Текст книги "Пропавший линкор"

Автор книги: Роберт Мур Вильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 49 страниц)

– Понятно, – кивнул доктор Рикер. – Вам приходилось стрелять в кого-нибудь из пистолета?

– Нет. Я взял его, но, казалось, не знал, как им пользоваться. Я повертел его в руках и даже попытался заглянуть в дуло, отчего мои друзья решили, что я внезапно свихнулся и хочу застрелиться. Но я всего лишь пытался понять, как действует это оружие. Когда я понял это, то выбросил пистолет, потому что, казалось, я подумал, что он настолько отсырел, что не послужит никакой защитой.

– Ага, – оживился доктор Рикер. – И как вы поняли, что пистолет отсырел?

– Как-то так… Это был хороший пистолет, почти новый, я купил его по дешевке у человека, нуждающегося в нескольких долларах. Не знаю уж, почему я внезапно подумал, что пистолет отсырел и не будет полезным.

– Что же сделали ваши друзья?

– Они сказали, что попытались поговорить со мной. Они сказали, что я говорил им что-то на странном языке, который они не понимали. Они сказали, будто я глядел на них так, словно они были грязью под ногами, и заставил их остаться со мной на всю ночь, чтобы защитить меня, хотя ни они, ни я понятия не имели, от чего меня нужно защищать.

– И что ваши друзья сделали потом?

– Больше они не заходили. – Голос посетителя стал печальным. – Не могу винить их за это. Мои старые друзья больше не заезжают на Бэкон-стрит. Но с тех пор у меня появились новые друзья, – ив голосе Эллера печаль сменилась гневом.

– Угу, – хмыкнул доктор Рикер.

– Хотел бы я никогда не видеть этих друзей! – воскликнул Эллер.

– А что с ними не так?

– Все с ними не так! – завопил Эллер. – Один – карлик, похоже, сбежавший из какого-то цирка. У него разные глаза, но оба глаза ненавидят меня. Только он боится меня больше, чем ненавидит, так что исполняет все, что я говорю. Другой – тощий, длинный, и в одном рукаве у него всегда нож. То в одном рукаве, то в другом, так что никогда не угадаешь, в каком именно. Я зову его Слим. Так вот, этот Слим – торчок!

– Наркоман? – уточнил доктор Рикер.

– Да. Ширяется прямо в вену.

– Это плохо, – покачал головой доктор Рикер.

– И не говорите! – выкрикнул Эллер. – А еще один из новых друзей – человек по имени Кэл, такой толстый, что ковыляет, как утка. Кэл не употребляет наркотики, но всегда держит при себе оружие. И это не все. Есть еще две женщины!

– Вот как? – поднял брови доктор Рикер.

– Одна зовет себя Ширлой. Глаза у нее черные, как дым. Другую зовут Джарла. Клянусь вам, доктор, у нее зеленые глаза.

– И откуда приходят эти женщины?

– Я чуть позже вам расскажу, откуда они приходят. А сейчас я хочу рассказать вам о них кое-что. Они утверждают, что принадлежат мне душой и телом. Утверждают, что они – мои служанки и любовницы.

– Любовницы?

– Так они говорят, – ответил Эллер. – То одна пытается забраться ко мне в постель, то другая. И все это время проклятый карлик настаивает, что должен спать у моей кровати, поскольку он – мой евнух! – В голосе говорившего нарастала растерянность и тревога. – Доктор, я не хочу жить с проститутками, пусть даже они называют себя моими любовницами, и не хочу, чтобы у моей кровати спал карлик!

– Я прекрасно вас понимаю, – успокаивающе сказал доктор Рикер. – Ну а теперь расскажите, откуда появились все эти люди?

– Когда я не являюсь собой… Ну, когда я не похож на себя настоящего, то я шарюсь по городу, слушаю их и привожу к себе домой, – ответил Эллер. – Не думаю, что кто-то из них может сам прийти ко мне. Их преследуют так же, как и меня. И они тоже не могут себе помочь.

– Гм-м… – В голосе доктора Рикера послушалось удивление, словно он не ожидал такого поворота. – Я… ну… Как же вы покрываете расходы на то, чтобы кормить их, одевать?..

