Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 45 страниц)

Глава 16.

Камнепад

Зелёные края были истинным раем на земле: полностью оправдывая своё название, они утопали в лесах, густо растущих на многочисленных холмах почти на всей местности, круглый год снабжались богатой минералами водой, стекавшей с Дракона и Чёрных гор бесчисленными реками и ручьями, чтобы через Зелёные края добраться до Искристого океана или то тут, то там возникавших кристально чистых озёр. Здесь не бывало ни какого бы то ни было холода, ни удушающей жары – постоянно приятная, комфортная погода, располагающая к длительному расслабляющему отдыху.

Именно поэтому вся северная часть, где в большинстве своём и лежали зеркала озёр, повсеместно представляла из себя курортные зоны. На одной из таких, на берегах сразу двух небольших озёрец и проводили свой отпуск Забава и Китти с целым выводком детей.

Сразу после завтрака рейта и сильвисса вышли на веранду их коттеджа, чтобы оттуда, из плетёных кресел, из-за накрытого клетчатой скатертью круглого деревянного столика и из-под навеса за дымящимися чашками кофе наблюдать за резвящимися на близком пляже детьми. Их тут было шестеро, поровну каждой расы, и иногда появлялся ещё один, перевешивающий чашу весов в сторону рейтеров, – кто-то из соседних мальчиков. Забава каждый раз ждала его с нетерпением, потому что его наличие на пляже означало, что можно наконец отвлечься от неусыпного присмотра и немного расслабиться: из этого мальчика, Синеаса, даром что он был возраста присутствовавшего здесь же Алана, одинокого резидента от как всегда слишком занятой для отдыха Розы, получалась отличная нянька. Которая, в отличие от ранее упомянутого Алана, не избегала своих обязанностей старшего всеми возможными способами.

Но пока его не было. Алан и Салли сразу отбились от остальных и заняли беседку неподалёку от воды – чтобы в очередной раз начать жарко спорить на им одним понятные темы. Кит с Китти и сами не заметили, как из их дочери получился фанат микробиологии, подобный Розе и остальной части её семьи, так что им с Аланом всегда было что обсудить. Вторая дочка Китти, Лея, рыжая, как папа, и голубоглазая, как мама, была самым обычным ребёнком и с сестрой почти не дружила, да и особых талантов не проявляла. Поскольку Кит был слегка одержим идеей всё же иметь сына, и он, и Китти собирались с духом, чтобы родить третьего ребёнка: "для фамилии", шутил Рэкс, и возможного последователя отца в компьютерных технологиях.

Забава же от своих детей не требовала ровным счётом ничего: ни талантов, ни особенностей, лишь покладистого нрава и хорошего отношения друг к другу. Более-менее приближенной к идеалу представлялась ей пока младшенькая, Пенелопа, застенчивая, тихая, ласковая и одновременно заботливая, Валери и Берт в свою очередь отражали два близко друг к другу расположенных измерения шкалы озорства и непоседливости. Слушались они только маму (Забава и сама не до конца понимала, почему отец так и не сумел заработать у них авторитета) и – удивительное дело – Синеаса, которого знали всего-то неделю.

– Что-то того мальчика не видно, – прочитала её мысли Китти, отставляя свою чашку с кофе. – Обычно он раньше приходит. Кстати, как думаешь, он в твою Валери не влюбился?

– Да хоть бы и влюбился, – рассмеялась Забава. – У меня на его счёт свои меркантильные соображения.

– Да, он отлично с ними управляется. Познакомиться бы с его родителями... Салли! Твоя Принцесса лезет в воду! Сама будешь её мыть, слышишь?

– Хорошо, мама! – отмахнулась Салли, даже не высунувшаяся из беседки. Привезённая вместе с детьми белоснежная собачка-шпиц Принцесса как раз вылетела из озера под ноги веселящихся Леи и Пенни, под общий визг и хохот отряхнулась и, пронзительно лая, помчалась догонять только что дёрнувшего её за хвост Берта. Китти закатила глаза.

– Не собака, а наказание какое-то. Всю дорогу ведь молчала в своём не санкционированном мной чемодане, а теперь вообще не затыкается! А мыть, ухаживать, расчёсывать кто её будет?! Правильно, я! Хотя я её с большим удовольствием сдала бы в другие хорошие руки!

