Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 40 страниц)

– Хорошо. – Согласился Коготь и посмотрел искоса на хозяйку. – Значит, хранительница. – Уточнил он без вопроса. – И вам нужна личная свита. – Ящер посмотрел на мава. – И вы решили выбрать нас? Почему? Компания зверей вряд ли подходит для такой госпожи как вы. Да и потом – мы слишком заметны и будем выделяться в толпе, привлекать ненужное внимание.

– В этом тоже есть смысл. У вас есть ряд качеств, недоступных обычным кымам, которые грех было бы не использовать. В таверне я увидела свой шанс и воспользовалась им. – Пожала плечами Фрайя. – Или ты предпочел бы быть зарезанным или болтаться на виселице?

– Лучше быть живым и под магическим каблуком, чем мертвым и стать чьей-то курткой с сапогами. – Пошутил хас. – Так что я выбираю службу.

– Верный ответ. – Кивнула Фрайя и повернулась к Рурку. – А ты что скажешь?

– Что? – не понял тот, предварительно напугавшись.

– Пойдешь ко мне на службу добровольно или нет? – прямо спросила армарка.

– Я… – мав стушевался, – я уже поклялся Анге и не могу нарушить свое обещание. – Рурк поднял глаза и уставился на Фрайю.

– Я ей сделаю предложение, от которого глупо будет отказаться. – Магичка весело смотрела на ничего не понявшего кота. Эти мавы такие предсказуемые, к тому же мало чем отличаются от орков в плане понятий чести и соблюдения собственных ритуалов и обрядов. – Снова стать полезной Империи.

– Тогда и я стану вашим верным соратником. – Рурк приложил ладонь к груди.

– Можешь уже считать себя им. – Фрайя встала со стула. – Как найти Ангу? – спросила она у ящера. – Ведь ты наверняка знаешь.

– Она будет останавливаться на день в каждом крупном городе Предела и ждать нас в таверне. Начнет с Корснунга, потом Аргенхоф, что там дальше по карте – не знаю. Сказала – смотрите сами. – Поделился знаниями Коготь. – Вот только одного не учла – читать я не умею и не представляю как отделить на карте крупный город от поселка.

– До Миргарда собралась?

– Она сказала – пойду по оборотному кругу.

Фрайя кинула взгляд на циферблат измерителя времени.

– Умная женщина. – Кивнула магичка своим мыслям. – Мне нужно связаться с Баргой и попросить ее найти вашу Ангу. Правда сейчас у нее возникнут другие проблемы…

– У Анги? – встревожено спросил Рурк.

– У Барги. – Ответила машинально Фрайя и посмотрела на Когтя. – Владетель мертв. Нашими усилиями. И заменить его может только управитель – таковы законы Предела. И только после ее расследования Владыка пришлет нового или же назначит управителя вместо него. А до этого Барга должна как можно быстрее явится в Торнбьеф. Думаю, она не согласится искать для меня Ангу – у нее здесь куча дел.

– Мы можем сами ее найти, но уже позже. – Предложил ящер, вставая с табурета. – Пока же давайте навестим лавку Гектора и пошарим внутри. Возможно, там остались следы убийц или же какие-то подсказки.

– Согласна. – Фрайя уставилась на Рурка. – Ты идешь?

– А куда я денусь? – развел тот руками, вставая. Научился дерзить у ящера? Способный малый. – Тем более если и Анга согласится с вами работать, то я-то уж точно отсиживаться не стану.

Фрайя усмехнулась – ей нравились эти звери. Со своими понятиями о чести и справедливости, готовыми отстаивать их при любых условиях. И пока эти принципы совпадали с ее собственными, то можно было и поработать вместе. Армарка критически осмотрела ящера.

– Покажи свою рану. – Приказала она.

Коготь без возражений задрал рубаху, продемонстрировав свежий рубец на чешуйчатой коже. Она перестала беспокоить его ближе к ночи, а во время сна от раны остался только длинный шрам. Фрайя подошла и провела пальцем по свеженькой полоске рубца.

– Быстро. – Она посмотрела на ящера. – Но нужно наложить повязку.

– Зачем? – не понял тот.

