Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 45 страниц)

Карелина Ольга Сергеевна
Эффект Домино

Здесь нет ответов, здесь нет вопросов,

Здесь – только ветер по лицу наотмашь.

Здесь ждать не стоит нам ночью дня,

Здесь нет героев – только двое:

Ты и я!

Sunburst

Глава 1.

Принц и нищий

День знакомства с Рэксом начался для Домино как обычно. Достаточно легко сбежав в очередной раз от своих, как он сам их называл, надзирателей (тем самым подтвердив истинность поговорки «у семи нянек дитя без глазу»), аурис двинулся из подвала дома прямиком в галереи ГШР. Сегодня он и его двое двоюродных братьев, назначенных старшими и ответственными за сына руководителя повстанцев, располагались территориально довольно близко к входу в подземелья Генштаба, а у Домино на рукаве плаща находился микрочип, благодаря которому пройти туда можно было без проблем, и это подросток счёл определённым знаком свыше. Может, прежде чем его снова поймают, ему удастся хоть немного избавиться от скуки?..

Агентов ГШР сегодня было мало: Домино слышал от братьев, что с полуночи недалеко от Семере проводилась полномасштабная операция по уничтожению врагов – одного из кланов, подконтрольных Мйоте, и почти все видные оперативники вместе с отцом ауриса Айвазом участвовали. Вполне вероятно, что Домино пройдёт весь этот небольшой городок под землёй и вообще ни на кого не наткнётся. Но здесь хотя бы есть компьютеры – всё веселее, чем вымерший, полуразрушенный Семере.

Однако, к огорчению ауриса, большинство кабинетов оказались наглухо закрыты, и он почти повернул обратно (неплохо было бы вернуться, пока кузены его не хватились), когда из-за одной из дверей послышались приглушённые выстрелы и мерный голос диктора, явно их комментирующий. Заинтересовавшись, Домино нажал на кнопку открытия двери, и та неожиданно отъехала перед ним в сторону, явив любопытную картину.

Стена кабинета напротив двери была увешана экранами, на которых с разных ракурсов показывался какой-то из уже ушедших в лету многочисленных степных конфликтов. Боевики Генштаба, все в одинаковой чёрной форме с жёлто-коричневой нашивкой на рукавах, с автоматами в руках, синхронно двигались в сторону пехоты врага, одетого в похожую форму, только с ярко-красными швами и хищно изогнутой буквой "М" напротив левой стороны груди. И среди тех, и других можно было увидеть аурисов – это их расе изначально принадлежали Северные Степи, пока они не обескровили друг друга и в борьбу за управление не включились ГШР и организация МД. Диктор рассказывал:

– В битве за Серебряную гору кланы Кирсте, Галарте и Кельте с поддержкой Генштаба и противостоящие им Фаэте и Леннте с поддержкой Мессии впервые сошлись друг с другом таким многочисленным составом сторон. Сражение продолжалось шесть часов до наступления темноты, и уже в первом бою каждый из противников потерял около половины тысячи убитыми и ранеными. Командовал солдатами Генштаба Степан Шолохов, перспективный агент II уровня, известный такими операциями, как...

Осознав, что истории с него достаточно, Домино решил наконец рассмотреть внимательно следящего за событиями на экране парня в кресле за столом. Со спины трудно было сказать, к какой расе принадлежал агент; аурис видел только иссиня-чёрные короткие волосы без единой прядки отличного цвета, чуть смугловатую кожу сцепленных на затылке пальцев и крепкие плечи с явно хорошо развитой мускулатурой. Аурис уже хотел хоть как-то привлечь к себе внимание, чтобы, пусть и коротко, поболтать с агентом, но вдруг все три экрана одновременно погасли, и в кабинете воцарилась тишина. Домино вздрогнул от неожиданности, а генштабовец уже разворачивался к нему на кресле, ловя его взгляд необычайно тёмными и цепкими глазами.

– Чем могу помочь? – доброжелательно и одновременно снисходительно осведомился он, обнажая в улыбке заметные клыки, и Домино наконец опознал в нём хорона – представителя родственной аурисам расы, только не такой низкорослой и сухопарой, как они сами. Он оправился от удивления и придал своему лицу скучающее выражение.

