Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)

Старик показал какую именно – копье держится двумя руками почти параллельно земле, но наконечник чуть приподнят.

– Пока бей одними руками, просто совершай возвратные движения. – Произнесла Фрайя и "учитель" начал показывать как. – Старайся делать это очень быстро – противнику будет сложно отразить атаку. Скажу сразу – мечник против тебя ничего не сможет сделать, равно как и остальные. Вооруженные двуручным мечом либо же молотом или секирой, имеющие возможность достать тебя издалека будут представлять опасность, так что с ними нужно сражаться с осторожностью. Копье обычно делается длиной в рост воина, это тебе великовато, но другого у меня нет. Я выбрало самое легкое – вес копьеносца тоже имеет значение. Если наконечник тяжел, а ты не можешь соблюсти баланс, то справиться с тобой будет легко. Делай быстрые тычки и уколы. – Давала совет Фрайя, наблюдая за "боем с тенью" со стороны. Она прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться и как бы выйти из тела, получая больше сведений с помощью своего духа. К тому же она давно не практиковалась в медитациях и это позволяло ей удаленно наблюдать за присутствующими в доме слугами, а особенно за двумя стражами Большого Отца. Которые вели себя спокойно и не задирали прислугу, устроившись с комфортом в выделенной им комнате.

Коготь, наблюдая за действиями старца, старался в точности повторять движения и у него получалось. Нужно было сказать спасибо подготовленному тренированному телу и опытному разуму, который заставлял его "вспоминать", полностью отдавшись движениям. Ибо ящер знал – тренировки, наше все. В будущем они спасут ему жизнь, а в этом мире делать это придется все чаще и чаще. Собственную шкуру спасать в смысле.

– Теперь подключаем ноги и весь корпус, чтобы нанести сильный удар. – Произнесла Фрайя.

Коготь понимал, о чем она говорит. Это как в рукопашном бою прямой удар рукой. Только здесь продолжением его тела является наконечник копья. Ящер начал отрабатывать движения вместе со старцем, который все более ускорялся и поддерживать темп становилось все сложнее и сложение. Теперь тычки иллюзорного учителя больше всего напоминали автомат, из которого сыпался горох. Коготь уже понимал, что не успевает и должен сохранить силы, поэтому чуть снизил ритм. Удар в горло, в подбрюшье, в пах, в колено и так по кругу, отрабатывая на манекене. "Учитель", "заметив", что ученик явно забил на него и уже работает самостоятельно, остановился и просто "наблюдал" за ящером. Когтю от резких движений не было жарко, скорее постепенно начали уставать мышцы, но ящер не давал себе поблажек, он просто начал часто глубоко дышать. Потом, возможно, они станут чуть болеть, но если тело тренировалось до этого, а сомневаться в этом не приходилось, то необходимо дать ему возможность вспомнить. И по поводу завтра Коготь тоже не переживал, он был уверен, что Фрайя сможет вернуть ему бодрое и отдохнувшее состояние тела и духа с помощью магии или же зелий. Не в ее интересах идти в пещеры с усталыми и изможденными бойцами.

– Хорошо. – Сказала, наконец, она. – Теперь попробуй метнуть его. Отведи руку назад и, скручивая корпус, на выдохе, с силой отправь копье в полет.

Ящер так и сделал. Расстояние между ним и мишенью было небольшим и наконечник наполовину вошел в мягкий материал. Вопреки ожиданиям Когтя копье не вывалилось из мишени, а осталось торчать. Ящер с усилием выдернул его и снова метнул. Фрайя не мешала ему, уйдя в себя. Учитель тоже исчез и Когтю по факту никто не мешал. Он метал копье до тех пор, пока не добился приемлемой для себя точности и попадания в мишень. Это не значит, что ящер был уже готов и прекрасно овладел оружием, но уже хотя бы чувствовал себя увереннее в обращении с ним. Коготь умел реально оценивать свои шансы.

– Отлично. – Произнесла вдруг в тишине Фрайя и открыла глаза, одним движением вставая так легко, как будто не провела столько времени в одной позе. – Теперь попробуем с движущимся противником.

– С тобой? – уточнил Коготь.