– А вот зачем. – Армарка очень быстро чиркнула неведомо откуда взявшимся в ее ладони лезвием аккурат по шраму. Коготь зашипел и дернулся, выпуская рубаху из рук, инстинктивно прикрывая рану. Рурк вообще ничего не понял, но ощутил возникшее в воздухе напряжение. И лишь Фрайя осталась спокойной, убирая стилет обратно в чехол, спрятанный в широком рукаве. Она повернулась к хасу полубоком и начала копаться в своей сумке. – Чтобы у знахарей не возникли лишние вопросы, когда мы к ним придем. – Пояснила она насторожившемуся, но пока не атакующему ящеру. Тот все мгновенно понял.

– Надо было предупредить. – Проворчал Коготь, снова поднимая рубаху и давая возможность Фрайе наложить повязку. Несколько капель густой крови упали на пол, но эльфийка не обратила на них внимания.

– И ты бы дал себя порезать? – с веселым удивлением спросила та.

– Если это нужно для дела, то запросто. – Кивнул ящер. После чего добавил, вспомнив. – Я еще и не такое смог бы.

Фрайя уловила ускользающую мысль, но не поняла отдаленных и размытых образов.

– Что именно? – ей стало любопытно. Руки сами приложили к резаной ране смоченную в специальном растворе ткань и стали плотно бинтовать тело. – Прижми тут. – Попросила армарка.

– Думаю, что смог бы. – Коготь не стал вдаваться в подробности. – На теле и так уже много шрамов, одним больше, одним меньше, какая разница. – Он посмотрел на ловко работающую руками Фрайю. Похоже для нее штопать раненых такое же привычное дело как для него метать ножи в мишень. – Пока дойдем до знахарей рана опять затянется.

– Не затянется. – Мотнула головой девушка. – Ткань пропитана слабым раствором, не дающим плоти стягиваться и регенерировать. – Она посмотрела на Рурка. – Этот состав обычно используют лучники для охоты на хасов и тех, кого нужно задержать или убить таким образом. Смазанный ядом наконечник сильно ослабляет их и позволяет в рукопашной сразиться на равных.

– А я не загнусь от этого? – встревожено спросил Коготь.

– Здесь слабый раствор только чтобы рана не закрылась и чуть сочилась сукровицей. – Объяснила Фрайя. – Крупные кровеносные трубки я не резала, а самые мелкие, те, что находятся рядом с кожей станут медленно кровоточить до тех пор пока раствор не смешать с другой микстурой или же пока ткань не высохнет. От такой кровопотери ты точно не умрешь, это надо несколько дней лежать если не больше. И чтобы постоянно раствор обновляли, а то он быстро высыхает. К тому же обычная заживляющая мазь легко снимет эффект. – Армарка посмотрела на ящера. – Да не трясись ты так, не собираюсь я тебя убивать. Тем более после всего, что случилось. Ты мне живой больше пригодишься.

– А знахари догадаются, чем мазать надо? – Коготь все еще сомневался.

– Вот заодно и проверим как у них тут со знаниями и квалификацией. – Усмехнулась Фрайя, заканчивая бинтовать. – Готово. – Она снова критически осмотрела хаса. – Тебя нужно переодеть. Рубаха пусть останется, но поверх нее следует одеть жилетку. И штаны тоже поменять, а то эти больше для работы подходят. – Магичка убрала пирамидку в карман и взяла колокольчик. В комнате раздался мелодичный звон. Через некоторое время дверь в кабинет отворилась и на пороге возникла служанка, которая накрывала на стол. Коготь узнал ее по запаху – лица запомнить не успел. Девушка вздрогнула, заметив, как хас высунул свой язык и моментально спрятал обратно. – Мира. – Обратилась к ней Фрайя. – Подбери этому слуге что-нибудь из одежды поприличнее. Да побыстрее, пока он тут мне весь пол кровью не заляпал.

– Сей момент, госпожа. – Служанка кивнула и тут же исчезла в коридоре.

Коготь начал снимать штаны.

– Ты что делаешь? – удивленно спросила армарка.

– Готовлюсь переодеваться. – Спокойно ответил тот.

– Ну не при мне же. – Фыркнула магичка.

– Вы там все равно ничего не увидите. – Встрял, не выдержав, Рурк.

