Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 40 страниц)

– Понятия не имею. – Мотнул тот головой. – А почему ты спрашиваешь?

– Вид у тебя очень довольный. – Проворчала Фрайя.

– Меня до сих пор не отпустило. – Ответил Коготь. Эльфийка вроде как удовлетворилась объяснением.

– Зачем ему знать, как они пишутся? – немного неприязненно спросила Барга, возвращаясь к письму.

– Вдруг в доме попадется что-то подобное. – Просто ответил ящер вместо Фрайи. – Письмо какое-нибудь, вещь, подписанная также, амулет. Раз уж мы туда все равно полезем. – Он помолчал. – Охрану можно убивать?

– Лучше не стоит. – Заметила Фрайя. – И попадаться им на глаза тоже – все-таки ты будешь единственным хасом в городе. Да и честную семью мавов тоже подводить не хочется.

– А у вас нет каких-нибудь амулетов невидимости? – уточнил ящер.

Фрайя и Барга переглянулись и засмеялись.

– Если бы были, то мы бы вас не просили. – Ответила орчанка. – Сами бы зашли и нашли, то что нам нужно.

– Разве для вас это так сложно – проникнуть незамеченными внутрь? – спросила эльфийка.

– Да как-то не приходилось по чужим домам лазить. – Соврал Коготь. Еще как приходилось, особенно в прошлой жизни. Да и в этой проникновение в обитаемую пещеру можно считать как взлом с грабежом и убийствами.

– Никогда не поздно научиться. – Фыркнула Барга. Она хлопнула ладонью по столу. – Письма – это хорошо, но доказательств против владетеля никаких. И к поиску мага они тоже нас никак не приблизили – этот К. Ц. может быть кем угодно, не обязательно кудесником. Пока же остановимся на версии, что он связан с магом и владетелем, возможно, посредник. Тогда найти его и захватить будет архиважно. – Орчанка посмотрела на Фрайю. – Отправишься вместе с ними обратно в город, заодно и присмотришь. Со стариной Грундальфом я и одна разберусь.

Эльфийка сначала нахмурилась, но потом кивнула.

– Попробую вызвать тебе в помощь Луркса и Воорха. – Произнесла Фрайя. – Правда оба глухие как пробка, но я им дала амулет для связи.

Коготь тут же подумал про магическую рацию и посмотрел на эльфийку.

– А нам такие амулеты нельзя выдать? – спросил он.

– Зачем? – не поняла та.

– Чтобы переговариваться на расстоянии. – Пояснил Коготь. – Тогда можно будет разделиться, когда мы в дом полезем.

– Любопытно. – Фрайя склонила голову к левому плечу. – Про такие амулеты я не слышала, но мысль определенно интересная и вполне реализуемая. Нужно просто правильно рассчитать переменные, оснастить камни резонаторами, зарядить…

– Кхм, кхм. – Кашлянула Барга. Армарка немедленно замолчала.

– Да, это я отвлеклась. – Произнесла она с легкой досадой в голосе, словно ее оторвали от расчетов прямо в этот самый момент. Фрайя посмотрела на ящера и пояснила. – Я же воспользуюсь сигнальной системой – оба увидят сияние и придут в указанную амулетом точку.

– Ты сможешь направить их в Шустов? – удивленно спросила Барга.

– Достаточно просто указать направление – сориентируются по карте. – Ответила эльфийка. – Луркс достаточно опытный поисковик, да и с мозгами у него все в порядке.

– А это кто, если не секрет? – спросил Коготь.

– Члены моей свиты. – Спокойно ответила орчанка. – Были привлечены мной для одного дела также как и вы. Временно, но решили продолжить службу.

– Наемники. – Подытожил ящер.

– Главное, что они ВЕРНЫЕ наемники. – Подчеркнула Барга. – И их не пришлось окольцовывать.

– Понял. – Кивнул Коготь. – Они тоже кымы? – ему было просто интересно.

– Какой любопытный. – Проворчала Барга.

– Думаю, что ему можно сказать, другой такой парочки в Пределе вряд ли сыщешь. – Усмехнулась Фрайя. – Луркс – рудокоп, а Воорх – дремар.

– Мне эти названия ни о чем не говорят. – Покачал головой хас.