– По-моему, и твои ничего. Вы с ней похожи.

– Облить бы тебя кофе, – мечтательно сказала сильвисса, потягиваясь. – Что ж сама животных не заводишь?

– У меня родители с фермой. Каждое лето сплошные животные. Валери – лошади, Берту – собаки с котами, Пенни – кролики. Ещё дома не хватало.

– Абсолютно согласна! Кит когда эту блоху притащил, я сразу сказала: "Либо это, либо я!" Так он пожал плечами, подхватил её под мышку и насвистывая ушёл на кухню. Детям я уже говорить не стала, а то мало ли что...

Забава рассмеялась, чуть не подавившись кофе. Общаясь с Китти с первого класса, она знала, что по-другому с ней нельзя, и не могла не оценить стойкости Кита, кажется, ни разу ещё не прогибавшегося под её капризы. Сильвисса продолжала возмущаться:

– Вот все против меня! Я как рабыня в собственном доме! Даже не спрашивают, чего я хочу, тащат что в голову придёт! Всё жду, когда этот тиран покажется на пороге с любовницей!..

– Серьёзно? – фыркнула Забава.

– Ладно, шучу... Но всё равно нет-нет да думаешь, а что было бы, если бы тогда я всё-таки сказала ему "нет".

– Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.

– Ну-ну. Жизнь была такой простой и понятной! Одно развлечение, никаких забот! А теперь что? – Китти сокрушённо покачала головой и указала рукой в сторону берега: то ли на детей, то ли всё на ту же собаку.

– Ой да ладно тебе. Я помню, какая ты была после вашего первого свидания, уже не сможешь отрицать!

– Правду говорят, надо избавляться от свидетелей... Это же вы виноваты! Заставили, столкнули, свели, никуда не денешься... А когда я тебе говорила: сходи поговори с Рафом, ты только глазки опустила...

– Да нет, я ходила, – хмыкнула Забава. – Толку-то. Потому и не стала рассказывать. Походили, поболтали, он был весь такой зажатый, хотелось разбить о голову что-нибудь, чтобы почаще улыбался, пусть и по-дурацки. Ничего из этого не получилось.

– Может, стоило тогда первой сделать шаг?..

– Это зачем?

– Он ведь тебе тоже нравился.

– Возможно. Только рейта и хиддр – это не смешно.

– А артау и хорон?

– Ну всё, заладила, – Забава допила кофе и укоряюще посмотрела на невинно изучающую горизонт подругу. – Что у тебя сегодня за настроение? Жалеешь о прошлом?

– Скорее предполагаю, – улыбнулась Китти. – Место такое: вода, горы. Отрешаешься от суеты и начинаешь смотреть глубже. Ты же тоже закопалась уже в заботы, привыкла к тому, что есть, и ничего не хочешь менять.

– Хватит, наменялась уже.

– В смысле?

– В смысле, после того как Альфред случайно спалил нашу с Рафаэлем переписку, я его еле успокоила...

– Ну-ка с этого места поподробнее, – лазуритовые глаза Китти зажглись неподдельным интересом, и Забава сильно надвинула на своё лицо шляпу с широкими полями.

– Это было полгода назад. Продлилось-то два месяца всего и так же скоротечно кончилось. Он мне первый написал, первый и не ответил...

– А о чём хоть переписывались?

– Кто о чём. Я про детей рассказывала, он – про свою работу. Где и при каких обстоятельствах видел тех или иных птиц. Он, оказывается, уже и на Декке побывал, искал там эндемических хау-кау...

– Достойная жизнь для потомственного агента ГШР, – фыркнула Китти, и Забава неопределённо пожала плечами.

– Каждому своё. Я не спрашивала, почему он не захотел продолжать дело отца, хотя в школьные годы он всегда поддерживал Рэкса в его склонностях к расследованиям. Я только поняла, что он несчастен. Это сквозит в письмах. Как будто человек живёт с установкой: ого, я прожил ещё один день, а мне всё так же всё равно...

– Похоже, за четыре года так ничего и не изменилось, – с некоторой горечью усмехнулась Китти, и Забава приподняла поля шляпы.

– Почему четыре?

Китти смутилась, и Забава вскинула брови, с любопытством рассматривая её.

– Та-ак... и чего же я не знаю?