– Да ты что! – всплеснула руками Фрайя. – Как будто меня интересуют звериные кочерыжки! Переоденешься здесь когда я выйдут и как только принесут свежее. И после бегом на выход, я не намерена тебя так долго ждать и терять деньги из-за твоих копаний.

– Да, госпожа. – Коготь склонил голову, принимая на себя роль слуги.

Служанка вернулась быстро. Она зашла в комнату, из которой Фрайя уже вышла в сопровождении Рурка. Посередине стоял один хас. Девушка сперва занервничала, не зная, что делать, но ящер сам шагнул к ней.

– Давай. – Он протянул руку, в которую Мира поспешно вложила требуемое. – Подожди, я отдам тебе грязную одежду. Госпожа распорядилась. – Ящер начал быстро раздеваться.

Девушка поспешно отвернулась, но все равно украдкой пытаясь подглядеть, как там у него все устроено. А этот змееныш даже не стеснялся, раздевшись почти догола – полы длинной рубахи едва закрывали пах. Он живо натянул на себя короткие штаны с ширинкой для хвоста (остались от кого-то из слуг-мавов), напялил жилетку и выданную ему куртку. Провел по гребню на голове, словно пригладил волосы (какие волосы?!) и посмотрел на Миру.

– А на голову никакой шапки нет? – Та отрицательно замотала головой. – Ну нет, так нет. – Вздохнул хас. – Где тут выход во двор? – девушка показала рукой вдоль коридора. – Понятно. Ну, до свидания. – Ящер махнул рукой и быстро проскользнул мимо Миры. Двигался он настолько стремительно, что девушке показалось как будто в доме возник порыв ветра. Та отшатнулась, решив, что ее сейчас съедят, но хас уже вильнул хвостом, исчезнув за углом. Девушка посмотрела ему вслед, потом на пятна крови на полу комнаты.

– Ну и причуды у этих господ. – Покачала она головой и пошла за ведром и тряпкой.

Фрайя повела зверей на улицу знахарей, где в каждом втором доме располагалась лавка, торгующая всевозможными снадобьями и микстурами. Основным спросом, понятно, пользовались флаконы с растворами для укрепления мужской силы и всем, что с этим связано, а также лечебными жидкостями и мазями, повышающими заживление колото-резаных ран. Так что здесь они точно найдут то, что им нужно. Армарка вошла в первую попавшуюся лавку, звери следовали за ними. Стайка детей осталась ждать странных посетителей снаружи. Ведь страсть как интересно посмотреть на живого хаса, которого водят по улицам как привязанного. В него можно кинуть гнилым овощем и тебе ничего за это не будет. Ну, поругает тетка, ну и что? Всегда же можно убежать. Вот дети так и развлекались всю дорогу, сопровождая зверей. Кинул помидор в Когтя самый храбрый из них и чтобы не испачкать одежду, ящер вовремя увернулся, а снаряд попал в толстую тетку, которая шла навстречу с сумкой, полной еды. От ее отборной брани дети разбежались, чтобы потом снова собраться в стайку, но уже на улице знахарей, следя за хасом.

Хозяин удивленно уставился на посетителей. К нему заходили разные кымы – и сильно избитые, приползающие на карачках, и изрядно поддатые, еле шевелящие языком, и с деликатными просьбами, то и дело оглядывающиеся по сторонам и облизывающие ставшие внезапно сухими губы. Но это все были кымы – мавы редко посещали знахаря, предпочитая лечение на дому, а уж хасов он здесь никогда не видел. И сейчас с любопытством взирал на ящера, который прижимал руку к боку.

– Доброе утро, госпожа. Чего уже желаете? – спросил лекарь-лавочник. Коготь фыркнул – фраза его позабавила. Хорошо, что его шипение растолковали как выражение боли, а не смеха.

– Моего слугу порезали в переулке, мне нужно вылечить его рану. – Просто сказала Фрайя. – Осмотрите его и подлатайте.

– Да, да. – Закивал знахарь, выходя из-за стойки. – Лечебный эликсир будет стоит пять монет серебром, его применение – еще две.

– Семь серебрушек?!! – удивилась Фрайя, делая рукой останавливающий жест. – Да это же грабеж!!

