Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 40 страниц)

Сторм поймал Бьярну, служанку, что носила ужин в комнату к зверям и получила задание от госпожи. Самоуправство с ее стороны, конечно, но рудокоп готов был его простить.

– Ложись-ка ты спать, завтра утром тебе рано вставать – хасы просыпаются засветло. Отведешь его к лодкам задними дворами, чтобы поменьше кымов ящера видело. Вечером, как вернется – встретишь. – Бьярна удивилась. – И проводишь тем же путем. Вместе с сопровождающими, которых Фелона наверняка вышлет.

– Мне что, теперь с ними все время возиться?! – Возмутилась та.

– Поручение дали тебе. – Напомнил Сторм и посмотрел в шумный зал. – И не вопи – это не тяжело проводить ящера туда и обратно. – Бьярна всем своим видом выказывала недовольство и возмущение приказом. – И потом, ты здесь наемная работница. Что скажут, то и будешь делать. – Рудокоп сверкнул глазищами. – Прояви к нему уважение, большего от тебя не требуется.

– Зачем? – раздражение так и сквозило в вопросе. Сторм нахмурился. Бьярна поспешно добавила. – Хозяин.

– Так-то лучше. – Удовлетворился воспитанием прислуги рудокоп. – А затем, что я не хочу терять свою репутацию радушного и уважаемого всеми хозяина трактира. Если узнают, что я плохо отношусь к гостям, то никто у меня больше не остановится.

– Сюда и так никто не придет, если узнают, что хас снимает у вас комнату. – Заметила девушка.

– Посетителей будет очень много, поверь мне. – Сторм подмигнул. Он редко злился, но если выходил из себя, то… неудачнику не позавидуешь. – Потом к нему попривыкнут и перестанут обращать внимание. Поверь, кымы они такие – увидят диковинку и обсуждают ее дней треть руки или всю руку. А потом забывают, потому что обязательно случается еще что-нибудь эдакое. Таковыми уж вас сделали Боги.

– Можно задать вопрос, хозяин, – осмелилась Бьярна. Она была неглупой и умела думать. – А какими Боги сделали вас? И хасов? Разве вы чем-то от нас отличаетесь, кроме внешности?

– Многим, Бьярна, многим. – Ухмыльнулся в бородищу Сторм. – Я не стану хвастаться тем, что именно мой народ научил твой варить сталь и ковать оружие. Просто скажу, что у всех на свете есть свои плюсы и минусы. Любопытство хорошо в меру, когда оно превращается в назойливость – это уже минус. И очень большой. Ты же умненькая девушка, должна понимать, что мирный хас в Торнбьефе – это первая весточка перемен.

– Каких перемен? – не поняла служанка.

– Возможно, лет эдак через десять или двадцать вместо сторожевого поста на дороге из Змеиных Гор вырастет торговый городок. Где у меня будет большой трактир и торговая лавка при нем. Благодаря ранее наведенным мною мостам.

– Вы хотите, чтобы я подружилась с ним? – истолковала Бьярна желание Сторма по-своему.

– Хотя бы просто не скаль зубы и не хами. – Ответил тот. – Глядишь, хас начнет по-другому смотреть на кымов, а не как на ходячую добычу.

– Они что, едят нас?! – удивилась девушка.

– У них считается нормальным отведать крови и мяса врага после боя. Особенно, если тот был силен и могуч. – Поделился знаниями Сторм. – Думаю, что этот обычай никуда не делся, так что просто старайся его не злить. И потом, Фелона Вернон очень хорошо платит за их кормежку и постой, так что в наших с тобой интересах заработать еще больше. – Рудокоп снова подмигнул.

– Хорошо, я поняла. – Кивнула девушка. – Я могу идти?

– Ступай. – Разрешил Сторм и тут же окликнул еще одну служанку. – Эйдин!! До вечера работаешь за Бьярну, у нее завтра особое задание.

– Хозяин!! – возмутилась та.

– Я сказал! – повысил голос Сторм.

– Ладно. – Буркнула девушка себе под нос и прошмыгнула на кухню.

– Я могу поработать еще оборот. – Заметила Бьярна, глянув на идущие стрелки времямера.

– Чтобы завтра с утра ползать как сонная жужелица? – спросил весело рудокоп. – Нет уж. Встанешь пораньше. На тебе завтрак для зверей и сопровождение. Вернешься – работай как обычно. Вечером – занимаешься ими. Ужин, горячее питье, отдых. – Сторм задумался. – Если какие-нибудь пьянчуги на них нападут – будешь свидетельницей. Расскажешь страже все как есть – кто, зачем и почему. Куда и откуда шли, что несли, что говорили. И не вздумай приврать, узнаю – накажу. – Рудокоп сдвинул брови. – Ссориться с Фелоной я не хочу. Это ясно? – Бьярна кивнула. – Ступай.

И девушка покинула залу, чтобы как следует отдохнуть в своей комнатушке.

В это время Коготь и Рурк плотно поужинали и растянулись на кроватях. И если ящер принял вид спящего, то вот мав все время ворочался и, не выдержав, спросил.

– Я так и не понял, что мы будем делать дальше?

– Когда полностью стемнеет, – хас, повернув голову, посмотрел на окно, где сумерки все быстрее и быстрее превращались в ночь, – мы прогуляемся до дома владетеля по крышам, как и сказала магичка. Присмотримся, прежде чем лезть внутрь.

– А если нас заметят?

– Нужно сделать так, чтобы не заметили. – Коготь резко сел на кровати и подошел к прикрытому ставнями окну.

Деревянные рамы со стеклом, металлические петли, такие же как на Земле. Он осторожно открыл одну створку и толкнул ставень от себя. Высунулся наружу, посмотрев по сторонам, ибо пялиться в стену напротив не имел никакого желания. Город готовился встречать ночь. По улицам тут и там вспыхивали факелы, вставленные в специальные держатели, изредка ходила стража, ворота были прочно закрыты и охрана бдила. Из этого окна улица была видна не полностью, но и так понятно, что она освещена, а изредка перекрикивающиеся стражники несут службу. Внизу слева от окна располагался двор трактира, где ровной поленницей под навесом лежали дрова, а в специальном бункере – уголь. Видимо, остатки с зимы, решил ящер, наблюдая за тем, как по двору работники ходят на кухню и обратно. Если бы они задрали головы, то увидели бы выглядывающего из окна ящера. Сам же Коготь прикидывал, как выбраться на крышу. В кладке остались крупные щели, а в доме напротив из стены торчали несколько железяк – видимо, хотели делать балкон, да забросили и решили заложить проем, чтобы из трактира воры не лазили. Или же здесь должна была находится внешняя лестница, кто теперь знает. Коготь встал на подоконник, вцепился пальцами в ставень и наклонился вперед, доставая руками до железяки. Дома стояли друг к другу плотно, между ними шел проход, по которому через калитку можно было выйти на улицу. Соседний дом был не таким длинным, как трактир и места занимал меньше, чем хозяйство Сторма. Коготь подергал торчавший прут, проверяя его на прочность – тот был вбит крепко.

– Ты уже собрался выходить? – шепотом спросил Рурк и от неожиданности ящер чуть не вывалился вниз. Он с силой оттолкнулся от стены и шарахнулся внутрь комнаты.

– Пока нет, просто проверяю. – Ответил Коготь, направляясь к кровати и кладя на нее камень-фантом. Немедленно на кровати возник призрак хаса, который даже время от времени ворочался, словно во сне. – Подождем еще немного.

Через полоборота, когда стемнело окончательно, Коготь решил выходить. Двор трактира был освещен, но в темный проход между домами свет не доставал и звери незамеченными покинули комнату. Ящер, ловко зацепившись хвостом за железяку, упершись ногами в стену, прикрыл ставни и полез наверх следом за Рурком, который, забравшись по стене соседнего дома, мягко спрыгнул на крышу трактира. К нему присоединился Коготь и уже там, используя свое ночное зрение, оба определили направление движения.

Как Фрайя и сказала дом владетеля находился почти в центре города, рядом со Сторожевой Башней, старым сооружением, с которого и начался Торнбьеф. С высоты все было хорошо видно и если бы не набежавшие на небе тучи, то стража при свете двух спутников, легко разглядела прыгающих по крышам зверей. Они могли воспользоваться амулетами, подумал Коготь, стараясь передвигаться по теням, чтобы сильно не отсвечивать. Вообще все дома стояли очень плотно друг к другу, жались как будто в страхе и можно было легко гулять по крышам. Задние дворы у всех граничили друг с другом и редко кто имел широкий подъезд к ним. Так что уголек и дрова Стормовы работники по любому через зал таскали, если только у хозяина не имелся другой выход, идущий на соседнюю улицу. Пока же Коготь разведку в том направлении не проводил.

Звери быстро добрались до центра города и влезли на высокий дом, спрятавшись возле печной трубы. Иногда на верхушке Башни мелькал факел стражника, но вниз тот не свешивался и вообще поменьше старался выглядывать, что было на руку ночных дел мастерам. Двоих таких Коготь заметил первым – два силуэта точно также перемещались по крышам, прячась в тени. Он указал на них Рурку и мав кивнул, мол, вижу. Два грабителя или же бабника, кто знает, пройдя по крышам, спустились вниз где-то в северном районе. Похоже, они тут гуляют как у себя дома, решил ящер, наблюдая за "виллой" владетеля.

Надо сказать, что двухэтажный крупный особнячок был окружен высокой стеной, по мосткам которой гулял стражник. Охранников было двое – один контролировал запад и север, второй – юг и восток. Они встречались, хлопали друг друга по плечам и изредка менялись направлениями. Внутри, во дворе, тоже была охрана и в двух крайних башенках, ходы внутри которых тоже вели на стену, наверняка кто-то был. Коготь замер, внимательно за всем наблюдая, запоминая, как охранники здороваются и вообще все их жесты. В доме точно есть охрана, но та скорее всего торчит на стационарных постах и вряд ли лезет к владетелю в личные покои. На такой дом нужно человек шесть или восемь, будем исходить из того, что их там по максимуму, думал ящер. Итак, имеем четверых на стене, пускай столько же во дворе и восьмерых в доме. Шестнадцать кымов, из которых все точно знают с какой стороны браться за меч. Если меня заметят, то в открытом бою мне с ними не справится, Коготь это понял еще там, в схватке с бандитами. Зарубят сразу же. На него никто не реагировал, поэтому ящеру удавалось атаковать быстро и внезапно. Придется использовать ту же тактику и здесь – игра в прятки с охраной и неожиданным нападением. Фрайя сказала, что убивать нельзя, так что придется придушить. А это чревато лязгом оружия и хрипами, которые могут услышать остальные. Будь Коготь один, он бы попробовал проскочить мимо охранников и проникнуть в кабинет владетеля, но с ним был Рурк, который больше охотник, нежели взломщик. Оставить его снаружи на стреме? Толку-то с него. Нет, придется идти внутрь вдвоем и очень подробно изучить план дома. С крыши на него не попасть – придется спускаться вниз. А это чревато встречей со стражей. К тому же с башни все отлично видно. Поэтому заходить надо с северной стороны – проникновение будет скрыто широкой крышей дома, да и стража в этот момент будет идти в другую сторону, нужно только правильно рассчитать время. Но опять же сторожевая башенка… И спускаться надо с крыши дома, что стоит на соседней улице. Каменная кладка позволяет забраться по ней наверх, но хотелось бы иметь дорогу получше. Стоит разведать прямо сейчас. Коготь наклонился к уху Рурка и прошептал.

– Я сейчас попробую зайти с другой стороны вон по тем крышам. Ты следи за стражей отсюда, заодно и меня попробуешь высмотреть.

– Зачем?

– Во дворе легче проникнуть с той стороны – здесь факелы ярче горят и с башни опять же видно. – Ящер показал пальцем наверх. – И дорогу разведать нужно.

– А как ты туда переберешься?

– Слезу вниз и залезу снова. Вон там. – Коготь указал на край дома. – Там даже лестница наружная есть.

– Она высоко.

– Ничего, допрыгну. – Он похлопал напарника по плечу. – Сиди здесь, не отсвечивай. – И исчез в темноте.

Что значит отсвечивать, подумал Рурк и начал следить за ящером, который быстро подошел к краю крыши и, повиснув на руках, раскачался, метнув свое тело к противоположной стене, приземляясь на балкон. Держась за прутья решетки, он спустился вниз, выглянул из-за угла, удостоверился, что за ним не наблюдают и быстро перебежал через улицу, перепрыгивая через водосток канализации. Рурк видел, как хас почти мгновенно взлетел по стене, вцепился в лестницу и шустро выбрался на крышу. Потом точно также скрываясь за трубами, начал обходить дом слева. Мав внимательно за ним следил, изредка поглядывая на башню. В один такой момент он и потерял силуэт хаса. Рурк напрягся, внимательно всматриваясь в тени. Может быть поэтому он и заметил мелькнувший по небу мелкий силуэт, который тут же исчез в ночи. Мав замотал головой – привиделось что ли, потом продолжил высматривать Когтя, который прошел по крышам вокруг дома, спускаясь вниз и также поднимаясь наверх. Поэтому Рурк напрягся, услышав тихий свист позади себя и, повернувшись, увидел хаса, который заходил совсем с другой стороны. Коготь поманил его рукой, мол, пошли, я рассмотрел все, что хотел. Звери быстро ретировались.

Трактир уже почти спал – работники закончили свои дела на кухне и улеглись точно также как и запоздалые посетители, которые предпочли снять комнату на ночь, чем топать до своего дома через весь город, да еще и в потемках. Или же у них не было своего угла, а плата за постой не слишком била по кошельку. Коготь решил, что подумает об этом позже. Он приоткрыл створку и влез внутрь комнаты. Следом за ним запрыгнул мав. Фантомы истуканами лежали на кроватях и ящер сунул камень в карман – призрак немедленно растаял.

– Видел? – спросил он Рурка.

– Потерял тебя. – Честно признался он. – Пытался высмотреть, но не получилось.

– Я не об этом. – Отмахнулся Коготь. – Рукокрыла видел, которого выпустил владетель?

– Не уверен. – Мав вспомнил силуэт в небе. – Думал, показалось.

– С твоей стороны его сложно было заметить, а вот с моей… он прямо на меня вылетел и шарахнулся в сторону, когда заметил. – Ящер сделал паузу. – Я думал разобьется, но летун упорхнул куда-то на север. Кому-то владетель отправил послание, да еще и ночью. Так что управители правы – у него точно рыло в пуху.

– Как это? – не понял Рурк выражения ящера.

– Связан он с бандитами или с этим производителем посохов. – Пояснил хас. – Честный владетель, который блюдет законы государства, не станет по ночам рукокрылов с посланиями выпускать. Интересно, что там было? Про нас написал или же о чем-то другом?

– Почему сразу про нас?

– А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Коготь. – Ладно, завтра узнаем. И Фрайе обязательно расскажем.

– А как быть с нашим делом? – спросил Рурк.

– Его можно вести параллельно, особенно имея эти кольца. – Ящер показал на мизинец. – Разрешение на свободное хождение по городу. Нам никто не помешает навестить лавку одного скромного лекаря. А сейчас давай спать, а то завтра мне нырять в холодную воду, а тебе тащиться в горы.

– Могла бы придумать что-нибудь попроще. – Проворчал Рурк, плюхаясь на кровать. – Например, работу во дворе. И ходить никуда не нужно.

– Она и придумала – использовать нас согласно нашему ремеслу. – Коготь с удовольствием растянулся на кровати. – Вряд ли кто-то поверил бы, что я кузнец, а ты какой-нибудь кожевник. Хотя… – продолжать он не стал, потому что моментально погрузился в сон. Навык, приобретенный еще в прошлой жизни работал и здесь.

Рурк поворочался некоторое время, но потом затих и он. Наконец-то последние постояльцы трактира угомонились и в доме наступила благодатная тишина. И даже острохвосты не пытались топотать своими лапками и нарушать сон постояльцев. Ибо среди них спала сама смерть для всего их рода, а рядом с ней расположилась ее подруга.

Утром Бьярну подняли ни свет ни заря. Девушка встала, позевывая, оделась и вышла, с удивлением обнаружив стоящих возле стойки хозяина зверей. Оба уже были одеты, при этом мав проверял лук, а его колчан был плотно набит стрелами, а за спиной у хаса висела на ремнях та самая корзина, в которой он принес вчерашний улов. Мав что, за ночь их сделал или пришел с ними, подумала служанка, потирая глаза ото сна. Стоящий за стойкой хозяин как ни в чем не бывало повернулся к ней.

– Неси завтрак на двоих, Эльза уже приготовила с вечера. Там, на печи стоит. – Махнул он рукой.

– Хорошо. – Бьярна исчезла на кухне и тут же появилась с подносом, на котором стояли две большие чашки с варевом. – Куда поставить?

– Вон за тот стол. – Указал хас рукой и сам немедленно плюхнулся на стул.

Служанка выгрузила завтрак и вернулась на кухню за отваром. Едва она вышла, как увидела, что оба кашу не едят а пьют из тарелок как из кружек. Она удивленно посмотрела на Сторма, который флегматично наблюдал эту картину.

– А?… – начала было Бьярна.

– Каша слишком жидкая для их пастей. – Ответил хозяин. – Подзабыл я. – Он словно ругал себя.

– Так они пить будут или нет? – уточнила служанка.

– Конечно. – Ответил ящер, поставив тарелку на стол. – Вкусная каша, хозяин, моя благодарность повару.

Сторм буркнул что-то неопределенно-неразборчивое. То ли поблагодарил, то ли послал на хер. Коготь развеселился, он вообще сегодня пребывал в отличном расположении духа – для того чтобы выспаться ему хватило остатка ночи. Организм чувствовал себя прекрасно и готов был работать. Бьярна принесла кружки, которые звери осушили за один присест.

– Ворота еще не открыли – слишком рано. – Рудокоп смотрел на мава. – А вот к причалам можете идти хоть сейчас. Не знаю на месте ли Торак.

– Если позволишь, мы пойдем, хозяин. – Хас поклонился.

– Идите через задний двор. Бьярна, проводи, как договаривались.

– За мной. – Девушка махнула рукой и звери проследовали на кухню.

Коготь увидел задний двор, часть которого осмотрел, высунувшись их окна. Ничего не изменилось – поленница, уголь, стайки для живности, пара сараев (может там внутри холодильник, ибо язык четко ощутил морозный воздух идущий от одного из них). Ящер повернул голову к Бьярне.

– А это вам зачем? – спросил он, тыкая пальцем в уголь. – Дрова же есть.

– Черным камнем топят печи, когда совсем холодно. – Ответила та, решив, что ничего с ней не случится, если она заговорит с хасом. – Он дорогой, дрова дешевле. – Добавила уже от себя.

– Понятно. – Больше ящер с девушкой не разговаривал.

Маву она показала рукой, где находятся ворота Торнбьефа, а хаса повела на пристань, откуда в город уже начал заползать утренний туман. Ночь сменилась сумерками, солнце медленно вставало из-за гор, с воды уже были слышны крики ранних рыбаков – они проверяли сети. Бьярна вывела ящера на причал, повертела головой, выискивая Торака, местного владельца рыболовного флота. Все рыбаки так или иначе работали на него. Хозяин лодок всегда самолично отправлял промысловиков, шепча напутствия. Таков обычай уроженца Ледяных Островов, откуда Торак и прибыл в Торнбьеф давным-давно. Океан давил льды, они наползали на острова и жить там становилось все сложнее и сложнее, вот местные и перебирались на материк.

Невысокого Торака девушка едва заметила в тумане и если бы не хас, то легко могла пройти мимо. Но ящер чуть тронул ее за плечо (Бьярна вздрогнула при касании) и указал на стоящего почти на самом краю причала кыма, одетого в меховую накидку – привычную для него одежду. Служанка решительно подошла к "главному рыбаку".

– Доброго утра тебе, Торак! – приветствовала она повернувшегося к девушке чукчу, эскимоса и алеута в одном флаконе. – Пусть попутный ветер раздует твои паруса, а кит-убийца минует твою лодку.

– О, кымская девушка знает, как правильно обращаться к жителю Ледяных островов! – удивился Торак и посмотрел на стоящего рядом с ней хаса. – Я так понимаю, что это и есть тот самый хас, которому я должен выделить лодку?

– Да, именно так. – Кивнула Бьярна. Собственно, правильному обращению к Тораку ее научил Сторм, чтобы значит, не ударить лицом в грязь и не терять свою репутацию из-за бестолковых слуг.

– Хм… – чукча обошел кругом ящера, разглядывая его профессиональным взором. – Говорят, вы самые лучшие ловцы рыбы… что ж, посмотрим тебя в деле. – Он ткнул пальцем вверх по реке. – Ставить сети будешь там.

Ящер посмотрел на воду, посмотрел на чукчу.

– Течение слишком быстрое, мне сил грести не хватит.

– А парус на что? – удивленно спросил тот, но потом сообразил. – Не умеешь управлять лодкой? – Умею, подумал Коготь, только моторной. В ответ же только кивнул. – Тут я бессилен. – Развел руками Торак. – Учить тебя мне некогда.

– Я пошла? – спросила Бьярна, вклинившись в разговор. Эти двое и без нее разберутся. Хас повернул к ней голову и кивнул. Служанка отправилась в обратный путь, изредка оборачиваясь, пока силуэты не растворились в тумане.

– Не знаю, что тебе посоветовать.

– Ничего не надо – просто покажи мне где моя лодка.

– Вот она. – Хитрый чукча-эскимос подвел ящера к самой дырявой посудине, что стояла с краю лодочного ряда.

Было видно, что ей совсем перестали пользоваться, решив, что дешевле утопить, чем чинить. Ящер посмотрел на Торака, отвязал конец, которым лодка была привязан к бую. Хотя бы не тонет, уже хорошо, подумал Коготь, ведя лодку вдоль берега. Стена чуть-чуть не доходила до воды и ему пришлось прошлепать по дну, чтобы зайти за границу Торнбьефа. Стоящий охранник мрачно проследил за медленно идущим хасом, но тормозить его не стал – вчера вечером по страже передали приказ о бесплатном проходе этих двоих. Начальник заверил, что Вернон плату за треть уже внесла, так что пускай ходят. Чукча постоял, посмотрел ему вслед, ехидно улыбаясь, после чего отправился обратно покрикивать на рыбаков. Госпожа Вернон купила у него лодку, а какую именно – не уточнила. Сказала – на его выбор. Вот Торак и выбрал – самую никудышную, которой не так много осталось. Она держится на воде только когда не загружена, но стоит перевалить через борт мешок рыбы, как через щели начинает поступать влага. И об этом узнают уже на середине реки. По-хорошему ее бы просмолить, да заменить пару досок, однако Тораку некогда с ней возиться – проще заказать и сделать новые. Старье, оно старье и есть. И этому водоплавающему как раз, все равно не утонет. Так решил Торак и пошел поторапливать своих рыбаков, ведь теперь у него появился конкурент, которому подгадить сам Морской Хвастун велел.

Коготь же совершенно не переживал по этому поводу – он просто вел лодку как можно дальше от города, чтобы не маячить на глазах у местных. Они уже подсунули ему драную лодку, так могут и сети срезать, если он будет их ставить. Или все рыбу из них себе забрать. Поэтому будем действовать по старинке – скинем одежку и нырнем на глубину. Ибо в этой реке крупнее меня водоплавающих точно нет, я самый страшный хищник, подумал Коготь, раздеваясь. Он нашел тяжелый камень, положил его в лодку, предварительно обвязав веревкой так, чтобы тот не соскочил, сложил одежду внутрь посудины и начал загребать на середину, удерживая конец веревки. Лодку сносило точно также как и хаса, но ящер, нырнув, ловко боролся с потоком. Просто потому, что тело знало как это делать, а Коготь ему в этом уже начал доверять. Прошлая рыбалка в озере его многому научила, тем более, что природа не зря снабдила его плавниками. Выбрав место неподалеку от берега, хас просил "якорь" и начал промысел.

Едва солнце достигло зенита, как Коготь выполнил дневную норму и даже перевыполнил ее. Однако лодка начала медленно тонуть и пришлось срочно буксировать ее к берегу, пряча среди молодой зелененькой листвы, которая только-только начала появляться. На реке стояли пара лодок, но ближе к городу – улова хватало на всех, тем более, что Торак знал, как и где ставить сети, да так, чтобы всем хватало.

Коготь осмотрел лодку, выявил течи, но делать ничего не стал – какой смысл, если у тебя под рукой только комки глины и прутья. Можно поковырять деревья ножом, набрать смолы и замазать ей, но от этой липкой субстанции потом хрен отмоешься, а рукавиц у него нет. Коготь подошел к ближайшему дереву и начал его ковырять, добираясь до древесины. Внезапно кроны зашумели, словно вековому великану причинили боль. Ящер тут же прекратил попытки, посмотрел по сторонам. Этот мир, мать его за ногу, весь пропитан магией, вдруг тут есть деревья ходячие, как во "Властелине Колец"? Как там их звали, ментами что ли? Сейчас как выдерет ногу из земли, да зарядит Когтю от души, что все косточки переломает, пускай они и крепкие. Но ему и этого хватит. Ящер набрал в листок столько смолы, сколько смогло набежать и размазал по днищу лодки. Закрыть всю щель не хватило, но пускай хотя бы так. Рядом раздался всплеск – это самая живучая и шустрая рыбешка сумела добраться до воды и пустилась в бега. Коготь проверил остальную, пару штук покидал дальше на берег, остальные уже вроде сдохли. Рыбак сунулся в воду, привычно поймал сразу две – одну взамен сбежавшей, вторую – на обед. И устроил себе отдых.

Вечером Бьярна как и было указано, пришла на пристань. На реке еще болтались пара лодок – рыбаки ставили сети на ночь, однако хаса среди них не было. Девушка повертела головой, высматривая ящера, но того нигде не было видно. Она поискала глазами Торака, но и тот куда-то пропал. Тогда подошла к одному из рыбаков, что причалил к пристани и сейчас привязывал лодку.

– А где хас?

– Да чтоб он провалился к демонам! – прошипел рыбак не хуже ящера. – Всю рыбу нам распугал – в сети вообще не идет!! Появится – прибью!! – кым зло посмотрел на Бьярну, потом верх взяло любопытство. – А тебе он зачем?

– Так проводить его надо. – Служанка развела руками. – Приказ госпожи Вернон.

– Так это ее рыбак что ли? – удивился кым. – Вот ведь… досада. – Рыбак шмыгнул носом. – Пропал заработок.

– Отчего так? – спросила Бьярна. – Змеюка всю рыбу повыловит?

– Всю не всю, но от сетей точно отвадит. – Буркнул тот. – Выше рыба ушла, он ее там пугал. – Махнул рукой куда-то в сторону гор кым.

– Так договоритесь с ним. – Посоветовала девушка, озаренная внезапной мыслью. – Пусть он ее в ваши сети гонит. Поделитесь уловом потом вот и все.

– Делится еще. – Фыркнул рыбак, но потом задумался. – А идея хорошая. – Он повертел головой по сторонам. – Куда ты его провожать собралась?

– В "Жук". – Ответила Бьярна. – Я там работаю на кухне. Это Сторма таверна.

– Да знаю я. – Отмахнулся рыбак. – Надо бы с этой змеюкой потрендеть. – Кым засмеялся. Он начал выгружать небольшой улов в корзину, которую принес его напарник, с которым рыбак живо поделился идеей Бьярны.

Становилось холодно, а проклятого ящера все не было. У служанки уже зуб на зуб не попадал, когда она наконец разглядела идущую вдоль берега фигуру, ведущую за собой лодку. Бьярна подбежала ближе, чтобы убедиться, что это именно ящер, а не кто-то из припозднившихся рыбаков.

– Я тут скоро околею! – заорала она. – Сколько тебя можно ждать, змеиное отродье?!

– Задержался маленько. – Спокойно ответил Коготь. – Лодку конопатил.

– Что, сделал?

– Типа того. – Странно ответил тот. Какого еще типа? Где того? Одно слово – змея. – Надо бы мастеру показать.

– Даже я вижу, что Торак тебе плохую лодку подсунул. – Неожиданно для себя сказала Бьярна.

– Мне и такой хватит. – Хас начал перекладывать рыбу в наплечную корзину. Все не входило и он с сожалением посмотрел на остатки улова. – У тебя ноши никакой нет? Хозяину отнесешь, раз уж так вышло.

Все лавки были давно закрыты, ремесленники или грелись возле очага или пили крепкие настои в тавернах и кабаках, но Бьярна быстро нашла решение. Подобрала чью-то корзинку и переложила склизкую рыбу в нее. Ручек не было и нести пришлось удерживая за края, но девушка пыхтела, не собираясь бросать добычу. Змееныш выловил уж больно редкие экземпляры, вкусные и мясистые. Некоторые даже с икрой – это сразу видно по вздувшемуся брюху.

– Дай сюда. – Ящер протянул руку и схватил корзину за край. Девушка уступила – пускай тащит. – Отведи меня в "Призрачный Страж", а потом в таверну.

– Нам сюда. – Бьярна свернула в проулок.

– Заблудился, ящерка? – спросил чей-то веселый голос, раздавшийся со спины хаса.

Впереди дорогу перегородил чей-то крупный силуэт и Бьярна вздрогнула. Залетные или бандиты из Семьи пожаловали, подумала она, прижавшись спиной к стене. Хас тоже чуть развернулся, оценивая обоих противников. Какие-то странные бандиты – грабят нищих рыбаков, возвращающихся с работы. Или же это демонстрация силы?

– Что вам надо? – взвизгнула Бьярна, испугавшись. – Я сейчас стражу позову!

– Кричи не кричи, все равно никто не услышит. – Пробасил здоровяк. – Или себе дальше, девочка, у нас к змеюке разговор.

– Больно не будет. – Прохихикали со спины. – Мы тебе даже рыбу оставим, ссориться с Вернон нам не с руки.

– А поговорить надо. – Здоровяк схватил рукой Бьярну за плечо и задвинул ее себе за спину. – Рыбу ты здесь больше ловить не будешь. Усек?

– Это ваша река? – спокойно спросил Коготь.

– Ящерка не понимает. – Снова хихикнули сзади. – Или не хочет понимать.

– Госпожа Вернон не огорчится, если мы ей заплатим за твой труп. – Произнес здоровяк. – Так что выбирай – или ты завтра здесь не появляешься, или всплывешь вечером кверху брюхом.

– А где мне можно появляться? – весело спросил Коготь.

– Где хочешь, но на Восле ты больше ловить рыбу не будешь. – Мрачно произнес здоровяк. – С хозяйкой своей разбирайся сам – выгонит тебя, всем станет лучше. Усек?

– Так может вам с ней как-то уладить этот вопрос? – спросил ящер. – Мне сказали – я сделал.

– Ну тупой! – восхитились сзади.

Здоровяк как-то тяжело вздохнул и резко выбросил руку вперед, ударяя ящера в нос. В самую его чувствительную точку, от попадания в которую твари быстро теряют сознание. Однако эта особь как-то шустро увернулась, вильнула хвостом, который опутал руку здоровяка словно кнут. В нос ударил запах свежевыловленной рыбы и детина даже успел сморщиться, прежде чем оказался на грязной земле переулка. Рука не была сломана, но хвост сдавил мышцы так сильно, что пальцы скрючились как от судороги. Здоровяк взмахнул левой, но проклятая змеюка наступила на нее, прижав когтистой лапой к земле. Его напарник немедленно метнул ножи, целясь в хаса. Но проклятый ящер не забыл и про него – он успел чуть повернуть корпус и остро отточенное лезвие лишь разрезало плотную кожу, не попав в горло. Второй нож порвал рубаху и застрял в теле. Более Коготь ждать не стал – он сам метнул нож в противника, который уже доставал второй комплект. В это время здоровяк попытался лягнуть ящера ногами и пришлось разодрать ему когтями горло. Детина тут же забулькал кровью, забыв про противника и зажимая ладонью рваную рану. Нож, застрявший в боку, мешал двигаться и Коготь метнул его обратно в противника. На рубахе тут же отчетливо проступило кровавое пятно, но хас не обращал внимания на рану. Два его метательных ножа не достигли цели, тогда как шустрый кым умудрился дважды подранить его – сперва в бок, теперь в руку, которую Коготь выставил словно щит. Нож резанул плоть и улетел куда-то в темноту переулка.