Текст книги "Под маской зверя (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)

– Попрошу Рурка вынуть наконечник и обработать ее. – Коготь проводил магичку к Куолу.

Фрайя с помощью ящера присела рядом с темным, который на первый взгляд не подавал признаков жизни. Девушка поднесла руки к его лицу, ставшему еще острее. Особенно на нем выделялся длинный тонкий нос. Коготь с помощью Рурка с усилием отвалили камень с ноги дармара. Свою собственную он быстро перебинтовал еще в тумане – стрела воткнулась неглубоко и то держалась больше за счет зазубренного наконечника, попав в край верхнего сгиба. Ящер просто уронил ее на камни и быстро забинтовал рану, чтобы кровью не сочилась, понадеявшись на свою природную регенерацию. И та сработала как надо – ящер еще не знал, что под повязкой остался только свежий рубец.

Дела Куола обстояли гораздо хуже – ему сплющило ногу почти до колена, переломав кости на несколько частей, а дармар так и не пришел в себя от боли. Фрайя приготовила все необходимые порошки, после чего Коготь под ее руководством избавил темного эльфа от стрел и магичка обработала все его раны. А самого ящера подлатал Рурк, просто присыпав порошком место ранения. Все же шкура хаса в отличие от эльфийской или человеческой была гораздо плотнее. Да и чувствовал он себя уже гораздо лучше.

– Моих сил исцелить ему ногу прямо сейчас не хватит. – Заявила Фрайя, щупая плоть и сломанные кости. – Нужен отдых и восстановление.

– Сколько? – спросил Зугурт, которого спас шлем и крепкая черепная кость. Ему просто дали бодрящего отвара и немного восстанавливающего силы эликсира, которым Фрайя отказалась пользоваться наотрез. Она мотивировала это привыканием организма пользоваться стимуляторами, без которых он уже не сможет обойтись.

– Дня два-три. Может больше. – Пожала плечами девушка и пояснила. – Те, кто имеет о магии слабое представление, полагают, что стоит взмахнуть руками и горы сами собой раздвигаются и смыкаются. – Она замолчала, оглядываясь на ТО самое место на стене. – Но это не совсем так. Маг прежде всего использует свои собственные резервы, подпитываясь из источников, которые носит с собой. Это кристаллы для хранения его же собственной энергии, которые он долго заряжает. Воспользоваться чужой энергией можно, но тогда эффект не будет таким сильным – каждый маг индивидуален по своему. Поэтому мы предпочитаем все свое носить с собой. А восстановиться с помощью эликсиров… что ж, тоже можно, но тогда тело станет хуже проводить энергии разума, постоянно ожидая внешней подпитки. И со временем маг ослабеет настолько, что станет даже неспособен зажечь пламя у свечи. – Фрайя снова замолчала. – Я видела такое – жалкое зрелище. Ни на что ни годный маг, способный только каждый раз припадать к баночкам с эликсирами. Я так не хочу.

– Но он выживет? – спросил Зугурт.

– Он и сейчас жив, только погружен мной в глубокий сон. Дармары восстанавливают силы во сне гораздо быстрее, чем все остальные. И им по большей части нужна темнота – мрак их союзник и защитник.

– Почему?

– Они сами выбрали свой путь. – Фрайя посмотрела на Куола. – И теперь вынуждены ему следовать.

– А вы, значит, идете путем света? – спросил Коготь и показал рукой в небо. – Питаетесь от солнца?

– Не напрямую. – Рассмеялась девушка. – Но в общих чертах – да. Я чувствую себя гораздо лучше при свете дня, чем во мраке. Но это не значит, что я остаюсь беззащитной в темноте.

– Мы это поняли еще в пещере.

– О, главарь зашевелился. – Заметил Рурк и указал на связанного Шаркуша, который очнулся и принялся возиться, пытаясь развязаться.

– Я с ним сам поговорю. – Зугурт встал и подошел к бандиту, который со страхом взирал на него снизу вверх. Здоровяк рывком поставил Шаркуша на ноги. – А ну, отрыжка Богини, живо говори мне, кто тебя надоумил устроить на нас засаду? Не поверю, чтобы это был Большой Отец!

