Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

– Я согласна. – Кивнула армарка. Ухмылка Большого Отца стала еще шире. – Но с одним условием – мне тоже понадобится ваша помощь в проводимом мною расследовании.

– Какого рода? – с голосе главаря послышалась настороженность.

– На улице знахарей убили одного из целителей, перед этим страшно пытав. Два наемника в тяжелой броне, с ними была молодая девушка. Произошло это дня четыре-пять назад. Жили они там же, в доме и довольно долго. Думаю не меньше двух рук дней. Кто-то должен был их видеть и запомнить. Мне нужны их лица, особенно девчонки. – Фрайя пристально смотрела в глаза Отцу. – Раз у вас есть сильный маг. – Она кивком указала на Вайрану. – То сможет сделать слепки с сознания свидетелей.

Сидевшая на стуле магичка поежилась – вмешиваться в дела хранителей она не хотела и уже корила себя за то, что посоветовала Отцу использовать хаса. Главарь же выдержал взгляд Фрайи положенное время и спросил.

– Могу я узнать имя этого целителя?

– Гектор. Еще у него была дочь, она пропала. Ее тоже неплохо бы поискать. – Фрайя посмотрела на Вайрану. – Я могу передать ее образ с портрета.

– Лучше оставьте слепок. – Немедленно ответила магичка. – Боюсь, что передавая, вы выжгите мне разум.

– Нужна специальная бумага.

– Хармон, принеси. – Повелел главарь и посол тут же выметнулся из помещения. – Я должен знать что-то еще?

– Ваш нюхач может зайти в дом. – Армарка кивнула на рахтрата, который машинально зализывал раны и притих в углу. – Возможно он найдет то, что пропустил мой. – На этот раз взгляда удостоился Коготь. – Я бы хотела знать все подробности.

– Тело еще там?

– Да, ничего не тронуто.

– Кто сообщит управителю? – Большой Отец был дока в этих вопросах, понимая, что убийство могут повесить на любого, кто зайдет в дом.

– Я лично. Если найдете мне убийц, то Гектора сожгут как полагается, а дом перейдет в ваше владение, чужое имущество мне не нужно. Но не забывайте платить с него налоги.

– Вайрана, скоро у тебя появится настоящая работа. – Усмехнулся главарь. – Что ж, условия принимается. Развяжите наших гостей, пусть отдохнут и наберутся сил перед опасным путешествием.

– Хотелось бы вернутся в поместье и подготовиться. – Произнесла армарка. – Все необходимое у меня хранится там. – Большой Отец не спешил отвечать и она по-своему истолковала его паузу. – Не беспокойтесь, я не сбегу. Хранители не уходят от проблем, они обучены решать их.

– Похвально. – Кивнул главарь. – Но все же я приставлю к вам своего шептуна.

– Разумно. – Согласилась магичка. – Кто еще пойдет с нами? – решила уточнить она.

– Четверо. Скаар и Куол. И Зугурт с Фригридом как боевая поддержка.

– Куол – дармар? – снова спросила армарка, уловив в имени знакомые слоги и Большой Отец кивнул. Ее непроизвольно передернуло. – Как вы его терпите. – Вырвалось у нее. Она не спрашивала, просто сказала, но главарь решил, что это вопрос.

– Он очень хороший мастер по темным делам. Один из лучших. Не бойтесь, он не станет причинять вам вред, наоборот его помощь с умертвиями или нежитью очень даже пригодится.

– Он владеет магией смерти?

– Любой целитель так или иначе связан с ней. – Пожал плечами главарь. – Но Куол – не целитель, а как раз наоборот. К тому же очень хорошо разбирается в зачарованиях. И его помощь с умертвиями будет как раз кстати.

– Ну еще бы, это ведь их стезя. – Буркнула себе под нос Фрайя.

– Что вы сказали?

– Хорошо бы помыться перед тем как лезть в пещеры. – Громко произнесла она. – Запах тела часто выдает искателей.

– У вас будет еще время – выступаем завтра на рассвете, за вами придет Хармон. – Отдал приказ Большой Отец и улыбнулся. – Воспользуйтесь же пока моим гостеприимством. – Он сделал широкий жест в сторону стола с едой и напитками. – Уверен, вы проголодались.