– Ну, это уже твои проблемы. – Пожала плечами Барга. – Умел бы читать, то сам бы выяснил.

– Учту. – Кивнул головой Коготь и вернулся к заданию. – Ее же знают в городе. – Коготь пальцем указал на волшебницу. – Она нас с..с… э-э, раскроет.

– Кто сказал, что я буду рядом с вами и именно в таком облике? – лукаво спросила Фрайя, доставая и одевая на себя какой-то темно-фиолетовый амулет на золотой цепочке. Краткая вспышка, резанувшая по глазам – и вот перед ними стоит обычная среднего роста кымская женщина, одетая в простое платье. На голове волосы собраны в пучок и прикрыты платком. И если Рурк разглядывал произошедшую метаморфозу с благоговением перед недоступной ему магией, то Коготь прямо таки с академическим интересом.

– А для нас таких амулетов не найдется?

– Нет. – У Фрайи даже голос изменился. – Он предназначен только для нашего народа. Есть ли подобные вещицы у кымов – я не знаю. Создать его очень сложно, почти невозможно, секрет давно утерян. Поисковые партии изредка находят их в гробницах Предела и Империи. Древнее наследие драконид, когда они ходили среди армаров и кымов под такими личинами и крали тех и других для своих нужд. Или же совокуплялись с ними для удовольствия.

– Бррр!! – Барга поморщилась. – Ужас.

– Да. Последствия таких связей как правило были ужасны. – Кивнула Фрайя, снимая амулет и превращаясь обратно в эльфийку. – Нежизнеспособные гибриды и мутанты. Такие страшные, что даже измененная демонами плоть выглядит краше.

– Ладно. – Ящер закончил с ужином. – Когда отправляемся? Завтра утром?

– Если закончится дождь. – Проворчала Барга. – А то можем тут несколько дней просидеть.

– Дождь нам не помеха. Далеко отсюда до Торнбьефа? – уточнил Коготь.

– Чуть меньше полдня пути, дойдете быстро. – Ответила Фрайя. – Я с вами не пойду – в город будете проходить без моей помощи. Встретимся в таверне "Жук", что на Рыбной улице, выходящей к лодочным причалам. На вывеске нарисовано такое больше насекомое с длинными усами. – Развела эльфийка руками, изобразив, какими именно. – Трудно ошибиться.

– Там тоже придется драться? – спросил хас.

– Постарайся этого избежать. – Строго произнесла Барга. – Если тебя поймает стража, то посадит в яму до моего возращения. А потом будет суд и вынесение приговора и я уже не смогу тебя спасти. И этим шахтерам на глаза тоже не попадайтесь – такие, как правило, обид не прощают.

– Кымы в Торнбьефе не такие дикие, как в том же Шустове. – Сказала Фрайя. – К хасам у них, конечно, негативное отношение, но они, хотя бы не затевают с ними драк по пустяковому поводу. Пока трезвые. Просто старайтесь их избегать. Да и в компании мава к тебе будет немного другое отношение – семья Мримур достаточно известна и почитаема. Они зарабатывали эту репутацию много лет и не хотелось бы им ее подпортить.

– Учтем. – Кивнул Коготь. – Это все?

– Вам нужна другая одежда. – Фрайя критически осмотрела ящера. – Вооруженного наемника-хаса даже к воротам не подпустят – сразу пристрелят. А под видом простого рыбака и охотника вы имеете шанс проскочить.

– Не хотелось бы расставаться с броней. – Проворчал Коготь.

– Я возьму ее с собой и выдам, когда полезете в дом. – Заверила эльфийка.

– Она тяжелая. – Предупредил хас. – И оружие тоже.

– Ты не смотри, что она такая хрупкая. – Засмеялась Барга. – Армары сильные, вполне способны потягаться даже с тобой!

– Вот как? – удивился Коготь и поставил локоть на стол, задрав руку. – Проверим?

– Что ты хочешь делать? – спросила с любопытством Фрайя.

– Состязание. Чьи мускулы сильнее. – Хас смотрел на девушку. – Раз ты говоришь, что сильная, то продемонстрируй.

– Моя сила в магии. – Спокойно отозвалась эльфийка. Ее глаза начали светиться чуть сильнее и Коготь почувствовал, что его рука тянет его вниз. Он начал сопротивляться, пытаться ее поднять, выскользнуть из невидимых захватов, но все бестолку – проклятая магичка легко справлялась с его потугами.

