Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 45 страниц)

Он протянул телефон Рэксу. Тот прочитал:

"Альфред, это Алекс. У нас беда. "Орион" почти весь под контролем Зебастиана, а наша семья у него в заложниках. Завтра в пять вечера в головном штабе состоится передача последней части компании северным шакалам, после чего всех нас, скорее всего, убьют. Если тебе удастся спасти жизни наших детей, обещаю, иридиевые шахты отойдут ГШР. Помоги".

– Стоп, погоди, – мотнул головой Кит. – Как это: ты договаривался в обход ГШР, а предприятия хотел купить в его пользование?

– Типа это был бы сюрприз, – невесело улыбнулся Альфред. – Тогда Квазар бы понял, зачем я вам нужен.

Кит только дёрнул бровью и воззрился на Рэкса. Тот передал телефон Лемму и отозвался:

– "Орион" теперь у Зебастиана. Рассильеры, очевидно, тоже кое-что хотели сделать в обход: например, продаться Отряду за спиной у главного хозяина корпорации, Мессии-Дьявола. Но те всё вывернули на пользу себе и постепенно устроили так, что почти все активы компании оказались переписанными на Зебастиана. Может, однажды взяли в заложники детей Рассильеров, и уже стало поздно кому-то сообщать о предательстве. Завтра в их штабе соберётся, скорее всего, некоторая кучка не последних по важности людей Зебастиана, и Рассильеры хотят, чтобы ГШР устроил им там кипеж. Вопрос только, в какой степени им стоит верить.

– Думаешь, ловушка? – спросил Альфред.

– Нет. Я про то, отдадут ли нам эти шахты в случае удачного исхода дела. Гарантий-то нет.

– А мы их тогда сдадим, – хмыкнул Кит. – Аспитис так просто не проглотит всё случившееся. Если ещё и его подчинённых пойдёт спасать ГШР, наказания им не избежать. А так они смогут всё исправить с нашей помощью и получится, что он вообще ничего не узнает!

– Сомнительная интрига, – качнул головой Лемм. – Я бы скорее предположил, что они в таком отчаянии, что хватаются за все возможные соломинки. Вероятно, подобное сообщение они отправили и в МД. Нам не стоит вообще дёргаться, пусть сами разбираются. Как бы там что ни кончилось, мы можем оказаться крайними. Но Эдриану я, пожалуй, сообщу. Завтра утром. Здесь принять решение вправе только он.

– Кит тоже в чём-то прав, – возразил размышлявший до этого Рэкс. – Может быть и так, что в страхе перед расправой со стороны МД за предательство Рассильеры и вовсе не вызывали их на подмогу. А значит, убрав пособников Зебастиана, мы получим возможность прямо в офисе продиктовать Александру, под чью собственность он передаёт иридиевые шахты. Да и просто подпортить Отряду кровь – уже неплохая цель. Он слишком укрепился в последнее время. Встанем потом перед третьей силой, поздно будет локти кусать.

– Завтра разберёмся, – улыбнулся Лемм. – Я вас всех услышал. Что Эдриан скажет на это, то и будет.

Рэкс кивнул, думая про себя, что кому-кому, а их главному руководителю он в подобных делах доверять бы не стал. Слишком далеко он в умственных способностях и умении просчитывать варианты ушёл от своего отца, предыдущего президента Генштаба. А Квазара в советники так и не взял. Даже интересно почему...

С другой стороны, там есть его жена, Рената, иногда принимающая неплохие решения, и парочка вполне годных советников. Может, и срастётся что.

Следующий день у Рэкса был выходным, но Лемм позвонил уже в двенадцать.

– Эдриан принял решение, – сообщил он. – Операция состоится. Там, совсем близко, на инструктаже в Онеге, Квазар. Он и поведёт группу на захват. Нашу.

– Нашу? – не поверил своим ушам Рэкс, как ужаленный вскакивая с кровати.

– Я и сам удивился, – хмыкнул терас. – Маловато пока каши ели в таких делах участвовать, моя воля, сидели бы вы дома. Но приказ есть приказ. Собирай своих. Через час вылетаем. Обмундирование получаем в нашем штабе, так что готовность пятнадцать минут.