– Как-нибудь в другой раз. – Отказалась Фрайя. Она посмотрела на лежащего Когтя. – Развяжите моих слуг и мы пойдем, раз вы так торопитесь попасть в эти пещеры.

– Вы правы, время для вас сейчас самое главное. – Отец взмахом руки отдали приказ, чтобы зверей развязали и проводили хранительницу к выходу.

В будущем его у вас может и не быть, добавила уже для себя Фрайя. С этими бандитами нужно держать ухо востро и уж тем более не расслабляться в пещерах, если уж с ними пойдет дармар. Темный армар, служитель культа смерти, готовый с наслаждением истязать свою жертву. Ибо поклоняется Хайоле, дающей ему сил отнимать чужую жизнь. Целители всегда были врагами дармаров, потому что спасали, а не приносили кровавые жертвы. И сейчас ей предстоит путешествие с одним из них. Что ж, она будет готова. Ведь мало пройти в древнюю гробницу, нужно еще как-то выбраться оттуда. А вот выйти смогут не все, Фрайя в этом уверена. И этот Куол вполне способен умертвить там всех по приказу Большого Отца, иначе зачем он его посылает. Служитель смерти в ее древней обители. Уж явно не за тем, чтобы присмотреть за живыми. Так что обратного пути может и не быть. Конечно, можно сбежать или послать весть, но тогда расследованию придет конец. Это судьба, подумала Фрайя, нити которой уже сплела Тайрала, тесно связав ее жизнь с жизнью хаса и мава. И этих бандитов. Но вот как суметь разрубить этот узел Фрайя не знала, потому что не была провидицей. И сейчас ей бы пригодился ее совет. Очень.

Глава 9

В поместье вернулись под охраной. Как бы не уверял Большой Отец, что нуждается в помощи Фрайи гораздо больше чем она в его и не собирается причинять ей вред, но сопровождающих все же дал. Два бугая, размерами превосходящих даже стражников Башни, топали следом за Фрайей, совершенно не скрываясь. Народ, узнав страшные новости о кончине владетеля, потянулся с площади по домам, судача о произошедшем и придумывая на ходу невероятные обстоятельства. Некоторые особенно «одаренные» уже провозглашали новый конец мира, проникновение в него демонов Хаоса и вообще смерть всего. Ибо первым знаком оказался появившийся в городке хас, это мерзкое исчадие Хаоса, отрыжка демона, ошибка природы. И вот эти, самые главные горлопаны, уже поверившие в собственные выдумки, едва заметив идущую по улице процессию, среди которой был тот самый хас, немедленно ускорялись в направлении собственных домов. Чтобы запереться на крепкий замок и переждать «конец всего!!». Более адекватные и умные люди при встрече с такой странной компанией, начинали торопиться по другой причине. Ибо этих двух головорезов в Торнбьефе знали. И знали на кого они работают и уж если госпожа Вернон передвигается в их сопровождении, значит уже началось. И нужно как можно скорее проверить свое имущество, закрыться в доме или лавке и держать оборону. Потому что управителя в городе нет, владетель скончался, Балдур, тупоголовый помощник, понятия не имеет что делать, стража заперлась в Сторожевой Башне и улицы сейчас принадлежат грабителями и бандитами, которые все же в присутствии власти не решались развернуться во всю ширь. На жителей Торнбьефа медленно, но верно опускался страх.

Бугаи довели Фрайю до ворот поместья и замерли за ее спиной каменными статуями. Армарка развернулась к ним и спросила.

– Вы свободны, благодарю. – Она холодно кивнула головой, показывая, что их услуги больше не нужны, однако ни тот ни другой не шевельнулись.

Дверь в поместье отворилась и на пороге показался слуга, в глазах которого сначала промелькнуло любопытство, а потом страх. Он узнал пришедших с хозяйкой и в его голове родились те же мысли, что и у большинства жителей этого города.

– Можете идти. – Повторила Фрайя специально для бугаев. – Дальше мне ваша помощь не нужна.

– Хозяин приказал следовать за вами. – Прогудел один из них, а второй добавил:

– Неотступно.

