Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)

– Позволь помочь. – Ящер протянул руку за ножом.

Знахарка молча подвинула ему дощечку с ножом и дала пару овощей для нарезки. Коготь взял клинок в руку, повертел в пальцах, привыкая к тяжести и вспоминая былые навыки, приобретенные в человеческом теле. Он не заметил, что Анга искоса, как это умеют женщины, наблюдала за его действиями. Нож порхал между пальцев как бабочка, потом ящер взял овощ второй рукой и сначала медленно, но потом все быстрее и увереннне принялся нарезать дольки. Нож был острым и хорошо заточенным, поэтому входил в кожуру как в масло. Быстро расправившись с одним овощем, он взял другой и проделал с ним все то же самое, только еще быстрее. Анга подвинула ему парочку более мягких "помидоров", с которыми Коготь провозился чуть дольше, но тоже справился.

– Нарежь мясо кусочками. – Анга кинула овощи в котелок и вернулась к столу.

– А пережарку делать не будешь? – спросил вдруг Коготь. Видимо, это слово было в языке знахарки, потому что камень явно считал образ и воспроизвел его достаточно точно.

– Я плохо умею готовить. – Призналась она. – Но пока никто еще не отравился от моей стряпни.

– Сковорода есть? – спросил ящер.

– Конечно, есть. – Анга показала на посуду.

– Надо над очагом плоский камень поставить, а уже на него сковороду. Масло в нее налить, овощи порезать, потом все это в похлебку – будет вкусно. – Посоветовал Коготь.

– Ты что, поваром в своих горах был? – спросила с усмешкой знахарка. – Про готовку знаешь, нож в руках как фокусник крутишь, в посуде разбираешься.

– Наверное. – Хвост Когтя подмел пол. – Ну так как? Есть такой камешек?

– Есть специальная решетчатая подставка. – Анга указала на стоящий рядом с очагом предмет. – И камень не нужен. Сейчас вставлю ее в очаг и можно будет на сковороде жарить, вот только придется котелок убрать.

Коготь обругал себя за невнимательность. Зачем камень, когда можно сделать нечто вроде гриля? Было заметно, что решетка черная, закопченная, но пользовались ей нечасто, потому что стояла она с краю очага, забытая хозяйкой. Ящер сдвинулся к краю лавки, встал, держась за стол, обошел его и сделал несколько нетвердых шагов по направлению к очагу. Анга внимательно наблюдала за ним, но ничего не говорила. Коготь высунул язык, "нюхая" похлебку и сковороду. Решетка, на которую ставилась посуда, находилась на уровне котелка и его нужно было снять, чтобы на ней приготовить пищу, Анга сказала правду. Вода уже вовсю кипела и ящер просто сдвинул в сторону котелок, прикидывая как бы просунуть мимо него решетку. Не получилось. Коготь посмотрел на хозяйку.

– Надо бы отверстие проделать. – Сказал он, указывая, где именно. – Тогда можно одновременно готовить, а не по раздельности. Инструмент есть?

– В сарае надо посмотреть. – Знахарка пожала плечами. – Ты скажи, что нужно – я принесу.

– Пилу по металлу, – начал перечислять Коготь, – клещи, – слова "пассатижи" в местном языке не было, – молоток на всякий случай.

– Про молоток я знаю. – Кивнула Анга. – а вот остальное… пойдем со мной, сам посмотришь.

– Похлебка быстрее сварится, прежде чем я дойду.

– А мы ее с огня снимем. – Хитрой подмигнула знахарка. Коготь неуверенно шевельнул хвостом – улыбаться он не умел.

Придерживаясь за женское плечо, он доковылял до двери и вышел из домика. В глаза ударил яркий солнечный свет и пришлось сощурить зрачок. Свежий чуть морозный горный воздух наполнил легкие и дышать сразу же стало легко и приятно – в домике все же было больше спертого воздуха от очага, наверное дымоход забился сажей. Коготь осмотрел местность. Воздух был прозрачным, без привычного городского марева и лес хорошо просматривался. Домик находился недалеко от края обрыва, внизу которого плескалось крупное озеро. По бокам и за спиной Когтя шумел обычный земной хвойный лес, изредка разбавленный лиственными деревьями, цепляющимися своими крепкими корнями за гранитные скалы. Озеро обступили лесистые горы, с редкими вкраплениями скальных выходов. Вдоль обрывистого берега направо шла тропинка, скрываясь в лесу, а слева за деревьями где-то шумел водопад и высилась высокая скала. Ящер снова посмотрел на озеро, на единственный остров посередине, на котором расположились руины замковой крепости.

