Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 45 страниц)

– Давай разделимся: я в том зале посмотрю, ты оставайся в этом, – предложил кейер. – Главное, следи за выходом в коридор, чтобы ни одна муха без разрешения не пролетела.

– Ясное дело.

Кейер, погасив свет, неслышно ушёл, а тамас двинулся в очередной обход по залу. Домино перевёл дыхание, уже уставая от напряжённых размышлений. Куда только делась та его решимость, что была с ним, когда он год назад увидел мёртвыми маму и сестру? Почему сейчас он никак не может решить, что делать? Они ведь и правда могут найти какую-нибудь важную книгу и просто уйти, а он им это позволит...

Прошло несколько минут, за которые луч фонаря ещё дважды почти вплотную подбирался к затаившемуся Домино и он чуть отодвигал то руку, то ногу в зону темноты, – а потом в соседнем зале раздался негромкий хлопок выстрела. Они с тамасом замерли, затем последний достал рацию.

– Оссиан, кого ты там? – тихо спросил он. Из динамика ему ответил приглушённый и как будто искажённый голос.

– Наблюдателя. Всё окей. Иди сюда.

– Понял, – отметил тамас, убирая рацию. "Алекта", – вдруг пришло к Домино осознание случившегося, и все сомнения разом отпустили его. Пока солдат торопился в другой зал, аурис скатился со шкафа с противоположной стороны от него, стараясь не думать, что будет с ним, если там и вправду убили Алекту. Крадучись он направился к входу в соседнее помещение – только для того, чтобы нос к носу столкнуться с тамасом.

– Привет, – осклабился в довольной улыбке тот, и одеревеневший Домино смог только судорожно выдохнуть, окончательно потеряв самообладание. – На ловца и зверь бежит?

Как в замедленной съёмке аурис увидел вскидываемый на него пистолет, но выстрел прозвучал раньше, чем тамас спустил курок, – и совсем с другой стороны. Вскрикнув от боли, тамас упал перед Домино на пол, сразу перекатываясь на бок, чтобы снять опору с простреленного колена. Из темноты над ним возник державший его на прицеле оскалившийся Азат с залитым кровью лицом, и Домино отступил от него на шаг.

– Не дёргайся, а то и тебя пристрелю, – сказал тамасу Азат. – Братья-кейеры уже мертвы, все трое. Желаешь к ним присоединиться или нет?

Тамас замер на полу. Азат махнул Домино рукой:

– Свет включи, чего встал-то? Сюда Шона идёт.

Ауриса отпустило вторично. Он бросился к выключателю, расположенному совсем близко, и свет залил сразу два зала. В конце второго, где остался убитый Азатом кейер, и вправду уже появился Шона с ещё двумя солдатами-верами. Завидев Домино, вельк поспешил к ним.

– Что бы ты без меня делал, – тихо проговорил Азат, начиная улыбаться. Подошедший Шона кивнул оставшемуся рядом с ним солдату, чтобы тот оказал пленному первую помощь и заодно повязал его, а сам с усмешкой посмотрел на аурисов.

– Ну вы, мальчики, даёте, – хмыкнул он. – Вдвоём сделать то, чего не удалось целому отряду. Впечатлён.

– Это один Азат, – попытался возразить Домино, но Азат цыкнул на него.

– Не отнекивайся!

– Впрочем, гордиться нечем, – продолжил Шона. – Неверная оценка ситуации и дальнейшее поведение могли повлечь смерть обоих. Азату я уже это объяснял и достоверных оправданий не услышал. Ответь теперь ты, Домино. Почему ты вступил в сражение, вместо того чтобы вызвать подмогу? Так уверен в себе? Вы всего год учитесь! Что вы о себе возомнили?

– Я вообще думал, что это и есть финальный тест! – выпалил первое, что пришло в голову, Домино, и даже Азат недоуменно моргнул. Шона так и вовсе явственно опешил.

– То есть по-настоящему стрелял в подставного человека? – с живым интересом спросил он, и от его взгляда аурису стало нехорошо. Но отказываться от слов было поздно – да и не признаваться же, что он просто забыл о такой возможности с перепугу?

– Пистолет тоже мог оказаться подставным, – вполне правдоподобно проворчал он. – Кто ж вас знает.

