Текст книги "Клинок Гармонии (СИ)"

Автор книги: Илья Кишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 80 страниц)

– Погоди, кэп. Девчуля отразила пулю, не поведя усом, а потом еще и одного из бандитов впечатала в стену так, что тот на месте умер. Как насчет припарковать ее здесь?

– Серьезно? – опешил он. – Как тебя зовут?

– Эхо, – очень тихо и стеснительно представилась она.

– Эхо, значит, – задумался он. – Ты у нас, стало быть, ренегат?

– Что такое ренегат? – непонимающе вопросила Эхо.

– Ладно, – смирился босс, – заходите, будем решать вопрос с остальными, – он взял девочку за плечо и передал в руки Итачи, а сам после этого повернулся ко мне. – А ты, Нао, лучше поди отдохни – только сегодня вступила в орден и уже успела сделать доброе дело.

– Окей, – согласилась я, устремившись туда, куда с самого начала собиралась пойти – в подвал.

Спустившись вниз по длинной лестнице, которая казалась бесконечной, я наконец оказалась на месте назначения, где уже во всю пировали не только Наталья и Мисато, но и двое все еще незнакомых мне мужчин.

Усевшись в дружелюбной компании, я сразу же схватилась за пиво и принялась его распивать. Все присутствующие встретили меня непривычно тепло, я быстро познакомилась с парнями, один из которых работал с Мисато, он назвался Шином, а второго звали Николас и, честно говоря, я давно не чувствовала себя так хорошо.

Конечно, с едва знакомыми людьми нельзя обсудить свои проблемы и поделиться переживаниями, но даже в комфортной обстановке можно немного расслабиться и забыться, вкусив не только эффект алкоголя, но и ощущение потенциальной дружбы, потому в этот вечер я отдала всю себя для того, что заработать себе имя.

***

Когда дело уже близилось к ночи, я была уже довольно пьяна, но на ногах все еще твердо стояла, будучи способной пересечь Тихий океан при соответствующем желании, которого хватало только для похода за заржавевшей игрушкой – моим чакрамом.

– Ты куда? – окликнула меня Хорнет уже около выхода из здания.

– Прогуляться, – пробормотала я.

– Какой еще прогуляться? – возмутилась она. – Что там такого на улице, что тебе приспичило идти туда посреди ночи во время патрулей? Ты, знаешь ли, не такая уж и незаметная, Нао.

– Отвали, сучара, я иду за чакрамом, – огрызнулась я, после чего просто скрылась за дверью.

Путь предстоял далекий – в центр Дрянного района, куда можно было легко добраться с помощью метро без лишних пересадок, потому я сразу же двинулась именно туда. Даже будучи не совсем трезвой я благополучно добралась до станции в Торговом районе и села на поезд, после чего успешно пересекла половину города и высадилась как раз в центре нужного мне района.

На руку отлично играет факт того, что незнающие меня люди видят в яркой прохожей гвардейскую суку, с которой лучше просто не пересекаться, а знающие отличают печально известную Нао Изуми, которая когда-то жила во дворце и гордо носила свою фамилию. Даже после изгнания люди продолжают узнавать меня, хоть пресса и пытается замылить все факты моего существования, внушая простому люду то, что у Котая есть всего одна дочь – моя младшая сестра Аой. Однако всем прохожим в этом городе глубоко плевать на местную знаменитость, потому все стараются меня игнорировать, из-за чего я могу спокойно расхаживать по Гармонии в этом ярком красном мундире, не опасаясь ни чьей кары.

Добравшись до нужной улицы, я свернула в переулок, где и был запрятан чакрам. Меня всегда забавляла человеческая тупость, которая в комбинации с недостаточной настойчивостью делала это место в действительности особенным. Здесь располагались два здания, которые прилегали друг к другу настолько плотно, что между ними нельзя было пройти, но некая щель все же присутствовала, куда я и запрятала свой чакрам, который в полной безопасности и неприкосновенности пролежал здесь долгие годы вплоть до сегодняшнего дня, когда пришло время его вытаскивать.

Воспользовавшись телекинезом, я крепко ухватилась за хорошо ощущаемый обруч и потянула его на себя, тогда-то и показалось мое особенное оружие, выкованное лично мной в дворцовой кузнице из довольного редкого в наших краях сплава титана, алхимической латуни и астронита с добавлением марганца. Такой сплав делал металл невероятно прочным, но при этом он был легок настолько, что по своему весу был едва тяжелее меди. К тому же я сделала его модульным и складным, потому он мог с легкостью разделяться на несколько составных частей и складываться до размеров не больше тарелки. Теперь, когда я забрала вещь, принадлежащую мне по праву, для которой спустя много лет появилась работа – можно возвращаться.