– А это что там? – спросил он, указывая направление.

– Не знаю. – Анга пожала плечами. – Развалины какие-то. Местные боятся их как огня, говорят, на них пало проклятие Хаоса.

– Хаоса?

– Темной стороны волшбы. – Знахарка потянула Когтя к сараю, изредка бросая взгляды на остров. – И я тебе так скажу, без применения мощной боевой магии здесь точно не обошлось. Так разрушить стены может только сильное колдовство, а его фон будет держаться еще очень много сотен если не тысяч лет, отпугивая животных и разумных. Так что я местных очень даже понимаю.

– И никто за это время туда не полез? – удивился Коготь. С каждым шагом он двигался все увереннее и увереннее. – Ведь искатели сокровищ никуда не делись.

– Твоя правда. – Анга улыбнулся. – Дураков на свете много, кто-то наверняка пытался проникнуть внутрь. Потом их лодки находили разбитыми о берег или же болтающимися на волнах озера, а вот самих искателей больше так никто и не видел. Рыбаки стараются промышлять ближе к берегу или же в истоке Шторы. – Знахарка указала куда-то за деревья. – Она вытекает из озера и впадает в море Ледяной Стужи. Одна из самых больших и крупных рек Предела, на ней и стоит Миргард.

– А почему не Штормград? – пошутил Коготь, припомнив название города из одной игры. Анга внимательно посмотрела на него.

– Ты что-то вспомнил? – в ее голосе слышалась настороженность.

– Нет. – Мотнул головой ящер. – Это я предположил просто. Раз река называется Штора, то и город должен иметь имя, происходящее от нее.

– Твое предположение не лишено смысла. – Проворчала знахарка и посмотрела в сторону острова. – Только не Штормград, а Шторгард. Всем известно, что город подвергся атаке сил Хаоса, когда они прорвались в наш мир благодаря усилиям круга темных магов и был полностью ими же разрушен. Тогда очень много городов пало, армии одержимых, демонов и нежити не считались с потерями, взамен сожженных вставали новые умертвия, но кымы выстояли при поддержке армаров и всех остальных рас, выбора-то особого не было. – Анга посмотрела на Когтя. – Насчет вас не знаю – в архивах очень мало источников, чтобы верно судить о произошедшем, но думаю, что племена хасов не остались в стороне – вы тоже попали под удар. Говорят, в Протоках до сих пор есть места, где случаются проколы Хаоса. – Она снова посмотрела на разрушенную крепость, потом на Когтя, ожидая от него пояснений, но тот молчал. – Может быть это он и есть. Шторгард. Тогда понятно, почему местные туда не суются.

Коготь ничего не стал говорить. Не было никакого желания лезть в средневековую историю и разбираться кто прав, кто виноват. Скорее всего произошли местечковые разборки императора и владетелей, к которым привлекли кучу магов, а Хаос приплели потом, как страшную пугалку и чтобы замести следы применения какой-нибудь магобомбы. Крепость выглядит так, как будто ее подвергли артиллеристскому удару и воздушной бомбардировке. Он туда точно лезть не собирается, ведь Коготь не отмороженный на всю голову авантюрист, тут сперва на ноги нужно встать и с бандитами, которые в затылок дышат, разобраться, а уже потом думать, что делать дальше.

Анга отворила дверь сарая и поманила Когтя за собой. Ящер вошел, зрение очень быстро адаптировалось в полутьме, что сильно понравилось лазутчику.

– Вот. – Женщина указала рукой на пару деревянных ящиков. – Здесь все, что осталось от бывших хозяев.

– И где они? – спросил ящер, приседая возле инструмента и разглядывая грубоватые поделки кузнецов.