– Долго перечислять. Сходи лучше в библиотеку!

– Китти, не вынуждай меня...

– О, смотри, Синеас пришёл!

Забава для вида посмотрела в сторону берега: там опять из ниоткуда возникший черноволосый мальчик-рейтер лет одиннадцати, худой и всегда в одних и тех же джинсовых шортах, ободранной по краям футболке и с удивительной для его расы серебристой кожей как раз схватил на руки Принцессу и трепал её по ушам под её радостный лай.

– Я очень рада, значит, мы можем сосредоточиться на этом весьма интересном разговоре, – рейта помахала ему и переключилась на что-то напевавшую себе под нос Китти. – Рафаэль приезжал, что ли?

– Не совсем. Мальчики просто общались с ним, и то не все, – спрятала глаза сильвисса.

– Кто?

– Рэкс, Рейн и Кит.

– Почему вы решили мне не говорить?

– Да какой был смысл? Он даже в Канари не заезжал. Рэкс проводил спасательную операцию на Севере: Раф попал в лапы работорговцев. После они пару дней пробыли в соседнем северном городе, Кит туда подъехал с ним поздороваться... И всё, он уехал домой. Если уж он сам тебе ни слова не сказал... и Альфред, к слову...

– Альфред тоже знал?!

– София, жена Рафа, приехала в Канари просить помощи в поисках мужа, с ней как раз Альфред разговаривал.

– Ну, по его поводу мне понятно, почему он молчал, но вы-то?..

– Мы не хотели тебя расстраивать, – повинилась Китти.

– Зато я сейчас расстроилась! Так что, он и тогда был такой, что ему всё равно? – Забава выдохнула, успокаиваясь – и тут же вновь напрягаясь, видя, с каким явственно отразившимся на ухоженном личике облегчением Китти перешла с обсуждения Альфреда на Рафаэля.

– Да, как будто забил на всё, на всю свою жизнь. Рейн говорил, Раф даже подозревал – в шутку, правда, – что его жена рада будет от него избавиться, если он пропадёт на Севере. А ведь у них тогда уже был один ребёнок, одногодка Салли... неладно что-то в датском королевстве.

– Это у меня с друзьями что-то неладно! Вас всех Рэкс, что ли, покусал, интриганы вы мои? – Забава хлопнула ладонью по столу, и Китти одновременно с лязгом ложечки о блюдце вздрогнула. – Ну-ка, колись, что ты от меня ещё скрываешь, подруга дней моих суровых?!

– Даже если скрываю, это не моя тайна, понятно? – Китти гордо вскинула нос и тихо добавила: – Кит просил. Об этом даже Рэкс не знает. Я из него секреты так же, как ты, выбивала...

– Ты же знаешь, что я никому не скажу, в том числе Альфреду, – Забава чуть помолчала и недобрым голосом заметила: – Особенно Альфреду... Ну?

– Ладно, – сильвисса сдалась. – Альфред узнал о попадании Рафа к работорговцам раньше всех, но никому не сказал, потому что ждал, когда Рэкс сам узнает и уедет туда его спасать. У него там был свой агент в этой банде. Он рассчитывал использовать Рафа в качестве живой приманки, чтобы вынудить Рэкса уничтожить главаря банды, так как полагал их опасными. Кит случайно подслушал его разговор с этим шпиком, когда Рэкс забрал оттуда Рафа, а главарей оставил в живых и агент Аля ничего не смог с этим сделать. Кит с тех пор все его разговоры прослушивает...

Забава только цокнула языком. Она и не подозревала, что её верный всем их общим идеалам муж, всегда лезший из кожи вон, чтобы вписаться в компанию Рэкса, Кита и Бориса вместо ушедшего Рафаэля, способен замышлять против лидера их группы. Да и вообще против человека, который ему безоговорочно доверяет...

– Почему Кит не сказал Рэксу? – рассеянно спросила она. Китти вертела между пальцами с длинными ногтями ложечку.

– Не захотел их ссорить. Понадеялся, что Аль извлёк урок из произошедшего: например, что против Рэкса вообще бесполезно плести интриги, он действует слишком непредсказуемо. Кит в принципе очень сердобольный.

– Вы с ним два сапога пара.

– Ну всё, не обижайся! Мы скрывали только потому, что там и скрывать-то нечего. Ты тоже про переписку никому не рассказала.

