Текст книги "Судьба Алексея Ялового (сборник)"
Автор книги: Лев Якименко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 37 страниц)
СОБАКА
Мама говорила: собак не надо пугаться. Иди себе спокойно. Или остановись. Собака никогда не бросится на тебя. Если ты ее не дразнишь.
Алеша верил и не верил, но учился не бояться. Какой-нибудь кудлатый Барбос рвется на цепи, на дыбы встает, а он встанет невдалеке, и хотя жутковато видеть эту немо раззявленную пасть, острый оскал клыков, красный вздрагивающий язык в глубине – стоит не шелохнется. Говорит про себя: «Глупая собака, ну чего ты злишься? Ты просто глупая злая собака, и я тебя не боюсь».
А то и прикрикнет вслух тоненьким голосом:
– А ну, цыть, Барбос!
Случалось и чудо: пес тотчас пристыженно умолкал, укладывался возле конуры и даже голову отворачивал. Вину свою понимал. Что мог сделать обидного босой мальчик в затрепанных штанишках с помочью через плечо?
Убеждался Алеша: собак не надо бояться. Он доверял их уму и пониманию.
Другое дело – бешеный пес. Если повстречается тебе собака: морда книзу и пена в углах рта – спасайся поскорее в укрытие, в первую попавшуюся хату, сарай, конюшню. И сразу дверь на задвижку.
Но вскоре Алеша узнал, что человек может разрушить ту дружескую связь, которая установилась между тобой и, например, тем же Барбосом.
Сколько раз проходил он через двор Морозов к дяде Феде «навпростець», сокращал путь, и Барбос лежал себе спокойно, приподнимет голову, проводит сторожким взглядом, как и положено хорошему хозяйскому псу, и вновь голову на лапы, дремлет у конуры.
С двоюродной сестрой Надей проходили они как-то знакомым двором, но, на беду, заметил их Павло Мороз – здоровенный дурень, в шестом уже учился. Крикнул:
– Вы чего через наш двор ходите? Другой дороги нема?
Хозяйский зуд его одолел, пожалел, что дорожку торили через его двор. И чтобы пугануть как следует, к Барбосу:
– Туй! Туй!
Барбос поднялся на дрогнувших ногах, увидел Алешу, повернулся к Павлу, будто удивился, не мог понять, что от него требовал хозяин.
– Туй! Туй! – кричал Павел. Он, понукая, пнул Барбоса ногой и сам бросился вперед, показывая рукой на мальчика и девочку.
Глупая Надька не выдержала.
– Бежим! – крикнула. – Скорее!
И понеслась, только пятки замелькали.
И Алеша дрогнул, позабыл мудрое правило: ни с места, лицом к опасности. Показал спину, побежал. Надька далеко впереди, что ей, ноги длинные, года на четыре старше… А он бежит изо всех сил и чувствует, какие у него коротенькие слабые ноги, какой у него спутанный бег. Куда ему до Надьки! Она так неслась… Ему казалось, он топчется на месте. Оглянулся, пес короткими прыжками настигал его. Он закричал и – вбок. Споткнулся, упал. Пронзительная боль укуса, и морда пса с помутившимися глазами… Алеша изо всех сил ногой в эту морду. Вскочил сгоряча, схватил камень, метнул в отскочившую собаку.
Понукаемый Павлом, Барбос помчался за Надей, но та нырнула в густые колючие заросли.
Алеша глянул на свою ногу: кровь сочилась из ранок, багровела, дымилась. Зарыдал от боли и обиды…
Дома кричал сквозь всхлипы:
– Павло «цькував» собаку… За что? Мы ему что сделали? – Как будто всегда обижают за что-нибудь!
Мама с бабушкой промывали рану чем-то розовым. Потом йоду как ливанули, запекло, сил нет… Бинтовали. Мама требовала: повезти в больницу. Если есть сыворотка, сделают уколы против бешенства. Алеша услышал про уколы – пришел в еще большее расстройство…
Один татусь в стороне. Пристыл в углу под образами. Страшными глазами смотрит на Алешу и молчит.
