Текст книги "Эффект Домино (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 45 страниц)

Очнулась она от похлопываний по щекам – и этот жуткий хорон нависал над ней с таким испуганным выражением на лице, что ей стало стыдно за свою несдержанность.

– В порядке? – спросил он. – Ты прости, я случайно, моя обычная душевая оказалась без воды, и я сунулся в ближайшую, даже не посмотрел, что женская. Не ушиблась? Может, в медкрыло?

Триша не отрываясь смотрела на него – наверное, от шока, потому что раньше всегда избегала прямых взглядов – и отлично видела, как его глаза нет-нет да скашивают вниз, с её лица, на обтянутую полотенцем грудь. Она его заинтересовала? Она, их лаборантская мышка, по утверждению Пьера, только и годящаяся что затачивать карандаши? В голове всё ещё мутилось, и ситуация казалась настолько нереальной, что терять уже было нечего. Даже не подумав хорошенько и не дав хорону договорить – он как раз начал что-то про достоинства медкрыла, – Триша рванулась вверх, к его тонким губам, и уже спустя несколько секунд его руки стянули с неё полотенце, а всё существо Триши затопило неведомое раньше желание. Да что там – целое цунами самой настоящей страсти!

Познакомились они уже потом. Хорон легко, как пёрышко, одной рукой поднял её с пола, другой постелил на ближайшую скамейку полотенце, усадил на него Тришу и, улыбаясь, по всей форме представился. Говорят, сохраняемое в стрессовой ситуации хладнокровие – главное качество хорошего оперативника, и Керен оправдал его в полной мере. Ещё некоторое время они разговаривали, не сводя глаз друг с друга, потом разошлись каждый в свою сторону, потому что Керен сказал, что лучше ему пока не светиться рядом с её лабораторией, и с тех пор общались лишь дома и по видеосвязи, предоставленной главным шифровальщиком команды Рэкса. И теперь присущая спецназовцам скрытность пригодилась: первым актом разыгрываемого спектакля с Тришей в главной роли была её тайная встреча с Борисом.

К назначенному времени хорони подготовила все необходимые для саботажа вещи. Точно по часам в дверь лаборатории раздался условный стук, и она бросилась открывать, с самого порога вешаясь на шею пришедшему Борису.

– Думаешь, стоит нам тут... ну... – следуя роли, смущённо спросила Триша, и Борис ласково погладил её по волосам.

– Да кому какая разница? Пойдём присядем?

– А если Роза всё-таки...

– Мы с Розой всегда были только друзьями, сколько можно повторять? И будем: ну куда это годится, чтобы хорон с артау? Хватит переживать. Я пришёл тайно только для того, чтобы Пьер на тебя не взъелся. А не Роза.

Он властно взял её за руку и провёл к столу, на котором стоял моноблок с информацией всей их лаборатории. От аккуратного толчка хорона Триша села на стул, и Борис сразу наклонился, чтобы поцеловать её, – правда, только в губы, не дальше: камера снимала так, что Борис смог собой заслонить часть картины. Это оказалось неожиданно приятно, и Триша вспыхнула, отстраняясь. Зная, что камера не видит его, Борис заговорщицки подмигнул девушке и продолжил играть роль.

– Не зажимайся ты так. Хочешь поболтать или пообниматься? Я согласен и на то, и на другое в любой последовательности. Соскучился по тебе... а ты?

– Я тоже, – Триша ткнулась носом в его руку, которую Борис положил на подлокотник кресла. – Знаешь, наверное, пора уже... ну, признаться всем. А то как шпионы, не могу так.

– Ну как скажешь, вообще без вопросов. Надо будет, я и Пьеру про него много интересного расскажу, на этот счёт не волнуйся. А совсем достанет, переведём тебя в другую лабораторию и всё. Да хоть ко мне. Мне, конечно, всё ещё не очень много важного поручают, но всё впереди. Я стараюсь их впечатлить. Чтобы... хм, некоторые тени на меня не отбрасывали.

– В смысле? – сделала вид, что ничего не поняла, Триша. Борис как будто в досаде закусил губу.