Вернувшись на станцию в Дрянном районе, я села на тот же поезд в обратном направлении, благополучно доехав до станции в Торговом районе. Занятно, но металлодетекторы в метро никак не реагировали на «тарелку» во внутреннем кармане мундира – вот это я называю безопасностью.

За время этой долгой поездки длинною в пару часов я немного вымоталась, но в перевес уже успела протрезветь, потому теперь ступала на землю твердо и координировано, не теряя равновесия.

К моему удивлению в метро было довольно безлюдно – даже охранники отсутствовали, будто здесь готовили какую-то засаду или произошла неожиданная чрезвычайная ситуация.

Дойдя до лестницы, ведущей на поверхность, я глубоко вздохнула, набрав в легкие побольше свежего воздуха, которого так не хватало под землей, после чего стала подниматься по ступенькам.

– Нао, – окликнул меня женский голос, доносящийся со спины, который казался слишком уж незнакомым.

– М? – я обернулась, заприметив перед собой никого иного, как саму Аой Изуми, мирно гуляющую по Гармонийскому метрополитену.

Ее неожиданное появление сильно меня удивило, ведь я даже не могла предположить, что Аой реально способна выйти из своей комнаты. Голоса своей младшей сестры я даже не узнала, ведь в последний раз мы виделись слишком уж давно, и он успел немного сломаться, не говоря уже о другой манере речи.

– Что ты здесь делаешь, дура? – прошипела я.

– Нао, сестра, как же я рада тебя видеть, – глаза Аой уже были на мокром месте, едва мы успели взглянуть друг на друга.

В этот момент мне будто бы что-то вонзилось глубоко в сердце – подступило какое-то неприятное чувство вины и отчужденности в одном флаконе.

– Уходи, Аой, тебе нельзя здесь находиться, – отвернулась я.

– Нао, я пришла за тобой, давай вместе вернемся во дворец и будем жить, как это было раньше.

– Как раньше уже не будет, сестра, – я опустила голову, осознавая, какие бесценные времена мы упустили. – Лучше скажи, как ты меня нашла?

– Услышала о том, что тебя видели в Торговом районе, – объяснила она.

– Хочешь сказать, ты просто караулила меня в метро, полагаясь только на мельчайший шанс встретиться? – опешила я.

– Это не первый мой побег из дворца, – Аой улыбнулась, даже не предполагая, что я в этот момент чувствую. – Папа ни о чем не знает, потому у меня не будет проблем по возвращении домой.

– А кто сказал тебе, что проблем не будет если ты притащишь меня с собой? – наехала я на нее, поражаясь безграничной наивностью сестры.

– Все будет хорошо, Нао, я уговорю отца принять тебя и простить, – Аой сама не понимала, какие глупости говорит.

– Послушай, солнце, я не могу вернуться.

– Почему же? Ради тебя я готова к любому наказанию, только бы ты вернулась обратно…

– Аой, не будь так наивна. Отец выгнал меня из дворца за какую-то жалкую разбитую линзу, коих у него в лаборатории более полусотни. Это лишь вопрос времени, когда ты вылетишь оттуда следом за мной. Думаешь он в самом деле тебя ценит, любит? Думаешь у него остались хоть какие-то чувства к собственной дочери, которая провела семь лет на улице? Этот ублюдок заслужил всего самого наихудшего, потому я сделаю все, чтобы вернуться во дворец только ради того, чтобы сесть за пустой трон.

– Нао, не говори так, у тебя все еще есть шанс.

– К черту, Аой, я никуда с тобой не и пойду и точка! – завелась я, повысив голос.

– Зачем же ты кричишь? Я сказала что-то обидное? – размякла она, не понимая, чем вызвана такая реакция.

– Ты все такая же сопливая дура, – презрительно проговорила я, – все ноешь и ноешь в своей комнате и веришь в лучший исход для нас обоих, но, Аой, взгляни реальности в глаза – у тебя нет будущего, если ты продолжишь плакаться в подушку!