– Она была как будто не со мной. Да и стыдно было, семейная, в конце концов, женщина. Муж, опять же, со мной потом неделю не разговаривал, – Забава криво улыбнулась.

– И почему мне кажется, что ваша любовь кончилась? – вздохнула Китти.

– Мне кажется, она и не начиналась никогда, – бросила рейта, останавливая взгляд на ссорящихся на мостике Валери и Синеасе. Под их ногами крутилась Принцесса, и впервые её звонкий лай раздражал Забаву. Отступая от что-то кричащей ему Валери, Синеас вдруг запнулся о собаку и, задев деревянный настил моста, неожиданно для всех полетел в воду. Разом забыв обо всём услышанном, Забава вскочила из-за стола и бросилась к пирсу.

– Не лезь! – одёрнула она собравшуюся прыгнуть следом за рейтером дочь и, ухватив Синеаса за показавшуюся над водой руку, отчего-то – всю в тёмных синяках, мягко, но настойчиво потащила вверх. Отплёвывающийся Синеас вынырнул, и Забава подтянула его к мостику, помогая выбраться на настил.

– Не ударился? – обеспокоенно спросила она у мальчика, оглядывая его с ног до головы. Тот потёр колено, на которое только что встал, и сел, поморщившись и закрыв его ладонью.

– Задел немного, – улыбнулся он. Забава в который уже раз поразилась синеве его глаз, не свойственной рейтерам, и сразу отвлеклась на подлетевшую к Синеасу Валери: – А ты мне поругайся ещё на мостике!

– Прости, мама! – всхлипнула та, хватая друга за руку. – Прости, Синеас! Я не хотела!

– Да всё в порядке, чего вы, сам виноват, – отмахнулся тот и встал. Подоспевшая Китти с ужасом посмотрела на его кровоточащее колено.

– Давай-ка в дом, – повернулась она к Забаве, указав взглядом на ногу рейтера, и крикнула в сторону беседки: – Алан! Приглядишь за младшими?

– Как скажете, – страдальчески отозвался сильвис, выходя и, как от назойливой мухи, отмахиваясь от крутящейся вокруг него Салли. – За Салли тоже приглядывать?

– Конечно, – Китти уже вслед за Забавой, Синеасом и Валери спешила к коттеджу и потому не заметила, как Салли мстительно сощурила глаза и тут же, без объявления войны, заломила Алану руку за спину.

– Вы можете просто одолжить мне пластырь, – попытался возразить Синеас, когда его уже втащили в спальню и, как был, в мокрой насквозь одежде, усадили на застеленную покрывалом кровать. – У вас что, кровать лишняя?

– У меня куча неиспользованных пластырей, – подмигнула ему Забава, доставая аптечку. – Будет немного щипать... Ты чего на завтрак-то не пришёл?

– А надо было?

– Последние три дня ты приходил. И на обед с ужином, – она осторожно обработала его ссадину антисептиком, а он даже не дёрнулся. – Родители не пустили?

– Да нет, проспал просто, – отвёл глаза Синеас. Забава изучающе посмотрела на него и сказала Валери: – Иди помоги Алану, пока они с Салли не подрались. Синеас скоро к вам присоединится.

– Ла-адно, – разочарованно протянула рейта, не решаясь спорить, и, постоянно оглядываясь, убежала наружу. Забава кивнула на многочисленные точки синяков на руках мальчика.

– Это откуда?

– Падаю часто с пирсов, – хмыкнул Синеас, упрямясь. Китти села рядом с ним, поворачивая на себя голову и многообещающе улыбаясь.

– Ты правда думаешь, что сможешь от нас что-то скрыть?

– Святые ангелы, Китти, вот только давай не будем тут разыгрывать доброго и злого следователя! – закатила глаза Забава и устроилась на полу поудобнее, устремляя взгляд на Синеаса. – Что у тебя случилось? С кем ты здесь? Тебя кормят вообще? Может, помощь нужна?

– Всё отлично, – с вызовом откликнулся рейтер, болтая ногами, и Китти раздражённо вздохнула.

– Раз ты такой самостоятельный, чего у нас столовничаешь? Чужой завтрак вкуснее?

