Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 45 страниц)

– Меня зовут Алекта, – наконец представилась она. – А тебя?

– Д... Домино.

– Классное имя. И почему тебя так назвали?

Аурис пожал плечами: он никогда об этом не задумывался. Алекта вновь ослепительно улыбнулась.

– Ясно... А про меня матушка почему-то не хочет распространяться. Она говорила, моё имя что-то означает, но что...

– Ого, ты уже и девушку себе нашёл?! – раздался за спиной у Домино удивлённо-саркастичный голос, и глаза Алекты расширились.

– Вы близнецы?..

– Что-то вроде того, – Азат обнял Домино за плечи, тем самым чуть отодвигая его на задний план, и пристально оглядел ауриссу с головы до ног.

– А ты красавица, – отметил он. – Что делаешь сегодня вечером?

– Работаю, – Алекта вмиг посерьёзнела. – Как и всегда.

– И до скольки работаешь?..

– Азат! – Домино во вдруг проснувшейся в нём ярости дёрнул ауриса за ворот. – Веди себя прилично!

Азат злобно обернулся на него, и Алекта решила воспользоваться ситуацией.

– Батес ждёт вас в магазине. Приходите, как будете готовы, – бросила она и, развернувшись, поспешила прочь от их сарая. Азат проследил за ней взглядом.

– Запал на неё, да? – хмуро поинтересовался он у Домино.

– А если и так? – с вызовом отозвался тот.

– Тогда ты первый. Но, если она тебя отошьёт, моя очередь! – рассмеялся Азат, и Домино недоуменно моргнул. – Ладно, пошли. Чего это у тебя в руках?

– Одежда. Нам надо переодеться.

– Ну окей. Тогда двигаем?

Домино кинул в него джинсами, и они с Азатом скрылись за дверью, чтобы избавиться наконец от грязной одежды и сменить её на чистую.

В магазине они помогали Батес до самого вечера: встретившийся им всего один раз за это время Шона сообщил, что их занятия начнутся только завтра, так как сегодня было большое поступление товара и работников в лавке не хватало. До позднего обеда под чутким руководством Батес Домино и Азат разгружали две подошедшие машины, привёзшие, кажется, всё, что могло пригодиться в городе, – кроме, разве что, продуктов, которыми Батес не торговала. У неё было своё хозяйство: чёрная корова, сейчас пасущаяся за пределами города вместе с другими, куры и небольшой огород, но этим она кормила семью, а в магазине держала вещи, не способные испортиться.

Продавцом чаще всего у неё работала Алекта, очаровывающая посетителей своей улыбкой, иногда на помощь приходил сын Батес, Гани, младше Домино на год, но намного выше и крепче. Это был суровый, неразговорчивый подросток, болезненно относящийся к любым, даже самым невинным замечаниям в свой адрес и немедленно выставляющий кулаки, поэтому аурисы почти сразу единогласно решили не лезть ему под горячую руку. Кажется, даже мать предпочитала общаться с ним поменьше, Алекта так и вовсе избегала, и не удивительно: Домино подмечал взгляды, которые Гани то и дело бросал на неё, когда она оказывалась поблизости. Даже не задумываясь, аурис пообещал себе, что будет следить за ними двумя – а заодно и за Азатом, который как-то уж слишком легко отказался от этой девушки.

Только вечером, получив наконец разрешение идти отдыхать, лёжа в постели Домино начал размышлять над своими эмоциями и принятыми недавно решениями. Неужели он и в самом деле влюбился в Алекту – вот так, мгновенно, что называется, с первого взгляда, в наследницу рода Мйоте, его злейшего врага? Надо ли ему это сейчас? Что он сможет дать Алекте, даже если они вдруг будут вместе? Зачем отвлекаться, когда его ждёт впереди столь важное дело?

А может, дело не в нём, а в Алекте? Да, он никогда не видел подобных ей девушек, но всё-таки кого-то она напоминала, и Домино всё силился понять кого. Он начал по одной вспоминать всех девушек и девочек, которых когда-либо знал, и в один прекрасный момент на него снизошло озарение: Селена! Да, его сестрёнке до Алекты ещё расти и расти, но всё же они похожи: и цветом волос, и глазами, даже манерами немного. Домино скучал по ней и больше всего на свете хотел, чтобы она оказалась жива, – может, поэтому и засмотрелся на Алекту?