– Да Рэкс всё со своими интригами, мутит что-то постоянно, паутину плетёт... Я вообще с ними всегда только из-за Розы общался, у нас же нет больше ничего общего! А от Розы пора окончательно отказываться, общение с ней мне больно карьеру портит. Тем более теперь у меня есть ты...

Он опять потянулся поцеловать её, и Триша закрыла его губы рукой, мысленно изумляясь, как легко выходит у неё играть роль интриганки и любовницы.

– Подожди. Я в пятой лаборатории пакет забыла, там кое-что, что может нам пригодиться. Принесёшь?

– Уверена, что у меня этого нет? – весело спросил Борис, жарко дыша ей в ухо, и Триша посуровела.

– Сто процентов. Иди давай.

– Ладно... – Борис поцеловал её в висок и размашистым шагом покинул лабораторию. Триша перевела дух, пытаясь успокоить подскочивший пульс. Пять минут – и начнётся второй акт...

Да, по участникам спектакля действительно можно было сверять часы. Ровно в 2:15 в дверь грохнули чем-то тяжёлым, и Триша, даже зная, кто это, подпрыгнула на стуле. В дверь грохнули второй раз, а потом вкрадчивый женский голос произнёс:

– Дорогая, открывай. Ты в ловушке – на помощь звать бесполезно, да и сотовая связь не работает. А дверь мы всё равно взломаем.

Триша, конечно, кинулась проверять подключение к сети – и точно, её уже оставили только на локалке. Любой бы на её месте, незнакомый с планом проводившейся совместно с МД операции, сообразил бы, что неизвестные пришли за информацией на жёстком диске компьютера главной лаборатории, и самым важным её элементом были разработки Розы. Триша поступила согласно своей роли и здравому смыслу: пользуясь временем, которое требовалось захватчикам на взлом двери, она отправила данные перекидываться по локалке к единственному союзнику в лабораториях их отдела – Борису, с просьбой защитить их во что бы то ни стало.

"Неизвестные" вскрывали дверь ровно столько времени, сколько нужно было информации о вирусе, чтобы переписаться, и по истечении последней секунды ворвались в помещение. Первой шла ослепительной, хищной красоты велька, примерно ровесница Триши, в обрисовывающей все изгибы тела пластичной форме МД и с густой копной чёрно-фиолетовых волос. Следом – ещё трое: пружинящей походкой терас с опасными рыжими глазами, гибкий, будто пластилиновый, тонкий как хлыст кункан с каффой в виде крылатого дракона на левом ухе и автоматом в руках и впервые увиденный вживую чернокожий хаен, весь в извилистых белых татуировках поверх собственных белых полос, заканчивающихся на скулах. Триша закрылась от них руками.

– Что вам надо, я не знаю ничего! Я всего лишь секретарша! – проговорила она срывающимся голосом, и вплотную подошедшая велька схватила её за подбородок, заставляя поднять на себя лицо.

– Врёт и не краснеет! – с притворным восхищением констатировала велька, цепко вглядываясь в глаза Триши. – Секретарши всегда больше всех знают! Организуй-ка нам быстро кофе с печеньками! А пока будем перекусывать, вот сюда, – она достала из кармана ярко-зелёную полупрозрачную флешку, – перепиши все данные о разработках твоего начальника и его пассии.

– Кофемашина не работает, – отвернула голову Триша, вырвавшись, и хаен ступил к ним с велькой.

– Может, попугаем, а, Сэра? Чего ты с ней сюси-пуси разводишь? Бабы... – презрительно фыркнул он, обнажая белые, с заметными клыками зубы, и велька закатила глаза.

– Сорен, вот тебя вообще не спрашивали, ладно? А ты, партизанка, сдвинься, я не гордая, сама себя обслужу!

Она оттолкнула стул Триши крутым бедром и забегала тонкими пальцами по сенсорной клавиатуре. Триша вцепилась руками в подлокотники, старательно изображая ужас, – но, по правде говоря, ей и без спектакля было здорово не по себе: всё-таки не так просто довериться МД за каких-то полдня...

– Куда ты их дела, а, секретутка?! – резко развернулась к ней Сэра, гневно горя малахитовыми глазами в угрожающих чёрно-красных стрелках. – Сама расскажешь, или будем по-плохому?

