Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 45 страниц)

Чем дальше шёл его рассказ, тем больше темнели глаза Рэкса и тем больше хмурился Лемм. Когда Теодор замолк, хорон сжал пальцы до слышного хруста.

– Опять они... – процедил сквозь зубы он.

– И Орельен, – добавил Лемм. – Помнишь того предателя-подрывника из Ириоса, Орельена Таэссона?

– Помню, Лемм...

– А Домино таки стоило застрелить, Рэкс, – странным голосом проговорил Кит, и Рэкс мрачно улыбнулся.

– Ну тут бы я поспорил, не отпусти он мальчика, ещё не известно, сколько времени синайцев бы уводили как скот. Значит, Зебастиан в доле, интересно. Ну а вопрос о том, замешан ли в этом ГШР, мы можем прояснить только одним способом. Будешь приманкой, Тео?

– Это в смысле? – отодвинулся ближе к Забаве мальчик.

– Да всё просто. У меня тут есть один приборчик, совместная разработка нашего алмазного программиста и ещё одного не менее бриллиантового. Жучок-маячок. В твоём теле никто его не отследит, а мы будем в курсе всего, что происходит вокруг тебя. Отдадим тебя Управлению и, если сбудутся мои худшие опасения, спасём и тебя, и всех, кого там найдём.

– В смысле вы думаете, что похищения организовывает ваше же Управление?!

– Есть такое подозрение, – хмыкнул Рэкс. – Здесь уже решение за тобой. Гарантий не даю, потому что впервые за много лет совершенно ни в чём не уверен. Но попробовать стоит. Возможно, нам удастся спасти Синаю.

Теодор опустил взгляд на собственные руки, напряжённо размышляя. Забава смотрела то на него, то на глядящего куда-то в пустоту Рэкса и не решалась вставить и слово, хотя не поняла половины из всего сказанного. Спустя полминуты Тео вскинул голову.

– Я согласен! – громко сказал он. – Что надо делать?

– Казаться глупее, чем ты есть, и побольше задавать окружающим глупых вопросов, – улыбнулся Рэкс. – Кит?

– Момент, – сильвис залез в сумку и, достав оттуда что-то помещающееся в ладони, пересел к рейтеру. – Будет немного больно. Дай ухо.

Теодор безропотно подставил ухо и немедленно почувствовал, как в его раковину вонзилась и прошла по всему полукругу тонкая игла. Как только Кит отпустил его, он осторожно коснулся уха, нащупывая там едва уловимый штырёк.

– А мой организм её не выкинет?

– Твою серьгу же не выкинул, – Кит кивнул на его гвоздик в соседнем ухе.

– Лемм отвезёт вас домой к Забаве. Альфред быстро отправит тебя в Управление. Я могу попросить Забаву повнимательнее слушать его? – Рэкс выжидательно посмотрел на рейту, и та в свою очередь спросила:

– А мне про Синаю расскажут?

– После, – пообещал хорон.

– Ладушки... Что ж, поехали, может?

Лемм ушёл в коридор, и Забава встала. Сердце её билось неровно, то и дело замирая от страха, но должна же была и она хоть раз поучаствовать в заговоре?

Всю дорогу они трое молчали, и Забава, глядя на угрюмого Теодора, пыталась понять, что сейчас у него в голове. Этот мальчик, и так уже перенёсший достаточно, так легко согласился вызвать огонь на себя: он просто понадеялся, что в ГШР ему ничего не грозит, или готов вытерпеть что угодно, лишь бы похищения его сородичей закончились? Что же всё-таки представляет из себя эта загадочная Синая? И может ли такое быть, что именно ГШР через Зебастиана крадёт их?..

И Альфред – почему он всё-таки ничего не сказал своим куратору и лидеру о её звонке?

Лемм остановил машину на повороте на их улицу, чтобы не было из дома видно, кто привёз Забаву. Рейта вышла, взяла Теодора за руку (по многолетней привычке общения с детьми – впрочем, он и не сопротивлялся) и, решительно выдохнув, поспешила к дому.

– А он у вас вообще как, добрый? – спросил Тео, в голос которого вдруг пробилась нервозность.