– Нет, просто вы мне очень нравитесь, – подмигнул ей явно веселящийся рейтер. – Особенно когда злитесь. Становитесь похожи на вашу классную собачку.

Забава расхохоталась, глядя, как Китти растерянно хлопает длинными чёрными ресницами. Наконец и она улыбнулась, признавая поражение.

– Это ты ещё моего мужа не видел. Он, когда злится, капает ядом, как змея, и ершится, как кот... Так долго мы тебя пытать будем?

– Если я вас напрягаю, я в любой момент могу уйти, – с достоинством проговорил Синеас, и Забава отлично увидела, что взгляд его свидетельствует об обратном. Она предложила:

– Давай тебя переоденем? Можешь простудиться.

– А потом Алан меня за свою футболку в песок закопает! Так обсохну, – фыркнул он, вдруг вскакивая с кровати. – Уже почти сухой. Надо Валери успокоить. Я пойду?

– Подожди, пожалуйста, – попросила Забава. – Мы же совершенно ничего о тебе не знаем. Если тебе плохо и некому об этом рассказать, мы можем помочь. Наши мужья работают в ГШР, слышал о такой службе? Накажем кого надо.

Синеас посерьёзнел и как будто разозлился.

– Извините, но ГШР я не верю, – тихо сказал он.

– Почему?..

– Потому что они бессильны, вот и всё. Есть опыт.

Забава с Китти переглянулись, и Китти мягко возразила:

– Некоторые – да. Там далеко не всё гладко. Но мы знакомы с теми, кто способен ещё что-то менять. Если только ты расскажешь...

– Ладно, – неожиданно согласился Синеас. – Я ничей, понятно? Сбежал из интерната в начале июня, постепенно добрался сюда. Живу в лодочном сарае, еду ворую. Два года назад мою семью схватили северные работорговцы и увезли. ГШР пытались нас отбить, но не смогли, погибли все до одного. Меня они почему-то отправили в интернат, один что-то там говорил о черте, не знаю. Их хаен отвёз меня в Ялаху и там сдал в эту полутюрьму до совершеннолетия. Но я, как уже говорил, сбежал. И пока не решил, что делать дальше.

Забава вышла из оцепенения.

– Я понимаю твоё недоверие к ГШР после всего, что произошло, но тебе всё-таки стоит идти именно к ним, – заметила она. – Мне даже интересно, кто же твои родители, раз ГШР так старался вас отбить...

– Меня зовут Теодор Цессейский, – странно улыбаясь, сообщил ей рейтер. – Думаю, моя фамилия много вашим друзьям скажет, а я пока помолчу...

Забава поднялась на ноги и, посмотрев на Китти, решительно сказала:

– Я звоню Альфреду и спрашиваю, что делать. Посидишь пока с Теодором?

– Ты думаешь, стоит сообщать Альфреду после того, что я тебе недавно рассказала? – тщательно подбирая слова, спросила Китти.

– Он не настолько безнадёжен, – отрезала Забава и вышла из комнаты.

– Доверяй, но проверяй, – Китти приложила палец к губам, подмигнув ничего не понимающему Теодору, и достала свой сотовый. – Не уходи, ладно? Пять минут... – они прислонила телефон к уху и тут же заговорила: – Привет, муженёк! Как ты там, от одиночества не скончался ещё? А я вот думаю, целиком тебе Принцессу отправить или всё же по частям?..

– Короче, – услышал Тео усмехающийся мужской голос. – Опять собачку терроризируешь? Злая ты всё-таки...

– Уж добрее этой шавки! Ладно, пошутили и хватит. Будь добр, в ближайшие десять минут последи за Альфредом. Забава сейчас сообщает ему о найденном нами Теодоре Цессейском: его семья два года назад была похищена северными рабовладельцами, там ещё отряд ГШР погиб, – как бы он эту ценную информацию кому не надо не передал...

– Цессейскому? Знакомая фамилия... Ладно, я понял, жди звонка. Люблю, целую, не ешь собаку, она не вкусная, – муж Китти отключился, и она немедленно спрятала телефон.

– Что ж, шоу начинается, – еле слышно проговорила она, вопросительно глядя на входящую в комнату Забаву.

– Альфред сказал, что они сейчас всё обсудят и он перезвонит, – сообщила рейта, помахивая в воздухе телефоном. – Но он очень удивился. Жаль, мне эта фамилия ничего не говорит.