– Они совершенно разорили меня в первый месяц. Но потом решили проблемы с деньгами, хотя, боюсь, при этом впутали меня в плохую историю. Я имею в виду, действительно в плохую!

– Да, да, – покивал доктор Рикер.

– Теперь, когда у нас кончаются деньги, – а нам нужно много денег, чтобы покупать дорогие детали машины, которую мы строим, – тощий Слим идет и грабит какой-нибудь винный магазинчик, или жирдяй Кэл играет на бирже, или Ширла с Джарлой идут и проворачивают какое-нибудь мошенничество. Я уже сказал вам, что эти женщины – профессиональные проститутки, и они всегда приносят мне деньги! – В его голосе зазвучали нотки оскорбленной невинности. – Док, я не скупщик краденного и не сутенер, и не желаю, чтобы эта банда воров приносила добычу в мой дом! Но что, черт побери, я могу поделать? Когда я не являюсь собой… то есть, не таким собой, как сейчас, я приказываю им делать все это. И они повинуются так, словно они мои рабы!

– Боже! – протянул доктор Рикер. – Да у вас действительно есть проблемы!

От этой крохи понимания и сочувствия Эллер разразился рыданиями.

Киз и Гаэль в кабинете озадаченно переглянулись. Они не знали, что и сказать. Киз подошел к окну и осторожно выглянул из-за шторы. Коричневый грузовик по-прежнему стоял в переулке.

– Вы упомянули о какой-то машине, которую строите, – услышали они голос доктора Рикера.

– Совершенно верно, – ответил Эллер. – Мы установили ее в фургоне коричневого грузовика. Когда я такой, как сейчас, то понятия не имею, что это за штука, но когда я – это не я, то я не просто разбираюсь в ней, именно я говорю Кэлу и Слиму, как ее строить. Док, может ли человек быть одновременно глупым торговцем сувениров и электронным гением? Эта машина – создание гения, если я вообще что-то понимаю в ней!

– Такое возможно, но происходит редко, – ответил доктор Рикер. – Был один случай, когда швея в Шотландии, которая понятия не имела о музыке и не обладала никаким голосом, под гипнозом пела как великая оперная певица.

– Так меня гипнотизируют, доктор? Что со мной происходит? Кто-то гипнотизирует меня и велит забывать об этом?

В голосе Эллера зазвучала надежда. Это было что-то новенькое. До сих пор в нем были отчаяние, страх и гнев – но вот надежды не было и следа.

– В вашем случае я не думаю, что это просто гипноз – хотя я не знаю, что такое гипноз, – сказал доктор Рикер. – Но я сомневаюсь, можно ли объяснить ваши проблемы одним лишь гипнозом. Я думаю, ответ кроется в такой очень сложной области, известной как раздвоение личности.

Доктор Рикер был клиническим врачом, причем очень хорошим, и если пока еще он был не совсем уверен в своем предположении, то становился все увереннее, пока нащупывал возможные ответы.

– Что такое раздвоение личности, док? – спросил Эллер.

– Давайте не углубляться в это прямо сейчас, – остановил его доктор Рикер. – Это общепризнанный диагноз. У меня… гм-м… есть к вам еще несколько вопросов. Как случилось, что вы обратились за помощью именно ко мне?

– Ваше имя и адрес были у меня в голове нынче утром, когда я проснулся. А раз я помнил ваше имя, то оставалось лишь поискать его в телефонной книге, чтобы убедиться, существуете ли вы на самом деле. И там я нашел ваш адрес.

– А где этим утром были ваши… гм-м… новые друзья?

– Работали в магазине, – ответил Эллер. – Когда я проснулся утром, то я был самим собой. Но они-то этого не знали. Видите ли, нельзя определить, просто глядя на меня, я это или не я. Я не стал им говорить, что я – это опять я, а просто пнул Ширлу… ну, ту, с черными глазами… я имею в виду, прогнал ее на кухню. Потом пнул карлика в задницу, так что у него глаза собрались в кучу, и сказал Кэлу со Слимом, что иду прогуляться, а они пусть остаются и заботятся о магазине… И вот я здесь.

– Угу, – хмыкнул доктор Рикер. – А как ваши друзья называют вас, когда вы – это не вы?

– Кутху, – ответил Эллер. – Или как-то похоже не это.