– Честно признаться, я уже не знаю, какой он, – отозвалась Забава, которой вопрос мальчика попал точно в такт её собственным мыслям. – Но в обиду он тебя не даст, это сто процентов.

Теодор промолчал. Калитка дома Забавы, разноцветная, увитая вечнозелёным плющом, открылась сама по их приближении, и оставшийся путь по резной серо-розовой плитке до входной двери рейтер осматривал внутренний двор. Забава толкнула дверь и пригласила его за собой в прихожую.

Альфред появился почти сразу: взъерошенный, с расстёгнутым воротом рубашки и почему-то показавшийся Забаве – может быть, от волнения – обрюзгшим и постаревшим. Ровно секунду потратив на изучение жены и черноволосого мальчика, он накинулся на неё с возмущением:

– Где ты потерялась? Почему не дождалась сопровождения? Что я сказал непонятного по телефону? Я уже чёрт знает что успел себе надумать!

– Прости, – повинилась Забава, мысленно умоляя себя не раздражаться. – Я так поняла, что Теодора нужно привезти как можно быстрее, а тут самолёт почти вылетал... Мы забронировали билеты, я взяла такси и поехала. По прилёте, правда, оказалось, что меня с какой-то дамочкой перепутали, но это уже было не важно...

– Что за самодеятельность, святые ангелы?! – Альфред схватился за голову. – Я же просил! Я же сказал, никому вообще нельзя тебя с ним видеть!.. Ребята доставили бы его на частном транспорте – и всё, нет проблемы!..

– Я же сказала, прости, хотела как лучше, – огрызнулась рейта. – Кстати, знакомься: Теодор. Тео, мой муж – Альфред Покровский.

Тео лишь кивнул, продолжая держаться совсем близко к ней и рассматривая рейтера настороженными глазами. Альфред бросил на него мимолётный взгляд и переключился обратно на Забаву.

– Очень приятно... О чём ты всё-таки думала, а?

– Тебе уже не всё равно?!

– Ладно, ладно... Понимаешь, с синайцами надо быть осторожными. Лишним людям их видеть ни к чему. Хорошо, что он перекрашенный, их врождённый цвет волос очень бросается в глаза. Хорошо. Я отвезу его в Управление, потом вернусь и решим, когда ты полетишь обратно.

– А кто вообще синайцы?

– Потом, – отмахнулся Альфред и, подойдя к ним, крепко взял Теодора за руку. – Пойдём, Теодор. У нас очень хотят узнать от тебя подробности твоего путешествия.

Мальчик заколебался только на одно мгновение. Забава успела поймать его прощальный взгляд, прежде чем Альфред развернул его к двери. В спину мужу она робко спросила:

– Рэкс и Лемм хоть в курсе, что тут происходит?

– Им совершенно необязательно это знать, – отрезал рейтер, дёргая на себя дверь. Спустя пару секунд Забава осталась в доме одна. Непривычная тишина в отсутствие детей так больно ударила ей по ушам, что она решила здесь не задерживаться. Выждав пять минут, чтобы Альфред успел уехать, рейта достала из шкафчика ключи от своей машины – вместительного, как раз для большой семьи и поездок за покупками, хетчбэка ночного глубоко-синего цвета "Эму" – и, чему-то неосознанно мрачно улыбаясь, отправилась к остальной части группы Альфреда.

Рэкс по телефону со слышимым удовольствием сообщил Забаве адрес, и через пятнадцать минут она уже была на месте. Нехорошее предчувствие вставало в душе всё заметнее и больнее, а поскольку на мужа рассчитывать не приходилось, оставалось только присутствовать при аудиопередаче с места событий: рейта успела привязаться к Теодору и действительно переживала за его судьбу.

В квартире народу за прошедшее время прибавилось: подошли члены группы Табиты во главе с Сейей: сама эрбисса всё ещё находилась в декретном отпуске, присматривая за полуторагодовалым сыном Гербертом. Приветственно улыбнувшись сразу и Рейну, сидевшему рядом с внешне спокойным Рэксом, и Ханту, примостившемуся возле Кита, и Сейе с Кереном, удобно расположившимся на полу, Забава села рядом с Леммом, невольно ощущая себя Белоснежкой, и спросила:

– Ну что там?