– Понял! – отозвался Рэкс, и Лемм отключился. Хорона переполняло воодушевление от близости предстоящего рейда, но в то же время он нутром чуял недоброе в столь малом составе группы, отправляемой в совершенно незнакомый город. И почему Квазар? Неужели в Онеге не осталось хороших оперативников?

Что у Эдриана и его советников на уме?..

* * *

Квазар, срочно выдернутый из Онеги в Седу, до последнего не знал, кого ему пришлют в помощники. Он рассчитывал, что заявленные четыре человека (из них один программист) будут из того же города, что и хозяева "Ориона", может быть, даже минимум IV-V уровней (так в ГШР определялся статус, опыт и заслуги агента), и потому был более чем неприятно удивлён, завидев бойцов, входящих в выделенный ему кабинет для встречи Лемма с его группой.

– Что всё это значит? – без приветствия сухо спросил он тераса. Тот только пожал плечами.

– Нам приказали, мы приехали.

– Совсем там крыша у руководства съехала, – Квазар резко поднялся и, не удостоив уже хмурящегося Рэкса и взглядом, вышел за дверь, на ходу доставая сотовый. В наступившей тишине саркастичный голос Кита прозвучал особенно громко:

– Какая, однако, радушная встреча!

– Я с ним полностью согласен, – вздохнул Лемм, усаживаясь в одно из кресел. – Молоды вы ещё и зелены. Да и я на подобные операции не натаскан.

– А как ещё опыт получать? – стараясь казаться беззаботным, хмыкнул Кит. Рэкс скользнул взглядом по нему, почти незаметно кусающему нервно нижнюю губу, Альфреду, словно замершему во времени и сейчас бездумно буравящему тёмными глазами одну точку, и, развернувшись на каблуках, вышел вслед за дядей.

Тот отошёл от кабинета на добрых десять шагов, но даже на таком расстоянии Рэкс успел уловить срывающийся женский голос в динамике его телефона, сказавший, прежде чем Квазар прервал связь:

– Прости... я сделала всё что смогла.

Закончив разговор, Квазар сжал телефон в руке. Рэкс нарочно громкими шагами подошёл к нему.

– Не переживай ты так, – мягко сказал он. – Мы не такие уж беспомощные, дядя.

– Возможно, – хорон повернулся к нему, с трудом прогоняя из почти чёрных глаз холодную ярость. – Только не очень хочется это проверять.

– Обещаю, мы будем осторожны.

– Дорогого будут стоить твои обещания, когда вокруг будут летать пули и останется только полагаться на своего ангела-хранителя, – мрачно усмехнулся Квазар. – Не нравится мне всё это. Кто-то явно хочет сжить нас со свету. И я даже догадываюсь кто...

– Неужели ты уже успел перейти дорогу Эдриану? – удивился Рэкс.

– О, я много кому успел её перейти... Вопрос в том, при чём тут вы. Не лезь на рожон, понял? – Квазар впился в Рэкса взглядом, и тот вдруг осознал, что уже давно не видел своего дядю таким серьёзным. – На этой операции может случиться что угодно. Будь готов ко всему. И своим передай, чтобы не геройствовали. Альфред вряд ли полезет, а вот с Кита станется. Как бы что ни пошло, вы должны жить. И женись наконец и заведи детей, а то однажды не переживёшь какую-нибудь подставную миссию и наш род прервётся. Я ясно выражаюсь?

– Яснее некуда, – мастерски скрыл нервозность Рэкс, всё гадая, что скрывается за столь мрачными предупреждениями Квазара. И с кем он разговаривал? Какие звоночки навешаны у него в руководстве? Как, оказывается, всё-таки мало он о нём знает...

– Идём тогда, – Квазар первый двинулся обратно к кабинету, и Рэкс поторопился за ним.

Шагнув за порог, сероволосый хорон сразу прошёл к приборной панели и защёлкал кнопками, разворачивая голограммы.

– Это план здания, – пояснил он, мотнув головой в сторону первой из них, и указал на вторую. – А это – территории. Внешнее слежение будет отключено с улицы, внутри уже стараться тебе, Кит. Также твоя задача – обезопасить детей Рассильеров. Мы все пойдём с заднего входа, где будет проходить подписание договора. План вы уже можете увидеть в своих наладонниках. Если встреча Рассильеров, как мы предполагаем, случится в их главном конференц-зале, мы доберёмся до него личным лифтом вот отсюда, – он ткнул пальцем в точку на плане здания, располагавшуюся почти в центре первого этажа. – Потом останется только поприветствовать всех собравшихся оружием. Все остальные проблемы решать по мере возникновения. Надеюсь, ты их не разобщил, Лемм?

