Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 40 страниц)

– А не средний ли собственного отца заказал? – спросила вдруг Анга.

– Да ты что! – возмутился Грундальф так, что аж вскочил. – Не мог он! Родная же кровь!

– Еще как мог. – Хмыкнула знахарка.

– Ты нам свои имперские замашки не приплетай. – Мрачно произнес громила. – Не мог он и все тут!

– Ладно, убедил, не мог. – Пошла на попятный Анга и искоса посмотрела на Грундальфа. – И что ты собираешься делать?

– Ты меня позвала, чтобы посреди ночи потрепаться? – ворчливо спросил тот, плюхнувшись на лавку и снова получил ложкой по макушке.

– Короткая же у тебя память. – Покачала головой знахарка. – Я же тебе сказала – у меня в сарае шептун бандитов сидит, которого мои… – она не знала сперва как сказать, потом вздохнула и продолжила так, чтобы громила понял, – звери поймали.

– Звери? – удивился тот. – Ты себе еще кого-то завела кроме этого драного мава? – и ухмыльнулся. Так мерзко и понимающе, мол, я-то знаю, чем ты тут с ним на самом деле занимаешься. Анге немедленно захотелось треснуть со всей силы по этой ухмыляющейся физиономии, но она сумела сдержать себя. Тем более, что сама же эти слухи вчера же и распустила.

– Тот хас, что ехал вместе с караваном купца – выжил. – Спокойно продолжила она, Грундальф перестал улыбаться и слушал внимательно. – Его Рурк притащил, а я выходила. Он был при смерти, частично потерял память и узнать нападавших не сможет, но они-то об этом не знают, поэтому усиленно его ищут. А он их. – Анга сделала паузу. – Выжил он только чудом и заступничеством Богов… я знаю, после таких ран обычно сразу помирают, а этот почти пять оборотов держался, пока Рурк его до меня тащил. – Она посмотрела на Грундальфа. – Месть его подпитывала – он этих бандитов сам теперь ищет и не успокоится, пока всех не вырежет. Как только он почувствовал себя лучше, я сразу же пустила слух в Шустове о том, что он находится у меня. Результат сидит у меня в сарае – можешь полюбоваться.

– Купец утверждал, что змеюка связан с бандитами. – Припомнил голова. – Что он их на караван и навел.

– Купец сейчас будет валить вину на всех подряд. – Отмахнулась Анга и посмотрела громиле в глаза. – А ты его не слушай – он скажет все так, как ему будет выгодно. Ящер не причем, я тебе уже сказала – у него веские мотивы разбойников искать. Все. Точка. – Знахарка замолчала. – Шептунам редко режут горло от уха до уха и уже тем более не приходят проверять, точно ли он умер. Сидящего в сарае Коготь с Рурком поймали и уже допросили. Можешь узнать много интересного, если послушаешь его болтовню.

– Коготь значит. – Грундальф похлопал себя ладонями по коленям и повертел головой. – Имя помнит, а остальное нет. – Знахарка молчала. – Ну и где они прячутся? Ведь все равно нас заметили.

– Ушли за главой шептунов, неким Странником. – Анга внимательно следила за реакцией громилы. – Знаешь такого?

– Нет. – Чуть подумав, качнул тот головой. – Какое-то бандитское прозвище. – Он уставился на знахарку. – Я предпочитаю с ними не разговаривать, а головы им рубить.

– Вот теперь я узнаю старину Грундальфа. – Анга прошла к котелку и налила в кувшин еще немного отвара, протянув его громиле. – Который всегда ратовал за справедливость и наказание для всех пойманных разбойников. А вот прежде чем рубить, подумать головой – нет. Как же ты сумел проморгать такое гнездо у себя под боком?

– Не режь по больному. – Буркнул здоровяк, хлебнув бодрящего напитка. – И так не знаю, что делать. Как и купцу угодить и бандитов приструнить. – Он задумался. – И так и так ничего путного в голову не приходит. Собери я сейчас ополчение – его сыночка точно вздернут. Сиди тихо – они совсем обнаглеют и в Шустов полезут. Как бы городок не захватили – поживится там есть чем.