Задумавшись о сестре, Домино вспомнил одну их прогулку, куда они отправились только вдвоём, потому что у Каприс было какое-то закрытое выступление в школе. Аурис повёл Селену на частную конюшню в нескольких километрах от Бёрна, где можно было почти в любое время покататься на смирных разномастных лошадях: Селена давно об этом мечтала, и наконец представилась возможность исполнить её мечту. Они добрались до конюшни на велосипедах и сразу поспешили выбирать лошадь. Счастливая аурисса оказалась придирчивой: она потратила почти двадцать минут, чтобы в конце концов остановить свой выбор на высокой каурой кобылице с иссиня-чёрной гривой и красными ленточками на хвосте. Инструктор, улыбчивая сильвисса, усадила Селену в седло и за ярко-оранжевый повод повела лошадь на луг.

Это был волшебный день. Лето тогда только занялось и ещё не было слишком жарко, но луг уже покрывал ковёр цветущих трав, в котором каурая плыла подобно ладному кораблю по спокойному морю, а восседающая на ней Селена выглядела в глазах Домино волшебной принцессой, олицетворяющей для него всё самое лучшее в жизни. И тем не менее он беспокоился и пристально следил за лошадью и инструктором. Если вдруг каурая чего-то испугается...

Яркая, будто и не степная ящерица выскочила прямо под ноги лошади, и та, заржав, резко поднялась на дыбы. Селена вскрикнула, выпуская повод, полетела вниз, в траву, но успевший среагировать Домино поймал её и крепко прижал к себе.

– Жуть какая, – пробормотала Селена, цепляясь за брата. Домино оглянулся на инструктора, пытавшуюся успокоить лошадь, а когда повернулся обратно к сестре, та вдруг подалась к нему и впилась в губы. Ошеломлённый аурис внезапно осознал, что это и не Селена вовсе, это Алекта обнимает его, полулёжа в траве, куртка её валяется где-то в стороне, а футболка, оказавшаяся топом, медленно обнажает плечи, сползая всё ниже...

Домино резко проснулся и уставился в темноту. Когда только он успел заснуть? В комнате царила тишина, только похрапывание Азата доносилось справа, из-за перегородки. В открытое наполовину окно светили фонарь с территории и два полумесяца, висящие совсем близко к линии горизонта. Проморгавшись, Домино повернулся на бок, заставляя себя выкинуть из головы все постыдные мысли, которые пробудил в нём этот странный сон. Что бы это ни означало, он сможет справиться с собой.

А с Селеной они ещё обязательно встретятся.

Глава 4.

Пять-пять

Ничего, как говорится, не предвещало. Леда часто сидела дома одна после университета, потому что родители её работали, и обычно этого даже не замечала: учёба на юриста требовала много сил и внимания – особенно если хочешь выучиться на красный диплом. Хорони всегда серьёзно относилась к образованию и его роли в своём будущем (она и Рэкса когда-то выбрала во многом потому, что умнее его не было никого во всей школе), поэтому тратила на него столько времени, сколько могла. В этот вечер, уже клонящийся в сумерки, она, как обычно, сидела с чашкой кофе за компьютером, изучая одно интересное дело, в своё время создавшее значимый в судебной практике прецедент, когда в далёкую, находящуюся на первом этаже дверь раздался заливистый, нагоняющий сам себя звонок. Леда глянула на часы: уже перевалило за восемь, родители сегодня обещались не раньше полуночи, и никаких иных гостей не ожидалось. Хорони вышла из своей комнаты в коридор, чтобы посмотреть на экран видеофона, и изумлённо уставилась на стоящую на пороге девушку-вельку примерно её возраста, выглядящую так, как будто она только-только сбежала с рок-фестиваля. На подъездной дороге расположился, очевидно, принадлежащий ей красно-чёрный кабриолет. Может, что-то случилось с машиной? Решив, что от девушки вряд ли стоит ожидать опасности, Леда сбежала вниз по ступенькам лестницы в прихожую и отворила входную дверь.