– Как можно? – оскорбился терас.

– Хорошо, – Квазар даже улыбнулся. – При мне это была слаженная группа с отличным внутренним стержнем, надеюсь, такой и осталась. Итак, время сейчас – полчетвёртого. Через полчаса выдвигаемся.

В двадцать минут пятого они уже были у здания "Ориона" – закрученной, подобно сверлу, двадцатиэтажной стрелы с большой собственной территорией и парковкой, на которой сейчас не было ни единой машины. Будка охранника также пустовала, стража стояла только непосредственно у самих дверей: отсюда видных заднего входа и на обратной стороне у главного. Высунувшийся из-за ограждения Квазар двумя меткими выстрелами парализующего пистолета снял сразу обоих охранников, махнул рукой своим, и все быстро пошли в сторону входа, перебежками перемещаясь от одного хозяйственного строения к другому. Затащив внутрь, за стеклянные двери, спящих охранников, отряд расположился в фойе, предварительно замкнув камеры, и Кит, отсалютовав напряжённому Рэксу, ушёл к серверной, прижимаясь к стене, чтобы не попасть под глазки расставленных повсюду следящих устройств.

Как Кит сам себя ни успокаивал, он нервничал – чуть ли не впервые с того момента, как оказался втянутым Рэксом (и самим собой, конечно, тоже) в периодически возникающие ситуации, опасные для жизни. Неумолимо серьёзный Квазар, похоже, и вправду предполагающий, что в этой операции они могут полечь все до единого, и вторящий ему Рэкс, до этого момента играючи справляющийся с любыми трудностями, заставляли его собственный оптимизм и веру в их силы прятаться в самые глубины души. На первый взгляд в этом задании не было ничего особо сложного, ведь Зебастиан не будет посылать на заключение договора с окончательно сломленными Рассильерами сверхопытных сотрудников. Значит, Квазар боялся чего-то иного. Возможной засады? Какие у него основания для этого?

Поэтому Кит был осторожен. Он проскользнул тенью мимо всех возможных камер, невольно чувствуя себя героем какого-нибудь популярного шпионского боевика, и без приключений добрался до серверной. Во всём здании было пусто, но дверь серверной оказалась чуть приоткрытой. Неслышно отворив её, с выставленным пистолетом Кит шагнул внутрь, в круг неяркого жёлтого света, в шум и непрерывный сигнал, и сказал копающемуся в одном из компьютеров парню:

– Не двигаться.

На секунду замерев, парень всё же повернул голову, оказавшись серебряноволосым эрбисом с яркими медными глазами. Он медленно поднял руки, начиная улыбаться.

– Не везёт, – заметил он. – Как меня вычислили? Или вы всё знали с самого начала?

Кит не нашёл что ответить. Тем временем эрбис всмотрелся в нашивку у него на груди и качнул лохматой головой.

– О, всё ещё хуже, чем я думал. ГШР. Значит, мой брат не только меня на помощь позвал. И что он вам посулил, рассказывай, тут все свои!

– Поразительная наглость для человека, которого могут за любое неверное слово пристрелить на месте, – хмыкнул Кит, сопоставляя факты. – Так... брат, говоришь? Знавал я одного брата Рассильера, сменившего имя и фамилию... и почему-то рассказавшего об этом только мне, если, конечно, его словам можно верить.

Эрбис в потрясении опустил руки.

– Кит... ты, что ли? – недоверчиво спросил он.

– Я, что ли, – сильвис улыбнулся и спрятал пистолет. – Вот и познакомились наконец, Хант. А то как два подростка: всё по Интернету, да по Интернету...

– Ага. Не ожидал тебя здесь встретить. Значит, и Рэкс здесь? Идёте на захват?

– А куда только не пойдёшь ради иридия... и возможности оттяпать кусочек счастья у МД. Устроим гонку с перестрелками или решим дело миром?