– С ним. – Она кивнула на манекен. Подошла к его спине и вытащила из углубления темный камень. Взяла его в руки и он наполнился зеленым сиянием. – Разрядился, надолго кристалла не хватит, но нам много и не надо. – Магичка сунула наполненный энергией камень обратно. Манекен вдруг повернул безглазую голову к Фрайе, потом посмотрел на ящера. Болван подошел к стойке, где висел тренировочный меч, взял его и тут же напал на Когтя.

Тот сначала растерялся, но прыжком отступил от манекена и немедленно ткнул его в горло. Болван попытался отмахнуться мечом, но не смог – лезвие просто скользнуло по наконечнику и ушло вниз, а копье ящер держал крепко. Голову убрать манекен не догадался и получил смертельный тычок. Он замер на некоторое время, после чего снова принялся атаковать.

Фрайя гоняла ящера с помощью манекена почти целый оборот, заменяя оружие. В общем, она осталась им довольна – Коготь хорошо схватывал и быстро обучался, ему просто не хватало практики. С копьем он умел обращаться, но слабовато для их народа. Зато ножи метал как Бог, этого у него было не отнять. Фрайя попросила продемонстрировать и ящер с порога за несколько мигов поразил все три мишени точно в центр. С копьем вышло похуже, но в корпус он гарантировано попадал. Хорошо показал себя против меча, но вот с секирой и молотом не справился – манекен чуть было не вышиб ему мозги, хорошо что вовремя остановился. Однако скорость атаки была высока даже для очень хорошо подготовленного бойца, так что Фрайя решила, что и с умертвиями ящер справится. Ведь они будут работать в команде, где она поддержит бойцов заклинаниями оцепенения и чуть притормозит нежить. Главное, чтобы в пещерах не оказалось нечисти, с демонами справиться будет уже сложнее. Пребывая в состоянии медитации, Фрайя размышляла о том, что может хранится в пещерах и приходила к мысли, что это возможная гробница кого-то из прислужников драконид. Ибо последние не строили склепов – они сжигали тела своих мертвых. Из огня пришли, в огонь же и должны возвратится, так гласили слова написанного древнего свитка, одного из немногих, дошедшего до наших дней. Архивариусы Цитадели многое отдали бы за обретение хотя бы еще одного из них. Однако Фрайя даже не надеялась найти в пещере что-то подобное. Даже если гробница еще не разграблена, то в ней полно ловушек, установленных не драконами и не против них же. Они рассчитаны на кымов, которые ходят по земле пешком. Драконы – летают. Им нет смысла спускаться под землю и заточать себя в ней – они дети неба. А вот гробница, построенная кымами или же поклоняющимися драконам армарами – вполне возможно. Что ж, завтра увидим. Если все это не большая ловушка и пещеры в природе не существует. Хотя Большой Отец не врал, она бы легко распознала ложь. Но даже самого мудрого и сильного мага можно легко обмануть, если заставить поверить в свою ложь. Фрайя не понаслышке знала это.

– Хватит на сегодня. – Объявила она. – Завтра тяжелый день, тебе нужно как следует отдохнуть и восстановить силы. За ужином выпьешь это. – Она достала из сумочки маленький пузырек. – Снимет усталость мышц после тренировки.

– Хорошо. – Кивнул Коготь и чуть подбросил копье. – Можно я возьму его с собой?

– Оно твое. – Разрешила Фрайя. – Идем, я попрошу слуг, чтобы приготовили тебе ванну.

– От меня вроде не пахнет. – Коготь сунул нос в подмышку.

– Это ты так думаешь. – Усмехнулась магичка. – Несет как от заросшего тиной прокисшего болота.

– Ладно, я понял. – Согласился ящер. Армарке виднее, вдруг у нее очень чувствительный нос, такой, что даже Коготь запаха распознать не может. Он высунул язык, чтобы проверить и ощутил едва заметный запах разгоряченного физической работой тела. Глядя на него, Фрайя расхохоталась.

– Ничем ты не пахнешь, расслабься. – Успокоила она хаса. – Для обычного кыма, конечно. Но помыться тебе все же не помешает – чистую одежду лучше надевать на чистое тело.

