Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

– Пополам. – Напомнил о себе Фригрид и приятель кивнул, посмотрев на него.

– Пополам. – Подтвердил громила, ссыпав находку к себе в кошель. Потом посмотрел на место, где до этого лежал давнишний труп. – Наверное у этого подрезали тот зачарованный нож.

– Он сам его принес снизу. – Фрайя указала на лестницу. – Бежал наверх, но не успел выбраться из пещеры.

– Ступайте по ступеням осторожно. – Предупредил Куол. – Там могут быть нажимные пластины.

– Уверен? – спросила армарка и вместо ответа маг указал пальцем вверх.

Все задрали головы и увидели, что прямо над ними висят крупные тяжелые булыжники. Они держались на стальных решетках, которые могут легко уйти вниз, едва сорвутся с запоров. А вот к тем были протянуты канаты через систему блоков, скрытую где-то за стенами пещеры. Как строители умудрились там их разместить – непонятно, не стали же они опять возводить стены? Или стали? Так или иначе, но булыжники легко могли снести с лестницы любого, кто наступит на нажимную пластину. Камни располагались высоко и путники никак не могли бы их заметить. А когда они бы упали вниз, то расхитителей гробниц точно раскатало бы в блин – деваться им на лестнице было некуда.

– Звери же как-то тут прошли. – Заметила Фрайя.

– У Скаара нюх на ловушки – он их издали чует. – Прогудел Зугурт. – Потому его и взяли. Они просто аккуратно их обошли.

– Спускаемся. – Произнес Куол и первым ступил на лестницу.

Нажимные пластины представляли собой неотличимые от каменных ступени. Перед каждой из них рахтрат рисовал знак опасности – галочку углом вверх. Именно на этот знак и указал Зугурт. Так что приходилось перепрыгивать. Всего таких ступеней было семь штук – Фрайя считала их для себя. Когда искатели оказались внизу, то сразу же увидели мощные створки раскрытых дверей из которых так и сквозил поток магии. Звери прошли здесь и ничего не заметили, однако оба мага поморщились – источник создавал помехи их собственным возможностям, да и голова стала болеть сильнее, словно кто-то поселился внутри черепа и начал надоедливо жужжать. Сопротивляться чужой магии все равно что плыть против течения – сил на это тратиться в разы больше. Фрайя знала, что магия она у каждого народа своя. И если армары, дремары и дармары пользовались одинаковыми возможностями, то вот магия кымов от них серьезно отличалась точно также как ритуальные пляски орков возле костра или же завывания мавских шаманов. И если кымская магия была досконально изучена и армары могли с ней справится, то вот этот источник был совершенно не знаком обоим. Возможно потому, что он принадлежал драконам, подумала Фрайя. Сейчас добыть сделанный ими артефакт или амулет очень сложно, не говоря уже о том, чтобы зарядить его. Нет, зачарованное оружие, сделанное драконами, можно использовать и поныне и магию оно принимает любую, но вот насколько оно становится при этом мощнее это уже другой вопрос. Фрайя прекратила раздумывать над этим и решительно шагнула в темноту коридоров, сотворив при этом заклинание бодрости.

Впереди послышалась какая-то возня и армарка увеличила свечение, пытаясь разглядеть кто там. Зугурт взял наизготовку меч – он тоже услышал странные шорохи. Но оказалось все просто – это Скаар шарил по сосудам, пытаясь достать оттуда узкими ручонками драгоценные камни. Воин подошел к нему.

– Просто переверни его.

В ответ крысеныш недовольно пропищал.

– Тяжелый? – удивился Зугурт и попытался приподнять сосуд одной рукой, но не смог. – Хм, действительно.

– Он просто искусно вырезан из скалы, не видишь что ли. – К нему подошел Фригрид. – А остальные где?

Рахтрат махнул рукой дальше в сторону коридора, мол, ушли туда. Фрайя посветила в ту сторону и заметила, что проход раздваивается.

– Вправо или влево? – спросила она.

– Проверим оба. – Отозвался Зугурт. – Ты пойдешь со мной, а Куол с Фригридом. Скаар, завязывай, на обратном пути достанешь.