– Тебя что, пострелять не пустили? Весь семерский ГШР на операции, а ты тут документалками развлекаешься?

Хорон едва заметно усмехнулся.

– Лучшая защита – это нападение, да, Домино? Сбегать не надоело?

– Откуда ты меня знаешь? – подобрался аурис.

– Тут тебя каждая собака знает, слишком часто светишься. Странно, что тебя ещё не связали где-нибудь, чтобы сидел дома и не высовывался.

– Вот как-то не догадались. Впрочем, у тебя надзиратели получше. Ставку сторожишь?

– Ага, охраняю несметные сокровища, – хохотнул агент и встал, протягивая аурису ладонь. – Давай знакомиться. Рэкс Страхов.

– Ого, – аурис уважительно пожал его руку и уселся в соседнее кресло, подобрав плащ. – Командующий ставкой Квазар Страхов – твой отец, да?

– Дядя.

– А почему ты в операции всё-таки не участвуешь?

– Слишком молод, – хмыкнул Рэкс. – Меня так, поучиться пригласили. Чтобы дома не прохлаждался. Образование наследника рода, всё такое.

– Интересно, почему меня никуда не приглашают, чтобы не прохлаждался?..

Они немного помолчали, пока Домино отходил от вновь охватившего его чувства тотальной несправедливости по отношению к себе, потом аурис спросил:

– Если ты знаешь, кто я, почему не бежишь сообщать, где я, чтобы меня водворили обратно на место?

– Здесь ты в безопасности, – пожал плечами Рэкс. – Кто на фронте, о тыле пока не беспокоится, и твоим нянькам не с руки их волновать. Пусть побегают в поисках тебя, меньше ушами будут хлопать.

– Кресс и Сехи только языками чесать умеют. Труднее всего было сбегать от брата отца. Он с меня вообще глаз не спускал.

– Как же тебе удалось? – заинтересованно приподнял брови Рэкс. Домино пренебрежительно отмахнулся.

– Ему кто-то позвонил, и он решил не посвящать меня в разговор. Вышел из комнаты, тут-то я и того. В окно и на улицу. Прогулялся по деревушке, в которой мы остановились, пообщался с местными. Там все свои были, сторонники нашего клана, и бояться было нечего. Но сколько, в конце концов, можно меня держать взаперти?

– Ты – ценный товар. Если Мйоте схватят тебя, Айвазу поставят ультиматум. Отдать им тебя на растерзание он не сможет и будет вынужден сдаться. А его проигрыш Генштабу не выгоден. Да и половине Севера тоже.

– И ты – преданный фанатик политики ГШР?

– А кого ещё, не МД же? – усмехнулся хорон. Домино вздохнул.

– Почему в этих Степях постоянно войны?..

– Ну как же, – Рэкс сцепил пальцы, готовясь произносить лекцию. Домино только диву давался, как настолько молодой парень – а по виду ему было не больше восемнадцати – так уверенно ведёт себя и так хорошо разбирается в нынешней ситуации. – Изначально Северные Степи принадлежали только кланам аурисов и некоторым семьям сильвисов, известным своей нетерпимостью, и они грызлись между собой за хорошие места и ресурсы для жизни. В учебниках для всех написано, что часть Северных Степей – это мёртвые, никому не нужные земли, но другая часть, а особенно горы, конкретно цепь Дракон, содержат много полезных ископаемых. В этой войне выявились постепенно две равные противоборствующие силы, которые не желали идти ни на какие компромиссы друг с другом. Это были два клана аурисов: ранее почти самый многочисленный, Мйоте со сторонниками, и твой, вышедший на арену как несогласный с их политикой, повстанческий Кирсте. Некоторое время их локальные войны шли с переменным успехом, на далёких от жилых городов и сёл местах, но потом сил стало не хватать и они начали вербовать сторонников. А через ещё какое-то время Мйоте превратились в банальных террористов, использующих мирных жителей, а главное, их жизни в своих целях. Локальный конфликт перешёл свои границы, и в дело вступили Генштаб и Мессия. Нам здесь недолго осталось, затяжные войны ГШР ведёт только с равным по силам противником.

– Например, с МД, – насмешливо проговорил Домино, крутясь то в одну, то в другую сторону. – Ваш локальный конфликт разве что за границы планеты не вышел.