– Я вообще ничего не трогала!

Сэра дёрнула её стул на себя и сделала знак своим товарищам. Кункан и хаен, ухмыляясь, встали позади Триши, как будто нагоняя лишний страх, а на самом деле надёжно закрывая их с велькой от камеры. В это же окружение вступил терас, доставая ужасающего вида инъектор, и Триша завизжала, даже не прилагая особых усилий, чтобы это звучало натурально: всё напряжение, накопившееся в ней, так или иначе требовало выхода. Сэра же обратно отвернулась к компьютеру.

Спустя пару минут Триша "сломалась".

– На этом компьютере их больше нет, этих данных, – призналась она, всхлипывая, и терас спрятал свою машинку, оставляющую на коже настоящие, но безболезненные и в дальнейшем быстро рассасывающиеся гематомы. – Я отослала их своему другу... в пятую лабораторию. Это дальше по коридору. Оставьте меня!

– Окей, – недобро улыбнулась Сэра. – Тебя оставим. А это – мой подарок вашей сетке и лично твоему начальству, – она покрутила в пальцах другую, чёрную флешку и воткнула её в разъём. По экрану моноблока сразу пошли полосы. – Попрощайтесь со своими данными. А мы пока спасём остатки.

Хаен Сорен пристегнул Тришу по рукам и ногам наручниками к креслу, оттолкнул его на середину лаборатории, и все четверо дружным строем ушли в коридор. Там уже всех повёл Цезарь. Борис по сценарию должен был устроить в своей лаборатории локальный взрыв для вызова аварийного сигнала и, соответственно, недоступной иным способом помощи извне – и этим же взрывом случайно уничтожить компьютер с данными по разработкам Розы. В случае если это ему не удастся, до компа рано или поздно доберётся неостановимый вирус авторства Ханта – ну а копию информации записала с машины Триши Сэра, пока сам Цезарь якобы пытал ассистентку Пьера и главную исполнительницу в их спектакле.

Согласно плану, они вновь начали ломать дверь, что и должно было подвигнуть засевшего в лаборатории Бориса на его самоотверженный поступок. И почти снесли её, когда изнутри громыхнуло – да так сильно, что бронестекло двери пошло новыми трещинами. Сэра схватила Цезаря за руку; повернувшись, терас увидел её исказившееся лицо.

– Не так... – одними губами прошептала она и оглянулась на остальных. – Уходим! Там ловить нечего!

Отступая по навигатору, где светился проложенный Китом путь, Цезарь ещё раз оглянулся: внутри лаборатории понемногу разгоралось пламя. Оставалось надеяться, что неотрывно следящий за происходящим Кит и непосредственный участник Борис всё контролируют и Сэре только показалось, что что-то пошло не так.

Разбирательства и проверка по случившемуся проникновению затянулись до вечера следующего дня – лишь в пять Тришу выпустили от дознавателей, и она вместе с такой же бледной Розой уединились в небольшой лаборатории недалеко от их отдела. Роза трясущимися руками сделала им обеим крепкого чая и села напротив за столом, неосознанно грея о стаканчик белые пальцы.

– Как он? – тихо спросила Триша, которой было физически больно от осознания случившегося. Роза не отрываясь смотрела в стол.

– Ожоги шестидесяти процентов тела, – бесцветным тоном начала она. – Тяжёлая ЧМТ. Несколько переломов. Полностью выжженная сетчатка на левом глазу, частично повреждённая – на правом. И ещё много чего по мелочи. Кома, но из неё обещают скоро достать. А вот с остальным сложнее. Минимум два года восстановления и почти без гарантии, что сможет вернуться к работе. Ну вот как так-то? Всю жизнь что-то взрывал – хоть в этот раз нельзя было способ безопаснее найти? О чём он думал вообще?

Она злилась – отчаянно и безнадёжно, и видеть эту всегда полную жизни артау в тоске и бессилии Трише было невыносимо. Хорони сглотнула слёзы и ободряюще коснулась руки Розы.