Вблизи велька смотрелась ещё ярче: длинные волнистые волосы чёрного и оранжевого через прядку цветов были уложены в немыслимую причёску (особенно если учесть количество бусинок, пёрышек и цепочек, вплетённых в неё), над тёмно-зелёными, цвета дубового листка глазами выделялись яркие чёрные "стрелки", отлично гармонирующие с тёмно-фиолетовыми губами. Леда пробежалась взглядом по многочисленному пирсингу в ушах, носу и губе, немного задержалась на кожаной куртке с крохотными шипами, облегающем красном топе под ней, на котором был размещён знак не всеми их верующими признаваемой преисподней, кожаных штанах с ремнём в виде цепи с толстыми звеньями, туфлях на тонкой шпильке и осторожно поинтересовалась:

– Чем могу помочь?

– Леда! – девушка всплеснула руками. – Неужели не узнаёшь? Я так сильно изменилась?

Хорони вскинула брови, силясь вспомнить лицо вельки, и, уловив что-то, в неверии спросила:

– Сэра?..

– Ура! – девушка кинулась обнимать её. – Я уж думала, всё! Я тут в гости! Ничего, что так поздно?

– Нет, нет, что ты, – Леда отодвинулась в сторону, пропуская Сэру в дом и не переставая удивляться. – Вот уж не думала, что ты...

– Стану роковой женщиной? Спасибо за комплимент! Это вообще началось после того, как наш интернат сменил руководство. А если знать, где я сейчас работаю, лишних вопросов вообще возникать не должно!

– Дай угадаю. В МД?

– Неужели так заметно? – уже устроившаяся на диване в гостиной Сэра сложила одну ногу на другую и откинулась на спинку.

– Чаю? – предложила Леда, намеренно проигнорировав предыдущий вопрос.

– Да, спасибо, с удовольствием!

Хорони ушла на кухню. Пока кипел чайник, она приготовила всё для чаепития и, разлив кипяток по чашкам, перенесла поднос с ними, сахарницей, кувшином с чистой водой и блюдцами с печеньем в гостиную. Сэра ждала её, разглядывая интерьер.

– Вроде шесть лет прошло... а у вас почти ничего не поменялось, – с оттенком лёгкой грусти в голосе заметила она. Леда пододвинула ей чашку.

– Родители консервативны, ты же наверняка помнишь, – улыбнулась хорони.

– Я много что помню. Например, твой адрес. Так боялась, что вы переехали или что ты, например, живёшь уже у своего парня.

– Да, конечно. Рэкс у нас слишком занятой, чтобы пригласить к себе жить. Приходится пока по родителям перебиваться.

– Рэкс? – Сэра чуть не выплеснула на себя чай. – Ты всё-таки с ним! Я знала! Я чувствовала! Надеюсь, ты с ним счастлива?

– Есть немного, – весело признала Леда.

– А остальные как? Китти, Забава, Роза?

– Ну догадайся.

– Рэкс свёл обе ваши компании?

– Почему сразу Рэкс-то?

– А кто ещё? У вас был ещё какой-то серый кардинал, который всегда знает, кому как лучше?

Хорони подумала пару секунд и признала, что это определение соответствует Рэксу в точности. Сэра хихикнула.

– Значит, Кит с Китти, Роза с Борисом – вот уж парочка! А Забава себе какого-нибудь рейтера нашла?

– Куда ж она денется.

– Ну понятненько. Рада за вас. Я шла сюда и думала: смогу ли встретиться хоть с кем-то из вас? Мы, конечно, недолго общались, но об этом периоде я всегда вспоминаю с теплотой. Особенно после смерти папы...

– Соболезную, – погрустнела Леда.

– Да, спасибо. В интернате было не особо весело, но за учёбой я смогла отвлечься. А потом пришли они...

– МД?

– Да, МД. Мне никто так толком и не объяснил, зачем Аспитису понадобился именно наш интернат – как будто у ГШР их мало, – но очень многие его воспитанники сейчас составляют особенный отряд при Мессии. Так что я сделала головокружительную карьеру, – Сэра довольно зажмурилась, а всё время пристально наблюдавшая за ней Леда заметила, как перед этим чуть изменился её взгляд – словно велька недоговорила чего-то в своём монологе. Неужели так и не научилась врать за время обучения у МД?

– Тебе нравится там? – спросила она у Сэры. – Твой отец служил в ГШР довольно долгое время, да и ты часто мне говорила, что не приемлешь идеологию Мессии-Дьявола.