Коготь ничего не сказал. В этом он с магичкой был согласен на все сто.

Утреннее солнце позолотило покрытые вечным снегом верхушки гор. Постепенно выползая из-за горизонта, оно касалось своими теплыми лучиками растущих на их склонах деревьев, приспособившихся к холодным условиям севера кустарников и низкорослой травки, показавшейся из-под снега. Вместе с выпрямляющейся травой просыпались от сна немногочисленные цветы, распуская свои лепестки навстречу солнечным лучам. Все это великолепие пробуждающейся от зимней спячки природы не могла оценить группа двуногих существ, вышедшая по своим делам в том самое время, когда ночь не собиралась сдавать свои права и неохотно уступала дорогу шествующему по ней дню. Да и идущим по узенькой звериной тропе некогда было любоваться красотами – тут бы вниз не упасть и шею не сломать. Вскоре земляные склоны сменились гранитными скалами, в которых дорожку себе пробил бурный ручей. Он прыгал с уступа на уступ, с переката на перекат, производя при этом столько шума, что переговариваться между собой можно было только громко крича. Но идущие по тропе существа двигались сосредоточено и молча. Они собрались вместе, потому что так сложились обстоятельства, а не потому, что знали друг друга до этого.

Первым в группе шел здоровенный бугай, облаченный в доспехи. За его спиной удобно устроился двуручный меч, на поясе в ножнах висел кинжал и короткий нож. Кроме этого громила нес пустой мешок, приготовленный для сокровищ. В том, что они там будут, он не сомневался.

За ним следовало усатое носатое хвостатое создание с серой шерстью, облаченное в короткие штанишки, рубашку и жилетку. По всей жилетке были расфасованы в специальные кармашки метательные дротики, а на правой руке (лапке?) существа закреплен маленький арбалетик, которым рахтрат пользовался изумительно ловко. Кроме этого в его арсенале присутствовали пара метательных ножей и кинжал. Этот спутник также тащил пустой мешок.

После рахтрата по тропе топал его давний недруг – мав, ростом превосходящий крысеныша вдвое. Облаченный в легкий доспех, имеющий на вооружении лук и колчан полный стрел, он также таскал на поясе кинжал и сумочку с лечебными снадобьями и зельями. За его спиной шла высокая армарка, белая кожа которой ярко контрастировала с ее черными одеждами. На первый взгляд оружия у девушки не было заметно, но в многочисленных складках можно было спрятать даже хаса, который плелся позади нее. Ящер ступал след в след со спутниками и незаметно контролировал вроде бы случайными поворотами головы идущего за ним бугая, размерами и габаритами не уступающего первому. Тот был вооружен мечом и боевым топором, которыми ловко работал обеими руками. Щита ни тот ни другой не носили, предпочитая атаку защите, однако ни мав ни хас не забыли об этом важном обмундировании воина. Не забыл о нем и спутник, идущий последним. Ростом не уступающий армарке, он был болезненно худ. Казалось одежда висит на нем как на вешалке, лицо – словно череп обтянутый кожей, в глазницах которого застыли внимательные и немигающие глаза. Двигался дармар так, словно был совершенно невесом и способен прямо сейчас взлететь в воздух.

Группа спустилась почти к самой реке и двинулась вдоль нее, прыгая с камня на камень. Утреннее солнце еще не удосужилось заглянуть в это пробитое водой ущелье и здесь царили предрассветные сумерки. Рахтрат изредка задирал свою остроносую морду вверх, нюхал воздух и подслеповато щурил глаза, непроизвольно закрываясь от солнечного света рукой. Пальцы его были не так сильно развиты как у мава или же хаса, но схватить и крепко удержать вещь они могли.

Идущий первым бугай чуть притормозил и издал громкий свист, чтобы его услышали в грохоте речки. Ответом ему был такой же сигнал и громила махнул рукой, мол, пошли. Обойдя завал из камней, он вышел на расчищенную за вчерашнюю половину дня площадку. Сторожа и по совместительству работники с настороженностью уставились на незнакомую им троицу.

– А?… – начал было один, указывая на них пальцем.