– Придётся последнее, – притворно сожалеюще признал Хант и приглашающе кивнул на один из стульев. – Ты присаживайся. Я только начал разведывать обстановку. Камеры вот перенастроил. Своим сообщать будешь?

– А то как же. Кого из твоих больше всего стоит опасаться?

– Да там все страшные: личная гвардия Аспитиса, как-никак. Цезарь Шштерн, ну, вы уже знакомы, – эрбис загнул один палец. – Сэра Альиных, перспективный боевик...

– Знакомое имя, – задумчиво сказал Кит.

– Тебе виднее. Финн Кнёсс, оперативник I уровня. И Нильс Соломонов, мастер ближнего боя.

– Меня поражает, как легко ты всех сдал.

– Знаешь, мне что-то подсказывает, что они моих родственников просто ухлопают, чтобы другим потом неповадно было Мессию предавать. Типа это больно и обидно, а то был у нас случай... Ну а ваши скорее возьмут их в плен. Я даже готов ради этого ответить за временный союз перед Аспитисом. Но в меньших подробностях.

С этими словами Хант достал телефон. Кит, слегка растерянно усмехнувшись, последовал его примеру. Теперь дело было за малым: определить местоположение всех Рассильеров и каждого участника со стороны Зебастиана.

Попеременно пересмотрев все камеры наблюдения, сильвис с эрбисом нашли всех, кого искали. К главному конференц-залу на личном лифте Рассильеров уже ехали четыре приспешника Зебастиана: приземистый и грузный сормах в военной форме, нёсший металлический чемоданчик; хорон-альбинос, двигающийся настолько лёгкой и развязной походкой, что при одном только взгляде на него становилось ясно: он убьёт тебя быстро, болезненно и беспощадно, стоит только тебе перейти ему дорогу; а также двое одинаковых по габаритам велька с оружием и в бронежилетах. Почему это они решили прийти пораньше? Или заключение договора будет всё же происходить ровно в пять?

Совсем близко от конференц-зала, в отдельной комнате с видеонаблюдением, которое Хант успел отключить (а точнее, заморозить, чтобы картинка не менялась), сидела ещё охрана в количестве пяти человек. И всего один стоял навытяжку возле места заключения детей Рассильеров: эрбис только сдавленно выдохнул сквозь зубы, увидев жмущихся друг к другу мальчишек, похудевших, осунувшихся и вообще не поднимающих глаз. Сообщив своим ситуацию, Кит с Хантом выдвинулись на спасение детей. А перед этим, поколдовав с автоматикой, сделали так, чтобы тот лифт, к которому шёл Цезарь с отрядом, буквально на минуту вместе с ними задержался между этажей.

Стража они сняли из-за угла – в этой операции вообще как-то легко всё выходило с охраной, и свято верящий в неумолимый баланс Вселенной Кит ожидал неприятностей. Хант быстро вскрыл замок и бросился к детям.

– Дядя Хант? – не веря своим глазам, спросил старший и тут же вместе с братом был сжат в объятиях.

– Я, я, – прошептал эрбис. – Всё будет хорошо. Мы вытащим вас отсюда.

Кит тем временем осматривал комнату. Камера фиксировала только один угол, и он обязан был проверить все остальные. Странный прибор в одном из них привлёк его внимание, и сильвис подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть.

– Хант, – отрешённым голосом начал Кит, поворачиваясь к эрбису, – а ты учился на сапёра?

– Ну, как и все неспециалисты, полгода в Академии, – недоуменно отозвался тот, оглядываясь. – А что?

Кит молча показал на прибор в углу. Лицо Ханта вытянулось, когда он осознал, что его друг имеет в виду.

– Ты уверен, что это бомба?

– У меня, конечно, тоже курс разминирования был всего полгода, но эту модель я запомнил. Высокая поражающая способность. Её, пожалуй, хватит, чтобы разнести по кусочкам всё это здание.

– Они сказали, – вдруг подал голос Стас, младший Рассильер, – что, когда она взорвётся, тут останется одна пыль...

– Ла-адно, – Хант встал и подошёл к бомбе. – Давай-ка сложим наши полгода и получим целый курс обучения. В нашей команде сапёров нет. В вашей, наверное, тоже.