– Меня не спрашивали, где я хочу работать. Тем более, если Рэкс вдруг тебе не рассказывал, наш род издревле относился к МД, а не к Генштабу, это просто не могло не сказаться хоть на ком-то из нас.

– Ты очень изменилась, – Леда покачала головой. – Я запомнила тебя скромной, молчаливой девочкой, которая иногда и глаза-то на собеседника боялась поднять...

– А ещё я была по уши влюблена в Рэкса, – хмыкнула Сэра. – Но МД излечила меня от всего сразу. Я не жалею. Устроишь нам встречу?

– Если ты никуда не торопишься, можешь остаться ночевать у меня, а завтра я соберу всех в одном кафе и пообщаемся. Завтра как-никак суббота. Да и родители не будут против.

– В принципе, не тороплюсь. Но я могу не стеснять тебя и переночевать дома.

– Почему раньше не заходила?

Сэра пожала плечами, допивая остатки чая.

– До недавнего времени за нами пристально следили – пока мы не сдали аттестацию. Теперь мы полноправные агенты – в девятнадцать лет, круто, да? Поэтому можно идти куда хочешь, без опаски, что те, кому не надо, пробьют твоё местоположение – и сразу всех, кто рядом с тобой. Не думаю, что МД нужна информация о том, где живёт подружка Рэкса Страхова...

– Да уж, один раз меня уже похищали, – поёжилась от воспоминания Леда. Сэра сразу заинтересовалась:

– Серьёзно? И кто?

– Есть у Рэкса один давний враг... Цезарь Шштерн. Они ещё со школы, мягко говоря, не ладят. Там какие-то трения были ещё между их отцами и чуть ли не дедами...

– Да, этого красавчика я знаю. Аспитис сейчас возвысил его после одного удачно выполненного задания, и он ходит гоголем, а отец его, наоборот, в должности понижен – правда, так и не прошло слухов почему. У Цезаря в Управлении кликуха Моргенштерн, как тебе?

– Это, кажется, какое-то древнее оружие?

– Да, этакая булава с шипами, головы сносила быстро и болезненно. Ему её дали, потому что ему знаком какой-то тайный способ включения режима берсерка.

Леда отставила чашку и воззрилась на вельку в непроходящем изумлении. Кто бы мог подумать, что, встретив после стольких лет разлуки старую подругу Сэру, она будет разговаривать с ней об МД и Цезаре! А заодно и о каких-то древних, ещё земных понятиях...

– Это в смысле?

– Буйный он, короче. Есть у него такая фишка на выполнении заданий: то вроде человек человеком, хотя и умелый, этого не отнять, а то его как будто перемыкает. И он просто сметает всё на своём пути. Ему становится всё нипочём: враги, препятствия, пули – у него реакция повышается в десятки раз, его даже подстрелить никому ни разу не удалось. Говорят, он использует какие-то стимуляторы, но ни один из известных не даёт такого эффекта. Очевидно, дело в крови. Ну, таких хватает, конечно. Рэкс один из них, например.

– Это да, – задумчиво проговорила Леда, вспоминая сверхъестественные аналитические способности хорона, с которыми тот в будущем намеревался пройти далеко вверх. Что ж, каждому своё.

– Аспитис тоже, – продолжала разглагольствовать Сэра. – Он получил в своё личное пользование агрессивные антитела, убивающие любые яды при проникновении в тело. Эдриану, например, такого не досталось, видно, гены не сошлись, как надо. По моему мнению, он Мессии в принципе в подмётки не годится...

– Ты пришла ко мне разговаривать о политике? – улыбнулась Леда.

– Чем плоха тема? Но, если у тебя есть другие предложения, я готова выслушать!

– Ладно... По какой специальности ты хоть выучилась?

– Трудно сказать. Агент спецназначения широкого профиля. Цезарю до меня далеко, – Сэра хмыкнула, сжимая кулаки, и Леда заподозрила существующее между ними соперничество. Интересно, с таким бойфрендом, как Рэкс, ей вообще светит иметь нормальных знакомых?