– Так надо. – Коротко бросил бугай. Он повернулся к старшему. – Внутрь не лазили?

– Меня туда никаким сладким рулетом и голой бабой не заманишь. – Ответил тот. – Всю ночь тут провели.

– Вой, вопли или крики слышали? – спросил худой дармар, подходя к ним. Свою родню он сознательно не замечал, игнорируя. Та, впрочем, отвечала ему тем же. Но хотя бы в драку не лезла, что уже говорило о ее вменяемости. Сам же дармар первым с ней разговор начинать не собирался, хотя ненависти не испытывал. Эти высшие сами себе там что-то придумали и сами же в это поверили.

– Нет, – мотнул головой старший, – тихо как в гробу.

– Оставайтесь здесь. – Куол расстегнул сумку и начал доставать какие-то пузырьки с зельями. Фрайя сразу же опознала, что это такое.

– Рехнулся? – произнесла она, пересилив свою гордость и обращаясь к дармару, понимая, что он хочет сделать. Тот мельком взглянул на нее, но копаться в сумке не прекратил. – Хочешь прямо сюда их призвать?

– А ты предпочитаешь сражаться с ними в темноте на их условиях? – огрызнулся Куол.

На это магичке нечем было возразить и она промолчала. Дармар же осмотрел площадку, внутренне усмехнувшись. Хорошо что девчонка не спесивая дура и не блажит от негодования. Возможно, что он с ней и сработается – одного мага здесь явно будет маловато.

– Места мало. – Пробормотал он вслух, думая о своем. Потом посмотрел внутрь темного провала, который охраняли бандиты. – Пещера глубокая, все могут и не услышать. – Повел головой так, как будто нюхал воздух. – И сила еще их не покинула.

– Ты их переполошишь раньше времени. – Прошипела Фрайя, подходя к темному. – Здесь отступать некуда.

Куол прекратил копаться и уставился на девушку своими темными, почти черными глазами. Две точки на фоне белоснежных белков.

– И что ты предлагаешь? – дармар не стал ерепениться, не стал корчить их себя недотрогу и оскорбленную гордость. Он имел непростой разговор с Большим Отцом, который очень просил забыть о прошлом и "качественно поработать на свою будущую репутацию". Здесь с ним Коул был согласен. Хотя, стоит сказать, что к армарам он был совершенно равнодушен – лично ему они не сделали ничего плохого. А раз теперь ему предстоит лезть в пещеру с одной из них, то и начинать с конфронтации явно не стоит. Он всю дорогу думал об этом.

– Тихо зайдем и также тихо выйдем. – Фрайя не отрываясь смотрела в глаза Куолу. – Не потревожив никого.

Дармар посмотрел на ее спутников, на девушку.

– Не получится. – Отрицательно качнул он головой. – Туда уже заходили. Они. – Он кивнул башкой в сторону бандитов. – Нашумели там как смогли и подняли всех, кто был в состоянии двигаться. Сейчас они уже настороже, только спят, но стоит кому-то пройти мимо…

– Я поняла. – Фрайя встряхнула кисти рук. С ее пальцев сорвались короткие синие искорки. Пара стражей поежилась – они по себе знали, что такое боевой маг. – Тогда призывай. – Армарка оглядела всех вокруг. – А вы не стойте столбом, готовьтесь к обороне. Когда уроды полезут из пещеры – первыми пусть работают лучники. Бейте по ногам, чтобы замедлить их. Остальные разберите факелы и поджигайте тварей. – Сейчас магичка забыла о прошлых разногласиях между народами. Пускай здесь и собрались бандиты, но все, практически все были представителями разных рас. Не хватало только рудокопов, дремаров и кочевников, детей южных степей. Среди бандитской стражи даже затесался один орк, вооруженный своей излюбленной кривой саблей и боевым топором. – И не стойте на месте, постоянно перемещайтесь. Копейщики, – обратилась она к Когтю и еще одному молодому парню, у которого заметила древковое оружие, – встаньте с обеих сторон пещеры и бейте их в ноги. Рядом с вами пусть держатся факельщики – как только тварь упадет, сразу же жарьте ее. Чем больше их падет здесь – тем меньше останется там. Это всем ясно? – спросила Фрайя таким тоном, чтобы сразу же пресечь все глупые вопросы. Однако они возникли.