– Он выкарабкается, я знаю. Особенно если ты будешь с ним. С кем бы он ни пытался встречаться, он всегда болел одной тобой. Ты – его смысл жизни. Ты же его не бросишь?

Роза молчала, лишь стиснув зубы. Триша собралась с мыслями, чтобы ещё что-нибудь сказать и хоть как-то докричаться до неё, явно пытающейся сейчас наглухо закрыться от окружающего мира, – и как тяжело было подобрать слова, ведь у Триши никогда не было ни друзей, ни кого-то просто нуждающегося в утешении и поддержке. Но тут дверь пикнула, открываясь, и они обе вскинули головы. К ним уже шагал Пьер.

– Вот ты где, – раздражённо обратился он к Розе. – Где ты шляешься, прости за резкое слово? Мы потеряли все наши наработки, руководители рвут и мечут, а я даже не могу ответить, сколько нам потребуется времени на восстановление! И...

– Мои, – тихо проговорила Роза, и Пьер оборвал себя.

– Что, не понял?

– Мои. Это мои наработки, не ваши. Я всё это делала одна, хватит приписывать себе несуществующие заслуги.

– Святые ангелы, какая уже разница?! Пошли, ты мне нужна для профессиональной консультации.

– Консультируйся. Я тебя внимательно слушаю.

– Это приватный разговор! – бросил Пьер и, всё больше раздражаясь, ткнул пальцем в сторону Триши. Роза пожала плечами.

– Триша – твой главный ассистент. Всё, что ты хочешь мне сказать, говори при ней.

– Она – моя секретарша! И наши с тобой дела её не касаются!

– У тебя плохо со слухом? Твои проблемы: я дважды не повторяю.

Судя по лицу Пьера, он едва сдержал себя, чтобы не ударить её. Но следующий вопрос задал уже более спокойным голосом.

– Ладно. Так сколько тебе потребуется времени, чтобы восстановить наработки?

– Нисколько. Я не смогу их восстановить. Все мои записи сгинули в огне. Данные с машин стёрты. А память столько информации не держит. Ещё вопросы?

Пьер задохнулся.

– Ты серьёзно сейчас?!

– Абсолютно, – Роза сделала глоток чая и, как будто на что-то решившись, стала ещё более отстранённой. – Но можешь больше не волноваться по этому поводу. Я намерена временно отойти от работы.

– Это в смысле?!

– Борису нужен уход. Его приёмные родители уже два года как живут на юго-западном побережье, и, даже если приедут, большой пользы от них не будет. Кроме меня, никто из его друзей не способен отойти от дел, чтобы помочь ему восстановиться.

– Да ты... – Пьера явственно затрясло от злости. – Ты знаешь вообще, что в эту ночь он пришёл к этой вот, – он опять ткнул пальцем в Тришу, – трахаться?! Может, мне просто её уволить и пусть себе ухаживает? Тем более после того, что она сделала!

Триша вспыхнула, хотя и знала, что Роза в курсе всего, что было спланировано на прошедшую ночь. Артау перевела свой тяжёлый взгляд на неё и вдруг улыбнулась.

– Да мне всё равно, – сказала она Пьеру. – Я в медицине лучше разбираюсь, не обижайся, Триша. И с Борисом знакома с детства. Мне этим заниматься, кому ж ещё?

– Какое ты имеешь право бросать нас? – вскрикнул Пьер. – Как можно жертвовать своим талантом ради этого ничтожества, этого калеки, который вообще может никогда не встать с коляски? Навечно станешь нянечкой? Ты должна идти вперёд! Ты...

– Я никому ничего не должна, Пьер. Разве что себе. Своей совести, если тебе так понятней. И, если уж ты поднял эту тему... Ничтожество – это ты, Пьер, – Роза так ласково ему улыбнулась, что его передёрнуло. – Да, кстати, калека тоже. Я надеялась, что с моей помощью ты хоть парочку звёзд хватанёшь, а ты продолжаешь требовать себе костыли, чтобы скакать и дальше зайчиком. Бездарь. Бориса вы задушили – а сколько он сделал бы полезного за эти три года! Так что извини, учись ходить сам. И первым же шагом сделай тот, что за пределы моей жизни, ладушки?