– Что и в уборную за мной ходить будете? – насмешливо спросила Фрайя. Здоровяки переглянулись и отрицательно мотнули головами. – Ну хоть за это благодарю. Раз уж от вас теперь никак не отделаться, то ладно, заходите, располагайтесь. – Девушка первой прошла в дверь. – Я так полагаю, вы тут дежурить будете до утра?

– Да.

– И как мне к вам обращаться?

– Зугурт. – Прогудел первый.

– Фригрид. – Почти синхронно с ним ответил второй.

– Так вы два тех самых шута, что собрались идти вместе с нами? – уточнила Фрайя, внимательнее рассматривая будущих попутчиков. – Так чего сразу не сказали?

– Не велено было. – Ответил Зугурт.

– Но имена все же назвали. – Подытожила армарка. – Выходит, нарушили приказ своего хозяина?

– Вы спросили как нас зовут, а не куда мы с вами идем. – Прогудел Фригрид. – Это два разных вопроса.

– Конкретные парни. – Подал голос Коготь.

Зугурт скосил один глаз на ящера, но никак более не отреагировал. Рурк плотно прикрыл калитку и уставился на Фрайю, мол, что дальше? Мав показал глазами на бугаев и Фрайя легко прочитала его мысль. Давай хлопнем прямо здесь этих двоих и сбежим. Но армарка едва заметно отрицательно мотнула головой, при этом взмахом руки приглашая всех следовать за собой.

– Что ж, тогда вперед. – Объявила она. – Чувствуйте себя как дома.

– Но не забывайте, что в гостях. – Добавил Коготь. На этот раз оба бугая посмотрели на ящера.

– Он имеет право голоса здесь? – спросил Зугурт. Здоровяк не был болваном, но казался именно таким.

– Я частенько прислушиваюсь к его мнению. – Ответила Фрайя и прямо посмотрела на бугая. – И не делаю расовых различий среди моих слуг, а сужу по их уму. – Она постучала себе пальцем по лбу.

– Скаар не такой. – Высказался Фригрид. Фрайя посмотрела на до сих пор стоящего возле двери слугу.

– Ступай. – Повелела она и тот живенько ретировался в дом. После чего спросила здоровяка. – Этот Скаар тоже хас?

– Нет. – Отрицательно качнул тот головой. Ну прямо китайский болванчик, подумал Коготь. – Он рахтрат.

– Тот самый? – возбудился Рурк, вспоминая бывшего противника.

– Нет. – Также односложно ответил Фригрид, после чего добавил. – Завтра все узнаете. Где мы можем разместиться?

– На первом этаже есть гостевые комнаты – слуги покажут. – Ответила Фрайя. Потом не выдержала и спросила. – Вы могли бы прийти за нами утром, никто бы никуда не сбежал.

– Хозяин не хочет терять время. – Ответил Зугурт. – Он бы вас прямо сейчас туда отправил, но понимает, что перед таким опасным предприятием нужен отдых и подготовка. Выйдем на рассвете, нас там уже будут ждать.

– Кто?

– Скаар и Куол. И охрана, что пещеру сторожит. – Пояснил здоровяк.

– Значит об этом хозяин не запретил рассказывать?

– Вы и так это знаете.

– Хорошо, отдыхайте, раз уж нам завтра предстоит совместная работа. – Согласилась Фрайя. – Вы со мной, – отдала она приказ зверям и те проследовали за госпожой наверх, в ту же самую комнату, где разговаривали утром.

Пирамидка заняла свое место на столе, армарка также уселась на стул, а Коготь на этот раз удобно устроился на табурете. Рурк сначала присел, а потом и чуть прилег на диванчик, не находя в этом ничего дурного. Мав даже прикрыл глаза, но навострил уши. Со стороны казалось, что он спит, но все кошки больше дремлют, постоянно "сканируя" окружающее пространство, чем на самом деле дрыхнут. И мав не был исключением.

– Когда мы выйдем из пещеры – нас постараются убить. – Уверенно произнес Коготь. – Или же попробуют пристукнуть внутри.

– Не посмеют. – Ответила Фрайя и объяснила. – Если убьешь хранителя, то его расследованием займутся не простые управители. Прибудут маги из Цитадели и перевернут весь этот городишко вверх дном, а это Большому Отцу совершенно не нужно.