– У них есть кулак орков. – Подлила масла в огонь Анга. – Десять харь.

– Этого еще не хватало! – Грундальф снова вскочил и заходил по комнате, что для него было сложно – потолки низкие. – Пленный сказал? – Знахарка кивнула. – Вот же… проклятие хаоса! – Стукнул ладонью в ладонь громила. – И что мне теперь делать? – с надеждой в глазах посмотрел на Ангу вождь Шустова. В бывшем простой сотник, он привык выполнять четко поставленные приказы, редко когда думая головой. И старшим в городе его назначил бывший владетель Торнбьефа, знакомый с ним по ратному делу. Это сейчас там пузан какой-то сидит уже лет восемь или больше, приятель выше пошел, ко двору самого Владыки. Знахарка все это знала – выяснила в первые дни пребывания здесь, чтобы быть в курсе дела.

– Для начала сядь и послушай. – Грундальф послушно опустился на лавку. – Коготь с Рурком ушли ловить Странника и я знаю, что у них получится. – Уверенно начала говорить Анга. – Хищники в этом деле мастера, не чета кымам и армарам. Его мы разговорим также как и этого шептуна – главный над ними явно знает гораздо больше, чем рядовые исполнители. Выясним все досконально об их лагере – сколько там бандитов, где содержатся пленники, какова защита, часто ли сменяются дозорные и прочее. Этот, который в сарае, утверждал, что вход только один – старая заброшенная шахта недалеко от Лесоречья, но я уверена, что это не так. Должен быть другой выход и его нужно только найти. – Знахарка замолчала. – Как только мы все узнаем о гнезде бандитов – то будем думать, как взять эту цитадель, чтобы пленники не пострадали. Думаю, что хас нам в этом поможет.

– Как это? – не понял Грундальф.

– Он необычный ящер. – Анга пощелкала пальцами в воздухе. – Я еще не разгадала его полностью, но котелок у него варит. – Она постучала себя пальцем по виску. – В определенном направлении. Это он придумал, как захватить и допросить шептуна, а его боевые навыки говорят о том, что в своем племени или откуда он там родом, он явно занимал не последнее место среди воинов. Другой вопрос – почему он его покинул? Мне он не сказал, да и вряд ли скажет.

– Так может он прикидывается, что потерял память? – спросил с надеждой в голосе Грундальф. Здоровяк уже представлял как казнит хаса и сошьет себе отличные сапоги из его шкуры.

– Скорее фрагментарно. – Ответила Анга и, заметив непонимание на лице громилы, пояснила. – Частями. То есть он помнит, как устраивать ловушки, но не помнит элементарных вещей, например, сколько дней в дюжине или сезоне и тому подобное. Так что здесь я склонна ему поверить. И потом, у него есть личные счеты к этим разбойникам, я же говорила. Иначе бы он просто молча ушел, прихватив еду и оружие.

– Вот как? – удивился Грундальф. – И какие же?

– Ты чем слушал, балда? – Знахарка снова легонько ударила ложкой Грундальфа по макушке. – Отомстить за себя любимого, конечно! И уничтожить исходящую от них угрозу. Он едва пришел в себя, сразу же хотел уйти, чтобы не подвергать меня и Рурка опасности, но мне удалось его отговорить. А мав рассказывал, что дерется он гораздо лучше него, а ты на себе знаешь с какой быстротой они наносят удары когтями.

– Да уж. – Здоровяк машинально потер старый шрам на шее, доставшийся вот от такого прямоходящего зверя. – Значит, ты надеешься на их помощь?

– Они по своей природе разведчики и лазутчики. Могут проникнуть куда угодно. Думаю, что нам нужно готовиться к штурму лагеря бандитов и тут твоя помощь как раз кстати. Как только пленники окажутся в безопасности, то разбойников можно будет атаковать. Собери верных тебе людей и будьте готовы.

– Среди них маг. – Мрачно напомнил ей Грундальф.

– Это не маг, а так, отрыжка академии. – Махнула рукой Анга. – Лиши его посоха и ничего-то он не сможет сделать. Если оба… зверя проберутся внутрь шахты и прибьют его – нам это будет только на руку. Ну и пленников спрячут, чтобы их не убили.