– Пока едут, – немедленно отозвался Рэкс. – Альфред молчит, Тео тоже не выказывает особого желания с ним беседовать. Похоже, его необходимо привезти на другой конец Канари, мне даже любопытно, с какой целью.

– Считаешь, Управление и правда в этом как-то замешано?

– У меня много "считаю". Именно поэтому я его и отдал. Послушаем.

– Сто пудов замешано, – хмыкнул Кит. – Руководству в принципе верить нельзя, оно всегда считает себя умнее и потому вправе обманывать подчинённых.

– Ты, надеюсь, без намёков? – поинтересовался Лемм. Кит хитро глянул на него.

– Ну не знаю... Ты ведь так и не рассказал нам, по какой причине перешёл из МД в ГШР.

– Не сошёлся характерами с Аспитисом.

– А Квазар, конечно, ни при чём?

– Мальчики, – устало сказала Забава. – Может, пока суть да дело, вы расскажете мне про Синаю? Очень хочется понять, из-за чего весь сыр-бор.

– С удовольствием, – Рэкс опять сплёл пальцы на столе. – Давай по порядку. Синая – закрытый край между Чёрными и Бийскими горами, с севера ограничена побережьем Искристого океана, с юга – берегом озёра Бий...

– Подожди, – нахмурилась Забава, припоминая. – Говорят, там непроходимые болота, оползни и ещё непонятно что...

– Именно. Специально для того, чтобы туда никто не ездил. Но на всякий случай там ещё усиленные блокпосты ГШР. Синайцы – изолированная подраса рейтеров, представители которой находятся в близком родстве друг с другом и потому очень похожи. Все они имеют серебристую, почти эрбисскую кожу, дымчато-голубые волосы и синие глаза, что более не встречается нигде среди рейтеров.

– Как "в близком родстве"?! А они не вырождаются?

– Давай ты не будешь перебивать, хорошо? Останутся вопросы, задашь, как я закончу. Слушаешь?

– Да мы все слушаем, – подал голос явно заинтересовавшийся Сейя. Рэкс вздохнул.

– Люблю внимательную аудиторию... Итак, внешность – это первая, сразу бросающаяся в глаза особенность синайцев. Вторая – их геном, благодаря которому и не происходит, как сказала Забава, вырождения. В начале 25 века Синая представляла собой неизведанную область с богатыми ресурсами склонами гор и пустой, сухой землёй. Туда пришли разведчики, большую часть которых представляли рейтеры, и за пять лет основали поселение для непрекращающейся работы в недрах. Однажды в склоне Чёрных гор при поиске подземных рек небольшая группа родственных друг другу рейтеров нашла полностью изолированное от света и вообще внешнего мира озерцо, питаемое глубинным источником, – расположение его было таково, что именно оно отлично подходило для налаживания оросительной системы для поселения шахтёров. В кратчайшие сроки к озерцу подвели трубы – и все жители без исключения получили доступ к прекрасной холодной воде... К сожалению, к тому моменту, как выяснилось, что в этой воде живёт смертельная для человечества болезнь, заразиться успели не только люди, но и почва. Посёлок вымирал на глазах, и учёные Генштаба сломя голову стали разрабатывать вакцину от вируса. Время у них было ограничено: они совершенно ничего не могли понять об этой болезни и были не в силах объяснить, почему она скосила не всех и не сразу. Им удалось создать лишь аналог репеллента, которым они в спешном порядке, без предварительных анализов и опытов, опрыскали от души весь район проживания. Итогом стало то, что половина от переживших первую эпидемию скоропостижно скончалась. Спаслись лишь те, кто в этот момент, будучи здоровым, работал в шахтах. Ещё трое суток они жили в горах, не решаясь выходить, пока на поверхности ГШР рвал себе и учёным волосы на голове из-за последствий необдуманных действий последних. В то время население ещё не до конца доверяло Генштабу и подобный казус, если бы о нём узнали СМИ, сильно подпортил бы ему репутацию. Осознав, что ГШР от отчаяния создавшегося положения вполне может просто засыпать их там, в шахтах, выжившие синайцы – а это были представители трёх фамилий, Креоские, Малитейские и Цессейские, находящиеся в отдалённом родстве друг с другом – единогласно решили скрыться с их глаз долой. Через горы, которые они успели отлично выучить, они перебрались дальше на север и там вызвали Генштаб на переговоры. До конца не известно, применяли ли они какой-то шантаж или ГШР и без этого хотел загладить свою вину, но они выторговали для себя особое положение. ГШР помог им отстроить новое поселение и разработать шахты, а заодно закрыть границы, чтобы никто без особого приглашения к ним не совался. Как выяснилось, выжившие при эпидемии все имели один и тот же спящий ген, который активизировался лишь после заражения вирусом – кстати, это был ретровирус. Он-то их и спас, более того, вместе с прижившимся в их клетках вирусом они получили убийственный иммунитет и повышенную способность к регенерации за счёт стремления этого самого вируса к размножению...

