Текст книги "Клинок Гармонии (СИ)"

Автор книги: Илья Кишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 80 страниц)

– Сами напросились! – возмущенно прокричала Мисато, вновь встав напротив.

Сразу после этого царящая меньше минуты тишина разрушилась вместе со шквалом выстрелов минигана в лобовую часть «трактора». Его броня оказалась на удивление толстой и неприступной, однако девушка и не собиралась зачищать внутренности таким образом. Стоило на листе металла появиться отверстию достаточного диаметра, Мисато всунула в него ствол минигана, и уже на этом моменте можно было считать, что гвардейцы внутри поплатились за свой выбор, вопреки предупреждениям.

– Сайонара, мальчики, – фыркнула Мисато, нажав заветную кнопку на штурвале.

В ту же секунду из длинного дула прямо под самим миниганом хлынул поток пламени, охватившего всю переднюю часть транспорта, постепенно проникая вглубь самых отдаленных уголков, пока уже даже из пулеметных щелей не повалило пламя.

– Вот и доигрались, – столь же беззаботно произнесла девушка.

– Внимание! Критический уровень запаса энергии! – прозвучал женский голос системы оповещения о состоянии робота.

– Че? – оторопела Мисато, не понимая, как такое могло произойти.

– Произвожу экстренное отключение! – напоследок произнес голос.

– Стой, блин, не сейчас же! – запаниковала она, успев лишь нажать на кнопку экстренного открытия кабины.

Как и ожидалось, стекло в металлической раме резко вылетело из своего положения в воздух, приземлившись где-то недалеко, а свет внутри кабины затух вместе со всеми признаками работоспособности машины.

– Какого хрена? – в очередной раз возмутилась Мисато.

Недолго думая, девушка схватилась за самодельный пистолет, чем-то напоминающий немецкий «маузер» времен второй мировой войны, а затем ловко выпрыгнула из кабины, постепенно спустившись по конечностям застывшего робота на землю. Она все гадала о причине экстренного отключения, и ответ на вопрос не заставил себя ждать, ведь прямо в одном из наспинных отверстий робота оказалась стрела, которую ни с чем нельзя было спутать. По всей видимости она проникла вглубь и повредила линзу, которая служила единственным источником питания робота, оттого он и потерял всякую способность функционировать дальше.

– Надо было ставить сетку, – тяжело вздохнула Мисато. – Кто-то сегодня получит по жопе за свою выходку.

Очевидно, стрела прилетела со стороны комплекса, и попала она в практически стоящего на месте в одном положении робота, оттого логично было предположить, что неумехе-лучнику просто повезло попасть в небольшое отверстие, однако этот факт так напрягал и злил Мисато, что она решила наведаться к обидчику и заставить его пожалеть о содеянном. Так Хагашида с опаской в одиночку стала продвигаться к комплексу и, не столкнувшись по пути ни с каким сопротивлением, благополучно оказалась перед открытой дверью, в ста метрах от которой находился тот самый пункт первой помощи.

Что-то в этой ситуации сильно напрягало девушку, и она опасалась столкнуться с чем-то серьезным, даже предполагая такой вариант, при котором ее нагрудный щит и экзоскелет не спасут от внезапной напасти. Звать раненых на помощь было бессмысленно, потому, приняв во внимание незримую угрозу, Мисато выхватила из кобуры на поясе сигнальную ракетницу, тотчас выпустив из нее снаряд в воздух, оповещая всех союзников о чем-то непредвиденном в комплексе. К тому же нетрудно было догадаться, что сигнал подала именно Мисато, ведь она была одной из немногих, кто додумался взять с собой спасительный красный свет.