– Ага, – сказал доктор Рикер. – Я так понимаю, что вы, Эллер, который сейчас настоящий вы, начинаете запоминать кое-что из того, что делаете, когда не являетесь вами. Например, это ваше второе имя – Кутху?

– Да, кое-что. Воспоминания, что я делал, когда был Кутху, похоже на память о сне.

– Понятно, – вздохнул доктор Рикер.

– Так вы можете помочь мне или нет, доктор Рикер? – в голосе Эллера снова появилась жалобная мольба. – Я только хочу все время быть собой, владельцем магазинчика сувениров, который, возможно, получает пару дополнительных долларов время от времени, торгуя с черного хода порнографией, но не делает ничего плохого. Я не знаю, что может натворить этот Кутху. – Тревога в его голосе усилилась. – У меня такое впечатление, что Кутху мог бы убить человека, совершенно не задумавшись. – Теперь уже тревога переросла в отчаяние.

– Ага, – протянул доктор Рикер.

– Вы же поможете мне, не так ли?

В смотровой наступила тишина.

– Я приложу все усилия, – сказал доктор Рикер.

– Боже, как я благодарен вам за это! Я боялся, что у меня нет надежды, вообще никакой надежды! Не могу вам сказать, что значит для меня ваша помощь, доктор Рикер! – В его голосе теперь слышалось страстное желание выразить свою громадную благодарность.

Стукнул выдвижной ящик стола.

– Вы когда-нибудь видели это прежде? – спросил доктор Рикер.

– Он показывает ему Камень Артены! – прошептала Гаэль.

Наступило молчание. Затем голос, в котором лишь секунду назад звучала благодарность, гневно прокричал:

– Ах вы, подлый обманщик! Откуда вы взяли Камень Артены? Он мой, говорю вам! Он принадлежит мне!

Послышались звуки борьбы.

Киз Ард бросился в смотровую. Эллер держал доктора Рикера за горло и тряс врача, как собака трясет крысу.

Кулак Киза ударил Эллера прямо в челюсть. Горбоносый отлетел назад и ударился об дверь смотровой. В это момент секретарша распахнула дверь и со вскриком отпрыгнула от Эллера. Тот взглянул на Киза Арда и выбежал в приемную.

Громко хлопнула парадная дверь.

– Пусть уходит, – хрипло проговорил доктор Рикер. – Он не получил Камень Артены!

– Вы в порядке? – спросил Киз.

– Да.

В смотровой появилась Гаэль и позвала Киза. Он прошел за ней в кабинет. Один взгляд в щелочку между шторами, и Киз увидел, как Эллер бежит по переулку к грузовику.

Задшгя дверца грузовика была раскрыта, и в ней торчал Слим, подгоняя его взмахами рук.

– Быстро все наружу! – закричал Киз. – Вон из здания через парадную дверь! Никаких вопросов! Двигайтесь же!

Ни секретарша, ни врач не стали ничего спрашивать.

Лоуэлла бежала впереди всех. Очутившись на тротуаре, она остановилась.

– Налево! – крикнул Киз. – Быстрее!

Пробежав полквартала, они остановились перед продуктовым магазинчиком и оглянулись. Ничего не происходило со зданием, которое занимал доктор Рикер. Все было в порядке.

– Киз, вы уверены… – начал было доктор Рикер.

– Нет, не уверен. Просто я не привык рисковать… Ого!

Раздавшийся звук был похож на рев ветра. И доносился он из-за двухэтажного кирпичного здания, которое занимал доктор Рикер, причем быстро усиливался, словно приближалось нечто ужасное.

Затем рев ветра превратился в словно в разряд молнии. Казалось, от него рушится здание и ломаются кирпичи. Парадная дверь пролетела через улицу, стекла на обоих этажах вылетели наружу. Кирпичи полетели вниз потоком, словно вода в водопаде, засыпая тротуар.

Завизжали тормоза, когда автомобили попытались уклониться от этого потока кирпичей, внезапно перегородившего проезжую часть.

Затем раздался взрыв. Он походил на очень яркую вспышку, такую яркую, что она осветила утреннее небо, словно взошло второе солнце.

Снова раздался рев. На этот раз он походил на гром во время грозы, хотя на небе не было ни облачка.