– Понятия не имею. – Пожала плечами Анга. – Когда я здесь поселилась, тут уже давно никого не было.

– А что местные говорят?

– Что здесь до меня жил какой-то мастер с семьей, но потом его настигло несчастье. Короче, все умерли.

– Какая-то короткая и мрачная сказка. – Пробурчал Коготь. – А трупы были?

– Тут все сказки такие, а тел я не нашла. – Анга усмехнулась. – Домик стоит вдалеке от деревни, в сарае имеется горн и кузница. – Она указала пальцем на наковальню и порванные мехи, которые ящер заметил сразу же как вошел. – А неподалеку, совсем рядом, в горе пробита неглубокая шахта. Скорее всего кузнец был из рудокопов и ушел отсюда как только жила истощилась, а местные за него додумали, что случилось. Вчера сам слышал, как рождаются сплетни и слухи.

– Зачем тогда надо было ставить здесь дом, раз проработал он недолго? – Коготь добыл из ящика добротные клещи. – Да и инструмент опять же оставил. Домашнюю утварь, те же чашки и ложки. Странно, обычно все ценное забирают с собой.

– Ты прав, но я не слишком сильно хотела узнать, что тут случилось. Главное, что место тихое и неприметное, да и полезных трав кругом полно. – Анга следила за тем, как Коготь роется в ящиках. – Темной магии здесь нет, это я проверила в первую очередь. А часть посуды я купила сама, часть – ты прав – нашла здесь. – Кивнула знахарка. – А насчет шахты – рудокопы по мельчайшим приметам могут распознать жилу в горной породе. Это у них в крови. Значит, здесь он добывал что-то ценное, возможно, там были вкрапления самоцветов, я точно не знаю, но плавильни рядом с шахтой нет. Десятка крупных камушков вполне хватило бы, чтобы перебраться в Миргард и открыть там кузнечную мастерскую. Многие так делают.

– Возможно. – Коготь подкинул на ладони клещи, зубило и молоток. Ножовки по металлу не нашлось, но решетка не выглядела прочно. – Ты можешь принести сюда решетку? Здесь работать будет удобнее.

Анга кивнула и вскоре вернулась с требуемым предметом. Коготь положил ее на наковальню, примерился и ударил со всей силы молотком. Тело было слабым, но мощь к мускулам постепенно возвращалась. Он не ожидал, что с виду тоненькие ручки окажутся такими сильными – удары по зубилу оставляли на металле глубокие зарубки. Знахарка смотрела, как методично работает ящер. Внутри растеклась гордость за саму себя. Вчера он был почти при смерти, а сегодня уже стучит молотком по наковальне. Чудодейственная смесь из регенерирующих настоев и заживляющих отваров, разработанная великим Архазом Исцелителем для применения в боевых условиях, когда надо быстро поставить воина на ноги, сотворила чудеса. Кудесник четко упоминал, что состав универсален и подходит всем расам, в чем Анга смогла убедиться. При этом ящер восстанавливался намного быстрее кымов и все благодаря своей природной способности. Он еще был слаб, это хорошо заметно, но упорен в своем желании выздороветь. И это тоже один из ключевых факторов восстановления. Знахарка заметила, что его чешуя стала поблескивать.

– Хватит! – сказала он, подходя к Когтю и хватая его за руку. – Ты едва встал с кровати и уже машешь молотом! Подорвешь едва восстановленное здоровье!

Ящер тяжело опустил руку, посмотрел на знахарку.

– Тут осталось немного – перерубить здесь и здесь.

– Дай-ка я. – Анга сосредоточилась и металл начал плавиться. Яркие капли падали на земляной пол, пока следом за ними не шлепнулся кусок решетки. – Готово.

– А сразу ты так сделать не могла? – В голосе Когтя послышалось осуждение. Потом он посмотрел на тяжело дышащую Ангу, на выступивший на ее лбу пот, слипшиеся волосы и заткнулся. Похоже, это магическое напряжение далось ей нелегко, что она и подтвердила.