– Но позвольте, госпожа Вернон, – лавочник узнал, кто перед ним, – это же хас! Был бы на его месте кым, все было бы в разы дешевле, я вас уверяю! Однако лечение змеиного народа требует большего расхода живительных микстур!! – Знахарь размотал бинты. – Прислушайтесь к мнению старого Изиофа, на такую рану весь флакон уйдет, а ведь для снадобья используются очень редкие и дорогие компоненты!! Вы же знаете чего стоит найти корень Жа или Черноокую Поганку!! Один растет только в темных пещерах, где проживают мерзкие рахтраты, а за вторым нужно лезть на самые высокие кручи!! Ой вэй, а это все связано с риском и большими расходами!! Я и так вам предлагаю вдвое дешевле, чем попросят другие знахари и только из уважения к вам!

– Ценю вашу заботу. – Фрайя прошипела не хуже Когтя, подходя к лавочнику и оттесняя его от ящера. – Но, пожалуй, я откажусь. Запахнись. – Отдала она приказ хасу. – И прижми ткань плотнее к телу. – После чего повернула к знахарю, у которого непроизвольно вытянулась морда, когда он понял, что микстуры покупать не будут и богатые посетители сейчас уйдут. – Мы пойдем в другую лавку.

– Там вам встанет еще дороже. – Сокрушался знахарь, намекая на то, что у него дешевле всех. – Клянусь Дельцом, я и так сильно продешевил, предлагая вам микстуру за пять монет.

– Посмотрим. Идем. – Госпожа подтолкнула слугу в спину.

Дети при появлении троицы чуть отбежали, но потом расхрабрились и снова приблизились. Однако Фрайя и звери зашли в следующую лавку и на улице снова стало скучно. Парочка немедленно начала развлекать себя шутками над сверстниками, которые продлились до следующего выхода госпожи и ее зверей и продолжились со входом ее в третью лавку. Вскоре детям надоело смотреть на такое хождение из лавки в лавку, они подобное каждый день видели и ребятишки нашли себе новое занятие – потешатся над пьяным дядей рыбаком, который с вечера не рассчитал дозу, утром добавил, забил на работу и теперь держал "уверенный" курс в пивную. Однако его занесло на улицу знахарей, с которой он до сих пор не смог выбраться ибо ходил кругами. Дети начали помогать ему и совершенно забыли о госпоже и ее зверях. Которые вошли в следующую лавку. Вот только на ее дверце висел крупный такой замок, который вдруг куда-то подевался, а вместо него возникла фантомная копия. Но детвора об этом не знала.

Едва проникнув в лавку Гектора, Коготь даже не высовывая язык сразу же ощутил запах. Запах мертвого тела и смерти. Хозяин был здесь, нужно только найти его тело. Ящер уверенно направился за стойку, тогда как Фрайя, чуть не задохнувшись, сотворила вокруг своей головы заклинание свежего воздуха, а Рурк, растопорщив усы, прикрыл нос рукавом и последовал за скрывшимся в полутьме ящером – маленькое окошко давало слишком мало дневного света.

На стеллажах стояли банки с растворами и микстурами, причем хорошо было заметно, что их даже не трогали. Вековой слой пыли лежал на сосудах с тех самых времен, как их туда поставили. Непонятно, как хозяин умудрялся выживать, если не торговал снадобьями и не принимал здесь посетителей. Однако пол был чистым и это настораживало. При таком количестве пыли вокруг он должен быть покрыт серым ковром, однако в помещении вовремя убирали. Чтобы не оставлять следов? Или же это какая-то магия? Какой смысл мыть пол, не убирая пыль с банок, стойки и мебели? Гектор не принимал покупателей, но регулярно шастал по лавке туда-сюда, подумал Коготь, проходя мимо стеллажей и находя дверь, ведущую в подвал. Наверное, у него внизу лаборатория из которой на свободу вырвался местный гомункул и отомстил хозяину за то, что он делал с ним всякое. Хм, такой сценарий хорош для третьесортного ужастика, не более, решил ящер, открывая дверь. Запах не давал сбиться с пути и ящер ступил на крепкую каменную лестницу, осторожно спускаясь. Рука сама скользнула в рукав, доставая нож. С оружием ящер не расставался даже во время переодевания, благо его скрывала рубаха. Коготь легко ориентировался в темноте, его зрение моментально перестроилось, помогая хасу.

