Текст книги "Клинок Гармонии (СИ)"

Автор книги: Илья Кишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 80 страниц)

– Вау! – воскликнул я, все еще стараясь оклематься от звона в ушах. – На такой звук сейчас весь орден сбежится – вот это способность, Эхо!

– Его никто не услышал, – спокойно ответила она, – только до ваших ушей дошла эта звуковая волна.

– Серьезно?

– К-как вам? – ожидающе промямлила она, предполагая, что мне понравилось.

– Честно говоря, я очень впечатлен – у тебя большой потенциал, Эхо, – улыбнулся я. – Не хочешь вступить в ряды ордена «Спектр» как полноправный сотрудник?

– П-простите?

– Послушай, солнце, эта сделка выгодна нам обоим: я получаю ценного сотрудника, а ты получаешь кров и кучу новых друзей.

– Д-друзей? Вы думаете, я смогу с кем-нибудь здесь подружиться?

– Брось, Эхо, ты уже подружилась не только со мной, но и с Хомурой, которая заходила к тебе утром.

– Вы про ту девочку в клетчатом платье? – опешила Эхо.

– Да, она сегодня очень хорошо о тебе отзывалась, – улыбнулся я.

– Стало быть, у меня появились друзья? Хомура и…

– Ашидо, – перебил я, – зови меня Ашидо.

– Это ваше настоящее имя? – уточнила Эхо.

– Никаких «вы», теперь ты можешь обращаться ко мне на «ты», ведь мы с тобой друзья, так?

– Не так я себе представляла дружбу… Даже как-то… непривычно.

– Расслабься, разумеется крепкая дружба не появляется с бухты-барахты, она зарождается годами, потому можешь считать, что мы просто дали ей начало, capichi?

– Д-да, я все понимаю.

– В таком случае ответь мне на вопрос, что бы ты сейчас выбрала: остаться с нами или покинуть орден, позабыв обо всем, что здесь произошло?

– Я хочу остаться с вами, мастер Ашидо, – с незримой каплей сомнения ответила она.

– Уверена? – переспросил я, надеясь на то, что она все-таки не передумает. – Ты ведь будешь жить бок о бок с преступниками и убийцами, а если уйдешь, появиться возможность начать жизнь заново.

– Начать заново? – как-то многозначно фыркнула Эхо. – Без гроша на руках и под прицелом у мафии? Нет уж, спасибо, я лучше буду работать на преступников, чем бегать от них, но у меня есть условие.

– Какое? – с интересом спросил я.

– Вы готовы обеспечить моему младшему брату все условия для жизни, п-пожалуйста? – проговорила Эхо, пытаясь внушить мне, что ради такого сотрудника я должен идти на большие уступки, но почему-то в самом конце она замялась – забавно.

– Не умеешь ты вести дела, девочка, – усмехнулся я.

– Н-наверное, вы правы, – отстранилась Эхо, но я все равно прошу вас сжалиться и посочувствовать Кирею, ведь он всю свою жизнь прожил в семье наркоманов в таких условиях, в которых даже животных не держат. Мастер, я буду готова делать все, что вы от меня потребуете, только, пожалуйста, пусть мой брат наконец узнает, как должны жить нормальные люди!

Услышав это, я не стал ничего отвечать, а лишь широко улыбнулся, глядя в глубокие и бесконечно синие глаза. На этот раз нам достался действительно светлейший и добрейший человек, которого совсем не хочется портить, заставляя проливать кровь. Степень моей лояльности по отношению к Эхо за этот короткий диалог возросла до предела, потому я готов принять ее в наши ряды просто задаром, только бы вырвать этот огонек из беспросветной тьмы Гармонии.

– Не переживай, Кирей будет жить в своей собственной комнате, за ним будет ухаживать Итачи: кормить, поить, учить, поддерживать – все, чего ему не дали родители, даст «Спектр» в куда большем объеме.

– Х-хорошо, я согласна вступить в «Спектр», но можно кое-что подправить?

– Что именно?

– Я хочу делить комнату с Киреем пополам, пока он не подрастет – мне так будет спокойнее.

– Будь по-твоему, – согласился я. – Каков твой финальный ответ, Эхо?