Крысеныш прекратил возню и, встряхнув еще легкий кошель, двинулся вперед, свернув влево. Вправо ушли ящер с мавом и армарка последовала за ними. Дармар зажег такой же светильник как и у нее и направился в левый проход.

Фрайя пошла первой, внимательно глядя под ноги. Зугурт двигался следом, осматривая стены, ниши которых были пусты. Наверное здесь и спали те самые умертвия, которых сейчас спалило вставшее из-за гор солнце. Возле каждой ниши стояли по каменной вазе, заглянув в которые, он увидел на дне золотые монеты и несколько драгоценных камней. А ведь Отец был прав, подумал воин, сюда действительно никто не заглядывал, а тот хрен, что помер на лестнице, явно не интересовался содержимым сосудов. Где же он достал нож? Прошел еще дальше, не тревожа умертвий? Он, Зугурт, уверен, что стоило ему запустить руку в один из сосудов, как тут немедленно все бы и проснулись.

– Стоять! – раздался голос впереди и Фрайя замерла. Она хорошо узнала интонации ящера. – Там ловушка, прямо у тебя под ногой. Отступи назад.

На первый взгляд плиты выглядели одинаково и почему Коготь решил, что там ловушка, девушка сперва не поняла. Ящер подошел ближе и указал, на какую плиту не следует наступать.

– Как? – спросила она.

– Запах металла. – Просто ответил тот, показав язык. – Везде только камень, а там металл. – Он повернулся и показал рукой куда-то вперед. – А там – отверстия, из которых вылетают дротики. Я уверен.

– Где заканчивается плита? – спросил Зугурт.

– Здесь. – Очертил границу когтем ноги ящер. – У меня нет краски, чтобы пометить.

– Сейчас. – Фрайя присела и провела ладонью по полу, раздувая пылинки. Узкую щель заметить было почти невозможно, но она сумела и наложила на плиту простое заклятие свечения. Та немедленно стала видна полностью. Долго оно не продержится – вблизи чужого источника собственные силы расходуются быстро, но она запомнила это место. Девушка сунула руку в сумку и достала кристалл, сжав его в ладони, восполняя собственные резервы. – Нужно предупредить других.

– Не маленькие, сами справятся. – Решил Зугурт. – Идем.

– Там впереди еще одна развилка. – Предупредил Коготь. – И два умертвия. Пока еще спящих.

– Они тебя не заметили? – удивилась Фрайя.

– Пропустили как-то. – Щелкнул тот хвостом.

Коготь быстро провел их к развилке, на которой в нишах стояли облаченные в латы истуканы. Рурк тоже оказался здесь – он отступил чуть подальше и держал на прицеле одного из них, молясь про себя, чтобы ящер как можно скорее вернулся. Оставаться в этой компании тысячелетних трупов ему совершенно не хотелось. Фрайя провела ладонью возле тела одного из них, не касаясь мертвяка.

– Просто труп. – Сказала она.

В этот самый момент труп открыл глаза, которые немедленно засияли оранжевыми огоньками. Армарка ощутила изменение потока магии, который неожиданно влился в тело умертвия, заставляя его двигаться. Так вот в чем дело, ошарашено подумала она, отступая на шаг, когда древний воин вдруг вышел из ниши. Вместе с ним зашевелился и второй, вынимая свой меч и поднимая щит.

Коготь не стал ждать, когда оба перейдут в атаку. Он тут же ткнул копьем в голень умертвия, заставляя его припасть. Фрайя зашептала слова, вскинула руки, направляя их на ожившего мертвеца, но чуждая магия сопротивлялась в нем, препятствуя воздействию. И чем ближе умертвие было к источнику, тем сильнее сопротивление. Рурк спустил тетиву и попавшая в тело стрела заставила второе умертвие пошатнуться. Ящер же не стал выжидать, пока мертвяк встанет на ноги – он начал наносить быстрые и сильные удары копьем, метя ему по ногам. Наконечник перерубил высохшую кость и умертвие завалилось на левый бок, загремев латами. Зугурт отрубил голову второму, но тот не обращал на это никакого внимания – вскинул щит на уровень груди и атаковал мечника. В это время отступивший чуть назад Рурк снова спустил тетиву и ощутил, что вляпался во что-то мокрое. Слово кто-то налил тут холодную лужу. Мав посмотрел под ноги и заметил черную жижу, которая быстро заполняла пол. Рурк быстро пошел вперед, как вдруг четким слухом своего уха услышал, как за стеной переливается вода. Позади раздался какой-то скрежет и весь коридор вдруг вспыхнул ярким пламенем. Мав немедленно отскочил от него, избегая огня.