В подвале оказался короткий коридор с тремя дверями – две по бокам и одна в конце. Запах шел оттуда и ящер сразу же направился к ней, бесшумно ступая. Все его чувства обострились, он приблизился к двери и приложил руку к дереву, однако давить не спешил. Нужно было сперва проверить дверь наверху, но уже поздно, да и магичка предупредила бы, подумал он. Обернулся, посмотрев на спустившуюся вниз Фрайю.

– Магии здесь нет? – спросил ящер почти одними губами, но армарка его услышала.

Она подняла руки на уровень груди ладонями вперед, сосредоточилась и ощутила натянутую тонкую магическую нить. Едва дверь откроется, то она тут же просигнализирует хозяину, кто вошел в помещение. Нейтрализовать такую просто, достаточно просто убрать привязку к двери и нить превратиться в точку, не поднимая тревоги. Сложнее ее обнаружить – заклинание установки очень простое. Но Фрайя знала, что именно искать, сама бы поставила такую тревогу. Правда, к этой нити привязала бы еще одну, которая при схлопывании сообщила бы об обнаружении сигналки. Поэтому магичка присела на корточки и начала водить руками возле самого порога. Коготь равнодушно наблюдал за ее действиями. Наконец Фрайя выпрямилась.

– Хитро. – Выдохнула она и улыбнулась. – Нам повезло, что ставил неумеха, который привязку как следует сделать не может. Словно нахватался верхушек, но теория без практики просто пшик. Открывай.

– В сторону. – Сказал ящер, рукой отодвигая Фрайю. – Рурк, прижмись к стене.

– Магических ловушек больше нет. – Возразила ему армарка.

– Зато могут остаться механические. – Коготь сильно толкнул дверь ногой и та распахнулась. Тут же тренькнула тетива и о каменные ступени лестницы чиркнул стальной наконечник стрелы. Рурк вернулся и поднял ее, осмотрев.

– Хорошая работа. – Вынес вердикт мав. – Кузнец постарался.

– А вот и Гектор. – Ящер взмахнул хвостом, добавив кивком головой.

Посередине комнаты на стуле сидел человек. Его голова приникла к подбородку, волосы слиплись от крови, вся одежда также была ей испачкана, руки связаны за спиной, ноги в районе лодыжек охватила веревка. Фрайя зажгла магический светильник и начала осматривать труп. Было видно, что его мучили, истязали так, чтобы причинить как можно больше боли. Коготь быстро осмотрел комнату – голые стены, только стул и набитый соломой тюфяк в углу, больше ничего. Ящер вернулся к трупу, который уже начал разлагаться. Ну еще бы, пять дней тут просидел в темноте, протух конкретно. Фрайя водила по телу ладонями, не касаясь его – вела свое расследование. Да тут и так все понятно – его спрашивали, он молчал и говорить не хотел, его пытали, он смеялся в ответ. Когда поняли, что не добьются нужных сведений – убили. Причем не одним ударом в сердце, а медленно, с наслаждением. Садисты какие-то. Фрайя только подтвердила выводы Когтя.

– Умирал он постепенно и мучительно. – Вздохнув, сказала она, выпрямившись. – Его долго не кормили, поили раз в два-три дня. Может быть еще реже. И что-то требовали. Какую-то книгу. Большего не узнать, слишком много времени прошло, отголоски наложенных эмоций слабые, а остальные развеяла смерть.

– Их было трое. – Коготь указал на следы на земляном полу. Рурк присел и принюхался, проведя подушечками пальцев по углублениям.

– Один невысокий и худой, два других тяжелее и сильнее. – Тут же сказал мав. – Сильно тяжелее.

– В доспехах были? – спросил сам себя Коготь, но мав подумал, что обратились к нему.

– Может быть. – Согласился, вставая, Рурк, стряхнув землю с ладоней. Он осмотрел комнату. – Тут ничего нет. Пусто.

– Кроме спального места. – Коготь помял тюфяк в руках, втягивая запахи, шевеля языком. – Сложно сосредоточиться – трупный дух все забил. Понятно, что он на нем спал и довольно долго. Связанный. Его относил кто-то сильный, наверное один из этих двоих. Но лежал он здесь не больше м. м… трети по времени.