– Да всё в порядке, – хмыкнул Теодор. – А можно мне пока что-нибудь съесть?

– О, конечно! Один момент!

Китти и рейтер проводили её взглядом, после чего Теодор задумчиво спросил:

– Правильно я понимаю, что даже среди вас я умудрился посеять смуту?

– Не совсем. Но не переживай, люди, которые всё разрулят, в курсе ситуации. А остальным наконец укажут их место, – улыбнулась Китти.

Спустя пару минут Забава принесла мальчику сандвичи и, извинившись, убежала на улицу, проверить, как там дети. Пока Теодор ел, у Китти зазвонил телефон.

– Управление в курсе, но благодаря мне Рэкс тоже, – мрачно сказал Кит. – Для Тео собирают по приказу наивысшей инстанции сопровождение, чтобы в срочном порядке привезти его в Канари. Тут определённо что-то не так, и мы должны их опередить. Через десять минут у вашего посёлка будет чёрный "альбатрос", бери мальчика и езжай с ним в аэропорт. Мы вас встретим.

– А это не будет подозрительно? – полюбопытствовала Китти.

– С Забавой всё решай сама. Я не уверен, что она поддержит подобный заговор, хотя пока Рэкс просто перестраховывается. Лучше бы его привезла ты.

– Поняла, мистер заговорщик. Сделаем всё в лучшем виде.

Китти отключила телефон и уже повернулась к Теодору, чтобы объяснить ситуацию, как в комнате появилась Забава.

– Альфред отзвонился, – радостно сказала она. – Их группа ждёт Тео в Канари. Сопровождение будет через двадцать минут: Управление не хочет, чтобы он опять потерялся. Я отвезу его, посмотришь тут пока за всем?

Китти, размышляя, крутанула в руке свой так и не убранный телефон и, решившись, вздохнула.

– Забава, давай начистоту. Я, в отличие от них всех, не заговорщица и не хочу тебе врать. Кит сообщил мне, что Альфред сказал о Тео Управлению в обход Рэкса – и сразу там начался непонятный кипеж. Рэкс хочет сначала сам узнать всё о похищении, а уже потом согласовывать это с Управлением. Поэтому его сопровождение будет у нас раньше и в аэропорт мы поедем с ними.

– Ничего не поняла, – Забава беспомощно опустила руки.

– Я согласна, что у Альфреда могло быть много причин сообщить о находке сразу в высшие инстанции: разволновался, может, или посчитал информацию слишком ценной, чтобы ждать. Оставим его мотивы. Я, например, в первую очередь не верю этому Тэнну, советнику президента. И история с похищением какая-то тёмная. Так что, может, пусть лучше Рэкс разбирается, его вотчина всё-таки? – предложила Китти, и Тео с интересом спросил:

– А этот Рэкс – не Страхов случаем?

Кусавшая губы Забава в изумлении уставилась на него, и Китти нервно усмехнулась:

– А ты его знаешь?

– Я-то нет, а вот дедушка мне про Страховых рассказывал. Про Квазара немного. Это его отец?

– Мда-а... Правду Кит говорит: Рэкс в каждой бочке затычка, – резюмировала Китти и выжидающе воззрилась на Забаву. – Так что?

– Ты предлагаешь мне обмануть мужа? – напряжённо уточнила та.

– Пожалуй, да...

– Ну ладно, к чёрту всё. Найди ему одежду у Алана, пожалуйста. Сколько времени осталось?

Китти с облегчением посмотрела на часы.

– Пять минут.

– Я собираюсь. На тебе сейчас Тео, а потом дети. Справишься?

– Постараюсь.

Теодор безропотно позволил себя переодеть и спустя три минуты вслед за Забавой, умудрившейся за столь короткое время собрать в дорогу всё самое необходимое, спешил к воротам посёлка, за которыми их уже дожидался чёрный "альбатрос" с гражданскими номерами.

– Мы от Рэкса, – поприветствовал остановившуюся у машины Забаву водитель, длиннолицый, большеглазый тилон с коротким ёжиком светлых волос, темнеющих на кончиках почти до чёрного. – Садитесь, прокатим с ветерком!

Забава кивнула и открыла дверцу заднего сиденья для Теодора, после чего села сама. Машина сразу тронулась с места, быстро набирая скорость.