– Квазар, возможно, разобрался бы... но, думаю, пока он нужен там. Бомба на дистанционном управлении, так что, пока все отрядовцы здесь, подрывать они ничего не будут. У нас ещё есть время.

– Если только их план не состоит в том, чтобы после подписания договора выпрыгнуть с парашютом или чем-то там ещё в окно и в полёте нажать на кнопку... – мрачно хмыкнул Хант. – Будем надеяться на лучшее.

– Давай лучше так: ты забираешь детей и уходишь в закат, – жёстко сказал Кит. – А я буду со всем разбираться сам. Ты всё-таки пришёл сюда ради племянников. Не подвергай их жизни дальнейшей опасности.

Хант опустил руки и некоторое время раздумывал. Потом нехотя кивнул.

– Пожалуй, ты прав. Одного программиста им пока хватит. Как только я спрячу их, я вернусь, если в этом ещё будет смысл. И отныне я твой должник, Кит.

– Сочтёмся, – с облегчением улыбнулся сильвис, они обменялись рукопожатием, после чего Хант поднял племянников с пола и быстрым шагом покинул кабинет. Вздохнув, Кит опустился на колени перед бомбой и достал всю свою амуницию. Если он не сможет её отключить, вероятно, ему удастся хотя бы перенастроить её на обратный отсчёт. А Квазар придумает, что делать дальше.

Группа Квазара уже была на этаже главного конференц-зала. Не размышляя, хорон провёл своих прямо к его дверям мимо комнаты охраны: против пятерых они могли и не сладить, к тому же подняли бы лишний шум, а взятие основных действующих лиц в заложники с использованием эффекта неожиданности разом решило бы все проблемы. Лучше, конечно, их всех перебить: кто знает, у кого пульт от бомбы, – но сормаха, владельца таинственного серебристого кейса, предпочтительнее пленить, чем убивать. Важно, чтобы им это не обошлось слишком дорого.

– Будьте готовы, – тихо сказал Квазар Рэксу и Альфреду и обменялся кивками с Леммом. Выставив вперёд оружие, они одновременно ударили по двустворчатой двери, выбивая её из пазух, и направили дула автоматов на расположившихся у стола сормаха и хорона-альбиноса. Вынырнувшие из-за их спин Рэкс с Альфредом сделали то же со стоящими у самых дверей охранниками.

– На выход, – приказал Квазар сормаху. – Все вещи оставьте тут. Я дважды говорить не буду.

– Ладно, ладно, не кипятись только, – странно улыбнулся сормах и с поднятыми руками пошёл к Квазару. Белый хорон двинулся следом, лишь один раз обернувшись на оставшихся у стола Рассильеров, глаза и лица которых, как успел отметить Лемм, были пусты и мёртвы.

Ввосьмером они ступили в коридор, расходящийся в три стороны, в двух из которых располагались личные лифты, а в последней – комната охраны. Квазар уже подманил к себе сормаха, чтобы надеть на него наручники, как из левого лифта на этаж вышли Цезарь с командой. Почти в тот же миг распахнулась дверь охранной и разъехались в стороны створки правого лифта, являя на свет ещё четверых бойцов Отряда. Прежде чем заклокотали автоматы, Квазар выстрелил сормаху в голову, сразил прикладом альбиноса – и заварилась каша.

Группа Цезаря была совсем близко к первым охранникам, поэтому они схватились врукопашную, но новоприбывшие находились на безопасном расстоянии, так что оставалось только лавировать. Не успевшим пока среагировать охранником Рэкс прикрылся от первой очереди и перекатился в сторону, к стене, чтобы ближе подобраться к стреляющим. Выстрелом из положения лёжа он сразил одного из нападающих, и тот, заваливаясь, увлёк за собой другого, сбивая ему прицел. Третий тем временем выцеливал Квазара, и опасность представлял только последний. Избежав двух пуль, Рэкс вскочил на ноги и бросился прямо на него, стараясь выбить автомат. Пока они боролись, сзади подскочил Цезарь и в несколько движений демобилизовал того, кто охотился за Квазаром. Как-то неожиданно они оказались с Рэксом спина к спине, и Рэкс не мог не отметить этот факт:

– Странные иногда случаются ситуации, не думаешь?