– Прости, Рэкс, – напряжённо сказала Забава. – Но что-то подобное я уже слышала от Розы...

Рэкс многозначительно сверкнул чёрными глазами.

– Именно поэтому я своему руководству и не доверяю, Забава. Слишком много неприятных совпадений... Закрытие границ Синаи произошло в 2413 году. С тех пор об их существовании знают только ГШР и МД – последние потому, что одной из привилегий синайцев стала возможность занимать важные посты в Генштабе среди оперативников. Из них хорошие солдаты, плохо убиваемые. Минус их жизни в том, что они не могут рожать детей с другими рейтерами: после окончания их истории ГШР поднапрягся второй раз и создал вакцину для всего остального населения Омнии на случай, если вирус прорвётся дальше Синаи. С тех пор прививаются все и без исключений, это одна из базовых прививок, об истинном смысле которой знают, конечно, только посвящённые. Соответственно, ни туда ни сюда, генетический материал обычных рейтеров в синайках немедленно убивается их же Т-киллерами как чужеродные тела, а синайский в обычных – антителами вакцины. Зато друг с другом не идёт благодаря тому же специфическому вирусу накопления ошибок ДНК. Вплоть до Стикса Цессейского, деда Теодора, представители именно Цессейских особенно охотно работали в ГШР, насколько я знаю, Сато, отец Стикса, был в одной связке с моим дедом, Фаасом Страховым. Стикс долгое время был напарником моего... отца, Патрокла, пока они не разошлись во взглядах по поводу одной крохотной повстанческой войны, где Стикс принял сторону Квазара и, в отличие от него, был назван изменником и уехал обратно в Синаю. После него ни одного из синайцев в ГШР не было. Если бы не Теодор, мы бы, наверное, ещё долго ничего о них не слышали...

– Так какие у тебя основные подозрения? – спросил Рейн.

– Самые страшные и невероятные я, пожалуй, озвучивать не буду. Если окажется, что я прав, мы так или иначе с этим столкнёмся совсем скоро, – Рэкс пробарабанил пальцами какую-то мелодию и поднял указательный палец левой руки вверх. – Внимание! Они приехали.

Все собравшиеся затаили дыхание. Из ноутбука Кита послышался звук закрывающейся дверцы машины и голос Альфреда:

– Вот мы и на месте. Пошли, нас уже ждут.

– Куда? – тихо спросил Теодор.

– В Генштаб, конечно, что за вопросы? Ты боишься, что ли?

– Просто...

– Всё будет отлично. Ты же у друзей, Тео!

Ещё пять минут звучали только шаги и писк открывающихся дверей. Потом заговорил незнакомый, радостный мужской голос:

– Ну наконец-то! Альфред, наша благодарность, в поисках этого мальчика уже с ног сбились! Давайте знакомиться: я – Миран Баялов. Что с тобой произошло, Теодор?

– Похитили, – чуть слышно отозвался Теодор, судя по всему, предпочётший маску робкого, даже забитого ребёнка. – Мои мама и папа... где они?

– Найдём, мальчик мой, не бойся! Но сначала нам нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. У нас есть подозрения, что враги что-то примешали тебе в кровь... Альфред, вы свободны, мы дальше сами!

– Честь имею, – попрощался рейтер, и после звука задвинувшейся двери Миран продолжил говорить с Теодором:

– Сейчас поедем в лабораторию, только проверю, нет ли на тебе вражеских маяков. Вот, смотри, эта штука найдёт что угодно! Ты сам-то ничего не припоминаешь?