– Поздравляю, – для виду сказала она вельке, уже поднимаясь, чтобы сходить за новой порцией чая, когда в дверь вновь раздался звонок. На этот раз Леда смотреть видеофон не стала, а сразу поспешила к двери. После прихода Сэры она уже никого не боялась.

На пороге оказался Рэкс. Он внимательно оглядел удивлённую столь поздним визитом Леду с головы до ног явно на предмет видимых повреждений и облегчённо улыбнулся.

– Привет. У тебя всё в порядке?

– Да вроде как, – Леда на всякий случай спрятала неведомо как очутившуюся в руках чашку за спину. – А что?

– Ничего. Просто твой маяк послал сигнал тревоги после дважды произнесённого слова "МД" в эфире, и я решил приехать. Это с кем ты там о политике беседуешь?

– Мой... так, стоять, – Леда посмотрела на свою чашку, испытывая смутное желание разбить её о голову любимого, но зарвавшегося мужчины. – Опять шпионишь за мной?!

– Ты чему-то удивляешься? – с усмешкой развёл руками Рэкс. – Они всегда будут с тобой, что бы ты с ними ни делала. В этот раз, кстати, ты его постирала, поэтому он работал в аварийном режиме. Только на некоторые словечки реагирует.

– Как похоже на тебя. Ты тоже часто и половины не слышишь из того, что я говорю.

– Всё я слышу, – хорон потянулся, как будто невзначай играя мышцами. В этот раз подобное поведение Леду не впечатлило, и он поспешил исправиться словами. – Я просто многозадачный, ты знаешь. Я могу и слушать, и думать одновременно.

– И, конечно, не обо мне? – начала заводиться Леда, всегда злившаяся, когда в очередной раз вскрывался контроль Рэкса. Парень в замешательстве щёлкнул языком, явно не зная, что ответить, и ситуацию спасла неожиданно возникшая из-за спины хорони Сэра.

– Пресвятые ангелы, Рэкс! Я так рада тебя видеть! – проскочив мимо Леды, велька бросилась на шею Рэксу.

– Мы знакомы? – мягко отстранил её хорон.

– Я же Сэра! Память отшибло? А говорят, ты количество облаков способен вспомнить, которое две недели назад было! – велька укоризненно уставилась на него, и Рэкс, после секунды размышлений, удивлённо моргнул.

– Сэра?..

– Я самая! Нет, я понимаю, что я сильно изменилась, но, чтобы два друга подряд меня не узнали, это уже не смешно! – притворно оскорблённая, Сэра развернулась и, цокая каблуками, прошла в гостиную.

– Прошу на чаепитие, – хмуро пригласила хорона Леда. Тот с виноватым видом проскользнул мимо и начал снимать ботинки. Леда ушла на кухню готовить чай.

Когда Рэкс вошёл в гостиную, Сэра отошла от дивана и встала совсем близко от него. Хорон улыбнулся.

– Ты правда очень изменилась, Сэра. Впрочем, от подданной Мессии я не ожидаю иного.

– Даже не могу понять, это оскорбление или просто констатация факта? – хмыкнула велька, делая ещё шаг и оказываясь за спиной Рэкса. Он хотел было обернуться, но руки девушки уже легли ему на плечи, и он замер.

– Это просто факт, – тихо сказал он, поворачивая голову в попытке слежки за Сэрой, но та горячо дохнула ему в шею.

– Тем лучше для всех. А ещё очень здорово, что ты сам пришёл. Я очень хотела тебя увидеть.

– Зачем?

– Чтобы спросить кое-то...

Горло Рэкса вдруг захлестнула удавка. Не ожидавший подобного и уж никак не подозревавший в хрупкой девушке такой силы, хорон пропустил момент, когда ещё можно было вырваться, и оказался в незавидном положении. Держа удавку одной рукой, второй Сэра в мгновение ока сцепила запястья хорона наручниками на стягивающейся цепи и тем самым обездвижила его на ближайшие несколько минут.

– Хотела спросить, – прошептала она задыхающемуся Рэксу на ухо, – зачем ты напал на Луизу Пикерову?

– Чего?! – прохрипел хорон. – Что за... глупости?