Самая большая обида, может, в том была. Отец называется, а не заступится… Другой бы давно уже за кнут, побежал бы, отлупил бы того Павла. А он, как мертвый, на одном месте…
Алеша наподдавал, орал так, что стекла тряслись в окнах.
– Замолчи! – вдруг крикнул татусь. Изо всей силы кулаком по столу.
Алешка враз притих.
– Павло натравил на тебя собаку? – со страданием, болью спрашивал татусь. – Ты слышал, тебе не показалось?
Он словно не верил, не хотел верить.
– А как же! Павло! Павло! – оскорбленно выкрикивал Алешка. И вновь принимался рассказывать, как тот гнал на них пса. Кричал: «Туй! Туй!»
Бабушка глянула на татуся.
– Не займай, сыну, того хлопця-сиротину, – сказала твердо. – Бог с ним… А собака кого не кусала, обходилось.
– Что вы, мамо… Как же я могу…
И он действительно не тронул Павла. Слова ему не сказал. Старая Морозиха Павла лаяла, плакала, прощения за сына-дурака просила: не справляется уже с ним, шеяка у него як у бугая, не нагнешь, не всыплешь куда надо…
Вдове Морозихе помогал татусь с того самого времени, как вернулся в село и узнал, что ее муж Василь Мороз погиб, собственно, из-за него. Никогда он об этом не говорил, мало кто и знал об этом – бабушка Алеше под секретом рассказала. И зерном, и деньгами, и по хозяйству – дома сена не косил, а вдове выкашивал. Корову помог купить. Павло в школу пошел: учебники ему, тетради, сапоги и одежду. Алеша без сапог бегал. В школу не ходил – потерпит, сказал татусь. О чем ни просила вдова – ни разу не отказал. Дома об этом даже разговоров не могло быть.
Тут было что-то более высокое, чем простое чувство нравственной обязательности. Долг, который принял он на себя и готов был исполнять до конца. Долг, освященный бескорыстием того, кто тогда, в годы гражданской войны, попытался спасти ему жизнь. И погиб сам.
Случилось это во времена Скоропадского. Объявился на Украине такой гетман, немецкий прихвостень. С гайдамаками и немцами вернулся в свое имение пан Малинка. Кто-то донес, что Петро Яловой ходил по селам, призывал разбирать панское добро, делить землю, а имений не рушить, все это теперь народное, школы, библиотеки в них откроем. У Малинки дочиста все выгребли. И племенной скот, и зерно, и сельскохозяйственный инвентарь. Дом сожгли. Молодой пан сотник как ни лютовал по соседним селам, а мало что смог вернуть.
Нагрянули они и в Тихое село. Забирали для Германии зерно, сало, яйца. Заставляли вывозить самих же мужиков. Запрягай коней, грузи на подводу, вези. Взяли и Василя Мороза. И вот услышал он, грозится молодой Малинка Петра Ялового схватить и повесить на глазах матери.
Поначалу остановились гайдамаки и немцы у двора Нечипоренко, пошли трясти хозяйство. Дядько Мороз поглядел, как летит пух из кур, увидел, что подзадержатся, и подался огородами к Яловым. К бабушке:
– Де Петро? Хай ховается за-ради бога… За ним зараз приедут!
Не знал он, что татусь уже прослышал про карательный отряд, схоронился в байраке.
Вернулся дядько, а его возле брички поджидает пан сотник.
– Куда бегал?
– Да тут… по соседству, – дядько Мороз и дух не успел перевести. – Ведро… Коней напоить…
– Запрягай! – приказал Малинка.
И когда дядько Мороз повернулся, он выстрелил ему в затылок.
К Яловым прискакали, все перерыли на чердаке, в погребе.
– Передай своему, – на прощанье прокричал Малинка, гарцуя на красавце жеребце, плеткой по сапогам щелкая, – все равно поймаем и повесим!
– Знала бы, панычу, шо вы таким душегубом вырастете, в колысци б задавила, – тихо сказала бабушка.
Но Малинка услышал ее.