– Ладно, убедили, – Шона развёл руками. – Зачем они хоть приходили в библиотеку?

– Искали книги, в которых была информация по расположению закрытых городов веров.

– О. Буквально утром они пытались убедить нас, что все остальные веры уже им подчинились... Всё понятно. Отдыхайте, ребята. Можете считать, что экзамен сдали. Карстен, пошли.

Дождавшись, пока вельк и вер с пленённым тамасом покинут библиотеку, Домино со вдруг проснувшейся яростью повернулся к Азату.

– Зачем ты повесил одного на меня? Я же никого не убил! Я сам тут чуть не умер!

– А зачем ты сказал про тест? – Азат насмешливо сверкнул на него глазами. – Ты себя выгородил, я тебя выгородил. Всё хорошо. Нет разве?

Домино сжал кулаки, опуская взгляд, и Азат ободрительно хлопнул его по плечу.

– Не переживай ты так. Со мной не пропадёшь, обещаю! Захочешь, договоримся так: ты будешь нам тактику продумывать, информацию там, добытую использовать по назначению, а я стану нашей грубой силой? Так всем будет лучше! Ну, согласен? Нет? Ну ты подумай над этим. А я пойду душ приму.

Насвистывая, он зашагал в главный коридор. Очнувшийся Домино крикнул ему вслед:

– Тебя хоть не ранили?

– Треснули по лбу прикладом. Но там просто ссадина, иначе я бы такой птичкой туда-сюда не летал, – отозвался Азат. За ним хлопнула дверь, и Домино остался один в звенящей, давящей на уши тишине.

Какой из него, к чёрту, мститель?..

* * *

После победы над зебастиановцами в жизни Домино настал полный хаос. Азат не преминул сообщить всем, кого встретил на следующий день, что они перебили захватчиков вместе, – и, хотя большую заслугу он всё же отдал себе, так как смог предотвратить взрыв самой важной шахты, Домино он чествовал немногим слабее, выставляя этаким хладнокровным убийцей, запутавшим своих врагов с помощью темноты библиотеки и тем самым сумевшим одного из них взять живым – как раз к тому моменту, как Азат подоспел к нему на подмогу. Отрицать это было не только бесполезно, но и бессмысленно. Глядя, как веры восторгаются им, как поощрительно и гордо смотрит на него Шона, Домино чуть ли не волосы на голове рвал от бессилия. Ему было до боли стыдно за тот страх, что парализовал его в экстренной ситуации, и растерянность, помешавшую сделать что-то действительно ценное, за что им можно было восхищаться, – но ещё больший стыд он испытывал за незаслуженные лавры, которые с лёгкой руки Азата были водружены на его голову, – оказавшиеся столь давящими, что он то и дело шатался под их весом и опускался в своих глазах всё ниже.

Кажется, одна Алекта поверила ему, хотя и в её взгляде Домино уловил опасение перед безжалостным убийцей, какое было у всех тех, кто, выделяясь из большинства, не одобрял их. Что приходилось делать? Алекта как будто стала холодней к нему, пусть и старалась не подавать виду, Шона принимал его за другого, веры разбились на две спорящие стороны, так и не договорившиеся между собой, стоит ли поступки заезжих аурисов – восемнадцати, между прочим, лет от роду! – считать морально оправданными, Азат вообще избегал его, резонно предполагая серьёзный разговор на фоне им содеянного, и Домино чувствовал себя забредшим в тёмный, мрачный лабиринт, из которого для него, кажется, окончательно был сокрыт выход.