Затем вспыхнуло пламя, а потом повалил дым.

– Вот теперь я уверен, – сказал Киз Ард.

Глава VI

Запрыгнув в автофургон, стоящий в переулке, человек, который называл себя Эллером, захлопнул дверцу и разъяренно уставился на Слима, склонившегося над прицелом устройства под названием тегнар.

– Ты идиот! Ты полный дурак! Кто велел тебе использовать луч тегнара на том здании?

Высокий наркоман попытался отступить от впившегося в него яростного взгляда горящих глаз.

– Мы просто хотели дать вам шанс убежать, господин! – взвыл он.

– Вы же разрушили все здание!

– Но вас-то в нем уже не было. Мы просто напали на ваших врагов, чтобы не дать им последовать за вами.

– В том здании был Камень Артены! Возможно, вы уничтожили его!

– Ну… Я же не знал, – запинаясь, пробормотал Слим. – Я всего лишь пытался помочь.

Оказываясь в затруднительном положении, Слим всегда начинал нервничать. А то, что он видел в глазах горбоносого, заставляло его нервничать еще сильнее.

– Мы должны заполучить этот камень! А ты, возможно, уничтожил его!

Тегнар перестал бить лучом горячего воздуха с грузовика. Теперь из разрушающегося здания фонтаном била вверх пыль и облаком расползалась во все стороны. Кое-где сквозь пыль начали уже проглядывать красные языки огня.

Вдалеке завопила сирена. Горбоносый прислушался, затем повернулся к сжавшемуся за рулем грузовика карлику.

– Занду, мотаем отсюда, и побыстрее!

Карлик кивнул, не смея обернуться. Сидевший рядом с ним на переднем сидении толстяк Кэл надвинул шляпу на лоб. Взвыли двигатели на всех четырех колесах. Грузовик рванулся вперед. Горбоносый в фургоне занялся тем, что пытался сохранить равновесие, и даже перестал кричать на Слима.

В конце переулка карлик повернул направо. По улице мчались автомобили. Взрыв, разрушивший здание, заставил нервничать всех водителей поблизости. Грузовик вывернул на улицу на двух колесах, но движение там было такое плотное, что карлику пришлось снова повернуть направо.

В результате двух таких поворотов грузовик помчался вокруг квартала. На следующем перекрестке красный свет светофора и пробка поймали грузовик в ловушку. Сзади вопила пожарная машина. Карлик мгновение колебался, затем вжал педаль акселератора в пол, врубив полную мощность.

Грузовик пошел на красный свет и едва избежал столкновения. Кэл натянул шляпу еще глубже на лоб.

Горбоносый оглянулся. На противоположной стороне улицы, которую они только что пересекли, он мельком увидел здание, в которое ударил луч тегнара. Клубы пыли взлетали вверх. Улица была завалена кирпичами.

В конце квартала он заметил четырех беглецов: рыжеволосую женщину, напоминающего гнома доктора Рикера, стройного, хорошо сложенного мужчину и секретаршу доктора.

Горбоносый закричал, чтобы карлик притормозил. Карлик повиновался, и пожарная машина тут же обогнала их, закрыв собой обзор.

Тощий Слим застыл в фургоне. Он тоже узнал двоих из этой четверки, которые побывали вчера в сувенирном магазинчике на Бэкон-стрит.

– Наверное, они выскочили через парадную дверь, – пробормотал Слим.

– Разумеется! – язвительно рявкнул горбоносый.

– Я хотел сказать…

– Да кому это интересно?

– Но если они успели спастись, то, возможно, прихватили с собой и камень, – настойчиво продолжал Слим.

– Вот идиот! Я давно уже пришел к этому выводу! – ответил горбоносый.

На самом деле это была ложь, но у горбоносого не было намерения признавать, что тот, кого он считал грязью под своими ногами, может соображать быстрее него. Он снова закричал Занду, чтобы тот остановил грузовик.

Несмотря на мощные тормоза, карлику удалось остановить машину лишь в конце квартала. Выскочив из задней дверцы, горбоносый снова стал единым целым.

Теперь в нем доминировала личность Кутху. Личность, желания, надежды и страхи Дж. Эллера были загнаны в самый дальний угол сознания. Владелец сувенирного магазинчика стал призраком, тщетно пытающимся вновь овладеть своим разумом и телом.