– А если без нее? – прохрипел почти выдохшийся ящер.

– А без нее я не слабее Барги. – Указала подбородком Фрайя на орчанку.

– Признай, что ты проиграл. – Подал вдруг голос Лойс. – Грубая сила редко одолевает магию.

– Ну уж нет. – Коготь еще пыжился просто из упрямства.

Он снова вызвал в себе чувство злобы и ненависти, постепенно переходящей в ярость, пытаясь хотя бы просто поднять руку. Фрайя усилила нажим – воля хаса окрепла, пускай и подпитываемая негативными эмоциями. Он пытался бороться физически, не понимая, что здесь главную роль играл его разум. Армарка не подчиняла тело своей воле, она создавала иллюзию этого подчинения и по сути хас сражался сам с собой. Но ему это знать совершенно не обязательно. Фрайя резко сняла воздействие и Коготь чуть не получил своей собственной рукой по лбу. Он едва успел ее остановить, но когтями все же немного мазнул по морде. Да и локтем больно ударился, но сделал вид, что не почувствовал.

– Хватит. – Строго сказала Барга. – Повеселились и будет. У вас есть во что переодеться?

– Сменное нижнее белье в мешках. – Ответил за Когтя Рурк, пока тот растирал и массировал кисть.

– Не пойдет. – Отрицательно мотнула головой Фрайя. – Вы, конечно, звери, но не должны разгуливать по городу голышом или в набедренных повязках. Можно купить у хозяина таверны одежду и перешить ее. Думаю, что от лишних денег он не откажется.

– Вот они пускай и заплатят. – Орчанка указала на зверей. – Раз деньги у них есть. Эта одежда им самим пригодится в будущем.

– Хозяин может кому-нибудь рассказать о том, что здесь случилось и кто у него побывал просто из хвастовства. – Мрачно произнес Коготь. – И сболтнуть о том, что перешил одежду для двух зверей.

– Разумное замечание. – Барга посмотрела на Фрайю.

– Уверяю вас, он даже не вспомнит, что тут кто-то был. – Она достала еще один амулет. – Чистка памяти творит чудеса.

– А шахтеры?

– Придется еще и с ними повозиться. – Проворчала Барга. – Слишком много свидетелей.

– Шахтеров трогать не будем – они в Торнбьеф не поедут. – Фрайя посмотрела на орчанку. – Я вложу их главарю мысль в голову, что проще и выгоднее будет продать руду в Корснунге.

– Отправишь их назад, когда до города осталось полдня пути?

– Хас прав – они могут нам помешать своими языками. А тратить заряд амулета на всех мне не хочется – его очень сложно зарядить. – Проворчала эльфийка.

– Так может и на хозяина чары не накладывать? – спросил Рурк. – Объяснить по-хорошему, чтобы держал язык за зубами.

– Нет, – отрицательно мотнула головой орчанка, – хас прав – никто не должен знать, что вы ушли отсюда на своих двоих. Да и хозяин уже сообразил, что я вас беру к себе на службу.

– Что если он работает на Семью? – спросил Коготь. – И уже настрочил им послание? Вдруг этот кудесник спрятался среди них?

– Работать, он, конечно, работает. – Кивнула орчанка. – Но и Семье незачем устраивать грабежи на дорогах – они с путников неплохие деньги зарабатывают. Если в их трактирах перестанут останавливаться, то их дело станет невыгодным и таверны закроются. Нет, скорее всего они станут нам помогать. – Барга задумалась. – Хм, интересная мысль. Можно ведь использовать их разведывательную сеть и подключить к нашему расследованию.

– Нужно подумать над тем, что мы можем им рассказать. – Заметила Фрайя.

– Я потолкую с хозяином. – Кивнула ей Барга и посмотрела на зверей. – На этом все, можете отдыхать.

– Когда мы сделаем работу, то мы свободны? – задал уточняющий вопрос Коготь. – Или повесите на нас амулеты призыва, как на тех двоих?

– Какой проницательный. – Проворчала эльфийка.