– Вдвоем? – развеселился громила. – Против банды? Да их там на куски пошинкуют в пять мигов!

– Уверена, что нет. – Отрицательно мотнула головой Анга.

– Ох уж эта ваша имперская уверенность, – Грундальф снисходительно посмотрел на знахарку. – В Предел-то вы также уверенно полезли и по соплям получили.

– Ты не сравнивай неподготовленную кампанию и разработанную операцию по ликвидации банды. – Немного резко, чем нужно, высказалась Анга в защиту Империи. – Это другое.

– Ну-ну. – Покивал головой громила. – А чего тогда ты здесь в домике на краю жопы мира живешь, а не в имперских казармах?

– Это тоже к делу не относится. – Голос Анги звенел сталью и здоровяк ее прекрасно понял. Мол, не переходи за грань и все будет хорошо. Он даже почувствовал отголоски их первой встречи, да и волосы по всему телу зашевелились точно также как и тогда.

– Как скажешь. – Нейтральным тоном отозвался Грундальф. Маги всегда пугали его, пускай и такие слабые, как Анга. – Значит, от меня нужны только воины?

– И чтобы не трепали попусту языком. – Кивнула знахарка. – Ты пришел только с Олафом или еще кого привел?

– Пятерку стражников. – Ответил громила. – Подумал, вдруг у тебя что-то серьезное случилось – амулет засверкал так, что даже жена проснулась.

– Утром весь Шустов будет знать о том, что ты ко мне зачем-то ходил. – Помрачнела Анга.

– Она у меня не из болтливых. – Обиделся за супругу Грундальф. – Я ей сказал молчать, значит будет молчать. Уроженки Гостлунда всегда и во всем слушаются своего мужа.

– Зато шустовцы собирают сплетни за пятерых. – Вздохнула знахарка. – Ладно, зови своих, накормлю их остатками ужина, да отвар вам бодрящий сварю. А ты пока можешь с пленным поговорить, но учти, он будет отвечать именно то, что рассказал нам. Это с новичком можно творить что хочешь – повторно использовать зелье правды получится только через несколько дней, да я и не вижу смысла тратить его на эту мелкоту. Подождем, когда Коготь с Рурком вернутся с более крупной добычей. Хочу провести допрос при тебе.

– Первый раз увижу, как действует зелье правды. – Признался громила, направляясь к двери.

– А чем вы Рурка в городе поили? – спросила Анга.

– А шут его знает, Афруд чего-то там намешал. – Пожал плечами громила. – Но точно не зелье правды – тогда мав раскололся бы как миленький.

– Есть такой эффект. – Кивнула знахарка, выливая из котелка остатки холодного отвара и наполняя его водой по новой. – Ну, чего стоишь, зови их, пусть отдохнут перед "тяжелой" работой. – Она хихикнула.

Грундальф неопределенно качнул головой и отворил дверь, чтобы выкрикнуть приказ. Стражники с удовольствием вошли в дом, где было тепло и уютно, ибо снаружи уже наступал предутренний холод и воины изрядно подмерзли. Что может быть лучше согревающего напитка и тепла от очага?

Дорога назад вместе с пленником на плечах заняла чуть больше времени. Оба хищника распределили нагрузку – Коготь тащил мешок с оружием и барахлом бандитов, Рурк – самого Странника. Ведь кроме него там никого и не могло быть. Старались двигаться через лес быстро, особенно осторожно когда перебегали дорогу. Однако в это время суток можно было двигаться безопасно – кымы спали в своих постелях и даже бандиты предпочитали валяться на тюках набитых соломой. В лесу опасность представляли только звери, но прямоходящие родственники вполне могли с ними договориться. Ночные хищники, заметив идущих через лес «конкурентов» предпочли с ними не связываться, ибо запах смерти, витавший рядом с одним из них, явственно говорил об этом.

Когда подходили к домику Анги, чуткий слух Рурка уловил разговор кымов. Мав сделал знак хасу, снял свою ношу с плеча, которая к тому времени очухалась и теперь зло вращала глазами, прекрасно понимая, к кому угодила. Коготь также бесшумно снял мешок, вытащил пару метательных ножей и двинулся вслед за Рурком к сараю.