– А к владетелю он приходил раньше. – Фрайя склонила голову на бок, размышляя.

– Может быть это был не он. – Возразил Рурк.

– Он, отголоски потоков его. – Армарка посмотрела на мава. – Он ставил защиту владетелю, я это хорошо вижу. Либо его хорошо попросили, либо он связан был с тем магом и действовал по его указке. Но сделал все добровольно, в этом я уверена.

– Возможно, они украли его ребенка и использовали также как и я. – Заметил Коготь. – За столько лет мог и привязаться к нему.

– Мог. – Фрайя снова вздохнула. – И ребенка опять же рядом нет. Детям нужен уход, а это совсем другой стиль жизни, явно не подходящий для одинокого знахаря. А в этом доме семьей и не пахнет. И никогда не пахло. Ладно, идем наверх, поищем следы там, тут мы ничего не найдем.

– А магические отпечатки топтавшихся здесь ты посмотреть не можешь? – спросил Коготь.

– Если бы его убили вчера, то это было бы возможно, но прошло слишком много времени. Потоки уже выдохлись. А если использовать амулеты скрытности, то и этого не уловить.

– А с ним что делать? – спросил Рурк, посмотрев на армарку. – Из лавки же его теперь не вытащишь, еще в его смерти обвинят.

– Оставим в подвале, пусть его обнаружит сосед, у которого Гектор оставил запасной ключ. – Произнесла Фрайя.

– Надо бы опросить их, вдруг кто-нибудь что-нибудь видел.

– Замок был нетронут, ты же помнишь.

– Значит, зашли те, кого он знал и просто заперли лавку на ключ. А потом самый легкий залез в окно или через запасной выход. – Сделал логичный вывод Коготь. – Вот их-то сосед и мог видеть. Два здоровенных мужика и баба.

– Почему ты думаешь, что мелкий – женщина? – с любопытством спросила магичка.

– Запах следов женский. – Ящер был уверен в своих словах. Он уже научился доверять телу и глупо было отвергать его способности. – Я не мог ошибиться.

– Молодая? – решила уточнить Фрайя. Ну а вдруг.

– Не знаю. – Пожал плечами хас. – Но то, что тут была баба – точно.

– Круг подозреваемых значительно сузился до двух наемников и их нанимательницы. Может быть ты еще скажешь расу?

– Э-э, – замемекал Коготь, – наверное кымы.

– Слишком неуверенно. – Покачала головой армарка.

– Запах мужиков точно кымский, а вот у нее какая-то непонятная смесь, не могу распознать. Но это не орк, точно и не коротышка. Да и слабый он слишком. – Ящер вдруг уставился на Фрайю. – Немного тобой отдает, но не такой как у тебя. Очень слабый.

– Значит, маг. – Кивнула сама себе магичка, посмотрев на Гектора. – Пыталась его сломать, но не вышло. Требовала книгу, скорее всего запретную, с ритуалами и обрядами или же опасными заклинаниями. Он ее спрятал, не отдал. И только он знал, где она лежит. – Фрайя оглянулась. – И вряд ли где-то здесь – они бы весь дом вверх ногами перевернули в ее поисках. А так ничего не тронули и сразу же ушли.

– Может быть тут какие-нибудь скрытые ниши есть? – в глазах Рурка зажегся огонек страсти кладоискателя. – Нужно простучать стены!

– Маг точно тут все обшарила и не нашла. – Армарка снова посмотрела на Гектора. – Нет, книгу он хранил не здесь. Возможно, у кого-то, о ком убийцы не знали. И такой же камень как у вашей Анги у него был наверняка не один. – Она посмотрела на Когтя.

– Какой камень? – не врубился Рурк.

– Который о его смерти сообщает. – Догадался ящер. – И хранитель книги возможно ее уже уничтожил. Или же перепрятал, а может выпил какую-нибудь хрень и сразу же забыл о ней. Мы не знаем, какие предосторожности он мог придумать. – Кивнул головой в сторону Гектора.

– Было бы любопытно взглянуть на эту книгу. – Задумчиво произнесла Фрайя. – Но убийство Гектора не приблизила нас к разгадке, где находится маг посохов.