– Какой есть, – Рэкс качнул головой. – Но без этого нашему государству не быть.

– Это в смысле? – не понял аурис и почувствовал заигравший в кармане плаща сотовый. Достав телефон, Домино прочитал на экране "Кресс" и нажал на кнопку отбоя. Спустя буквально две секунды мобильный зазвонил снова, и аурис одним движением пальца выключил звук.

– Может, обратно пойдёшь? – Рэкс внимательно следил за его движениями. – По-моему, ты уже достаточно развлёкся.

– Бегу, шнурки завязываю, – фыркнул Домино. – Вот скажи, если бы твоего сына схватили враги, ты бы свой край ради его жизни сдал?

Хорон не нашёлся, что ответить, и аурис поднялся.

– Я бы нет, – отрезал он. – Не понимаю, почему со мной так носятся. Поймают меня или не поймают, отец так и так не видит меня месяцами. Я пойду. Приятно было поболтать.

– Стой, Домино, – тоже вставший Рэкс взял его за рукав плаща. – Дай номер своих нянек, я им позвоню, скажу, что ты неподалёку и скоро вернёшься.

– Да на. Только не сдавай меня раньше времени, окей?

– Договорились.

Вбив в телефон нужный контакт, хорон вернул сотовый Домино и приглашающе открыл для него дверь. Отдав Рэксу честь двумя пальцами, аурис шагнул за порог.

Чтобы выйти, он дошёл до плана на стене и двинулся в противоположную сторону от той, откуда попал к Рэксу. Буквально через десять минут оказавшись на поверхности, аурис побрёл в переулки, чтобы не находиться на открытом месте.

Семере был пустынен и засыпан песком. Без людей и техники, чистящей улицы, с окрестных степей ветром постоянно надувало пыли и сухой травы, да так, что асфальта и видно не было за их массой. Домино забрёл глубоко во дворы невысоких жёлтых домов с узкими выбитыми окнами, огляделся на брошенные квартиры и хотел уже идти дальше, к границе города, за которой были только бескрайние степи, когда из-за одного из зданий по направлению к нему вышел огромный тёмно-коричневый пёс.

Домино замер, решая, что делать. Шерсть на загривке кобеля стояла дыбом, морда ощерилась в оскале чуть ступленных зубов; глухо рыча, он медленно двинулся к аурису. Один за другим из-за мусорных ящиков за ним последовали ещё собаки, лишь слегка уступающие вожаку по размеру, и каждый недвусмысленно намекал Домино, что он оказался на чужой земле.

– Эй-эй, ребята, я же могу просто уйти, вам необязательно на меня бросаться, – стараясь, чтобы не дрожал голос, проговорил Домино, делая едва заметный шаг в сторону. Собаки неотрывно следили за его движениями и только шли ближе, сокращая дистанцию и тем самым забирая у Домино пространство для манёвра.

Аурис быстро огляделся, выбирая путь для бегства, и почти готов был броситься вправо, к выходу из переулка, откуда дальше всего было до крайнего члена стаи, но тут ход туда заступила грязная белая сука с рваным ухом, хвост которой вытянулся по воздуху стрелой. Куда теперь? Домино отступил назад и спиной коснулся стены здания. Выстроившиеся полукольцом собаки начали рыть когтями землю, готовясь к атаке.

Домино уже вытащил нож, чтобы драться до последнего, когда откуда-то из-за соседнего дома раздался нарастающий дребезжащий звук. Домино повернул голову, и увиденное поразило его до крайности.

Из переулка вынырнул оборванный мальчишка, сверстник Домино, и тоже аурис. Крича что-то, он ржавой поварёшкой в одной руке колотил по дну прохудившейся кастрюли в другой и бесстрашно бежал прямо на стаю.

– Пошли вон, лохматые! – разобрал Домино, когда парень подбежал ближе. – Вон, вон, вон! А то как вдарю!..

Испугавшись громких звуков и странного врага, вожак первым сорвался с места и рванул к противоположному выходу со двора. Остальные собаки последовали за ним с поджатыми хвостами. Аурис проводил их своей канонадой до конца дома и, тяжело дыша, вернулся к Домино. Тот, почувствовав, как вдруг ослабели ноги, опустился на песок.