Теперь уже можно было не опасаться за собственную безопасность, ведь кто-то в любом случае в скором времени придет на помощь, а пока можно хотя бы идентифицировать нападавшего. С этой мыслью девушка тихо проникла в комплекс Разлома, оказавшись в череде множества коридоров с моргающим светом от повреждений из-за оползня. Поначалу ничего внутри не кидалось в глаза, а вариантов передвижений было немного, однако вскоре в поле зрения показались первые трупы, принадлежавшие гвардейской команде комплекса Разлома капитана Дорна Кастелланоса, а также неким людям в халатах – по всей видимости, исследователям. Причину их смерти нельзя было точно назвать, но по одиночным точечным смертельным повреждениям можно было выдвинуть предположение, что это дело рук того лучника, который, скорее всего, был к тому же еще и шепотом.

Тела были и в коридорах, и в комнатах, и переваливались через всякого рода стойки, и валялись на лестницах, но больше всего трупов оказалось в неком подобии командного центра с круглым технологически продвинутым столом в центре, служившим чуть ли не единственным источником освещения. Там находились как минимум человек десять, и никто не подавал признаков жизни. Бесконечные плутания могли бы оказаться тщетными, если бы не внезапно раздавшийся в тишине голос:

– Не стреляйте! – взмолился неожиданно вышедший на свет из-за угла недалеко от стола человек в гвардейской форме в белую полоску, которая была только у команды Кастелланоса.

Он показался перед ней без оружия и с поднятыми руками, заверяя в своей невраждебности, действуя аккуратно и медленно.

– Что здесь случилось? – вопросила Мисато, опустив пистолет, как только до ее осознания дошло, кем был гвардеец напротив.

– На нас напал какой-то псих с луком! – объяснил гвардеец, медленно опустив руки, постепенно сближаясь с девушкой для лучшей слышимости.

– Это он всех убил? – продолжила расспрос Хагашида.

– Вы же из «Спектра», да? – подметил мужчина. – Прошу, помогите, этот тип чертовски хорошо стреляет! Он не оставил нам ни шанса!

– И ты сидел в укрытии, поджав хвост, пока твои друзья умирали, – с презрением догадалась Мисато.

– Я до старости лет буду корить себя за это, – поник гвардеец, подобравшись достаточно близко. – Их жертва будет напрасной, если я тоже умру.

– Ладно, потом разберемся, давай на выход…

Не успела Мисато закончить, как гвардеец внезапно бросился к девушке, прижав ее к стене и схватив за правую руку, в которой был пистолет, успевший единожды выстрелить куда-то в потолок, а следом за этим мужчина замахнулся ножом в живот Хагашиды. К его неудаче удар остановился за миллиметр до кожи, столкнувшись с щитом, а девушка, распознав враждебность, недолго думая, схватилась за отвертку на поясе и тотчас вонзила ее в правый бок нападавшему в области печени, отчего тот неожиданно вздрогнул, издав хрип.

– Щит, да? – осознал гвардеец, произнеся это слегка обижено, но вскоре сменил тон. – Это тебе не поможет.

Сию секунду мужчина схватился за лоб Мисато, не выпуская руку с пистолетом, а затем сильным напором резко вдавил голову девушки в стену позади, ударив ее затылком о тяжелую преграду. От внезапной боли Хагашида выронила из руки пистолет, а это означало, что теперь она не только ограничена в движениях, но и безоружна. Уловив преимущество, гвардеец тотчас подхватил второй рукой голову Мисато, чтобы не только бить ее головой об стену, но и помогать набрать очередное расстояние для удара.

Поначалу у Мисато даже были шансы сопротивляться, ведь экзоскелет прибавлял немало сил хрупкому телу, однако опоры под ногами не было и с каждым последующим ударом руки переставали слушаться, а в ушах все громче звенело. Гвардеец продолжал из раза в раз бить ее затылком об стену, которая уже залилась кровью, и это повторялось не один, а, наверное, два десятка раз, пока веки девушки не сомкнулись, а руки и голова безжизненно не отвисли.

Так попытка помочь обернулась против самой Мисато, и неожиданный враг застал ее врасплох – но почему же человек из команды капитана Кастелланоса вдруг предательски набросился на своих спасителей? Неужели сам капитан был не так чист, как думали люди из «Спектра»? Никто не знал о том, что происходило внутри комплекса, ровно так же как никто не знал о враге, прячущемся в тылу.