Возле постройки стояли два стражника и едва слышно переговаривались. Ветер помог маву и донес до него обрывки разговора. Рурк по знакам отличия признал городскую стражу Шустова и выпрямился, но ящер дернул его вниз. Стража шевеление в кустах не заметила.

– Это шустовцы. – Пояснил свои действия кот. Коготь быстро прикинул в голове варианты.

– Меня они не должны видеть – вдруг захотят вздернуть.

– Анга им наверняка объяснила, что ты не причем.

– А что если нет? – с сомнением в голосе произнес ящер. – Сделаем так – оружие я припрячу, а то эти уроды живо на него свои загребущие лапы наложат, а ты выйдешь к ним с пленником за плечами – тебя-то они знают. И иди по дороге, а то еще с перепугу застрелят. – Указал когтем хас на тропинку. – А я тут побуду, неподалеку.

– Вдруг твоя помощь понадобится.

– Вот когда понадобится, тогда и позовете. – Глаза Когтя сверкнули. – Далеко от дома уходить не нужно – буду рядом, услышу.

Оба вернулись за мешком и за пленником, который попытался до него доползти и разрезать веревки о чуть торчащее лезвие меча. Коготь обругал себя последними словами, увидев эту картину. Кто же противника рядом с оружием оставляет? Только тот, кто хочет, чтобы он сбежал, какой-нибудь идиот вроде тебя. Значит он, Коготь, идиот и есть. Просто не подумал про это, а сразу же двинулся за котом. В следующий раз нужно прежде думать, чем лезть спасать очередную попавшую в беду прЫнцессу, решил ящер, сильно пнув пленника, отчего тот охнул. Обоим разведчикам повезло, что Рурк спеленал его так, что тот только и мог, что перекатываться из стороны в сторону и извиваться как червяк. Мав попытался водрузить его себе на плечи, но Странник задергался, мешая. Пришлось приложить его еще раз так, чтобы он отключился. Кот благодарно кивнул и потопал к тропинке, чтобы показаться перед стражей. Коготь же спрятал мешок недалеко от сарая, сунув в особо густые кусты, а сам взобрался по деревянной стене на крышу постройки и затаился там. Охрана ничего не заметила – она отвлеклась на идущую со стороны Шустова фигуру.

Это тело все больше нравилось Когтю, оно слово было предназначено для специальных операций. Крепкие когти находили малейшие щели, а сильные мышцы позволяли удерживать тело на весу. Даже сюда, на крышу, он взобрался так, как будто прогулялся вдоль набережной – спокойно и неторопливо, не производя ни малейшего шума. Сверху в предутренних сумерках было хорошо видно, как стража подходит к Рурку, о чем-то с ним беседует, а потом все трое идут к сараю. В крыше были щели и Коготь распластался по ней, заглядывая внутрь.

Там широкоплечий высокий мужик что-то спрашивал у шептуна, который выглядел натуральным болваном после зелья. Рядом с мужиком стояла Анга и иногда давала комментарии. Их речь была невнятная и Коготь не мог понять о чем ведется разговор. Видимо, радиус действия амулета-переводчика был небольшим, да и со слухом у хаса было туговато – в основном он надеялся на нюх и зрение.