– Я согласна, – наконец улыбнулась она.

– Вот так бы сразу, – заразился я широкой улыбкой. – Добро пожаловать, Эхо, чувствуй себя как дома. Раз уж разговор окончен, ты можешь идти, – сказав это, я поднял девушку с дивана и уже был готов проводить к выходу, но она остановилась.

– Мастер Ашидо, – стеснительно проговорила она. – А мы не могли бы еще с вами поговорить? Мне очень не хватает простого общения с людьми.

– Конечно, я с радостью проведу с тобой время, если буду не занят.

– Буду ждать, – напоследок натянуто улыбнулась она, покинув гостиную.

Вау – ничего более сказать не могу. Я в самом деле привык к общению со сверстниками и теми, кто меня на порядок старше, но сегодня по-настоящему почувствовал каково это – значится человеку наставником. С какой стороны ни посмотри, а Эхо глазеет на меня в точности так же, как я смотрю на Илию – как слабое дитя на своего безмерно мудрого учителя. Неужели рогатый дед чувствует тоже самое? Или он уже привык везде совать свое мудрое слово и благодарность из уст ближних не пробуждает в нем чувств? Кто знает…

Одно лишь пугает – осознание того, что в Гармонии есть люди, готовые разрушать человеческие судьбы и портить гордое имя города. Чувствую, что одним лишь свержением короля «Спектр» не ограничится. У нас уже есть счеты с героями в белых халатах, за улыбкой которых скрываются монстры, и речь идет не только о Стивене Колдене, но и о других уродах. Сейчас у меня в голове вертится одна навязчивая мысль, которую следовало бы обсудить.

– Наташа, Хорнет, мне нужно кое о чем с вами поговорить, жду в своем кабинете, – проговорил я в переговорное устройство, после чего сразу же двинулся по коридору к месту назначения.

Через десять минут томительного ожидания обе девушки уже сидели за столом напротив меня, потому мы были готовы к обсуждению.

– Итак, вы, наверное, спросите, ради чего же я вас здесь созвал, – заговорил я.

– Не томи, – торопила меня Хорнет.

– Я немного поговорил с Эхо и теперь ясно понимаю, что в Гармонии во всю процветает наркобизнес, и, боюсь, Сильвестр был далеко не единственным поваром. Судя по его состоянию, спрос на наркотики удовлетворяется в полном объеме, но меня пугает факт того, что барыги готовы трясти деньги даже с детей, из-за чего можно предположить, что продают они свой товар не только взрослым.

– Хочешь сказать, у «Спектра» появилась новая работа? – уточнила Наталья.

– Именно, а самое пугающее в этом деле то, что нам не за что ухватиться. Не хотелось бы подкидывать тебе лишней работы, но нам нужна информация о любых потенциальных дилерах. Схватим хотя бы одного – выйдем на остальных, с чем нам очень поможет Кишин.

– Работу координатора и информатора довольно тяжело совмещать, знаешь ли, – вмешалась Хорнет. – Если мы собираемся распределить силы между главной целью и борьбой с наркобизнесом, придется возвращать Амелию на прежнюю должность.

– Если потребуется – так и сделаем. В любом случае нам нужно заработать себе имя, и у меня уже есть отличная идея, добавив к которой борьбу с наркотиками, мы значительно улучшим свою репутацию.

– Значит, в мои новые обязанности будет входить внедрение в наркотрафик? – уточнила Наталья.

– Найди хотя бы одного дилера – этого будет достаточно. Уверен, что с твоими связями это будет не так сложно, верно?

– Да, это в моих силах, – ухмыльнулась она.

– Хорошо, мы вернемся к этому вопросу позже, а сейчас у меня есть отличная новость для Хорнет.

– И какая же? – заинтересованно вопросила Хорнет.

– У «Спектра» новый сотрудник – Эхо согласилась присоединиться к нам при условии, что мы обеспечим уход за ее младшим братом.

– И какой в этом смысл? Не лучше было бы сплавить ее Юстиции и не возиться с мелочью?