– Тебя, старую суку, то и спасло, что детское г… подмывала, быть бы тебе на перекладине, и хату твою сожгли бы, – проорал он. Оскалил зубы, коня на дыбы и рубанул бабушку нагайкой по голове. Видно, самым концом достал с вплетенным свинцом. Без памяти сколько бабушка лежала. Водой отливали…
Нянчила она в давние годы Малинку. С ее рук пошел.
Вот как переплетаются человеческие жизни!
И все же Алеша никак не мог понять: за что Павло, сын дядька Василя Мороза, теперь натравил на него собаку. Он долго помнил это происшествие. И даже не самую боль, вид крови, следы собачьих клыков, а то мгновение, когда собака бросилась на него, он упал, морда пса перед ним, тянется к горлу, и тогда он ощутил хрупкость горла, беззащитность дыхания – в один миг все могло кончиться для него. Он судорожно закрылся руками и начал ногами отбиваться от пса…
Алеша долго не мог забыть обиды. И понять Павла было трудно. Ну, попугал бы. Но ведь Павел даже не попытался оттянуть от него собаку. Кусай, рви! Зачем? Почему? Откуда такое зло? Зла без причины не бывает. Неужели только за то, что прошел он через их двор?!
ОБИДЫ
Говорят, что слоны помнят обиды всю жизнь. И тот, кто работает со слоном во время обучения, все время настороже, чтобы не оплошать как-нибудь, ненароком не обидеть.
Да что слон, он, можно оказать, царской породы. Собачка какая-нибудь, и у нее своя память, своя гордость.
Пятилетний пес, обычно добрый, приятельски расположенный к людям, сдержанный, умница, неожиданно бросился на гостя. Рвался с поводка, лютовал так, даже пена выступила на морде. Начали вспоминать, оказалось, когда-то этот редкий гость пнул надоедливого щенка ботинком, да так, что тот отлетел в угол, ударился головой, завизжал… И, выходит, запомнил обиду. Другого объяснения не было.
Христова церковь призывала прощать всем, врагам своим прощать. Но можно ли прощать по тем законам добра и справедливости, к которым пришли люди на каменистом пути своем, можно ли прощать по этим законам добра насильникам, клеветникам, оскорбительному цинизму силы и безответственности?
Сколько раз бабушка пыталась повернуть Алешу на тихую дорогу христианских добродетелей: веди себя, как повелел господь, и будешь словно в саду под цветущей липой – запах от нее такой… Пчелки гудят. Тишина и благодать.
А дорогого внучка то на руках принесут, голову разбили: камнями сбивали «кашку» – цвела акация; то рубаха до пупа располосована – лазил где-то, зацепился за сук или гвоздь.
– Да-а, он меня знаешь как ударил! – кричал Алеша, судорожно сглатывая кровь. И тут же сладострастно припоминал: – И я ему знаешь как дал, под самое дыхало…
Нет, бабушка не напоминала, что надо подставить левую щеку, если тебя ударят в правую, – слишком трудной была ее жизнь, много зла и горя помнила. Одному она учила Алешу:
– Не чипляйся ты до тех, что сильнише. Обмынай их, моя дытыно!
Не то чтобы у Алеши был драчливый нрав, играть любил и в играх первым хотелось быть, это верно, но разве всех обойдешь. Сильных и злых.
В саду у Яловых было две приманки: ранние черешни и яблони – особенно одна из них, белый налив, – первые яблоки на ней созревали. Вот Алеша в летнюю пору проходил как-то дозором по своему саду, на ходу дожевывал пирог, рядом, как и положено хозяйской собаке, – Димка, помахивала хвостом, заглядывала в рот, прикидывала, что достанется на ее долю.
Вдруг затормозила, умильную улыбку вмиг стерло с ее морды, ухо настороженно поползло вверх. Молча рванулась вперед. Алеша за ней. От черешни метнулся какой-то парубок в черных штанах и серой рубахе. Димка уверенными, сильными скачками настигла его у придорожного рва.
– Димка, назад! – крикнул Алеша.