– Факел!! – крикнула ему Фрайя, разглядев черный силуэт на фоне пожара. – Подожги факел!!

Умертвие без башки ловко оттеснило Зугурта к стене, второе в это время ползало внизу, стараясь схватить всех за ноги своими кривыми дряхлыми пальцами. Коготь со всего маху пригвоздил трупак к полу, попав наконечником копья в щель между плитами. Он подхватил факел со стены и сунул в огонь, который бушевал рядом в проходе. Резко завоняло горящей нефтью и каким-то тряпьем, в воздухе начал распространяться чад, кислород быстро выгорал. Ящер не обращал на него внимания – он коснулся огнем трепыхающегося умертвия и то завыло, само превращаясь в факел. Похоже напитавшая его магия хорошо горит, подумал Коготь, тыкая в спину второму умертвию, которое уже почти одолело Зугурта, приблизившись к нему на близкое расстояние, при котором двуручник был бесполезен. Воин ногой отпихнул от себя горящий труп и тяжело задышал.

– Бегом назад! – закричал Коготь. – Иначе все тут подохнем! И про пластину не забудьте!

– Погоди! – Остановила его Фрайя, зашептав губами и сжимая в левой ладони какой-то сияющий белым камень. Она направила руку на пожар и рядом с ладонью образовалось какое-то марево, из которого бил поток воды, немедленно превращаясь в лед. Не из ладони, а очень близко к ней, Коготь это четко рассмотрел. Все вокруг за считанные мгновения стало похожим на ледяную пещеру – огонь быстро погас, с пола и потолка торчали сосульки, стены прохода покрыла светло-синяя корка. Коготь выдохнул и с удивлением заметил облачко пара – в пещере явно установилась минусовая температура.

– Это как? – спросил он.

– Магия. – Коротко ответила Фрайя, пряча камень обратно в сумку.

– А все же? – настырно спросил ящер.

– Потом объясню. – Она наклонилась и изучила оружие мечника. Потом метнула взгляд на Зугурта. – Он тебя порезал?

– Не успел. – Ответил тот. – Зачарованный? – догадался громила.

– Испивающий жизнь. – Кивнула Фрайя, поднимая клинок и внимательно рассматривая его. – Одно касание и ты труп. Емкости его кристалла хватило бы надолго, а если считать что тут источник рядом…

– Что произошло? – раздался голос Куола из прохода, в котором только что пылал огонь, а сейчас постепенно таял лед.

– Небольшая стычка с умертвиями. – Ответила Фрайя, прислонив клинок к стене. – А у вас что?

– Тишина. – Ответил дармар. – Несколько простеньких ловушек и немного золота. – Он показал желтую монету. – А также пара зачарованных клинков.

– Несите их сюда – положим вместе, потом заберем. – Решила Фрайя.

Рурк в это время пытался вычистить с лап жирную черную жижу, которая так славно горит. Коготь оторвал более-менее чистую тряпицу, оставшуюся от мертвяка и предложил ему в качестве ветоши. Кот благодарно кивнул и продолжил чистку.

– Дальше только туда. – Куол указал сначала на правый коридор, а потом ткнул себе за спину большим пальцем. – Там тупик с парой комнат.

– А в комнатах что?

– Это склепы. – Коротко ответил дармар и пояснил. – Мервяки в них уже не проснуться – там только кости. А остальных мы перебили наверху.

– Мы тоже думали, что эти не проснуться. – Буркнул ящер.

– Ими управляли издалека. – Ответила Фрайя. – Прямо от источника.

– Думаешь, жрец? – в голосе Куола послышалась настороженность.

– Не исключено. – Кивнула девушка. – Возможно он мог проснуться, когда сюда залез тот первый остолоп. И уже не стал засыпать.

