Текст книги "Семен Бабаевский. Собрание сочинений в 5 томах. Том 1"
Автор книги: Семен Бабаевский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 45 страниц)
– Кто ж его знает, где он пропадает. – Тимофей Ильич подумал и сказал: – А что ж? Можно поехать и в Краснокаменскую.
Рубцов-Емницкий прихватил с собой не очень большой ящичек огурцов и поехал в Краснокаменскую разыскивать Сергея.
Глава IXПостель была и мягкая и чистая, а Сергею не спалось. Дождь не умолкал, и, казалось, за окном все так же шумит мельничное колесо. На занавески падали капли. Пахло сырой, размокшей землей, и этот запах воскрешал картину ночной переправы через Дон. Сергей закрыл глаза. Он видел серую полосу реки, столб прожектора, окутанный водяной пылью, черный пояс понтонного моста, силуэты людей, машин. И тогда вот так же мирно шумел дождь, теплый летний дождь, и в люк танка веяло запахом мокрой земли.
Да, была и отшумела война! Мысли о войне часто приходили ему в голову, и в памяти воскресали еще не забытые эпизоды фронтовой жизни. Он проехал с Федором Лукичом от Усть-Невинской вверх по Кубани, видел станицы и хутора, не похожие на те, какими он знал их раньше – еще свежи были следы фашистского нашествия; разговаривал о плане с Саввой Остроуховым, встречался с колхозниками, с трактористами, побывал у Рагулина, у Артамашова, – а думал о войне; встречал по дорогам противотанковые рвы, поросшие бурьянами, свежие курганы на высотках, а под курганами – черные глаза амбразур; видел ржавые надолбы, пауками торчащие из лебеды, – поле так и не пахалось все эти годы; с болью в сердце смотрел на разбитый дом, на стены школы, продырявленные снарядом, – и думал о войне. Война стояла перед ним, и забыть ее, не думать о ней Сергей не мог. Возникало страстное желание свершить подвиг, равный тому, который уже свершил на фронте. Мысли уносили его то к Савве Остроухову: «Ты, Савва, положись на меня. Мы составим пятилетний план станицы, и если нас не поддержат в районе, я в край поеду, в Москву, а своего добьюсь», – то в кабинете Федора Лукича Хохлакова, – и он горячо доказывал, что Савву Остроухова надо поддержать, а начинания его поставить в пример другим. Хохлаков неохотно соглашался, но просил поговорить с Кондратьевым.
И вот Сергей мысленно уже у Кондратьева. В лицо он его еще не видел, и секретарь представлялся ему высоким и стройным, похожим на генерала – командира дивизии, в которой служил Сергей. «Не через пять, а самое большее через три года Усть-Невинская будет залита электрическим светом, – говорил он Кондратьеву. – Тогда можно будет широко применить механизацию труда в сельском хозяйстве. А гидростанцию на Кубани построить не трудно. Там есть хорошие места…» И он видел крутой и скалистый берег, – сама природа, казалось, позаботилась о площадке для будущей электростанции. Сергей уже идет берегом и вдруг видит огненно-красных быков, знакомую бричку и Смуглянку, смеющуюся и веселую. «Ты куда идешь, Сережа? – спросила она, заливаясь смехом. – Садись, подвезу!..» Тут начинался сон.
Сергей не знал, долго ли он спал, как вдруг проснулся, ощутив прикосновение чьих-то рук: кто-то осторожно укрывал его одеялом. Сергей поднял голову: перед ним, как привидение, стояла Ирина в белом платье, и луна, уже выглянувшая из-за туч, озаряла всю ее, высокую, стройную, с живыми, блестящими глазами.
– Ирина?
Она не ответила и убежала. Сергей оделся. На дворе было светло. Дождь перестал, небо прояснилось. На цыпочках, неслышно ступая по настилу травы, он прошел мимо кровати, на которой спала Марфа; луна светила в окно и щедро серебрила ее седую голову. Сергей прикрыл за собой дверь и вышел во двор. Ирина стояла у стены, скрестив на груди обнаженные до плеч руки. Не поворачивая головы, она сказала:
– А спишь-то ты чутко.
