Текст книги "Наследие (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

Софи с большим интересом принялась соскребать засохшую грязь с перчаток.

Эделайн накрыла ладонью руку Софи, ожидая, пока их глаза встретятся.

– Знаю, что мистер Форкл просил тебя сделать что-то опасное. Он не сказал нам, что именно, но учитывая послужной список Черного Лебедя, я предполагаю, что ставки будут очень высоки. Итак… я пытаюсь взять несколько советов у Силвени и сказать себе: СОФИ СИЛЬНАЯ! СОФИ СИЛЬНАЯ!

Софи отвела взгляд.

– Этого… может и не случиться.

– Неужели? – В голосе Эделайн сквозила надежда, и она прочистила горло, прежде чем спросила, – Есть какая-то особая причина?

– Я все еще пытаюсь решить, хочу ли я этого, – призналась Софи.

Эделайн крепче сжала руку Софи.

– Ну, тогда, я очень горжусь тобой. Требуется много мужества, чтобы помнить, что у тебя действительно есть выбор во всем этом.

Софи задумалась, будет ли Эделайн так горда, если узнает, почему Софи взбунтовалась.

– Если тебе нужно поговорить… – добавила Эделайн.

– Знаю, – ответила Софи.

Последовало молчание, пока Эделайн снова не прокашлялась.

– Видишь, что я имею в виду, говоря о том, чтобы быть родителем? И вот я здесь, не требую от тебя – или Сандора – дополнительной информации, хотя мы все знаем, что я хочу этого. И я говорю это не для того, чтобы намекнуть или заставить тебя поделиться. Могу поспорить на что угодно, что Силвени была далеко не так спокойна, как казалась, когда ты с ней разговаривала. И уверена, что ее голова была полна вещей, которые она не хотела говорить, потому что позволила Винну и Луне действовать самостоятельно, зная, что это лучшая вещь для них в долгосрочной перспективе.

– Наверное, – сказала Софи, – но… зачем ради всего переживать этот стресс? Не похоже, что они столкнутся с большим количеством горгодонов в дикой природе.

– Нет, – согласилась Эделайн. – Но уверена, что причина есть.

– Значит… ты не против, что Винн и Луна болтаются в вольере горгодона? – Софи пришлось просить.

– Ни в коем случае! – сказал Грэйди позади них, и Софи стало интересно, как долго он пробыл там. – Пока мы говорим, гномы оборачивают клетку вторым слоем проволоки, следуя новой схеме, чтобы покрыть различные пространства и промежутки. И когда они закончат с этим, я попросил их добавить третий слой в третий шаблон, который должен закрыть то слабое место, которое близнецы использовали, чтобы проскользнуть сегодня. Но на всякий случай я также попросил Бо и Флори присматривать за окрестностями, чтобы убедиться, что мы ничего не упустили. Силвени и Грейфелл могут быть такими снисходительными, как хотят… но я не позволю, чтобы что-то случилось с этими детьми в мое дежурство.

Софи определенно согласилась.

Именно поэтому она вытащила себя наружу и провела остаток первой половины дня, пытаясь заставить Винн и Луну завести нового друга с одним из других, более безопасных существ, живущих на пастбищах Хевенфилда.

Они не интересовались верминионами, за что Софи не могла их винить. Гигантские фиолетовые грызуны были особенно злы… и имели очень большие клыки.

А мамонты и мастодонты слишком легко могли растоптать крошечных аликорнов, поэтому Софи отвела их подальше от них.

Она также не познакомила их ни с одним из жутких гигантских насекомых, так как они вызывали у нее мурашки.

Что действительно оставляло ей только один выбор: Верди – постоянный житель Хевенфилда. Конечно, неоново-зеленый пушистый Тираннозавр время от времени боролся со своей вегетарианской диетой. Но Верди и Софи уже достаточно пережили вместе, и Софи знала, что Верди подчинится ее приказу не причинять вреда аликорнам. А Винн и Луна, казалось, наслаждались тем, что кружили вокруг головы Верди, пока та не издала один из своих могучих рыков.

Но как только Софи оставила их одних играть, Винн и Луна помчались прочь, направляясь прямо к вольеру горгодона.