– Что за жрецы такие? – спросил Зугурт, озвучив интересующий Когтя вопрос.

– Те, что когда-то давно прислуживали драконам. – Ответила Фрайя. – Те научили их своей магии, вот почему он ей так легко пользуется. И справится с ним будет очень нелегко.

– Зачем тогда вообще туда лезть? – спросил Коготь, намекая, что пора бы уже и вернуться. – Золота и драгоценностей в этих сосудах хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Если это жрец, то его нужно успокоить раз и навсегда. – Жестко пришпилила ящера словами Фрайя. – Рядом с его гробницей крупный город с большим населением. Ты хочешь, чтобы он ночью заявился туда и сотворил свою мерзкую магию?

– Раз он очнулся, то почему не сделал этого раньше? – спросил Коготь.

– Не знаю. – Армарка пожала плечами. – Я со жрецами еще не сталкивалась.

– А с кем? – спросил Зугурт.

– С нежитью и нечистью. – Кратко ответила девушка. – Хватит болтать, идем.

Коготь выковырял свое копье из пола и пошел следом за рахтратом, который уже умудрился плотно набить свой кошель добытыми у мертвяков ценностями. И где это шустрый крыс сумел так поживиться, подумал ящер, разглядывая спину довольного Скаара, воришка еще похлеще чем Рурк. Такого к себе лучше не подпускать очень близко, вмиг без штанов останешься.

Проход сначала шел прямо, потом увеличился в размерах и вывел искателей в небольшую комнату, в которой находилась дверь. В стенах торчали факелы, так что Фрайя просто зажгла их, чтобы не тратить силы на поддержание магического света. Ящер и Зугурт осматривали дверь, в которой даже не было заметно замочной скважины. К ним подошел Фригрид и оба бугая навалились на створку, решив, что они открываются просто. Однако как бы они не пыхтели, но отворить воротину не смогли.

– Может быть она открывается наружу? – спросил Коготь.

– А где ручка, бестолочь? – насмешливо спросил красный от напряжения Зугурт. – За что тянуть?

– Вдруг здесь есть скрытые? – задал вопрос ящер сам себе и начал водить пальцами по двери, ощупывая ее.

К нему присоединился Скаар, вовсю используя свой нос. Он-то и обнаружил на правой створке замаскированный деревом стальной кругляш. Роста крыса не хватало, чтобы до него дотянуться, поэтому он начал подпрыгивать, указывая на него и пищать при этом. Фрайя приблизилась к двери и применила тот же прием, что и с нажимной плитой, просто обозначая границы "замка".

– Если сделаете что-то не то, то здесь же и умрете. – Подал голос Куол.

– Каким образом? – спросила девушка.

Вместо ответа дармар указал на едва заметные трубки, что выходили из стен. Коготь немедленно приблизился к одной из них и сунул туда свой язык. Чувствительный орган сразу же распознал, что это за оружие.

– Огнемет. – Сказал он.

– Вот откуда взялась горящая жидкость в коридоре! – воскликнул Рурк.

– Думаю, эти ловушки связан друг с другом. – Ответил ему Коготь. – Только эта срабатывает, если испортишь замок. – Он указал на дверь.

– И как нам ее открыть, не сгорев при этом? – спросил Зугурт.

– Вот так. – Фрайя нажала на деревянный кругляш до щелчка и из створки выполз стальной цилиндр с надетыми на нем кольцами. – Да тут еще и задачка впридачу! – удивилась девушка.

Все собрались возле цилиндра с вспыхнувшими на нем цифрами. Не привычными Когтю, а теми самыми, которыми были подписаны камеры в Башне.

– И чего делать? – спросил Зугурт, рассматривая непонятные значки. – Я не знаю эти письмена.

– Это драконьи числа. – Ответила Фрайя, шевеля губами и со всех сторон рассматривая барабан. – Семь колец разделены на семь секторов. Это значит, что есть семь в седьмой степени комбинаций, которые открывают дверь. Тут можно до конца жизни их перебирать и так и не открыть эту проклятую дверь. – Она посмотрела на Куола, который тоже подошел ближе и смотрел на барабан.

– Если не подохнем раньше от огня. – Протянул Фригрид.