– Что поделаешь. Война научила.
Ирина посмотрела на Сергея и улыбнулась. При свете луны глаза ее казались не черными, а синими. Что скрывалось и в ее смелом взгляде, и в улыбке, и в том, как дрогнули ее губы, точно она хотела что-то ответить, но раздумала, – Сергей не знал. Он взял ее под руку, и они молча пошли к кургану по высокой мокрой траве. Остановились на его вершине, и снова Сергей увидел ее синие глаза и загадочную улыбку. Им так хорошо было стоять на этом кургане и смотреть на степь. Перед ними лежала умытая дождем, помолодевшая земля. Совсем близко темнела Верблюд-гора и поблескивали мокрые листья окраинных садов. На дороге лежали зеркала луж, бровки травы в росе были не зеленые, а дымчато-серые. Под горой гуляла Кубань. Вода разлилась по низинам, и издали казалось, что это не вода, а молочная пена поднималась над берегами.
Знаю, есть еще у нас такие читатели, которые уже перелистывают книгу и забегают вперед: им-то нет дела до того, как блестела Кубань в разливе и какой цвет приняла трава после дождя. Им хочется скорее узнать, что произошло там, на кургане. Зачем, скажут они, описывать и лунную ночь в степи после дождя, и половодье горной реки, и нарядную зелень, – кто же не знает, что все это действительно бывает красиво! Им давай главное: вышли молодые люди на курган, так тут нет нужды любоваться природой, а надобно следовать за ними и не отходить от них ни на шаг. Тут всякая мелочь не должна быть упущена. Если Сергей станет объясняться в любви Ирине, – а это вполне возможно, – то необходимо этот момент записать во всех его подробностях: сказал ли Сергей Ирине все, что думал, прямо, без обиняков, как и подобает видавшему виды фронтовику, или изъяснился одними лишь намеками да улыбками; краснел ли при этом или не краснел: что именно ответила ему Ирина; если же на ту беду у Сергея не хватило смелости, тогда надобно показать, откуда взялась у него эта робость: какой же это, в самом деле, Герой, когда у него в нужный момент не было храбрости. Но мы не станем потакать нетерпеливому читателю и оставим наших героев на кургане и не будем им мешать. Пусть они всласть налюбуются и влажной, теплой после дождя степью, и луной, бегущей между обрывками туч, а если найдут нужным объясниться в любви, то пускай это сделают без посторонних свидетелей.
Рассветало. Из-за горы вставала заря, и свет луны тускнел. Переглянувшись, Сергей и Ирина молча взялись за руки и сбежали с кургана. Сергей простился с Ириной и вошел в комнату. Спать не хотелось. На душе было радостно, светло. Поджидая утро, Сергей, не раздеваясь, прилег на кровать и подумал: «Разве я мог предположить, что встречу ее на этом птичнике?» Он смотрел на мокрую, освещенную слабым светом занавеску на окне, а видел Ирину – ее белое платье, ласковые глаза, брови, смелую улыбку; слышал ее голос, дыхание. Слабо кружилась голова, веки сами сомкнулись, и Сергей не заметил, как уснул. А когда открыл глаза, то увидел красный, слепящий свет, – всходило солнце, и все окно, стены, кровать были залиты его огненными лучами. Сергей зажмурил глаза, и вместе с синими, оранжевыми кругами перед ним поплыла Ирина. Он встал и подошел к окну.
Солнце лежало в седловине Верблюд-горы, и мокрая, свежая зелень степи вспыхивала и блестела. Земля еще не парила, и горизонт был чист. Далеко-далеко, подымаясь из лесов и гор, заманчиво синели зубчатые перевалы. Эльбрус был виден весь и казался таким близким, точно за ночь под покровом дождя он подошел к самому предгорью. Вершины его блестели и искрились. Сергей увидел и курган, на котором они стояли, – теперь он был весь покрыт птицей и белел, точно сугроб. И по дороге, и вблизи хаты – всюду белели куры, что-то старательно выискивая в размокшей земле. По траве шла, подобрав рукой подол платья, Ирина, и босые ее ноги были до колен измоченные росой. Заметив Сергея, она несмело подошла к окну и, краснея, сказала:
– С добрым утром, Сережа!