– Глупости – это твоё отпирательство! – Сэра толкнула Рэкса под колени, и тот ожидаемо свалился на пол. Дождавшись, когда он перевернётся на бок, велька села сверху и схватила хорона за подбородок, разворачивая его голову на себя. – Я уже не та пай-девочка, которую ты помнишь, Рэкс. Я думала, что мы хотя бы остались друзьями, но после этого бесчестного нападения... Вы, генштабовцы, совсем страх потеряли – пытаться убить новорождённого сына Аспитиса?!

– Несёшь какую-то ерунду, – едва шевеля челюстью, презрительно проговорил Рэкс. – Зачем, по-твоему, нам это надо?

– Да кто вас знает! Я это и спрашиваю вообще-то!

– Тогда отвечаю. На них напал Клифф Шштерн. И Аспитис, кстати, в курсе. Странно, что ты, такая насквозь крутая, этого не знаешь.

Сэра часто заморгала, ослабляя хватку. Рэкс дёрнул головой, чуть поморщившись от боли из-за царапины на горле, и смог освободиться от её пальцев.

– Это твоё дело, кому верить, – восстановив душевное равновесие, сказал он. – Но мне это правда незачем. Аспитис в качестве главы МД меня вполне устраивает. Я бы даже сказал, у меня планы...

Где-то неподалёку раздался дребезжащий звон. Сэра с Рэксом синхронно посмотрели в ту сторону – это у Леды выпал из рук поднос со всем хрупким содержимым.

– О, какая интересная сцена, – чуть ли не с отвращением процедила она сквозь зубы, и перепуганная велька вскочила с хорона.

– Это не то, что ты думаешь! Я не за этим пришла!

– Да, она пришла меня убить, – наябедничал Рэкс, с усилием поднимаясь и демонстрируя своей девушке кровоподтёк от удавки на шее. Сэра в сердцах бросила в него ключами от наручников.

– Там, где ты, вечно всё идёт так, как тебе удобно! – крикнула она. – С чего мне тебе вообще верить?

– А с чего тебе верить Клиффу? Ведь это он, скорее всего, пустил эту утку, – парировал Рэкс. – А у него ко мне претензий больше, чем у меня к нему.

– А ты откуда знаешь, что это он виноват?

– Птичка на хвосте принесла.

Сэра топнула ногой, раздражаясь до крайности. Наблюдавшая за всем молча Леда вдруг тронулась с места. Предварительно зачем-то одёрнув рукав домашнего халата, она быстро прошла мимо Рэкса к вельке и неожиданно для всех залепила ей пощёчину.

– Хватит истерить! Вон из моего дома! И забудь сюда дорогу, поняла? – Леда указала рукой на дверь. Схватившаяся за щёку, раскрасневшаяся Сэра ошеломлённо смотрела на неё, пока хорони не добавила: – МД тебя слишком сильно изменила, Сэра.

Развернувшись на каблуках, велька вылетела из дома, и уже через несколько секунд её кабриолет взревел мотором, на полном ходу выезжая на главную дорогу. Леда проводила машину пылающим взглядом, потом повернулась к Рэксу, и тот непроизвольно сжался.

– Не боись, на тебя у меня рука не поднимется, – она взяла с пола ключи и начала открывать хорону наручники. – Вот змея.

– Просто агент Мессии во всей своей красе. А ещё сильно дезинформированный, – пожал плечами Рэкс. Наручники слетели с него на пол, и он тут же обнял свою девушку. – Спасибо, что так легко разрулила ситуацию.

– Благодари не за это, – Леда пошарила по карманам Рэкса и наконец достала плоский наладонник, на котором мерцали несколько разноцветных точек. Одна из них сейчас быстро двигалась по экрану в направлении центра города. – Ищи свою Сэру. Тебе ведь наверняка это надо?

Рэкс приподнял бровь, замирая в восхищении.

– Хотела кинуть в тебя твоим аварийным жучком, но решила нацепить его этой ненормальной на волосы. За всеми своими пёрышками она не скоро его заметит, – улыбнулась Леда. – Будешь чай?..

Сэра честно пыталась не гнать машину, но гнев и стыд почти в одинаковых пропорциях бурлили в ней с всё большей силой, чем дальше она удалялась от дома Леды по горящей белыми фонарями автостраде. Велька не смогла бы, наверное, сразу вычленить главенствующую мысль, которая сейчас управляла ей, потому что слишком уж сумбурны были её размышления, но, по крайней мере, она знала, куда едет и чего хочет там достичь. Кое-какую правду можно было узнать из первых уст, и её статус позволял ей это сделать.