– Это он! – Шаркуш облизал пересохшие губы. У него есть шанс спастись и он его использует. – Он приказал мне убить вас и забрать все золото!!

– Ложь. – Спокойно произнесла Фрайя. – Я ослабла, но не лишилась своих способностей. Все ложь от начала до конца. – Она встала, опираясь на плечо Когтя, и подошла к поникшему Шаркушу, который все прекрасно понял. – Не буду тебе врать – ты умрешь в любом случае. И перед этим ты расскажешь нам правду. Сам. У тебя есть несколько вариантов – ты молчишь и мы тебя убиваем прямо здесь. И мне неважно уже будет знать, кто устроил на нас засаду – у Большого Отца я спрошу сама. Но чтобы ты понимал перспективы… Потом скала открывается, – девушка указала на место входа, – и ты отправляешься следом за своими приятелями, которые теперь стали умертвиями и охраняют подземелья. – Шаркуша передернуло он омерзения и страха – он представил себе эту картину. – Уверена, ты довольно увлекательно проведешь отмеренное драконьей магией тебе время, стоя где-нибудь в углу, пока твоя душа не будет полностью поглощена источником пещеры. – Фрайя сделала паузу. – Второй вариант – ты рассказываешь нам все, мы тебя убиваем, но не здесь и я творю над тобой ритуал, который позволит твоей душе быстро пройти на перерождение. Родишься ли ты кымом, кочевником, мавом или хасом, я не знаю, но маром тебе точно не быть, уж я постараюсь. Да и помнить ты свою прошлую жизнь все равно не будешь, не стоит тащить в новую свой поганый багаж разбойничьего опыта. И третий вариант – ты идешь с нами к Большому Отцу, рассказываешь ему как хотел его кинуть, ну а после уже он решает твою судьбу.

– А можно попробовать четвертый? – Жалобно спросил жадный бандит.

– Это какой же?

– Вы меня отпускаете, даете мне немного золота в дорогу, а я рассказываю вам, что для вас приготовил Большой Отец. – Шаркуш заискивающе смотрел на Фрайю.

– У меня тоже есть четвертый вариант. – Она взглянула на бандита так, что тот посерел. – Я сейчас проникаю в твою голову и сама узнаю все, что мне хочется узнать, а ты становишься слюнявым идиотом, срущимся в свои штаны. Что гораздо хуже, согласись, чем первые три. Ну, каков твой выбор?

– Предлагаю взять ему помощь зала или пятьдесят на пятьдесят. – Пошутил Коготь, но его никто не понял. Фрайя просто косо посмотрела, но ничего не сказала.

– Мне можно подумать? – попросил Шаркуш.

– Думай, у тебя есть время до вечера. – Девушка вернулась к Куолу, еще раз проверив его состояние.

– Предлагаю тебе согласиться на третий вариант. – Прогудел Зугурт. – Так ты проживешь немного дольше.

– Нужно уйти отсюда подальше. – Подал голос Рурк. – Это место пропахло кровью и смертью, а я слышал в этих горах водятся Мохначи и Когтеловы. Запах смерти может привлечь их внимание.

– Мав прав. – Согласился с ним Зугурт. – Можно разбить лагерь выше по течению – там есть пара мест для стоянки.

– Кто потащит Куола? – спросил Коготь, понимая, что ноша вполне может достаться ему, а с его ростом высокий дармар будет больше волочиться по земле.

– Рурк. – Распорядилась Фрайя. – Этот урод потащит мой и его мешки. – Она указала на Шаркуша. – Зугурт, думаю, ты не прочь последить за ним?

– Всеми руками за. – Довольно ответил здоровяк.

– Тогда пусть идет вперед. – Приказала магичка. – Коготь, возьми мешок у Рурка и один из его луков. Зугурт, будь так любезен, прихвати еды из лагеря – она нам понадобится. – Здоровяк согласно кивнул.