– Я слабый маг. – Женщина присела на колоду для рубки дров, чтобы передохнуть. Дышала она часто, вентилируя легкие и наполняя их свежим воздухом. Это простое упражнение рекомендовал архимаг Ласарт Звездознатец, а он был самым искусным в этих делах. – Бог-Покровитель недодал способностей и я взяла другим. – Она посмотрела на ящера, ожидая вопроса, но тот хранил молчание и Анга продолжила. – Умом и знаниями.

– Понятно. – Коготь подхватил решетку. – Пошли в дом – похлебка сама себя не сварит.

Они вернулись к очагу и Анга с наслаждением выпила кружку воды – тело требовало жидкости. Ящер же установил модифицированную решетку на место, подвесив котелок над огнем. Варево успело остыть и снова нехотя начало закипать. Коготь установил сковороду.

– Масло надо.

– Держи. – Анга протянула бутылку, пошарив на полке. Ящер посмотрел на просвет.

– Это из чего?

– Из семечек подсолнечника. – Ответила знахарка и Коготь кивнул. – Много не лей, оно дорогое и его мало! – предупредила знахарка.

Да, это тебе не земля, где масла в каждом магазине на полках полно, подумал Коготь. Он плеснул масла, которое чуть зашкворчало на сковороде, потом сыпанул туда "морковку" и "лук". Немного подождал, когда все это поджарится до золотистой корочки, после чего просто слил вместе с маслом в похлебку.

– Это вообще можно будет кушать? – с сомнением в голосе спросила Анга.

– Можно. – Уверенно ответил Коготь. – Передай мне мяса, пожалуйста. – Несколько капель из бутылки упали на сковороду. – Я его сейчас немного поджарю. Соль есть?

– Куда же без нее. – Буркнула женщина, доставая с полки большую банку с белым порошком. Коготь сунул туда язык, удостоверившись, что это именно то, что ему нужно.

Посолил мясо, посолил похлебку. Пока все это варилось и булькало, он пошел по полкам, "нюхая" все травы языком и выбрал что-то похожее на сушеный укроп, тимьян и базилик. Анга не препятствовала, наблюдая за ящером. Готовить она не любила, только порой нужда заставляла, да еще с недавних пор присутствие Рурка, который просто завалил Ангу мясом, так что следить за поваром было одно удовольствие. А ящер явно знал в этом толк, раз так рьяно взялся за дело. Еще и овощи пожарил, словно готовил обед для императора. Или у них так принято? Кымы совершенно ничего не знают о своих соседях, что живут в Протоках. Да те, собственно, их не слишком и привечают. Сложно дружить с тем, кто из твоей шкуры шьет себе сапоги и куртки.

Коготь изредка пробовал похлебку, проверяя. Привычные действия при готовке позволили отрешиться от текущих проблем и успокоить душу. Силы постепенно возвращались к телу, он это хорошо чувствовал. Еще день-два и можно будет начать тренировки. Узнать на что оно способно. А пока стоит подкрепиться, как говорил один плюшевый медведь.

– Готово! – объявил Коготь и хлопнул в ладоши. Получилось не очень. – Садитесь жрать пожалуйста!

– Ну-ка, проверим, что ты там наварил. – Анга осторожно попробовала похлебку. Травы придали бульону пикантный вкус, а пережарка добавила жирности и насыщенности. Знахарка не заметила, как влила в себя все содержимое тарелки. – А ты молодец. – Похвалила она. – Приготовил обед прямо как для императора.

– А ты пробовала? – спросил Коготь, также опустошая свою чашку. – Обед императора?

– Не приходилось. – Резко свернула разговор знахарка и встала, чтобы помыть посуду. – Что будешь делать дальше? – спросила она.

– Вы же с этим… мавом уже без меня все решили. – Спокойно произнес ящер, накладывая себе вторую порцию. – Не поделитесь соображениями?

– Хорошо. – Анга подвесила над очагом другой котелок, в котором вскоре закипел отвар. Она разлила горячее содержимое по кружкам и присела за стол. – Бандиты на дороге – это плохо. Тем более если среди них есть маг. Пускай и неуч, но владеющий посохом, а это довольно страшное оружие. – Она помолчала. – Разбойники здесь были всегда, но по большей части мелкие банды на десять кымов и на такие крупные караваны они старались не нападать, избегали связываться с охраной. А здесь вдруг решились. – Женщина снова сделала паузу. – Или их стало внезапно очень много или понадеялись на помощь мага? Вряд ли только на него, их главарь точно знал, что никаких последствий для разбойников не будет.