– Не говори так, Хорнет, – грозно пробурчал я. – Пусть все в этом ордене так или иначе настроены творить добро, немногие из нас в самом деле такие мягкие и пушистые, какими хотят казаться. Эхо же представляет из себя эталон сотрудника «Спектра», к которому до этого был ближе всех я. Ее способность будет очень полезна, при том ей вовсе не обязательно пачкать руки в крови – это сделаем мы.

– И что это за способность такая? – с долей сомнения в полезности моего решения спросила Хорнет.

– Скажем так, прямо сейчас она слышит все, о чем мы с вами говорим, – пояснил я.

– Это что-то вроде суперслуха? – на этом моменте я почувствовал некое дежавю.

– Можно и так сказать. В любом случае она будет нам полезна уже в ближайшее время – на операции по захвату Колдена.

– Какую роль ты хочешь ей доверить, Ашидо? – вклинилась Наталья. – Думаешь использовать девочку в качестве локатора внутри офисного ведра?

– Именно, – подтвердил я. – С ее помощью мы без проблем найдем Стивена и сможем заранее предсказать попытку побега, но ей потребуется серьезная защита.

– Ашидо, ты должен понимать, что мы собираемся ворваться в крупнейшее здание Гармонии в самом центре Торгового района, где будет куча лишних глаз и до куда гвардии легко добраться по главной улице. Мы должны подойти к операции максимально ответственно и учесть все нюансы, если хотим выйти сухими из воды, – предостерегала Хорнет.

– Притормози, все вопросы мы обсудим на общем собрании в командном центре, как только Мисато закончит с приготовлениями к разведке, окей? Сейчас я хотел обсудить только наш потенциал в борьбе с наркотиками.

– Потенциал есть, но для его реализации мне нужен напарник – кто-то способный внедриться в уличную банду, – требовательно посмотрела на меня Наталья.

– Кто-то вроде Эмбер? – предложила Хорнет.

– Кто такая Эмбер?

– Один из ветеранов «Спектра», скажем так, – весьма удачно подобрала слова Хорнет. – Если верить словам Сальвадора, в скором времени она должна здесь объявиться.

– Давайте так, дамы, – вклинился я, – будем считать нашу кампанию открытой по возвращении Эмбер, а пока придерживаемся того же плана – есть возражения?

– Я согласна, – без доли сомнения произнесла Хорнет.

– Да, думаю, так будет лучше, – аналогично согласилась Наталья.

– Хорошо, собирайте всех в командном центре – скоро начнем. Все должны быть уже на месте к моменту, когда мы с Мисато войдем внутрь.

Выдав приказ, я сразу же вышел на связь с нашим главным инженером, которая уже была готова к разведке, нужно было лишь перетащить все оборудование в командный центр – какой прекрасный момент я выбрал.

Наконец-то близится развязка моей мести, которая подпитывала монстра внутри меня все это время, но, честно говоря, я уже не чувствую, что, свершив свою месть, получу упокоение. Стивен правда совершил много грехов не только по отношению ко мне, но это именно он сделал меня тем, кем я сейчас и являюсь – основателем ордена «Спектр» и его главным голосом. Меньше всего хочется благодарить его за это, но я понимаю, что именно он подтолкнул меня на этот путь, как это сделал его напарник Хандзо. Не скажу, что такая жизнь мне по душе, но стоит отдать им должное, ведь благодаря всего какой-то парочке отморозков я стал одним из опаснейших шепотов Гармонии, но даже так я все еще могу из них кое-что вытянуть.

Копаясь в делах пациентов лабораторий, я впервые услышал такой термин как «багровая лихорадка». Пункт об этой болезни мелькал чуть ли не в каждой медицинской карточке, и я тоже не был исключением – болен на ранней стадии, но прискорбнее всего было то, что, даже опираясь на знания предков о разломе, на их исследования в области энтропологии, начало которой было положено еще восьмью веками ранее, я совсем не понимал сути и последствий этой болезни, хотя именно влияние энтропиума значилось в «багровой лихорадке» ключевым.

Что это за болезнь и какие у нее побочные эффекты неизвестно никому, ведь эта информация хорошо засекречена, однако по общепринятому вселенскому закону все тайное рано или поздно становится явным, как бы усердно это не скрывали.