– Я знаю этот взгляд, – раздался знакомый голос Мареллы откуда-то слева от Софи. – Это твой взгляд «я хочу задушить кого-нибудь».

– Ты не ошиблась, – признала Софи, поворачиваясь лицом к своей бледной, похожей на пикси подруге, которая стояла и ухмылялась, играя с парой косичек, рассыпанных по ее длинным светлым волосам.

И Марелла была не одна.

Линн была с ней, выглядя более свирепой, чем обычно, в облегающей оранжевой тунике, с блестящими черными волосами, собранными в строгий пучок. Она обернула пряди таким образом, что ее фирменные серебряные кончики веером легли вокруг основания шеи. И ее глаза с серебряными крапинками были обведены темной подводкой, которая поднималась вверх по углам.

Но была и третья девушка, которую Софи действительно не ожидала увидеть.

В последний раз, когда она видела Маруку, ее темные волосы были распущены. Но теперь они висели длинными, великолепными дредами, половина которых была стянута в сложный узел на макушке. У нее все еще была голубая полоска посередине, которая заставляла ее бирюзовые глаза выпучиваться… хотя она также выровняла их мерцающей золотой подводкой, которая идеально светилась на ее роскошной коричневой коже. А полные губы были выкрашены в тот же глубокий цвет фуксии, что и шелковая туника.

Но Марука не улыбнулась, когда встретилась взглядом с Софи, вместо этого ее челюсти сжались с такой решимостью, что Софи попыталась придумать что-то еще… где-то еще… где ей нужно быть прямо сейчас.

Софи не забыла о своем обещании Уайли не пускать его кузину в Черный Лебедь.

Она просто не была достаточно умна, чтобы планировать то, что она скажет, когда Марука появится, чтобы попросить.

– У тебя есть минутка поговорить? – спросила Марука, тоном и дружеским, и формальным.

– Конечно, есть, – ответила Марелла, прежде чем Софи успела произнести, хлопая огромными ледяными голубыми глазами. – Софи, может быть, и не проводит с нами столько времени, сколько с другими своими друзьями, но она никогда не игнорирует нас, особенно когда мы пытаемся заглянуть к ней в гости.

– Я бы не стала, – согласилась Софи, приподняв брови так, что Марелле стало ясно, что она не шутит. – Итак… что вам нужно, девчонки?

– О, Линн и я здесь только для того, чтобы Марука не унывала, – сказала ей Марелла, закатывая рукава своей белой кружевной туники, которая была гораздо более хрустящей, чем ожидала Софи. Все, что носила Марелла, выглядело так, будто она провела значительное количество времени на полу.

– А мы хотели приласкать малышей аликорнов! – добавила Линн, ее щеки приобрели свой обычный нежно-розовый оттенок, когда взгляд переместился в ту сторону, куда убежали Винн и Луна.

– Не обманывайся их привлекательностью, – предупредила Софи. – Это маленькие, блестящие, летающие монстры.

– Так вот почему ты выглядишь так, будто последние несколько часов получала пинок под зад в ежевичном марафоне? – спросила Марелла, и лицо Софи вспыхнуло, когда она поняла, что все еще была покрыта травой и грязью, и кто знает, чем еще, благодаря ее занятию борьбой с Винн и Луной… что действительно было несправедливо, учитывая, как прекрасно Марелла, Линн и Марука выглядели.

– Давай просто скажем, что нянчиться с близнецами аликорнами не так весело, как кажется, – сказала Софи, делая несколько нерешительных стряхиваний грязи со своей тунике. Там действительно не было много комков… душ и переодевание будут единственным правильным решением. Лучшее, что она могла сделать – это расчесать пальцами самые запутанные пряди волос.

– Ну что ж, тогда ты заслужила передышку! – сказала ей Линн. – Я поищу их! – Она, крича имена Винна и Луны, побежала искать их.

– Эта девушка очень любит животных, – сказала Марелла, качая головой и глядя, как Линн исчезает за поворотом. – Я поймала ее на днях, когда она разговаривала со своим муркотом… не типа: «ты голодна, Принцесса Пуррифинс?», что я вроде как могла бы понять. Это было похоже на полноценный разговор.

