Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

– Ах ты живучая тварь! – выдохнул шустрик, извлекая из-за пазухи кинжал.

У Когтя с собой был такой же, только чуть покороче. Против мечника он бы не устоял, но с противником, вооруженным кинжалом мог попробовать. Тому нужно было сокращать дистанцию, что было на руку ящеру. Корзина за плечами изрядно мешала, тем более, что часть рыбы из нее уже высыпалась и Коготь этим воспользовался. Когда шустрик кинулся на него, он метнул ему в рожу рыбину. Тому пришлось уклониться, чтобы не получить по морде вонючим хвостом и это было его ошибкой. Прямым ударом правой ноги Коготь попал противнику в живот, после чего крутанулся и добавил хвостом, однако тот сумел оклематься и резанул снизу вверх по пятой конечности, чуть не отрезая ее. Боль была адской, Коготь зашипел, но постарался игнорировать боль и продолжил атаковать. Противник атаковал, делая резкие выпады и отскакивая назад, не позволяя ящеру подобраться вплотную и хасу приходилось все время уклоняться.

– Стража!! – Бьярна вовремя очнулась, вспомнив, что если хаса убьют, то ей тоже попадет. – Сюда!!

Глаза шустрика забегали из стороны в сторону – он решал, что делать дальше. Бросить все и сбежать, сохранив свою шкуру, тем более, что проклятая тварь сумела подрезать его, да еще и нанести рану своими грязными когтями или же продолжить драку. Однако топота стражников бандит не услышал и решил добить змеюку, которая уже получила две глубокие раны. Хасу мешала корзина полная рыбы и убийца решил этим воспользоваться. Он атаковал слева, совершив обманный финт и, перебросив кинжал в руку, ткнул справа в бок. Но проклятый ящер сумел разгадать его план и сам подшагнул ближе, оказавшись почти вплотную. Рука бандита попала в тиски захвата и была тут же вывернута в плече. Кым взвыл от боли и попытался вывернуться, но боль все возрастала – хас усиливал нажим. Внезапно боль ушла и бандит попытался выпрямиться, однако у него не получилось. Он словно застыл в нелепой позе, точно также выглядел и ящер, а лежавший на земле хрипящий детина перестал возиться.

– Всем стоять! – раздался чей-то голос.

– Уже. – Ответили ему и Коготь, не имеющий возможности пошевелиться, попытался скосить глаз, но ему и этого не удалось сделать. Он не хотел убивать нападавшего, задержать и допросить – да, но не лишать жизни. Это с первым так получилось – с двумя противниками сразу он сражаться не мог. Ящера обошел стражник в доспехах, с любопытством посмотрел на вывернутую руку нападавшего, махнул рукой, подзывая кого-то.

– Вовремя мы – еще немного и он бы ушел к Богам. – Сказал кто-то позади. – Рану я закрыл, но тут целитель посильнее меня нужен.

– Жить будет? – спросил стоящий перед Когтем стражник.

– Недолго, если кровяные трубки не срастить. – Ответил маг. Скорее всего это он "притормозил" сражавшихся. По телу Когтя пробежали чьи-то руки. – У этого две резаные раны, не очень глубокие, сам справится – змеюки живучие. А этот, – говорун попал в поле зрения хаса, – еще легко отделался – органы отбиты, но кровотечений нет, мелкий порез и сустав вывернут. Вправить – заживет.

– Куда их? – раздался третий голос.

– В Башню, куда же еще. – Пожал плечами страж. – Посидят до утра, потом разберемся.

– Дяденька страж, не надо хаса в яму садить! – пропищала Бьярна. – Он госпожи Вернон слуга, вон и кольцо в него на пальце! Мне его надо до дома довести, если не приведу – выпорют!

– Не выпорют – змеюка сейчас под подозрением. – Ответил ей стражник. – Напал на двух благочестивых кымов. – Он ухмыльнулся.

– Не так все было! – воскликнула Бьярна. – Это они сами напали еще и угрожали!! Я все слышала!

– Ну и что, что слышала. – Пожал плечами стражник. – Это же змеюка, проклятая тварь, стоит ли за нее вступаться?