Гвардеец же, выпустив из рук безжизненное тело Мисато, которое скатилось по стене к полу в сидячее положение, оставив на ней кровавый след, спокойно и без угрызений совести отошел в сторону, и, встав перед единственной отражающей поверхностью на стене темного командного центра, которая могла послужить зеркалом, быстро сбросил с себя маску.

– Жарковато же в этой форме, – недовольно проговорил он, продолжив снимать остальное.

Стоило гвардейской форме оказаться на полу, в импровизированном зеркале мелькнули красные глаза и серьезное бесчувственное лицо. Незнакомец аккуратно зачесал набок висящую русую челку, поправил воротник белой рубашки и висящий на ней красный галстук, нервно похлопал по месту ранения, на котором уже испарялась кровь и затягивалась дыра в пиджаке, а затем, убедившись в собственной прилежности, сказал сам себе:

– Остался только Дорн.

Глава 68: Воля к жизни

Люди нередко преуменьшают труды работников тыла, и это напрямую сказывается на их мотивации выполнять свой долг достойно и ответственно, однако вера в человечество порой восстанавливается, как в случае кровопролитной бойни в сердце Гармонии. Здесь посреди выжженных и залитых кровью полей на последней линии осенней едва зеленой растительности образовался эдакий медицинский полевой лагерь, собранный на скорую руку из нескольких палаток вместимостью от силы до десяти человек в каждой, где все пространство занимали импровизированные койки в виде каких-то мягких подстилок, а остальную часть оккупировали бесчисленные ящики с медицинским оборудованием не самого лучшего качества, ведь в реалиях скорейших сборов у персонала клиники Фишера не было столько времени, чтобы подготовиться к тяжелой работе серьезнее.

– Доктор, у нас новый раненый! – прозвучал крик Луны в потоке брани и активных переговоров медицинского персонала.

– Ранения? – немногозначно вопросил Фишер откуда-то из каскада палаток.

– Пулевое в плечо, – пояснила девушка.

– Брось его на землю, у нас все забито! – скомандовал доктор.

– Да как вы можете? – возмутился раненый юноша. – Я чуть не умер в бою, а вы собираетесь бросить меня в траве!

– Не ной, сопляк! – послышался знакомый женский голос вблизи.

В тот же момент в лицо вполне твердо стоящего на ногах раненого прилетел сильный и меткий удар кулаком, от которого парень невольно подкосился и застонал. Такое вмешательство стало неприятным сюрпризом для окружающих, но их ошеломленные лица быстро сменились.

– Ты чего? Разве так можно поступать с ранеными? – возмутилась Луна.

– Пусть прикроет варежку, – непоколебимо дерзнула Нао, отряхивая руку после удара. – Я тоже получила ранение в плечо, да еще и врезалась в землю с высоты пятиэтажки – как видишь, не жалуюсь.

– Ох, – на секунду замерла девушка, – рада, что ты в порядке.

– Здесь есть кто-нибудь из наших? – бегло поинтересовалась Нао, озираясь по сторонам.

– Да, в палатке сейчас…

– Спасибо, – в миг оборвала девушка, устремившись к палаткам.

Ошарашенная и сбитая с толку Луна могла лишь взглядом провожать грубиянку вдоль полосы мешков с мертвыми телами, а сама в это время лишь тихо извинилась за поведение девушки перед раненым юношей, затем вернувшись к прежней рутине спасителя пострадавших на поле боя. Нао же, нырнув в одну из палаток, тотчас встретилась с огромным числом беспомощных бойцов, которые переполняли укромное место своим объемом в несколько раз больше вместимости.

Среди многих однотипных персон в глаза хорошо кидался привычно черный мужчина с обрубленными руками, сидящий в тесноте близ недвижимого тела беловласой девушки, окруженной капельницами. Нетрудно было догадаться, кем были эти люди, потому Нао быстро сблизилась с парочкой, поставив присутствующих в ступор.

– Хорнет, как ты? – с ходу забеспокоилась девушка, присев на колени рядом с ней.