Глаза ее искрились радостью. В простом будничном платье, с закрученной на затылке косой, она показалась Сергею необыкновенно красивой.
– Ирина, – проговорил он, любуясь ею, – мне пора домой, а ведь я еще не все тебе сказал.
– Не все? – искренне удивилась Ирина. – Да ты и не говорил ничего.
– А вспомни!
Глаза ее заискрились еще больше.
– Пойдем, умоешься. Завтрак уже готов.
На круглый низенький столик, поставленный возле хаты, Марфа принесла зажаренного в кастрюле петуха. Сергей ел охотно. Ирина, отломив крылышко, со смехом рассказывала, как она ловила петуха и распугала всех кур.
– А теперь я тебя немного провожу, – сказала она, когда кончился завтрак. – Чтобы дорогу к нам не забывал.
– Ты еще к нам заходи, – добавила Марфа Игнатьевна.
– Зайду, – ответил Сергей, поглядывая на Ирину. – Как дождик застанет в степи, так я и явлюсь.
– А ты и без дождика заходи.
Сергей и Ирина вышли на дорогу. Травянистая ложбина теперь была вся залита солнцем. Вдали, на косогоре, виднелись строения: низкий, обмазанный глиной сарай, мокрый и оттого черный, а рядом с ним – огороженный плетнями баз, из которого с разноголосым мычанием выходили телята-сосунки. Стадо коров разбрелось по взгорью. В сторонке стоял пастух, седой и высокий старик, с засученными выше колен штанинами.
– Наша ферма, – сказала Ирина. – Пойдем, я тебя молоком напою.
– Спасибо! Но молока я не хочу.
Сергей и Ирина пошли напрямик, мимо стада. Трава была густая, вся усыпанная блестящими каплями: притронешься ногой – и вода польется ручьем. Ирина сняла чувяки, босые ноги ее, купаясь в росе, быстро покраснели. Сергей шагал в сапогах, чувствуя, как вода проникает за голенища.
– Это же не роса, а наводнение!
Сергей остановился и пристально посмотрел на Ирину. И по тому, как он сдвинул свои широкие брови, как дрогнули его губы, Ирина не поняла, а скорее почувствовала сердцем: он хотел ей сказать совсем не о росе. Он остановился и посмотрел на нее как-то странно, не так, как обычно смотрят, когда говорят незначительные слова. Ирина ждала: что же он ей скажет?
– Ирина. Мне сейчас, днем, еще хочется тебе сказать…
Ирина смотрела на каплю, висевшую на кончике острого листа пырея, и молчала.
– Если бы ты знала, как я люблю тебя, Иринушка!
Лицо ее вспыхнуло. Она быстро наклонилась к траве, осторожно раздвинула пальцами листья и увидела свитое из сухой травы и шерсти крохотное гнездо.
– Ой, мамочко! – вскрикнула она. – Какие малюсенькие! Посмотри, Сережа, какие птенчики, совсем голенькие. И живые!
Сергей тоже наклонился, но нечаянно коснулся губами ее теплой, в мелких завитушках шеи и уже не видел ни гнезда, ни голых птенчиков. Он обнял Ирину и поцеловал. Она вырвалась и отбежала в сторону. Потом они долго шли молча, точно им не о чем было говорить.
– А ты, Иринушка? Ты и вчера ничего мне не сказала.
– Не знаю, ничего не знаю. У меня какой-то туман в голове. Боюсь об этом и подумать. Я простая девушка, а ты…
– Что за чепуха! А я кто?
– Боюсь… Полюблю тебя себе на горе…
– Вот уж этого бояться нечего!