Но разве послушает тебя разъяренная собака! Шкодливый парубок, крутясь на месте, пытался отбиться здоровенной палкой. Димка наседала на него. Прыгнула, сбила с ног, вцепилась в штаны. Хорошо, что дядько Иван случился с вилами, отбил парубка.
Оказалось, Семен Старушенко, ходил в женихах, а туда же, полез за черешней. Вот Димка и располосовала ему штаны.
Вечером собралась гулянка: табунок парубков и дивчат на углу у спиленного берестка. Как обычно, они там «тырловались» – бабушка так о них, будто о стаде. Тут же детвора крутилась, полный месяц светил вовсю, видно как днем. Как только Алеша заметил подходившего Семена, запрыгал на одной ноге, заорал во все горло:
– Ну что, попробовал черешни? Добрая? Где твои новые штаны?
Дружки-приятели Василь и Мишка поддержали: затопали, засвистели.
Соседская девка Пронька тут как тут. Начала разглядывать Семена, кое-где сердобольно ощупала:
– Де ж у тебя рана, сердешный? Казали, собака у тебя половину выхватила… И не присядешь теперь рядком, не пригорнешь меня, бидну. Штанов лишился. Сменил, мабуть…
Кто-то из парубков бухнул, как, мол, не сменить, если в них полно наложил.
Семен набряк весь – приударял за Пронькой, чуб выпускал из-под козырька, глаза бандитские, – рявкнул на Алешу. Кто-то подставил ногу, и Семен – в пылюгу.
Алеша вскоре и забыл про все это. Мало ли забот в детстве. Но Семен не забыл.
Дом Старушенко стоял под горой. Каменный, с верандой, оплетенной хмелем. Когда-то богатый, теперь он был в запустении. Хотя и был у него новый хозяин. Во времена гражданской войны проходила через село красноармейская часть, на постое у вдовы оказался молодой паренек из дальних вологодских краев Федор Белов. Чем она приворожила его? Не забылась, года через два, уже после окончания войны, вернулся Белов в Тихое село, женился на вдове, у которой от прежнего мужа-солдата, сгинувшего где-то под Перемышлем в империалистическую войну, оставалось трое детей и разоренное хозяйство. И стал поживать мирным хлеборобом. Постарше вдова его была, высокая, худое лицо с исплаканными глазами. Жили на отшибе, На глаза людям редко попадались.
Двоих детей прижили. Мальчика и девочку. Круглолицых, ясноглазых. Нравом тихие, спокойные – в отца.
Хозяйство вел Федор Белов без особого рвения. Лишь бы прокормить, одеть, обуть большое свое семейство. К богатству не стремился, хотя злые языки судачили, что у вдовы от покойного мужа-хозяина оставались в кубышке золотые екатерининские рубли. Мог бы развернуться. Так ли это было, знал ли о них Федор Белов, но богатство ему претило. Не к чему нам, коммунистам, наживаться, говаривал он, мягко окая.
Лицо спокойное, серьезное, курчавящиеся на кончиках усы, широкий ремень плотно схватывает в талии выгоревшую гимнастерку, галифе, обшитое порыжевшей кожей, заправлено в начищенные до блеска сапоги – таким его видел Алеша, когда он по торжественным дням направлялся в «центр» – там возле сельсовета стоял клуб. Говорили, не раз возникали в семье скандалы – не хотела жена пускать его на собрания.
И лишь один раз повстречался Алеше Белов пьяненький-пьяненький, – обычно не водилось за ним такого. Загребал пыль по улице, без картуза, светлый взмокревший чуб колечками на лоб, тянул какую-то странную песню – ни раньше, ни впоследствии Алеша ее не слышал.