– Почему? – спросил Коготь. – Их же станут искать, чтобы обезопасить дорогу. Местным не захочется терять деньги, если купцы здесь не станут ездить.

– Ты прав. – Кивнула Анга. – Тогда тем более непонятно, отчего они решились. И я хочу это выяснить. – Она встала и подошла к алхимическому столу. Приготовление зелий позволяло сосредоточиться на возникшей проблеме. – Я отправила Рурка в Шустов, чтобы послушал о чем там говорят. Особенно внимательно о нападении на караван. Ты слышал вчера болтовню Сайлы? – Ящер кивнул. – И что думаешь?

– В ее словах больше вранья, чем правды. – Твердо сказал он и чуть наклонил голову к левому плечу, глядя на знахарку. Той стало не по себе – так смотрит зверь на подходящую жертву. – Оборотни действительно существуют?

– Только в воображении кымов. – Хмыкнула Анга. – Также как и кровососы. Доказательств до сих пор нет и вряд ли они найдутся. Так что забудь, что она там болтала про отряд магов и шайку оборотней. Рурк сказал, что метатель огня был один и развлекался где-то в голове каравана – остальных перебили лучники и мечники. Причем не всех – купца точно отпустили, иначе откуда Сайла все это взяла? Она, конечно, выдумщица, но всегда основывается на фактах.

– Разбойники надеются получить выкуп вместо ножа в брюхо? – удивленно спросил Коготь. – А они не думали, что купец может собрать отряд, превосходящий их числом и просто забрать назад свое?

– Значит, разбойники на что-то надеялись, отпуская купца, и я хочу знать на что. Может быть главарь договорился с купцом о выкупе им же его имущества, который будет явно меньше по деньгам, чем о потеряет, если наймет отряд для нападения на бандитов. Или у главаря нет возможности реализовать награбленное – просто отсутствует крупный скупщик, а на рынке его подельников легко поймает стража за реализацией награбленного. Вот он и занялся сбором дани. И в будущем караваны просто будут платить главарю за проход.

– Личный таможенный пост. – Сказал Коготь. – Почему бы и нет? А так купцы не платят за пользование дорогами?

– В Пределе свободный проход между городами также как и в Империи, платишь только за вход, но и там сумма небольшая – пара железных монет. – Ответила Анга. – За безопасность на дорогах отвечает управитель того владетеля, который руководит волостью. С него и спрос. Поэтому подобные налеты очень быстро и жестко пресекаются. К тому же в Империи есть конные разъезды, следящие за порядком, а вот в Пределе… Не припомню, чтобы по дорогами ходила стража или скакали отряды. Если бандиты засели на дороге, то до того момента, пока туда не доберется управитель со своим отрядом. Так что мне непонятно бездействие властей. В Шустов с Торнбьефа уже вчера должен был прискакать конный отряд хотя бы для разведки, а еще через два дня подойти пешее войско, набранное из городских ополченцев. Голова, как только узнал о нападении, сразу же послал сообщение с рукокрылом, а они летают очень быстро, особенно в лесу. И перехватить его сложно, если ты не держишь специально выдрессированного пикировщика. – Анга задумалась. – Хм, если главарь банды так умен, то он мог и перехватить послание. Что ж, дождемся Рурка, он сможет прояснить ситуацию.

– Далеко этот Торн… берф… бьяф, как там его, от Шустова? – спросил Коготь. Вот же названия, язык сломаешь.

– Торнбьеф. – Машинально поправила Анга. – Нет, не очень. Каравану – три дня пути. Одиночки умудрялись преодолевать за полтора-два с ночевкой в таверне. По дороге есть несколько трактиров, где сдают комнаты. Там можно переждать ночь, чтобы не мерзнуть под открытым небом или не мокнуть под дождем.

– А на трактиры тоже нападают?

– Публика там, конечно, собирается еще та. – Знахарка фыркнула. – Но подобное случается редко – все кабаки по дороге от Шустова к Торнбьефу принадлежат одной семье, с которой связываться не каждый решится.