– У него действительно кольцо. – Маг внимательно осмотрел руку Когтя. – Стоит заклинание привязки – хозяйка уже знает, что случило. – Он посмотрел на стражника. – Если ты его сейчас прирежешь – она точно узнает, что это сделал ты.

– Вот ведь… – выдохнул стражник. Потом зло посмотрел на обоих драчунов, на затихшего детину, на стоящую Бьярну, по лицу которой метались тени от факела. – Ладно, тащим их в Башню, пускай управитель разбирается.

– Так ее нет в городе. – Подал голос второй стражник.

– Вот когда приедет, тогда пусть и решает, что с ними делать. – Проскрипел зубами главный патруля. – Командуй им.

– Пошли. – Маг поднялся с корточек, на которых сидел.

Коготь выпустил руку бандита, сделал кругом и потопал первым на выход с переулка. За ним следовал бандит, а его приятель, повозившись, поднялся и поспешил за ними. С порванного горла у него подкапывала кровь – маг только срастил ткани, но не исправлял повреждения и говорить теперь здоровяк мог с трудом. Да и кости сломанной руки он ему тоже сращивать не стал. Бьярна недоуменно посмотрела на процессию.

– А я? – спросила она.

– А ты домой иди, нечего по ночам шарахаться. – Буркнул главный стражник. – И госпоже своей скажи, чтобы завтра утром в Башню приходила, если уж ей слуга так нужен. Внесет залог – пусть гуляет.

– А эти? – девушка показала на бандитов.

– А эти пока в холодке посидят, ничего с ними не сделается. – Стражник покосился на Бьярну. – Исмар, проводи ее от греха.

– Эти не сбегут? – спросил он.

– Они у меня под контролем – не сбегут. – Хохотнул маг. – Оцепенение работает долго – знай только ногами шевели и все.

– Так они не сами идут? – спросила Бьярна.

– Я за них ножки передвигаю, – веселился волшебник, – левой, правой, левой, правой. Ха-ха-ха!

– Пошли. – Потянул девушку второй стражник. – Доведут их до Башни в целости и сохранности.

Стража не успела уйти далеко, как впереди на улице показалась фигура мава в сопровождении госпожи Вернон. Та спешила так быстро, что полы платья развивались и показывали ее голые коленки. Бьярна неосознанно поморщилась – разве подобает госпоже так одеваться? Или же ее подняли во время сна и она одела на себя то, что было под рукой? Вот это похоже на правду.

– Что случилось? – спросила Фелона на бегу. – Почему мой слуга ранен и под контролем.

– В переулке произошла драка. – Нехотя отозвался главный стражник. – Мы предотвратили убийство кыма этим зверем, сейчас ведем их в Башню.

Госпожа скрипнула зубами, потом зыркнула на Бьярну, на хаса, который топал как заведенный.

– Моему слуге окажут лекарскую помощь? – девушка подивилась ее холодному деловому спокойному тону.

– На все воля Воина, – пожал плечами стражник, – и воля управителя.

– Ее сейчас нет в городе. – Подчеркнуто вежливо произнесла Фрайя. Вот и будет повод проверить местных помощников. – Кто остался за нее?

– Помощник Балдур. – Цедя сквозь зубы, отвечал страж.

– Я прошу мага патруля оказать лекарскую помощь моему слуге. – Четко чеканя слова, произнесла эльфийка.

– Я бы с радостью, да образы у него другие, мне незнакомые. – Развел руками маг. – Простите великодушно, госпожа Вернон, но зря вы себе такую игрушку завели – случись с ним неприятность и починить некому. – Волшебник улыбался.

Фрайя представила, как размазывает эту мерзкую улыбку по его лицу, но заставила себя успокоиться и сделать несколько мысленных вдохов и выдохов. Все-таки плохой идеей было тащить сюда зверей. Местные кымы отличаются злопамятностью и способны на всякую гадость. И если маву расцарапали морду его же родственнички-конкуренты, которых он встретил в лесу, то на хаса явно наехали бандиты, что контролируют рыбаков. И Талок тут точно замешан. Тут Фрайя взглянула на проблему с другой стороны – хас и мав здесь всего день, а уже вскрылись такие подробности. Не это ли подразумевала Барга, когда принимала их на службу? Своего рода раздражающий фактор, позволяющий вскрыть гнойный нарыв? И когда все это дерьмо забурлит, то… Фрайя задумалась. Что делать ей сейчас? Несомненно, первоочередная задача – проникновение в дом владетеля, но при таких обстоятельствах за хасом будут следить и очень внимательно. Хм, опять же Башня находится рядом с домом и ящеру ничего не стоит проникнуть туда незамеченным. И все будут уверены, что они сидит под замком. Идеальное прикрытие.