Собрались очень быстро и покинули лагерь через несколько частей. Впереди гнали Шаркуша, как послушного ослика, позади него шел Зугурт, неся свой мешок и оружие, за ним двигалась Фрайя, каждый шаг прислушиваясь к своему внутреннему состоянию. Ей повезло, что наконечники стрел не были смазаны ядом, а то бы она уже пребывала в гостях Богов. Звери шли замыкающими, причем оба были нагружены под завязку. Коготь тащил мешки и оружие, Рурк – Куола, находящегося без сознания. Дармар, конечно, не туша копытня или остророга, но тоже тяжеленький, так что мав привычно расположил ношу на плечах и топал следом за Фрайей.

– Кто вообще натоптал тут дорогу? – спросил Коготь, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Охотники. – Ответил Зугурт и пояснил. – От города здесь короче всего пройти к восточным лесам, что между Тунгом и Вурдторном находятся. Через реку переправился, здесь за полдня прошел – и вот ты уже там. Говорят там дичь непуганая, сама идет в руки. Но места больно глухие. – Громила замолчал. – И где-то поблизости от них живут орки, а они не любят, когда на их территорию заходят чужаки.

– Но все же ходят. – Заметил ящер.

– Жить все хотят, а окрестные леса подмяла под себя семья Кин с разрешения Большого Отца. – Поделился знанием здоровяк. – От Торнбьефа до Драконьего Хребта и Восточного тракта.

– Большие угодья. – Прикинула площадь по карте в голове Фрайя. – Неужели другие охотники не отваживаются охотится на их территории?

– Ваш вон попытался. – Хмыкнул Зугурт. – И получил по морде.

– Да я бы этого подростка сам легко придушил. – Мрачно отозвался с конца колонны Рурк. – Просто руки не стал пачкать.

– Да и зачем ссориться с соседями. – Заметила Фрайя. – Не думала, что семья Кин такая большая.

– Сорок с лишним родичей. – Ответил Зугурт. – И все хотят жрать. Да и охотники они хорошие, этого у вашей породы не отнять.

Рурк не понял гордится ли ему этим или обидеться, так что решил промолчать. Но Фрайя продолжала ковать, пока горячо и пока Зугурт вновь не замолчал и вскоре была в курсе всех темных и не очень дел Торнбьефа. Кто под кем ходил, кто чем занимался, кто какой доход имел и с кого. Какие трактирщики писали доносы направо и налево, а кто предпочитал не совать свой нос в дела постояльцев. И было приятно узнать, что Сторм относился именно к таким. Он вел свое небольшое дело согласно собственному кодексу чести и не допускал ссор и драк на своей территории, хотя исправно платил "налоговый сбор", рассудив, что с него не убудет и его дело не сгорит в одну темную ночь, как это случилось у соседа через улицу. Так что здесь выбор Фрайи где именно стоит поселить зверей был верным. Опять же его дом и двор располагались очень даже удобно для тайных ночных вылазок.

В общем, отойдя как можно дальше от пещеры и почти добравшись до предгорий, отряд остановился на отдых, тем более, что солнце уже стояло в зените и наступил полдень.

– Здесь и остановимся до рассвета. – Решила Фрайя. – Переправимся через реку и уже завтра явимся к Большому Отцу. Ни у кого нет возражений? – задала она вопрос так, что все сразу же поняли – протесты не принимаются. К Хранителю возвращалась былая сила, а вместе с ней и уверенность. – Вот и хорошо. – Армарка повернулась к Шаркушу. – И пусть уже наша певчая пташка раскроет свой клювик и поведает, что же такое приготовил для нас Большой Отец?

Шаркуш нервно сглотнул – он солгал, чтобы выжить. И сейчас его ложь легко распознает эта магичка, которая всю дорогу шла неспешным шагом, восстанавливая силы. И похоже, ей это удалось. Ибо о планах Большого Отца ведает только он сам, такая мелкая сошка, как Шаркуш довольствуются только подробными указаниями как исполнить то или иное.