Время меж тем продолжало идти. Шона дал им ещё неделю прийти в себя – за эти дни он рассчитывал найти наконец предателя, которого им сдал быстро расколовшийся тамас, и потому отсутствовал в городе, – а потом, как раз после спада первого зноя, выпустить в степи. Азат больше не ночевал в их общем домике: Домино догадывался, что он начал искать поддержку, которая помогла бы им в одиночку хоть как-то выжить первые пару недель, и ему, по идее, стоило бы заняться тем же. Азат вообще стал казаться ему более цельным и собранным, чем мог бы быть – и, главное, чем он сам, – и это ощутимо беспокоило. Если ранее Домино признавал, что Азат обходит его в хитрости (может, скорее, даже в подлости) и живучести, теперь, кажется, он был лучше во всём – ну, разве что, кроме некоторых физических навыков – и куда больше подходил для роли, которую они должны были исполнить на территории его, Домино, заклятого врага. Как так вышло? Какой всё-таки путь принадлежал именно ему – и почему он вдруг так начал стремиться к превосходству, ведь раньше подобный соревновательный дух был ему несвойственен? Впервые получил в окружении кого-то равного себе, и все тёмные стороны характера сразу полезли наружу? Является ли он вообще тем, кем прежде представлял себя, – может, они и не знакомы вовсе друг с другом? Жаль, никто не может подсказать...

Именно в эти последние дни его одиночество заострилось до предела. Домино неожиданно обнаружил, что абсолютно никто не способен понять его и помочь – в первую очередь, пролить свет на выход из этого построенного сознанием лабиринта, – и он, по непонятной причине обозлившись, начал искать встречи с Азатом, чтобы наконец высказать ему всё, что он думает и о нём, и о том, что он сотворил. Однако Азат нашёл его сам.

Домино тогда бесцельно бродил среди скал, то взбираясь вверх, то спускаясь на дно небольших ущелий, едва ли замечая, по каким иногда тонким краям он ходит. Он плохо спал все эти дни, и внимание его притупилось вместе с интересом к жизни, поэтому нарочитый шорох совсем рядом с собой он не замечал до тех пор, пока из-за одного высокого серого камня к нему не вышел улыбающийся Азат.

– Вот ты где. Фиг выследишь. Потерял что-то? – участливо поинтересовался он, и Домино хмуро глянул на него, невольно сжимая кулаки. Аурис верно угадал его настрой.

– Успеешь ещё меня побить. Я раскопал тут кое-что, хочу исследовать поподробнее и приглашаю тебя с собой. Ты же не против?

– Честно, мне всё равно, – Домино отвернулся и пошёл дальше, уже внимательнее выбирая путь, чтобы не свалиться куда-нибудь на глазах у друга, которого он сейчас почти ненавидел. Азат подскочил к нему в одно мгновение и, схватив за плечо, грубо развернул к себе.

– Брось ты это, понравилось, что ли, слабака из себя строить? – почти выкрикнул он, и Домино ощерился. – Я иногда не узнаю тебя просто, брат! Зачем ты? Кому от этого станет лучше? Хочешь здесь остаться? А разойдётесь с Алектой – что будешь делать? Со скалы прыгнешь?

– Иди ты! – с неожиданной силой оттолкнул Азата Домино, и тот недоуменно моргнул, едва устояв на ногах. – Моя жизнь тебя вообще не касается, ясно? И не братья мы!

– Вот как заговорил? Притащил меня сюда – а теперь на попятную? Я, может, вообще по-другому жить хотел!

– Во-первых, я тебя не притаскивал, сам согласился! Во-вторых, хватит уже всё на меня сваливать! Отряд тебя поймал – я виноват! Год в сытом спокойном месте прожил – опять я виноват! Учись уже нести ответственность за собственные ошибки!

– Ох, да, очень спокойное место, – саркастически улыбнулся Азат, демонстративно потерев ссадину на лбу. – И кто бы мне говорил про ошибки, умник. "Я стану мстителем, я самолично убью Зебастиана – ой, а что это, враги, спасите, меня хотят убить, схоронюсь-ка я за шкафом!"

Домино застыл, расширив глаза и задрожав. Азат ухмыльнулся и продолжил:

– "Может, придёт кто-нибудь и сделает всё за меня... Всё равно никто не поверит, что я ни на что не способен!"

– Не было такого! – взвыл Домино и бросился на него. Его первый удар Азат мастерски увёл в близлежащий камень и хотел наскочить сзади, но не рассчитал, что потерявший голову от ярости аурис даже не ощутит боли. Молниеносно развернувшись, Домино сделал подножку и завершил манёвр сокрушительным ударом сверху по шее, сбавив его силу лишь в последний момент, в единственный свой проблеск сознания. Рухнувший на землю Азат задохнулся и остался лежать, пережидая, пока из его глаз пропадут звёзды. Домино рывком поднял его за шиворот.