– То есть во всем городе нет лекарей, разбирающихся в строении хасов? – спросила эльфийка.

– Ну, может кто-то и понимает что-то, но я бы поставил на знахарей. – Честно ответил маг. – Они хотя бы могут сварить регенерирующее зелье и змеюка починит себя сам.

– До утра он доживет?

– Он еще нас с вами переживет, если не окажется подвешен на веревке. – Снова засмеялся весельчак волшебник.

– Хорошо, тогда ведите его и этих двоих в башню, я только заберу себе рыбу, которую наловил мой слуга.

– Это вещественное доказательство. – Буркнул стражник.

– Я заберу МОЮ рыбу. – Фрайя особенно выделила слово и стражники поняли, что сейчас с госпожой лучше не шутить. Она легко может превратить их жизнь в хаос. – Точка.

– Забирайте. – Немедленно разрешил стражник и Коготь ощутил свободу передвижения.

– Не вздумай бежать. – Предупредил ящера маг. В его глазах промелькнул зеленоватый свет и тут же погас. – Я слежу за тобой.

– Мой слуга всегда четко исполняет приказы. – Фрайя повернулась к ящеру. – Следуй за стражниками в Башню – я разберусь.

– Да, госпожа. – Коготь поклонился.

– И скажите уже своему знахарю, чтобы вынул нос из кружки, оторвал свою задницу от стула и подлечил моего слугу. Его труд будет оплачен.

– Хорошо, я передам. – Маг ощутил вкус денег, которыми знахарь поделится с ним. – Не извольте беспокоиться. – Идем. – Это уже адресовалось двум болванчикам, которые продолжали находится у волшебника под контролем. С кымами было проще.

Мав водрузил корзину себе на плечи и потопал следом за Фрайей, которая, развернувшись на пятке, направилась к "своей" лавке. Бьярне ничего не оставалось, как последовать за ними, ибо второй стражник ушел со своими товарищами, посчитав, что выполнил "приказ" главы патруля. Девушка посмотрела вслед бредущим бандитам и с удивлением услышала тихо произнесенную госпожой фразу:

– Гадюшник похлеще Миргарда, здесь еще чистить и чистить. Ну ничего, время еще есть.

Бьярна задумалась, что бы это значило.

Глава 7

Когтя вместе с бандитами завели в небольшой двор Сторожевой Башни и передали из рук в руки местной страже. Ящер, минуя ворота, покосился на мирно спавший домик владетеля. Это что же, выходит, ему снова повезло, подумал он. Словно какой-то местный божок оберегает сон и покой щедрого на дары поклоняющегося ему адепта? А может он ни в чем и не виноват? Сегодня бы и узнали, да видно не судьба. Уроды эти откуда-то вылезли… хотя, Рурку тоже досталось – шерсть выдрали и морду расцарапали. Не терпят тут конкурентов и разбираться предпочитают по старинке – нож в бок или брюхо. Правильно ли я поступил, что не убил этих двоих? Коготь поднял взгляд на идущего впереди метателя ножей. Тот двигался словно оживший каменный истукан – до сих пор был под контролем. Но на удивление шустро и даже раны его не беспокоили. Наверное, маг его полностью подчинил себе и заставил забыть о боли. Ящер был уверен, что нажил себе еще одного врага – этот не успокоится, пока не прирежет его. Так что нужно действовать быстро и желательно под утро, когда охрана уснет. Попробовать выбраться из клетки и свершить правосудие. Хотя, кто его знает, что тут за замки и вдруг стоит магическая сигнализация? Только вылезешь наружу, как к тебе тут же прибежит стража. Ладно, осмотримся пока, да и Фрайя точно его не бросит – один Рурк в дом не полезет. Придумает что-нибудь, она же магичка как-никак. А эти глядишь посадят его под замок и успокоятся. Нужно только запомнить в какую камеру определят этих двоих гавриков, чтобы потом их навестить.