– Давайте все же осмотрим дом, вдруг что-то да найдется. – Предложил Коготь, которому не хотелось уходить отсюда с пустыми руками.

– Выбор у нас невелик. – В который раз вздохнула Фрайя. – Сначала подвал, потом комнаты, второй этаж и чердак. И не громко стучите там – дом пустой и посторонние звуки могут услышать.

– Тогда может быть смажешь мне заживляющей мазью бок. – Попросил Коготь. – Раз теперь ходить по бестолковым знахарям не нужно. А то он до сих пор мокрый.

– Обязательно. – Обворожительно улыбнулась армарка. Труп ее совершенно не пугал и не смущал.

Фрайя все проделала быстро и ловко – сняла повязку и наложила другую, с заживляющей мазью. Коготь скрутил корпус, проверяя подвижность, мысленно кивнул сам себе. Магичка знала толк в исцелениях точно также как и в умертвениях. Он уверен, что она сможет одним движением брови остановить сердце или же выжечь мозги, вот только проверять не хотелось.

– Нужно осмотреть остальные двери на предмет тревоги. – Подсказал Коготь.

Фрайя кивнула и тут же приступила к работе. Да, она главная в тройке, звери для нее послушные исполнители, но они совершенно не понимают природы магии. А это ее специализация, значит ей и работать. И ничего унизительного в этом армарка не видела, спасибо мастерам, отучили дуру малолетнюю и выбили из нее подростковую дурь. А ведь некоторые до сих пор остались сопливыми дебилами, кичащимися своим титулами и наградами. По возрасту даже старше ее, а вот умишка в головах так и не прибавилось. Фрайя уже знала, что именно искать, поэтому быстро прошлась руками по дверям подвала.

– Чисто. – Сказала она. – Рурк, идем со мной. Коготь – осмотри все здесь.

Ящер только кивнул, мав безропотно потопал следом за армаркой. Он уже привык ходить за ней хвостом. Коготь зашел в комнату слева от центральной. Это оказалась кладовая, в которой с помощью магии поддерживалась определенная температура. Запасов хватило бы на год или даже больше, если жить одному. Клубни картофеля (здесь он назывался по-другому, землеплод что ли?), свеклы или брюквы, что-то типа моркови, соленья в банках, несколько небольших баночек соли. Коготь хотел было взять одну, но потом подумал, что оставит на ней свои отпечатки и сразу же передумал. Он – единственный хас в городе и обвинить его в убийстве может любой. И неважно, что труп до него "просидел" в подвале пять дней, главное, что изувер-убийца найден и можно поставить галочку. Так что лишних следов ящер оставлять не стал. Сунув чувствительный "нос" в мешки, понял, что там мука, крупы и сахар. Еще раз осмотрел кладовую внимательно, чтобы ничего не пропустить – продукты и мешки стояли аккуратно и садисты если ими и пользовались, то не забывали завязывать и убирать банки на место. Какие щепетильные однако!

Коготь закрыл кладовую и зашел в дверь напротив. И вот тут его ждал сюрприз – это оказалась алхимическая лаборатория в которой все перевернули и явно не по одному разу. Несколько флаконов валялись на полу, лабораторный стол был залит какими-то ядовитого цвета жидкостями, реторты треснули, пара колб лопнула и от них остались только кусочки стекла. Все книги с полки были навалены горкой на полу, сам деревянный стеллаж накренился и держался только на честном слове. Коготь осторожно ступая прошел в центр комнаты, закрыл глаза и "вслушался" в запахи.