– Фильтруй базар, – процедил сквозь зубы он, вдруг успокаиваясь. – Я ведь и убить мог.

Азат только усмехнулся, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Можешь, когда хочешь... – согласился он и высвободился из-под руки Домино, начиная отряхиваться. – Так пойдёшь со мной?

– Что там?

– Подземный ход, заваленный камнями, я случайно нашёл его, но вниз ещё не спускался. Решил поделиться с братиком. Фонарь там, – он махнул рукой в сторону выхода из того ущелья, в котором они оба стояли, и, не дожидаясь решения Домино, пошёл в том направлении. Пожав плечами, аурис двинулся следом.

Идти оказалось не так уж далеко. После блужданий среди скал Азат вывел Домино к нагромождению камней у подножия горы, дальше, в виде цепи, затмевающей собой горизонт и охраняющей город. Больше всего груда напоминала последствия обвала – к тому же всё пространство вокруг занимали скалы, протиснуться между которыми можно было лишь в том месте, откуда пришли аурисы, и с трудом верилось, что кто-то стал бы устраивать тут лазейки. Но оставленный фонарь Азата ясно свидетельствовал о том, что они у цели. Передав его Домино, аурис отвалил один из нижних камней, и вся куча вдруг рассыпалась, явив тёмный лаз, сразу от входа круто уходящий глубоко вниз.

– После тебя, – пригласил Азат. Смерив его подозрительным взглядом, Домино включил фонарь и нырнул под землю.

Ход, похоже, кто-то ранее закапывал; пробравшись по осыпающейся земле, аурис спрыгнул на каменный пол и обнаружил себя под сводами естественной пещеры с довольно-таки высокими потолками, позволяющими без помех пройти здесь самому крупному веру. Домино пошёл вперёд, слыша чертыхнувшегося позади Азата, неприятно удивлённого внезапностью спуска. Коридор, полный стылого, затхлого воздуха, кончился развилкой, и на стене правого ответвления аурис нашёл едва заметную, углём нарисованную стрелку. Становилось всё интереснее. Кто из веров пользовался этими пещерами и почему скрыл их от общественности?

Через пару десятков шагов стены сузили проход, и Домино запоздало подумал, что стрелка могла быть ложной, ведь владелец наверняка помнил весь путь наизусть. Он уже хотел обернуться к Азату с предложением вернуться, как фонарь высветил тёмную щель слева, которую легко было не заметить, даже постоянно оглядываясь. Движимый духом приключений, Домино пошёл туда и почти сразу нашёл вторую стрелку, указующую как раз на тот коридор, из которого они вышли. Могло ли здесь быть два пути, один на вход, один на выход? Или туннели, ведущие в разные стороны, с различными предназначениями? Что ж, если отсюда можно выйти, можно и войти. Домино поспешил вперёд.

Попетляв, пещера вышла к очередной развилке – и сразу к двум стрелкам: та, что на левом ответвлении, указывала назад, та, что на правом, вперёд. Аурис остановился в замешательстве.

– Знаешь, – глубокомысленно произнёс сзади Азат, – ты вот быстро прошёл, не стал приглядываться... А под той, первой стрелкой, была и вторая. Тоже в обратную сторону показывала.

– То есть тут и вход, и выход, – хмыкнул Домино. – Ну и куда предлагаешь идти, гений?

– Как истинные воины, только вперёд! – Азат хохотнул, весь излучая энтузиазм, и подтолкнул друга к правому туннелю. Легко согласившись, Домино устремился вглубь него.

Больше развилок не попадалось, только две расщелины в стенах, слишком узкие, чтобы воспользоваться ими в качества хода. Выход казался уже совсем близко, когда фонарь в руке Домино вдруг моргнул и погас.

– Надо же, – преувеличенно бодрым голосом нарушил повисшую тишину Азат, – а я думал, хватит батареек.

– Твоя легкомысленность нас когда-нибудь погубит, Азат, помяни моё слово, – вздохнул Домино, доставая мобильный. Фонарик на нём был совсем слабый, но лучше это, чем ничего.