Солнце встало над городом, позолотило крыши домой, первыми своими теплыми лучами согнало ночную изморозь, успевшую поселиться на черепице и ставнях. Кымы же, едва небо стало светлеть, собирались на работу. Пекари раздували печи, рыбаки готовили сети и сталкивали лодки на реку, мастеровые перебирали инструменты, решая что же делать в первую очередь, лавочники пока же не спешили открывать двери, готовясь к новому торговому дню и выставляя свежий товар на полки. Город после произошедших недавних событий постепенно входил в привычный ритм жизни. Вчера вернулась управитель и заняла свое законное место в Башне, рукокрылов к Владыке отослали и вскоре он назначит нового владетеля взамен умершего. О проклятом хасе ничего не слышно и самого его не видно уже четыре дня, последний раз его заметили входящим под охраной Большого Отца в дом госпожи Вернон и все решили, что либо он сидит в подвале, либо уже кормит рыб и скоро кто-то из почтенных жителей города обзаведется новой курткой из его кожи. Каково же было удивление ранних прохожих, когда к причалу пристали две лодки, из которых выбралась очень странная компания, включающая в себя того самого хаса, которого все похоронили. Понятно, что случайные свидетели тут же предпочли забыть о том, что видели, ибо хмурая рожа Зугурта, а также подтянувшиеся бойцы Большого Отца немедленно взявшие группу под охрану явно были против чужих глаз и ушей. Кроме хаса и мава, тащившего на плечах помятого дармара, в отряд входила незнакомая девушка-кым и Шаркуш, еле бредущий по улице под тяжестью мешков. У последнего были связаны руки, а лицо выглядело таким обреченным, что свидетели не хотели бы поменяться с ним местами. Поэтому и предпочли забыть о том, что видели – Зугурт смотрел весьма недружелюбно.

Отряд очень быстро добрался до рыбацкой таверны и спустился в подвал, откуда через сточные каналы вышел на другой улице, быстро пересек ее и снова оказался в тайных городских тоннелях. Фрайя с интересом смотрела по сторонам – каменная кладка была невероятно древней, но стен, подобных тем, что она видела в Сторожевой Башне и пещере, девушка пока не заметила. Здесь постарались строители кымов и постарались на славу – даже влажный речной воздух и подземные воды не смогли разрушить цемент.

Большому Отцу уже доложили, кто именно приплыл на лодке и он с нетерпением ожидал искателей. Гонцы сообщили, что вернулись не все, кто-то даже ранен, а кто-то связан, но заплечные мешки выглядят полными. И это радовало ночного владыку, ибо он сдержал свое слово и разыскал тех, кто был нужен хранителю. И сделал даже чуть-чуть больше, чтобы угодить важной особе.

Зугурт первым прошел в зал к Большому Отцу и почтительно остановился на расстоянии. Свой мешок он уже передал кому-то и сейчас к хозяину тащили суму. Отец лично развязал горловину и заглянул внутрь – там натурально сияли золотые монеты с чеканным драконьим профилем. Он взял одну, рассматривая на свету, и вдруг та в его пальцах превратилась в глину. Вместо привычного золотистого цвета в ладони лежал коричневый кругляш. Отец с удивлением уставился на подделку.

– Это что? – спросил он у Зугурта, который выпучил глаза и пялился на монетку. – Обман?

– Отец, я лично своими руками, – воин протянул вперед лопатообразные грабарки, – набирал золото в мешок!! Клянусь, что они сияли ярче солнца и были золотыми!!

Отец снова запустил руку в мешок и взял следующую, но и та превратилась в его руках в глиняную, ничего не стоящую поделку.

– Не торопись. – Произнесла Вайрана, которая с любопытством наблюдала за происходящим. Точно также как и все. Фрайя если и была удивлена, то не показывала своего удовлетворительного вида. Все же увидеть озадаченное лицо Большого Отца – бесценно. – Золото может быть проклято. – Магичка заглянула в мешок, изучая лежащие монеты, после чего посмотрела на искателей. – Или же на них наложено заклятие.

– Какого рода? – спросил Большой Отец, которому удалось унять свой гнев и досаду и стоило подобное поистине титанических усилий. Хотелось кричать и изрубить кого-нибудь на куски, но кым подавил в себе эту вспышку ярости.

– Этим золотом можно только расплатиться за работу или оказанную владельцу услугу. – Вайрана прищурилась и посмотрела на Фрайю, ибо хранитель явно была главной в отряде искателей. Даже Зугурт играл роль простого воина поддержки, звери же так и оставались на вторых ролях. А Куол… что ж, он был слишком слаб, чтобы говорить, к тому же его нога сильно искалечена и исцеление явно обойдется ему дорого. Вайрана может это сделать, но не сейчас, позже. – Просто так взять не получится.