Здесь хозяйничали те два бугая. Топтались как слоны в посудной лавке, швыряли книги и микстуры на пол, простукивали стены в поисках закладок. И конечно ничего не нашли. Обозлились конкретно и пошли хозяина пиз… э-э, лупить. Хотя это еще мягко сказано, подумал Коготь, вспоминая, во что превратилось тело Гектора. Работали ребята с огоньком, от души так сказать. Ящер когтем ноги чуть тронул разбитую реторту, сосуд покачнулся и вернулся на место. Посмотрел в углы комнаты. Жаль что камер наблюдения здесь нет, а то по запаху сложно найти человека. И кто им сказал, что ящеры хорошие поисковики? Тут собаку надо следы распутывать, а я ведь не собака! Или же у них там тоже есть хасы разной специализации? Одни ищут, другие режут. Он, может, и не искатель вовсе, а воин. Тело-то явно тренированное ему досталось, ловкое и сильное. Но только и умеет что запахи разбирать. Ладно, надо сюда Фрайю привести, пускай руками поводит, может обнаружит какую-нибудь хрень магическую. Коготь вышел, прикрыв дверь и поднялся на второй этаж, где перегородкой одна комната была разделена на две. Едва голова ящера показалась на лестнице, как с чердака, чихая, спрыгнул Рурк.

– Ничего кроме пыли и старого хлама. Туда давно не заглядывали.

– Следы убийц есть? – спросила Фрайя из угла, листая какую-то книгу.

– Пара отпечатков обуви и все. – Мав показал руками. – Залезли, посмотрели по углам и ушли.

– Понятно. – Армарка захлопнула фолиант. – У тебя что? – спросила она у ящера.

– Кладовая и комната с микстурами. – Ответил тот. – Продукты использовали бандиты, но аккуратно, крупу и соль не рассыпали. В знахарской все перевернули сверху донизу – склянки разбили, снадобья вытекли, книжки растрепали да так и бросили. Я там сильно не топтался, чтобы следы не оставлять, но тебе стоит осмотреть, вдруг с помощью магии что-то обнаружишь.

– Мог бы не осторожничать – я все равно расскажу Барге об убийстве. – Фрайя положила книгу на прикроватную тумбочку. – Тело найдет сосед и доложит страже, а та уведомит управителя. Барга лично прибудет и проведет расследование. Хотя вряд ли у нее что-то получится – слишком мало улик.

– Только то, что действовали трое – два бугая и девчонка. – Коготь подумал. – Совсем молоденькая.

– Посмотри на портрет. – Фрайя подозвала ящера к себе. – И запомни.

Коготь приблизился и с удивлением увидел изображение как на фотографии. Настоящие цвета, контраст, тени, нарисовано не просто здорово, как будто кто-то вставил снимок в рамку. С карточки на хаса смотрела девочка-подросток, лет тринадцать-четырнадцать не более. Улыбающаяся, веселая, радостная. Перед ней в будущем открывались все дороги этого мира и она знала это, такой от нее шел задор. Наивное дитя. Коготь всмотрелся в каждую черточку, запоминая.

– Будем искать ее?

– Да. – Кивнула Фрайя, ставя карточку в рамке на место. – Видимо, это и есть воспитанница Гектора. Найдем ее – найдем и убийц, а те выведут нас на группу магов, которые делают посохи. Теперь я уверена, что он не один.

– Как такое можно нарисовать? – спросил Коготь, указав на портрет. Фрайя посмотрела на ящера и усмехнулась.

– Никогда раньше не видел магического отпечатка? Хотя да, куда тебе… Это слепок. – Объяснила она, не став выпендриваться. – Образ с оригинала, поэтому изображение такое четкое и яркое. Маг как бы переносит на специальную бумагу свои впечатления и воспоминания. Это как бы иллюзия, только не в пространстве, а в плоскости. Многие маги такое умеют, но не все так качественно делают слепки. – Фрайя помолчала, потом добавила. – Только те, кто любят свою работу.

Коготь взял портрет в руку и понюхал.

– Сделан давно, несколько лет назад. – Сообщил он, потом посмотрел на армарку. – Скажи мне, кто я?

– Что? – не поняла та, вернувшись из страны своих собственных мыслей. Рурк тоже недоуменно уставился на ящера, услышав вопрос.

– Кто я? – повторил Коготь. – Я все время слышу, что хасы – хорошие поисковики, но я не могу взять след. По запаху узнаю, это да, но выследить – нет. Я в этом точно уверен. Так кто я? Поисковик или кто-то другой?

– Вот ты о чем. – Фрайя забрала портрет из руки ящера, поставив обратно. – Скорее всего ты боец. Очень хороший и очень сильный, но боец. С навыками поисковика и охотника, но не он. – Она помолчала. – Но даже такой ты не менее ценен, чем думаешь.