Миновав порог, они шагнули в пещеру, куда выходил туннель, и застыли как вкопанные. В дальнем конце её, неширокой, но длинной, в беспорядке были навалены тряпичные тюки с неизвестным содержимым, сейчас ярко освещённые поодаль стоящим мощным фонарём. А в тюках копался незнакомый мужчина не-вер в одежде, больше всего напоминающей военную форму агента – то ли ГШР, то ли МД.

– Свалим, пока не поздно? – полушёпотом спросил Азат, и именно в этот момент чужой обернулся. Он оказался смуглым, чёрно-серебряно-волосым аурисом лет тридцати пяти – Домино знал о такой внешности своей расы в основном из книг и никогда не встречал вживую. При виде незнакомцев он на мгновение замер, однако почти сразу же приветственно улыбнулся.

– Вы, очевидно, от Зинона, – сказал он как будто вкрадчивым, бархатным голосом. – Не стоило. Я найду, что мне нужно, сам.

– Мы тут по собственному почину, – выступил вперёд Азат, беззастенчиво рассматривающий незнакомца. – И, предупреждая твои возможные опрометчивые действия, сообщаю, что нас знает весь город. А ты, очевидно, знаком только с нашим отшельником. Ладно, это ваши дела, мы вмешиваться не будем.

– Тогда присоединяйтесь, – не моргнув глазом, отозвался чужак. – Кто я, чтобы вам мешать? Заберу своё – и только меня и видели.

Азат кивнул Домино, выводя его из прострации, и первым пошёл к тюкам. Домино же продолжал краем глаза следить за аурисом, заодно разглядывая его на более близком расстоянии. Форма его оказалась без каких-либо эмблем, что говорило о том, что здесь он находится по своим личным делам, но со всем необходимым снаряжением, которое он когда-то видел на дяде Рэкса, Квазаре. Точно агент и, судя по отдающему хищностью поведению, скорее Мессии, чем Генштаба. Что, интересно, он тут ищет и какой у них договор с Зиноном?

– Какое любопытное содержимое, – Азат поманил Домино к себе. – Глянь.

Домино заворожённо рассматривал, как его друг пересыпает из ладони в ладонь сверкающее на свету светло-голубое неизвестное вещество, состоящее из мелких квадратных кристаллов. Аурис-чужак с восхищённым возгласом неожиданно подскочил сзади, и, обернувшись, Домино наконец увидел его глаза: они, хамелеоны, наполовину изумрудные, наполовину карие, глядящие из-под чёрно-серебристых, как и волосы, бровей, таили в себе неясную опасность.

– Это же именно то, что мне нужно! – обрадовался он, своей тёплой улыбкой составляя настолько яркий контраст с оставшимися равнодушными глазами, что Домино рефлекторно отодвинулся от него, навечно записывая этого человека в свои враги. – Позволите?

Домино безропотно отошёл, Азат, чуть помедлив, тоже. Аурис, достав карманные весы, быстро взвесил мешок с голубым веществом, удовлетворённо хмыкнул и, завязав его, спрятал в рюкзак. Потом отсалютовал своим невольным свидетелям.

– Спасибо, господа! Судьба будет, ещё свидимся! – попрощался он и, поспешив к тому туннелю, откуда пришли аурисы, скрылся, забрав с собой один из фонарей.

– Ясно, – протянул Азат, начиная развязывать другой мешок. – Что это было?

– Чёрт его знает, – Домино пожал плечами. – Может, пойдём с Зиноном поболтаем? Не уверен, что ему можно приводить в наш город агентов МД.

– С чего ты взял, что он – МД?

– На лбу написано.

– Вечно ты найдёшь что почитать! – рассмеялся Азат и присвистнул, увидев содержимое мешка. – А вот что это, я уже знаю. Гелеотин – основа для одного лёгкого экстази, пробовал один раз, на всю жизнь запомню...

– Ты – и пробовал? – в изумлении перебил его Домино.

– Все ошибаются. Мне надо было к одному хулигану подобраться, и, чтобы стать своим, пришлось вместе со всеми принять эту гадость... Зинон-то наш наркотиками приторговывает! Пойдём и правда пообщаемся. Может, и нам что перепадёт.

– А он нас там не пристрелит?