– Хм. Погоди. Она назвала своего муркота Принцессой Пуррифинс? – Софи пришлось просить.

– Даже не начинай, – проворчала Марелла. – Хотя я почти уверена, что она сделала это для того, чтобы Там регулярно повторял слова «Принцесса Пуррифинс», и я определенно «за» это.

Софи попыталась улыбнуться. Но этот прикол не только напомнил ей о том, что она должна гораздо больше сосредоточиться на том, чтобы вернуть Тама… он также ясно дал понять, насколько она пренебрегала своей дружбой с Линн.

Марелла вздохнула.

– Знаю, я умею доставлять тебе неприятности за то, что ты не общаешься со всеми одинаково. Но… я понимаю, с чем ты имеешь дело, и как тяжело это все выдерживать, иногда спать, есть и видеться со своим парнем.

Просто чудо, что Софи не съежилась на последнем слове.

Несмотря на то, что Фитц сказал, что они «поговорят позже», она… ничего не слышала от него.

И она была слишком большой тряпкой, чтобы протянуть руку.

Она была почти уверена, что это делало ее худшей девушкой в мире… если она вообще была его девушкой.

С каждым днем это ощущение становилось все менее и менее ясным.

– С Линн все в порядке, – пообещала Марелла, вероятно, полагая, что вздох, сорвавшийся с губ Софи, был вызван чем-то менее эгоистичным. – Мы тренируемся вместе каждый день… и это очень удобно… иметь кого-то, кто контролирует воду, когда я встречаюсь с Финтаном.

Софи выпрямилась во весь рост.

– Линн ходит на твои уроки с Финтаном?

Марелла кивнула.

– Мистер Форкл решил, что так будет безопаснее, поскольку она может затушить любое пламя. До сих пор она ходила только один раз, но урок прошел намного лучше, когда она была там. Думаю, Финтан впечатлен ею.

Абсолютно все это не было похоже на хорошие новости.

Сандор, должно быть, согласился, потому что пробормотал себе под нос несколько гоблинских ругательств.

– Ну… ух ты, – пробормотала Софи, чувствуя себя далеко позади. – Что-нибудь, что мне нужно знать о ваших уроках… или о том, над чем вы с Линн работаете?

– Наверное. Но мы пришли сюда не для того, чтобы об этом говорить. – Марелла бросила многозначительный взгляд на Маруку, которая стояла так тихо, что Софи почти забыла о ее присутствии. – И я должна пойти убедиться, что Линн не переименовал аликорнов в принца Шиммерноза и принцессу Спарклфезерс или что-то в этом роде. Клянусь, если она и Киф когда-нибудь будут вместе, мне будет очень жаль их ребенка.

– Ей нравится Киф? – выпалила Софи… и ее лицо вспыхнуло на миллион градусов, когда она поняла, насколько любопытна. – Неважно. Мне не следовало спрашивать об этом.

– Наверное, нет, – согласилась Марелла. – Но, может быть, не по той причине, о которой ты думаешь? И на этой бомбе… я ухожу! Желаю вам хорошо поболтать! Скучайте по мне!

Марелла дразняще отсалютовала, прежде чем уйти в том же направлении, куда ушла Линн, оставив Софи с легким непониманием, пока та пыталась понять, что должно было означать это последнее замечание.

– Должно быть, нравится, насколько она непримиримо честна, а? – спросила Марука, нарушая молчание. – Я пытаюсь стать лучше, делая то же самое… сказать это, как будто это немного больше.

Софи прочистила горло.

– Да… и мне кажется, я знаю, что ты хочешь мне сказать.

– Знаю, – сказала Марука, отбрасывая назад пару дредов. – Точно так же, как я знаю, что Уайли говорил с тобой.

– Знаешь?

– Конечно. Он хочет мне добра, и я люблю его. Но он также параноик, и мне хочется его ударить.

– Он не параноик, – мягко поправила Софи. – Действительно плохие вещи могут случиться с каждым, кто будет вовлечен в это. Посмотри, где сейчас Там.