– Они не стали бы делать все так сложно. – Он протянул руку и коснулся деревянного кругляша, отводя его в сторону. Тот легко сместился, открывая доступ к еще одной цифре. – А вот и ответ. – Дармар посмотрел на девушку, которая сразу же все поняла.

– Какой ответ? – спросил Зугурт. – Этот значок?

– Это сумма, которую нужно собрать. – Ответила Фрайя, заходя сбоку и изучая цифры. – Чтобы в каждом ряду она была одинаковой. Цифры на сектора барабанов нанесены не по порядку, я это сразу заметила. Никто так замки не делает.

– Короче, тут нужен счетовод и языковед. – Подытожил Коготь. – Один будет складывать, а второй говорить, что означают эти значки.

– Перевести их несложно, – Фрайя посмотрела на Куола, который приглядывался к замку, – а вот сосчитать…

– Как у тебя в Академии обстояли дела с расчетом пентаграмм? – спросил дармар.

– На твердое хорошо. – Ответила девушка.

– Хорошо здесь не пройдет, нужно отлично. – Темный маг засучил рукава и начал вращать кольца.

– Э, ты чего делаешь? – возопил Фригрид. – Хочешь всех нас спалить тут?!

– Открываю дверь. – Невозмутимо ответил Куол, продолжая вращать. Делал он это быстро и точно. – Своим криком ты мне только мешаешь.

Он закончил переставлять все числа и посмотрел на торец цилиндра, в котором сумма зажглась синим светом. Деревянная крышка закрылась сама и цилиндр вернулся обратно в паз, после чего в двери что-то щелкнуло и створки распахнулись. Фрайя сначала заглянула внутрь темного коридора, потом посмотрела на Куола, который так и остался стоять с невозмутимым видом.

– Не ожидала. – Произнесла армарка. – Удивил.

– Ритуалы требуют углубленных знаний чисел и начертаний. – Ответил просто дармар. – И потом, я отличный игрок в кости, а там надо уметь считать и держать в голове суммы твоих соперников.

– Отличный игрок он. – Фыркнул Фригрид.

– Да, отличный! – с вызовом ответил ему Куол. – Если бы за столом все играли честно, то я давно бы расплатился с долгами!

Вот почему ты здесь, все сразу же поняла Фрайя. Умен Большой Отец, у него этого не отнять. Он использует страсти других, чтобы привлечь их к себе и пользоваться их услугами. Дармар ему нужен как верный исполнитель, не оставляющий следов. С помощью своей магии он легко собьет управителей и сыскарей со следа. Или все устроит так, что все поверят в естественную смерть, ну прямо как я позапрошлой ночью. Вот только я попалась, а этот бы вышел сухим из воды.

– Ладно, ладно, не кипятись. – Поднял ладони вверх Фригрид. – Спасибо, что открыл эту дверь – идем.

Рахтрат и хас первыми проникли внутрь, к ним присоединились спутники. Словно в награду в комнате за дверью возле каждого изображения дракона стоял раскрытый сундучок с золотыми монетами и драгоценными камнями. И если крыс и оба бугая сразу же запустили в них руки, то вот Коготь начал рассматривать "своих" предков.

Драконами их можно было назвать с большой натяжкой и то только потому, что они имели за спиной мощные крылья. Прямоходящие рептилии без хвостов (во всяком случае на изображениях хвостов не было), облаченные в плотно подогнанные по фигуре одежды. Морды чуть вытянутые, ноздри большие, глаза смотрят прямо и расположены не так как у Когтя. Голова лысая, без гребней, рогов и перьев. Ушей нет, похоже, здесь у него общее сходство с предками. А еще пальцы – у драконов их четыре также как и у него. А вот на ногах – ботинки. Нормальная такая обувь. Что-то все же Когтя в облике драконов смущало, какая-то недосказанность, словно неведомый художник забыл одну важную и необходимую деталь. Случайно или специально ли, неизвестно, сейчас уже и не поймешь.