– Так сильны?

– У них в роду всегда рождается колдун. – Ответила Анга. – Мальчик или девочка с магическими способностями. И находится он на домашнем обучении, а не в Академии магов. Что там за знания ему передают предки – неизвестно, но вряд ли любовь к бандитам и разбойникам туда входит. Кроме того в каждой таверне есть вышибалы и охрана. Даже если они не справятся, то управляющие трактирами знают, что семья сможет за них отомстить и их родственники ни будут ни в чем нуждаться, потому что он защищал чужое имущество до самой смерти. А бандиты точно знают, что будут кормить червей под землей или рыб в озере, если совершат нападение. Или болтаться на веревке в назидание остальным. Как-то так.

– Откуда ты это знаешь?

– Я умею держать глаза и уши открытыми. – Анга пожала плечами. – А кымы всегда много болтают. Выяснить подробности было очень просто, тем более, если подлить в кружку собеседнику зелье правды. – Она подмигнула ящеру.

– Ты так просто мне все это рассказываешь. – Коготь заглянул в кружку. – Я ведь чужак.

– И кто тебе поверит, чужак? – усмехнулась Анга. – Ты один в чужой стране, – она обвела комнату рукой, – в которой к зверорасам ОСОБОЕ отношение. Вас если не ненавидят, то легко могут зарубить просто потому, что им что-то показалось или ты стоишь рядом слишком близко и не нравишься полупьяному стражнику. И закон будет на их стороне – здесь мавы и хасы никто. Они во всем мире никто, я же тебе уже говорила. Прими это и живи дальше с оглядкой. – Знахарка налила себе отвара. – И потом, ты мне должен. Мне и Рурку.

– Я знаю. – Коготь внимательно посмотрел на женщину. – И я всегда отдаю долги. Значит, сейчас ты хочешь наказать разбойников?

– Это ты хочешь, – поправила его знахарка, – я же хочу просто выяснить, какого хаоса они так осмелели и наши желания просто совпадают. Потому что внимание ко мне с их стороны и со стороны властей для меня нежелательно.

– Тогда зачем ты меня спасала? – прямо спросил Коготь. – Могли бы прибить и закопать в лесу.

Анга вздохнула. Ну как объяснить ящеру свои мотивы? Она прекрасно понимала, во что это выльется, но все же сделала свой выбор. Жива не простит своего служителя только за то, что он мог помочь и прошел мимо. Анга знала, на что способен гнев Богов.

– Единожды дав клятву – лучше не стоит ее нарушать. Чревато последствиями. – Сказала она и посмотрела на ящера. – Я не могла поступить иначе. "Можешь излечить – помоги", таков девиз всех знахарей, ведь силу знаний о травах и растениях нам дает Богиня. Она же может ее легко отобрать.

– То есть накопленные опытным путем знания тут не причем? – уточнил Коготь.

– Надеяться только на благословение Богини тоже не стоит. – Анга улыбнулась. – Многие ученики жгут лампадки и приносят ей дары, обращаясь с просьбами, но Матерь-Жива помогает только тем, кто упорно учится, экспериментирует и совершает ошибки. Ленивые балбесы так и останутся на своем уровне тупоголовых учеников. Или превратятся в жрецов, – с гримасой отвращения сказала Анга, – так и не понявших учения Богини.

– Вот как. – Важно кивнул Коготь. – Понятно.

Верит она в мать-природу, так пускай, тем более, что эта вера явно на чем-то основана, вон как быстро поставила его на ноги. И полностью надеяться на силы своего организма тоже не стоит, Анга права. Он сам во сне разговаривал с местными Богами (местными ли?) и ему дали добро на вторую жизнь. Так что все ее слова не лишены смысла. Похоже, что здесь имеется какой-то странный сплав науки и религии. Нет, не так, науки и веры, религия совершенно не причем. Что у нас попы с амвона пастве елей льют, что здесь жрецы с алтаря, в разных мирах ничего не меняется, люди-то оказывается везде одинаковы. А вот такие самородки как Анга, вероятно, следуют какому-то своему пути, который в самом деле помогает. И ему чертовски повезло, что Рурк притащил это тело сюда, а не к шустовскому костоправу. Нет, это Боги там между собой договорились, чтобы ему повезло. Назначили ему так сказать оптимальные стартовые условия. И он должен выполнить то, зачем он здесь. Коготь точно был уверен, что обязан разобраться с этой бандой, а вот что будет дальше, то ему неведомо. Погибнет ли они или же выживет – неясно. Но жить вдруг захотелось с огромной силой и ящер решил приложить к этому все свои умения из прошлой жизни, чтобы не помереть в этой.