Удивительно, но раны до сих пор продолжали болеть, а кровь медленно сочилась из них, напитывая ткань рубашки. Похоже на ящера магу было наплевать. Коготь сначала недоумевал, ведь обычно регенерация срабатывала моментально, но потом сообразил, что на лезвие мог быть нанесен какой-нибудь яд и помощь знахаря вкупе с целителем точно не помешала. Однако, глядя на почесывающихся и зевающих стражей, Коготь понял, что вряд ли что-нибудь получит, кроме оскорблений и тумаков. Глава патруля подвел арестантов к писарю-смотрителю, что расположился в небольшой пристройке к башне. Пока тот готовил свои писчие принадлежности и расспрашивал бандитов, ящер успел рассмотреть черный камень кладки и стены строения. В глаза сразу же бросалось, что пристройку вместе с парой казарм делали отдельно и другие люди – башня стояла тут до них и похоже построена была очень давно. Камни были подогнаны друг к другу настолько плотно, что не имели стыков и при этом даже не было заметно выдавленного раствора. По такой стене практически невозможно забраться без специального снаряжения, подумал Коготь, прикидывая, как к ней подступиться. Камни отшлифованы до идеально ровной поверхности и щелей нет совсем. Если бы не рисунок кладки, то можно было решить, что башню просто выточили из единого куска скалы и поставили здесь. Без веревки, сброшенной сверху в здание не проникнуть, это точно.

– Чего пялишься? – грубо спросил главный стражник патруля, толкая ящера к писарю, пока второго бандита уводили внутрь башни. – Думаешь, как сбежать? Не выйдет, ящерка! – он засмеялся. – Это тебе не в твоих любимых горах ползать – древние умели строить так, что хрен по стене залезешь!

– Имя? – спокойно спросил смотритель, не обращая внимания на болтовню стражника. Он макнул грифель писала в чернильницу и приготовился заполнять чистый лист.

– Коготь.

– Родовое имя? – Писарь аккуратными значками пачкал бумагу.

– Нет.

– Изгой?

– Нет.

– Как это нет? – удивленный писарь поднял взгляд. – Ваших или выгоняют или убивают. – Поделился он собственными знаниями о народе хасов.

– Память отшибло. – Ответил ящер и постучал себя по гребню. – По башке так сильно дали – тут помню, тут не помню.

– Но принадлежишь ты госпоже Вернон, я правильно понял? – смотритель покосился на стражника и тот кивнул. Мол, сам своими ушами слышал и тебе рассказал. – Это-то ты помнишь? – Коготь кивнул. – Она же тебя купила?

– Она меня наняла в придорожной таверне и привела сюда. – Выдал полуправду хас, тщательно обдумывая слова. А то стоящий рядом патрульный маг как-то хитро и подозрительно смотрел на ящера. А ну как тоже умеет правду от лжи отличать, не зря же он тут трется. – Дала работу. Все.

Писарь посмотрел на мага и тот кивнул.

– Ладно, запишем – наемный работник. – Вздохнул смотритель и продолжил опрос. – Род деятельности?

– Рыбалка.

– Понятно, на что еще водяная змея годится. – Фыркнул стражник. – Не тесто же месить и не дрова рубить. С такими-то когтями и зубами.

– Время пребывания в Торнбьефе?

– Со вчера.

– И уже зарезать собрались. – Хохотнул второй стражник. – Быстро! Не тот городок для работы ты выбрал, змееныш!

– Потише. – Строго сказал писарь, добавляя на бумагу что-то от себя. Он посмотрел на главу патруля, потом на ящера. – Рассказывай, как дело было.

– Э, а его-то зачем спрашивать? – удивился главный. – С ним все и так ясно!

– Потому что порядок таков. – Смотритель чуть качнул головой. – Не я его установил, не мне его и нарушать. Тем более, когда управитель с поездки вернется, то самолично будет со всем разбираться, что произошло во время ее отсутствия. И ей нужны показания всех свидетелей и опросы подозреваемых, а не честное слово кого-то из них.

– Так у нас маги есть. – На этот раз удивился второй. – Заглянули в башку и готово.