– Решил соскочить? – усмехнулась орчанка, но резко посерьезнела. – Если сделаете ее хорошо, то я, возможно, прощу тебе твою оплошность. Или же приглашу в свою свиту, что даст тебе определенный иммунитет к страже и простым кымам. Если же попадетесь, что ж, мне придется выполнить свой долг и казнить воров и грабителей. – Она снова улыбнулась, продемонстрировав клыки. – Так что все в ваших руках.

– Невеселая перспектива. – Коготь помял рукой шею. – Да и выбор невелик. – Он протянул орчанке ладонь. – По рукам?

– Видимо, ты уже долго живешь среди кымов, раз протягиваешь мне руку, но… – улыбка стала добрее, – по рукам.

Орчанка и хас скрепили временный союз рукопожатием, внешне удовлетворившись его заключением, но внутри испытывая друг к другу недоверие. Однако Фрайя знала, как его преодолеть – ящер верит только самому себе и тем, кого он может назвать другом. А таковых у него немного и даже мав, судя по слабым ощущениям эмоций хаса не относится к таковым. Просто временный спутник и союзник. А управитель и ее свита так вообще легко могут перейти в разряд врагов. И армарка хотела растопить это лед в наметившихся отношениях. Причина же была проста – она испытывала стыд за деяния своих предков. Когда те вырезали целые деревни и поселения хасов просто потому, что какому-то вельможе понадобилась куртка из лоскутков их кожи. Потому что у разных видов разный окрас. Да еще использовалась шкура не простого хаса-земледельца, а их старейшины или вождя. Пробиться к которому без боя редко когда удавалось. Так и резвились армары, пока не загнали этот народ в высокие холодные горы. Где те сумели закрепиться и дать отпор, словно рахтраты, которых загнали в угол. Мелкие грызуны, бывало, налетали скопом и легко загрызали бывалых охотников, а ведь хасы использовали не только свои зубы и когти, они еще и умели плавить металл и вполне на уровне освоили кузнечное дело. Правда металла в их горах было мало – изредка в пустой породе попадалась бедная жила, которую пропустили слуги драконид. Вот ее хасы с радостным шипением и разрабатывали. Фрайя знала чуть больше про этот народ просто потому, что относилась к расе, дольше всех имеющей с ними "дела". Если охоту и убийства можно назвать таковыми.

– Где мы можем расположиться? – спросил Коготь свою новую начальницу.

– Снимите у хозяина комнату как и собирались. – Ответила та, пожав плечами.

– Хорошо. – Ящер встал и начал собираться.

– И не вздумайте бежать ночью – все равно узнаю. – Предупредила Барга.

– Мне казалось, что мы договорились. – Коготь посмотрел на орчанку.

– Вот и соблюдай все условия контракта. – Кивнула та.

Ящер молча вышел, за ним последовал мав, подхватив свой плащ и мешок. Фрайя посмотрела на Баргу.

– Зря ты так, он почти начал тебе доверять.

– Меня не интересует, что он там обо мне думает, – отмахнулась та, – главное, чтобы качественно выполнил свою работу.

– Мы могли бы нанять вора и в Торнбьефе, не пришлось бы тащиться сюда. – Заметила армарка. – Звери слишком приметны.

– Поэтому я и использую их. – Улыбнулась Барга. – Они прекрасно смогут оттянуть на себя внимание владетеля и его стражи. – Ее палец указал на Фрайю. – А ты в это время сделаешь все остальное.

– Хорошо. – Кивнула та и резко встала, чуть не стукнувшись макушкой о потолок. – Но зверей я убивать не буду.

– Просто сотри им память. – Пожала плечами орчанка. – Их смерть не принесет мне выгоды. Если только мне не захочется кожаную куртку, сапоги и мягкий шерстяной коврик возле кровати. – Она засмеялась, вот только Фрайя не разделяла ее веселья.

Глава 6

Одежда у хозяина нашлась – две просторные рубахи, которые можно было оставить поверх штанов, скрыв пояс с ножнами. Да и вообще, в этой одежде Коготь и Рурк стали больше похожими на простого рыболова и охотника. Маву еще бы лук попроще и тогда вообще было бы хорошо, но тот категорически не захотел расставаться с трофейным. Впрочем, это было и так понятно.