Триша чуть ей не зааплодировала: Пьер стоял как оплёванный, растерявший всю свою спесь, опущенный коротким монологом ниже ватерлинии. Но, похоже, что-то в нём ещё осталось, потому что после паузы он сипло сказал:

– Всё равно никто тебя не отпустит на два года к нему...

– Отпустят, – Роза безмятежно допила чай. – Зарегистрирую брак и потребую отпуск по уходу за членом семьи. И что они сделают? Я вообще могу в МД уйти, в родные, так сказать, пенаты. Со мной лучше дружить. Это только ты у нас пустое место.

Пьер глотнул открытым ртом воздуха, будто задыхаясь, и вздрогнул всем телом, когда в громкоговорителе лаборатории раздался холодный и очень знакомый ему голос:

– Сотрудника Пьера Филина настоятельно рекомендуем пройти в кабинет 38-В следственного отдела внутренней службы безопасности. Повторяю...

– О, хозяева вызывают, – Роза помахала Пьеру. – Не скучай там, милый.

Никин покинул помещение с деревянной спиной, и Триша только восхищённо выдохнула:

– Ну ты даёшь! Так ему и надо! А сможешь брак зарегистрировать, Борис-то совсем не в здоровом уме и твёрдой памяти...

– Ради такого точно придёт в себя. А на крайний случай у меня есть хорошие друзья, – улыбнулась Роза. – Задним числом подпишут или ещё что организуют. Зато вот ему будет сюрприз: очухается – а главная мечта всей жизни взяла и исполнилась!

Триша подскочила со своего места и, обогнув стол, крепко обняла Розу.

– Счастья вам, – шепнула она ей на ухо. – У вас всё получится. И, если будет нужна любая помощь, обращайся! Я в лепёшку разобьюсь, но сделаю!

– Хорошо, спасибо, – Роза рассмеялась, обнимая её в ответ. Она с удивлением осознала, что, несмотря на случившуюся трагедию, на её сердце чуть ли не впервые за всю осознанную жизнь стало по-настоящему легко и спокойно.

Спустя два месяца врачи отдали Бориса на поруки Розе, и та с помощью друзей увезла его в загородный дом на окраине Канари с отличным видом на реку и малым количеством людей в округе. За прошедшее время Роза как раз успела подготовить всё для последующей реабилитации хорона и жалела только об одном: что все её наработки теперь принадлежат МД и она не может их усовершенствовать, чтобы вдруг однажды совершить очередной прорыв и суметь посредством вируса окончательно залечить Бориса.

Брак они зарегистрировали в тот же день, что Борис вышел из комы: получив от медсестры сообщение, что хорон пришёл в сознание и адекватно воспринимает реальность, Роза вызвала в его палату заранее нанятого через Рэкса нотариуса и самого Рэкса, и от Бориса потребовалось только кивнуть в ответ на её предложение пожениться. Кажется, он не так сильно удивился, как рассчитывала артау, но недостаточность восприятия вполне можно было списать на черепно-мозговую травму. Главное, что она сделала всё, что хотела, и наконец-то сумела договориться с самой собой. И с Бориса станется, как только он сможет нормально разговаривать, насмешливо сказать ей, что ему обязательно нужно покалечиться, чтобы она поняла его важность для своей жизни...

Но до этого ещё надо было дожить. Врачи давали Борису неплохие прогнозы, и Роза была готова на всё, лишь бы ещё сократить время его восстановления. Отныне все её исследования, на которые у неё иногда появлялись часы в перерывах между уходом за мужем и сном, были посвящены разработке вещества, ускоряющего регенерацию тканей – хотя бы у хоронов. Закапываясь туда всё дальше, Роза только с большей горечью осознавала, что с этой ролью куда лучше справился бы её недоизученный вирус. Интересно, почему Рэкс и Аспитис сочли необходимым отобрать его у неё? Рэкс не смог сказать ей на этот счёт ничего определённого, единственная надежда оставалась на то, что Аспитис сам по прошествии времени выйдет с ним на связь, когда разберётся с этими открытиями.