– Бывало и лучше, – растянуто и глухо промямлила Ишимару ослабевшим голосом.

– Не говори, постарайся оставаться в сознании, – предостерег Илия, положив девушке на плечо руку.

– Что с Амелией? – продолжила расспрос Нао.

– Ох, тебе этого лучше не видеть – никогда уже не развидишь, – столь же неразборчиво пробормотала Хорнет.

Вопросов было еще много, но внезапное движение головой Илии, так и намекающее на приглашение выйти наружу, вынудило Нао отступиться и последовать за ним. Вскоре пара оказалась за пределами палатки, где и предстояло серьезно поговорить.

– Вижу, даже тебе досталось, – подметила Нао, наконец почтив алхимика вниманием.

– Сам виноват, – отстраненно буркнул Илия.

– Каково состояние Хорнет? – уже в более пригодной обстановке поинтересовалась девушка.

– У нее тяжелая анемия, – поведал Кишин, – говорит, что даже ног не чувствует, и я опасаюсь, что если Хорнет чудом выживет, то ходить уже не сможет. Будь кто-то из ее семьи жив, спасло бы переливание крови, но сейчас мы бессильны и остается только надеяться.

– Ясно, – склонив голову, пробормотала Нао. – Что с остальными?

– Мива и Ринна в соседней палатке, обе сильно вымотаны и ранены, но их жизни уже ничего не угрожает.

– Так все-таки Ринна выжила, – с облегчением выдохнула девушка. – Я думала, что ее мертвое тело затерялось в траве после падения, но она как-то умудрилась опередить меня и добраться до сюда быстрее. Сколько же я провалялась в отключке…

– Она не просто опередила тебя, – усмехнулся Илия. – Ринна спасла мне жизнь, и это надо было видеть – словами не передать.

– Кто взял на себя командование после смерти Ашидо? – столь же дотошно расспрашивала Нао.

– Ашидо, – с каменным лицом заявил Кишин, – он не мертв, а вместе с ним Юстиция и генерал Кафка.

– Мне нужны таблетки от головы, – с видом высшей степени непонимания пробормотала девушка, так и намекая, что на мутную голову все факты не принять. – Так, остались только Юмико и Эмили. Где они сейчас?

– Не могу ничего сказать, – помотал головой Илия.

– Эй, помогите! – послышался громкий крик откуда-то со стороны передовой.

Стоило обернуться к источнику, в поле зрения пары попала такая же странная парочка, состоящая из рядового гвардейца без маски и молодой девушки в слегка коричневатом костюме ордена «Юнити». На собственных плечах мужчина тащил заветное тело Эмили Морроу, и на этом этапе все вопросы о ее судьбе отпали. Стоило привлечь к себе внимание, Нао тотчас ухватилась незримой силой за стоящую на улице медицинскую тележку, мгновенно переломав ту на прутья, которыми вскоре девушка пригрозила подозрительным вторженцам.

– Не надо, он нам не враг! – воскликнула девушка, заверяя в невраждебности гвардейца.

Нао же не спешила разоружаться, но легкий толчок Илии головой в левое плечо вразумил девушку, и она медленно опустила прутья к земле. Так к компании присоединились неожиданные спасители, которые доставили к полевому пункту бездыханное тело Эмили, расположив его на земле.

– Помогите, она умирает, – взмолился гвардеец. – Нам нужен доктор.

– Я доктор, – утвердительно кивнул Илия. – Проверьте пульс.

– Чего? – опешил гвардеец, но, завидев руки мужчины, быстро догадался, что к чему.

Сдернув перчатку с правой руки, мужчина приложил два пальца сначала к шее, затем к виску и даже ко внутренней стороне на локтевом сгибе, выпрямив конечность майора и засучив изорванный рукав. Проделав множество телодвижений, гвардеец лишь тяжело вздохнул и отрицательно помотал головой.

– Помогите мне, – скомандовал Кишин, указав на кожаный пояс.