Дверь сарая отворилась и внутрь зашел Рурк, бросив свою ношу на пол. Один из стражи направился к домику Анги, чтобы позвать остальных. Когтя на крыше он не заметил, а тот все время смещался относительно наблюдателя. Внутри постройки шептуна отвязали от столба и привязали на его место добытого бандита, который уже понял, что сейчас его будут допрашивать. Он до крови закусил губу, попытался вырваться и напасть на ближайшего стража, однако побег ему не удался – проклятые звери нашли в потайном кармашке заточку и изъяли ее, к тому же этот рывок был жестом отчаянья – Странник надеялся, что стража зарубит его и Грундальф с проклятой имперской подстилкой, выдающей себя за знахарку ничего не узнают. Но не вышло. Голова еще был не стар и вполне в силе, так что один единственный удар в живот заставил Странника передумать. Пока он с всхлипами втягивал в себя воздух, его крепко примотали к столбу, а Анга пошла за зельем, спросив Рурка, где Коготь. Тот помахал рукой в воздухе – где-то, мол, прячется. Грундальф нахмурился и резко каркнул, пусть вылезает, его, мол, не тронут. Это Коготь прекрасно услышал и понял. Он уже хотел было спуститься вниз, как заметил, что один из охранников, что вышли из домика (там, оказывается сидели еще двое!) вместо того чтобы пойти к сараю, завернул за угол. Поссать что ли пошел, подумал Коготь, но ведь туалет в другой стороне. Чуйка как всегда заставила насторожиться. Его окликнул товарищ, страж махнул рукой, мол, сейчас подойду. Анга исчезла в домике, второй воин направился к постройке, а вот первый что-то так и не появился. Это уверило Когтя в своих мыслях. Он тихо спрыгнул с крыши в кусты – приглушенный шлепок никто не услышал – и пробрался в сторону домика, чтобы проконтролировать стража. Которого на месте не оказалось. Ящер снова высунул язык и понял, что тот совсем не к сараю направился, а в противоположную сторону – в лес. Коготь усмехнулся – он редко когда ошибался.

Фравн бежал быстро, так быстро насколько мог. Он старался как можно скорее покинуть лес и уже по дороге добраться до сидевшего в кустах шептуна, вместе с которым и уйти в лагерь. Похоже, что его служба у Грундальфа уже закончилась, чему прячущийся под личиной стража разбойник был только рад. Все эти утренние и вечерние разводы на посты, проверки и осмотры так его достали за эти годы, что он готов был зверем взвыть, но главарь запрещал ему покидать службу. Ведь он один из немногих, кто смог завоевать доверие Грундальфа, а это много стоило. Банда ведь не вчера образовалась, она существовала в этих лесах уже почти пять лет, только разбитая на мелкие группки. И нападали они именно на тех, на кого указывали шептуны. И он, Фравн, был одним из этих шептунов. Его задачей было контролировать передвижение отрядов стражи и вовремя сообщать о них. Поэтому банду так долго не могли обнаружить, тупоголовый Грундальф даже не мог связать воедино все эти нападения! И его можно было долго водить за нос, если бы не эта чертова змеиная тварь! Которая, оказывается, не сдохла на дороге, а была спасена другой такой же тварью, только мохнатой! Ух эти зверолюбы!! Будь воля Фравна, он бы всех этих тварей уже давно испепелил, их деревни сравнял с землей, а на их местах обитания уже давно жили бы кымы! Все зло от них!! Но сейчас он должен как можно скорее добраться до лагеря и рассказать, что Грундальфу все известно!

Когда Фравна подняли среди ночи, он, похлопав спросонья глазами, быстро оделся и выбежал за командиром Олафом, который не объяснял причин побудки. Потом был быстрый бег вверх по тропинке к домику знахарки во главе отряда, который вел сам Грундальф. Старый хрыч оказался довольно силен и даже не запыхался, когда прибежал к жилищу ведьмы. Конечно, на нем же не было тяжелых кожаных лат и кольчуги, а также шлема. Фравн тяжело дышал, когда вся эта гонка неожиданно закончилась. Вспотевшие стражи немного отдохнули, после чего их позвали в дом. Фравн поначалу недоумевал, зачем вообще понадобилась эта гонка, но увидев запертый на замок сарай, воротина которого всегда была приоткрыта, когда он приходил за микстурами, смекнул, что проклятая ведьма кого-то умудрилась поймать. И сейчас этот кто-то сидит в сарае под замком. И это может быть любой шептун из Шустова, который по заданию Странника, главного над шептунами, отправился сюда. Фравн в общих чертах знал организованную главарем иерархию в банде, но вот чем занимались отдельные ее члены, был не в курсе. У него своих забот хватает. И сейчас самая главная – добраться до лагеря.