– Знаю. – Марука шагнула ближе, явно не отступая. – Но я хорошо отношусь к таким рискам. Знаю, Уайли этого не хочет… и это очень мило с его стороны. Я ценю. Но это не значит, что он может диктовать мне как жить. И поскольку я уверена, что у тебя была своя доля людей, пытающихся принимать решения за тебя, потому что они думают, что знают лучше, чем ты, я надеюсь, что ты хотя бы выслушаешь меня.

Софи вздохнула и жестом пригласила Маруку следовать за ней в тень дерева Панакес Каллы.

– Полное разоблачение, – сказала Софи, опускаясь на траву, – мне потребовались годы, чтобы наконец поладить с твоим кузеном, и я действительно не хочу, чтобы он снова на меня злился.

– Понимаю, – согласилась Марука, заметно не присаживаясь. – Точно так же, как я уверена, что следующее, что ты мне скажешь, это то, что ты не отвечаешь за то, кто присоединится к Черному Лебедю, а кто нет.

– Ну… так и есть, – вынуждена была произнести Софи.

– Может, и нет. Но давай… почти все новые члены были твоими друзьями, – возразила Марука. – Даже не пытайся сказать, что здесь нет никакой связи.

– Ну, во-первых, у нас с мистером Форклом сейчас не очень хорошие отношения, так что я не уверена, что я лучший союзник, – призналась Софи. – Но даже если и так, ты же понимаешь, что мне не очень-то нравится то, что втянула людей в это, верно? Если бы я никогда не подружилась с Тамом и Линн в Эксиллиуме, он не был бы сейчас в ловушке с Невидимками.

– А если бы ты этого не сделала, Атлантида была бы уничтожена, а вы, ребята, попали бы в плен в Равагоге, и кто знает, каких еще историй я не слышала? – возразила Марука.

– Знаю, – тихо сказала Софи. – И не говорю, что обязательно пожалею об этом. Но… если с кем-то из вас что-то случится, буду винить себя. И с тобой будет очень тяжело, потому что Уайли заставил меня пообещать, что я не впутаю тебя в это. Так что… много вины… и ты знаешь, как это опасно.

– Знаю. – Плечи Маруки поникли, и она уставилась на свои руки. – Как ты думаешь, почему я здесь? Я не хочу рисковать твоей жизнью, или волновать маму, или Уайли, или кого-то еще. Но вы, ребята, нуждаетесь во мне. Я могу защитить вас.

– Каким образом? – хором спросили Софи и Сандор.

Марука удивленно взглянула на Софи.

– Я так понимаю, Уайли тебе ничего не сказал?

– О твоих способностях? – уточнила Софи. – Он сказал мне, что ты проявилась, и он сказал это так, будто ты можешь сделать что-то очень сильное. Но он не сказал мне, что именно.

– Это потому, что он знает, что это все меняет, – сказала Марука, отбрасывая назад свои дреды. – Доверься мне. Как только ты поймешь, на что я способна, ты захочешь, чтобы я была с тобой везде, куда бы ты ни пошла.

У Софи было предчувствие, что она пожалеет об этом, но теперь она определенно должна была знать.

– Хорошо, покажи мне, – сказала она, прислонившись спиной к стволу Панакеса и скрестив руки на груди.

Марука кивнула, выглядя одновременно гордой и взволнованной, когда подняла руку, ее пальцы были готовы сломаться.

Софи предположила, что это означает, что она вот-вот раскроет себя в качестве Вспышки.

Но свет, вспыхнувший вокруг Маруки, был ослепительной белой кривой, которая изгибалась в купол.

Силовое поле.

– Ты – Псионипат, – выдохнула Софи, спотыкаясь и поднимаясь на ноги.

– Так и есть. – Марука снова щелкнула пальцами, образуя еще одно совершенное силовое поле, на этот раз вокруг Софи, от чего Сандор, похоже, был не в восторге, учитывая, что оно отделяло его от его подопечного. – Я видела, как важен был Псионипат Невидимок во время битвы при Эверглене. Он охранял своих людей и контролировал всех вас. И я могу делать то же самое.

Она щелкнула пальцами в третий раз, заставляя исчезнуть оба силовых поля, а затем снова щелкнула, образуя единый светящийся купол вокруг всего дерева Панакес Каллы, заключая ее, Софи и Сандора в стену энергии, которая становилась все толще и толще, пока почти не загудела.