– Живой? – хмыкнул сверху его спаситель. – Можешь не благодарить, я просто мимо проходил.

– Всё равно спасибо, – Домино выдохнул, поднял голову и не поверил своим глазам. Разглядевший его парень также ошеломлённо выронил своё оружие против собак и отшатнулся.

– Откуда ты? – вскочил на ноги Домино. Стоявший напротив аурис был как две капли воды похож на него: те же соломенные волосы в хвосте, рыже-карие глаза, чуть золотистая кожа, те же едва заметные скулы (у его братьев, например, они были куда более выступающими), заострённый подбородок, узкое лицо, отличающее хоронов и их родственников, в том числе аурисов; даже рост, пальцы, телосложение – всё совпадало. – Ты что, мой потерянный брат-близнец?!

– Ага, как же, – фыркнул аурис, отходя от шока. – Я своих родителей, конечно, мало видел, но знаю, в кого я. А вот ты...

– Да мой папа вроде тоже на стороне не гулял. Хотя... – Домино отрицающе мотнул головой. – Нет, вряд ли. Это поразительно просто. Никогда в жизни не встречал человека, так похожего на меня!

– У нас уши разные, – отметил его собеседник, разглядывая новоприобретённого двойника. – У тебя прямые и чуть заострённые, а у меня слегка в стороны расходятся и круглые. Но вообще да... Невероятно.

– Как тебя зовут-то?

– Азат Зехьте. А тебя?

– Домино. Кирсте. Ты тут живёшь? Твоих родителей не эвакуировали?

– Мои родители пропали где-то год назад, – Азат неопределённо повёл плечами. – С тех пор шатаюсь по городам, деревням и степям. Видел красных варанов?

– Их же истребили?

– Не, там, в скалах в километре от Семере живёт парочка. И я думаю, где-то ещё кто-нибудь да есть. Слушай, а ты, получается, из этих, кто тут воюет?

– Ну... типа того.

– Круто, круто. Вам мелкие солдаты не нужны? Бедность достала. И эта неприкаянность тоже.

Домино повнимательнее рассмотрел одежду нового знакомого, всю в дырах и грязи, его просящие каши ботинки и сожалеюще сказал:

– Не думаю, что нужны. Они и меня-то никуда не берут.

– Ну ты часть рода, а я так, из подворотни вылез. Ладно, понял, забей. Кстати, ты по улицам осторожнее ходи. Я в этом городе день всего, а эту стаю блоховозок уже четвёртый раз вижу. Они злые, потому что голодные. Я взял неожиданностью, а вот если ты перед ними чем-то стучать начнёшь, они только быстрее кинутся.

– Не люблю собак. Ещё раз спасибо, Азат. Я могу чем-то отплатить?

– Возьми в свой клан, – рассмеялся аурис и хлопнул Домино по плечу. – Шучу, сам справлюсь. Чёрт, холодно тут что-то.

– На, накинь пока, – Домино скинул с себя песчаного цвета плащ и протянул парню. – Ты совсем один?

– Я ж сказал, родители год назад пропали. Небось попались под горячую руку Мйоте, – Азат ненавидяще оскалился и быстро надел плащ, затягивая завязки. – Других родственников у меня нет, так что я остался сиротой. И пошёл куда глаза глядят. Вот как сейчас. Пока!

Махнув рукой, аурис развернулся и поспешил к выходу со двора. Домино часто заморгал.

– Эй, а плащ? Плащ верни! – он бросился вслед вору, но тот припустил со всех ног, и уже во втором по счёту переулке аурис его потерял. Остановившись, он отдышался и махнул рукой: плащ, в конце концов, даже малая плата за спасение жизни. С другой стороны, мог бы просто попросить.

Смирившись с утратой, Домино сунул руки в карманы штанов цвета хаки, на поясе которых висел его собственный, подаренный когда-то отцом, нож, и, насвистывая, пошёл в первом попавшемся направлении. До темноты он не собирался возвращаться домой: пусть Кресс и Сехи поволнуются, может, хоть немного начнут его уважать?..