– Мыслеобразы к делу не пришьешь. – Писарь уставился на Когтя. – Говори. А с вас я потом показания сниму, пока можете быть свободны.

– Как скажешь. – Пожал плечами главный и, развернувшись, потопал на выход.

Без охраны Когтя никто не оставил, едва патруль собрался на выход, как его место заняли два хмурых парня, габаритами напоминающих Грундальфа и Олафа. Ящер быстро прошелся по ним взглядом, при этом один из них, заметив как хас покосился в его сторону, положил ладонь на рукоять меча. Мол, не балуй и останешься в живых. Судя по тому, как громила обозначил жест, Коготь не сомневался, что он одним движением снесет ему башку, только вынув оружие из ножен. Оба новых охранника были похожи друг на друга как братья-близнецы, что и подтвердил писарь, обратившись к ним.

– Диг, Криг, присмотрите за ним. – Чиновник встал и долил себе чернил в чернильницу, после чего устроился поудобнее и зачем-то провел ладонью по бумаге, словно хотел расправить ее.

– Рассказывай. – Снова приказал он.

Коготь спокойно пересказал случившиеся события, упомянув и появление Фрайи, не забыв добавить про медицинскую помощь. Мол, хозяйка очень просила и все такое да и сейчас ему что-то нехорошо. Стоявший справа Диг (или Криг?), покосился на рану, потом на писаря, кивнув головой. Мол, что-то с ней и правда не чисто. Обычно ящер уже бегать вприпрыжку должен, а тут до сих пор кровоточит. Может до утра и не дожить. Смотритель поморщился, мысленно вздохнул. Как бы он не хотел, но подставляться скорой на расправу управительнице он не хотел – та живо дознается до правды. Стоит ей попросить об этом любого мага-менталиста и новый узник живо отправится в клетку. Орки они такие, помешанные на чести и справедливости. Правда, достигают они ее разными способами, да и представления у каждого из них о ней тоже весьма… специфические. И проверять их на себе писарь не хотел. Да и потом, он тут все-таки представитель закона, который суров и справедлив ко ВСЕМ, будь то кым, армар, мав или даже хас. Писарь повернулся к одному из стражников.

– Криг, приведи Сигмунда, пусть осмотрит рану.

Стоявший справа молча кивнул и вышел, а Диг пододвинулся к Когтю еще ближе. Пока ждали знахаря, писарь задавал уточняющие вопросы и ящер честно отвечал. Мага рядом нет, но кто знает, может они по запаху записей умудряются распознавать ложь?

Знахарь не слишком торопился – он наскоро подлечил обоих бандитов, собрал свои склянки и только тогда отправился следом за Кригом. Войдя в приемную, он удивленно посмотрел на стоящего перед столом ящера.

– Вулфруд, это еще что за чудо?

– Хас, не видишь что ли? – мрачно отозвался писарь. – Посмотри, что с ним – рана в боку до сих пор не закрылась и кровоточит. Он тут мне весь пол уже своей кровищей заляпал.

Подумаешь, упало-то всего пара капель, а уже вой поднял, подумал Коготь, прижимая ладонь к раненому боку. Знахарь поставил себе стульчик, чтобы оказаться примерно одинакового роста с ящером. Был он размеров тоже не маленьких. Вообще, здешние люди явно превосходили габаритами хасов и весьма значительно. Интересно, какой у них рост? Такой же как на Земле или чуть выше? Система измерения тут своя и сравнить опять же не с чем. Пока Коготь самый мелкий среди людей, хотя коротышки вроде Сторма еще ниже. Это местные гномы, как понял ящер. С квадратной фигурой и роскошной бородой. И заниматься они должны шахтерством, непомерно бухая при этом, а не возле прилавка стоять, хотя кто его знает, как там у них все устроено – про здешних жителей ему немного и рассказали. Есть люди – эти рожи ни с кем не перепутаешь. Есть эльфы – проклятые ушастые чародеи, плюющие на всех остальных через губу, хотя… Фрайя отыгрывает доброго следователя и Коготь еще не понял в самом деле она такая или же прикидывается. Играет уж больно натурально, как будто ей действительно есть дело до какого-то ящера. Есть разумные рептилии и стоящие на двух лапах коты, чего на Земле не было никогда. Наверняка есть еще кто-то, судя по тому, что он сам сейчас говорящее животное. Коготь отвлекся от раздумий, когда Сигмунд раскрыл свой походный чемоданчик и достал оттуда пару склянок, скомандовав.