– Отдыхай. – Анга растирала травы в порошок. – Тебе нужно восстановить силы.

– А если опять зайдет кто? – Коготь перелез на кровать.

– Я закрыла дверь на засов. – Ответила знахарка. – Спи. – Она посмотрела на ящера и удивилась тому, как тот быстро отключился.

Рурк появился в доме ближе к вечеру. Он сперва прошел в сарай, чтобы попугать длиннохвостов и сразу же заметил разворошенный ящик с инструментом и кусок выломанной решетки, после чего, вынув кинжал из ножен, тихо двинулся к дому. Нажал на дверь – она была заперта изнутри. Подумав, что случилось страшное, мав прикинул, что залезть в маленькое окошко вряд ли сумеет, а прохода в дом через чердак не было. Тогда он заколотил рукоятью в дверь.

– Открывай, убью!! – заорал Рурк.

Щелкнул засов и дверь чуть приоткрылась. В щели мелькнуло настороженное лицо Анги.

– Что шумишь?

– Он с тобой ничего не сделал? – мав натурально ворвался в комнату, оттолкнув женщину и отыскивая глазами ящера, который как ни в чем не бывало сидел за столом. В его руке был нож.

– Что с тобой? – удивленно спросила знахарка, закрывая дверь. – Гон раньше времени начался? Ты какой-то нервный.

– Кто-то был в сарае, пока вы здесь сидели. – Поделился наблюдением Рурк.

– Это мы и были, решетку переделывали. – Анга указала на очаг. – Убери оружие. – Она ткнула пальцем в острый кинжал, до сих пор удерживаемый мавом в руке.

Тот не стал спорить и вложил его в ножны. Хмуро посмотрел на хаса, наблюдающего за ним с любопытством, прошел к котелку, в котором кипело варево, а на сковороде жарился крупный кусок мяса. От аромата пищи у Рурка выделилась слюна и защипало в носу. Мав чихнул.

– Отойди от котелка, а то шерсти в похлебку насыплешь. – Посоветовал ящер.

– Поговори мне еще. – Рурк одним прыжком оказался рядом со столом и плюхнулся на лавку напротив спокойно смотрящего на него хаса. – Ты мне должен за спасение твоей жизни. – Напомнил он.

– То, что притащил меня сюда – молодец. – Похвалил Коготь, спокойно отпив отвара из кружки. – Скажу тебе спасибо за это. Но остальное – не твоя заслуга. И ведешь ты себя как молодой юнец, которому в башку гормоны ударили, а не взрослый к-к… мав.

Эти слова взбесили Рурка и он попытался схватить ящера за горло, на котором красовались шрамы от лезвия ножа, но его рука вдруг была перехвачена в воздухе, а к горлу приставлен тот самый нож, который хас никуда не убрал. На удивление ящер был довольно силен и легко удерживал охотника. Мав понял, что одно лишнее движение и в его теле появится крупная дырка. Ящер не мигая смотрел в глаза Рурку. Он медленно убрал нож и отпустил руку мава.

– Зачем ты меня спасал, если хочешь убить? – спросил он и снова хлебнул отвар. Анга не вмешивалась в разговор зверей. Она по опыту знала, что мужчины должны сами решить спор между собой. Меня что ли делят, весело подумала она, кто достоин стать моим слугой? Точнее, это Рурк решил, что он принадлежит мне больше, чем ящер. Видимо, здесь и кроется корень возникших проблем.

– Я за нее переживал. – Буркнул тот, отвернув голову.