Кроме Когтя драконов внимательно рассматривали Фрайя и Куол. Обоим эльфам не было никакого дела до хранящегося в комнатке золота, которыми остальные набивали свои карманы и кошели. Зугурт снял мешок и начал ссыпать в него драгоценности, тем же занялся и Фригрид. На лице армарки мелькнуло презрение, но только на миг, после чего оно опять приобрело обычное выражение. Куол вообще внимания не обращал на расхитителей гробниц, к которым присоединился и Рурк, решив, что и им нужно чем-то поживиться. Жизнью-то все вместе рисковали, а достанется все Большому Отцу? Как-то это неправильно, подумал мав и тоже принялся потрошить сундуки.

– Вы закончили? – с неприязнью спросила Фрайя грабителей.

– Тут столько золота, что мешков не хватит. – Пожаловался Фригрид. – Нужно вернуться сюда еще раз.

– Нужно идти, пока дверь не закрылась и не запрела нас здесь. – Куол показал на горящую над проемом цифру. – Только что она сменилась и время быстро истекает.

– Тогда может быть дальше не идти? – спросил Зугурт. – Нам и этого хватит. А потом вернемся сюда еще раз.

– А как ты снова откроешь дверь? – с ехидством в голосе спросил здоровяка Куол. – Комбинация изменится, а читать ты не умеешь.

– Так ведь ты же есть. – Пожал плечами громила. – Снова откроешь.

– Это мое крайнее дело. – Ответил Куол. – Больше я с Отцом работать не хочу.

– Это он будет решать, чье дело крайнее, а чье нет. – Прогудел Фригрид, невзначай коснувшись рукояти боевого топора.

Коготь на всякий случай чуть сместился в сторону – неужели ситуация так быстро накалилась, что здоровяки готовы прирезать их прямо тут? Или им в голову ударила эта куча золота? А не превратиться ли оно все в говно, едва они вылезут из пещеры? Как купюры у Воланда? Вот было бы забавно, весело подумал Коготь, следя за бугаями, которые перестали набивать мешки. Да и те от такого веса уже готовы были порваться.

– У меня с ним был уговор – я добываю ему золото, он отпускает меня и списывает все долги. Засиделся я что-то в вашем городишке. – Куол был непреклонен.

– Уговор тоже можно изменить. – Зугурт поставил мешок на пол и уставился на дармара.

– Время. – Подсказала Фрайя, ткнув пальцем в изменившуюся цифру. – Двери не будут открытыми вечно.

– Хорошо, идем. – Зугурт посмотрел на Фригрида, который с сожалением опустил мешок на пол. – Оставь, подберем на обратном пути.

Скаар что-то пропищал.

– А ты мелкий вообще заткнись! – рявкнул на него обычно молчаливый Фригрид. Видимо на него сильно повлияло расставание с полным мешком золота.

Крысеныш снова что-то пропищал, но уже тише, также бросил свой мешок и потопал дальше. Следующая дверь не была заперта и открылась просто так, стоило надавить на створку. За ней располагался извилистый коридор, выложенный едва светящимися плитами, подпитываемыми из того самого магического источника, так что надобности в светильниках уже не было. Рахтрат и ящер внимательно изучали стены и пол на наличие ловушек, но пока ни тот ни другой ничего не чувствовали. Остальные следовали за ними в некотором отдалении.

Внезапно коридор закончился и перед путниками раскрыла свой бездонный зев настолько глубокая пропасть, что в темноте даже ее стены не различались. Коготь задрал голову вверх – там как всегда был каменный потолок без каких либо крюков или скрытых опускающихся мостов. Потом ящер вспомнил приключенческое кино и, опустившись на четвереньки, принялся шарить рукой, пытаясь нащупать мост, замаскированный под стены пещеры.

– Что ты делаешь? – спросила хаса Фрайя.

– Ищу переход. – Ответил тот. – Вдруг его кто-то замаскировал так, что просто сразу не видно.

– Ну и как успехи? – веселясь, произнесла девушка.

– Никак. – Буркнул Коготь, вставая. – То ли я не достал, то ли нет там ничего.

– А давайте мы его туда швырнем и посмотрим, зацепиться он там за что-нибудь или нет? – предложил Фригрид и громко захохотал.