Иного развития событий Роза и не предполагала. Поэтому крайне удивилась, когда однажды тёплым июльским утром в калитку её дома раздался звонок и за забором она обнаружила смуглого черноволосого хорона в зелёном длиннополом пиджаке, такого же цвета брюках, чёрной рубашке с белым галстуком и двух вельков чуть позади: молодого, с военной выправкой и тёмной тамасской полосой ото лба к затылку, и лет на двадцать пять старше его, опирающегося на трость. У главного в их тройке, кстати, тоже была трость – из белого дерева, с кроваво-красным рубином-набалдашником, и, наверное, именно по ней Роза и узнала этого хорона, которого ранее видела всего-то один раз на фото.

– Доброе утро, Мессия, – вежливо поздоровалась артау. – Чем обязана?

– Доброе утро, Роза, – улыбнулся ей Аспитис. – Прошу прощения за вторжение. Это – мой личный водитель и телохранитель Энгельберт Соловьёвых и мой старший советник Бертель Литых, – он поочерёдно простёр руку в сторону молодого и постарше вельков. – У меня есть к тебе важный разговор. Позволишь войти?

– Даже любопытно, что такого важного в этом разговоре, что Мессия-Дьявол заявился ко мне собственной персоной и всего-то с двумя агентами, – хмыкнула Роза, не испытывавшая ни страха, ни благоговения перед главой противостоящей организации. – Проходите. Попрошу в сад, в доме сейчас должна быть тишина, Борис только-только забылся сном.

– Как он? – участливо осведомился Аспитис, следуя за артау через калитку мимо сверкающего свежей краской дома на задний двор.

– Держится, – отозвалась Роза. – Но он всегда был известен своим упрямством, так что никакая болезнь с ним не сладит. Так о чём хотя бы примерно хотите поговорить? Скажу сразу: ваши с Рэксом интриги мне до лампочки, по крайней мере, пока. Вообще не совсем понимаю, как возникла такая интересная ситуация. ГШР и МД противостоят друг другу почти полвека, неужели это настолько бессмысленная борьба, что легко можно организовывать подобные противоестественные альянсы?

– Ты, я думаю, неплохо знаешь законы природы, Роза. Когда в саванне засуха, у водопоя скапливаются все: и хищники, и жертвы. И расходятся миром.

– То есть впервые мировая ситуация изменилась? И вы просто потихоньку идёте к объединению?

Аспитис опустился на сиденье в беседке – Энгельберт и Бертель сели по обе стороны от него – и с лёгким изумлением посмотрел на устраивающуюся напротив Розу.

– А ты зришь в корень. Хорошего учёного всегда видно, по какому бы профилю он ни работал... Да, изменилась. И не только ситуация: впервые в истории наследственный управленец одной из организаций оказался не в контрах с узурпатором поста президента другой. Наши игрушечные войны подпитывали всегда только Страховы. Но и иных соперников на мировой арене не было.

– Ты про Север? – с любопытством спросила Роза, незаметно для себя перешедшая с Аспитисом на "ты".

– О, если бы только Север. Колонии. Столлия, Декк – особенно Декк – им на наше правление так далеко по барабану! Декк и вовсе практикует кровосмешение, их нельзя пускать на Милотен, проще сразу уничтожить... или признать независимость. Борьба ГШР и МД слегка себя изжила, мы с Рэксом это отлично понимаем. Пора переключаться на новых врагов, более молодых и агрессивных.

– А как-то без войны – нельзя?

Аспитис задумчиво стукнул тростью по деревянному полу беседки.

– Есть определённые причины, запрещающие конкретно нашей цивилизации жить мирно. Знают о них лишь те, кто получил возможность управлять, и их доверенные люди. Спроси лучше у Рэкса – пусть он решает, нужно ли тебе это знать.

– Интересно. Я спрашивала, он ограничивался общими фразами, но я кое о чём догадываюсь. Поэтому меня так изумило, когда наше руководство поручило разработать панацею от всех болезней: если бы необходимо было любой ценой обеспечивать выживание людей, все наши войны давно уже кончились. Эдриан скорее делает это для себя или какого-то близкого человека. Ты решил лишить его этого шанса? Я в самом деле докопалась до чего-то перспективного?