– А почему ты здесь распоряжаешься? – спросил старший охраны, решив, что незнакомая магичка ему не начальник. Был он туповат по жизни и тугодум, до которого не сразу доходило. Но исполнительный тугодум.

– Потому что если бы старшим искателем назначили тебя, то все вокруг уже были бы трупами. – Спокойно ответил Куол и посмотрел на бандита. – Шаркуш, сядь и не отсвечивай, целее будешь. – Он повернулся к Зугурту, который шел первым. – Я не понимаю, почему Отец назначил старшим именно его?

– Потому что он дурак. – Просто ответил бугай. – И до сих пор не понял, что всю ночь провел рядом с умертвиями.

– Умертвия?!! – вздрогнул от страха бандит. – Там в пещере умертвия?!!!

– А ты думал кто? – хохотнул Фригрид.

– Я думал твари какие-нибудь вроде них. – Он мотнул головой в сторону хаса. – Или них. – Показал на рахтрата.

Тот проскрипел что-то нас своем языке – амулет с переводом не справился. Наверное в него не зашили нужный язык, подумал Коготь.

– Чего он сказал? – Шаркуш ткнул грязным пальцем в крысеныша.

– Пообещал перегрызть тебе горло, как только представится такая возможность. – Ответил за Скаара Зугурт.

– Зажигайте факелы. – Приказала Фрайя, видя, что Куол уже все приготовил к началу ритуала призыва. – Копейщики – по местам.

Коготь и молодой парень встали по краям пещеры, рядом с ними застыли факельщики. Лучники спрятались за наваленными камнями напротив пещеры. Фрайя же и Куол оставались на середине площадки, последний готовился начать.

– Кто будет приманкой? – спросила девушка.

– Да вон его в жертву и принесем. – Указал кончиком кинжала на Шаркуша дармар. Тот со страхом воззрился на темного.

– Не надо!!! – завопил кым так, что его, наверное, даже в Торнбьефе было слышно.

– Да не ори ты так, дурак, – поморщился с досады Куол, – эдак умертвия и без моего призыва на твой крик вылезут. Есть у меня здесь заготовка нужная… – Он достал нужный пузырек и принес от костра тушку свежепойманного попрыгунчика, которого он прихватил с собой.

Куол разложил животинку на камне, приготовил кинжал, направив его точно в сердце. Посмотрел на Фрайю.

– Ты знаешь, что будет дальше?

– Молись Хайоле как можно быстрее. – Не ответила, а выплюнул она слова. – А я заткну уши.

– Микандре. – Поправил ее темный. – Я молюсь Микандре, а не этой двуличной стерве.

Для армарки было удивительно услышать это и она немного рассеяно кивнула. Куол же посмотрел на Зугурта.

– Делайте все в точности, как она говорит, не пререкаясь, иначе все тут поляжем. Я… покину вас на некоторое время. – Жертвенный кинжал проткнул сердце попрыгунчика, кровь смешалась с жидкостью из пузырька. Глаза Куола закатились вверх, явив всем только белки, а сам темный маг зашептал какие-то слова, которые амулет категорически отказывался переводить.

Дармар начал с шепота, потом громкость его слов все возрастала. Он начал что-то читать нараспев, при этом руками потроша тушку кролика и рисуя прямо в воздухе какие-то знаки его кровью. Коготь видел, как в пространстве возникают и остаются непонятные следы, постепенно тая при этом. Кроме него на действо уставились все, кто присутствовал на площадке. Даже лучники выглядывали из-за камней, пока их не привел в чувство крик Фрайи.

– Не спите, демоново отродье!! – Магичка сама шевелила губами, вводя себя в боевой транс. Схватка с умертвиями это тебе не в таверне распоясавшихся пьяниц останавливать. Тут нужен полный контроль над чувствами и холодный разум. – Они приближаются!!