– Поясни. – Произнес Большой Отец.

– Они вернулись не полным составом, к тому же привели Шаркуша связанным. – Магичка пристально посмотрела на опустившего голову бандита. – Очевидно, он решил обокрасть тебя, перебив вернувшихся из пещеры с добычей. Сам туда лезть он побоялся, но не побоялся убить тех, кто рисковал своими жизнями, добывая награду. – Вайрана обвела зал взглядом. – А мы все знаем, что драконье золото не достается в руки просто так. Зугурт! – Воин вздрогнул. – Подойди и возьми монету из мешка!

Тот подчинился и вытащил золотой кругляш, положив его на ладонь. Тот не превратился сей миг в глину, а продолжал сиять как ни в чем не бывало.

– Что и требовалось доказать. – Удовлетворенно сказала Вайрана и посмотрела на Большого Отца. – Это золото принадлежит им по праву и использовать они его могут только если покупают что-нибудь для себя. Какую-нибудь вещь, еду, выпивку или же шлюху в трактире. Услугу то есть. Можно даже проверить. Зугурт, иди и купи булку у пекаря на эту монету!

– Не надо, я верю тебе. – Остановил взмахом руки воина Большой Отец. Он грустно посмотрел на мешки. – И как мне получить мою долю?

– Окажи услугу. – Пожала плечами Вайрана. – Тем более, если ты уже заключил устный договор.

– А если часть золота все равно превратится в глину? – задал мучивший его вопрос Отец. – Что если чары сами определяют стоимость оказанной помощи?

– Тогда у тебя будет горсть идеально вылепленных глиняных монеток. – Снова пожала плечами Вайрана. И произнесла после паузы. – Я не знаю, как снять с золота заклятие. Возможно, хранительница поможет. Если захочет.

– Тут даже я не справлюсь. – Ворчливо произнесла Фрайя. – Нужен уровень архимага, не ниже. И то только после консилиума. Мне про подобные заклятия ничего не известно.

– Драконы хорошо умеют хранить свои секреты. – Вайрана посмотрела на хаса. – Уверена, что он может ими пользоваться, даже не зарабатывая их, а просто где-нибудь стащив.

– То есть хас может принести еще? – спросил Большой Отец. – Или вы все выгребли?

– Не все. – Отрицательно мотнула головой Фрайя. – Но в пещеру больше хода нет. Ваша чародейка правильно сказала – драконы умеют хранить секреты. Но также и щедро одаривать тех, кто сумел решить их загадки и пройти испытания. В пещеру больше не попасть – вход запечатан и не мной. Вы даже место это вряд ли найдете – там все изменилось после обвала. К тому же у нее теперь свежая охрана.

Все поняли, куда подевались остальные бандиты, что дежурили возле пещеры. Однако Большой Отец решил уточнить.

– Почему же вы не заняли их места?

– Потому что пещера забирает себе только мертвых, игнорируя живых. – Ответила армарка. – Поверьте, вам туда лучше не соваться, только пополните армию умертвий. И хаса больше использовать не получится – он входит в мою свиту, а я не продаю своих помощников неважно какой они расы из-за мимолетной выгоды. – Фрайя сделала паузу. – К тому же у нас с вами был договор, который я хотела бы дополнить. И в качестве оплаты за проделанную вами в будущем работу выступят эти три мешка. – Девушка чуть кивнула и Коготь опустил на пол свою ношу, содрав один мешок с Шаркуша.

– Я нашел разыскиваемых вами наемников. – Большой Отец сделал знак, чтобы лишние уши оставили это помещение. Челядь немедленно вымелась из помещения, однако Зугурт поднял руку, спрашивая дозволения говорить. – Что такое?

– Что делать с Шаркушем, Отец? – прогудел воин. – Он ведь намеревался обокрасть тебя.

– Посадите его пока в яму, я потом решу. – Боец кивнул и, схватив за шиворот опального бандита, последовал за остальными. В зале осталась только Вайрана, помощник Большого Отца, два телохранителя, от которых у ночного владыки не было секретов, Куол, до сих пор пребывающий без сознания и Фрайя со зверями.