– Вроде нет, – неуверенно ответил мальчик.

– Ну всё равно, одну минутку... Вот, очень хорошо, слежки за тобой не ведётся, потеряли они тебя! – На этих словах Кит с Хантом звонко дали друг другу "пять". – А мы нашли... Ну, поехали. Тут недалеко. Как приедем, всё тебе расскажу.

– Опять они куда-то поехали, – недовольно поморщился Сейя. – Мне совсем перестало это нравиться.

– То ли ещё будет, – мрачно пообещал Лемм. Забава беспомощно оглядела всех семерых и решила пока не издавать вообще никаких звуков.

Следующие пятнадцать минут прошли в томительном ожидании. Кит отследил сигнал: машина Мирана везла молчащего Теодора в пригород Канари, на самую границу города, где уже начинался густой лес, внутри которого на многие километры не было и следа человеческого жилья. В какой-то момент автомобиль ушёл под землю, чтобы в итоге вынырнуть чуть ли не посередине этого леса – а по спутниковым картам, даже тем подробным, что были доступны на уровень Лемма, там не было ничего, куда стоило бы заезжать на машине. Рэкс лишь качал головой.

– Сюда, пожалуйста, проходи, – наконец опять заговорил Миран. – В уголочек... Я привёз его, господа!

– Не прошло и часа, – Рэкс с изумлением и злой радостью узнал голос Тэнна. – Где же он потерялся на два года?

– Супруга Покровского нашла его около Ялахи. Говорит, его зебастиановцы по непонятным причинам сдали в закрытый интернат, а он сбежал, – отрапортовал Миран, и Теодор негромко вскрикнул.

– Что вы делаете? Я на это не соглашался!

– Ты же согласился поехать. Я ведь говорил, что нам надо убедиться, что ты – Теодор Цессейский. Глупая у тебя история, мальчик...

– Миран, прекращай лить ему в уши, – жёстко сказал Тэнн. – Быстрее узнает, быстрее смирится. Смотри, Теодор. На ближайший год ты будешь жить здесь.

После мучительной паузы рейтер, явно находясь в ужасе, выдохнул:

– Что вы с ними сделали?..

– Всего лишь забираем кровь. Взрослые подходят для этого лучше, но и дети годятся... Вечно с вами, Цессейскими, какие-то проблемы! Не дёргайся. Скоро тебе на всё будет всё равно.

– Не надо, пожалуйста!

– Да это не больно, глупый! Сиди смирно.

Здесь Теодор отчаянно закричал, и Забава, которую уже трясло от представившихся ей картин происходящего, зажала уши ладонями. Рэкс резко встал.

– Достаточно. Кит, на тебе оповещение. Через двадцать минут в шестом конференц-зале мне нужны все кураторы и лидеры, которые ранее выказывали нам поддержку. Пойдём на штурм. Лемм, можно тебя?

Терас, зрачки которого тоже расширились до предела, с готовностью встал и вместе с хороном вышел на кухню. Рейн пересел к качающейся из стороны в сторону Забаве и обнял её за плечи.

– Всё будет хорошо, – ободрительно сказал он ей, в то время как Кит переключил звук на наушники и передал их Ханту. – Ты же веришь Рэксу?

Всхлипнув, рейта часто закивала.

– Вы ведь спасёте его? – срывающимся голосом спросила она, и Рейн улыбнулся. – Я только не понимаю... Зачем?!

– Вот и разберёмся, – подмигнул хорон, и на её сердце стало немного легче.

Когда собрались все лояльные к Рэксу руководители, он удовлетворённо отметил их ощутимо возросшее с прошлого года количество – это уже была вполне себе внушительная армия сподвижников, жаждущая положить хоть какой-нибудь конец политике Эдриана, давно не появляющегося на публике, и его верного слуги Тэнна, многими ненавидимого из-за жёсткого и высокомерного характера – и начал держать речь:

– Рад всех приветствовать. Я вызвал вас по веской причине: сегодня супруге моего напарника на одном из курортов Ялахи в Зелёных краях встретился младший Цессейский, одиннадцатилетний Теодор, и после разговора с ним всплыли любопытные детали насчёт Синаи. Оказывается, уже довольно долгое время – минимум несколько лет – синайцев похищают зебастиановцы, а все просьбы о помощи до нас просто не доходят. Два года назад при вывозе родителей и самого Теодора в схватке с приспешниками Зебастиана погиб целый отряд пограничников, но мальчику всё же удалось сбежать. С его согласия мы отдали его врагам, чтобы выяснить их местоположение и цели этих похищений. У меня есть координаты. Синайцев, очевидно, используют для забора их особенной крови: есть предположения, из неё сумели сделать какое-то лекарство, действующее на другие расы без смертельного исхода, иначе Зебастиан за это и не брался бы. Пока нет данных, сколько синайцев уже умерли от анемии, я предлагаю пойти и разобраться. Предположительно, он работает в связке с кем-то из наших – там, на Бие, или здесь, прямо в Канари, потому что здесь стоит главная лаборатория, – поэтому я позвал тех, в ком на сто процентов уверен. Сразу сообщаю, высшее руководство пока не в курсе. Итак, кто со мной? Вы имеете право отказаться, но тогда вам придётся подождать здесь окончания операции, нам не нужна утечка информации.

Агенты зашумели, и кто-то – Рэкс так и не понял кто – выкрикнул:

– Доказательства есть?

– Конечно, – Рэкс кивнул Киту, скучающе рассматривавшему аудиторию поверх экрана ноутбука. Сильвис развернул его к сидящим и нажал кнопку, запуская отрезок записи разговора Теодора с Тэнном, где советник, которого мало кто узнал бы в силу его редкого общения с глазу на глаз, объясняет мальчику ситуацию. В гробовом молчании все выслушали и разговор, и крики, после чего кто-то ещё спросил:

– Почему они не нашли ваш маяк?

– Новейшая разработка Гасспарова – Багдассара. Пока не существует приборов, способных отследить этот маяк. Ещё вопросы?

– Моя группа с тобой, Страхов, – поднялся один из старейших оперативников, Люк Легада, стоявший ещё за Квазара. – Пора прекращать этот беспредел на Севере. А этих предателей из наших, когда найдём, я самолично вздёрну!

– Верно, Люк! – вскочил ещё один, сильвис возраста Лемма, однажды рассорившийся с Тэнном чуть ли не до увольнения, – защищал группу Рэкса после "Немана-1". – Мы с вами!

О своём желании помочь немедленно начали заявлять и остальные: мужчины и женщины, парни и девушки, и ни одного отказавшегося не оказалось в зале. Рэкс благодарно улыбнулся, поднятием рук призывая к тишине.

– Спасибо за поддержку! У нас есть план по захвату, Лемм Шштерн готов его представить, если нет пока вопросов по ситуации.

Пока терас чётким военным тоном рассказывал стратегию и тактику предстоящей операции, Рэкс стоял чуть в стороне, сложив за спиной руки, и, слушая, просчитывал варианты. Он намеренно не сообщил соратникам о том, что главный организатор похищений – сам Тэнн, по двум причинам: чтобы не зародить в ком-нибудь сомнений по поводу своих собственных намерений, потому что все они знали, как он мечтает подловить его на чём-нибудь очерняющем, и чтобы эффектнее сделать его же раскрытие. Если же за Тэнном окажется ещё и Эдриан, их судьба – да и судьба Севера – будет предрешена на общем подъёме неверия и праведного негодования.

Наверное, с какой-то стороны он и сам не лучше их обоих, раз так легко отдал одиннадцатилетнего мальчика на заклание, лишь бы наконец припереть высшее руководство к стенке – уже не важно за что.

Но ведь Теодор мог и отказаться. И они обязательно придумали бы что-нибудь ещё.

Операция прошла без сучка и задоринки – второй крупный успех группы Лемма после «Немана-1» (и опять почти без его участия, потому что и здесь большую часть плана Рэкс разработал сам, используя куратора лишь в качестве компетентного советника). Усилиями Кита, Ханта и ещё нескольких отличных программистов из других групп в лаборатории были заблокированы входы и выходы, а также внешняя и внутренняя связь, так что о штурме все присутствовавшие внутри узнали, лишь когда столкнулись с его участниками лицом к лицу.