Коготь поудобнее перехватил копье, приготовившись ударить. Кто-то из лучников заметил шевеление в проходе и пустил туда стрелу. В его сторону немедленно прилетела парочка в ответ – лучник получил ранение в плечо и, ругаясь, спрятался за камнем, отползая в сторону речки. Рурк пока не высовывался, хотя уже увидел цель. Облаченный в древние доспехи кым, лицо которого напоминало высохшего мертвеца. В глазах твари натурально горел потусторонний огонь – оранжевые огоньки не освещали тьму, но по ним можно было хорошо ориентироваться в поисках цели.

Первый мертвяк бодро выбрался из пещеры и засеменил к Куолу. Он так бы и подошел к призывателю – все просто обалдели от его появления – если бы Фрайя не выкрикнула слово Оцепенения. Умертвие застыло и тут Коготь, очнувшись от увиденного одним из первых, хотя был морально готов, сильно ткнул его копьем прямо в подколенный сгиб. Мертвяк рухнул, попытался повернуться и встать, но возился как перевернутый на спину жук. Факельщик застыл рядом, таращась на это зрелище, пока ящер не вырвал у него из руки факел и не ткнул в тварь. Она неожиданно хорошо начала пылать, при этом из сохранившихся связок издавала жуткий вой и крик.

И едва он раздался, как из пещеры начали стрелять лучники, а на площадку один за другим выбегать умертвия. Коготь не глядя сунул факел своему напарнику и начал колоть копьем в ноги страшилищ, стараясь как можно скорее их обездвижить. От воплей и ругани очнулись и остальные бандиты и все живые немедленно ополчились на мертвых. Некогда было задумываться, что делать и как – ящер только колол и бил, не забывая отскакивать. Особо резвых мертвяков, которые успевали проскакивать вперед с разбега, стрелами встречал Рурк и еще один не раненый лучник. Фрайя создала возле себя магический щит и била напитанными заклинаниями молниями из-под него по умертвиям, заставляя их падать и рассыпаться в прах. Потраченную энергию магичка восполняла из специальных кристаллов-накопителей, которые предусмотрительно расположила рядом. К тому же на одного мертвяка уходило довольно много магии – сила в них так и бурлила. Теперь уже Фрайя понимала Большого Отца, который не пожелал отправлять своих разбойников на убой – в пещере явно находился какой-то источник, из которого умертвия и подпитывались. Коготь не считал, сколько именно восставших трупаков вылезло из пещеры, но с десяток появился точно. Троих он успел опустить на колени, а его напарник поджечь тела, пока какой-то особо ретивый мертвяк взмахом меча не резанул факельщика по руке. Тот заорал от боли и отшатнулся в сторону, бросая огонь. Коготь действовал чисто на инстинктах, не задумываясь. Он присел – меч оказавшегося близко к нему мертвяка прошел над головой ящера – и, используя копье как палку, размашистым движением подрубил ноги умертвия. Тот пошатнулся, но устоял попытался атаковать хаса, как тот умудрился на карачках отпрыгнуть от твари и со всей силы рубануть по ногам, попав наконечником копья в голень. Мертвяк рухнул и тут же рассыпался в пыль – Фрайя обратила внимание на малоподвижную цель.

На той стороне Зугурт рубил ноги умертвиям, используя инерцию своего двуручника. И надо сказать, что воин неизбежно побеждал. Твари падали как подкошенные, раз за разом пытаясь добраться до опасного противника. Боец занял место копейщика, который со страху выронил оружие и немедленно получил прямой удар мечом в грудь. Старое ржавое лезвие, несмотря на то, что было тупым, сумело пробить кожаную кирасу и коснулось тела, нанося ему скверную рану. Парень заорал от боли и отшатнулся, его в сторону оттащил факельщик и Зугурт занял его место. Воин не терял голову даже в такой ситуации, воспринимая мертвяков как обычных противников, весьма резвых и шустрых. Он отвлек на себя почти все их внимание и Коготь на той стороне воспользовался этим. Он сзади бил умертвий в ноги, Рурк и второй лучник добивали стрелами, а Зугурт сносил им бошки. Это на мгновения дезориентировало противников и позволяло единственному факельщику поджечь тварей. Потом вдруг они неожиданно прекратились и все настороженно уставились внутрь пещеры, переводя дух. Вопли умертвий стихли и их заменили крики раненых, требующих помощи. На площадке воняло паленой шерстью – кто-то по запарке коснулся Скаара факелом и тот получил небольшой ожог – сладковатым запахом горящей плоти, старыми вонючими ботинками и грязной нестиранной одеждой. Коготь продолжал следить за входом, ожидая "новую волну ботов", но тут Куол с кряхтением встал, опираясь на собственные колени. Казалось, что дармар стал еще тоще, его скулы и челюсть обтянулись кожей сильнее обычного, как будто он сам превратился в умертвие. Темный пошарил в подсумке и вытащил какой-то пузырек, содержимое которого полностью влил в себя.