Внутри домика, куда их позвали погреться, все и выяснилось. Как и предполагал Фравн одного из шептунов захватили проклятые твари, а ведьма сварила зелье правды и тот запел как птах в поле, рассказав все, что знал. И где находится лагерь и где будет его встреча со Странником. Фравн поперхнулся отваром, когда услышал, что звери отправились за ним. Попроситься в кусты именно сейчас выглядело бы подозрительным и он решил дождаться, когда они притащат пойманного и займутся им вплотную. Все будут заняты и его исчезновения никто не заметит. Благо, ждать пришлось недолго – Грундальф поперся разговаривать с шептуном, с ним Олаф и ведьма. Фравн собрался было свалить, но командир оставил его внутри, решив, что тот заболел, раз так сильно кашлял, когда из кружки пил. Ведьма ему еще отвара от простуды предложила, сучка этакая! Пришлось выпить и сделать вид, что полегчало. Так что свалить не получилось. Тем более, что Хагрид все время рядом крутился. А потом приперлись звери и Фравн решился. Сказал, что ему срочно нужно в кусты, мол, сейчас подойдет, а сам, постояв для вида и усыпив бдительность, удостоверившись, что все скрылись в сарае или доме – рванул в лес. И вот сейчас бежит так быстро, как только позволяют тяжелые доспехи.

Коготь заметил стража довольно быстро – тот несся через кусты не разбирая дороги, продираясь напрямик и при этом пыхтел как паровоз. Легкие быстрые ноги ящера явно превосходили в скорости человеческие и хас сразу же взял высокий темп. Корпус тела он наклонил вперед, хвост вытянулся в струнку, играя роль противовеса и "руля". Он буквально за несколько минут нагнал беглеца и, еще быстрее разогнавшись, ударил его ногами в прыжке в спину. Фравну показалось, что в него врезался пушечный снаряд. Он пропахал носом землю, шлем слетел с головы и упрыгал в кусты. Страж больно ударился мордой лица. Он попытался встать, но это ему не удалось – кто-то устроился на спине и ударил аккурат по темечку. Фравн потерял сознание.

Коготь посмотрел на тушку стража – этого он вряд ли донесет, но вот дотащить… можно попробовать, но сначала изъять все оружие и связать. Больше он таких глупых ошибок не допустит. Ящер прикинул расстояние – пробежали они не так уж много, не более километра, ну, может чуть больше. Связав ноги пленнику его же ремнем, а для рук использовав подвязку собственных штанов (эх, веревку из мешка не прихватил!), Коготь взял стража подмышки и потащил назад по своим собственным следам. В лесу уже слышались крики и звон оружия – похоже, что искали его. Ящер посмотрел на стража. Ну и как объяснить им, что их товарищ тоже состоит в банде? Ведь не поверят и решать, что Коготь озверел и просто решил всех перебить по одиночке. Что же делать? Ладно, дотащу его до домика, там пусть разбираются, но я молчать не буду, решил хас и продолжил свой путь.

На него наткнулся один из стражников и немедленно выставил вперед копье. Он громко заорал:

– Ящер здесь!! И с ним Фравн!! – воин оскалился. – Отвечай, гад, зачем его похитил? Хотел сожрать?

– Я его поймал. – Ответил Коготь, бросив тело начавшего приходить в себя бандита и подняв руки вверх, демонстрируя что в них нет оружия. – Он сбежать хотел. Он один из них.

– Врешь ты все! – выкрикнул страж и ткнул копьем в сторону Когтя. Тот отступил на шаг. – Вздернуть бы тебя на суку! – воин оскалился еще сильнее.

Кусты зашуршали и из них выскочил Грундальф вместе с Рурком и еще одним стражем.

– Что здесь происходит? – крикнул голова. – Зачем ты его связал?

– Говорит, Фравн хотел сбежать! – пожаловался воин. – Я так думаю, что он сожрать его хотел.

Рурк тихонько замяукал – это он так смеялся. Грундальф сверкнул злыми глазами на кота и на стража.