– Го-о-споду богу не моли-и-и-мся… – выкрикивал он и умолкал. И вновь через некоторое время начинал с этих же слов: – Го-о-споду богу не моли-и-и-мся…
И наконец перевалил через невидимый барьер позабывшихся слов, заорал во всю вольную силу:
– А пролетари-и б-о-о-рю-тся, чтобы не правил ка-а-дет…
По тогдашним понятиям, Федор Иванович Белов находился в незавидном положении «приймака» – человека, которого принимали на хозяйство, в дом, где все было нажито не его руками, и, следовательно, у него не было и права во что-либо вмешиваться, чем-либо распоряжаться. «Не твое», «не тобой наживалось» – вот возможный ответ при малейшей попытке к самостоятельности. «Приймак» зачастую оказывался полубатраком, он не был хозяином и почти никогда не мог им стать ни фактически, ни во мнении своих односельчан.
Как ладил Федор Белов с вдовой, неизвестно, но только жил он по своей вере. На собрания ходил, жену в церковь не пускал, иконы в доме «искоренил», батюшка и на порог у них не показывался. Но в глаза людям не лез, жил тихо, неприметно.
А со старшими, вроде приемными, сыновьями совладать не смог: трое парубков, трое дубков. В другую породу пошли.
Всякое за ними водилось: медком захотят побаловаться, чужую пасеку разорят, потом по неделе на улице не показываются – морды опухшие, пчелы оборонялись, как могли; то сад обнесут у какого-нибудь знаменитого хозяина – пригонят бричку прямо на гулянку: налетай, дивчата! И дивчата их боялись: какой-нибудь гордой Параске двери, углы хаты по злобе дегтем испоганят, ославят бедную дивчину на все село. Не раз за такие «художества» сажал их дядько Бессараб – председатель Совета – в «холодную». Приходилось Федору Ивановичу Белову обряжаться в свои военные доспехи, идти выручать своих «сынков».
Младший из Старушенко – Семен и статью и повадкой прямо на бандита смахивал. На гулянку идет – за голенище нож.
И вот его-то в младенческом своем неведении задел и обидел Алеша.
…Как-то приятельница бабушки старая Гапка передала, чтобы Алеша с ребятами приходил на баштан попробовать первых кавунов. Курень ее – сторожила она чужие баштаны – стоял за горой, недалеко от глубокой балки. Хочешь не хочешь – приходилось идти мимо двора Старушенко. Алеша о происшествии с Семеном забыть забыл, но смутное опасение где-то таилось в нем. И чем ближе подходили они ко двору, тем тревожнее становилось, вроде хмурое облако набежало.
Парубки навозную кучу разбрасывали у конюшни. Семен ладонь козырьком к глазам: кто это по стежке избирается на гору, угадал Алешу, отбросил вилы и тяжелой трусцой за детьми.
Алеша припустил изо всех сил. Но куда ему, гора крутая, а ноги коротенькие, бежишь, а все на одном месте. Вот когда начинаешь понимать, что маленький!
Семен схватил его сзади за рубашку, резко крутанул, зажал голову между вонючих ног и начал неторопливо снимать ремень, приговаривая:
– Так хто в штаны наклав?.. Зараз побачимо, учителев сынок!
И со сладострастным хеканьем, со свистом обрушил ремень. Алеша рвался, зажмурив глаза, закусив от боли и ненависти губы, но у Семена ноги как чугунные тумбы, зажал намертво.
– Оце тоби за черешни, оце тоби за собаку, оце тоби за глум… – отсчитывал он без пощады, пока кто-то из братьев не крикнул от конюшни:
– Хватит! Забьешь хлопца!
Как только его отпустили, Алеша схватил первый попавшийся камень и – в спину Семену. Тот подскочил, взвизгнул, хотя камешек был маленький, да и какая сила была у шестилетнего мальчугана, и вновь сцапал Алешу. Выворачивал ухо так, что перед глазами плыли радужные пятна.
Вот этой наглой расправы, вонючей конюшенной тьмы, в которую его вверг Семен, зажав согбенного, беспомощного, сковал, словно цепями, и свист ремня, и рвущая тело боль – его пороли, как безответного раба, как безвинного кутенка, – так с ним обходились впервые в его жизни, – нет, этого он не мог забыть. Его всего трясло. Этого он простить не мог. Не мог ни простить, ни забыть.