Его смех отразился от стен пещеры, от свода и ушел куда-то в бездонную глубь. Хас покосился на весельчака, но ничего не сказал. Какой смысл разговаривать с трупом? Коготь уже понял, что живыми отсюда Фригрид с Зугуртом их не выпустят и нужно быть готовым атаковать. Оба могут таскать при себе зелья берсерка и справиться с ними будет очень сложно, это ящер понимал. Поэтому вся надежда на магов и Рурка – крысеныш наверняка с ними заодно.

– А давайте немного подумаем. – Резко сказала Фрайя и посмотрела на ту сторону. – Мы не драконы, летать не умеем и эта пропасть как препятствие для таких как мы. Но ведь у них были служители, которые по земле ножками передвигались. Как-то же они тут проходили.

– По воздуху. – Ответил Куол, также как и Коготь присев на корточки. Он посмотрел на невидимую линию воображаемого моста. – На двери использовались вычисления, здесь должна быть задействована магия.

– Но не наша. – Возразила ему армарка. – С драконьей я знакома плохо. И ты тоже. – Добавила она после паузы.

– Простым смертным как мы их магию не понять, но использовать можно. – Куол покосился на девушку. – Вспомни воздушные мосты Аргалнака.

– Но там используются постоянные источники, запасов в моих кристаллах не хватит, чтобы создать хотя бы тоненький переход! – возразила ему Фрайя.

– Используем местный. – Куол пощелкал пальцами в воздухе. – Здесь полно магии, нужно просто направить ее поток.

– Он давит мне на мозги, как я могу использовать его, если даже сосредоточиться сложно!

– А вот как. – Дармар подошел к краю пропасти возле стены и внимательно осмотрел выступ. – Есть пустой кристалл?

– Вот. – Фрайя протянула Куолу сразу два выдохшихся накопителя. Она уже поняла, что он хочет сделать, но не понимала как.

Дармар ничего не стал объяснять – он просто вставил кристаллы в углубления, сначала один, потом второй. Оба тут же засветились зеленым светом, наполняясь им до такой степени, что их грани смазались и на источники стало больно смотреть. После чего над пропастью вдруг возник зеленый мост, по которому пробегали огоньки, показывая направление.

– Чтобы вернуться нам понадобятся еще два пустых кристалла. – Куол показал на ту сторону. – Едва мы перейдем, мост не пустит нас назад.

– Почему? – спросил Зугурт.

– Потому что указано направление. – Дармар ткнул пальцем в сторону бегущих огоньков. – Если хочешь, то сможешь попробовать.

– И как по нему идти? – спросил Коготь, осторожно касаясь воздушного моста. Зеленая пленка была прозрачной и мрачная тьма пропасти разверзалась под ней.

– Ногами. – Хмыкнул Куол. Его голос впервые прозвучал чуть теплее, чем обычно.

– А если он исчезнет, когда мы будем на нем? – не унимался ящер. – Бах, и все летят вниз?

– Если кто-то вынет кристалл, то так и будет. – Кивнул дармар. – Но ведь никто не захочет это делать, правда?

– Идем следующим образом. – Хмуро произнес Зугурт. – Сначала я, потом звери, потом девчонка, потом ты, Фригрид – замыкающий. И переходим по одному. Ясно?

– Да уж понятно, что не толпой. – Пробормотал себе под нос Коготь.

– Я пошел. – Зугурт осторожно ступил на мост, проверил его на прочность и, зачем-то расставив руки в стороны, быстро прошел по нему. – Переходите, все в порядке.

Следующим за ним перебежал Коготь. Под ногами была пустота, но в то же время ноги находили твердую опору, что само по себе было невероятно. Сердце ящера колотилось в два раза быстрее и замедлило свой ритм только тогда, когда он оказался на той стороне. Остальные переправились также быстро, как и хас – никто не хотел подолгу задерживаться на воздушном мосту. Фригрид так вообще перебежал за пару мгновений – так ему не хотелось оставаться одному.

– Идем. – Снова всех поманил за собой Зугурт.