Устроились в комнате по соседству с "нанимателями". Коготь, после ухода хозяина, начал спокойно снимать доспехи, тогда как Рурк кивком головы указал ему на маленькое окошко. Мол, пока дождь и все такое, давай дадим деру, но ящер отрицательно мотнул головой, потом постучал себя пальцем по лбу, а потом указал на кольцо. Рурк обиделся и зашептал:

– Не надо меня дураком обзывать.

Ящер поднял указательный палец вверх, сделав знак паузы. Взялся за амулет-переводчик, покрутив кольцо, расположенное на грани против часовой стрелки. В середине синим светом вспыхнул сигнальный камушек и тут же погас, сообщив, что амулет настроен на собеседника. Теперь каким бы слухом не обладал соглядатай, он ничего не поймет, только неразборчивое бормотание. А маг… что ж, нужно только потише думать.

– Я и не собирался. – Спокойно парировал Коготь, настроив амулет. – Я это к тому, что наши мысли могут прослушать.

– Через это кольцо армарка все может. – Помрачнел Рурк и уселся на кровать. Он с укоризной посмотрел на ящера. – Говорил я тебе, не надо нам сюда ходить.

– Тебя жалко стало. – Ответил хас. – Вымок совсем.

– Это что же, я теперь во всем виноват?! – взвился мав.

– Тихо! – резко оборвал его Коготь и пристально посмотрел на спутника. – Никто ни в чем не виноват, так сложились звезды. Или судьба постаралась.

– А может быть Боги? – тихо спросил Рурк, сумев подавить вспышку своего гнева.

– Может. Не знаю. – Пожал плечами ящер. – В любом случае нам ссориться с властью сейчас не стоит, мы и так тут на самом низшем положении.

– А чего ты об этом не вспомнил, когда руками там, внизу, махать начал? – лукаво спросил мав.

– Значит, по-твоему, я должен был лежать там избитый на грязном полу, с заточкой в боку и медленно подыхать от кровопотери? – чуть громче, чем нужно, спросил Коготь. – Ударили по правой щеке, подставь левую, так что ли?

– Нууу… – протянул мав и пожал плечами. – Не знаю. Но и убивать… – он посмотрел на ящера. – Я даже крикнуть не успел, как ты в них уже ножи метнул.

– Это я сплоховал. – Ящер высунул язык и лизнул им "нос". – Рефлексы сработали.

– Ты вспомнил? – с любопытством спросил Рурк и пояснил. – Ну, кем был раньше?

– Нет. – Мотнул Коготь головой и добавил. – Но тело, похоже, очень хорошо помнит. – Он постучал когтем по дереву кровати, на которой сидел. – Это как тогда, в пещере, я почти перестал контролировать себя, словно кто-то действовал за меня. Еще немного и я бы их всех перебил. – Ящер задумался. – Наверняка меня магичка остановила – вон как быстро спустилась и всех сразу под контроль взяла. – Коготь посмотрел на Рурка. – Я даже не уверен, что в их тандеме орчанка главная.

– Это как? – не понял мав.

– Думаешь такой сильный маг будет у нее на побегушках? – спросил ехидно хас. – А может быть наоборот?

– Она же ей приказывала, а та исполняла.

– Однако пошла против ее воли, когда стала меня лечить после этой… пытки. – Коготь снова задумался. – И не услышала даже упрека.

– Да уж. – Рурк помял шею, когда вспомнил об ощущениях. – Можно было и без них обойтись.

– Думаю, это было сделано намеренно, чтобы показать, кто в доме хозяин, хотя начинать деловые отношения с причинения боли как-то неправильно. – Хас сделал паузу. – Понятно, что у них было свои мотивы, а я вроде как говорить не хотел. – Снова молчание. – Уверен, эта зеленокожая стерва с самого начала хотела нас заполучить себе.

– Не понял?

– Ты что, дурак? – вопросом на вопрос ответил Коготь. В его голосе прозвучала жалость. – В таверну входят хас и мав, а у орчанки есть письмо с подробным описанием наших физиономий и нашими же похождениями в бандитском лагере. Нужно быть последним тупарем, чтобы не сложить два и два. – Ящер поджал под себя левую ногу, устроившись поудобнее. – Конечно, вероятность встретить такую же пару путников в районе Шустова есть, но очень низка. Практически равна нулю. И она легко могла остановить драку, когда этот пьяница только подвалил ко мне, просто показав свой знак. Видел, как главарь кымов сразу же присмирел? Да и хозяин перед ней чуть ли не на цыпочках бегать начал. Но она этого не сделала, что подводит меня к мысли, что мы ей очень нужны. А когда она предложила одеть нам кольца, то…

– Кольца! – фыркнул Рурк, покосившись на свое. – Мы теперь ее рабы навеки!!