– Все. – Выдохнул он, опуская сосуд. – Здесь все, до кого смог дотянуться.

– А есть еще? – спросила Фрайя, также приходя в себя и отхлебнув восстанавливающего силы зелья.

– Наверное. – Пожал дармар плечами и посмотрел на раненого в грудь парня, еще не испустившего дух. – Это место держит их крепко. Сумеешь ему помочь?

– Сейчас. – Отозвалась магичка, подходя к копейщику. Наложение рук, уже знакомое Когтю сияние и тот задышал чисто и ровно. Парень удивлено уставился на свою грудь, в кирасе которой зияла дыра от меча. – Рана чистая оказалась, несмотря на ржавый меч. – Фрайя посмотрела на парня. – Повезло тебе.

– Теперь меня! – возопил раненый факельщик.

– Тебя Шаркуш забинтует. – Ответил Фригрид. – Пара царапин, а он уже подыхать собрался. – Воин потянул носом. – Засранец.

Все на площадке засмеялись – после такого нападения требовалась психологическая разрядка. Куол снова приложился к еще одному пузырьку, также восстанавливая магические силы.

– Бывала в гробницах? – спросил он и Фрайя не стала игнорировать вопрос.

– Пару раз приходилось. – Кивнула она.

– Значит, знаешь что делать. – Произнес Куол. – Я буду предупреждать об умертвиях и нежити, а уж вы не зевайте. Сейчас восстановлюсь и пойдем. И не забывайте о ловушках.

– Шаркуш! – воззвал Зугурт. – Не забывай зачем ты здесь. – Напомнил он. – Чтобы никого постороннего, когда мы вернемся, я здесь не видел.

Мы – это кто, подумал Коготь. Ты и твои дружки? А нам, стало быть, места в этих мы нет? Ящер быстро оглядел присутствующих, запоминая. Молодой парень, вылеченный Фрайей, раненые факельщик и лучник. Еще один лучник, два мечника и сам Шаркуш – семь человек. Двоих можно не считать, парня… с большой натяжкой тоже. Возможно, он будет благодарен магичке за спасенную ему жизнь. Остается четверо, если только к ним не подойдет подкрепление в виде отряда из десяти человек. То есть кымов. Вот тогда выйти из пещеры будет проблематично. Если там все не останемся. Но ничего, посмотрим, как дальше пойдут события.

– Скаар, ты идешь вперед. – Объявил Зугурт. – За тобой хас, потом уже мы. У вас нюх лучше, вам и кости первыми бросать.

Тут я с тобой согласен, подумал Коготь, посильнее сжимая копье и следуя во тьму за крысенышем. Который, прежде чем войти, осторожно понюхал пещерный воздух и что-то пропищал.

– Что он сказал? – спросила Фрайя, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Воин его знает. – Буркнул Фригрид, осматривая лезвие топора. – Никто его не понимает.

– Как же вы тогда общаетесь?

– Знаками. – Ответил спереди Зугурт. – Тихо.

Скаар начал спускаться вниз по пологому склону пещеры, постоянно шевеля своим носиком. Коготь двигался за ним след в след. Зрение очень быстро адаптировалось к полумраку, он легко различал контуры пещеры, как позади него вспыхнул свет. Ящер быстро обернулся и заметил, что Фрайя зажгла магический светильник, который поднялся к сводам и освещал идущих путников. Крыс впереди недовольно фыркнул, но продолжил путь, однако Коготь опустил ему руку на плечо, останавливая. Рахтрат резко обернулся, его арбалетик был нацелен в грудь хасу, но тот никак не отреагировал на угрозу. Коготь указал на свет.