Азат же, убедившись, что оторвался от погони, вышел из переулков и любовно погладил рукав новообретённого плаща. Вот же простофиля ему попался. Надо было ещё нож увести, но располагался он неудобно, и аурис не стал рисковать. И так сойдёт. Куда этому тепличному мальчику до него, бывалого жителя улиц, он ни за что не сумеет его отыскать. Даже с собаками не смог справиться...

Азат пошёл через проспект, щурясь на неяркое северное солнце, и не заметил, как в ближайший переулок из-под навеса бывшего магазинчика скользнули две чёрные тени. Они выпрыгнули на ауриса как раз в тот момент, когда он проходил мимо их укрытия, быстро отключили точным ударом по голове и, повязав, потащили в полумрак дворов.

К вечеру документальные фильмы Рэксу опротивели, и он занялся решением логических задач из списка тех, что компьютером признавались как задачи повышенной сложности. Для их мира коэффициент аналитического мышления (в обиходе «лого», от слова «логика») много значил в плане устройства карьеры и общего развития интеллектуальности, и по цифрам Рэксу в нём равных не было. В их семье лого в принципе был высок: их предку, первому Страхову, он достался благодаря закрепившейся генетической мутации и с тех пор передавался из поколения в поколение. Среди всех своих бывших и нынешних родственников Рэкс получил высшую форму её развития и потому не упускал случая потренироваться в решении логических задач.

Когда его дядя, Квазар, вошёл в кабинет, Рэкс как раз закончил с первой сотней головоломок и поднял на него глаза. Дядя, дюжий сероволосый хорон, стоял на пороге весь в копоти и крови. На щеке, покрытой жёсткой щетиной, запекалась царапина, явно нанесённая холодным оружием, одна рука была наскоро перевязана, но тёмно-карие, почти чёрные глаза горели живостью и победой. Он приветственно кивнул Рэксу:

– Не заскучал тут, племянник?

– Чуть не умер, – поморщился тот. – Долго я тут девицей в темнице сидеть буду, а? Ты зачем меня вообще с собой брал? Хоть бы на маленькую стычку пустил!

– Посмотрим. У нас ещё две недели есть. Может, найду тебе что попроще. Ты мне пока живой нужен.

– Да, и явно подальше от ГШР и его вечных войн, – с сарказмом отозвался Рэкс. – Ты не ранен?

– Нет, царапины.

– Спасибо, что больше не бросаешься в самое пекло, как это было при моём отце.

– Ну у тебя теперь всего один живой родственник, куда ж я денусь? – зычно хохотнул Квазар. – Ужинать пойдёшь? Отряд Мйоте разбит в пух и прах, так что пока отдыхаем.

– Да пошли.

Пропуская Рэкса мимо себя в дверной проём, Квазар дёрнулся рукой за звонившим сотовым в кармане. Его племянник выжидающе остановился, наблюдая, как с лица дяди пропадает весёлость, пока он включает связь и подносит трубку к уху.

– Да, Айваз, что-то случилось?

Рэкс прислушался, замирая. Из динамика послышался отрывистый голос главы клана Кирсте.

– Квазар, у нас проблема. Кресс и Сехи тяжело ранены, в убежище полно крови, а Домино и след простыл. Телефон у него недоступен, ни записок, ни намёков, что произошло.

– Сейчас буду, – бросил Квазар и отключил сотовый. Рэкс открыл рот, но новый входящий вызов не дал ему заговорить. Дядя ответил: – Эдван?

– Поступило видео от бандформирования, называющего себя Отряд 417. Пересылаю, сэр.

Квазар переключил телефон на видео и сощурился, пристально глядя на экран.

Видео в лучших террористических традициях показывало комнату с задёрнутыми занавесками, посреди которой стоял стул с привязанным к нему пленником в знакомом Рэксу песчаном плаще. По обе стороны от него расположились двое рыжеволосых аурисов в масках и с автоматами наперевес. Правый из них заговорил:

– Приветствую солдатов Генштаба. Как вы можете видеть, у нас здесь, – он ткнул прикладом сидящего на стуле, тот поднял лицо, и Квазар чертыхнулся, – сын главы клана Кирсте, Домино. Хотите увидеть его живым? Наши требования просты. Отдайте нам нашего главаря Сайруса, и никто не пострадает. Устроим обмен военнопленными. Расчётное время – два часа. Приведите Сайруса к Белым Скалам и забудем об этом недоразумении.