Прорвавшимся в главный зал предстала ужасная картина: повсюду лежали бледные, истощённые синайцы всех возможных возрастов. От их рук или шей тянулись провода вакутайнеров и капельниц – очевидно, с веществом, стимулировавшим костный мозг продолжать вырабатывать кровь. Масштабы потрясали воображение. Некоторых детей соратники Рэкса вытащили с самого края смерти, и прибывшие вместе с ними врачи, заходившие последними, после нейтрализации немногочисленной охраны, бросили все силы на то, чтобы дать им пережить следующие несколько часов. Среди учёных Рэкс без удивления увидел и Пьера Филина, исказившегося в лице при их появлении и тут же поднявшего руки в знак поражения, а с ним вместе ещё несколько учёных, ранее работавших на него в группе Розы. С Теодором, к счастью, всё оказалось почти в полном порядке – рейтер поприветствовал их, самостоятельно избавившись от вакутайнера и победоносно улыбаясь. Оставив лабораторию и общую зачистку на основную группу штурмовиков, Рэкс с Рейном, Сейей и Кереном отправились на поиски Тэнна или хоть кого-то ответственного за происходящее.

Долго искать не пришлось: Тэнн, кажется, и не пытался бежать, хотя, судя по лежащему на столе рядом телефону, несмотря на поставленную заглушку, был в курсе захвата. Он сидел в небольшой комнате-лаборатории и, когда Рэкс переступил её порог, скривил тонкие губы в улыбке.

– Поздравляю, ты победил, Страхов, – сказал он, и Рэксу резанул слух его безмятежный тон. – Ну, почти. Смотри, кто это там у меня?

Он протянул руку влево, указывая на прозрачный бокс у стены, и Рейн, первым разглядевший его содержимое, сдавленно охнул.

– Я – узурпатор поста президента, – с видимым удовольствием проговорил Тэнн, складывая на скрещённых ногах сцепленные в замке руки и этим мимолётно напомнив Аспитиса. – А вот ты ничего иного уже не докажешь...

В лабораторию вслед за Рэксом и остальными ворвались подотставшие члены группы "поддержки", мгновенно рассредоточиваясь по помещению соответственно находящимся в нём людям и тут же начиная переговариваться в лёгком шоке от обнаруженного, а Рэкс всё смотрел на лежащего внутри бокса болезненного вида Эдриана, явно бывшего без сознания, и мысленно аплодировал.

– Мне нужны объяснения, – Рэкс вытянулся на стуле, глядя через стол в комнате для допросов сощуренными глазами на сидящего напротив закованного в наручники Тэнна. – От них будет зависеть твоя дальнейшая судьба.

– Поправь меня прежде, если я вдруг ошибаюсь, – несмотря на незавидное положение, бывший советник улыбался. – Ты же не планируешь занимать место Эдриана? Потому что так будет неудобно добиваться твоих целей. Ты уберёшь его потом, когда свершится объединение. А заодно отошлёшь и его брата.

– Меня поражает твоя осведомлённость. Я узнаю имя твоего информатора?

– Весь ГШР был моим информатором, Страхов. Ты бы знал, сколько слухов про тебя ходит, один другого краше! Но о некоторых вещах я догадался самостоятельно, должность обязывает. Ты ведь теперь метишь на неё?

– Так было всегда, – Рэкс пожал плечами. – И всем было вполне себе неплохо.

– Да. Пока твой дед отчего-то не выделил не твоего дядю, а твоего отца – и всё пошло для Страховых наперекосяк. А амбиции остались. Восстанавливаешь историческую справедливость? Впрочем, мне нет до этого дела. У меня-то никогда не было амбиций.

– Откуда же Эдриан выкопал себе такого странного советника?