– Задери рубаху вверх. – И когда хас исполнил требуемое, высыпал на ладонь порошок, поднес к ране и дунул. Облако окутало тело ящера, чуть-чуть защипало, но и только. Знахарь же внимательно рассматривал рану. Наконец, он вынес вердикт. – Яда нет, но рана не закрывается. – И посмотрел на писаря.

– А чего он тогда кровит? – спросил тот.

– Не знаю. – Пожал плечами Сигмунд. – Сейчас приготовлю заживляющую мазь и посмотрим еще раз, может внутрь попало что-то мелкое.

– Оружие. – Прогудел кто-то из близнецов. – Где оружие, которым раны нанесли? – он обращался к ящеру.

– У стражи наверное. – Пожал плечами Коготь. – Маг нас всех заморозил, а те ножи отобрали.

– Как ты сказал? Заморозил? – знахарь захихикал. – Что-то я не вижу, чтобы передо мной ледышка оттаивала!

– Оцепенение применил. – Подсказал Вулфруд и покосился на Дига. – Думаешь, нож зачарованный был?

– Уверен. – Кивнул тот. – И чары явно на откачку жизненных сил направлены. Потому и кровь бежит, рана на хвосте-то затянулась первой, вон, уже и шрам образовался. – Ткнул пальцем в пятую конечность ящера страж.

Знахарь с интересом осмотрел глубокий порез, найдя при этом еще несколько старых. Чешуйки на коже неправильно срослись и их было хорошо заметно. С интересом он осматривал широкий рубец а горле, но никак его не прокомментировал.

– Так почему он до сих пор не свалился без памяти?

– Хас потому что. – Прогудел Криг. – Они живучие. Сейчас его организм борется с проклятием оружия и поддерживает здоровье того, кто его пырнул.

Вот ведь… урод, подумал Коготь, разозлившись. Еще и ножик читерский применил! Клинок у него зачарованный, оказывается, который здоровье владельца сохраняет! То-то я смотрю он так бодро шагал, хотя я точно знаю, что его неплохо подрезал. Дайте только до этого урода добраться, точно шею сверну.

– И что делать? – спросил Вулфруд. – К утру или к обеду здесь будет труп и много вони, что от Вернон, что от управительницы, если он кровью изойдет и издохнет.

– Раз рана магическая, то эликсирами тут не поможешь. – Изрек Сигмунд. – Только хуже сделаешь – последние силы отнимешь.

– Оружие надо найти и разрядить. Тогда точно поможет. – Произнес Диг.

– Зачарованные клинки так просто не разрядишь – тут маг нужен. – Возразил ему брат.

– А если владелец погибнет? – задал вопрос Коготь и все замерли.

– Ну-ну, не балуй. – Один из близнецов коснулся рукояти меча. – Твоя жизнь не стоит жизни кыма, хоть он и бандит.

– Использование зачарованного оружия противоречит законам Империи и Предела. – Наставительно произнес Вулфруд. – Иначе тут все "пьющими жизнь" мечами размахивали бы и живых кымов совсем не осталось. А тот маг, что их делает, должен быть предан суду и лишен способностей. Но кто его искать будет… – Смотритель достал платок и промокнул лоб. – Вот же… задачка. И управителя в городе нет…

– Скажи Балдуру, пусть он разбирается. – Посоветовал Сигмунд. – Раз рана нанесена магическим оружием, то я пойду. Знахарь тут не поможет, толку-то с меня.

– Кто может помочь? – напрямую близнецов спросил Вулфруд. – Ну, говорите!

– Бабка Хольда, но… – Диг покачал головой. – У нее оба сына в Змеиных Горах погибли, так что вряд ли она хаса лечить станет. Быстрее к Богам его отправит.

– Все же попробуйте с ней поговорить, спросить о помощи. – Повелел Вулфруд, откидываясь на спинку стула. – Так мы хотя бы что-то сделаем и наказание будет не таким суровым. Арким!! – крикнул он.

– Чего? – сонно отозвались из каморки, что располагалась за спиной писаря.