– Да, бывает, – хохотнул терас и, используя спину хорона как опору, ударом с ноги в челюсть сломал шею последнему бойцу из этой группы. Потом обернулся к Рэксу, и тот увидел, каким безумным азартом и жаждой битвы горят его рыжие глаза.

– К вашим услугам: Моргенштерн! – с поклоном представился Цезарь и ринулся в оставшуюся свару. Устремляясь за ним, Рэкс увидел, что Альфред уже неподвижно лежит на полу, а из вновь отворяющегося лифта к ним, поднимая на ходу автоматы, бегут ещё четверо...

Всё завертелось вокруг него. Хорон видел только сверхъестественно активного Цезаря, как будто вообще нечувствительного к боли, крутящуюся как волчок Сэру с залитым кровью лицом и всё тяжелее двигавшегося Квазара – они четверо были последними, кто ещё мог сражаться, остальные, живые или мёртвые, уже лежали на полу. В какой-то момент Рэкс вновь оказался рядом с Цезарем, прямо сказать, пугающим его своей неукротимой энергией, и именно в эти секунды, поднимаясь после одного из тяжёлых ударов, хорон увидел, как сразу двое из отрядовцев наставляют на них автоматы. Потом между ними встал Квазар, грянули выстрелы, и, глядя, как дядя оседает на пол, а из его рта начинает бить кровь, Рэкс, не помня себя, безумным зверем бросился на врагов.

Они с Сэрой добили последних. Пошатнувшись, Рэкс упал на колени рядом с дядей, неверящим взглядом уставившись на его сильно вмятую вовнутрь грудь и уже остекленевшие, мёртвые глаза. Цезарь сидел рядом, задыхаясь, и тоже неотрывно смотрел на хорона. Сэра поочерёдно проверила всех вышедших из строя агентов.

– Финн мёртв, – сказала она терасу, не поворачиваясь к ним. – Нильс дышит. Твой дядя тоже. У твоего напарника, Рэкс, тяжёлое ранение, но, если вытащим его побыстрее, жить будет. Зебастиановцев мы угробили всех до единого, вот только альбиноса того не видно...

Рэкс вскочил на ноги одновременно с Цезарем. Они ворвались в кабинет именно в ту секунду, когда алоглазый хорон торжествующе поднимал зажатый в руке пульт.

– Опоздали, ребята, – ухмыльнулся он и нажал кнопку. На несколько секунд воцарилась мёртвая тишина, но – ничего не случилось. Цезарь хмыкнул и мгновенно вскинутым пистолетом выпустил альбиносу пулю в плечо. Тот со стоном свалился, и они с Рэксом двинулись к столу, за которым продолжали сидеть ни разу за это время не шелохнувшиеся Александр и Агата Рассильеры. Пока Цезарь вязал альбиноса, Рэкс попытался прощупать у них пульс.

– Мертвы, – тихим голосом резюмировал он. – Я думаю, отравление веществом, вызывающим окаменение тканей. И документ они так и не подписали.

– Значит, шахты остаются нам, – отозвался Цезарь. – Надеюсь, вы не против.

– Мне всё равно, – пожал плечами Рэкс, трезво оценивший свои шансы справиться сейчас с Цезарем и Сэрой в одиночку. В наушнике, удивительным образом всё ещё сидевшем в его ухе, раздался голос Кита:

– Я перенастроил бомбу, взрыв будет через десять минут. Ты живой?

– Все живы... кроме Квазара, – ответил ему Рэкс, не позволяя тоске захватить его. Кит, чуть помолчав, проговорил:

– Я подойду сейчас, чтобы помочь. Не уходи никуда.

– Сэра, – позвал Цезарь, вставая сам и поддёргивая к себе пленного. – Надо всех выносить отсюда.

– Взрыв через десять минут, – сообщил им обоим Рэкс. Терас присвистнул.

– Мало времени, очень мало, прям как нас, ещё способных двигаться. Боюсь, Финна придётся оставить здесь.

– Нет, – велька покачала головой. – Сдюжим. Рэкс... соболезную.

Рэкс только кивнул и вышел в коридор, чтобы там подождать Кита. По стене он сполз вниз, на пол, вдруг ощутив, что ноги более не держат его, и закрыл глаза.