Никому он не жаловался: ни татусю, ни маме, ни бабушке. Никому не рассказывал, как обошелся с ним Семен. Дрожащий от ненависти и страдания, он решил убить своего врага.
Ружье дяди Феди висело у татуся. Все обрыскал Алеша – патронов не нашел. Упросил двоюродную сестру Надю, выменял на переводные картинки блестящий патрон, забитый, как и положено, пыжом, с новеньким капсюлем.
Как раз подошло время уборки, Семен помогал родственникам, возил снопы с горы. Утром проехал на гарбе в степь мимо двора Яловых.
Алеша устроил засаду в яме у колодца. Дуло – вперед на дорогу, ружье на боевом взводе (вдвоем с Надей взводили до невозможности тугой, неподатливый курок). И тут – откуда он только взялся – татусь. Как только увидел своего воинственного сына с ружьем, закричал, затопал ногами. Первым делом схватил ружье, попытался спустить курок, грохнуло так – будто гром с пламенем в ясном небе. А после была первая в Алешиной жизни отцовская порка.
Алешка всхлипывал, где теперь патрон достать… Найди мне патрон, я его все равно убью…
Придумывал, как и чем… То лук прилаживал, на конце стрелы жестяной наконечник – на излете не было в ней силы; вместе с Саньком, братом Мишки, опробовал самопал, головками спичек забивали трубку, вверху дырочка для запала – всего на несколько шагов бил самопал.
Как всегда, гениальные догадки приходят неожиданно. Опрыскивали сад, под грушей забыли ручной насос. Тяжеловато, но двумя руками удерживал. Так как разведенного купороса не оказалось, Алеша разыскал под кустом бузины в трехлитровой бутыли другую жидкость. Татусь чуть ли не первым в селе натянул антенну между сараем и хатой, купил чудо – детекторный приемник, – в наушниках зазвучали далекие голоса; музыка такая – с небесных сфер. Недавно татусь приобрел двухламповый приемник, к нему – батареи, их надо было самим заряжать, – так оказалась в их дворе бутыль с какой-то кислотой. Алеша не раздумывая сунул в баллон насос, набрал и – к дороге, как с заряженным ружьем.
Как только гарба поравнялась с двором, – Семен беспечно посвистывал наверху на снопах, – Алеша, упирая насос в сруб, направил струю на своего врага.
Силенок не хватало, но все же какие-то брызги настигли Семена наверху гарбы. Семен взвизгнул, как укушенный. Слетел с гарбы – и не к Алеше, а по улице, рвет рубаху на себе, кричит: «Ой, матинко! Ой, пече».
Оказалось, та жидкость была особая, серная кислота, мало разбавленная. Она прожгла рубаху, прихватила кожу.
И когда он увидел, как бежал Семен, срывая с себя тлеющую рубаху, его сковал ужас. Все обомлело, слова не мог вымолвить, с места двинуться. Преступником сознавал себя. Убийцей… В тюрьму, за решетку, только туда ему дорога.
Неизвестно, что хуже, страдать самому или доставить боль другим… Это была первая и последняя месть в его жизни.
Но странное дело, заметил Алеша, после этого происшествия Семен Старушенко начал бояться его. Может, и не боялся, но опасался явно. Лишний раз мимо двора не пройдет.
Как-то увидел: стоит Алеша с Димкой у дороги возле кухни, прыг в ров, только спина замелькала среди лопухов. На гулянках Алешу обходил, будто не видел, и все время был начеку, не забывал, что «скаженный» хлопчик где-то недалеко.
Выходит, в жизни не всегда главное сила. Тоненькое, неосознанное чувство победы над силой и наглостью чуть звенело где-то в глубине. Но полной радости не давало. Угрюменькая настороженная грустинка вплеталась в победную ноту возвращенного достоинства и гордости…
Алеша не мог тогда ни понять, ни объяснить всего, что происходило с ним. Но впоследствии, вспоминая давние обиды и переживания свои, спрашивал: из веку так ведется – «око за око, зуб за зуб…»? И люди между собой не могут по-иному?..