– Я – Псионипат, – подчеркнула Марука. – Я – та часть, которую ты упустила. И если ты позволишь мне сражаться на твоей стороне, я смогу повернуть эту игру в нашу пользу.

Глава 21

– Дело в том, что… – Софи знала, что сейчас она будет говорить как один из скучных взрослых, на которых она так часто закатывала глаза за последние несколько лет. Но ей нужно было быть предельно ясной и не слишком поражаться сияющему силовому полю вокруг них, даже если ее мозг кричал: «Марука – Псионипат – это меняет все!».

Она пообещала Уайли уберечь его кузину от Черного Лебедя… по крайней мере, она должна была попытаться выполнить свою часть сделки.

– Это не игра, – предупредила она Маруку. – Я тоже называла ее так раньше, потому что так легче думать. Но это не так. Это война. Не глобальная, многовидовая битва, к которой, по мнению мистера Форкла, мы готовимся… пока что. Но все же. Война.

Марука даже не вздрогнула при этом слове.

Но она моргнула.

Как и ее силовое поле.

Белый свет на пару секунд погас, а потом снова вспыхнул, как старая флуоресцентная лампочка.

– Видишь? – спросила Софи, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало торжество. Дело было не в том, чтобы быть правой… а в том, чтобы заставить Маруку понять ставки. – Это все, что нужно. Один момент отвлечения внимания. Одна секунда, когда ты теряешь фокус или бдительность. Я видела это снова и снова… и я делала это сама, так что я определенно не осуждаю тебя за это, обещаю. Такое иногда случается. Но когда это происходит, люди страдают. Или умирают.

Марука с трудом сглотнула.

– Знаю. Но я проявилась всего несколько недель назад. Я все еще учусь контролировать свои способности. Я еще даже не сказала об этом магнату Лето, и мне не назначили Наставника. Как только я начну брать уроки, то смогу делать намного больше.

– Не сомневаюсь, – согласилась Софи. – Но… может быть, тебе стоит подождать с Черным Лебедем, пока ты не окрепнешь, и у тебя не будет времени попрактиковаться. Потому что как только Невидимки узнают, на что ты способна, ты станешь их самой большой мишенью. И ты столкнешься лицом к лицу с Руи, который годами тренировался как Псионипат… не говоря уже о тоннах боевого опыта. Он быстр и силен, и он знает все виды сумасшедших трюков. И прямо сейчас у тебя не будет ни единого шанса против него.

– Не обязательно, – отозвалась Линн откуда-то из-за плеча Маруки.

Софи потребовалась секунда, чтобы заметить Линн, шагающую к ним вместе с Мареллой, Винном и Луной, которые бежали впереди и с любопытством принюхивались к силовому полю.

– Я увидела свет, – объяснила Линн, – и поняла, что мы понадобимся Маруке для следующей части.

– Следующая часть? – спросила Софи.

Марука позволила силовому полю исчезнуть, чтобы Линн и Марелла могли подойти ближе.

– Возможно, у нас была еще одна причина прийти сюда сегодня, – призналась Марелла, присоединяясь к Софи и Маруке в тени. – Линн… думает, что Руи изменился.

– Изменился, – повторила Софи, не зная, что делать с этим словом. – Как изменился?

– Разве ты не помнишь? – Глаза Линн остекленели, как будто ее мысли были сосредоточены на воспоминаниях, а не на настоящем. – В ночь праздника, когда мы столкнулись в Эверглене, мой брат связал запястья Руи теневым потоком, и тьма просочилась под кожу Руи. Пальцы почернели и…

– Руи не смог создать еще одно силовое поле, – закончила Софи, вздрогнув, когда вспомнила, как поток теней хлынул из ладоней Тама… а это означало, что он хранил часть этого ужасного вещества внутри себя.

И теневой поток, казалось, был более чем счастлив выполнить его приказ.

– Вот почему Невидимки сбежали, – сказала Марелла, напомнив Софи, чтобы та обратила на них внимание. – Они уже не были такими храбрыми, когда не могли больше прятаться за удобными маленькими щитами Руи.

Софи прижала руки к бокам, борясь с желанием дотянуться до ресниц.