– Нао…

– Отец всегда видел в тебе только инструмент, в который нужно вкладываться, разрушая саму личность только ради того, чтобы потом это окупилось, и ты делала все, что он прикажет. Если бы я тогда не стала огрызаться, он бы не выбросил меня на улицу – все потому, что я упала в его глазах, нашла в себе силы возразить, а это значит, не оправдала ожиданий. Мы с тобой абсолютно одинаковые, но я уже давно выросла, а ты по сей день остаешься безнадежным куском дерьма!

Аой не смогла смириться с моими словами и с корнем вырвала прикрученный к полу сборщик информации о разыскиваемых преступниках, после чего с огромной силой запустила его в меня, ожидая проучить за такие грязные слова, однако я с легкостью поймала его на лету и отправила обратно. Моя сестра оказалась не совсем безнадежной и смогла изменить траекторию полета, впечатав большую коробку в стену.

– Аой, послушай, – произнесла я, вырвав кусок плитки из ближайшей стены, сымитировав снаряд.

– Что послушай? – вдруг закричала она. – Зачем ты говоришь мне все эти гадости? Разве я для тебя ничего не значу? Нао, ради тебя я сбежала из дворца не один десяток раз! Жаждала этой встречи каждый день жизни после того, как ты ушла! И что я теперь слышу? Ты тупая соплячка, Аой, безнадежный кусок дерьма! Знаешь сколько раз я уже это слышала? Каждый долбанный день из раза в раз я вынуждена впитывать эту мерзость из уст дворцовых шавок. Я надеялась, что хотя бы ты понимаешь меня и не станешь осуждать за слабость, но ты оказалась хуже всех – все потому, что ты врешь! – она замолчала, утратив силы для продолжения своего крика души.

– Я люблю тебя, Аой, честно, – едва не плача проговорила я, стараясь соответствовать своему сучьему тону и поганому образу. – Все эти годы я мечтала однажды снова обнять тебя, почувствовать тепло единственной родной душонки в этом конченном мире, но я не могу.

– Почему же, Нао? – с заплаканным лицом промямлила Аой.

– Потому что я стала другой, – в этот момент сдерживаться уже не получалось, образ суки трескался прямо на глазах. – Я не могу просто вернуться и жить как раньше, пусть даже в твоих объятиях. Мое сердце требует мести, и не я одна точу зуб на нашего отца, потому мы просто не можем друг друга понять. Прямо сейчас я уйду к тем людям, с которыми у меня есть шанс выкарабкаться, но я хочу, чтобы ты хорошо меня услышала – ладно?

– Я тебя слушаю, Нао.

– Прости меня, Аой, – я наконец-то расплакалась. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты просто была счастлива, потому сделаю все, чтобы наши мечты осуществились, даже если придется стать твоим врагом. Пожалуйста, вернись во дворец и забудь обо мне, даже если сердце обливается кровью и хочется кричать – я приду за тобой, когда настанет час расплаты.

– Нао, и ты прости меня, – наконец заговорила Аой после небольшой чувственной паузы. – Я и вправду безнадежная соплячка, потому поверю в тебя, как в эталон человека, к которому стремлюсь. Просто пообещай мне, что однажды ты вернешься и мы вместе сбежим куда-нибудь далеко, где никто не разрушит наше счастье – обещаешь?

– Обещаю, – с трясущимися руками прорычала я. – А теперь уходи, тебе опасно здесь находиться.

– Хорошо, до встречи, сестра. Я люблю тебя! – напоследок прокричала Аой, бросившись прочь вглубь метро.

– До встречи, сестра, – промямлила я, оставшись наедине с собой и своими навязчивыми мыслями.

С какой стороны не посмотри, а мы в самом деле очень похожи. С раннего детства Аой всегда росла бок о бок со мной, на момент ее рождения мне было уже восемь. Я всегда присматривала за сестрой и берегла ее, но меня саму никто не собирался беречь, потому по вечерам мы вместе запирались в комнате и плакались друг другу в волосы – две безнадежные плаксы без будущего.

Я всегда любила Аой и ценила, какой бы она не была, но сейчас, когда уже выработалась привычка смотреть на слабаков свысока, я лишь сочувствую ей, а масла в огонь подливает ощущение того, что я ничего с этим поделать не могу. Радует одно – она все-таки подружилась со своей силой, потому в крайнем случае сможет себя защитить, но я надеюсь, что Аой никогда в жизни более не придется использовать свою способность.

Данная нам сила создана с одной целью – отбирать человеческие жизни, заливая кровью чистую и непорочную землю под ногами, и, раз уж выбора нет, я буду проливать кровь тех, кто покушается на счастье других.