– Пусть только посмеет, – таинственно хмыкнул Азат и встал. Домино пошёл за ним следом к тому туннелю, откуда, очевидно, в этой пещере появился черноволосый аурис, пока не решаясь протестовать против плана Азата, но уже ощущая некое предчувствие по поводу этой неоднозначной находки. Азат и в самом деле надеется взять часть себе? В качестве, так сказать, опоры для их будущей жизни в Степях?..

Этот туннель оказался прямым и вёл точно на поверхность, выход на которую закрывал сейчас отваленный в сторону огромный камень. По ходу простучав его костяшками левой руки, в отличие от правой, не пострадавшей от того удара об скалу, организованного Азатом, Домино с удивлением понял, что он полый внутри – очередная бутафория для прикрытия тёмных делишек.

Дом Зинона открылся за следующим же поворотом – уже слегка обветшалый, с покрытой соломой крышей и покосившимся забором с распахнутой настежь калиткой. Аурисы миновали её и, отворив облупившуюся краской деревянную дверь, без стука вошли в дом. Зинон, очень старый вер, с седой гривой как будто и не поредевших от возраста волос, в изумлении поднялся из-за стола. Азат цокнул языком, разглядывая бедное убранство дома.

– Нехорошие дела ты ведёшь, Зинон, – покачал он головой и впился в вера взглядом. – Самое обидное, я даже не вижу, на что деньги уходят. Хотя... сколько ты уже на свете-то живёшь? Этот аурис лекарства тебе, что ли, таскает?..

Домино молча подивился тому, как быстро отшельника взяли в оборот: в Азате явно пропадал мелкий рэкетир. Получив наконец слово, Зинон ничего не выражающим тоном спросил:

– Что вы хотите за молчание?

– А ты расскажи поподробнее, что у тебя есть, мы и выберем. Насчёт гелеотина можешь не напрягаться, я и так в курсе.

Азат отодвинул себе шатающийся стул и сел. Домино остался стоять, закрывая собой выход.

– Кроме гелеотина у меня в туннеле ещё три образца, – не стал спорить с раскладом дел вер, возвращаясь за стол. – Колидон – вряд ли вам будет интересно. Используется для парализующих ядов, наркотика из него не получится. Короткого, но последовательно разрушающего действия. Не примешь вовремя противоядие, на первые две недели от боли отпустит, но потом клетки начнут разрушаться. Дальше. Элеамин. Также используется для производства экстази, но стоит дороже, чем гелеотин. И, наконец, то, за чем пришёл чужак. Трианг. Ценный порошок для науки – он, собственно, потому и пришёл за ним, для каких-то лабораторий надо...

– Короче, кроме экстази, ничего интересного, – поморщился Азат, начиная барабанить пальцами по столешнице. – Знаешь, Зинон... На экстази много не заработаешь, а крутить шашни с каким-нибудь учёными нам не с руки. И, поскольку мы скоро покидаем город, оставлять ему такую змею, как ты, вредно для нашего имиджа. Сдадим мы тебя, в общем. Будешь сопротивляться?

Зинон выронил трость, которую до этого сжимал в костлявых пальцах, и Домино напружинился: если аурис-чужак и в самом деле продлевал ему лекарствами жизнь, вер не так немощен, как кажется. Но вер только вскинул руки, и на лице его отразился страх.

– Не рубите с плеча, мальчики! У трианга есть одна особенность, о которой мало кому известно, – торопливо заговорил он под презрительным взглядом Азата. – Я думаю, если бы о ней знало больше народу, Север изменился бы до неузнаваемости... Всё дело в том, как его использовать. Его тайна затерялась пятьдесят лет назад, и я не уверен, что не остался единственным, кто её знает, ГШР приложил в своё время много сил, чтобы уничтожить все сведения об этом веществе...

– Ближе к делу! – рявкнул Азат, и глаза его алчно блеснули.

– Уже, – подобострастно улыбнулся Зинон. – Тогда трианг был больше известен под названием "гидра". Это хитрый наркотик. При добавлении в него в равных пропорциях ещё двух веществ и при впрыскивании их в кровь одновременно он вызывает великолепные ощущения – сильнее, чем эйфория от любого другого вещества. Галлюцинации, которые, как закончатся, оставляют чувство, что ты можешь всё, – этакая, знаете, уверенность в себе, способная сдвигать горы. И, самое главное, он абсолютно безвреден!