Экран погас, и пальцы Квазара, разъярённо сжавшиеся, чуть не переломили телефон пополам. Выдохнув, он начал набирать того агента, который сообщил ему о видео, но Рэкс закрыл ладонью экран.

– Что ещё? – раздражённо повернулся к нему дядя.

– Это не Домино, не принимай поспешных решений.

– В смысле? Думаешь, они поймали какого бродячего мальчишку и перекрасили его? Слишком уж похож. Да и где он тогда, если было совершено нападение на их дом?

– Я думаю, где-то в городе. Зато я точно знаю, где находятся эти горе-похитители. Иди сюда, – Рэкс поманил дядю за собой к столу. Квазар недоуменно моргнул, скинул звонок Айваза и шагнул к компьютеру, на экране которого его племянник уже разворачивал карту города.

– На плаще Домино мой жучок, он заходил днём сегодня, и мне удалось его туда посадить. Вот где они, – Рэкс показал на мерцавшую в левом углу, совсем близко к границе со степями, голубую точку.

– Жучок? И ты после этого утверждаешь, что там не Домино?!

– Да, не он. Жучок записывал все звуки вокруг себя, и я слышал, как какой-то подросток, поразительно похожий на него, украл у него плащ, а потом получил от вот этих автоматчиков по голове и был похищен. Я думал, Домино вернётся домой до того, как придёте вы, но он, видно, решил задержаться на улице. Любопытный поворот событий, а?

Квазар хмуро смотрел на экран, напряжённо размышляя.

– Почему ты выпустил его из галерей?

– Решил в случае чего использовать как живую приманку. Получилось даже лучше. Теперь мы легко их накроем. И никто не пострадает.

– Выскочка ты, Рэкс. А ну как не угадал бы чего? – Квазар видимо расслабился. Племянник подмигнул ему.

– Пошёл бы сам все исправлять, и ты наконец увидел бы, на что я гожусь.

– Очень смешно.

– Да шучу, шучу. Но что мне нужно было с ним сделать, к стулу приковать наручниками? Выход из галерей ты мне вообще заблокировал, не стыдно? Только сегодня это понял, спасибо большое. А так он ушёл спокойно, наверняка внимательно смотрел по сторонам, не в первый же раз сбегает. Тем более кто-то мне, кажется, сказал, что город абсолютно чист?

– Да я и сам так думал. Конкретно с этим мы ещё разберёмся. Ладно, я всё понял. Надо успокоить Айваза. И организовать освободительный рейд, – Квазар развернулся, чтобы выйти, и Рэкс схватил его за предплечье.

– Ты же возьмёшь меня с собой?

– Твой взгляд не предполагает ответа "нет", верно, Рэкс? – хорон рассмеялся. – Уболтал. Пошли.

Победно улыбнувшись, его племянник с готовностью встал и вслед за дядей покинул кабинет.

На город опускалась темнота, и продолжавший бродить по пустынным улицам Домино начинал думать, что пора возвращаться домой – или туда, что на данный момент кем-то так называлось. Аурис уже и забыл, когда последний раз был именно дома – в их небольшом особняке на вершине холма в пригороде Бёрна, располагавшегося относительно Семере дальше на севере. Бёрн, маленький и тихий городок, был буквально на соседней улице, и в одном магазинчике, до которого Домино часто доезжал на звенящем велосипеде, продавались очень вкусные вафли. Аурис покупал три, съедал одну по дороге, а остальные привозил сёстрам: Каприс и Селене, младше его на три и пять лет соответственно. Пока не началась эта глупая война, всё было замечательно. А потом главные террористы Мйоте – Отряд 417 – убили главу клана Кирсте, его двоюродного деда, и его пост занял отец. И покатилось...

Домино зябко поёжился, огляделся, стараясь рассмотреть гипотетическую опасность в темноте переулков, ближе к границе становившихся всё реже, и уже было развернулся, чтобы постараться выйти к оставленному где-то позади убежищу, как за его спиной послышались едва различимые голоса.