– Итак, я слушаю. – Она приготовилась запоминать.

– Наемников зовут Харальд и Васмер, девчонку найти не удалось – никто не видел, чтобы незнакомка выходила из дома лекаря. Но Харальд частенько бегал в лавку напротив за солью и специями, назвавшись временным охранником и помощником лекаря. На вопросы торговца отвечал односложно, подолгу не задерживался. Оба покинули город девять-десять дней назад и больше их тут не видели.

– То есть знахарь умер уже после от полученных ран? – спросила Фрайя сама себя, но Вайрана отрицательно мотнула головой.

– Нет, лекаря убил Васмер, это подтвердил наш нюхач и я смогла определить с помощью ритуала. И сразу же после его смерти они ушли.

– Что-то не сходится по времени. – Пробормотала Фрайя посмотрев на Когтя. Мол, ты обманул меня и сказал неправду, но тот и сам не понимал, как такое могло случится.

– В подземельях темно и смены дня и ночи проходят незаметно. – Произнесла Вайрана. – Вы отсутствовали четыре дня.

– Четыре дня?!! – удивленно вскричала Фрайя. – Мы там провели самое большое пару оборотов!! И то набивали эти мешки золотом в темпе, только чтобы успеть проскочить в ворота и вернуться обратно!

– Хм… – Вайрана задумалась. – Значит, вы были не в этой пещере, а где-то в другом месте, если не в другом плане, где время не совпадает с нашим.

– Такое возможно? – продолжая удивляться, спросила девушка. Странно, что эта деревенская магичка так много знает о природе заклятий и времени. Вайрана же фыркнула, словно прочитала ее мысли.

– Драконья магия может многое, в том числе и то, с чем мы еще не знакомы. Я уверена, что все так и было.

– Скажи мне, кто ты? – задала вопрос Фрайя. – Прости, но твои знания слишком глубоки для обычной провинциальной чародейки.

– Пожалуй, я не стану отвечать на этот вопрос. – Извиняющее улыбнувшись, ответила Вайрана. – Простите, хранитель, но есть вещи, которые вам не нужно знать, тем более, что это знание никак вам не поможет в вашем расследовании.

– Ну что ж… прискорбно это слышать. – Фрайя сделала вид, что не обиделась, но любопытство все же осталось. – Итак, где же мне искать этих Харальда и Васмера? И как они выглядят?

– Вот их слепки. – Глаза Вайраны засветились зеленым светом – магичка смотрела прямо в глаза Фрайе. Коготь видел со стороны, что у той зрачки испустили фиолетовый свет, чуть разбавленный зеленым – похоже, что она принимала информацию. Маг за несколько секунд закончили прямую передачу информации друг другу и одновременно болезненно прикрыли веки. Фрайя сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая баланс энергий и после вопросительно посмотрела на Большого Отца.

– Мои шептуны расстарались и прислали мне письмо. – Тот помахал листком бумаги. – В данный момент Васмер находится в Корснунге, на его левой половине, в таверне, и занимается набором новой банды грабителей дорог. Пока дела у него идут ни шатко, ни валко – я попросил местного смотрящего, чтобы притормозил вольных. Все для вас.

– Значит, у нас есть время. – Кивнула сама себе Фрайя. – Если я продвинусь дальше в своем расследовании, то могу я рассчитывать на помощь ваших людей? Как боевую поддержку разумеется.

– Конечно. – Кивнул Большой Отец. – И это потребует оплаты.

– Один мешок вы получите прямо сейчас в качестве задатка. – Фрайя чуть повела головой и Коготь, правильно истолковав ее намеренья, поднес мешок к трону ночного владыки. Из темноты сразу же показались телохранители, а помощник напрягся, но ящер только развязал горловину и вернулся назад. – Остальные – после выполненной работы.

– А вы уверены, что силовая поддержка вам нужна?

– Уверена.

– Что ж, я согласен. – Отец встал с места и взял одну из монеток, решив проверить. Он ожидал, что та вновь превратиться в глину, но этого не произошло – золото оставалось золотом. Кым провел пальцем по чеканному профилю, ощущая каждую черточку изображения. Владыка удовлетворенно хмыкнул и кивнул помощнику, мол, можно уносить. – Поставь отдельно. – Приказал Отец и тот кивнул.