Кутху хотел догнать доктора Рикера и тех, кто был с ними, чтобы узнать, спасли ли они Камень Артены из разрушенного здания.

На перекрестке, где он их видел, движение было уже перекрыто. Пожарная машина остановилась там, и суетящиеся пожарные тянули длинные шланги от красных гидрантов к горящему дому. Посреди перекрестка полицейский остановил движение во всех направлениях. Сирены вопили все громче, так как со всех сторон подъезжали пожарные и полицейские машины.

Кутху перешел улицу. Стоявший посреди перекрестка полицейский с квадратной челюстью велел ему возвращаться. Кутху попытался было сказать ему, кто он такой, но полицейского это не интересовало.

– Да будь вы хоть самим Магометом! Парни тут борются с огнем, и им не нужна помощь ни от каких добровольцев. Возвращайтесь ко всем чертям на тротуар, иначе я арестую вас!

В свое время Кутху выпускал кишки тем, кто противился его власти. Ему очень хотелось сделать то же самое с этим полицейским, но, когда полицейский двинулся к нему, Кутху поспешно отступил на тротуар.

На другой стороне улицы он уже не видел ни доктора Рикера, ни рыжеволосую, ни секретаршу. Он смутно вспомнил имя, которое рыжая назвала ему в задней комнате сувенирного магазина. Гаэль Дана. Интересно, есть ли это имя в телефонной книге?

Когда он вернулся к грузовику, Слим недостаточно быстро открыл ему заднюю дверцу, и, чтобы отвести душу, Кутху пнул тощего наркомана по голени. Когда Слим вскрикнул от боли, горбоносому сразу стало лучше…

Когда такси отъехало от перекрестка, Гаэль Дана спросила в который раз:

– Доктор Рикер, у вас с собой Камень Артены?

– А? Что? – Врач был так потрясен, что едва соображал, где находится. – Камень? A-а… Что же я с ним сделал?

Он пошарил в карманах пиджака. В одном нашел свою визитку, пачку незаполненных рецептов и ручку. В другом пузырек с транквилизатором. Поспешно сделав из него глоток, он передал бутылочку Кизу, Гаэль и Лоуэлле. Гаэль снова напомнила ему о камне.

– А, да… – Он сунул руку в карман брюк и достал маленький зеленый камешек.

При виде его Гаэль вздохнула от громадного облегчения.

– Не знаю, почему я считаю его таким важным. Я просто знаю, что он очень важен – и все.

– Важен? О, да, да! Но также важно и то, где мы будем теперь жить. У меня больше нет ни офиса, ни квартиры. У меня нет крыши над головой. У меня нет даже кровати. Все, что у меня осталось, это бланки рецептов и секретарша. – Он посмотрел на Лоуэллу, сидящую на переднем сидении такси. – Но у меня нет для нее приемной, – добавил он.

– Я могу взять отпуск, – сказала Лоуэлла, все еще бледная и явно потрясенная. – Фактически, я хочу в отпуск прямо с этого момента!

– Но, моя дорогая, я не смогу сейчас без вас, – поспешно сказал доктор Рикер.

– У вас нет офиса, – напомнила ему Лоуэлла.

– Мы можем временно снять…

– А потом вокруг меня опять начнут рушиться дома…

– Но это явно не повторится. Этот тип наверняка решит, что мы погибли в здании. И даже если он заподозрит, что мы могли уцелеть, то все равно не сможет разыскать нас.

– У меня есть квартира, – неуверенно сказал Киз.

– Если вы думаете, что я стану жить в одной квартире с двумя мужчинами… – Туг же взвилась Гаэль. – Девушка, которая постирает и развесит сушиться в ванной белье, не захочет, чтобы двое мужчин пялились на него!

– Я вас понимаю, моя дорогая, – поспешно перобормотал доктор Рикер. – Думаю, что нам троим лучше пока что не разделяться. В общем-то, это необходимо для нашей защиты.

– Если нам нужна защита, то мы должны обратиться в полицию, – заявила Лоуэлла.

– С такой-то историей? – тут же возразил доктор Рикер.