– И тебя с ним заодно. – Буркнул он и уставился на стоящего спокойно ящера. Видеть их племя бывшему сотнику приходилось в паре случаев, когда он служил на границе Змеиных гор, где и заработал свою отметину. Сейчас перед ним стоял представитель горного племени, что проживали по ту сторону хребта в пещерах. Грундальф опознал принадлежность хаса по гребню на голове и перепонкам между пальцев, а также темно-зеленой коже. У других горных хасов, с которыми кым сталкивался, была более светлая кожа, пучок перьев на голове вместо волос, более массивное сильное тело, не такое гибкое и тонкое. Те жили в основном в предгорьях и делили границу с северянами Предела, выступая своего рода форпостом расы. Изредка к ним спускались горные жители, вели меновую торговлю или делились новостями. Но самих горцев их более крупные сородичи недолюбливали и частенько резались с ними. Так что понятно желание хаса пройти через перевал, а не через территорию чужого племени. Там он и голову мог сложить. Впрочем, как и здесь. И вообще здесь, в Пределе, хасов проживало очень мало и то ближе к большим водоемам. Говорят, в Миргарде есть малая община этих зеленокожих тварей, но сам Грундальф там никогда не был да и вряд ли когда уже будет, да и желания особого нет. – Рассказывай. – Голова ждал объяснений от ящера.

– Я с крыши видел, как все стражи в сарай пошли, а этот в кусты. Но вместо того, чтобы сделать свои дела и вернуться – он побежал. – Спокойно ответил тот. – Я его только там догнал – бегает больно резво. – Коготь указал рукой. – Там где-то его шлем в кустах валяется, можете проверить.

– Дик, проверь. – Приказал Грундальф стражнику.

– А как же этот? – копьем указал на ящера тот.

– Здесь с нами постоит. Давай, топай.

Фравн очнулся и понял, что его поймали. Он услышал обрывки разговора и заголосил:

– Ааааа!! Меня сожрать хотят!! – и засучил связанными ногами.

– Заткнись! – Грундальф подошел ближе и пнул его в бок. – Говори правду, болван!

– Я поссать пошел, а этот меня поймал, связал и в лес потащил! – вопил Фравн. – Он точно сожрать хотел, я вам говорю!!

– Тогда веревку бы с собой прихватил, а не пояском от собственных штанов тебе руки связывал, а ноги твоим же ремнем. – Заметил Рурк. – Это какой же охотник без веревки на промысел ходит?

Грундальф зло зыркнул в сторону мава, посмотрел на поддерживающего одной рукой штаны хаса. Они не спадали только потому, что частично держались на хвосте, для которого в портках существовал специальный клапан, застегиваемый на пуговицу. Проклятый зверь прав – хотел бы сожрать, то добычу бы не к домику тащил, а от него.

– Анга разберется – зелья на всех хватит. – Решил Грундальф и посмотрел в сторону ушедшего стража, который возился в темноте. – Ну чего там?

– Драка была. – Ответил эхом тот. – Тут кусты обломаны и трава примята.

– Шлем нашел?

– Нет пока.

– Как найдешь – иди к сараю. – Повелел Грундальф. – А вы хватаете этого и за мной. – Он указал на Фравна. Второй страж двинулся к пленнику. – Да не ты, а хас и мав. – Голова посмотрел на зверей. – Чего уставились? Взяли и понесли!

– Вот ведь… – проворчал было Рурк, но подчинился. Посмотрел на худого ящера. – Бери за ноги, я за голову возьму.

– Нашел!! – заорал из темноты страж.

– Ну так иди сюда! – окончательно обозлился Грундальф. Мало того, что в его городе бандиты раскинули широкую сеть шептунов, так они еще и в стражу проникли. Кому теперь доверять? Повертев доставленный шлем Фравна в руках, голова досадливо сплюнул себе под ноги и зашагал к сараю, где Олаф и Анга уже готовили к допросу Странника.

Когда Фравна притащили туда же, глава шептунов все сразу понял. Можно было покорчить из себя храброго разбойника, терпеть пытки, вот только Странник знал, что их не будет. Его напоят чуть горьковатым зельем и начнут задавать вопросы. На которые он не сможет соврать, потому что единственным его желанием будет давать правильные ответы. А перекрестный допрос пойманного Фравна все только подтвердит. Странник посмотрел на прислонившегося к столбу ящера, которого Грундальф отстранил от допроса, но из сарая не выгнал. Выжил, змеюка, зло подумал разбойник, жаль, что все ваше племя Империя так и не выжгла. Он перевел взгляд на Ангу, на Олафа, на старейшину деревни, сглотнул накопившуюся слюну.