В одно мгновение половина его жизни, сметённая безжалостной, неведомо откуда взявшейся волной, обрушилась, и он не знал, сможет ли теперь выбраться из-под обломков. Дядя был его последним живым родственником, больше не осталось никого, и Рэкс слишком хорошо ещё помнил, что такое быть совсем одному, чтобы спокойно относиться к тому, что теперь это – навсегда. И, судя по тому, что здесь их поджидала засада, а Квазару нарочно дали в помощники неопытных агентов, ему по наследству достался могущественный враг, окопавшийся на самой верхушке ГШР.

Что ж, дядя погиб явно не для того, чтобы спустить врагу это с рук. Так что они ещё повоюют.

* * *

На похоронах Квазара было много людей. Рэкс присутствовал в толпе до тех пор, пока урну с пеплом его дяди не опустили в землю, потом ушёл на пустынные дорожки кладбища, на котором уже лежали его отец, мать и младший брат. С Китом и Альфредом хорон договорился, что вернётся к ним самостоятельно. Некоторое время ему нужно было побыть одному.

Медленно шагая по асфальту меж голых сезонных деревьев, мимо одинаковых плит с гравировками, Рэкс старательно избегал любых поворотов, что могли бы привести его к статуе плачущего ангела, единственной на всё кладбище, – именно под ней находились плиты могил его матери и брата. Там же, неподалёку, был захоронен и отец, которого Рэкс не навещал ни разу со дня его смерти. Настоящим отцом для него стал Квазар – с ранних лет, а точнее вскоре после того, как в пожаре погиб Рейн. Но вот и он оказался здесь. Невольно вспомнилось, как давным-давно дядя со смехом сказал, что никто из Страховых не доживает до пятидесяти – Квазар обогнал эту проклятую цифру на целых шесть лет. Интересно даже, сколько отмерено ему, Рэксу?

Неотрывно глядящий перед собой Рэкс завидел стоящие впереди два чёрных силуэта – в плащах и шляпах с широкими полями, и у каждого по трости: у одного в левой руке, у другого – в правой. Подойдя на расстояние в пять шагов, Рэкс остановился. Тот, кто держал трость в левой руке – трость из белого дерева, с набалдашником из крупного кроваво-алого рубина, – приподнял шляпу, и Рэкс без удивления узнал в нём Аспитиса. Стоящий с ним рядом открывать лицо не стал.

– Прими мои соболезнования, Рэкс, – негромко проговорил Мессия. – Мы с ним уже как десяток с лишним лет по разные стороны баррикад, но не перестали от этого быть друзьями. Цезарь рассказал мне, что он погиб, защищая вас. По-другому не могло случиться.

– Пожалуй, – согласился хорон, изучая взглядом ничуть не постаревшего Аспитиса, которого он видел впервые за тринадцать лет с последней встречи – она случилась через два года после того, как Аспитис ушёл из ГШР в МД, место президента которой как раз пустовало, – и Рэкс не взялся бы утверждать, что не приложил к этому руку. У них появился с тех пор сильный враг, но зато одному из близких друзей Квазара наконец стало весело.

– Сделай так, чтобы его жертва была не зря, – Аспитис сделал шаг к нему и положил руку на плечо. – Живи. Я не отказался бы однажды побеседовать с тобой по работе на равных. Как президент с президентом. И, кстати, на той операции, как мне доложили, Квазар ликвидировал шпиона Зебастиана, который одно время работал в приближённых мне кругах и чуть не прикончил последовательно моего сына, жену, Цезаря и Сэру. Вот он, профессионализм. Квазар и не знал, какая сволочь была в его руках, а всё равно пристрелил. Моя благодарность, – на мгновение Аспитис возвёл глаза к небу, а потом вновь посмотрел на Рэкса, и взгляд его пронзительных жёлтых глаз мгновенно стал тяжёлым. – Ты пылаешь сейчас жаждой мести, я уверен, ведь всё, что там произошло, было не просто так. Но, прошу, подожди пока, месть – это блюдо, которое подаётся холодным, как бы банально это ни звучало. И чем профессиональней повар, тем лучше. Увидимся ещё.

Прощально приподняв шляпу, Аспитис вместе со своим спутником – то ли телохранителем, то ли водителем – прошёл мимо Рэкса и, свернув на одну из дорожек, скоро исчез из его поля зрения. Задумчиво посмотрев ему вслед, хорон двинулся дальше.