Как только Стивен Колден попадет мне в руки, я задам ему очень и очень много вопросов, уйти от ответа на которые не выйдет.

Глава 38: Прогулка по востоку

Спокойную и приятную обстановку сменил бушующий хаос и шум, скопление людей в одной комнате действительно превышало привычное мне количество живых душ на квадратный метр, потому управляться со всеми было довольно сложно. Еще часом ранее все были заняты своими делами, а сейчас мы готовимся к проведению крупнейшей в истории ордена операции, начало которой положит именно разведка, ради которой все мы здесь собрались.

– Попрошу внимания! – прокричал я в сторону зала, но меня, очевидно, никто не услышал.

Наши сотрудники хорошо заболтались, некоторые вели себя чрезмерно громко, перебивая не только фоновый шум остальных присутствующих, но и того, кого они должны слушать в первую очередь – меня. Пусть мы с Мисато долгое время провозились с подключением дрона к командному центру и его дальнейшей проверкой на работоспособность в полном объеме, все равно это не повод терять концентрацию и кричать на весь зал.

– Может, запустим в них ракету? – усмехнулась Мисато, сымитировав эдакий «прицел» из сложенных друг на друга пальцев.

– У нас есть ракеты? – спросил я, прекрасно зная, что нет.

– Будут, – многозначно ответила она.

– Надо бы чем-нибудь привлечь их внимание, – продолжил я, сделав вид, что не услышал этого.

– Протестим звук с колонок?

– Да, отличная идея, врубай.

После этих слов Мисато сразу же вцепилась во встроенный в длинную трибуну компьютер, шарясь в нем в поисках подходящего звука, пока в зале не прозвучал громкий гудок грузовика. Стоило этому разрушительному по своей натуре явлению пронестись по комнате, как все присутствующие наконец обратили на меня внимание.

– Оригинально, – похвалил я Мисато.

– Ваш выход, босс, – она похлопала меня по плечу и отошла на заранее подготовленное для себя любимой место.

Очень приятно было в этот момент слиться с тишиной и внимательными взглядами с сидячих мест – можно было начинать.

– Итак, дорогие сотрудники «Спектра», вы, наверное, желаете знать, зачем же я вас всех здесь собрал. Отвечу однозначно – мы планируем крупную операцию по захвату спорной персоны, находящейся под хорошей защитой в компании «Vostok.inc». Мне важно присутствие каждого из вас, чтобы мы могли определиться с командой, которая будет участвовать в операции, и обсудить все нюансы, которые могут сыграть с нами злую шутку. Перед началом я бы хотел провести перекличку – приступим.

Очень приятно было слышать собственный голос из колонок без помех. Сегодня я мог говорить спокойно, не опасаясь за конфиденциальность сказанной информации, ибо громкий звук не выходит за пределы комнаты, а все это благодаря инициативной скромняге Эхо.

– Амелия, – прокричал я, начав читать имена с листа бумаги.

– Здесь! – послышался голос нужной персоны.

– Войд, – ответа не последовало, но я отчетливо видел, как присутствующие пихали ее в бок.

– Здесь! – наконец дала о себе знать Войд.

– Хорошо, – пробурчал я. – Джозеф.

– Здесь!

– Илия, – проговорил я, за чем опять не последовало ответа. – Черт бы тебя побрал, рогатый, – его нигде не было видно, потому пришлось обратиться к залу. – Где Илия Кишин?

– Я стою рядом с тобой, дебил, – послышался ворчливый возглас в непосредственной близости.

– Надо, наверное, давать о себе знать, умник, – фыркнул я, после чего продолжил. – Лаффи.

– Я тут, Аши! – громче всех прокричала Лаффи.

– Мисато здесь, – подумал я про себя, – Нао.

– Полное присутствие.

– Наталья.

– На базе!

– Николас.

– Здесь!

– Ринна.

– Здесь!

– Хомура.

– Здесь!

– Хорнет.

– Здесь!

– Шин.

– Здесь!

– Эхо тоже присутствует, – проговорил я про себя, – вроде все, не считая Итачи, которая занята своими делами, ибо делать ей здесь нечего.