– Ну конечно, ты всё ещё сомневаешься? Я, собственно, с этим и пришёл, – Аспитис кивнул Бертелю, и тот открыл стоящий на полу принесённый ранее им кейс. На стол легла средней толщины бумажная папка с надписью на титульном листе: "Резюме всех проведённых исследований ретровируса АО-336", и Роза впилась в неё взглядом. – Вопрос в том, для чего эту панацею использовать. У меня далеко идущие планы по созданию людей с высокой устойчивостью к повреждениям: как внешним, так и внутренним. Мастеров контактного боя, идеальных разведчиков... Чего только не сделаешь ради разнообразия наших игр в песочнице! Я бы хотел, чтобы ты это почитала. Здесь сведены все достижения по альмеге – мы так в обиходе называем АО-336 – достижения двух групп моих учёных и твои. Почитала и подумала: не хочешь ли ты войти в ряды моих исследователей альмеги и продолжить заниматься любимым делом под крышей МД. Надо будет – приветим и Бориса. Но просто прочтение ни к чему тебя не обязывает.

Роза моментно приподняла брови, но всё же пододвинула к себе папку и открыла её. Она исчезла из реальности на полчаса, внимательно изучая наработки учёных Аспитиса и скрупулёзно проверяя, не потеряли ли или перепутали чего при переносе на бумаге из её личных данных. Потом вынырнула, разворачивая к Аспитису одну из страниц:

– Я так поняла, группа Сетте пытается заставить альмегу работать этаким боевым коктейлем, включая и выключая различные химические реакции организма в зависимости от внешней ситуации. Я тоже думала об этом, но оружейный аспект меня мало интересовал. Сейчас хочу спросить вот об этом веществе, которое они рассчитывают постоянно вливать в организм инъекциями. Трианг. Судя по формуле, отличный стимулятор, но явно с возможными разрушительными для психики и организма в целом последствиями. Оно точно нужно?

Аспитис удивился. Он вчитался в указанные Розой строки и нехорошо улыбнулся.

– Как любопытно, мне ни слова не сказали, неужели надеялись, что я не замечу? Впрочем, мог и правда не заметить... А ты никогда не слышала про трианг?

– Я же не могу всех веществ упомнить, – фыркнула артау, и Бертель подал голос:

– Ты не поверишь, Ас, но я тоже ни разу о нём не слышал. Что это, какой-то наркотик?

– Примерно. Очень специфичный наркотик. А в таких количествах, какие указали Сетте, – бомба замедленного действия. Совсем они там на Севере с ума посходили, ещё бы лазерные пушки в глаза будущим солдатам организовали, – его голос наливался холодной яростью. – Откуда только достали эту заразу, Квазар говорил когда-то, что ГШР избавился от него... Энгельберт! Позвони Бохаю, пусть отряд к ним пришлёт. Хватит, наработались в одиночестве.

Вельк кивнул и, достав сотовый, ушёл из беседки. Роза откашлялась.

– Значит, не нужно... Интересные у вас наработки, Мессия. Группа Берссов и вовсе работает в моём направлении, и я была бы не прочь присоединиться, хотя и не разделяю твоего фанатизма к сверхчеловеку...

– Я люблю тех, кто не умеет жить иначе, как чтобы погибнуть, ибо идут они по мосту, – оскалил в улыбке белоснежные зубы Аспитис. – Но?

– Но пока не могу. Пока Борис нуждается во мне. Как только вылечится, приду. Скорее всего, вместе с ним. На твоего брата я больше работать не хочу, тем более его власть – очевидно, вопрос времени. Это время я пережду лучше в более благоприятной обстановке.

– Хорошо. Тогда, чтобы ты не скучала, я предоставлю тебе все наши достижения в цифровом виде. Составь список, что тебе ещё может понадобиться для исследований, завтра всё подвезут. Могу я надеяться, что ты будешь держать меня в курсе всех своих открытий?

– А вы с Рэксом и правда похожи, – задумчиво сказала Роза. – Вроде как и осознаёшь, что тебя используют для личной выгоды, а вроде как и сам не против... Буду, Мессия. Номер только оставь своего снабженца.