Из-за некой заторможенности растерянных спасителей, дело пришлось брать в свои руки Нао, которая в такт за движениями Илии нырнула сначала в чехол на поясе, достав из него причудливые очки с фиолетовыми линзами и кучей таких же маленьких на рычажках, а затем ловко надела их на голову Кишина. Он в свою очередь подобрался к телу поближе и принялся тщательно рассматривать безжизненную девушку, словно рыская в ее внутренностях, пока, тяжело вздохнув, однозначно не заключил:

– Нет, – с долей горечи произнес он. – Внутренние ожоги задели сердце, и оно остановило свой ход, а пока вы несли ее сюда, мозг окончательно умер.

– Как же так, – скорбяще промямлила девушка из «Юнити».

– Не расскажете, как она получила свои раны? – уточнил Илия.

– Майор Морроу спасла нам жизни, когда та стерва из высшей гвардии, Вивиана Лэнгхольц, воспользовалась нами в качестве живого щита, – поведал гвардеец. – Мисс Эмили ударила молнией в землю и забрала ее жизнь ценой своей – героическая смерть…

– Неудивительно, что она из-за этого погибла, – вздохнула Нао. – Хорошо запомните ее жертву – немногие готовы отдать жизнь во благо других.

– Я навсегда это запомню, – отдав дань уважения и возложив руку на сердце, терзаясь утратой, проговорил гвардеец.

– Мы доставим тело доктору Фишеру, – подхватила девушка. – Большое спасибо за оказанную помощь, не имеем права и дальше вас задерживать. Всех благ, орден «Спектр», кем бы вы ни были.

Подхватив тело девушки на плечи в той же манере, гвардеец освободившейся рукой сдернул с шеи солдатский жетон, позорно сбросив его на траву, и имя Брайан на цинковой пластине уже более не символизировало преданность бойца своей армии. Глядя вслед уходящей паре и ушедшей подруге, Нао и Илия наполнились смешанными чувствами, застыв на месте в ожидании первых слов друг от друга, пока Кишин не взял инициативу:

– Что теперь будешь делать, вернешься на передовую? – аккуратно спросил он, мельком озарив девушку вниманием.

– На передовой без меня обойдутся, буду только мешаться, – отстранилась Нао. – Сейчас меня больше интересует вспышка сигнальной ракетницы около комплекса. Кто ее выпустил и по какому поводу?

– Сигнал? – опешил Илия, что выдавали его приподнятые брови. – Я ничего такого не видел.

– Еще бы ты видел, – недовольно фыркнула Нао. – Если память мне не изменяет, с такой все время таскалась Мисато, да и довод этот смахивает на правду, учитывая то, как застыл ее робот-переросток около той махины. Надеюсь, она успела наиграться новой игрушкой.

– Не хотелось бы вкидывать ложную информацию, но, как мне кажется, она могла пойти только внутрь комплекса, учитывая то, что мы за это время ни разу не пересеклись в полевом лагере, – подумал Илия, поделившись мыслями с девушкой.

– Я проверю, – проявила инициативу Нао. – Так или иначе калекам не место в бою – больше некому.

– Постой, – прервал Кишин, – залезь ко мне в правый карман штанов.

Немного опешив, но все-таки прислушавшись к совету, Нао нырнула рукой в заветный карман, не нащупав там ничего, кроме причудливого латунного кольца с резными рисунками в виде рун. Странная просьба обернулась многозначным намеком в голове девушки, и она с непониманием уставилась на мужчину.

– Надень на любой палец, оно защитит тебя от любых неожиданностей, – в доброй манере с улыбкой на лице подсказал Илия.

– Ладно, – все еще пребывая в оторопевшем состоянии, пробормотала Нао, но-таки надела кольцо на средний палец, и село оно как никогда хорошо благодаря небольшой разнице в размерах пальцев обоих.

– Это рунический щит, который всегда был со мной, – пояснил Кишин. – Не могу же я отправить племяшку в неизвестность не позаботившись.

– Ну, спасибо, заботливый дядя, – сначала с издевкой, а затем с искренней радостью рассмеялась Нао. – Еще увидимся, Илия.