– Мы как раз сейчас бронируем вам билеты, – сказал ей пассажир рядом с водителем, молодой, бритый наголо сильвис. – Если успеем, следующий самолёт будет только через два часа, это слегка собьёт их с толку.

– Через два? Почему же они должны были лишь на десять минут позже вас приехать?

– Скорее всего, намеревались отвезти вас на вертолётную площадку. Или отправить в Канари на частном самолёте. Нам нельзя так светиться.

– Ясно...

Забаве стало не по себе. Она, конечно, никогда не полагала себя кристально честной: всё-таки она общалась с Рафаэлем сначала за спиной своего парня, а потом и мужа, но ввязываться в подобный заговор... Неужели у Рэкса настолько всё продумано, что он совершенно не боится наказания за самоуправство? И насколько же их семейка гениальные интриганы, что каждый мало-мальски значимый агент (а похоже, именно такими являлись Цессейские) знал о них?..

На самолёт они успели. Забава и сама не заметила, как они с Теодором уже сидели в салоне с застёгнутыми ремнями, а мягкий голос пилота сообщал температуру за бортом и время полёта. Ещё полтора часа – и они будут в Канари, где Забава наконец узнает в подробностях, что случилось с этим несчастным мальчиком.

– Родителей наверняка уже нет в живых, – тихо сказал Теодор под шум начинающего разгон самолёта.

– Почему ты так считаешь? – осторожно спросила Забава.

– Потому что я догадываюсь, зачем нас украли. И не только нас, давно уже народ пропадает. А ГШР ничего не может сделать, хотя – я видел – пытались. Не зря дед говорил, что им доверять можно далеко не всем, – он зло усмехнулся. – Особенно при этом выделял Страховых. О Квазаре отзывался хорошо, а об остальных не очень. Там кто-то ещё рядом с ним был... брат?

– У Квазара был брат.

– Ну, значит, он. А Рэксу он кто?

– Квазар – дядя.

– Ну здорово...

– С отцом они тоже не ладили, – поспешила успокоить его Забава. Тео пожал плечами.

– Вот и посмотрим, кто на чьей стороне.

Он казался ей удивительно взрослым, этот одиннадцатилетний мальчик, как и Алан, переживший такое, что не каждому старшему достанется, и всё равно сохранивший некое доверие к людям. Алан после всего случившегося решил поддаться на уговоры Розы и Бориса и остаться жить у них, как раз перешедших под крыло Аспитиса, и совершенно не чурался людей, хотя оказался когда-то преданным своими же. Забава мысленно взмолилась, чтобы та же история не произошла с Теодором: она сама-то уже не знала, кому стоит верить, что уж говорить про ребёнка...

До конца полёта рейтер не сказал более ни слова, углубившись в электронную книжку, которую для него захватила Забава, и она не решалась задавать мучившие её вопросы. Только думала и думала: почему Альфред так поступает со своими друзьями? И почему не смог простить ей эту глупую переписку?..

В аэропорту их встречал Лемм, хмурый и напряжённый как струна. Он оглядел Теодора цепким взглядом и хмыкнул:

– Покрасили тебя, парень? А корни видно уже... Что ж линзы не вставили?

– Аллергия на инородные тела, – заговорщицки подмигнул ему ничуть не оробевший Теодор и, как будто вспомнив, одним движением оторвал от колена пластырь. – Это, кстати, мне уже тоже ни к чему.

Забава ошеломлённо смотрела на его абсолютно чистую кожу без единого следа той глубокой ссадины, которую он совсем недавно получил при падении. Лемм одобрительно кивнул и указал на предплечье.

– А синяки – что же?

– Это были гематомы, и им всего день. На меня свалилось четыре лодки. Думаю, к вечеру исчезнут, – отмахнулся Тео.

– Ну ясно. Поехали. Нам тут недалеко.

– Мне кто-нибудь расскажет, что происходит? – взмолилась Забава, и Лемм успокоительно улыбнулся ей.

– Всё на месте. Дадим слово Рэксу.

Он проводил их до своей машины, и через двадцать минут они уже были в ближайшем к аэропорту спальном районе, у невзрачной пятиэтажки, возле первого подъезда которой Забава сразу узнала чёрный "кречет" Рэкса.