– Можно сделать так, что расследование покажет вашу собственную вину в произошедшем. Допустим, вы узнали о зачарованном клинке, которым был ранен… кто-то. – Начал объяснять Коготь. – И провели свое расследование, которое привело вас в эту самую пещеру. Где вы благополучно вляпались в ловушку и померли, решив разобраться с древним наследием самостоятельно. Неудачное стечение обстоятельств. Как вам такой вариант?

– Мы же договорились быть на ты. – Напомнила Фрайя, на мгновение помрачнев. – Откуда в твоей голове такие… здравые мысли? – спросила она.

– Наверное, от Богов. – Ответил Коготь так, что было непонятно, шутит он или говорит всерьез. – Я просто перебираю возможные варианты развития событий. И все они заканчиваются одним и тем же. – Он посмотрел на Фрайю. – Бандитам невыгодно оставлять нас в живых – эти зачарованные клинки им самим нужны. Никто не станет отдавать такое мощное оружие в чужие руки.

– В гробнице может быть оружие из драконьей стали. – Вдруг отозвался с дивана Рурк. – Оно даже лучше зачарованного – никогда не ржавеет и не тупится. И легкое как перо. За такой клинок любой торговец отвалит крупную сумму.

– А вы не подумали, что в этих пещерах может быть пусто? – спросила вдруг зверей Фрайя. – Что кто-то уже посетил их до нас и вход завалило камнями в результате оползня. А другой, произошедший через много лет, наоборот, явил ее миру?

– А клинок тогда откуда?

– Искателей могло быть несколько и он просто принадлежал одному из них. Торговец сказал, что его подняли с трупа, дальше внутрь никто не ходил. В прошлом такие клинки были очень распространены, пока указом Императора Юстиниана второго не были запрещены, а за их производство магов ждало долгое заточение.

– Но бандиты все равно собрались туда лезть и подписали на это дело нас. Мы-то им зачем? – недоумевал Коготь. – У них полно рядовых… сотрудников. Могли бы их каждый оборот засылать группами, глядишь, кто-нибудь что-нибудь и вытащил бы.

– Большой Отец не делает все просто так. – Фрайя задумалась и посмотрела на Когтя. – Ему в первую очередь нужен был ты. – Ее указательный палец уставился на ящера.

– Я? – удивился тот. – Те два бугая, что сейчас сидят внизу, справились бы не хуже, а может и лучше.

– Ты – потомок драконид. – Пришпилила Когтя словами армарка. – Я уже убедилась – стены Башни распознали в тебе своего. Я не могу утверждать, что у Большого Отца нет в ней шептунов, наоборот, я уверена, что каждый второй стражник за небольшую плату рассказывает его слухачам интересные новости. Он точно знал, что ты уходил из Башни ночью, к тому же вас видел вор, который в это время шарил в чужом доме. Ты исцелился от ран очень быстро, просто проведя ночь в камере и при этом стены дрожали так, как будто Башня решила развалиться, но не сделала этого. Едва ты ее покинул – все успокоилось. Отец умеет складывать два плюс два и я уверена, что едва я отправила ему послание, он немедленно дознался от торговца про пещеру и его бандиты успели туда наведаться. Наверняка вернулись они не полным составом, но рассказали немало. Иначе откуда он знает, что там есть умертвия и нежить?

– Умертвия – это ходячие мертвецы? – спросил Коготь.

– Оживленные с помощью магии трупы, ты прав. – Кивнула Фрайя. – Справится с ними можно только с помощью очищающего огня – горят как факел. Ну и с помощью магии, конечно. Рубить голову бесполезно, все равно пойдут к тебе. И при этом своих боевых навыков они не теряют, наоборот, становятся сильнее и ловчее. – Армарка сделала паузу. – Мой вам совет – не приближайтесь к ним, бейте по ногам, чтобы лишить подвижности, потом факелом в морду. Если среди них есть лучники, то выбивайте их в первую очередь – стреляют они очень метко, да и стрелы используют с ядом. – Она сделала паузу. – Даже если на них нет яда, то наконечники могут быть выкованы драконами, а это страшная вещь. Рана не закрывается и без всяких зачарованных клинков.