Аурис быстро нырнул за ближайшие ящики, затаиваясь. Скоро его чуткие к темноте глаза рассмотрели приближающуюся к нему группу людей в чёрной форме. Ещё через десяток их шагов Домино увидел жёлто-белую нашивку на их рукавах и понял, что встретил торопившийся куда-то отряд агентов Генштаба. Причём, судя по идущему впереди хорону с внушительной мускулатурой и серыми волосами, которого здесь знал в лицо чуть ли не каждый участвующий, под предводительством самого Главнокомандующего ГШР. Может ли здесь быть и?..

Серовласый хорон отступил в хвост группы и хлопнул по плечу расслабленно шагавшего там самого низкого члена отряда. Они как раз проходили мимо укрытия Домино, и он поздравил себя с догадкой: на задание пустили и его нового знакомца Рэкса.

– Повтори ещё раз, в чём твоя роль, племянник, чтобы я был уверен, что больше самодеятельности не будет, – улыбаясь, потребовал Квазар. Домино незаметно, перебежками, двинулся за группой, чтобы послушать разговор.

– Дождаться, пока будут сняты часовые, – заученным и скучающим тоном начал Рэкс, – затем, когда будет расчищен путь к комнате с заложником. Как только его сторожей уберёт спецназ и завяжется... прошу прощения, если завяжется битва, быстро увести заложника и отойти с ним на расстояние, превышающее выстрел, где ожидать окончания разборки.

– Операции, Рэкс. Это операция, – поправил его Квазар, но в тоне его слышался смех.

– По-моему, в таком малом количестве это больше тянет на разборку, но тебе лучше знать. Обещаю без самодеятельности. Надеюсь, веришь?

– Верю-верю. Внимание группе: пять минут до цели. – Квазар достал рацию. – Группа два, три, расчётное время прибытия?

– Пять минут, – один за другим отозвались на разных частотах мужские голоса.

– Отлично. Бойцы, рассредоточились!

Слаженно отряд Квазара разбился на три части и ушёл в разные концы улицы. Домино выбрал ту, в которую включили диверсанта-Рэкса, и пошёл следом.

На подходе к стоящему у самой границы и далеко от остальных домов зданию с погашенным светом и в окнах, и на близлежащей территории соратники Рэкса отделились от него, и хорон засел в укрытии, надев наушник. Спрятавшийся неподалёку Домино с живым интересом начал наблюдать за происходящим.

Сдавленные крики часовых послышались спустя полминуты – слева и справа от Рэкса и Домино. Чёрные тени генштабовцев двинулись к зданию с четырёх сторон: одни к переднему и чёрному входу, другие к окнам первого и второго этажей. В дом, с виду заброшенный и необитаемый, они проникли практически бесшумно. Ещё через пару минут Рэкс проговорил в микрофон: "Второй этаж, понял", – и вышел из укрытия, быстрым скользящим шагом направляясь к стене. Домино восхищённо качнул головой и поспешил следом.

У Рэкса были приспособления для лазания по стенам, и он даже не стал убирать за собой подъёмного троса, поэтому аурису удалось тоже попасть наверх. Там был небольшой балкон, через который хорон прошёл внутрь помещения, а Домино решил остаться. Он прислушивался к происходящему в доме. Внутри уже нарастали крики и звуки выстрелов, звучали отрывистые команды Квазара, и аурис злорадно улыбался. Что бы в этот раз ни натворили враги ГШР, мало им не покажется.

Не прошло и двух минут, как на балкон вылетел Рэкс, держащий на руках того самого заложника, за которым его посылали. Двигался он быстро, так что Домино не сумел рассмотреть его лица, понял только, что это такой же подросток, как он сам. Следующим движением хорон, перекинувший бывшего пленника через плечо, прыгнул на трос, спускаясь, и, выждав несколько секунд, аурис постарался не отставать. За его спиной окна дома полыхали огнями выстрелов, и было даже немного жаль, что не удалось увидеть почти ничего – но зато его никто не заметил.

Рэкс остановился за первым же поворотом улицы, в небольшом закутке между двумя близко друг к другу стоящими невысокими домами, откуда здание, в котором сейчас проводился рейд, было как на ладони. Домино замер у входа в тени. Спасённого хорон посадил на ящик и поднял на себя лицо.

– И правда поразительно похож, – восхищённо выдохнул он. – Ты как, парень? Воды, обезболивающего? – Подросток перед ним отрицательно мотнул головой. – Радуйся, что жив остался. Нечего чужие плащи красть.