– О! – протянула девушка и ласково посмотрела на Сергея взволнованными глазами. – А вот и станица. Как мы быстро пришли. – Ирина протянула руку. – Приходи, Сережа… Если любишь, приходи сегодня. Придешь?
Сергей молча кивнул и долго стоял, глядя ей вслед.
Подходя к своему двору, он еще издали увидел, что дверь в хату была раскрыта. Тимофей Ильич, собравшись идти на огород, стоял на пороге с тяпкой в руке. Здороваясь с сыном, он погладил усы и добродушно усмехнулся.
– Слава богу, беглец явился! Ну, сказывай, где бывал и что видывал?
– С Хохлаковым по району ездил. А где Семен? Мать, Анфиса?
– Бабы белье полощут на Кубани, а дружок твой зараз у деда Евсея. Дождь размыл погребок, так приходила бабка Параська и попросила пособить. А он мастер на все руки. Видал крышу на сарайчике? Его работа. А позавчера водокачку починил. Бедовый малый, а вот станица ему наша не нравится, – заключил Тимофей Ильич.
– Семена я знаю. Он себе всегда работу найдет.
– А ты когда же возьмешься за дело? Или все будешь раскатывать?
– Скоро возьмусь. Теперь уже скоро.
Старик обрадовался.
– Решил-таки идти к Льву Ильичу? А он приезжал, о тебе беспокоился.
Сергей усадил отца на стульчик и сам присел рядом с ним на пороге.
– Туда, батя, меня и арканом не затащите… Не это у меня в голове… Послушайте, батя! Я такое задумал, – Сергей посмотрел на отца быстрыми живыми глазами, – такое задумал, что если осуществить все, то через пять лет вы свою станицу не узнаете. Вот о чем я думаю.
– Чтобы я и не узнал свою станицу? Быть этого не может!
– Батя, представьте себе, что на Кубани, к примеру, возле ваших огородов, работает на полный ход электрическая станция. А такую станцию надо построить! И вот она освещает и дома, и клуб, и избу-читальню. Да мало этого! Ее энергия проникает всюду, – это же тысячи рук! Да еще какие проворные руки! Они и доят коров, и стригут овец, и очищают зерно, и крутят молотилку, и мелют муку.
– Так, так. А водокачку вертеть можно?
– Насосы будут качать воду! Да что водокачка! Есть дела и поважнее… Нет, батя, без электричества нам жить нельзя.
– Так-таки и нельзя? Сколько жили – и ничего. А теперь нельзя?
– Именно теперь, – горячо доказывал Сергей. – Когда еще, как не теперь, мы должны подумать о том, чтобы людям нашим жилось хорошо? Войну кончили, люди вернулись к мирному труду. А кто из нас не мечтал на войне о том времени, когда мы сможем засучить рукава и начать строить! И в первую очередь – нужно строить электростанцию. Почему в Усть-Невинской нет своего радиоузла? Да потому, что нет электричества. Почему нет стационарного кинотеатра? Тоже поэтому. А как облегчить труд колхозников? Думали ли вы об этом? А электричество все может. Возьмите любую, самую трудную работу, которую выполняют люди, и ее с успехом может выполнять электричество.
– А в чужих государствах ты эту технику видел?
– Что нам чужие государства? – с обидой сказал Сергей. – Побывали б вы, батя, хоть в панской Польше. Стоит особняк помещика, а возле него обшарпанная деревушка – бедность, какой я и не представлял и в книгах не читал. Посмотришь на крестьян и думаешь: да неужели это люди! В лохмотьях, хуже старцев, в глазах одна тоска. А как нас одна крестьянская девушка, полька, водой поила, я вам об этом не рассказывал? И смех и горе! Заехали в одну деревушку. Выскочили мы с Семеном из танка и побежали во двор воды раздобыть. Заходим в хату. На лавке лежит больная старуха. Смотрим на печь, а оттуда выглядывает из-под рядюжки девушка… Мы ей показываем, что хотим воды, а она по-русски не понимает, по догадывается. Помочь-то нам хочет, а слезть с печи не может. Не долго думая, Семен за рядюжку, а девушка в крик… Смотрим, а ей, несчастной, одеться-то не во что. Так что насмотрелся я этих чужих государств, долго помнить буду.