– Бартон бы сделал тоже самое, – напоследок произнес Кишин.

– Чего? – опешила Нао, но не успела она и слова вставить, как удаляющаяся спина Илии ловко нырнула в полевую палатку.

За этот долгий период в компании хороших людей сердце Нао невольно растаяло, и на обозрение окружающих вышла уже совсем другая девушка, которая могла улыбаться и заново открывать в себе вежливость по отношению к людям. Конечно, избавляться от старых привычек и грубиянства с трудом удавалось, но принятые семейные узы и риск расстаться с жизнью во благо будущего Гармонии показали ее с лучшей стороны. Ей было очень приятно ощутить на себе то тепло, которого всегда не хватало, ведь иногда светлая сторона человека скрывается за поступками других людей.

***

Уже через пару минут девушка подобралась ко входу в комплекс Разлома и, недолго думая, сразу нырнула внутрь, столкнувшись с тусклым моргающим светом по всей протяженности темных коридоров. На благо Нао под рукой были те самые металлические прутья от переломанной тележки, но она слегка поскупилась тащить с собой весь комплект, ограничившись всего парочкой ради того, чтобы можно было тащить их в руках и не выдавать присутствие ярким голубым свечением. По мере продвижения вглубь никаких признаков жизнедеятельности по пути не встречалось, пока в поле зрения не появились трупы гвардейцев команды Кастелланоса и уже позже людей в белых лабораторных халатах.

Нао не обратила внимания на характер их ран, но в противовес рассеянности приняла во внимание тот факт, что внутри завелся крысеныш, на плечах которого лежит ответственность за содеянное. Постепенно трупов становилось все больше и больше, пока девушка не застала их пиковое значение в командном центре с круглым столом по центру, однако больше всего внимания привлекло тело, безжизненно сидящее у стены рядом с автоматом для напитков.

Рыжие длинные волосы напрямую говорили о жертве, и Нао мгновенно перешла с шага на бег, сблизившись с затерявшейся подругой. Стоило подойти поближе, и девушка лицезрела ужасающую картину того, как от головы Мисато по направлению вверх тянется полоса свежей крови до места очевидного удара, или даже множественных ранений головой. Говоря о голове, нетрудно было разглядеть ее состояние даже в потемках, хоть Нао и пришлось немного осветить область удара, подняв парочку локонов волос телекинезом. Среди кровавого месива разглядывались куски раздробленного черепа, неудачно врезающиеся в мозг бедолаге, которая никак не могла отреагировать на попытки ее пробудить, не говоря уже о тихом голосе, нашептывающем в ухо, да и поза у нее была, отнюдь, не самой естественной – никто бы в сознании не стал так сидеть.

– Мива, скажи, что ты слышишь меня, – с надеждой нашептывала Нао, ругая себя за то, что даже не подумала о том, чтобы предупредить девушку о своих намерениях. – Черт…

Смирившись со своей недальновидностью, Нао стала вертеться вокруг тела, думая, какую позу принять и как подхватить на руки подругу, чтобы не навредить ей еще больше. На первом месте сейчас стоял приоритет спасения Мисато, у которой даже прощупывался вполне приемлемый пульс, и, казалось, ничего такого в помине не было, что могло изменить планы, пока в комнате не раздался звук скрипа двери, которая тотчас глухо захлопнулась.

Едва Нао обернулась к источнику шума, как неожиданно для себя застала ничего не подозревающего мужчину, ступающего по лестнице всего в пару ступеней в сторону того самого стола. Девушка медленно поднялась с места, не успев даже предпринять попытки поднять Мисато на руки, а затем пристально уставилась на незнакомца. Едва он вышел на свет, поправляя галстук, тотчас заприметил неожиданную гостью и столь же недвижимо замер, уставившись на Нао аналогичным образом.