– Кольцо – это тоже знак. – Коготь был спокоен. Он разъяснял все маву как малолетнему ребенку. – И использовать его можно по-разному.

– Ага, особенно для пыток.

– Возможно, магичка воздействовала на нас напрямую и не через кольцо – она же рядом сидела. – Заметил ящер. – Через стол вполне могла "дотянуться". Да и были ли это физические пытки, я не знаю.

– Как это? – опять не понял кот.

– Я чувствовал, что она у меня в голове шарит, как будто ветерок такой внутри черепа пробежался. – Признался Коготь. – Она могла воздействовать на разум, создать иллюзию боли и если твое подсознание верит, что тебе больно, то именно это с тобой и произойдет. Можешь даже загнуться прямо тут, получив разрыв сердца.

– Что такое подсознание? – спросил мав.

– Ну это… как бы объяснить, – защелкал пальцами в воздухе ящер, сделав паузу, – как бы другой тип сознания, он спрятан глубоко внутри тебя.

– Душа?

– Считай что душа. – Согласился Коготь с облегчением, что кот сам нашел для себя объяснение.

– Никогда мне эти армары не нравились. – Проворчал Рурк. – Высокие, надменные, долгоживущие. И все поголовно маги. – Он замолчал. – Ты уверен, что она нам в голову не через кольцо залезала?

– Не уверен. – Отрицательно мотнул ящер головой. – Я теперь вообще ни в чем не уверен. Может быть все это иллюзия, – он обвел рукой комнату, – а мы продолжаем сидеть за столом в большой зале, а эти глумятся над нами. – Он ущипнул себя за кожу. – Но боль я испытываю.

Рурк проделал то же самое и его вибрисы забавно растопорщились вперед.

– Я тоже ее чувствую. – Поделился он. – Значит, мы еще здесь?

– Будем считать, что мы еще в этом мире живем и все это нам не кажется. – Коготь расстегнул пояс и положил его возле кровати. – Давай спать ложиться – завтра рано вставать.

– Так что будем с кольцами делать? – задал Рурк тревожащий его вопрос. – Снимем?

– Попробуй. А я посмотрю, что будет. – Ящер развалился на кровати, на набитом сеном тюфяке.

– Боязно. – Пожаловался Рурк.

– Тогда не снимай.

– Ты так спокойно к этому относишься… – шерсть на загривке кота забавно топорщилась. Она высохла и приняла такую форму, когда мав пытался ее высушить, используя ткань.

– У Анги точно такой же след от кольца. – Коготь повернулся на бок и подставил под голову руку, глядя на кота. – На том же самом пальце. И у орки оно же надето на левый мизинец, только металл другой. Не заметил?

– Нет. – Мотнул головой мав. – И не у орки, а у орчанки. – Поправил он.

– Ладно, орчанки. – Кивнул ящер и посмотрел на свое кольцо. – Похоже, это статусная вещь. Да и Анга как-то смогла от него избавиться. Думаю, что кольца – это своего рода символы власти. Уверен, она сняла его как только решила "закончить службу".

– Точно. – Рурк внимательно изучил "подарок" Фрайи. – Ты поэтому их надел? – Ящер отрицательно мотнул головой. – А почему?

– А у нас был выбор? – Настала очередь кота мотать башкой. – Это я уже потом сообразил, когда рассмотрел его подробнее, да такое же у орчанки заметил – она перчаток долго не снимала, только когда карту в руки взяла. Даже ела в них. Рисунок, конечно, немного другой, но металл и вот этот символ, – он постучал кончиком когтя по "солнечному кругу", – точно такой же, как на знаке управителя.

– Это что же, мы теперь как бы на службе что ли? – спросил Рурк, разглядывая кольцо.