Надо же, внутри ордена практически незаметно для меня закипела жизнь. Конечно, я предполагал, что нас набралось уже достаточно много, но все эти люди обычно были разбросаны по всему зданию и редко сходились в одном месте, а сегодня я вижу перед собой совсем иную картину, что не может не радовать.

– Все в сборе – отлично. Войд, подойди сюда, – уроки Итачи не прошли зря, ее единственная ученица овладела языком достаточно, чтобы откликнуться.

– Ко мне, Войд, ко мне, – переключила ее на себя Мисато, дабы разъяснить, что от нее потребуется.

Пока девочки шушукаются по поводу транспортировки, я могу спокойно начать свою небольшую речь и ввести зрителей в курс дела.

– Итак, перед собой вы видите командный экран, за которым придется пристально следить до тех пор, пока я вас не выпущу из этой комнаты. С минуты на минуту Мисато выпустит в полет дрона, камера которого будет транслировать картинку прямо сюда. По окончании трансляции мы сможем пересмотреть запись и определиться с требованиями к операции, потому ваша инициатива высказаться приветствуется – приступаем?

– Да, мы готовы, – ответила Мисато, словив на себе мой взгляд.

– Отлично, начинаем, – стоило дать команду, как Войд тут же открыла портал, в который Мисато закинула тот самый «дешманский квадрокоптер», после чего гуманоид довольной походкой вернулся на свое место.

Очевидно, картинка на экране появилась не сразу, ведь дрон за секунду переместился от нас на несколько километров вглубь Торгового района, из-за чего связь оборвалась, что вынудило его прибегнуть к попытке переподключения – эта часть операции была самой ответственной, ведь собрать всех вместе, чтобы смотреть на тайм-аут дрона, было как минимум по-идиотски.

Около минуты я нервно вглядывался в надпись «Reconnecting…», пока та наконец не сменилась заветной «Connection complete», после чего на экране раскрылся вид на ничем не примечательную крышу здания. С радостным возгласом от удачного сопряжения Мисато схватилась за пульт и подняла дрона в воздух, отлетев от крыши на достаточное расстояние для того, чтобы можно было разглядеть здание.

– Кхм, на экране перед вами находится офис компании «Vostok.inc», – начал я. – Ее основателем был человек по имени Юлий Ист, давший начало Гармонийской робототехнике и микроэлектронике еще до рождения Торгового района. Данное здание по своей величине уступает только королевскому дворцу и по высоте одной лишь Академической башне, что делает его крайне заметным среди жилых домов.

И вправду, строение представляет собой многоэтажное здание на двадцать пять этажей, две тысячи работников в нем трудятся не покладая рук пять дней в неделю. Территория компании по большей степени пустует, сберегая место для будущих стоянок, когда в Гармонии наконец появятся машины как основной вид транспорта.

– Целью операции является человек по имени Стивен Колден, – продолжил я. – Мисато, фото на экран, – мой «ассистент» сразу же уловил, поместив жабий портрет в углу трансляции. – Полудурок в белом халате некогда руководил собственной исследовательской лабораторией и многим из вас он уже очень хорошо знаком, потому причины нашей вражды неведающим я объяснять не буду. Что важнее – он нужен нам живым и невредимым, однако схватить того будет непросто по двум причинам: первая – мы не знаем, где конкретно он находится, а вторая – внутри полно гвардейцев и не исключено, что среди них может быть кто-то посерьезнее рядовых.

– Вопрос! – раздался возглас Нао из зала. – А как мы собираемся искать его в таком большом офисе?

– Хороший вопрос, Нао, – отреагировал я, обрадовавшись тому, что меня все-таки внимательно слушают. – У нас на этот случай есть несколько вариантов: шпионаж, штурм и тихое внедрение – что из этого стоило бы разжевать?

– Объясни мне, кто из нас способен вести себя тихо? – в яблочко выстрелила она.

– Верно подмечено – среди нас нет хороших шпионов, а внедрение в компанию традиционным путем займет много времени, которого у нас нет. Обращаюсь к залу – у вас есть идеи, как нам отследить Колдена, или придется устроить кровавую баню с применением Ринны?