– Вылезай, хаос тебя за ногу! – воззвал писарь. – Смена еще не закончилась, а он уже дрыхнет!

– Сейчас, сейчас. – Отворилась дверь, ведущая в комнатку за стеной и на пороге показался подросток. Щуплый, низкорослый, чуть кривоватый, он разительно контрастировал с могучими сильными жителями Предела. И работенку ему подкинули соответствующую – подай, принеси, отнеси, доложи. Бегунок, короче, решил про себя Коготь.

– Чего? – Арким нагло уставился на Вулфруда, потом увидел ящера. – Ого, змеюка!! Настоящая?!! – в глазах парня зажегся неподдельный интерес. – И даже в таверну к Сторму ходить не пришлось – сама пришла.

Эге, да парень у них кто-то вроде соглядатая и шептуна, тут же сообразил Коготь. Такой в толпе затеряется и среди преступников сойдет за своего – те любят привечать всяких "нестандартных" товарищей и прочих сироток. Возможно, он и так работает на две стороны, средневековый шпион, блин.

– Настоящая. – Буркнул смотритель. – Быстро скажи навскидку, кто в городе может исцелить от раны зачарованным оружием?

– Хольда. – Тут же загнул большой палец Арким. – Симур, Тонг. Это из тех, что целителями работают, у них лавки на Большой улице. А из подпольщиков… Вайрана, но… – он покачал головой. – Если я его к ней приведу, меня там же и зарежут. Она под Большим Отцом ходит, а тот не любит чтобы в его владениях чужаки появлялись.

– И все?

– Есть еще Безумец. – Припомнил мальчишка.

– Что за Безумец? – спросил Вулфруд. – Не припомню такого.

– Это наш старый сиделец. – Пояснил мальчишка. – В отдельной камере. Я ему жратву всегда ношу, когда на смену заступаю.

– Вот как? – удивился не меньше Аркима смотритель и тут же стал перебирать в своей памяти всех узников Башни. – Так-так, это Гувар что ли? Всклокоченный такой старик, вонючий, в шестнадцатой обитает?

– Ну да. – Мальчишка кивнул. – Настоящего его имени я не знаю, его все Безумцем кличут.

– Почему же я не знаю, что он лечить может? – спросил сам себя писарь, но Арким принял вопрос на свой счет.

– Так никто его и не спрашивал, что он умеет. Говорит странно, иногда хохочет как сумасшедший, но иногда и нормальным делается. Он уже давно сидит, считай при поза-, поза-, поза-, поза, – … – начал загибать пальцы подросток.

– Достаточно, понятно. – Прервал его Вулфруд. – А за что его посадили, не знаешь? Раз уж ты про такие подробности осведомлен, что Гувар – целитель, может он тебе рассказывал в редкое время просветления?

– Он на площади что-то там про возвращение Хаоса кричал, проповедовал, что всем скоро конец придет, о кымской жадности и алчности орал, – припомнил Арким, – что он есть его посланник и чтобы готовились к приходу кого-то там. – Мальчишка пошевелил пальцами в воздухе. – Какого-то бога, я в подробностях не знаю, я еще не родился, а те, кто слышал – уже все давно подзабыли, да от себя придумали. А мне это Безумец сам рассказал, но и верить ему… Короче, тогдашнему владетелю не понравилось, что он на площади орет и он его навечно в Башню засадил. Иногда выпускал, говорят, во внутренний двор, правда, чтобы повеселиться, даже сам несколько раз приходил. И постановил его за счет города кормить, как шута держать. Это мне так Безумец рассказал. Что в его словах правда, а что ложь – не поймешь. Но то что он лечить может – это точно.

– Как узнал?

– Я коленку сильно расцарапал, да и потом Левша меня ножиком в жо… э-э, в задницу пырнул, – Арким замолчал, кончики его ушей покраснели, это было даже заметно при свете свечи, – а тут моя смена в Башне. Я к знахарю, а тот посмеялся и сказал, мол, само заживет, порез не глубокий. А жоп… э-э, задница-то болит, – Близнецы ухмыльнулись, – тут еще арестантов кормить – сам-то кое-как хожу. Ну я пока до Безумца доковылял, то всю себе ж… задницу и разбередил. Еле-еле ноги переставлял. А тот как глянул, так сразу с угла руками взмахнул вот так, – Арким замахал, как будто белье полоскал, – и у меня сразу же все прошло. Я на ж… задницу свою посмотрел – кожа розовая и шрама нет. Он мне даже коленку починил. А Безумец палец к губам приложил, мол, не говори никому, это наша с тобой тайна, подмигнул так хитро, ну я и… – парень потупился.