– А нежить? Это что такое? – продолжил задавать вопросы Коготь.

– Умертвия тоже в какой-то мере можно назвать нежитью, но здесь это слово имеет вполне конкретное значение. – Объяснила Фрайя. – Это останки, скрепленные магией и двигающиеся за счет ее запасов, которыми наполнил кости маг. Обычно скелеты разумных и животных. С такими могут бороться только маги – рубить кости можно до бесконечности. Разлетаются они весело, гремят звонко, но с каждым твоим ударом они собираются вновь и приходится начинать все сначала. Однако стоит рассеять поддерживающую их магию и кости превратятся в пыль. Теперь понятно, зачем Большой Отец отправляет вместе с нами дармара.

– Он твой родственник? – задал невинный вопрос Коготь, но Фрайя тут же вспыхнула от гнева.

– Только по крови! – резко ответила она. – Мой народ не имеет с ними ничего общего!!

Когтя удивила ее реакция, даже с ящером она разговаривала спокойно и без ярости, здесь же едва услышав об этом дармаре, закипела словно чайник на плите. Похоже в прошлом они хорошенько прижали хвост армарам и те их за это глубоко ненавидят. Она же сказала, что дармары – родственники по крови, сообразил ящер, а нет более сильной вражды, чем между близкими родичами. Наверное, не стоит давить ей на старую больную мозоль, но если этот хрен пойдет вместе с нами, то как бы они там в пещерах не передрались между собой. Не это ли имел в виду Большой Отец, отправляя этого Куола? Надо бы как-то заранее постараться сгладить углы между ними.

– Понимаю, что это не мое дело… – начал Коготь.

– Лучше молчи! – перебила его Фрайя, взмахнув руками. Рурк приоткрыл один глаз, посмотрел на разозлившуюся армарку, потом на ящера и снова закрыл. Он все прекрасно слышал и делал вид, что его разборки не касаются.

– Я думаю, что ваши отношения стоит выяснить на берегу, чем потом в море. – Все-таки сказал Коготь. Армарка легко поняла его аналогию и разозлилась уже на саму себя. Старая рана до сих пор бередила сердце ее народа и армары не жаждали примирения со своими темными родственниками. Сделав несколько успокаивающих вдохов и выдохов, она взглянула на ящера.

– Ты прав. – Своими обычным голосом произнесла Фрайя. – Былые обиды могут все испортить. Тем более что у тебя обстоятельств ненавидеть нас всех гораздо больше, чем у меня лично ненавидеть этого дармара, которого я прежде даже не встречала. Стоит сказать, за свою жизнь я никого из них не видела – сидят в своих землях, вот и пускай оттуда лучше не высовываются.

– Так кто они такие?

– Ты знаешь происхождение слова "армар"? – вопросом на вопрос ответила девушка. – Хотя, откуда? – сама себя же спросила она. – Так вот, "ар" на нашем языке означает "высший". То есть мы "высшие мары", те, кто были первыми. Но прибавь к этому слову букву "д" и оно примет совершенно противоположное значение. "Низший", "опустившийся", "темный". Еще переводят как "предавший", но добавляют приставку "к". Обычно мы говорим – темные мары и всем все ясно. – Фрайя помолчала, сосредотачиваясь. Рассказ в первую очередь нужен ей, а не ящеру. Это поможет ей самой привести мысли в порядок и сохранить холодным рассудок, не подвергнув его сильным эмоциям. Ведь каждому магу известно, что сильные эмоции и переживания – это дверь для демонов Хаоса. Которые обязательно воспользуются открывшейся лазейкой и постараются проникнуть через нее в этот мир. – Они покланяются богине смерти, Хайоле. Проводят мерзкие обряды в ее честь, приносят кровавые жертвы. – С каждым словом Фрайя вспоминала увиденные когда-то картины, спрятанные в подвалах ее родового дома. – Но не просто так убивают на алтаре – им нужно, чтобы жертва как можно дольше мучилась и медленно испускала дух. Они искусны в ремесле истязания, специалисты по пыткам и мучениям, мастера в оживлениях мертвых и умертвениях живых. – Девушка снова сделала длинную паузу. Коготь ее не торопил, он видел, что говорить подобное ей нелегко. – Дармары легко могут подчинить себе умертвий, потому что те живы благодаря магии смерти, которой они владеют в совершенстве.