– Возможно, это необходимо для дела, чтобы нас стражники каждый раз не ловили и в яму не садили. – Поделился мнением Коготь. – Орчанку можно понять, ей дали задание и владетель – первый подозреваемый. Даже если он не при чем и кто-то хочет его очернить, то управитель обязана разобраться. Я так думаю.

– А у армарки есть такое же кольцо как у нас? – спросил с любопытством Рурк.

– Не видел. Может быть. – Ящер уронил голову на тюфяк. – А может быть и нет. Поэтому я и думаю, что она главная, а орчанка так, ширма. Ты же сам сказал, что они все такие высокомерные и важные. Разве такая благородная особа станет исполнять приказы какой-то орчанки, да еще и вести разговоры на равны со зверями? Вряд ли. – Ящер помолчал. – Просто сейчас ей нужна наша помощь – влезть в дом. Хотя, я думаю, ничего из этого не выйдет – не дурак же владетель, чтобы хранить у себя улики на себя же. Скорее, он их сразу же уничтожит, но эти двое на что-то надеются. – Коготь посмотрел на Рурка. – Или же нам скормили неправду. Ладно, давай спать, нам завтра предстоит еще до Торнбьефа топать в компании магички, да и там тоже… как бы чего не вышло.

– Она же сказала, что не пойдет с нами.

– Но будет рядом, я уверен. – Коготь усмехнулся. – Все, ложись уже.

Кот повозился еще какое-то время, устраиваясь, потом затих и он. Коготь прекрасно почуял того, кто стоял все это время за дверью. Один из охранников Барги, Лойс, кажется. Ну-ну, не спи всю ночь, весело подумал ящер, поворачиваясь на бок, бежать я не собираюсь. Да и подслушать ты ничего не смог, даже со своими супернаворочеными артефактами. Глупо не использовать такую возможность официально легализоваться в Пределе. Пускай хасы здесь на положении слуг и рабов, но это смотря кому и как. Главное, чтобы не получилось так, как вышло в прошлой жизни. А вот для этого нужно принять меры. Но об этом будем думать потом. С такими мыслями Коготь погрузился в сон.

Дождь закончился под утро и как только солнце полностью выползло из-за горизонта и позолотило верхушки деревьев, постояльцы таверны тронулись в путь. Барга с двумя охранниками в сопровождении коробейников, которые были этому весьма "рады", направилась в сторону Шустова. Фрайя, приняв личину обычной кымской женщины, в сопровождении двух зверей потопала обратно в Торнбьеф. Дорогу за ночь развезло и путникам приходилось топать по травяной кромке. Собственно, подобное неудобство испачкать обувь грозило только эльфийке – Когтю и Рурку было наплевать. Оба легко могли помыть ноги в речке или придорожной канаве – обуви, понятно, ни тот ни другой не носил. Фрайя мысленно усмехнулась – встав на задние ноги, они недалеко ушли от своих диких предков. Хотя, если подумать, то один из них наоборот деградировал до животного состояния, тогда как второй сумел эволюционировать. Но вот знать ему об этом совершенно не обязательно.

Некоторое время шли молча, пока Коготь не нарушил тишину.

– Нас точно пропустят в город?

– Заплатите за вход и проходите. – Пожала плечами Фрайя. – Страже не важно, какой расы путник, главное, чтобы заплатил исправно.

– Шахтеры могут нам помешать. – Заметил ящер.

– Они останутся в таверне еще на три дня. – Ответила эльфийка. – Чтобы не мозолили глаза и путались под ногами.

– Почему мы? – развернувшись к ней на ходу спросил Коготь. – Слишком приметная парочка, тут нужны обычные кымы, чтобы не вызвать подозрений. А так сразу же подумают на нас – в городе только один хас. Или не один?

– Один. – Кивнула Фрайя, подтверждая слова ящера. – И подумать на вас могут только тогда, когда поймают на месте преступления или же заметят, что ты лазишь по двору владетеля. Поэтому убивать никого не надо. – Поспешно добавила она. – Нужно только влезть и пошарить в сундуках. Не разбрасывать вещи по комнате, а сложить обратно аккуратно, тогда никто ничего не заметит.

– Хозяин так или иначе все равно заметит. – Буркнул Коготь. – И станет искать грабителей.

– Если ничего не пропадет – то не станет. – Твердо сказала эльфийка и косо посмотрела на Рурка. Тот заметил взгляд и шерсть на его загривке поднялась, а хвост задергался – мав занервничал.