На южной окраине Канари Сэра свернула на невзрачную узкую дорожку, способную пропустить только одну машину, через сотню метров щёлкнула по кнопке дешифратора, и асфальт под колёсами кабриолета ушёл вниз, превращаясь в туннель. Совсем скоро велька уже ехала по расширенным для транспорта галереям МД – прямо к парковке. Оставив там своего "стрепета", Сэра поспешила в основные помещения. Ориентироваться приходилось по планам на стенах, но здесь, вблизи от обители главы всей МД, других кабинетов, а потому и поворотов, было мало, и она даже ни разу не запуталась. В ближайшее время она без проблем запомнит, как здесь ходить правильно, ведь Аспитис Пикеров является её единственным начальником, но пока...

Два охранника у дверей кабинета Мессии, кункан и сормах, как близнецы похожие жёлтой кожей лица и узкими глазами и различающиеся лишь габаритами: один был ниже, а второй – ощутимо шире, заступили вельке дорогу. Сэра встала перед ними в позу.

– Вы меня ещё не знаете, но рано или поздно будете выполнять мои приказы, – бросила она стражам и склонила набок голову. – Пропустите меня к Аспитису.

– Вот когда станешь нашей начальницей, тогда и добро пожаловать, – оскалил в улыбке мелкие зубы левый охранник-кункан, и сормах поддакнул:

– А пока вали.

– Это даже смешно, – закатила глаза Сэра и, перегнувшись через даже не шелохнувшегося охранника, приложила свой идентификатор к считывателю. Тот мигнул зелёным, отпирая дверь, но ни один из стражей не сдвинулся с места. Сэра сделала им страшные глаза, помахала руками в жестах, будто отстраняла их, но они только издевательски ухмылялись.

– Вы прикалываетесь, что ли?! Одно моё слово – и вас отсюда без пособия уволят! – наконец взорвалась велька.

– Болтай, болтай, красотка. А хочешь, мы предложим тебе интересное занятие для твоего язычка, – причмокнул ей сормах, и градус ярости в вельке достиг пика. Она уже замахнулась, чтобы вызвать стражей на сражение прямо здесь и сейчас, но тут кункана кто-то постучал по плечу бледным пальцем с тяжёлым перстнем.

– Томас, что здесь за затор? – строго спросил этот кто-то, и в жёлтых глазах кункана отразился... страх? Он поспешно отступил в сторону, пропуская в коридор главного секретаря Мессии-Дьявола. Хорон в длиннополом пиджаке и с ноутбуком под мышкой остановился между охраной и Сэрой и, смерив тех неодобрительным взглядом, перевёл его на вельку.

– Сэра Альиных. Наслышан. У тебя какое-то дело к Аспитису? Назначено? – осведомился он у девушки.

– Нет. Но я всё равно пойду! – злившаяся Сэра потеряла осторожность. Она решительно отодвинула секретаря и бросилась в кабинет прежде, чем её кто-либо успел остановить. Быстро пройдя через приёмную, девушка нажала кнопку открытия двери обители Аспитиса и шагнула внутрь, сразу запирая её за собой.

Сидящий за столом Мессия даже её не заметил. Сэра процокала каблуками прямо к нему и, резко остановившись у самого стола, громко вопросила:

– Почему вы не сказали никому, кто напал на ваших жену и сына?

Надо отдать Аспитису должное, он и не дрогнул. Отложив один лист в лоток, хорон поднял на вельку заинтересованные глаза:

– А ты зришь в корень, Сэра. Ещё вопросы?

Девушка задохнулась от возмущения, но смогла справиться с собой. Она поставила руки на стол и наклонилась к Аспитису.

– Почему Клифф Шштерн на каждом углу рассказывает, что операцию провёл Рэкс Страхов? – прошипела она.

– Очевидно, ему это зачем-то надо, – со странной улыбкой пожал плечами Мессия.

– Кому? – растерялась Сэра.

– Клиффу. Хотя с Рэкса тоже станется.

– Не пытайтесь меня запутать! Это же практически измена! Почему вы даже не наказали его? Почему у него хватает наглости наговаривать на гэшээровцев?