– Да ладно, – недоверчиво выдохнул Домино, которого тоже увлекла эта история. – И почему же ГШР заставил всех о нём забыть?

– Потому что никому не нужно большое количество сильных и самоуверенных людей, – осклабился в наполовину беззубой улыбке вер. – Люди должны быть послушны, как овечки, только так можно спокойно править миром. Я отдам вам чертежи трёхстороннего шприца и рецепт; если вы будете осторожны, вы заработаете на трианге кучу денег! От него зависимость как от героина, правда, больше психическая, чем физическая, ну да вы сами понимаете почему...

– По рукам! Отдашь всё, что есть! – Азат в воодушевлении вскочил со стула. – Только учти, если попробуешь, в свою очередь, сдать нас кому-то, обещаю, мало не покажется.

– Что вы, мне бы дожить спокойно, проблемы мне не нужны... Осталось его немного только. Инай забрал килограмм, там, в пещере, ещё столько же. И всё. Но вам же хватит пока?

– Это будут уже наши проблемы. Домино, на тебе трианг. Я с рецептом и чертежами разберусь, окей?

– Как скажешь, – пожал плечами Домино и, развернувшись, покинул дом.

Как в полусне добрёл он до входа в туннель, а по нему – и в пещеру. После недолгих поисков в мешке на самом дне аурис обнаружил уже знакомые голубые кристаллы и сжал горловину мешка в ладони. Что они делают? Нужно ли ему это?..

Азат появился буквально через десять минут. Он торжествующе махал в воздухе пожелтевшими от времени бумагами.

– Всё здесь, брат! Другие составляющие раздобыть не проблема, а уж кто нам эти шприцы сделает, тоже найдём! Разве не круто? Ты как раз хотел опереться на наркотики – а тут вон какой подарок, безвредный! Разве что для кошельков опасный, но люди легко расстаются с деньгами... Всё проверил, трианга точно больше тут нет?

– Мне не попадался, – бесцветно отозвался Домино, ощущая, как его охватывает ужас. Судьба сама шла ему в руки, вот только хотел ли он её? Потом не будет пути назад: даже если в итоге он сбежит от всего этого, осознание того, к чему он открыл людям дорогу, всю жизнь будет мучить его...

– Отлично! – Азат сел рядом с ним на один из тюков и осторожно коснулся плеча. – С тобой всё в порядке? Почему ты не рад?

– А то ты не знаешь! – Домино в очередной раз за сегодняшний день сорвало, и он вскочил на ноги, одновременно швыряя мешком с наркотиком в Азата. Аурис ловко перехватил его, не просыпав и грамма, и тоже встал, усердно изображая сострадание – что Домино только ещё больше выбесило. – Хватит, слышишь? Хватит делать вид, что мои метания – это фигня, и всё пройдёт! Не пройдёт, Азат! Я не хочу этим заниматься! Я не это представлял себе, когда сбежал от них!

– А что ты представлял? – взгляд Азата стал сумрачным. – Что он сдохнет от старости? По-другому, без обмана и жертв, его не достанешь, Домино. Это война, и мы уже на ней.

– Нет никакого "мы"! – Домино вдруг решился. – Это больше не моя война. Я остаюсь здесь, с Алектой или без Алекты. Не ты ли говорил, что все правители Севера одинаковые? Мой клан был не лучше Зебастиана, и я не собираюсь вступать в этот порочный круг. Живи как знаешь. Прощай.

Резко развернувшись, Домино зашагал к выходу из пещеры, на ходу включая на телефоне фонарик. Сзади послышался звон битого стекла: похоже, Азат решил выместить свою злость на оставленной им тем аурисом лампе. Что ж, какая уже разница. Он определился с судьбой. И точка.