Тимофей Ильич вынул кисет, неторопливо закурил.
– Конечно, полякам до нас далеко, – сказал он рассудительно.
– Да и не только полякам. Я видел Европу! – Сергей взял у отца кисет, свернул цигарку, прикурил. – Но речь не о Европе, а об Усть-Невинской. Надо залечивать раны, нанесенные войной. Поездил я по району. В степи стоят бригадные станы, – не станы, а какие-то дырявые балаганы. В них и от солнца не спрячешься. За станицей – молочная ферма. Плетни вместо стен. Ветер подует – и все рухнет. А птичник? Дождь пошел – куры в воде. Я там прятался от дождя. – Сергей вспомнил курган в лунном свете, Ирину. – Что я думаю? По пятилетнему плану надо построить и станы, и скотные базы, и конюшни – светлые, теплые, на деревянных полах, да чтобы строительство было капитальное. Есть у нас сады, да мало! Всего у нас мало! И хлеба мало, и скота мало, и особенно культуры. Придет зима, все покроется снегом. Что будут люди делать? Где им учиться? Где провести отдых? Так что, батя, плохо мы живем.
– Что ж ты все это мне доказываешь? – спросил Тимофей Ильич. – Стоит зачинать дело – зачинайте. Молодые начнут, старики помогут.
– Пойду сегодня к Савве. Из-за Саввы я чуть с Хохлаковым не поругался.
– Опять? – удивился Тимофей Ильич. – Ты Льва Ильича ни про то ни про се обидел. А теперь уже с Федором Лукичом? Да ты эдак и со всем районом поругаешься. А к чему? – Тимофей Ильич тяжело вздохнул. – И мой ты сын, а не пойму я тебя. И чего тебе еще надо? Слава, почет тебе. Ну, чего ж еще?
– Чего еще? По-вашему, батя, то, что я Герой Советского Союза, так все это вроде мягкого дивана. Лежи, блаженствуй и наслаждайся жизнью. А мне лежать не хочется. Такая жизнь не по мне. Разве трудно меня понять?
– Ну, бог с тобой, живи как знаешь… Ты уже не маленький. – Тимофей Ильич поднялся. – Я и так с тобой засиделся. Меня давно на огороде ждут. Такой славный дождик выпал.
Берегом Кубани Сергей прошел на край станицы и зашел во двор деда Евсея. Семен уже починил погреб и мыл в ведре руки. Увидев Сергея, он так обрадовался, что нечаянно опрокинул ведро и, вытирая о рубашку руки, побежал навстречу.
– Сережа! Где же ты пропадал?
– Катался.
– Смуглянку разыскивал?
Сергей рассмеялся.
– Да.
– И нашел?
– Нашел, только не смуглянку, а Ирину Любашеву. Это ее настоящее имя.
– Везет же тебе, – искренно позавидовал Семен. – А у меня дела плохие.
– Что такое?
– Зря к тебе ехал. Хочу перебраться жить к старикам Семененковым. Сами просят. Такие они потешные, как дети.
– А разве у моих родных тебе плохо?
Семен грустно посмотрел на друга.
– Из-за Анфисы не могу я там оставаться. Тимофей Ильич бунтует. Давай сядем. Я тебе все, все расскажу.
И друзья сели на бревно в тени под старой яблоней.