– Прошу, нам на второй этаж, – открыл им дверцу машины Лемм.

В однокомнатной квартире их ждали Рэкс и Кит. Приветственно улыбнувшись всё ещё неуютно чувствующей себя Забаве, Рэкс спросил Лемма:

– Проблем в аэропорту не было?

– Я видел молодчиков Тэнна, – скучающе ответствовал тот. – Но они пошли строем к другой рейте с сыном. Кит, горжусь твоей работой. Такие алмазы на II уровне прозябают...

– Ничего, у меня есть тёплый плед, – хохотнул Кит и, поднявшись, подошёл к Теодору, застывшему столбом рядом с Забавой. – Давай знакомиться, Теодор. Я – Кит Гасспаров, единственный и незаменимый программист в этой группе дилетантов. С моей женой ты отдыхал на курорте...

– Да я вас и в телефоне слышал, – перебил его рейтер. – У вас чудная собачка. Да и жена ничего.

– Спасибо, сам выбирал. Это – командир нашей группы...

– Ты забыл добавить "дилетантов", – любезно поправил его Лемм, и Кит поспешно закивал.

– Точно, совсем память ни к чёрту! Я бы ещё уточнил "заговорщиков"! Лемм Шштерн! И лидер группы...

– Рэкс Страхов, – сдержанно улыбнулся Теодору смуглый хорон. – Кстати, а ты очень похож на своего деда. Правда, я видел его только на фотографии, потому что из-за некоторых давно произошедших событий он считается в ГШР изменником.

– Да, он рассказывал. А вы жаждете разделить его участь?

– Это очень маловероятный вариант... Ты садись, Теодор. Сейчас буду обрисовывать ситуацию, а ты дополнишь, если что, – Рэкс указал Забаве и Тео на диван, и те устроились на нём, готовясь слушать. Кит вернулся на своё место за большим ноутбуком, Лемм встал в дверях, а Рэкс, так и не поднимавшийся из-за стола, на котором у него лежали бумаги, ручка и телефон, сцепил в замке пальцы и начал говорить: – Мне удалось дозвониться до Синаи. Рената нашла в закромах секретный пароль Квазара, который он имел для связи с бывшим напарником моего отца Стиксом Цессейским – собственно, твоим дедом. Он со мной и разговаривал. Оказывается, уже шесть лет синайцы постоянно пропадают – причём с концами. Все пограничники, отправленные на их поиски, всегда приезжали обратно ни с чем. Стоило кому-то из синайцев приблизиться к границе своей области, как они не возвращались. В последний раз, когда за похитителями была устроена погоня, а это было два года назад и пропали тогда сын и невестка Стикса, никто из охранников не вернулся. Предпринятая впоследствии вылазка показала, что их перебили всех до одного в одном из северных ущелий – очевидно, зебастиановцы. Главная проблема в том, что эти шесть лет Синая постоянно отправляет запросы в Генштаб, в том числе призывы о помощи, но они то ли не доходят, то ли игнорируются. А похищения продолжаются. Стикс выгнал всех существующих в Синае не-синайцев и гэшээровцев, но это не помогло. Кто-то из своих работает с работорговцами, и решения проблемы до сегодняшнего момента не было. Поэтому крайне любопытно, что ты оказался на свободе. Я так понимаю, тебя похитили вместе с родителями?

Теодор кивнул.

– Мы просто гуляли у реки около границы, даже не особо близко. Потом подошли пограничники, а вот потом я уже увидел себя в кузове машины.

– А что было в ущелье?

– Да кто знает... Остановились, выстрелы, крики, долго, потом тишина, опять выстрелы, дверь открывается, заглядывает аурис где-то вашего возраста или помладше. Он сначала не знал, кто мы, но потом появился второй, похожий на него, только с бородой и сломанным носом, и рассказал про Синаю. Да, первого, кажется, звали Азат. Ещё упоминали какого-то Орельена, Палаша – вот это, кстати, был хаен, который потом и отвёз меня в интернат. Этого потребовал второй аурис, он дожимал его, говорил про черту, которую нельзя переступать, ещё там что-то... В итоге уговорил его. Хаен отвёз меня в Ялаху, в закрытый интернат для беспризорников, где я должен был находиться до семнадцати, но я смог сбежать...