– Выходит, ты была права. – Он посмотрел на Вайрану.

– Я всегда права. – Она мило улыбнулась, после чего посмотрела на Фрайю. – В город вернулась управитель, думаю, вам следует ее посетить. У нее могут быть важные для вас сведения.

– Вы можете видеть будущее? – спросила Фрайя.

– Немного. – Не стала скрывать магичка. – Но картины слишком размыты, чтобы их правильно истолковать. – Она посмотрела на хаса. – Но некоторые… выглядят в них очень отчетливо.

Фрайя с любопытством посмотрела на Когтя, которому такое внимание магов ну вот совсем не было нужно. Он бы предпочел вообще потеряться и поселиться где-нибудь в глухом месте подальше от всех этих магических разборок.

– Я непременно это сделаю. – Кивнула магичка. – Теперь что касается Куола… вы можете его излечить? Думаю, что он легко отдаст за исцеление свою долю.

– Я сразу же займусь этим, тем более, что вы сделали все что нужно. А восстановить кости и срастить их я уже смогу сама. Будет прыгать как молоденький остророжек. – Вайрана хихикнула. – Рада, что вы смогли найти с ним общий язык – Куол не очень общителен с обычными кымами, а уж с армарами…

– Он здорово помог в пещере и я хотела бы его отблагодарить.

– А вы не безнадежны. – Чародейка искоса посмотрела на армарку. – Приятно осознавать, что хоть кто-то из вашего народа не растерял крупицы разума.

– Что вы имеете в виду? – Фрайя напряглась. Что это, оскорбление или похвала?

– Поймете после. Сейчас же я должна удалиться и заняться Куолом. – Вайрана встала и вместе с ней тело до сих пор возлежавшего на плечах мава дармара воспарило вверх. Рурк даже инстинктивно попытался его поймать, но чародейка погрозила тому пальчиком и степенно проследовала куда-то в подземелья. Куол скрылся за ней, плывя по воздуху. Вот же, колдунья, подумал Коготь, прикинув, что эта баба является явно не той, за кого себя выдает. Фрайя думала также, однако у нее уже появились догадки.

– Она – жрец? – спросила магичка и Большой Отец, немного подумав, пожал плечами. – От нее вы узнали, что нас ждет в пещере?

– Кто она не знаю даже я. Вайрана только намекнула, но не рассказала всей правды. – Ответил владыка, после чего, вздохнув, честно продолжил. – Временами я ее боюсь. Такое ощущение, что она управляет городом, а не я и не владетель.

– Возможно, что все это так и есть. – Пробормотала Фрайя. – Неужели она не знает об участии магов в налетах банд? – спросила она сама себя вслух, но Большой Отец услышал.

– Это Вайрана послала письмо Владыке. Ей это тоже не нравилось происходящее, последнее время она ходила сама не своя. Что-то бормотала про возвращение Хаоса, про оставляемые им знаки… потом увидела хаса и успокоилась. Сказала – это к лучшему. И в доме убитого лекаря она тоже сильно напряглась и… я бы даже сказал – испугалась. А я ее такой никогда не видел. – Отец посмотрел на армарку. – Она просила помочь вам даже без оплаты, сказала, что иначе будет еще хуже. Что хуже, я не понял, но, – ночной владыка посмотрел на мешок с золотом, – не хочу терять то, что по праву мое.

– А что насчет хаса? Он – ключ? – Фрайя посмотрела на Когтя, которому очень не хотелось влезать в магические разборки и уж тем более не быть этим самым ключом. Им ведь, как известно, двери отпирают и замки открывают. А отмычки иногда ломаются и вот этого ящер хотел бы избежать.

– Вот уж не знаю, кем он вам приходится. – Большой Отец позволил себе улыбку. – Но здесь явно появился неспроста. Вам же лучше поспешить – если Васмер не наберет банду в Корснунге, то отправится в какой-нибудь другой город дальше на запад. А в нем моих шептунов может и не быть.