– Значит… ты думаешь, что бы Там ни сделал с Руи, это навсегда изменило его?

– А ты нет? – спросила Линн.

Софи покачала головой.

– Я решила, что это просто рана, от которой он оправится после битвы.

Она даже не знала, что способности могут быть изменены.

Хотя… возможно, «повреждены» было бы лучшим словом для этого.

И разве не это случилось с ней… дважды?

Разве не поэтому мистеру Форклу нужно было восстановить ее способность причинять… и почему ей уже приходилось восстанавливать свои другие способности?

С другой стороны, она была единственной с «гибкими» генами, по-видимому.

Она также была очень близка к смерти оба раза, когда ее способности менялись… а Руи почти не выглядел расстроенным тем, что Там сделал в Эверглене.

– Я разговаривала с леди Зиллой, – сказала Линн, наклоняясь так, чтобы быть на уровне глаз с Луной, когда гладила серебристую гриву, – и я описала то, что видела, и спросила, знает ли она, какое умение Там использовал на Руи в тот момент. Но она сказала, что теневой поток так не работает. Думаю, что как только Там позовет его, он может сказать ему делать почти все, что хочет, пока достаточно силен, чтобы заставить его повиноваться. Так что нет никакого способа точно узнать, какую команду он дал теневому потоку. Но… он не хотел, чтобы Руи мог больше защищать Гезена и Весперу… это я точно знаю. Он говорил что-то о том, что новорожденные тролли пойдут за Невидимками вместо нас, помнишь? Кроме того, леди Зилла всегда говорит, что теневой поток меняет все, к чему прикасается, так что вопрос не в том, изменил ли он его. А как именно изменил. И Невидимки в последнее время притихли…

– Они всегда так делают после одного из своих больших нападений, – напомнила ей Софи. – Вот как они действуют. Они появляются, вызывают какую-то огромную катастрофу, а затем исчезают, пока перегруппировываются и настраиваются для следующего плана.

– Возможно. Но… они также забрали моего брата. – Голос Линн сорвался на последнем слове, и она положила голову на шею Луны, обнимая малышку аликорна. – Они должны быть уверены, что мы попытаемся вернуть его, несмотря на все предупреждения, которые они нам дали. Так что можно подумать, что они делают что-то, чтобы отпугнуть нас или держать слишком занятыми, чтобы планировать спасение… как они сделали, когда напали на тебя и Фитца, чтобы не дать тебе сосредоточиться на Альваре. Они теперь также знают, что мистер Форкл – магнат Лето – и все еще жив – и они не предприняли никаких шагов против него. Или Тиергана. Или Джулина. И они знают, что ты Усилитель – и что дети аликорнов вышли из улья и свободно бегают в Хевенфилде – и они тоже ничего не попытались с этим поделать. Тебе это не кажется странным?

Софи заметила, что Марука не выглядела удивленной ни одним из этих откровений… и Марелла тоже, когда она сказала Линн:

– Не обязательно. Прошло не так уж много времени с тех пор, как похитили Тама.

На самом деле это было не так… даже если казалось, что прошла вечность.

– Совет также не выглядел обеспокоенным тем, что Невидимки владеют всей этой информацией и еще не сделали ни одного шага, – добавила Софи, все еще пытаясь убедить себя, что она права, не беспокоясь, хотя слышала, как Сандор бормотал о необходимости поговорить с Бо, Флори и Набити об улучшении безопасности.

– У Совета не самый лучший послужной список, чтобы знать, на чем сосредоточиться, – заметила Марелла.

Что, безусловно, было верным доводом.

Но Софи не хотела признаваться в этом, потому что у нее было чувство, что этот разговор ведет в опасное русло, и она должна была держать себя в руках.

– Я просто знаю, что Невидимки – стратеги. Они делают большие ходы, а не маленькие. И они планируют их и не торопятся. Так что тот факт, что они не ударили снова, не так красноречив, как ты думаешь.

– Может быть, – согласилась Линн, уткнувшись носом в мерцающий мех Луны. – Но ты должна признать, что это также может означать, что сейчас у них нет своего удобного Псионипата. Особенно, если подумать о том, как сильно теневой поток повлиял на тебя и Фитца. Ты все еще чувствуешь его иногда, не так ли?