Глава XПосле обеда Сергей пришел в станичный Совет. Во дворе стояла тачанка, до такой степени забрызганная грязью, что все – и рессоры, и колеса, и ось, и крылья, казалось, были слеплены из глины. Кучер, коренастый и большеголовый парень лет семнадцати, распрягал лошадей, мокрых, с курчавой шерстью и с мыльной полоской между ног. Кучера звали Дорофеем. У него были застенчивые голубые глаза, шишковатый нос и белесые брови. Широкое лицо его было так опалено и солнцем, и горячими ветрами, что цветом напоминало потемневшую бронзу. Свою должность Дорофей ставил очень высоко, считая, что далеко не каждому дано быть кучером станичного Совета. Любил рассудительно поговорить о дорогах, о повадках лошадей, о выпасе и водопое.
– А мы только что примчались со степи, – гордо сообщил он, вешая на дышло хомут. – Ой, и дороги грязные!
Поговорив немного с Дорофеем и узнав от него, что Савва ушел домой обедать, Сергей направился к Остроухову.
Савва после женитьбы жил отдельно от отца, в домике недалеко от площади. Открывая калитку, Сергей увидел небольшой двор, поросший травой, и услышал такой дружный детский крик и писк, что в недоумении остановился. «Э, да я, кажется, набрел на детские ясли», – подумал он и хотел было спросить проходившую мимо двора девушку, здесь ли живет председатель станичного Совета, как услышал голос:
– Сережа! Заходи!
Савва шел к нему в грязных и еще не высохших сапогах, без рубашки. Он только что умылся и теперь вытирал упругое крепкое тело широким полотенцем. Он сжал руку Сергея влажными и сильными пальцами, пригладил ладонью мокрые, падавшие на глаза волосы; и весело посмотрел на дом, откуда доносился детский плач.
– Семейство бунтует! – смеясь, сказал он. – Свой оркестр.
– Много их у тебя? – поинтересовался Сергей.
– Пока четверо.
– Почему – пока?
– Жду пятого. – Савва смутился, заметив на лице у Сергея улыбку. – Да хоть бы на пятый раз девочка родилась, а то одни хлопчики, как на заказ. И до чего крикливые.
– А ведь давно ли ты был холостяком?
– Давно, Сережа, давно. Помнишь, ты уехал учиться, а я женился. А потом война. Времени прошло немало.
– Значит, пока я воевал, ты готовил резервы?
– Хлопчики славные, – самодовольно проговорил Савва. – Заходи в дом. Я думал, что Хохлаков тебя не отпустит. Небось жаловался, меня поругивал. Дескать, сякой-такой, на фронте не был, пороху не нюхал. Любит упрекнуть. А когда я просился в армию, сам же кричал: «А кто будет в тылу победу ковать?»
Они вошли в комнату. Оказалось, что плакали два младших сына – оба пухленькие, головастые, с большими серыми глазами. Увидев Сергея, мальчики тотчас умолкли. Савва взял полотенце и вытер мокрые глазенки и щеки ребятишек, навел порядок и под их носами, а потом усадил за стол, где старшие сыновья ели молочную кашу.
– А вот и главная виновница, – сказал Савва, когда и дверях показалась его жена, Анюта, с пучком зеленого лука в руках. – Познакомьтесь. Ты, Сережа, мою женушку не знаешь. Она у меня хуторская, Анюта, а это тот самый Сережа. Помнишь, я о нем часто тебе рассказывал?
– Интересно, что он обо мне рассказывал? – спросил Сергей, пожимая маленькую и мягкую руку хозяйки.
– Будто ты в танке горел. А я не верила. Как же может железо гореть?
– Сережа, помнишь, в газетах о тебе писали? – пояснил Савва.
– Бывает, когда на войне и железо горит, – сказал Сергей, рассматривая жену своего друга.
Анюта была невысокого роста, и при ее полноте даже беременность мало что изменила в ее фигуре. Движения у нее были плавные, спокойные, говорила она тихо; глаза серые, веселые. К детям у нее была какая-то врожденная ласковость. Казалось, она и родилась для того, чтобы быть матерью большого семейства. С детьми обращалась умело; одного возьмет на руки, другого приласкает, тому застигнет рубашонку, того поцелует.
Когда кончился обед и Анюта увела детей во двор, Сергей сказал:
– Завидую. Славная у тебя жена. Такая быстро в матери – героини выйдет!