– Я согласна! – вдруг прокричала Ринна.

– Заткнись, машина смерти, – перебила ее Хорнет. – Ашидо, у меня есть предложение.

– Слушаю.

– Не так давно мы с тобой говорили о способности Эхо – она ведь может услышать Колдена с любой точки здания, верно? – сказав это, Хорнет переключилась на Эхо, которая неоднозначно восприняла ее пристальный взгляд и замкнулась в себе, не желая отвечать на вопросы.

– Эхо, – заговорил я. – Ты могла бы помочь нам в этом деле, или придется рассчитывать на кого-то другого? – ответа не последовало.

– Будем рассматривать альтернативы? – вмешалась Хорнет.

– Предлагай.

– Как насчет хламовой живности? – предложила она что-то, сказав это так, что никто не понял, о чем идет речь.

– Это? – непонимающе и отстраненно вопросил я.

– Я про роботов, – пояснила она, – Мисато и Шин ведь способны собрать для ордена парочку маленьких шпионов?

– Да, но на это уйдет время, и выделить на изготовление парочки таких штук его придется немало, – откликнулась Мисато.

– Сколько времени потребуется? – поинтересовался я.

– При полной отдаче от Шина и участии Илии, если на руках будут все нужные ресурсы – несколько дней.

– Хорошо, рассмотрим как вариант, есть еще предло…

– Я помогу, – вдруг послышался в ушах голос Эхо, перебив говорящую Хорнет, который, судя по всему, никто кроме меня не слышал. – Мне несложно найти человека в большом здании.

– Тихо! – скомандовал я залу, прервав их оживленные обсуждения. – Эхо согласилась помочь, вопрос закрыт.

Все присутствующие вдруг переключились на нее, чего Эхо точно не оценила, потому мне пришлось вмешаться.

– Не пилите ее взглядами – ей некомфортно, – объяснил я. – Вы должны быть сконцентрированы в первую очередь на мне, окей? – в ответ я получил согласные кивания, отставшие от истинного интроверта.

Немного сложно работать в ордене с индивидуальным подходом к сотрудникам, однако в таких взаимоотношениях плоды с лихвой перебивают ожидания.

– Эхо, если тебе есть, что сказать – скажи только мне, а я передам это залу.

– Есть, – вновь прозвучал ее голос. – Я согласна пойти с вами при нескольких условиях: мне будет обеспечена защита, мне не придется никого убивать, вы приложите усилия для того, чтобы я услышала голос нашей цели хотя бы единожды, дабы его запомнить.

– Тебе нужно услышать голос Стивена, чтобы ты могла его отследить? – уточнил я.

– Да, этот пункт лежит в основе эхолокации – если я смогу отправлять звуковые волны той же частоты и обертонов, как у голоса цели, то по времени задержки возвращения отраженной волны можно будет определить точное местоположение, едва он скажет хотя бы одно слово.

– А если проще?

– Если проще – как только цель скажет хоть слово, я зацеплюсь за него, и он уже никуда не уйдет.

– Хорошо, я тебя понял, Эхо. Илия поможет с пунктом о голосе Колдена – мы на тебя рассчитываем.

– Угу, – кивнула она.

– Вопрос решен, – обратился я к залу. – Отслеживанием Стивена займется Эхо, но взамен она потребовала надежную защиту. Кто готов взять на себя ответственность за ее жизнь?

– Я готова! – прокричала Ринна. – С хорошим авангардом никакая защита не нужна!

– Окей, ну расчистишь ты путь, а если кто-то выпрыгнет на нее из засады? – Ринне стоило это предполагать.

– Это уже проблема второго телохранителя, – отмахнулась Ринна. – Не мне одной же ее защищать, верно?

– Хорошо, – смирился я с тем, что она права, – кто еще готов войти в команду?

– Позвольте мне поучаствовать в операции, – вдруг заговорила Хомура, чьей инициативы я совсем не ожидал. – Мисато уже закончила изготовление баллонов, потому мое участие в качестве телохранителя будет крайне эффективным, не так ли?