Софи согнула пальцы на правой руке, желая, чтобы они были не слабее, чем должны быть.

– Лишь немного. Сейчас мне в основном лучше.

– В основном, – подчеркнула Марелла. – И это спустя сколько времени? Вы с Фитцем пробыли в лечебном центре несколько недель… а с тех пор, как вы оттуда вышли, прошло еще больше времени. Так что, даже если это не навсегда, есть большой шанс, что Руи в данный момент не в счет, а Невидимки залегли на дно, потому что знают, что они слишком уязвимы без него, а это значит, что если мы сделаем шаг сейчас, то поймаем их в самом слабом месте.

– Возможно, нам даже удастся увести от них моего брата.

Линн произнесла эти слова так тихо, что Софи даже подумала, не померещилось ли ей… пока не увидела надежду, сияющую в глазах Линн.

– Лаааааааааааадно, – пробормотала Софи, пытаясь сообразить, что нужно сказать. – Кажется, будто… ты обмозговывала это уже какое-то время, если говорила об этом с леди Зиллой. Так почему же ты ждала до сих пор, чтобы предложить это?

– Потому что я знала, что это все еще слишком опасно, – сказала Линн, подзывая Винна к себе с другой стороны, так что она оказалась зажатой между двумя малышами аликорнами. – Даже без Руи Невидимки сильны, и я отказываюсь ставить кого-либо в ситуацию, когда они могут пострадать… или еще хуже. Но… потом Марука остановилась и показала нам, на что она способна, и… план начал складываться. Мне просто нужно было еще немного подумать.

– Я сказала им пару дней назад, – объяснила Марука, – после того, как Уайли сказал, что говорил с тобой, и ты на его стороне. Я подумала, что это могло бы помочь, если бы у меня тоже была какая-то поддержка. А потом Линн рассказала мне обо всем этом, и… кажется, это было как раз вовремя. Поэтому я пообещала ей, что она может рассчитывать на меня во всем, что ей нужно.

– Ничто с Невидимками никогда не будет идеальным, – предупредила Софи.

– Может быть, и нет, – согласилась Марелла, – но способности Маруки меняют правила игры…

– Или войны, – вставила Марука и поправила: – если ты хочешь, чтобы мы так это называли.

Марелла пожала плечами.

– Конечно. Неважно. Я хочу сказать, ты знаешь, как важны ее способности, Софи. Особенно сейчас, когда Невидимки даже не знают, что она – Псионипат, или что она работает с нами…

– Она не работает с нами, – Софи почувствовала необходимость указать на это. – И технически, ты тоже. Ты иногда помогаешь, но не присягала на верность.

– Нет? – спросила Марелла, выуживая из-под туники очень знакомое ожерелье – черный металлический лебедь, изгибающийся вокруг гладкого стеклянного монокля.

Софи и ее друзьям подарили по одному кулону после того, как они официально присоединились к Черному Лебедю.

– Когда это случилось? – спросила Софи, чувствуя себя еще более не в своей тарелке.

Марелла засунула кулон обратно.

– Форкл предложил это после того, как я согласилась регулярно брать уроки у Финтана. Он утверждал, что поскольку Пирокинез может быть настолько всепоглощающим, мне было бы полезно почувствовать, что я официально являюсь частью чего-то большего, чем мои способности, но уверена, что он в основном просто хотел запереть меня на вашей стороне на случай, если Финтан попытается завербовать меня.

– И тебя это устроило? – Софи нужно было спросить, несмотря на то, что ответ уже висел у Мареллы на шее. В начале их дружбы Марелла переживала из-за того, что Софи оставила ее в стороне от всех этих дел, связанных с Черным Лебедем, но потом Марелла поняла, насколько все это опасно, и больше не проявляла ни малейшего желания присоединиться.

Марелла пожала плечами.

– Чувствовала, что это как-то неизбежно. Кроме того, Совет может прийти за мной в любой день и попытаться прервать мое обучение способностям, поэтому я решила, что было бы неплохо иметь на своей стороне несколько влиятельных людей, которые без проблем нарушают правила, когда им это нужно.