– А ты не завидуй, а следуй моему примеру.
Сергей вспомнил Ирину, курган, залитый лунным светом, и ничего не ответил. Друзья молча прошли в соседнюю комнату, сели на диван и закурили.
Савва посмотрел на друга и сказал:
– Ну, как тебе после военной жизни нравится наш, так сказать, глубокий тыл?
– Говоря по совести, не очень.
– Отвык?
– Нет, не отвык… Почему стоите на месте? Почему теряете золотое время?
– Не наша вина.
– А чья же?
– Ты слышал мой разговор с Хохлаковым? Разве убедишь?
– А зачем убеждать? Федор Лукич обвиняет тебя в чрезмерной мечтательности. И он прав. Ты мечтаешь, а надо действовать. Пойми сам, какой толк от твоих рассуждений? Не рассуждать надо о красивой жизни, а строить ее. Как? А очень просто. Начать с того, что составить пятилетний план Усть-Невинской и положить этот план на стол тому же Хохлакову. Да чтобы там было сказано все, и сказано точно: и что строить, и когда, и где, и сколько потребуется строительного материала, рабочей силы, чтобы в этом плане всем трем колхозам было отведено должное место, – тут и повышение урожая, и рост поголовья скота, и развитие садоводства, и строительство ферм, полеводческих станов, разведение птицы. Когда все это будет лежать на столе у Хохлакова, тогда можно вести не отвлеченный, а конкретный разговор. Тогда мы можем сказать: будьте любезны, Федор Лукич, рассмотрите наши предложения и утвердите. А не захочет, скажет, что все станицы должны идти в одном строю, мы пойдем в райком, к Кондратьеву. Если и там нас не поддержат, поедем в край, в Москву, а своего добьемся. А ты как думал? Тут одной мечтой ничего не сделаешь.
Савва опустил голову, задумался.
– Вот что, Савва, – после короткого молчания заговорил Сергей, – созывай на завтра заседание исполкома с участием председателей колхозов и бригадиров. Начнем обсуждать пятилетний план станицы. А то может случиться и так: пока ты будешь мечтать, соседи обгонят.
– Зачем же созывать исполком? – удивился Савва. – Давай сперва вдвоем сядем и напишем. Можно учителей пригласить, чтобы все это грамотно составить.
– Написать мы всегда успеем, – сказал Сергей, вставая. – Раньше послушаем людей, что они скажут. Пусть и тебя малость покритикуют!
– За что?
– А за то, что до сих пор не обсудил этого вопроса.
– Да я и думал… – Савва не договорил. – А где бы нам собраться? Весь народ в поле.
– И соберемся в поле. В какой-нибудь полеводческой бригаде. Словом, ты все это обдумай.
– А кто сделает доклад?
– Обойдемся без доклада. Сделаешь небольшое сообщение. Важно, чтобы другие говорили.
Разговор затянулся до вечера. Друзья условились и о том, что заседание состоится на стане колхоза имени Кочубея, поля которого лежат в центре, и о том, что Савва переговорит с председателями колхозов и подготовит их к выступлению, и о том, что необходимо пригласить агрономов, зоотехников, огородников.
Шагая по темной улице (луна еще не взошла) Сергей думал: «Мечтать, конечно, легко… Главное – начать, сдвинуть с моста, а там пойдет…» Вспоминая свой разговор с Хохлаковым о Савве, Сергей усмехнулся и подумал: «Мечтатель. А в семейных делах, оказывается, большой практик. Четыре сына и пятый в проекте – это не шутки! Вот тебе и Савва!»