– Мне стоит чего-то опасаться? – уточнил я у Хомуры, ожидая, что она вполне может получить непредвиденное ранение или сдаться на полпути.

– Я выложусь на полную, – уверенно заявила она, – можете не греть голову на мой счет, мастер.

– Приятно иметь таких инициативных людей в окружении, – похвалил я Ринну и Хомуру. – За такой короткий срок мы уже определились с командой, что не может не радовать. К слову, я тоже участвую в операции в первых рядах, потому плавать в океане неопределенности никому не придется, – сказав это, я замер в ступоре, думая, что еще можно сказать внимательно слушающему залу, пока не вспомнил про то, что мы находимся в процессе разведки, и все это время позади меня что-то происходило. – Мисато, есть чем поделиться? – очнулся я.

– Да, босс, – откликнулась она. – Я немного полетала вокруг и поглазела в окна, и наши опасения подтвердились – внутри помимо обычных работяг полно рядовых гвардейцев.

– Как насчет залететь внутрь? – предложил я.

– Ага, еще бы настежь открытую форточку найти, – фыркнула Мисато. – Они, блин, привыкли все в душняке сидеть. Кстати говоря, дрон уже давно заметили – они суетятся от постороннего присутствия.

– Нас это не должно пугать – всекут шваброй и успокоятся, а нам потеря дешевого дрона по карману не ударит.

– Опа, – вдруг дернулась Мисато, заприметив открытое окно, в которое сразу же залетела.

Так дрон оказался внутри помещения где-то в районе пятнадцатого этажа, кругом кипишилось много народу и все они были явно возмущены внезапным вторжением, вынуждая нас держаться ближе к потолку, под которым располагались множественные технические линии вроде вентиляции и проводки, что значительно затрудняло передвижение.

– Ало, что за детский сад? – возмутилась Мисато. – Какого хрена у них тут только скукота смертная, что за отдел-то такой? Где все секретные разработки? Это что, компания клоунов?

– Угомонись, будет еще время пошариться. Сейчас нам важно оценить то, насколько они защищены – видишь кого-нибудь не из рядовых?

– Да тут только дебилы, которые не могут взять пушку в руки и пальнуть по дрону – кругом же персонал, бу-бу-бу, – хихикала Мисато. – Я, короче, полетела на этаж выше.

– Давай, – согласился я, после чего дрон устремился в сторону лестницы, дверь на которую оказалась закрыта.

– Бляха, придется снова через окно, – прокряхтела Мисато, но едва она успела развернуться, как вдруг послышался скрип лестничной двери.

– Стой, дверь! – окликнул я ее.

– Опа, дебил выходит, – опомнилась она, подлетев поближе, но каково же было наше удивление от того, что мы мельком увидели.

Пусть Мисато и молниеносно нырнула в узкую щель, угла обзора камеры хватило для того, чтобы запечатлеть умника, решившего открыть дверь – это был Стивен собственной персоной, мы не ожидали встретиться с ним так быстро. Уже будучи на лестнице нам пришлось развернуть дрона, чтобы убедиться в том, что мы только что увидели, а он все это время просто стоял в дверном проеме и пилил взглядом незнакомого оператора.

– Вот и попался, зайчик, – на моем лице проскочила довольная ухмылка.

– Ха-ха, погоди-ка, сейчас чутка поверну, – вдруг рассмеялась Мисато.

– Зачем? – оторопел я.

– Там надпись ржачная, – пояснила она, а затем слегка повернула дрона боком к Стивену и, стоило насмеяться вдоволь, через пару секунд Мисато благополучно вылетела в удачно открытое окно на лестничной площадке.

– Что за надпись там была? – заинтересованно вопросил я.

– Ха-ха, не поверишь, я написала на боку дрона…

Смех Мисато прервала неожиданная картина того, как дрон внезапно закрутился и начал пикировать вниз, будто кто-то его все-таки сбил – это было ожидаемо для меня, но, судя по всему, неожиданно для Мисато. Никто не расстроился от утраты маленького разведчика, ведь мы уже получили всю нужную информацию в более чем достаточном объеме, потому можно считать, что начало операции положено.