– Азат?! – потрясённо спросил Домино, шагнув к ним, и Рэкс усмехнулся.

– Показался всё-таки? Я думал, так с нами до ставки и дойдёшь.

– О, какие люди, – слабым голосом проговорил Азат, и глаза его злобно сощурились. – Зачем я только тебя спасал?..

– Не понял, – моргнул в недоумении Домино. Азат вдруг вскочил на ноги и одним движением сорвал с себя плащ.

– Подавись своей одеждой! Тоже мне, принц выискался! Бедняком быть проще – всем на тебя наплевать!

– Да ты сам его украл, – пожал плечами аурис. Его двойник сверкнул на него глазами.

– Ты во всём виноват, ты, только ты! От того, чем они меня накачали, у меня до сих пор башка трещит! Бывайте, ребята, надеюсь, больше не увидимся!

Сплюнув в сторону, Азат побежал во тьму улиц и скрылся из виду прежде, чем Рэкс и Домино успели хоть что-то крикнуть ему вслед. Аурис подобрал плащ и сел на ящик, на прежнее место Азата. Рэкс присвистнул.

– Мда, довёл ты его. Ну как хочет, мы могли бы его накормить как минимум. Ты в порядке-то сам?

– В полном. Ты знал, что спасаешь не меня?

– Конечно. Тут жучок, – Рэкс отвернул рукав плаща и сковырнул с подкладки крохотный чёрный прибор.

– Вот же ж...

– По-моему, хорошо всё сложилось. Даже гражданский не пострадал. Тогда звоню твоему отцу, ждём окончания "операции" и отправляем тебя домой.

Домино вздохнул, поникая.

– Мне почему-то стыдно. Он ведь из-за меня попался.

– Меньше ворон будет считать, – безапелляционно фыркнул Рэкс, доставая сотовый. Домино выслушал его короткий разговор с Айвазом, в ходе которого отца ауриса клятвенно заверили, что в ближайший час его единственный сын будет возвращён в полной целости и сохранности, после чего спросил Рэкса:

– Ты, небось, здесь как рыба в воде?

– С чего ты взял? – весело отозвался хорон, неотрывно наблюдавший за бывшей явкой террористов, в которой уже одно за другим зажигались окна и постепенно стихала суета.

– Да по тебе видно. Ты этим живёшь. С детства мечтал о ГШР, да?

– К чему мечты? Это – моё предназначение. Мои предки стояли рядом с теми, кто всё организовал ещё на заре возникновения нашего общества.

– То есть то, что отец рассказывал мне про ваш род... что вы этакие "серые кардиналы", которых всегда слушается президент, – правда? – заинтересовался Домино. Рэкс наконец повернул взгляд на него – взгляд изучающий, цепкий, но без враждебности.

– В каком-то смысле правда, – согласился хорон. – Была. До моего отца. Ему на такое не достало амбиций. Он стал просто солдатом – умелым, да, но не прыгающим выше собственной головы.

– Поэтому ты здесь с дядей? Обычного солдата, наверное, не сделали бы Главнокомандующим такой войны.

– Нет, дело не в этом. Мой отец погиб два года назад, – глаза Рэкса заметно потемнели, и Домино мысленно поразился этому феномену. – Мной и всеми делами в ГШР с тех пор плотно занимается дядя. Оно и к лучшему.

– И кто его убил? Очевидно, агент МД?

– Тебе правда интересно? Или оттягиваешь время взбучки?

– И то, и другое, – рассмеялся Домино. – Я ведь так мало о вас знаю. Отец никогда не был особо разговорчивым, любую информацию из него клещами вытаскивать надо. А я всё-таки после школы, скорее всего, пойду к вам. С трудом представляю себя в иной роли... Тебе сколько лет?

– Восемнадцать будет в сентябре. А что?

– То есть ты закончил школу и наверняка совсем скоро поступишь в Академию ГШР, – важно кивнул Домино, и Рэкс не стал говорить, что в школе ему учиться ещё год. – Значит, к тому моменту, как я выйду из Академии, ты уже будешь иметь определённый вес в Генштабе. И я всем смогу похвастаться, что лично общался с Рэксом Страховым, когда он не был ещё таким известным!