Он размышлял над тем, как теперь жить дальше, когда не осталось никого, кто, если что, мог бы помочь ему подняться на ноги, но мысль даже не успела оформиться. В конце дорожки его ждала ещё одна встреча. Снова остановившись перед знакомым человеком, которому здесь вроде как нечего было делать, Рэкс молча воззрился на него.

– Нам нужно поговорить. О многом, – серьёзно сказала невысокая красивая женщина-хорони с короткими, в мужской стрижке платиновыми волосами и в строгом костюме чёрных тонов. Услышав её голос, Рэкс невольно вспомнил подслушанный разговор Квазара с неизвестной ему женщиной и спросил в лоб:

– Так это были вы? Вы тогда звонили ему?

– Я посмотрю, ты тоже обладаешь талантом оказываться в нужное время в нужном месте. Пойдём сядем где-нибудь. Мне есть что тебе рассказать, – жена президента Генштаба, Рената Пикерова, махнула тонкой рукой в сторону небольшого холма, расположенного совсем близко от них и имеющего на вершине небольшую беседку. Рэкс кивнул.

Когда они сели друг напротив друга, хорон поинтересовался:

– Какая у вас с ним была связь? С вашей помощью дядя вмешивался в политику президента?

– О, не без этого, – углом губ улыбнулась Рената. – Правда, с того момента, как Эдриан приблизил к себе Тэнна Грехова, он перестал слушаться моих советов. Он всегда был невысокого мнения о женщинах, а Тэнн его в этом только поддерживал. И примерно с этого же момента Квазару дали красный свет.

– Почему вы были на его стороне? Надеялись на кусочек власти?

– Ты суров, – рассмеялась хорони. – Нет, Рэкс. Всё проще. Мне не нужна власть. Я просто любила его. Всегда, с самой нашей первой встречи. Жаль, он меня не любил. Его давно погибшая любовь прочно заняла его сердце, и всё, что мне осталось, это редкие встречи, постель и общее дело против моего мужа.

– Вот как. Вы не возражаете, я продолжу задавать вопросы? – Рэкс сплёл пальцы, временно отвлекаясь от тоски. Рената с улыбкой кивнула, и он спросил: – И когда вы познакомились? Вы уже были замужем?

– Нет, тогда ещё нет. Это был 2624-й – Квазар служил в те годы, если ты помнишь, телохранителем тогдашнего президента ГШР, отца Эдриана. А я с Эдрианом встречалась. Не из любви, нет, тогда я ещё покупалась на статусы и перспективы. Он, молодой, уже был с гнильцой: однажды его младший брат, с которым как раз успел подружиться Квазар, засёк его за изменой мне и немедленно мне всё выложил. Аспитис всегда был не прочь навредить своим родственникам, хотя ко мне, кажется, испытывал симпатию. Помню, когда я рыдала у них в саду, Квазар пришёл меня успокаивать – и именно тогда, посмотрев в его глаза, я вдруг осознала, что на самом деле нужно ценить в людях. Тогда же и влюбилась по уши: он представлял собой слишком яркий контраст с моей бывшей пассией. Но он отверг меня, и следующие четыре года мы не виделись. В следующий раз мы встретились случайно: я тогда сидела в кафе и парочкой пирожных пыталась вытащить себя из новой депрессии. Мне оставался месяц до окончания университета, но попался преподаватель, который сказал, что не даст мне допуск к экзаменам, если я не загляну к нему на огонёк... Жаловаться было некому, мне всё равно бы не поверили, так как за моей спиной не было никого, кто мог бы замолвить слово, – Рената горько усмехнулась и, достав сигарету, закурила, окутывая беседку душистым вишнёвым дымом. – И Квазар вновь оказался рядом. Когда он сел напротив, я своим глазам не поверила, но это и вправду был он, хотя за это время и успел обзавестись парочкой новых шрамов. Вникнув в ситуацию, он пообещал, что разберётся. На следующий день преподаватель молча поставил мне допуск, пряча глаза, потом я успешно сдала экзамены, и вечером моего выпускного он снова позвонил. Под его протекцией меня приняли по специальности в компанию, работающую на ГШР. Угадай, что было дальше?