– Понятно, молчал. – Кивнул Вулфруд. – И пользовался. Если он одним махом рук раны заживлять может с такого-то расстояния, то умертвить кого ему достаточно щелчков пальцев. – Писарь задумался. – Хм, странно, чего же он у нас тогда сидит? Давно бы уже вышел и след из трупов за собой оставил. Странно все это. Надо бы к нему присмотреться, но это потом. Он что-нибудь говорил по этому поводу?

– Не. – Мотнул головой паренек. – Да я и не спрашивал. Он редко говорит, молчит больше. Но когда рот раскроет, то хоть стой, хоть падай – такую чушь несет! Хаос близко, враги повсюду, свет скоро погаснет и прочая лабуда. Такую каждый день на ярмарке от всяких пророков слышишь.

– Ладно, тащите ящера к этому Безумцу, хуже не будет. – Принял решение Вулфруд. – Там же его и запереть можете. Если этот старый хрен его исцелит – хорошо, нам меньше проблем. Если не сможет и натворит с ним что-нибудь – мы здесь не причем. Так сложились звезды. Вернон, конечно, погорюет о потерянных деньгах, но, может, поумнеет. И не станет лезть туда, куда ее не просят. – Смотритель встал и повернулся к Аркиму. – А ты сейчас же беги и найди патруль стражников, что его сюда привел. Оружие они должны были подобрать и с собой таскают, раз до сих пор не сдали. Почему? – спросил сам себя Вулфруд. Он на мгновение задумался. – Ладно, потом разберемся. Если скажут, что темно было и не подобрали – пошаришь в Речном переулке, драка там случилась. Знаешь где это?

– Ага. – Кивнул подросток. – Между Сточной улицей и Причальной, что к пристани выходит. Самая первая от реки.

– Правильно. Все, беги. – Писарь похлопал парня по плечу. – И смотри там, без самодеятельности. Не станут отдавать – с ними потом позже поговорят. Не нравится мне все это. – Проворчал Вулфруд, садясь за стол, когда Когтя уже выводили из пристройки. – Разборки ночные, ножи зачарованные, хасы-слуги раненые. Куда катится этот мир? Не иначе как и правда к Хаосу?

На этот вопрос у ящера не было ответа. Да и если бы был, то вряд ли его кто-то стал бы слушать. Его подтолкнули в спину и Коготь прошел в дверь, откуда вышел Арким, который уже испарился из Башни. Стражи провели его по ярко освещенному коридору до лестницы, ведущей вниз. Чад от факелов уходил в специальные вентиляционные отверстия, спроектированные строителями. Внутри была такая же бесшовная кладка как и снаружи, а стены очень ровными. Коготь даже сделал движение рукой, чтобы провести ладонью по камню, как страж немедленно схватил его за запястье.

– Топай и руками не размахивай. – Мрачно прогудел один из близнецов.

Глупо было бы сопротивляться. Конвоиры спустились на два этажа вниз и провели его вдоль дверей камер, остановившись возле одной, расположенной недалеко от лестницы. Над дверью был выбит значок, наверное цифры. Они не были похожи на уже виденные Когтем, к тому же едва заметно светились. Ящер посмотрел на соседнюю дверь, пока один из стражей отпирал замок – там тоже цифра светилась.

– Это как? – спросил Коготь, не очень надеясь на ответ, но стоящий за спиной соизволил открыть рот.

– Древняя магия.

– Тут даже на стенах ничего рисовать нельзя – сразу все стирается само. – Добавил второй, открывая дверь. – Заходи.

– А пожрать дадут? – спросил ящер, делая шаг вперед. – А то я только в обед рыбкой перекусил, даже еще не ужинал.

– Перебьешься. – Ответил второй страж, захлопывая дверь. – Завтра утром получишь. – Прогудел он из-за преграды.