Так могло продолжаться еще какое-то время, но стоило Нао заприметить строгий костюм, русые волосы с зачесом набок и красные глаза, в голове сию секунду всплыл тот самый портрет, который показывал сотрудникам ордена Ашидо в день их совместной с Эмбер вылазки на улицы Гармонии, а мужчина в свою очередь быстро узнал самого известного, но сокрытого от умов гражданских носителя красного мундира. Взгляды тотчас разминулись, и металлические прутья от тележки взмыли в воздух в сопровождении обволакивающего их голубого свечения, отправившись в полет навстречу мужчине, который в свою очередь выхватил из ниоткуда размашистый лук, но, не успев даже натянуть тетиву, был вынужден отпрыгнуть в сторону и перекатиться, увернувшись от пролетевших мимо и вонзившихся в стену прутьев. Стоило ему нащупать опору и разминуться со смертоносными снарядами, мужчина тотчас выпустил в сторону Нао стрелу, которая попала точно в правое плечо девушки, но с треском и необычным желтоватым всплеском энергии отлетела в сторону, а девушка успела нырнуть за укрытие в виде сплошных перил практически вплотную к себе, избежав последующих атак.

– Ах, он же выстрелит в Мисато! – внезапно догадалась Нао, как будто предчувствуя следующий ход врага.

Недолго думая, девушка, сидя спиной к перилам, вытянула левую руку в сторону Мисато, создав перед ней телекинетическое поле для потенциальных снарядов и, бинго, секундой позже в нем оказалась стрела с довольно тонким, но зазубренным и закрученным острым наконечником, застыв в воздухе в состоянии покоя. На фоне произошедшего по комнате пронеслось нервное цоканье, а Нао, пусть и нехотя, ухватилась за руки Хагашиды, подтягивая ее тело к себе, стараясь избегать любого контакта головы с землей, а затем подхватила подругу под шею рукой и аккуратно повалила девушку набок, все так же заботясь о состоянии раненой головы.

– Сукин сын, ты у меня попляшешь! – озлобленно прорычала Нао, будучи готовой навалять врагу в любой удобный момент.

Так она снова вытянула руку в сторону, где некогда лежало тело Мисато, и уже через мгновение прочный металлический корпус автомата для напитков смялся, а его стекло треснуло, вскоре расколовшись на множество маленьких осколков, которые сию секунду с огромной силой и скоростью устремились по направлению к мужчине. Выигранное время позволило Нао подняться на ноги и зацепиться глазами за врага, который в очередной раз с неким трудом увернулся от снарядов, выйдя на очередной залп из стрел. Одна, вторая, третья, четвертая – и вдруг, его руки перестали двигаться, натягивая тетиву, ведь к разуму подкралось осознание того, как ловко девушка в красном мундире отлавливает стрелы прямо в полете, скапливая в своем арсенале, используя оружие врага против него самого.

Нао не заставила долго ждать, и уже сразу после затишья вернула стрелы отправителю, но они неожиданно растворились в воздухе, словно стеревшись в синюю пыль, а мужчина неожиданно дал деру, устремившись в сторону темного коридора близ прежней позиции, не став даже атаковать перед скорейшим уходом. Очевидно, использовать стрелы шепота было плохой идеей, ведь они целиком и полностью подвластны ему, а это значит, что противником Нао был крайне опытный и умный шепот, способный расщеплять энтропитовые стрелы удаленно от себя. К тому же девушка только сейчас поняла, что тот желтый всплеск не был частью энергии нападавшего, а, напротив, скорее ознаменовал то, как щит Илии уберег Нао от внезапного ранения.

– Ну, погоди, гнида, я так просто от тебя не отстану, – соскалив зубы, прорычала Нао.

Девушка уже хотела было пуститься в погоню, позабыв о Мисато, но в голове внезапно раздался женский голос, замедливший движение еще в самом его начале:

– Нао, что происходит в комплексе? – забеспокоилась Мива. – Я слышала лязг металла и дребезг стекла!

– Мива, гора с плеч, – облегченно выдохнула Нао, остановившись на месте и радуясь тому, что случайно достучалась до девушки нестандартным образом. – Здесь Майерс! Тот тип из высшей гвардии, который торчал в карцере «Спектра»!

– Что? – изумленно воскликнула Мива. – Ты не ошиблась? Как он мог здесь оказаться?