– С тобой приятно работать, Роза, – рассмеялся Аспитис. – Благодарю. Если хочешь, я поищу все оставшиеся работы за авторством твоих родителей – они, кстати, и выучили моих Сетте и Берссов, правда, большую часть результатов исследований унесли в ГШР при переходе.

– Спасибо. Было бы здорово.

– Значит, договорились. Вот мой личный номер, а вот снабженца, имя-фамилия – разборчиво? Звони, как определишься со списком. А ко мне – по любому вопросу в любое время.

Роза с благодарностью кивнула, всё ещё не веря, что она так легко согласилась на будущий переход в МД. Вроде как раньше у каждой организации были какие-то свои идеалы – куда всё делось, почему теперь без разницы, где работать? Человеческий фактор...

Аспитис с Бертелем раскланялись и, захватив из сада Энгельберта, самостоятельно покинули двор, оставив Розу наедине с папкой. У артау было ещё полтора часа свободного времени, и она повторно начала читать резюме исследований альмеги, чтобы поднабраться вдохновения для совсем близкой, вернувшейся к ней любимой работы.

* * *

– Я посмотрю, вы тут не бедствуете, – командир спецотряда Мессии, беловолосый с двумя чёткими чёрными пятнами на висках, сорокалетний рейтер Феб Милевский обвёл взглядом богато уставленный различными блюдами стол. – Откуда деньги?

– На паперти побираемся, – ухмыльнулся близко сидящий к нему Брутус, и Рогеро шикнул на него.

– Шахты приносят некоторый доход, – с лёгкой ноткой подобострастия сообщил он Фебу. – У нас грамотные управляющие.

– Вот как. По отчётам, запасов иридия здесь должно было хватить максимум на пять лет. С начала их разработки прошло уже семь, причём три из них вы активно использовали иридий в исследованиях. Откуда деньги, Рогеро? И трианг – откуда?

Аурис закусил губу. Нет, конечно, он не особо надеялся, что Аспитис проигнорирует их рискованное вовлечение "гидры" в разработки внедрения альмеги в человеческий организм, но чтобы прислать целый отряд... За всего лишь час нахождения здесь они прошмонали шахты и лаборатории сверху донизу, явно подозревая их в чём-то незаконном, – а всё Инай со своими криминальными связями! Он-то сам и носа не кажет со вчерашнего дня – почуял, что ли, их приезд? Наблюдатели сообщили, что члены отряда и конкретно Феб ещё ни разу даже не связались с Центром – зачем, чёрт возьми, они вообще приехали? Неужели снести тут всё до основания и отзвониться лишь по завершении?

Но надо было пока держать лицо и избегать конфликтов, и Рогеро спокойно проговорил:

– Да в чём, собственно, проблема? Не нравится трианг – не будем его использовать. С ним связано много предрассудков, я же понимаю...

– Я спрашиваю тебя, Рогеро, откуда вы его взяли? Ты глухой, что ли, или слова не воспринимаешь?

– Синтезировали. Что не так?

– Так, отлично, – губы Феба исказила усмешка. – А образец откуда? В шахте раскопали, археологи недобитые? Всемирно запрещённое вещество, одно из немногих, на которое МД и ГШР единогласно наложили вето! С кем вы тут якшаетесь, совсем страх потеряли?

Рогеро опустил взгляд, спешно подбирая оправдание, которое не подставило бы под удар его брата – коего, по-хорошему, вообще в своё время стоило бы запереть в психушке и никогда не выпускать. Но только благодаря ему они смогли продолжать исследования, и с этим приходилось считаться.

– Один... вер, – начал аурис медленно, – вышел на нас. И скинул оставшиеся у него запасы трианга, чтобы просто избавиться от него. Мы начали его исследовать чисто из любопытства.

– От любопытства кошка сдохла, слышал такую поговорку? Братец твой нашаманил небось? Как вы этого психа вообще без поводка выпускаете?

Краем глаза Рогеро увидел, как Брутус сощурил в гневе глаза и вцепился пальцами в скатерть. Зря Феб так об Инае, как бы сына сейчас из-за любимого дядюшки не сорвало. Кажется, Элиша подумала о том же, так как поспешно заговорила: