Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 40 страниц)

– Да такую, что от тебя останется только горстка пепла! – довольно выкрикнул владетель. – Так что развяжи меня и я клянусь, что вздерну тебя на виселице быстро и безболезненно!

Фрайя вздохнула. Она же говорила тупоголовому ящеру, что тот угрозами ничего от владетеля не добьется. А попробует ему причинить вред как сам же тут и загнется – заклятие шарахнет по мучителю сильнее, чем по обладателю. Но Когтя слова борова не смутили, наоборот, казалось, он доволен. И это удивляло армарку. Время уходило, а они продолжали топтаться на месте, так и не узнав, замешан владетель в делах изготовителя посохов и зачарованного оружия или же просто на свои деньги установил такую мощную защиту.

– Посиди пока тут, никуда не уходи, я сейчас. – Ящер вышел из комнаты и владетель немедленно начал раскачиваться на стуле, пытаясь освободиться. Ему удалось упасть на пол боком, больно ударится головой о пол, но только и всего. Он еще возился на полу, как дверь отворилась и в проеме показался ящер. Сердце борова застучало еще быстрее – в руке проклятая тварь удерживала его испуганную семилетнюю дочь. Она хлопала глазенками, не понимая что здесь делает это страшное чудовище. Девочка дрожала от страха, от холода и, самое главное, от непонимания происходящего. Она заметила единственное знакомое лицо в кабинете и завопила:

– Папа! – девочка рванула было к отцу, но тварь, издав недовольное шипение, крепко сжала пальцы и дочка осталась на месте.

– Отпусти ее. – Севшим голосом попросил владетель, понимая, что теперь хас может вить из него веревки. Дороже детей для него никого не было на свете. Жена уже давно опротивела, превратившись из стройной красавицы в жирную тушу. И ведь попроси она он не пожалел бы денег целителям, способным вернуть ей прежнюю стройность!! Но нет, эта дура решила, что она сама себе нравится такой!

– Когда ответишь на мои вопросы, почему нет? – вопросом на вопрос ответила тварь и подвела дочку ближе к отцу. – Честно и добровольно. Ты ведь догадываешься почему. Ну как, устраивает мое предложение?

Фрайя пришла в ужас от идеи хаса, но старалась не выдавать себя. Она понимала, что ящер играет грязно, однако другого воздействия на владетеля просто не видела. На жену ему наплевать, на сына… ну, может быть он и пожалел бы наследника, но малолетнюю дочку он пожалеет быстрее. На то и был расчет. Поистине в звере сидел расчетливый и холодный разум. Ящер даже напомнил ей кое-кого. Того, про которого Фрайя не хотела вспоминать. Коготь же положил девочке обе ладони на плечи и чуть придавил вниз.

– Итак, начнем? – спросил он вмиг посеревшего отца, осознавшего возникшую ситуацию.

– Да, да, – закивал тот, лежа на полу боком, – спрашивай, я все расскажу!

– Куда ты отправлял рукокрыла позапрошлой ночью с посланием и кому его писал? – строго спросил ящер.

– Я не знаю, – боров замотал головой, – он сам прилетает ко мне и остается до тех пор, пока я не отправлю письмо. Рукокрыла заколдовали, чтобы он навещал меня, куда он на самом деле носит сообщения я не знаю! – владетель сорвался на визг.

– О чем ты писал?

– О торговом караване. – Облизнув губы, тут же ответил тот. – Что выходит через три дня. То есть уже завтра. Или сегодня? Не важно, но подвод будет много и купцы повезут товар в Севпорт через Вурдторн и Тунг. Там они выгодно продадут шелка, меха, изделия из Империи и фрукты, а оттуда поедут в Миргард – повезут мясо морского зверя, пушнину и кожи. – Владетель снова облизал губы, у него пересохло во рту. – Купец первой статьи посещал меня четверть дней назад и просил выделить стражу для повозок. Сказал, что это будет выгодно и для Торнбьефа. Я дал только до Тунга, дальше пусть обходятся своими силами. Они должны были выехать завтра, но могут и отложить, если вы их предупредите!! – Видно было, что боров боится, его глазки так и бегали из стороны в сторону.

– Значит ты сдаешь торговцев бандитам, а потом их караваны грабят на дорогах. – Подытожил Коготь. – Сам додумался или подсказал кто?

– Сам, я сам! – закивал головой владетель. Вот только даже Фрайя, не обладай она магическими способностями, поняла бы, что он врет. Врет, чтобы выгородить кого-то более могущественного, кого-то, кого он боится до такой степени, что готов принять вину на себя. – Я решил, что семье нужен сторонний доход! Пожалуйста, отпустите мою дочь! – Жиробас заплакал. – Она не причем, дети совсем не причем!! Это целиком моя вина!

– Врешь. – Спокойно сказал ящер и провел когтем по нежной коже шеи дочери. На которой появилась чуть заметная царапина и появилась кровавая дорожка из капелек. – Расскажи правду, облегчи свою участь.

– Я скажу, скажу, только не делай ничего с моей дочерью! – владетель зарыдал.

– Папа! – снова запищала пигалица. Коготь немного грубовато заткнул ей рот, просто прижав ладонь к губам.

– Говори. – Приказал он и по интонациям боров понял, что если хасу не понравится ответ, то он легко порежет его дочку своими когтями.

– Хорошо, хорошо! – запричитал владетель. – Я не сам это придумал, ко мне пришли и предложили сделку!

– Кто пришел? Когда? – глаза ящера смотрели в глаза борова и тот старался избегать этого взгляда.

– Две, может быть три трети назад, в конце третьего сезона. – Выдохнул владетель. – Маг-целитель. Очень сильный. Он сказал, что может помочь мне получить еще большей власти и денег, если я соглашусь иногда сообщать ему о крупных караванах, идущих местными дорогами или через перевал с Руума. Он обещал, что грабить возле Торнбьефа и в его окрестностях они не будут, наоборот, сделают так, чтобы все старались остаться в моем городе и открыть здесь свои лавки. Это больше налогов в казну, больший почет и уважение владетеля среди горожан. – Боров в который раз облизал губы. Ему бы гигиенической помадой воспользоваться, что ли, весело подумал ящер, наблюдая за трясущимся кымом. – А потом, когда город разрастется и станет крупным торговым узлом, то я смогу посоперничать с Владыкой Предела за звание столицы севера. А маг окажет мне всемерную поддержку. Взамен я должен буду назначить его своей правой рукой и пожизненным советником. – Владетель замолчал, переводя дух.

– Как банально – борьба за власть. – Вздохнул ящер. – Я думал, ты решил сотворить что-то другое, захотел независимости, но нет, буду карабкаться на трон. Используя для этого любые методы. И чихать ты хотел на своих собственных горожан. Я, впрочем, тоже. – Добавил хас. – Имя мага, быстро!!

– Я… я не помню… – в ужасе забормотал владетель.

– Не ври мне, – глаза змеиной твари превратились в узкие щелочки, а ладонь снова легла на шею дочери. – Имя!

– Аргх!… – выдохнул владетель, стараясь выдавить из себя требуемое.

Фрайя ощутила, что его волю подавляет сила заклинания и, сосредоточившись, влила немного энергии в слабый разум владетеля, ибо свою он уже исчерпал страхом за свою жизнь и за жизнь дочери. Его нужно было только немного подтолкнуть, что она и сделала.

– Имя!! – кричал Коготь, чувствуя, что клиента надо дожимать. Скажет имя, найдем. Фрайя найдет, он не сомневался.

– Папа!! – вопила от страха дочь, наблюдая за тем как корчится отец.

– Агх… га… ге… – силился произнести боров, – гек… кто… – Фрайя увеличила закачку энергии, мозг испытал пиковую нагрузку и в этот момент сработало заклятие. – Гектор!! – выдохнул, затрясшись, владетель и тут же его голова со стуком опустилась на пол. Из носа потекла струйка крови, уголок рта стал красным. Владетель умер, его сознание убило тело, то любовь к дочери позволила совершить невозможное – он назвал имя настоящего убийцы. Вот только девочка считала не так.

Дочка уставилась на мертвое тело отца и завизжала, но Коготь живо перекрыл ей кислород, просто передавив артерию. Девчонка потеряла сознание и повисла на руках у ящера. Фрайя успела за мгновение до смерти владетеля разорвать контакт, но заклятие немного ударило и по ней. Оно сорвало полог морока и армарка с усталостью опустилась на второй стул, что стоял возле шкафа в кабинете. Коготь к этому времени проверил борова, положив дочку на пол.

– Мертв. – Сообщил он, присаживаясь перед ним на корточки. После чего посмотрел на побледневшую Фрайю, которая сняла маску, чтобы вдохнуть полной грудью. – Как ты?

– Справлюсь. – Отмахнулась та и посмотрела на тело владетеля. – Как-то все неважно получилось.

– Наоборот, все прекрасно. – Успокоил ее ящер, вставая. – Сейчас почистишь девочке мозги, она даже не вспомнит, кого видела этой ночью. А тело мы положим обратно в кровать и наведем в кабинете порядок – никто даже не догадается, что тут кто-то был. Стража нас не видела, улик против нас никаких – Рурк провел все это время в своей комнате в таверне, я – сидел в камере. А вы вообще находитесь за много дней пути отсюда. Так что алиби у всех достойное. Осталось только предупредить купца и найти этого самого Гектора. – Вот тут Коготь помрачнел. Даже армарка с ослабленными на время способностями легко уловила его мысль.

– Хочешь мне что-то рассказать? – спросила она.

Фрайя понимала, что сейчас не время посыпать голову пеплом и искать виноватых – виноваты все. Начиная от владетеля, который пошел на сделку с неизвестным магом и заканчивая ей, той, которая и спровоцировала его смерть. Но сделанного не воротишь, как говорил ее отец, шлепая провинившуюся дочь по заду, за него можно только адекватно наказать. А тут и наказывать будет некого, тем более, что ящер действительно предлагает выход. Опять же надо будет думать, что делать с Вулфрудом и тем стражником, которые сразу же сообразят, куда ходил хвостатый убийца. Хотя они довольно благоразумны и станут молчать – разборки между власть имущими всегда выходят боком для простых исполнителей. Но это все потом, сейчас ее интересует главное – хас знает о ком идет речь. Точнее, он подозревает, что владетель имел в виду именно его.

– Нужно обстоятельно поговорить. – Кивнул тот. – Но не здесь. И Рурка это также касается.

– Хорошо, приберитесь. – Фрайя с усилием встала. – Развяжите стражу – я подправлю всем воспоминания. Пусть считают, что владетель умер в своей кровати от остановки сердца. Эта причина удовлетворит всех и не нужно будет проводить расследование.

Коготь кивнул. Он был рад тому, что еще жив, потому что сильная магичка не превратила его в овощ прямо здесь и сейчас. И не сдала его правосудию, хотя могла бы. А это значит, что он ей еще нужен. И потом, он владеет определенного рода знаниями, которые может применить. И без его помощи поймать этого неизвестного изготовителя посохов будет проблемой. И если все происходит именно так, как и прикидывает Коготь, то впереди его ждет много работы. В том числе и по убийству магов. Чему он несказанно рад ибо эти читеры реально достали. Хорошо, что одна из них на его стороне. Точнее, он выступает за правильную команду. Ну, это он так считает. Коготь поднял дочку мертвого владетеля на руки и отнес в ее комнату, положив в кроватку. Детеныш мирно спал и ящер задержался, изучая ее лицо. Я создал еще одного мстителя, подумал он, который даже не вспомнит, кто же убил ее отца. Я поступил правильно с моей точки зрения. Владетель поступил правильно с его точки зрения. И она поступит правильно. Когда-нибудь. Хм, что ж, если к тому времени я не загнусь от магического заклинания или зачарованного оружия, то буду ждать. С этой мыслью Коготь покинул комнату, плотно закрыв дверь.

Глава 8

Следы проникновения убрали быстро. Мертвого владетеля определили на свое место под бок к храпящей жене, стражу развязали и устроили на стульчиках так, чтобы те, очнувшись, решили, что просто присели отдохнуть и заснули. Дверь в комнату слуг открыли – там никто ничего и не слышал, все спали как убитые. Один из стражников во дворе очнулся и пытался вытолкнуть кляп изо рта, чтобы заорать ибо развязаться не сумел. Коготь заметил его потуги, подошел и треснул по затылку – охранник не видел приближения налетчика, даже не слышал его шагов. Страж облегченно расслабился и хас быстро развязал его, забрав веревку. Наручников на всех не хватило и этого пришлось пеленать по старинке. Фрайя провела ладонью по голове стража, насылая на него здоровый сон и стирая память о произошедшем ночью. То же самое она проделала со стражей в доме и с семьей владетеля. Вспомнив о толстяке, армарка вздохнула. Неудачно все вышло, но сделанного не воротишь.

– Уходим. – Тихо произнесла она и наложила на себя морок.

Звери перебрались через стену в том же месте, где и заходили. Коготь присел на корточки, оглядывая улицу, внимательно высматривая патруль. Рурк уже был готов сигать вниз, но ящер его придержал, указав на медленно идущих стражей. Они не смотрели на дом владетеля, но в любой момент могли оглянуться и заметить два пригнувшихся силуэта. Лучше подождать – спешить теперь некуда. Коготь провел в доме не больше часа, ну, может быть максимум полтора. Ночь продлится еще долго и он успеет выспаться в камере. Стражник должен ждать сигнала магички и сейчас наверняка мерзнет наверху башни, наматывая круги по площадке. Коготь посмотрел на драконью твердыню. Кто бы не были эти существа, строили они с размахом, если судить по наружным размерам и внутренним помещениям. Потолки в подвале достигали высоты пяти-шести когтевских ростов, а ширина коридоров позволяла вместить еще как минимум четверых. Собственно внутри башни все проходы и помещения были больших размеров, в том числе и лестница. И все это резко контрастировало с пристройками людей. Это как мыши, подумал неожиданно Коготь. Залезли в заброшенный амбар или сарай, поселились в нем, свили гнезда. И все вокруг им кажется привычным и удобным. И большим. Сравнение так себе, но ящеру местные люди напоминали именно таких вот мышей, которые пользовались плодами чужого труда. Почему драконы исчезли? Не поверю, что их удалось так просто победить или перебить – судя по размерам они были внушительного роста и за один удар точно троих укладывали. Скорее, ушли по собственной воле. Коготь покосился на Рурка, вспомнив, что Фрайя как-то обмолвилась о ящерах как деградировавших потомках драконид, а мавах наоборот, эволюционировавших. Что если тем и другим помогли? Одних низвели с помощью магии, загнав в горы и болота, других, наоборот, возвысили, вырастив для нужных целей. И сделали это древние маги людей или эльфов, а может кто-то другой, например, неизвестный Бог. Которому местные драконы стали поперек горла ибо пошли поперек линии партии. Ящер осторожно оглянулся – вдруг невидимый посланник Бога рядом и подслушивает его мысли? Он ведь, Коготь, можно сказать, разговаривал с одним из них. Так что мешает другому напомнить букашке о себе, чтобы свой нос куда не надо не совала? Хотя, Бог букашку даже не заметит, как люди не замечают ползающих под ногами муравьев. А вот драконы вполне могли оказаться теми, кто доставлял неприятности кому-то из Богов. И поплатились за это. Интересно было бы узнать правду, но это так, в перспективе. Которая сейчас не слишком-то и радует – владетель-то помер. А Коготь знает, что происходит, когда важный чиновник отбрасывает копыта. Тут теперь такое начнется… группировки начнут бороться за власть, стараясь пропихнуть на место владетеля своего человека. Бандиты вылезут из подполья, главари банд сами будут не прочь порулить городом. Сколько продлится эта заваруха, не ясно, но понятно одно – Когтю она на руку. Можно будет действовать относительно свободно и не слишком оглядываясь на закон – спишут на разборки. Ящер еще раз оглядел улицу – патруль свернул в переулок, на мостовой ни души. Он тронул Рурка и оба тут же спрыгнули со стены, быстро перебежав в тень башни, которую не могли рассеять даже фонари. Та была как будто живой – она скрыла лазутчиков от чужого взгляда в своем мраке, словно заботилась о дальнем потомке своих хозяев. Хотя, кто ее знает. Коготь задрал морду вверх, высматривая веревку – стражник втянул ее наверх, чтобы не привлекать внимания.

– И чего мне теперь делать? – тихо спросил он у воздуха.

Рядом материализовалась Фрайя, снимая с себя морок. Она что-то прошептала и через некоторое время сверху упал канат. Коготь ухватился за него и собрался взобраться, как эльфийка остановила ящера.

– Снимай доспехи и оружие отдай. Ты же не должен в таком виде сидеть в камере.

– Ах да. – С досадой произнес Коготь и начал быстро разоблачаться, оставшись в выданном ему наряде. – Сколько мне еще тут находится?

– Завтра с утра я тебя вытащу, теперь сидеть в клетке нет смысла. – Пообещала Фрайя. – Ты мне здесь нужен, тем более, что про ящера никто и не вспомнит. – Она на мгновение задумалась. – Кроме этих двоих, – она указала на башню, – но они станут молчать и все свои догадки оставят при себе. Поговорим завтра, всем нужно отдохнуть и как следует выспаться.

Рурк удивленно посмотрел на Когтя, словно спрашивая, мол, о чем, но тот только рукой махнул. Все потом, сейчас все "по домам". Ящер взялся за канат и быстро полез наверх. Стена была ровной и гладкой, но ноги хаса двигались по ней словно намазанные клейкой смолой – он ни разу не соскользнул. Фрайя проследила за ним взглядом, понимая, что камни башни каким-то непонятным образом реагировали на ящера. Потом взяла мава за руку и оба исчезли под мороком.

Китон изрядно замерз на смотровой площадке, дожидаясь знака магички. Уйти он не мог, потому что… не мог. Даже мысли такой не возникло и желания тоже. Вот и пришлось стражнику наматывать круги по площадке, приседать и подпрыгивать, чтобы согреться. Неожиданно подул северный ветер, небо заволокли тучи, мелкий дождичек превратился в ливень. Китон полностью промок – навеса на площадке не было. Его даже построить здесь не смогли – не вышло закрепить столбы, на которых крыша держалась бы. А прочие конструкции сносил сильный ветер, дующий с гор. Проклятые крепкие драконьи камни не давали вбить в себя ни один стальной костыль, не говоря уже о деревяшках. Маги отказались помогать, говоря о возможных проклятиях и их последствиях и управитель отказался от идеи навеса. Интересно, как дракониды обходились тут без него, подумал Китон, приплясывая на месте. Ливень закончился и превратился в снегодождь, покрывая белым бархатом смотровую площадку. Или они сюда приземлялись? Говорят, они умели летать, имели большие крылья, размахивая которыми сдували кымов с ног. Стражник не видел даже картинок с драконидами, а то что знал о них услышал в тавернах и других злачных местах, в которых каждый плетет пьяным языком то, что ему придет в голову. Китон верил всем этим россказням, потому что говорили об этом бывалые люди, служившие при магах в их поисковых отрядах. Они пробивали путь в древние гробницы и видели барельефы с изображениями драконов. А если кто-то из них умел хорошо рисовать, то Китон воочию мог лицезреть эти картинки. Вот только неученому стражнику не приходило в голову, что очередной "бывалый путешественник", которому он покупал выпивку, мог все это придумать и развести на деньги наивного парня, подсунув тому подделку.

Стражник завершал уже неизвестно какой по счету круг по площадке, как его что-то торкнуло и он, повинуясь приказу, скинул канат вниз, дожидаясь, когда по нему поднимется узник. Мысли по этому поводу у него в голове отсутствовали. Однако Китон вздрогнул, когда покрытая чешуей рука вцепилась в край проема между зубцами башни и ящер ловко перекинул свое тело на площадку. Невысокий убийца выпрямился и посмотрел на Китона, который деловито втягивал канат, убирая улики. Он отвязал веревку от крюка, оставленного для каких-то своих надобностей древними драконами. Проклятых железяк было несколько по периметру и они даже не ржавели. Зачем они драконам, если те могли летать? Или же к крюкам привязывали веревки и свешивали узников снаружи? Все может быть, кто их этих чешуйчатых уродов знает, что они тут вытворяли.

Китон проводил ящера вниз, в его камеру. На пути никто так и не встретился и это было удивительно, однако стражник не думал об этом. А вот Коготь размышлял. Вряд ли Фрайя настолько могущественна, что сумела взять под контроль всех в этом месте. Скорее уж стены ему реально помогали, распознав в этом теле потомка древних строителей и освобождая ему путь. Захоти он выйти из этого места, препятствий ему бы и не чинилось. Но тот урод с фиолетовыми язвами все-таки сумел как-то до него добраться. Он что-то там вещал, что теперь сможет без проблем покинуть башню в его теле, значит стены точно как-то реагируют на тело ящера, но не на разум, заключенный в нем. Правда они не помогли Когтю в схватке… или помогли? Он ведь уперся спиной в стену и словно приклеился к ней, хвост бы точно не выдержал веса его тела, а он смог разодрать когтями ног живот одержимому. Хм, значит выражение дома и стены помогают не такое уж и бессмысленное, подумал хас, входя в "свою" камеру. Дверь захлопнулась, загремел замок и Китон отправился отдыхать. А вот Коготь подошел к едва светящейся стене, прикоснулся к ней ладонью и провел о чуть шероховатой поверхности. Он приложил голову к стене и прислушался – ему не показалось, от стен шла еле-еле ощущаемая вибрация. И звук почти на грани слышимости. По-видимому эти два фактора действовали благотворно на его организм, решил Коготь. В своей прошлой жизни служил в его отряде один товарищ, который увлекался всей этой эзотерикой и прочей астральной чепухой. Но не слепо верил, а пытался применить к ней научный подход. Увлеченный был человек! Коготь вздохнул, вспоминая. Погиб на операции, когда бандитского главаря устраняли. А тот в охрану не балбесов-качков набрал – профи из спецподразделений. Вот там Серегу и подстрелили. Наглухо. Коготь усмехнулся. Вот будет сюрприз, если дружок-эзотерик тоже оказался в подобном магическом мире. Возможно сейчас сидит в такой же высокой башне и рулит крестьянами и землями, ибо сразу могучим магом родился. И дворянином, бароном, графом заодно. В смысле, владетелем. Все стартовые условия фэнтези-книжки налицо. И не надо забывать про гарем, каждый день баб как перчатки меняет, а они сами пищат от удовольствия и к нему лезут. Все хотят получить от могущественных людей толику их силы и воспользоваться их положением. Так что гарем вполне оправдан. Это только Когтю не повезло со стартовыми условиями – если бы не помощь Анги, то завернул бы он свои когтистые лапы еще там, в домике на берегу озера. Но выкарабкался. Не владетель конечно, а так, змейка говорящая, прямоходящая, да еще и всеми ненавидимая, но тоже неплохо. Интересно, владетель – это выборная должность или назначаемая? Анга что-то такое говорила, кажется… впрочем Когтю наплевать. Ящер завалился на кровать, закинув руки за голову. Прислушался – стены едва слышно гудели на грани слуха. Это меня башня так лечит и силы восстанавливает, решил хас и практически моментально провалился в сон. На этот раз без Богов и их наставлений.

Утро наступило очень рано и очень быстро – ключ заскрежетал в замке и дверь отворилась. На пороге стоял хмурый незнакомый смотритель, за его спиной маячили два стражника. Эти тоже были на одно лицо. Коготь сел на кровати и уставился на них, мысленно усмехнувшись. Тех звали Диг и Криг, а этих очевидно Диггер и Крюгер? Чем-то неуловимо они были похожи на тех самых братьев-близнецов, которые его проводили сюда.

– Выходи. – Грубо приказал смотритель. Не в положении Когтя было ерепениться и он быстро оказался в коридоре. Оба стражника переместились ящеру за спину, а смотритель махнул рукой – идем, мол.

Его привели в ту же комнату, где Вулфруд записывал показания задержанных. Там на лавочке уже сидела Фрайя, ожидая своего слугу-боевика, а косяк плечом подпирал Рурк. Кот выглядел хмурым – не выспался этой ночью. Он бы с удовольствием повалялся полдня в кровати, но армарка подняла его ни свет ни заря и притащила сюда. Конечно, ей-то много сна не нужно. А вот мавы привыкли половину жизни проводить лежа и стараются урвать каждую часть времени, чтобы соснуть. Это в последнее время у Рурка столько дел и проблем, что о спокойной жизни можно забыть. И начались они когда он припер на плечах к Анге этого проклятого ящера. Который все время вляпывается в какие-то неприятные истории. Рурк уже хотел на него рассердится, обвинив во всех своих бедах, но потом подумал, что сам тоже хорош. Пойди он в одиночку в город по просьбе Анги наверняка вляпался бы еще быстрее и глубже. И за его спиной не было бы Фрайи, которая вынуждена теперь решать проблемы, связанные со своими слугами, а не вести расследование. Опять же кольцо. Рурк посмотрел на палец. Не только поводок, но и символ работника, углядев который любой страж прежде чем бить сперва подумает, а надо ли. А так Рурк наверняка при каждом входе в город или поселок отхватывал бы, да и монет бы ушло на взятки… И ведь ответить нельзя, поднял руку на кыма – изначально виновен.

Смотритель хмуро посмотрел на госпожу Вернон, плюхнулся на стул, пошуршал бумагами, находя нужную. Потом посмотрел на ящера.

– Подпиши здесь.

Коготь посмотрел на магичку, одним взглядом спрашивая, что именно он должен делать.

– Я распишусь, он мой слуга, отвечать за него мне. – Фрайя встала и, бегло посмотрев документ, размашисто нарисовала на бумаге нужные чиновнику закорючки. – Это все?

– Да, забирайте. – Смотритель махнул рукой страже и те подтолкнули Когтя к выходу. – Под вашу ответственность. – Добавил писарчук. – Если отгрызет кому-то голову, то управитель даже разбираться не станет – сразу же вздернет на виселице. И не забудьте, что он должен будет явиться на суд по ее приказу.

– Хорошо. – Кивнула эльфийка. – Как только так сразу. Идем.

– Как только вернется управитель. – Крикнул, напомнив, смотритель и уже тише продолжил. – Хотя ей вряд ли будет дело до какой-то драки зверя с грабителями.

Госпожа и ее слуги быстро покинули двор башни – стража выпустила их без вопросов, но проводила внимательными взглядами. Особенно ящера, который топал за хозяйкой как привязанный. Несколько любопытных голов случайных прохожих повернулись в его сторону, но кричать, показывать пальцами в сторону хаса или же кидаться помидорами никто не стал – все спешили по своим делам. К тому же по городу уже расползлись слухи, что госпожа Вернон завела себе двух зверюшек, один из которых чуть не помер от ночного нападения бандитов (спасибо Бьярне), а второму выдрали немного шерсти с морды. Говорят, что семья Кин приходила просить прощения за своего отпрыска и вроде как охотники договорились с Вернон разделить территорию. А про змеюку чего только не болтали – и то, что он сдох в камере и то, что стража уже содрала с него шкуру и отдала кожевенных дел мастеру, чтобы тот сшил куртку и сапоги. И что мясом хаса уже торгуют на рынке, а оно деликатес поэтому стоит очень дорого. Короче, общественность уже сама решила что и как, сделала выводы и сама же в них поверила. А тут ящер как ни в чем не бывало живой и здоровый топает за своей хозяйкой. Будет теперь что обсудить в тавернах за кружечкой холодного пенного, тем более что деверь той поварихи, что за хозяином кабака замужем, в стражниках служит и он точно не даст соврать! Клянусь всеми Богами сразу!! Если бы Коготь услышал мысли горожан, то изрядно повеселился бы. Но сейчас его ждал серьезный разговор и туманное будущее.

Фрайя не повела его в таверну – она сразу же направилась в поместье. Тамошние слуги уже приготовили для госпожи завтрак на три персоны, совершенно не задавая вопросов. Они не были зомбированы, нет, но то, что находятся под ментальным контролем, в этом Коготь был уверен. Или же магичка брала на работу только проверенных людей, в смысле кымов. Которые хорошо умели держать язык за зубами за достойную плату. Или в случае допроса померли бы как владетель. Наверное поэтому смотритель был так хмур утром – новость о его смерти уже распространилась, но до горожан пока не дошла. И лучше бы так оно и было.

Слуги проводили госпожу и зверей в столовую, рассадив каждого на свое место. Рурк осторожно опустился на табуретку – управляющий поместьем был прекрасно осведомлен об особенностях физического строения зверей. Перед мавом стояла чистая тарелка, глиняная кружка и лежала салфетка. Тот же самый набор ждал и Когтя, тогда как для эльфийки приготовили более подходящие для ее статуса столовые приборы – стеклянный фужер, красиво расписанную тарелку, металлическую ложечку для каши, отдельно для десерта и нож для масла. Ящер фыркнул – отделили зерна от плевел. Ладно, мы не гордые, и из деревянной посуды поедим, главное, чтобы было что жрать.

– Садись. – Фрайя прошла к своему месту.

Она не снимала обличья госпожи. Немедленно откуда-то появилась служанка, которая живо обслужила хозяйку, предоставив зверям заботиться о себе самим. Коготь не стал ждать – плюхнул в тарелку каши из котелка и придвинул тот к Рурку. Мав последовал его примеру. Фрайя ела молча и медленно, наблюдая за зверями. Один после ночи чувствовал себя бодро и весело, второй все время находился в думах и хотел спать. Мав размышлял, правильно ли они поступали и что теперь будет. Он вообще не хотел всего этого – ввязываться в разборки власть имущих, стараясь всю жизнь оказаться от них как можно дальше. Но судьба сама нашла его. В лице хаса, который сейчас уплетал кашу. Вот кто умеет ценить каждое мгновение проживаемой им жизни, предпочитая решать проблемы по мере их поступления. А вот мав до сих пор считает себя обязанным этой знахарке, Анге. И очень переживает по поводу того, что ее задание не выполнено, Фрайя это чувствует.

Коготь быстро, чисто по армейской привычке съел кашу и попытался облизать ложку. Острые зубы царапнули дерево, оставив на нем борозды, так что от этой идеи пришлось отказаться. Фрайя внимательно следила за ним и как только хас поел, отложила ложку. Она не была голодна, просто отыгрывала роль госпожи.

– Идем в мой кабинет. – Вставая, произнесла она.

– А мы не будем… – Фрайя ТАК посмотрела на Когтя, что тот сразу же заткнулся. Наверное, у нее есть для этого свои причины, решил он, вставая и идя следом за хозяйкой.

Кабинет был небольшим, но уютным – широкий дорогой стол, мягкий стул, два книжных шкафа, набитых древними и не очень фолиантами, диванчик возле входа, стульчик для слуг. Стены увешаны портьерами и шторами, хотя окон в кабинете не было – комната находилась в центре здания. Фрайя закрыла за зверями дверь и махнула рукой, мол, располагайтесь. Сама же прошла к столу, сдвинула в сторону бумаги и поставила на столешницу уже знакомую Когтю пирамидку.

– Теперь можно говорить. – Фрайя устроилась за столом. Лампы следователя не хватает, подумал Коготь, и чтобы светила всегда в глаза.