Коридор опять попетлял, повторяя проходы пещеры, и вывел группу исследователей в большой зал, вырубленный в скале, в котором в несколько рядов расположились каменные саркофаги. Все они были закрыты тяжеленными крышками и Фрайя приложила палец к губам, показывая, чтобы никто даже звука не мог произнести. Ибо если вся эта мертвая братия оттуда выберется, то с нею не справятся ни оба мага ни воины со зверями. Где-то за стенами пещеры шумела подземная река или же это тот самый ручей уходил под гору, неизвестно. Но искатели, прижавшись к правой стене, осторожно миновали погребальный зал и устремились в следующий коридор, который был также рукотворным. Стены были тщательно отшлифованы и выложены тем же камнем, что и стены Башни. Коготь прикоснулся рукой к камню и почувствовал уже знакомую вибрацию. В том коридоре между ловушками такого не было – просто молчащие стены. Фрайя глазами спросила, что он почувствовал и ящер кивнул, мол, то же, что и в Башне. Однако армарку это не успокоило – то, что полезно для хаса совсем не полезно для остальных. Возможно он и выживет при встрече с драконьим служителем, но вот они… ладно, не стоит привлекать к себе негативные мысли.

Дальше всех вел Коготь, который отодвинул крыса себе за спину. Свет и здесь был не нужен – при приближении ящера квадраты стен сияли ярче и постепенно угасали с его прохождением. Этот коридор был прямым и без ответвлений, пока Коготь не заметил сверкнувшие на стене знакомые цифры. Такие же как в подвалах Башни и на барабане. Он указал на них пальцем и тихо прошептал:

– Думаю, тут тоже дверь. С замком или нет, непонятно.

На первый взгляд стена была гладкой и без щелей, но ящер точно знал, что просто так эти закорючки на стенах писать не станут. Он провел ладонью по стене – та отозвалась теплом и шероховатостью. Вперед протолкался Куол.

– Капни сюда своей кровью. – Как дармар в темноте заметил небольшую выпуклость на стене, находившуюся чуть выше его головы, Коготь не понял. Видимо, свою роль сыграл его небольшой рост – ящер не смог бы дотянуться до "кнопки". Это эльфы-дылды легко могли достать, про зверей и говорить нечего.

– Может быть просто нажать? – спросил Коготь, не желающий заработать в этих подземельях столбняк или еще какую заразу.

Куол зажег светильник и осмотрел выпуклость более внимательнее.

– Тут есть выемка для пальца. – Выдал наконец он. – Попробуй приложить его.

– Почему я?

– Потому что это твои предки строили. – Ответила вместо дармара Фрайя. – Тебе и двери открывать. – Она посмотрела на остальных. – Никто не хочет попробовать?

Все отрицательно замотали головами – непонятная машинерия драконов могла убить любого из них, легко распознав в нем чужую кровь. Фрайя уже с такими замками сталкивалась – хранители из Цитадели рассказывали, как их можно открыть и с помощью чего. Точнее, кого. Похоже, Куол это тоже знал, поэтому сразу же предложил хасу капнуть кровью на "кнопку".

– Как думаете, сюда кто-нибудь кроме нас забирался? – спросил Рурк, не к кому конкретно не обращаясь.

– Вряд ли, – ответила магичка. – Иначе Большой Отец не послал бы за нами. Ему нужен был он. – Девушка указала пальцем на Когтя. – И он точно знал, что закрытые двери может отпереть только хас. Другой вопрос – откуда?

– А что если нет? – ящер пытался дотянуться до "кнопки". – Подсадите меня. – Попросил он.

Зугурт молча подошел и, подхватив хаса за подмышки, легко поднял его выше своей головы.

– Если я подохну, то моя смерть будет на вашей совести. – Пробурчал Коготь, поднося руку к кнопке.

Он сунул в отверстие палец и ощутил укол. Он даже выругаться не успел, как в стене бесшумно открылся проем – створка двери просто скользнула вниз в специально подготовленную для нее нишу. ДНК-сканер, догадался он. Фрайя похоже знала о нем, раз не спешила толкать свои пальчики во всякие неизвестные отверстия. Чтобы не получить вместо открытой двери порцию яда. Вот ведь… хитрые эльфы, мать их за ногу!

Все с любопытством заглянули в помещение, в котором затхлый воздух постепенно сменялся свежим горным. Коготь зашел туда первым, то и дело высовывая язык.