– Вы – уважаемый врач, – сказала Лоуэлла. – Полиция выслушает вас.

– Если я расскажу подобную историю, полиция отправит меня на экспертизу, – сказал доктор Рикер. – Когда я начну утверждать, что видел настоящего призрака, который вселился в моего пациента, тут же соберется консилиум врачей, чтобы исследовать меня! А уж как они захотят признать меня больным! Они будут решать, настолько ли я безопасен, чтобы оставлять меня на свободе. Я так часто боролся с ними, что они не могут не воспользоваться таким шансом. Нет! Мы не пойдем в полицию до тех пор, пока это не останется единственной возможностью спасти свои жизни. Нет!

– А почему бы не моя квартира, – внезапно сказала Гаэль. – У нас там две спальни, потому что Джимми жил со мной. И два дня назад я заметила, что соседняя квартира сдается в аренду. Между этими квартирами существует смежная дверь. Конечно, она сейчас заперта, но управляющий всегда откроет ее по просьбе…

– Смежная дверь? – перебил ее Киз.

– Вы только поймите меня правильно, – резко ответила Гаэль. – Я и раньше подозревала, что дом, в котором я живу, был изначально спроектирован и построен так, чтобы использоваться для создания любовных гнездышек. У всех соседних квартир есть смежная дверь. Мужчина может арендовать квартиру для себя, а соседнюю – для любовницы. Они могли ходить друг к другу через смежную дверь, и никто посторонний ничего не заподозрит. – Она замолчала, внезапно покраснев.

– Раньше это был очень приличный жилой дом с высокой арендной платой, – сказала Гаэль. – Но в наше время уже мало кто может позволить себе жить в таком постоянно.

– Могу себе представить, какие налоги платил бы такой человек, – сказал доктор Рикер и посмотрел на Киза и Лоуэллу. – Мы воспользуемся предложением Гаэль и арендует соседнюю квартиру для меня и Киза. – И тут он взволнованно взглянул на секретаршу. – Мой банковский счет выдержит такую нагрузку, не так ли, Лоуэлла?

– Надеюсь, что да, – ответила секретарша. – Но ваша чековая книжка осталась в разрушенном здании.

– Тогда вы пойдете в банк и возьмете для меня новую чековую книжку. А заодно проверите мой счет. Затем вы можете связаться с моей страховой компанией и отправить на место катастрофы их агентов и следователей.

– Но это же работа на весь день, – возразила Лоуэлла. – А вы согласились отправить меня в отпуск.

– Ну, не сегодня же. Пойдете в отпуск с завтрашнего утра. Кстати, еще вам придется заехать в телефонную компанию и заключить с ними договор, чтобы все мои звонки перевели на новый номер в квартире, которую мы еще не сняли.

– А разве Эллер не сможет выследить вас по новому но-меру? – спросил Киз.

– Возможно, и сумеет, но это риск, на который придется пойти, – вздохнул доктор Рикер. – В конце концов, я – врач. От меня зависит здоровье многих людей. Я не могу бросить их. Я хочу, чтобы Лоуэлла отвечала на телефонные звонки в моей новой квартире, когда я сниму ее, и объясняла пациентам, что временно я остался без офиса, поэтому передаю своих пациентов своим коллегам для медицинской и психологической помощи, – на мгновение, после того как доктор дал распоряжения, налаживая свою жизнь, с его лица исчезло хмурое выражение. – Таксист увезет вас в вашу квартиру, Лоуэлла. Ложитесь пораньше спать и отдохните. Я вызову вас, как только смогу. Если кто-нибудь станет расспрашивать, как начался пожар, говорите, что понятия не имеете.

– Да, доктор Рикер, – ответила Лоуэлла. – Но если вы не возражаете, просто высадите меня здесь, и я возьму другое такси.

– Как хотите, моя дорогая.

Дом Гаэль сохранился с прежних времен Лос-Анджелеса. Четыре этажа, высокие потолки, белый фронтон и внутренний дворик с бассейном. Такси остановилось. Доктор Рикер заплатил по счетчику и щедро добавил на чай, осчастливив водителя.