– Не надо тратить на меня драгоценное зелье. – Попросил Странник. – Я все расскажу в обмен на свободу.

– Вот как? – удивился Грундальф и чуть приблизил свое лицо к роже главы шептунов. – Почему ты так уверен в том, что я не вздерну тебя на городской площади?

– Зелья у вас мало, – кивнул в сторону флакона, что держала в руке знахарка, пленный. – Надолго его эффекта не хватит и вам придется выбирать, что спрашивать. – Он осклабился. – Либо узнать имена всех шептунов в Шустове, либо все про лагерь. Выбирайте. – Сидеть возле столба было неудобно, но Странник постарался устроится с комфортом.

– Ты можешь приготовить еще? – спросил Грундальф, повернувшись к Анге.

– Если ты достанешь мне пару корзин грибов-светлячков из нор рахтратов, цветок морского царя и снежный мох, то я с радостью сварю тебе еще. – Улыбнулась знахарка. – Это что касается наиболее редких ингредиентов. – Она помолчала и указала пальцем на пленного. – Этот разбойник довольно умен и советую тебе пойти с ним на сделку.

– Я не заключаю сделки с бандитами! – голова выпрямился и чуть не задел башкой балку. Бывший владелец делал сарай под себя и высокому широкому Грундальфу было некомфортно в нем находится.

– А придется. – Ухмыльнулся Странник и тут же получил сильный хлесткий удар по морде. Голова пленного мотнулась, ему показалось, что в шее даже что-то хрустнуло.

– Заткнись! – Голова был натурально зол.

– Давайте его на куски порежем. – Предложил из угла ящер.

– Ты тоже помалкивай! – палец Грундальфа уперся в морду хаса. – С тобой будет отдельный разговор. Потом.

– Чего ты на него взъелся? – удивилась Анга и Рурк тут же зашептал ей на ухо. – Ага, понятно. – Кивнула знахарка, стрельнув в сторону связанного Фравна. Увидев того в путах, она сразу же все поняла, но не знала, что именно хас поймал беглеца. – Переживаешь, что не сам обнаружил предателя?

– О Боги! – взмолился Грундальф. – За что мне такое наказание? Каждый, каждый вокруг меня считает себя умнее меня!

– В чем-то ты прав. – Задумчиво произнесла Анга и словила злой взгляд головы. – Хорошо, молчу. Предоставляю тебе право вести допрос как пожелаешь.

– Короче, уроды. – Кулак Грундальфа ударил в столб чуть повыше головы Странника. Дерево чуть хрустнуло. – Ты рассказываешь мне все и проводишь остаток своей жизни в городской тюрьме. Обещаю, что раз в день ты будешь получать хороший обед.

– Уважаемый голова, меня такие условия не устраивают. – Ухмыльнулся пленник и снова получил в рыло. Сплюнул выбитый зуб и кровь на пол. – А каждый ваш удар – это минус один вопрос. – На этот раз прилетело справа. – Уже два.

– Лей этому поганцу зелье в глотку. – Распорядился Грундальф.

– Подумай хорошенько о том, что хочешь у него спросить. – Предупредила Анга, подходя с флакончиком к Страннику. – Или лагерь или город.

– Я глава Шустова. – Грундальф мрачно смотрел на знахарку. – Я выбираю город.

– Задай ему один вопрос. – Снова открыл свой поганый рот ящер. – Есть ли в лагерь другой путь, кроме основного входа. Больше ничего не надо.

Грундальф посопел, посмотрел на Олафа, на остальных стражей. В его большой башке ворочались важные мысли, борясь за главенство. Здравый смысл победил в этой неравной схватке.

– Хорошо, – кивнул здоровяк, – один вопрос от тебя – остальные мои. Лей. – Это уже Анге.

Страннику зажали нос, он задергался. Не в силах сдерживаться, открыл рот, чтобы вдохнуть – внутрь потекла горькая жидкость. Все повторилось в точности как и с предыдущим пленником. Грундальф тут же решил покончить с вопросом хаса и задал его первым.