– А на кого ему ещё наговаривать? ГШР – наши исконные враги. Впрочем, оговаривать своих же умеют и те, и другие.

– Боже, хватит философии! – Сэра схватилась за голову.

– Можно просто Аспитис, – хмыкнул хорон. Велька почти взвыла. Она походила туда-сюда, успокаиваясь, потом снова встала перед Мессией, рассматривающим её с любопытством психиатра.

– Если вы не хотите отвечать на вопросы, я у него сама спрошу. Или, если понадобится, выбью показания силой, – пригрозила она. Аспитис рассмеялся.

– А что, я не против самосуда. Особенно если он согласован со мной. Тогда флаг тебе в руки. Только будь помягче.

– Обязательно, – процедила сквозь зубы Сэра и, развернувшись, пошла к выходу. Аспитис проводил её странным взглядом и вернулся обратно к бумагам, чему-то загадочно улыбаясь.

Секретаря у дверей уже не было, а охранники не сказали ей и слова, преувеличенно внимательно изучая пустоту перед собой. Проходя мимо, Сэра не удержалась и послала им воздушный поцелуй, одновременно дерзко двинув крутыми бёдрами. Проследив за их дёрнувшимися зрачками, велька хрустально рассмеялась.

Вернувшись на парковку, Сэра села в "стрепет" и достала планшет. Их общая сеть позволяла при наличии определённого уровня доступа определить местонахождение почти любого сотрудника организации – или поднять его досье, если его не было на территории подземелий. Выяснив, что Клиффорда в МД сейчас нет, Сэра со своим всеобъемлющим доступом залезла в его личное дело и прочитала там, что сегодня терас ещё пребывает в командировке в соседнем городе Глассо, а вот завтра утром в восемь должен явиться на поклон к начальству, – и после этого представится отличный шанс зажать его в каком-нибудь углу и выведать всю правду. Аспитис определённо что-то об этом знает, но от него и слова лишнего не добьёшься – и это несмотря на то, что она дочка одного из его ближайших друзей!

– Всё сама, всё сама, – вздохнула Сэра и, убрав планшет, включила зажигание. Пора было отправляться домой.

Спустя сорок минут велька уже проходила в свою квартиру на десятом этаже монолитного дома в уютном спальном районе. Её кошка вилась у неё под ногами, мешая снимать туфли и утробно мяукая – она всегда так встречала часто задерживающуюся допоздна на работе хозяйку, так как её приход означал открытие очередной банки консервов и задушевные разговоры по ночам, когда неугомонную Сэру накрывало желание вместо сна философски порассуждать на отвлечённые темы. Первым делом зайдя на кухню, велька дала кошке еды, потом быстро переоделась, помыла руки и села за кухонный стол, дожидаясь, пока разогреется её готовый ужин. Кошка с урчанием поедала корм, и Сэра в очередной раз залюбовалась ей: год назад она наткнулась на улице на бродячего котёнка странного вида с огромными зелёными глазами и, не устояв перед этим жалобным взглядом и невероятно громким мяуканьем, забрала домой. В тот же день ветеринар сказал ей, что кошке по рождению досталась редкая мутация – её чёрная шерсть как будто была покрыта белой пудрой. Такой эффект достигался за счёт полностью белого подшёрстка и белых кончиков остевого волоса. Не обладающая никакими особенностями Сэра влюбилась в этого уникума и больше с ней не расставалась. Названная Веснушкой кошка отлично ей подходила: без труда дожидалась её одна дома, не драла от одиночества мебель и ни на шаг не отходила от хозяйки, когда та наконец появлялась в квартире.

Жуя макароны с сыром, Сэра нелогично размышляла о том, почему у неё до сих пор нет друзей. Раньше, когда она была тихой, застенчивой девочкой, велька считала, что общество подростков любит именно таких, какой она была сейчас, – ярких, дерзких, общительных, и вот она слепила из себя нечто подобное, оставшись одна в интернате, и... ничего не изменилось. До Леды, Китти, Забавы и Розы у неё не было друзей и после тоже не появилось. Постоянно ошивающуюся вокруг группу фанатов и знакомых Сэра не могла брать в расчёт: они разбегутся, стоит ей только вновь стать той, кем она была раньше.