Квартира Гаэль была в середине здания и выходила окнами на обе стороны. Большие окна открывали вид на внутренний дворик и бассейн, а позади была крошечная кухня, окна которой выходили на гараж и переулок за домом. Удобная, просторная гостиная со стенами розовых оттенков, выглядела весьма уютной. Гаэль показала своим спутникам две спальни и смежную дверь в соседнюю квартиру, затем позвонила по внутреннему телефону управляющему.

– Управляющий сказал, что соседнюю квартиру еще не сдали, – сказал она, вешая трубку. – Сейчас он будет с ключами.

– Как будем платить? – спросил Киз.

Доктор вынул из бумажника два чека, которые держал там на всякий случай. Управляющий был счастлив принять чек за арендную плату на месяц вперед. С трудом отрывая взгляд от Гаэль, он принес ключи от внешней и смежной двери.

– Эти господа – мои друзья, а не возлюбленные, – пояснила Гаэль. – Не стоит делать неверные заключения.

– Я прекрасно все понимаю, мисс Дана, – не переставая ухмыляться, сказал управляющий.

И он ушел с чеком в кармане. Выражение его лица красноречиво вещало, что он думает о мисс Дана. Гаэль с негодованием глядела, как за ним закрылась дверь.

– Ну, пока что мы в безопасности, – вздыхая, сказал доктор Рикер. – Со вчерашнего вечера я неоднократно думал, что следующий мой вздох будет последним.

– Ия тоже, – вторил ему Киз Ард. – Фактически, со вчерашнего дня я пришел к заключению, что пилот-испытатель новых ракет – самый легкая и самая безопасная работа, которая была у меня.

– Можете добавить и мое имя к списку людей, которые считали, что вот-вот испустят дух, – вздохнула Гаэль. Несколько секунд она молчала, затем добавила: – Теперь, когда я вернулась домой, то могу думать только о Джимми.

– О вашем брате, который занимал вторую спальню? – спросил доктор Рикер.

– Мы всегда были очень близки, – кивнула она. – Ия всегда чувствовала, когда он попадал в переплет.

На глазах у нее появились слезы.

– Вы думаете, с ним что-то случилось? – очень тихо спросил доктор Рикер.

– Я думаю, он мертв, – ответила Гаэль. – Думаю, что Эллер или Кутху, или неважно, кто он там, убил его.

– Мне очень жаль, моя дорогая, – сказал врач. – Но как вы думаете, почему он убил вашего брата?

– Чтобы завладеть Камнем Артены, – не задумываясь ответила Гаэль. – Я думаю, он и нас убьет, если мы дадим ему хоть малейший шанс добраться до Камня.

Доктор Рикер медленно покачал головой.

– Надеюсь, вы ошибаетесь насчет своего брата, но я слишком часто встречался с женской интуицией, чтобы совсем уж не доверять ей. Также я должен признать: когда личность Кутху овладела Эллером, он произвел на меня впечатление человека, способного на любое злодейство. В нормальном состоянии Эллер относительно безопасен. Но когда правит Кутху, лучше принимать все меры предосторожности.

– Вы думаете, к вам на консультацию приходил Эллер? – спросил Киз.

– Да, я так думаю.

– А из-за чего он изменился?

– Он увидел Камень Артены, – ответил врач. – Это немедленно вывело личность Кутху из убежища и сделало ее доминирующей. Как только он увидел Камень, то тут же изменился. Боюсь, что Кутху – убийца.

– Я согласна с вами, – кивнула Гаэль, встала и ушла в спальню, которая принадлежала ее брату.

Через минуту она вернулась с автоматическим пистолетом.

– Он принадлежал Джимми, – сказала она.

– Гм… – промычал доктор Рикер. – Ну что ж, сейчас он может быть нам полезен. Лучше носите его с собой в сумочке. Вот только как бы полиция не нашла его у вас.

– Я хочу отдать его кому-нибудь из вас, – сказала Гаэль.

– Что? – спросил доктор.

– Мне он не нужен.

Передав пистолет Кизу, она прошла в свою спальню и вернулась с другим, точно таким же.

– Джимми купил два пистолета и один дал мне.

– Понятно, – сказал доктор Рикер. – Ну, при обычных обстоятельствах я не рекомендовал бы никому носить оружие или даже хранить его у себя дома. Однако сейчас обстоятельства необычные. Фактически, я… Ну, мне даже жаль, что у меня самого нет такого оружия.