Оставшись один, в темноте, Азат некоторое время посидел почти не шевелясь, только сжимая и разжимая кулаки. Его трясло мелкой дрожью, мешающей соображать, – но он всё равно напряжённо размышлял, как и раньше, пытаясь найти выход из созданной его назывным братом ситуации, начавшей портить ему жизнь ещё с тех пор, как Домино первый раз поделился своими сомнениями. Его последние слова всё звенели в ушах оглушённого случившимся Азата – и вдруг одно из них выделилось, затмевая собой все остальные. Корень всех проблем, основа всех сомнений. Конечно, он и раньше догадывался, но сейчас наконец понял, что с этим делать. Если всё пойдёт, как надо, – а оно пойдёт, ведь Азат тоже неплохо разбирается в людях, – Домино больше не из-за чего будет сомневаться.

И он ещё на шаг окажется ближе к исполнению своей давней мечты.

*

Для Алекты это время – с момента нападения зебастиановцев до дня, когда Домино с Азатом должны были покинуть Рей-Денн – также стало сущим кошмаром. Она, пожалуй, впервые за всю жизнь задумалась о своём будущем, которое ранее казалось ей донельзя туманным и невообразимо далёким, и все мысли о нём так или иначе были связаны с Домино. Аурисса уже месяц как вела свою, личную борьбу за него, осторожно внушая, что Домино незачем лезть в лапы к Зебастиану, который убьёт его невзирая на усилия Шоны сделать из братьев достойных его соперников. Алекту до самых костей пробирал холодный ужас, когда она представляла, что ждёт её возлюбленного там, в Степях, где у него одни только враги, много старше и опытнее, и девушка часто просыпалась ночью от кошмаров, полных убийств и пыток, – хотя ранее видела их разве что в кино.

Алекта была уверена: Домино там не место. Тот Домино, которого она узнала, отзывчивый, добрый, жадный разве что до знаний, милосердный, отлично прижившийся среди изначально абсолютно чужеродных законов и правил, должен быть учителем, воспитателем, на крайний случай, если уж ему так хочется быть вхожим в круги власти, аналитиком – кажется, так называются люди, постоянно имеющие дело с огромным количеством информации, которую надо сортировать и изучать? Зачем пускаться на утлой лодчонке в бушующее море крови, где он пропадёт, сгинет, как будто и не было его? И если не физически, то нравственно точно. Алекта отлично видела, как пагубно влияет на Домино тот же Азат, словно рождённый для жизни в жестокой степи среди ублюдков вроде Зебастиана, и совсем недавно была готова сделать всё, чтобы только спасти Домино от этого прохиндея.

Но потом случилось нападение. И оказалось, что Домино – вовсе не тот нежный мальчик, какого она привыкла видеть рядом с собой. Нет, конечно, частью себя Алекта поверила, что он ничего не сделал и со всеми расправился хладнокровный Азат: с него станется. Но разве так бывает? Разве можно совсем близко с врагами прятаться и ни разу не попасть в ситуацию, когда надо защитить свою жизнь? Они ведь тоже не дилетанты, да и для Азата не крутовато ли – за какой-то час уложить троих человек? Домино просто не хотел представать в её глазах убийцей, которого из него всё-таки удалось сотворить Шоне. Хорошо ему, он своё уже отвоевал, бросил МД, осел в тихом городке с женщиной, которая даже детей уже родить успела, вообще ни о чём больше беспокоиться не надо... А им, молодым, теперь жить с последствиями его трудов. Зачем, зачем он сломал Домино будущее? И в силах ли Алекты всё исправить?..

Именно над этим аурисса размышляла, засев в библиотеке одна, с для вида открытой на столе книгой. Она искала ответы на два важных для себя вопроса: хватит ли её влияния, чтобы развернуть Домино обратно, и стоит ли это делать? Может, она заблуждается насчёт него и только с ней он мягкий и ласковый, а вне стен книгохранилища – такой же, как Азат? Почему-то же он соврал ей по поводу того дня, точнее ночи. Что на самом деле у него на уме?..

Внезапно озарённая одной идеей, Алекта воодушевлённо выдохнула. Есть один способ проверить, что Домино нужно от неё. Если после этого он уйдёт – что ж, не о чем будет и плакать, да и цена не так уж высока. Если останется... у них будет ещё несколько счастливых лет вместе, а там как пойдёт. По крайней мере, она узнает, насколько была права насчёт него. И получит шанс спасти его. Задержавшись рядом с ней ещё хотя бы на год, он уже никуда не поедет...