– И я стану частью ордена, как только поговорю с Коллективом, – добавила Марука, вызывающе вздернув подбородок. – Мы все знаем, что как только я покажу им, на что способна, они позволят мне присоединиться… даже если ты скажешь им не делать этого, Софи. Но я надеюсь, что ты этого не сделаешь. На самом деле, я надеюсь, что ты замолвишь за меня словечко и ускоришь процесс. Я знаю, ты дала обещание моему кузену… но Уайли переживет. Я позабочусь об этом. Он должен понять, что если он хочет защитить меня, это не значит, что он может контролировать мою жизнь. Я не маленький ребенок. Я сама выбираю, как использовать свои способности. И я решаю бороться. Поэтому, если он хочет защитить меня, он может сражаться рядом со мной… или убраться с моего пути. А если нет? Я сброшу его в кучу мастодонтовых какашек и установлю вокруг него силовое поле, чтобы он мог провести некоторое время со всей этой вонью.

Софи не могла решить, напугана она или впечатлена.

Наверное, и то, и то.

– Видишь, почему она – наше секретное оружие? – спросила Марелла с широкой улыбкой. – Она с этим справится. И мы тоже сможем. Но мы должны ударить сейчас, пока Невидимки слабы, не готовы и ничего не ожидают.

– Ну да… – сказала Софи, снова останавливаясь, пытаясь найти хороший способ выразить свой следующий аргумент. – Я имею в виду, не хочу быть занудой, но… думаю, ты забываешь, что мы на самом деле не знаем, где сейчас находятся Невидимки.

Линн встала, и Винн и Луна бросились врассыпную.

– Пока нет. Но я могу их найти.

– Каким образом? – спросил Сандор, опередив Софи.

– Через Тама, – ответила Линн. – Если Софи поможет мне связаться с ним.

Ладони Софи вспотели под перчатками.

– Ты же знаешь, что Гезен услышит все, что ты скажешь Таму.

– Но он этого не поймет, – настаивала Линн. – У нас с Тамом есть код. Ничего особенного, просто две фразы «Я в беде» – одна для меня, другая для него – плюс несколько слов, которым мы придали другие значения, на случай, если нам нужно будет сообщить что-то вне опасности. И я думаю, что придумала способ использовать этот код, чтобы узнать, где он находится, так, чтобы никто не знал.

Софи проигнорировала менее чем обнадеживающее «я думаю» в этом заявлении и сосредоточилась на более серьезной проблеме.

– Хорошо, но… Там не знает, где он.

– Уверена, что нет, – согласилась Линн. – Но ему и не нужно этого делать. Я попрошу его послать сигнал, который приведет меня к нему.

– Какой сигнал? – спросил Сандор, когда Софи начала представлять себе катастрофические идеи, похожие на сверхразличные клубы дыма.

– Это действительно трудно объяснить, – тихо сказала Линн, – и мне понадобится помощь Софи, чтобы все получилось. Но… думаю, что смогу найти его через воду.

Софи посмотрела на Мареллу и Маруку, удивляясь тому, как охотно обе кивают, словно то, что только что сказала Линн, имело смысл.

– Какую воду?

– Любую. – Линн подняла руку и сжала пальцы, образуя из влаги в воздухе шар размером с теннисный мяч.

– Да… дело в том, что… когда я в последний раз разговаривала с ним, мне показалось, что Там был в какой-то сухой пещере в пустыне, – с ненавистью сказала Софи.

– Даже если и так, вода есть везде. – Линн пошевелила пальцами, позволяя сфере, которую она сформировала, расплыться с мягким всплеском. – Я понимаю, это не будет иметь для тебя особого смысла, но… когда ты усилила меня в Атлантиде, я стала очень внимательной. Мне казалось, что я соединяюсь с водой на совершенно другом уровне… как будто я была ее частью, и она была частью меня, и мое сознание не имело ни начала, ни конца, потому что вода была везде и во всем. И думаю, если ты снова улучшишь меня, я смогу использовать это осознание, чтобы найти Тама. Мне просто нужно, чтобы он позволил своей тени коснуться воды, пока я слушаю… и чтобы сказать ему это, мне нужно, чтобы ты связалась с ним телепатически.