Киз протянул ему первый пистолет. Врач взял его и повертел в руках.

– Я… Ну, теперь я вынужден признать, что не умею им пользоваться. Наверное, я слишком долго спасал человеческие жизни, чтобы браться за оружие, которое отнимает их.

– Но вы сами сказали, что хотели бы его, – сказал Киз.

– Ну, да, знаю, сказал. Но это говорил во мне инстинкт самосохранения. Я надеялся, что оружие дасть ощущение безопасности. Но, боюсь, это было всего лишь заблуждение. С оружием я чувствую себя еще хуже…

И он беспомощно посмотрел на Киза Арда. Тот взял из его рук пистолет и сунул его в карман пиджака, сначала проверив, заряжен ли он и взведен ли затвор.

Доктор Рикер вздохнул с облегчением.

– Да, ощущение оружия в руке просто ужасает меня. Наверное, я слишком много имел дела с потенциальными и настоящими убийцами, пытаясь помочь им, обычно с небольшой надеждой на улучшение, чтобы полюбить оружие.

– Я с вами согласен, – сказал ему Киз. – Но иногда оружие необходимо для самозащиты. Когда дело доходит до выбора – убить самому или быть убитым…

– Почему бы тогда не перейти к мирному решению этой проблемы? – удивился врач. – Кажется, такую возможность еще никто не рассматривал. Но я предполагаю, что род человеческий еще не развился до того, чтобы владеть этой возможностью… – Он покачал головой и вздохнул.

Киз и Гаэль хотели обсудить то, что произошло, но доктор Рикер запретил это делать. Вместо этого он предписал всем отдых. Он дам им таблетки и сам принял одну. Гаэль ушла в спальню и заперла дверь. Киз и доктор Рикер прошли в квартиру, которую только что арендовал врач. Там они устроились, и, под влиянием успокоительного, Киз тут же уплыл в мир тихого сна.

Когда он проснулся, был ранний вечер. Гаэль позвонила в смежную дверь и сообщила, что у нее есть суп, салат, гамбургеры и растворимый кофе. Когда они закончили есть, то были готовы к разговору. Доктор Рикер достал Камень Артены.

ТРРР! В комнате появился Синяя Тога. Опять на его лице было странное выражение, словно у человека, который спит и знает, что спит, но не знает, как проснуться. Но теперь он казался человеком, который немного научился ориентироваться во сне, который уже немного научился ходить, но все еще не считает свою опору совершенно безопасной. Он еще напоминал вчерашнего призрака, но теперь, казалось, узнал троих человек в этой комнате, а может, разглядел их получше или просто начал считать друзьями.

Вопреки силе тяжести, он по-прежнему висел в воздухе, но казался трехмерным и материальным. И он пытался им что-то сказать.

Ни звука не проникало через преграду, отделяющую мир сна от того мира, где люди живут в трехмерном пространстве и называют это реальным миром. Только шевелились его губы. Он глядел на них, словно надеялся получить ответ.

– Он пытается нам что-то сказать, – прошептала Гаэль. – Я… я почти могу читать у него по губам!..

Она неподвижно сидела в своей гостиной. Рядом были Киз и доктор Рикер, так что Гаэль почти не боялась своего невероятного гостя. Второе посещение было почти полным повторением прежнего, следовательно пугало немного меньше, потому что стерло границу между неизвестным и известным.

– Постарайтесь понять, что он говорит, моя дорогая, – попросил Гаэль доктор Рикер.

Гаэль не отрывала глаз от человека в синей тоге.

– Он говорит… Я… Кажется, я вот-вот пойму его… Это так, словно он… словно он говорит на языке, который я знала когда-то, но забыла, и теперь должна вспомнить его, читая по губам!

В своем сне Синяя Тога, казалось, осознавал, что его не понимают в том мире сна, который он видел перед собой. На его лице появилась досада. Он хотел, чтобы его поняли. Но как это сделать, как установить связь?..

Внезапно он щелкнул пальцами. На его лице появилось выражение, словно он нашел решение трудной проблемы. И он вытянул указательный палец.

Проследив, куда указывает палец, Киз Ард увидел, что Синяя Тога указывает на Камень Артены.