– Вы правы, надо спешить. – Фрайя отвесила поклон и это не было издевательством – она правда благодарила главу разбойников за помощь. – Идем. Мешки пусть останутся у вас – мне нет никакого смысла таскать эту тяжесть. Как только вы расплатитесь по долгам – золото станет вашим.

– Буду ждать ваше письмо с нетерпением. – Большой Отец продолжал улыбаться.

– Я же надеюсь, что эти средства пойдут на благое дело. – Произнесла со всей серьезностью Фрайя. – Город нуждается в чистке, в обустройстве, в развитии, да еще много в чем. И вы можете это все ему дать. Раз уж он дал вам убежище.

– Ваша мысль… своевременна. Мне стоит ее обдумать. – Отец склонил голову, показывая, что аудиенция окончена, но Фрайя так не считала.

– Как мне найти вашего шептуна в Корснунге?

– Он сам вас найдет, когда придет время. – Ответил Большой Отец. – Просто скажете трактирщику в "Бочке меда", что вы искатель приключений и у вас есть для него товар. Он все поймет.

– Хорошо. – Армарка кивнула. – Идем.

Звери синхронно повернулись и вышли, следуя за своей хозяйкой. Помощник Отца, вернувшийся из кладовой, задумчиво посмотрел им вслед.

– Жаль, что она не отдала нам хаса. С ним дела пошли бы проще, да и Вайрана стала бы спокойнее.

– Ничего, найдем нового. – Глава преступного сообщества уставился на стоящие перед ним мешки. – А вот этот должок нужно отдать как можно скорее.

Тут помощник был с ним согласен.

Фрайя вновь примерила на себя личину обычной кымской женщины и, едва выйдя за ворота поместья Большого Отца, направилась к Сторожевой Башне. Она совершенно не обращала внимания на взгляды идущих мимо жителей – пусть думают что хотят. Девушка не стала примерять на себя образ госпожи Вернон – прошло много времени и настоящая уже должна была вернуться в город. А если кто-то увидит две госпожи в разных местах, то могут возникнуть неудобные вопросы. Хотя сейчас ее наблюдательница в Торнбьефе раскрыта по вине самой Фрайи, так что толку от ее сообщений будет немного. Но ее можно использовать как контакт с Большим Отцом, который всем своим видом показал, что заинтересован в сотрудничестве. Так что пусть все остается как было, тем более, что обычные жители ни о чем не догадываются. А если станут задавать госпоже вопросы, то она сумеет выкрутиться, не в первой. Фрайя подскажет, что говорить и кому.

До Башни добрались быстро – препятствий никто не чинил, вездесущие мальчишки уже не показывали пальцами в спину Когтю, но также продолжали его преследовать. Хоть помидоры в спину не кидали и то хорошо. Стража Большого Отца копье не отобрало, другого оружия тоже не лишило и даже не заглянула в кошель, где Коготь припас несколько золотых монеток для себя. Что он, хуже остальных что ли? Фрайя и Куол так быстро нагребали золото в мешок, что ящер подивился их скорости и умению. Не первый раз, выходит, армарка и дармар обносят гробницу. Ишь ты, а еще прикидываются честными тружениками, радеющими за благо государства. А представился случай так готовы себе карман набить. Фрайя косо посмотрела на ящера и тот заметил ее взгляд. Проклятье, все время забываю, что она может читать мысли, подумал Коготь. Армарка на это слегка усмехнулась – поверхностные образы ящера легко замечались даже слабым ментатом. Он всегда думал слишком громко.

Стража на воротах двора Башни преградила ей путь.

– По какому вопросу? – мрачно спросил дюжий молодец в тяжелом доспехе, вооруженный двуручным мечом.

– Я к управителю, меня ждут. – Фрайя вынула знак хранителя и показала его стражнику.

– Это что? – спросил он. – Взятка? Оставь свою побрякушку себе.

– Как же тяжко общаться с деревенщинами, – вздохнула Фрайя, делая взмах левой рукой и пряча знак правой. Стражник застыл в нелепой позе, второй его товарищ тоже не смог даже крикнуть как превратился в статую. – Мне некогда объясняться с вами, я спешу. Постойте пока так, пойду обратно – сниму оцепенение.