– Ничего я красть не собираюсь! – выкрикнул он. – Почему вы все думаете, что мавы – отличные воры!

– Потому что это в вашей природе. – Спокойно сказала Фрайя. – Многие борются с ней и это приводит к печальным результатам. Многие подчиняют и живут мирно. А многие идут у нее на поводу. И становятся отличными ворами и грабителями. Кто из них ты?

– Я охотник! – важно ответил Рурк. – И всегда им был! Я честным трудом зарабатывал себе на жизнь и никогда не крал!

– Что ж, похвально. – Эльфийка даже захлопала в ладоши. – И впредь попрошу тебя не делать этого – в Пределе, да и в Империи гражданам неважно какой они расы, нечего боятся, если они соблюдают закон.

– Неужели? – едко спросил Коготь.

– Как ты попал в Предел? – вдруг спросила Фрайя.

– С караваном, как же еще.

– И шел он через Руум?

– Наверное. – Пожал плечами Коготь. – Я не помню – по башке здорово получил во время нападения, да еще и при смерти был. Тут помню, тут не помню. – Он тыкнул пальцем в лоб, а потом в макушку, прямо в гребень.

– Понятно. – Усмехнулась эльфийка и неожиданно разъяснила. – Значит, по части территории Империи ты смог пройти, а здесь сразу же в первой же таверне нарвался на драку. Забыл основы поведения?

– Забыл. – Не стал спорить Коготь. – Может, я и не знал их никогда, а шел лесами, теперь уже и не узнашь. Да и как я понял, Змеиные горы, где я раньше жил, они рядом находятся.

– Тогда тебе и караван не нужен был бы. – Ответила на невысказанный вопрос Фрайя.

– Можешь залезть мне в голову? – неожиданно спросил ящер, остановившись. – Узнать про меня все? А?

– Могу. – Кивнула эльфийка. – Но не стану.

– Почему?

– Потому что я не хочу разделить с тобой душу. – Просто сказала она. – Мне прошлого вечера хватило. – Добавила она уже тише, но звери услышали – настроенный амулет исправно перевел.

– То есть когда ты причиняла нам боль, то тебе тоже было плохо? – спросил с любопытством Коготь. Он не боялся магички – пока они ей нужны, вряд ли она станет их калечить. Инвалиды явно не смогут проникнуть в дом.

– Я не стану отвечать. – Спокойно произнесла Фрайя. – Вы все равно не поймете.

– Так попробуй, объясни. – Ящер переглянулся с мавом. – Мы вроде не совсем тупые, как остальные о нас думают.

– Чтобы понять, надо знать хотя бы основы природы магии. – Эльфийка не скрывала, она просто объясняла. – И понимать ее суть. Звери лишены этого изначально. Точнее, он лишен благодаря особенностям своей расы, – она указала на Рурка, потом перевела палец на ящера, – а ты – искусственно.

– О как! – удивился Коготь. – И кто же это сделал?

– Это ты мне скажи. – Хитро усмехнулась Фрайя. – Мы можем только предполагать. Думаю, что твои предки дракониды самостоятельно вогнали себя в примитивное состояние, чтобы избежать преследования.

– И есть доказательства?

– Нет, все это только предположения. – Армарка пожала плечами. – Догадки, гипотезы, теории. Но высказанные уважаемыми и сильными магами. Просто большинство привыкло считать вас зверями и охотится ради красивых шкур. Не обижайся, но это тоже факт.

– Я и не обиделся. – Когтю было все равно, что там произошло в прошлом. Он только физически принадлежит к расе хасов, разумом он все же человек, что изредка играет с ним злую шутку. – Все это крайне интересно, но ты так и не ответила на мой вопрос. Как ты проникаешь в голову?

– А как ты дышишь воздухом? – спросила вдруг эльфийка.

– Легкими. – Тут же ответил ящер.

– А под водой?

– Задерживаю дыхание надолго, только и всего. – Он задумался и продолжил. – Расход уменьшается. Даже сейчас мне достаточно пары вздохов на сто шагов.

Рурк удивленно покосился на напарника, но ничего не сказал.

– Вот и ответ на твой вопрос. – С удовлетворением произнесла Фрайя.