– Его нужно убрать – это демаскирует нас.

– Змееныш прав. – Прогудел идущий замыкающим Фригрид. – Умертвия сбегутся к нам как стадо копытней на водопой.

– Я не вижу в темноте как он. – Ответила Фрайя.

– Просто идите позади и убавьте яркость. – Предложил ящер. – Мы разведаем путь. Рурк, ты с нами.

– Там могут быть ловушки. – Предупредила магичка.

– Когда кто-то из нас вляпается, то вы услышите. – Спокойно сказал Коготь и коснулся крысеныша. – Давай вперед.

Рахтрат что-то пропищал, но, похоже, согласился и двинулся вперед. Коготь тронулся за ним и Рурк мягко ступая последовал за ящером. Фрайя же убавила мощность света, оставив ровно столько, чтобы различать предметы в полутьме. Звери как-то незаметно исчезли в пещере и их силуэтов уже невозможно было разобрать. Зугурт положил свой меч на правое плечо.

– Подождем немного. – Тихо сказал он.

Куол же закрыл глаза и неслышно зашептал себе под нос. Он попытался определить, есть ли впереди кто-то из нежити, но потерпел неудачу. Мощный источник чуждой магической энергии создавал помехи и дармару было сложно сосредоточиться. К тому же после перенапряжения начала побаливать голова, словно он целый день заучивал новые заклинания. Куол открыл глаза и покосился на армарку, которая также манипулировала энергетическими потоками, но в иных целях. Она опасалась нападения "союзников" и дармар ее хорошо понимал, ибо поиски драгоценностей всегда заканчиваются чье-то смертью. Он впутался в это дело из-за долга Большому Отцу, который позволял ему проживать в городе и зарабатывать на жизнь составлением зелий "случайных" смертей, к которым иногда приходилось приложить руку. Куол был мастером в умерщвлениях, мог сделать так, что жертва погибала при обычных обстоятельствах. Ну там полный кувшин на голову упадет или же жертва споткнется вдруг и ударится башкой о камень. В этом дармар был дока. А к Большому Отцу попал до банального просто – проигрался в кости. Это было самое главное его проклятие – игра. Дармар всегда жаждал отыграться тем самым вгоняя себя в еще большие долги. Понятно, что при игре в кости нельзя было использовать магию, иначе он бы никогда не проигрывал. За этим внимательно следили и если уличали в магическом жульничестве, то виновника сразу же рубили без разбора. А вот использовать ловкость рук и уловки не запрещалось. Чем проклятые надувалы и пользовались, хотя Куол сколько раз пытался вывести их на чистую воду. Но с каждой игрой долгов становилось все больше, что все сильнее толкало дармара в объятия к Большому Отцу. Последнее время Куол стал задумываться, а случайны ли были его проигрыши? И, едва увидев армарку, которая являлась Хранителем, с удивлением подумал, что Большой Отец реально поднялся в городе, раз сумел привлечь к налету на гробницу такого сильного независимого мага и ее свиту. Странно, что она таскается со зверями, при ее положении привлекать к себе лишнее внимание с их помощью явно не стоит. Однако она на что-то рассчитывала. Или же внимание на себя оттягивают ее ручные зверушки?

– Пошли. – Подал голос Зугурт и первым двинулся вперед.

Группа спустилась еще ниже и Фрайя заметила, что каменный пол сменился вырубленными в нем ступенями, которые уходили куда-то вниз под гору. В начале спуска лежали три тела, причем двое из них было свежими, а третий явно покоился тут давненько, но явно меньше, чем два сезона, которые прошли с тех пор, когда пещера открылась. Он постепенно напитывался магией из источника и вскоре должен был присоединиться к охранявшим гробницу умертвиям, если не восстать прямо сейчас. Так что Фрайя решила не рисковать и отпустить трупы с миром. Она коснулась пальцами каждого, произнося сакральные слова и мертвецы немедленно обратились в прах, осталась только их одежда, оружие и поясные сумки. Зугурт не побрезговал порыться в них и стал счастливым обладателем нескольких железных монет, а также двух серебрушек.