– Хочу спросить насчет пыток. – Спокойно сказал Коготь. – Тебе они не приносят удовольствия?

– Ты про таверну? – тут же догадалась Фрайя и кивнула. – Да. Я не люблю причинять мучения живым, а предпочитаю спасать. Но тогда… Барга была права – ты слишком упрямый и упертый, а ей нужно было выяснить все быстро и сразу. И подчинить тоже. Если хочешь, я могу попросить у тебя прощения. – Фрайя встала со стула.

– Не стоит. – Взмахом руки остановил ее ящер. – Я все понимаю. – Он на мгновение замолчал. – Я такой же как и ты. – Вдруг сказал он. Магичка удивилась, даже Рурк приоткрыл оба глаза. – Ради достижения цели я пойду на все. В том числе и на пытки. – Ящер смотрел как обычно не мигая, а его голос тихо шипел в тишине. – Но я не испытываю при этом удовольствия. Судя же по твоему рассказу эти дармары все сплошь с…с… профессиональные истязатели, ловящие к…к… испытывающие удовольствие от своей работы. – Коготь снова помолчал. – И ты уверена, что вместе с нами пойдет один из этих уродов?

– Да. – Кивнула Фрайя. – Они никогда не изменятся.

– А что если нет? – задал провокационный вопрос Коготь. – Что если у вашей расы выработался с…с… создалось предвзятое отношение к дармарам? Раз он здесь, в Пределе, то как-то сюда добрался и его не прибили по дороге. Также как и меня в общем-то. Насчет Рурка не знаю, но у кымов ненавидеть хасов и дармаров причин гораздо больше, чем, например мавов или армаров. Но его не убили, наоборот, пользуются его услугами. Так может быть еще не все так плохо?

– Предлагаешь мне с ним замириться? – снова разозлившись, спросила Фрайя.

– Я не говорю, что при первой же встрече стоит кидаться в его объятия, но хотя бы держать себя в рамках. – Коготь посмотрел на Рурка, потом на магичку. – Я просто опасаюсь, как бы вы там не устроили схватку.

– Если только он не начнет первым. – Мрачно отозвалась армарка.

– Уверен, что до этого не дойдет. – Ответил Коготь. – Но если все же подобное случится… то подскажите, как с ним бороться?

– Бей в горло. – Просто сказала Фрайя. – По самым уязвимым местам, которые ты и так прекрасно знаешь. Я постараюсь сковать его заклинаниями, чтобы замедлить. Но он может призвать на помощь себе умертвий, с которыми справиться тяжелее.

– Ладно, разберемся на месте. – Ящер сложил руки на груди в замок. – А теперь расскажите мне кто такие эти рахтраты.

– Моя очередь. – Рурк перетек из положения лежа в положение сидя. Он сцепил пальцы в замок и склонил голову, глядя на них. Шерсть на загривке забавно встопорщилась, а усы "уставились" вперед. – Рахраты – мерзкие создания, которые прячутся в темноте, нападают исподтишка и всегда группой, а также противно пищат. Они переносят на себе кучу болезней и паразитов, живут в канализации крупных городов, на их помойках и роются в отбросах. В Пределе они накопали кучу пещер и поселились в них. И при этом плодятся с невероятной скоростью, даже быстрее чем вы. Пара лет – и готов новый боец. – Мав непроизвольно выпустил когти и втянул их назад. – Одно хорошо – живут они недолго, от силы лет двадцать – двадцать пять. Ты видел одного из них там, внизу. – Рурк растопорщил усы. – Жаль я его немного не додавил, вмешалась эта дура с камнем в руке.

– Вовремя вышла, стоит сказать. – Произнесла Фрайя, имея в виду Вайрану. – Еще немного и всех бы в подвале зачистили. Но случилось так как случилось.

– Значит эта к… хвостатая тварь в подвале – рахтрат? – уточнил Коготь.

– Да. – Кивнул Рурк.

– И подобный этому хрен тоже попрется с нами. – Сделал вывод ящер и посмотрел на мава. – У меня к тебе будет большая просьба – не прибей его по дороге. Он может быть полезен.

– Как? – шерсть на загривке Рурка снова встопорщилась. Воспоминание о недруге целиком поглотило его и привело в состояние ярости. Хвост начал нервно дергаться и немного распушился. Маву захотелось немедленно кого-нибудь порвать в клочья, но Фрайя, ощутив его эмоциональное состояние, постаралась снизить накал страстей.

– Ты сказал – они живут в пещерах. – Напомнил Коготь и показал пальцем себе на грудь. – Я тоже неплохо в них себя чувствую. А вот вы – нет. Так что этот рахат-лукум пусть идет вперед и указывает дорогу. Навернется первым – я буду только рад.

– Кто такой рахлат-кулум? – переврал с ходу Рурк. Слово было непонятным, но переводчик справился и в точно передал все слоги. Что само по себе было странно, слово-то ведь земное.

– А, лакомство, – махнул рукой Коготь, сам удивившись, что смог его произнести. То ли амулет начал к нему адаптироваться, то ли в лексиконе ящеров действительно было такое слово. – Неважно. – Хас посмотрел на спутников. – Раз уж мы влезли в это дело, то и выбираться должны вместе. И быть готовыми к нападению не только со стороны умертвий, ходячих трупов и прочей магической хрени, а еще и своих спутников. Например я намерен вернутся из подземелий живым, думаю и вы тоже. Но один я не справлюсь. – Коготь посмотрел на Фрайю. – Скажу сразу и честно – я не умею владеть мечом. И с боевым топором тоже не справлюсь – не представляю как им бить. И из лука стрелять не умею. Моя стезя – ножи. Как метательные, так и обычные. И еще кинжал. Почти тот же нож, только лезвие длиннее. Ну и еще руки-ноги. Это все.

– Почему не копье? – спросила вдруг армарка. – Твой народ обожает ими пользоваться.

– Но я-то не помню как с ним обращаться. – Возразил ей ящер.

– Если тебя обучали, то тело вспомнит само. Навыки никуда не теряются. – Уверенно произнесла Фрайя. – Просто попробуй и дай ему волю. Тело вспомнит, а потом движения подхватит разум. Ведь одно без другого существовать не может, для умелого бойца тело – тоже оружие. Да и копье проще всего освоить – обычные землепашцы тычут им только так.

Здесь Коготь с ней бы согласился, но мог и поспорить. Насчет копий и всего остального древкового оружия. Не чувствовал он в себе умений, все, что пришло с ним, пришло из прошлой жизни, а тело действительно первое время выступало как инструмент. Но метать ножи оно умело, иначе грош цена всем тем познаниям, что Коготь получил во время службы. Он знал, как следует занести руку, как метнуть нож так, чтобы он воткнулся лезвием вперед, а не рукоятью. Но знания не подкрепленные практикой – просто пшик. То же самое может случится и с копьем. Он может взять его в руки, прицелиться и метнуть. Может быть попадет, может и нет, но в любом случае надо пробовать. И тренироваться. Пока же другого дистанционного оружия для себя Коготь не видел. Если бы местные гномы сварганили для него пистолет или винтовку, то да, он бы местным показал, как нужно стрелять. Но не дошли их технологии до этого. Не нашли они в местных горах серу и селитру, не сотворили порох. Хотя, инженерная мысль могли пойти и по другому пути, например пневматике. Пейнтбольный шарик оставляет заметные синяки даже при давлении в баллоне 1 атмосфера. А что будет, если закачать 10? И заменить шарики стальными, а не пластмассовыми с краской? Однозначно такая пуля снесет полбашки. Стоит ли подкидывать эту идею местным гномам? Не приведет ли подобное изобретение к новому переделу мира? Кто знает, но вот Когтю такое оружие точно пригодилось бы. Все, пора прекращать думать о запретном, а то Фрайя как-то подозрительно на него смотрит, поди уже копается у него в мозгах.

– Тогда нужно попробовать. – Произнес Коготь, имея в виду бой с копьем. – Время у нас еще есть, так что я хотел бы потренироваться. Есть в этом доме такое место?