– Хоть бы камеру пожалели, – заговорил стоящий рядом и молчавший все это время Илия.

И вправду, видимо, в нее и попали, о чем говорило треснувшее стекло. Какое-то время мы наблюдали за неконтролируемым падением дрона с высоты, пока тот не впечатался в землю, разлетевшись на осколки, хотя камера к нашему удивлению неплохо сохранилась, удобно расположившись на поверхности.

– Все, можно заканчивать трансляцию и разносить дрона, – с долей грустинки пробурчала Мисато, передвинувшись на своем стуле с колесиками поближе к трибунному компьютеру.

Мы уже позабылись и были готовы свершить задуманное, как вдруг люди в зале засуетились, пытаясь что-то мне сказать, тогда-то я обернулся обратно к экрану, увидев перед собой кое-что неожиданное – знакомое лицо.

– О-о-о, это же тот клоун из Трущоб, – аналогично заметила его Мисато, глядя на эти запугивающие медленные движения в процессе того, как он вглядывался в камеру.

– Вырубай, не хватало нам еще, чтобы нас отследили, – скомандовал я.

– Оки, – подхватила Мисато, обрубив трансляцию и запустив таймер самоуничтожения дрона.

Да уж, у нас нарисовалась небольшая проблемка, с которой я надеялся не ни коим образом не сталкиваться. По заинтересованным и слегка напуганным взглядам можно было понять, что всем хочется знать, кого же они увидели на трансляции последним, но мне нужно было разложить все по полочкам.

– Итак, господа и господессы, пойдем по порядку. Мисато, будь добра, человека с лестницы в студию, – приказал я, после чего на экране появился весьма четкий снимок Стивена Колдена, полностью подтверждающий слова Сальвадора, в которых мы до последнего сомневались.

Этого человека ни с кем не спутаешь: он весьма полный, щеки раздутые, на лице виднеется многолетняя щетина, под глазами мешки, поверх скатавшегося свитера надет характерный белый халат, а под ними нелепые брюки и старые туфли.

– Перед вами находится никто иной, как Стивен Колден – цель захвата. Тип сам по себе довольно скользкий и хитрый, но я сомневаюсь, что появление нашего дрона заставило его ягодицы сжаться, тем более, что у него есть такой крутой союзник.

– Мне переключить на последний кадр? – опередила меня Мисато, на что я утвердительно кивнул головой.

– Здесь вы можете увидеть еще одну гадость – это Калипсо, – объяснил я, указав на персону с экрана. – Не так давно мы с ним познакомились лично, из-за чего сейчас мелькаем на плакатах о розыске. Как вы могли увидеть, он не просто проходил мимо, а буквально спустился с неба на землю и, уверен, именно он сбил дрона – вот и самая большая заноза в заднице, ставящая под угрозу всю операцию. Судя по всему, именно ему приказано охранять Стивена.

Кроме этого пункта присутствовало кое-что еще, что никак не давало мне покоя.

– Мисато, так все-таки что было написано на дроне? Он мог бы нас вычислить по маркировке? – спросил я, опасаясь внезапного раскрытия ордена.

– Да нет, вроде, там было написано только «отсоси, лох», ха-ха, – усмехнулась она, стараясь подавить порыв.

– Ни капли не удивлен, Мисато, – протянул я.

– А кто такой этот Калипсо? – спросил голос из зала.

– Честно говоря, я практически ничего о нем не знаю, кроме того, что тот умеет летать и служит в гвардии, имея при этом звание не ниже элитного гвардейца.

– Я знаю, – вклинилась Нао, – позволите?

– Да, конечно, выходи сюда, – подозвал я инициативную даму, которая в скором времени заняла мое место на трибуне.

– Как многие из вас уже знают, я и сама когда-то принадлежала к королевскому дворцу и тесно взаимодействовала с гвардией, потому прекрасно знаю человека под псевдонимом Калипсо, – поведала она. – Это не просто элитный гвардеец, а человек из числа тех, кто дослужился до звания высшего гвардейца, коих во дворце можно по пальцам пересчитать. Не знаю, что бы вы дегенераты без меня делали, но благодаря мне у «Спектра» имеется вся доступная информация о его силе.