Сергея и радовало и удивляло то, что у друга было такое большое и шумное семейство. «А ты не завидуй, следуй моему примеру», – вспомнил слова Саввы. Тут перед ним опять встала Ирина, ее живые, смелые глаза ласково смотрели и звали к себе. «Приходи, Сережа. Если ты меня любишь, то приходи сегодня», – вспомнил он, и ему вдруг так захотелось увидеть ее, что он только на минутку забежал домой, надел новенький китель, бриджи и, заверив мать, что ужинать не хочет, побежал на птичник. Вслед ему Ниловна сокрушенно покачала головой. «Ой, сынок, сынок, – подумала она, – и какой же ты уродился непоседливый. Все-то тебе некогда. Десятый день как дома, а я на тебя еще и не насмотрелась».
Вернулся Сергей на заре и в таком веселом настроении, с песней, что Ниловна, услышав его голос, с тревогой подумала: «Ой, господи, да, никак, пьяный». И во двор Сергей вошел с песней, пел он басом, негромко, без слов. Подошел к базу, поговорил с коровой, а затем с шумом распахнул сенную дверь и разбудил весь дом. Прошел в переднюю комнату и ни с того ни с сего расцеловал сонную и еще ничего не понимавшую Анфису.
– Сестренка, – сказал он, блестя глазами. – Сестренка, милая, если бы знала, что у меня на сердце.
– А я догадываюсь.
Ниловна поспешно натянула юбку и, подвязывая ее на ходу, вошла в горницу. Не успела она ничего спросить, как Сергей уже обнял ее.
– Что с тобой, сынок?
– Мамо, радуйтесь! У меня есть невеста!
– Слава богу, – обрадовалась мать. – А кто ж она? Наша, станичная?
– Пока, мамо, не скажу. Секрет!
Вошел и Тимофей Ильич в одном белье, отчего его костлявая фигура показалась еще выше.
– Что у вас тут за галдеж? – спросил он.
– Женюсь, батя!
– Так сразу?
– А чего ж медлить?
– Да ты хоть одно что-нибудь: либо пятилетку составляй, либо женись.
– А я, батя, то и другое – разом. Управлюсь…
– Ну, разве что так. А ты уже со слезами? – сказал Тимофей Ильич, обращаясь к Ниловне. – Беда с бабами! Где надо смеяться, а они плачут. Куда ж будем посылать сватов?
– Думаю, батя, что сваты не потребуются. Сваты нужны тем женихам, которые сами не могут сказать невесте слово. А я, батя, и сам не плохой сват.
– Да, это верно, – неохотно согласился отец. – А все ж таки следовало бы хоть для приличия. Как же это так? Жениться – и без сватов?
Сергей не ответил. Он снял китель, лег на лавку и тотчас уснул. Тимофей Ильич, Ниловна, Анфиса тихонько вышли из комнаты. Последней выходила Анфиса. Прикрывая дверь, она еще раз посмотрела на брата: он и во сне улыбался.
Спал Сергей долго. В полдень его разбудил Савва. Он уже побывал в степи и вернулся оттуда угрюмый и злой. Растормошив Сергея, он сказал, что заседание исполкома необходимо отложить дня на два. Степь подсохла, и надо бросить все силы на прополку пропашных. К тому же ночью должна начаться косовица ячменя.
– А к этому мы не готовы, – сказал Савва. – Ни у одного колхоза обкосы еще не сделаны. Ругался я сегодня и с Рагулиным и с Артамашовым. Да что толку! Поехали в степь… Такой горячий день. А завтра будет посвободнее.
После этого Савва сел в тачанку и сказал Дорофею, чтобы тот ехал на кочубеевские поля.
– Сережа! Ты меня жди завтра! – крикнул он с улицы.
Прошел день, прошел и второй и третий, а Савва все не возвращался со степи. Только на пятый день, к вечеру, по станице прогремела тачанка и остановилась у двора Тутариновых.
– Ну, кажись, все наладил, – сказал Савва, подходя к Сергею. – Косовицу начали! Уже и первое зерно пошло на элеватор!
– А как заседание исполкома?
– Тоже все готово. Люди извещены. Место сбора – вторая бригада «Кочубея». Председатели подготовились и приедут, знаешь, не одни, а со своими, так сказать, экспертами… Соберется настоящая ассамблея!