– Здесь все есть. – Кивнула армарка, вставая и забирая пирамидку. – В том числе и копья. Пойдем, я покажу.

– Можно я не пойду с вами? – попросился Рурк.

– Ленивая шерстяная задница. – С усмешкой сказала Фрайя, прекрасно поняв его намеренья и смилостивилась. – Ладно, спи хоть до утра, ты мне завтра бодрый нужен. И вечером плотно поешьте, утром завтракать не будем, только перекусим слегка.

– Хорошо. – Рурк развалился на диванчике, приняв удобную ему позу.

– Может быть ты ляжешь в нормальную кровать? – осведомилась армарка, глядя на извернувшегося мава, для которого диванчик явно был мал.

– Здесь безопасно. – Ответил тот.

– Ну ладно, я запру тебя, чтобы слуги не тревожили. – Фрайя повернулась к Когтю. – А мы спустимся в подвал, там ты найдешь все, что тебе нужно для тренировки. В том числе и учителя.

– Это как? – не понял ящер.

– Увидишь. – Загадочно улыбнулась магичка. – Идем.

Она подтолкнула Когтя чуть в спину и тот не стал противиться. Толчок вышел чисто дружеским, что говорило ему об установлении с Фрайе достаточно доверительных отношений, а не только хозяин-слуга. Похоже, что армарка окончательно признала зверей своей свитой и в обиду точно не даст. Во всяком случае Коготь на это надеялся.

Они спустились в подвал, который явно выходил за габариты фундамента дома. Похоже все здесь сначала рыли большие котлованы, сопоставимые размерами с выделенными им под строительство участками, а уже потом возводили дома. Какие-то проходы шли за пределы поместья, видимо являясь запасными выходами. Понятно, что Фрайя его туда не повела – она прошла через хранилище и, открыв небольшую дверцу, склонившись, вошла в маленькое помещение, оказавшееся оружейной. На деревянных стойках вертикально висели мечи, сабли, кинжалы, боевые топоры. Напротив удобно устроились луки и колчаны со стрелами, отдельно на стойке замерли секиры, алебарды и боевые молоты. Коготь сначала хотел примерить к себе алебарду, но понял, что тяжелое оружие не для него. Отдельно стояли копья – на каждом красовались простые железные наконечники. Фрайя взяла одно и передала ящеру.

– Попробуй.

Тот взял оружие двумя руками – по сути та же палка или посох, только с железным острием. Армарка вышла из арсенала, заперев дверь и провела его дальше, где в подвале располагалась тренировочная комната. Там замер манекен, на стене были подвешены несколько мишеней для лучников, в углу расположились маты. Чем они были набиты Коготь не знал, но по ощущениям оказались плотными. Видимо, это для рукопашных схваток, чтобы бойцы себе бошки о каменный пол не отбили. Фрайя отошла к ним и удобно уселась, скрестив ноги в позе лотоса. Ну прямо вылитый Йода, подумал весело Коготь. Как он там говорил? Сила течет в тебе, мой юный ученик, воспользуйся ей и она приведет нас к власти. Абсолютной власти, ах-ха-ха-ха!! Или это из другой оперы? А, неважно. Армарка прикрыла глаза и вдруг посреди помещения возник какой-то полупрозрачный старец, державший в руке копье.

– Это что? – удивился Коготь, взяв наизготовку копье и чуть отступив. Его движения были неосознанными и тело рефлекторно выполнило их.

– Это твой учитель. – Открыв глаза, пояснила Фрайя. – Иллюзорный. Его уроки будут короткими, только то, что я успела запомнить сама.

Голограмма, понял Коготь на всякий случай потыкав в старика когтем. Тот прошел насквозь, а старец даже не шелохнулся. Фрайя с мысленной усмешкой наблюдала за впечатленным ящером, которого оказалось так просто удивить обычной иллюзией. Ничего необычно – до этого он явно не встречался и даже не знал, как это выглядит.

– А говорить он умеет?

– Нет, это только образ. Говорить вместо него стану я. – Магичка не меняла позу, словно пребывая в медитации. Ее голос звучал ровно и спокойно и каждое слово словно отпечатывалось в голове. – Встань в позицию.