– Ошибки быть не может – это точно он, – заверила девушка. – Должно быть, либо рано очнулся и сдристнул, либо прокрался в ряды подкрепления. Ничего другого на ум не приходит.

– Полагаю, это случилось незадолго до начала битвы и нападения на орден, – задумалась Минагава. – В любом случае голову греть сейчас ни к чему – я предупрежу остальных, и кто-нибудь придет на помощь.

– Постой! – внезапно окликнула девушку Нао. – Мисато сильно ранена, она находится в коридоре командного центра, ведущего на выход! У нее раздроблен череп на месте затылка, и она обильно теряет кровь! Я не смогу вытащить бедолагу, потому что упущу гада, и он еще что-нибудь учудит! Прошу, заберите ее отсюда!

– У тебя сейчас безопасно? – уточнила Мива.

– Майерс ушел вглубь комплекса, по пути к Мисато никого нет, – поведала Нао.

– Хорошо, ее заберут медики, – утвердительно произнесла Минагава. – Удачи, Нао.

Голос затих столь же неожиданно, как и появился, и теперь уже мысль о безнадежности ситуации и факт о предстоящем выборе между подругой и опасным врагом отошли на второй план, потому можно было сконцентрироваться на преследовании. Таким образом Нао вырвала из стены те же два металлических прута, не позабыв проклянуть себя за потерянный чакрам, а затем пустилась вдогонку, мельком заприметив комнату, из которой вышел Майерс, что вынудило на секунду остановиться. Приоткрыв дверь и заглянув внутрь, Нао столкнулась с видом обычного ухоженного туалета, из которого пробивался резкий запах освежителя, перебивающий зловонье от трупа в углу возле дальней кабинки.

– Чертов педант, – презрительно фыркнула девушка, зажимая нос, после чего захлопнула дверь и продолжила путь.

Майерс в самом деле не просто так имел репутацию крайне педантичного человека в кругу знакомых и даже случайных наблюдателей. Он выглядел ухожено, представительно и даже как-то странно, порой сдувая единичные пылинки с пиджака, но все это казалось какой-то дурной привычкой или брезгливостью, пока люди не поняли, что тот буквально помешан на чистоте. Даже в реалиях боя, раздробив голову практически беззащитной девушке, он сразу после своей выходки принялся разглядывать себя в зеркало, а капельки чужой крови, попавшие на кончики пальцев, так запугали психа, что он не нашел ничего лучше, кроме как бежать в уборную, лишь бы поскорее отмыться и забрызгать комнату освежителем – реально стремный тип.

Так или иначе Нао уже двигалась по коридорам, гадая направление, в котором мог попытаться скрыться Майерс, но каждый неправильный выбор сам давал о себе знать, ведь коридоры рано или поздно заканчивались тупиками или заблокированными дверями, так и подсказывая девушке правильное направление. В конечном итоге Нао забрела в большой офис для отчетной работы с множеством столов и компьютеров, количество которых само собой говорило о серьезности этого места. Постороннего присутствия не ощущалось, но что-то в этом помещении насторожило девушку, вынудив ступать тихо и присматриваться к любой детали, не игнорируя ни единого шороха.

Ход Майерса не заставил себя ждать, и уже через пару мгновений на ничего не подозревающую Нао покосилось высокое и толстое стекло, служащее офисной перегородкой для конференц-зала, которое лишь благодаря излишней внимательности не осталось незамеченным. Ловко вытянув четыре пальца навстречу угрозе и не выпуская из рук прута, придерживаемого большим пальцем, девушка резким сильным толчком отправила стекло в обратную сторону, которое разбилось на мелкие осколки из-за столкновения с рамой, продолжив свой путь вглубь комнаты. Опыт Нао подсказывал, что это трюк не будет единственным нацеленным на поражение врага, потому она резко обернулась и как бы то ли на паранойе, то ли на шестом чувстве выставила вторую руку в том же положении, образовав поле, которое почти сразу же захватило в свои объять очередную стрелу.