– Кровь взыграла, – Тэнн ухмыльнулся, и Рэкс вопросительно поднял брови. – Во всех смыслах, да. Видишь ли, способ получения действенной гемосыворотки из крови синайцев был открыт ещё Августом Пикеровым. Ему однажды случайно попал в руки раненый Сато Цессейский – да так раненный, что не мог залечиться сам. Пока врачи думали, как его спасти, подробнее изучили механизм работы этого их синайского вируса. Ты знаешь наверняка, что дело в фагоцитах, это они из-за альмеги набрасываются на всё подряд. Врачи придумали, как их обойти, и Августу пришла в голову сумасшедшая идея. Он так ненавидел вас, Страховых... Просто спал и видел, как если не он, так хоть его потомки обойдут вас по всем статьям. Сато, конечно, удалось бежать из его загребущих лап, но начало исследований было положено. Видоизменённый вирус Август внедрил в геном своего сына, Филиппа, а все имевшиеся наработки отдал семье своей любовницы, у которой подрастал ещё один его сын, только чистый, чтобы, если вдруг Филипп не выживет, было кому занять пост. Филипп выжил, но не простил. Наличие вируса в крови сильно сократило ему жизнь из-за склонности вируса постоянно вызывать опухоли, с которыми едва-едва справлялись лекарства, не завязанные на этой гемосыворотке. В отличие от своего отца Филипп не хотел иметь ни с синайцами, ни с альмегой более ничего общего, потому, как только отец его умер – есть у меня подозрения, что ему помогли, – некоторую часть этих разработок, не самую значительную, продал в МД, честно, не знаю за что, может, и за "случайную" смерть отца. А оставшееся спрятал за семью печатями и постарался обо всём забыть. Он-то думал, что в его сыновьях это не проявится. Сам он умер от метастаз, Эдриан занял его пост, Аспитис ушёл управлять МД, и ещё пять лет было тихо и спокойно. Ну, кроме того, что все попытки Эдриана зачать в свою очередь наследника кончались выкидышами...

– А потом Эдриан что-то раскопал?

– Именно, – Тэнн довольно зажмурился, и Рэкс всё пытался понять, чему он радуется. – Он присутствовал при тщательно спланированной попытке покушения на Аспитиса – кучу народу напряг, чтобы от него избавиться. И самолично видел, какие тяжёлые повреждения получил его брат, никаких сомнений не было, что с новоявленным Мессией-Дьяволом покончено. А он, здрасте-приехали, выжил. Да что там, буквально через неделю пришли донесения, что уже и ходит, и думает... Вот тогда у Эдриана и припекло: у него, понимаете, дети не рождаются, а Аспитиса восемь пулевых ранений не берут! Он начал искать причины, глубоко закопался в архивы и узнал об этих экспериментах. Полностью всё восстанавливать было слишком сложно, поэтому он поручил найти своего отдалённого родственника. Поскольку в ГШР всё ещё работали потомки тех, первых учёных, занимавшихся альмегой, поиски долго не продлились. Так Эдриан пришёл ко мне.

– Ого, – Рэкс удивлённо качнул головой, уже внимательнее приглядываясь к Тэнну и находя, что они с Эдрианом и Аспитисом действительно немного похожи.

– За хранение этой бесценной копии информации Август в своё время обеспечивал моей бабушке роскошное существование, но с его смертью это кончилось, а ни она, ни её дочка не умели жить по-другому, – почти сожалеюще вздохнул Тэнн. – Так что мне по наследству достались одни долги. И, конечно, результаты экспериментов. Эдриан мог бы просто отобрать их... но он предложил мне место подле себя, чтобы, как он выразился, "было кому доверять". Я сразу оказался в их уютненьком болотце, где его жена за его спиной крутила шашни с Квазаром Страховым, а Эдриана одолевала паранойя сразу по двум пунктам: что Квазар сместит его и что он умрёт от этой непонятной болезни раньше, чем появится на свет его наследник. Это был 2640-й, ещё три года я держался в тени, входя в ситуацию, фильтруя информацию и размышляя, кого на самом деле нужно поддерживать. Я был благодарен кузену за его отношение ко мне и не собирался предавать его, но, откровенно говоря, управленец из него никакой. Квазар в этом плане предпочтительнее, поэтому я и не рассказывал Эдриану об их связи с Ренатой, благо что точно знал, что общих детей у них не будет: Квазару и тебя одного вполне хватало. В конце 2642-го меня сделали советником, и, чтобы не вызывать пока подозрения, я приструнил Квазара, дожидаясь удобного момента, чтобы внушить президенту доверие к нему, а заодно и донести до твоего строптивого дядюшки, чтобы поменьше выпендривался. Его убийство предотвратить, к сожалению, не получилось.