– Так, что готов был прибить любого, даже ни в чем не повинного гостя? – продолжал давить Коготь. Уши мава чуть прижались, он понял, что сотворил глупость и теперь не знал, как вывернуться из возникшей ситуации. – Ладно, забыли. – Махнул хас рукой, легко прощая кота. – Рассказывай, отчего ты такой взбудораженный и что произошло в деревне.

– Анга? – спросил разрешения Рурк. Этот ящер ему пока никто, пускай он довольно шустрый малый, а в доме главная эта женщина. И ее слово – закон.

– Говори. – Знахарка присела рядом с хасом. Это слегка покоробило мава, но он сумел усмирить в себе гнев.

– Шустов закрыт. – Рурк тоже плеснул себе полкружки отвара, сделав морду тяпкой. – На воротах стража, кымы готовятся отражать нападение разбойников, как будто тех целая армия. Меня еле запустили внутрь – думали, что бандиты неподалеку и подговорили меня, чтобы я подговорил стражу пропустить меня. – Мав запутался и замолчал. – В общем, я прошел внутрь с остророжихой на плечах и тут меня взяли в оборот стражники Грундальфа и потащили к нему. Кто-то из этих оборванцев уже разболтал, что видел меня на дороге после ограбления. Мясо мое отобрали, оружие тоже и начали допрашивать в присутствии купца. – Рурк отхлебнул из кружки. – Я, естественно, говорил, что просто охотился рядом и решил вернуться по дороге в Шустов, чтобы мясо продать ну и наткнулся на место. И про оборванцев этих рассказал. Купец мне сразу поверил, он ведь знал, что среди бандитов этих мавов не было – он ни одного не видел. Говорит, всю банду разглядел – их довольно много, близко к сотне или даже больше. А из зверей только он. – Кот мотнул головой в сторону Когтя. – Это купец Грундальфу при мне сказал, мол, увязался за ними из Альстама какой-то молодой хас, он, мол, его брать с собой не хотел, как чувствовал, что выйдет боком, но тот щедро заплатил. И сидел в крайней повозке, чтобы сильно не отсвечивать. Может, мол, он бандитов и навел на караван.

Коготь скрипнул зубами. Ну молодец купец, всю вину на незнакомого зверя свалил! И как теперь в городке появляться? С веревкой для виселицы и мылом? А он ведь хотел сходить к кузнецу и заказать у того метательные ножи, с саблей или мечом он не справится, потому что просто не умеет ими пользоваться. А эта гнида жирная ему такую свинью подложила. А вот нож, кинжал или те же сюрикены вполне подойдут. Придется использовать Рурка, как снабженца.

– Бред. – Покачала головой Анга и посмотрела на мава. – Как бы он сигнал бандитам передал, если все время на виду был и в повозке ехал? Я бы поверила, если ночью сбежал, предупредил, а на утро успел вместе с бандой вернуться и напал. И то… преодолеть перевал за темное время не каждый сможет. Да и с бандитами бы ушел, никто бы его резать не стал. Какие-то тупые нынче купцы пошли.

– Его тела на дороге не нашли. – Рурк показал головой в сторону ящера. – Грундальф отряд послал сразу же, как только купец в городке объявился. Я до него успел там побывать, поэтому меня и не заметили, а оборванцев тех схватили и в Шустов притащили. Они меня и заложили, мол, я там рыскал и вынюхивал что-то. Сказали, что это я бандитов и навел.

– И купец не поверил? – удивленно спросил Коготь. – Ты ведь идеальный разведчик, живешь один, в лесу, с местными мало общаешься, промышляешь охотой. Выглядишь как настоящий бандит.

Рурк насупился. Его усы забавно торчали вперед, а шерсть на загривке чуть-чуть поднялась и хвост так и мел пол, не останавливаясь ни на миг.

– Там в страже двое меня давно знают. – Ответил, наконец, он. – Да и Грундальф, хоть и тугодумный голова, но тоже сомневался, что я причастен. Банда эта первый раз в этих краях на караван напала, до этого больше трех-четырех разбойников на дороге не видели, да и те больше предпочитали одиноких путников грабить. А я тут уже давно живу, меня и торговки на рынке знают, да и кымы попривыкли уже.