Энергия Бездны – далеко не дар. Это проклятие, которое пропитывает людей изнутри, рано или поздно доводя тех до симптомов «багровой лихорадки», от которой уже давно страдает мой отец.

Если моих сил и сил моих союзников будет достаточно, чтобы разрушить порочный круг – я его разрушу.

Глава 37: Черви Гармонии

Непредвиденное появление Эхо для всех нас стало сюрпризом – никто не ожидал, что Нао, едва успев прижиться в компании парочки человек, вдруг решит пойти на подвиги и совершит опрометчивый поступок, приведя детей с улицы прямо в сердце врага государства номер один. Тем не менее наличие у этой девочки способностей ренегата делает ее потенциальным бойцом в кругах «Спектра», но мы еще не знаем наверняка, способна ли она прибегнуть к насилию, которое порой переступает черту.

Вчера вечером я не стал нагружать девочку расспросами, вместо этого отправив их с Киреем хорошенько отдохнуть в пустующей комнате на третьем этаже. Разумеется, сегодняшний Ашидо, вопреки минувшей наивности, обратился к Илии за тем, чтобы убедиться, что Эхо нам не враг – опасаться нечего, как он сам сказал. Юная незнакомка оказалась самым обычным подростком без каких-либо тараканов в голове, факт чего меня очень напрягает, ведь даже если ее способности ренегата окажутся весьма кстати – я не хочу впутывать в дела ордена невинное дитя.

– Чего задумался? – развеяла мои мысли Мисато.

– Да так, ничего, – отстранился я. – Вернемся к вопросу разведки – что мы имеем?

– Арсенал скудный, – фыркнула она, – видишь ли, даже имея деньги не всегда со всем укладываешься по времени. Сейчас у меня на руках только дешманский австралийский квадрокоптер, но стоит отдать должное установленной на нем камере – хорошая.

– Микрофон имеется?

– Шакальный, но нам этого хватит.

– Допустим, а насколько он громкий?

– Наваливает как турбина самолета, – пояснила Мисато, нелепо усмехнувшись над собственным сравнением. – Такого хватит разве что на один вылет, но, полагаю, нам этого будет достаточно.

– Плохая идея – Колден сбежит, если его охрана засечет дрона, – подметил я.

– Хей, брось, – Мисато грубо похлопала меня по плечу, – «Vostok.inc» – это же крупная робототехническая компания, у которой есть завистники и конкуренты вроде меня, желающие выкрасть уникальные технологии и скопировать запатентованную продукцию, присвоив себе работу других после небольшой доработки. Они даже не подумают на какой-то там «Спектр»!

– А ведь ты права, – согласился я, немного подумав над ее словами.

– Но есть небольшая загвоздка – эдакая дилемма на часик свободного времени.

– Какая? – заинтересованно произнес я, облокотившись на руку.

– У дрона нету функции трансляции с камеры на другие устройства, – Мисато развела руки в стороны. – Придется вручную склепать передатчик, чтобы можно было вывести картинку на монитор в командном центре.

– Его ремонт уже окончен? – удивился я.

– Чего там ремонтировать-то? Да и о каком ремонте ты говоришь, если это был монтаж, который я своими собственными руками осуществляла.

– В таком случае позови меня, как закончишь с приготовлениями.

– Куда же ты? – оторопела Мисато. – Я хотела еще потрындеть.

– Мне нужно разобраться с Эхо.

– Это та мелкая, которую вместе с младшим братом вчера привела Нао?

– Она самая.

– Ладно, иди уж, я тут одна погрущу: буду сидеть наедине с пустыми бутылками из-под пива на кресле, которое усыпано металлической стружкой.

– Не драматизируй, – отмахнулся я, удаляясь из подвала, – бывай, Мисато.

– Оке, я позову тебя, когда все будет готово! – прокричала вдогонку она.

Отлично, сегодня уже можно будет наконец-то напомнить себе, как выглядит этот жирный осел в белом халате, с которым мы не можем рассчитаться уже долгое время. Бьюсь об заклад, он работает там только потому, что эта компания очень важна для Гармонии и находится под серьезной защитой гвардии – хорошо устроился.

Побывав у Сальвадора лишь единожды, я совсем перестал верить в то, что они со Стивеном когда-то ладили. Хандзо говорил, что их шайка садистов состоит из трех человек, но старик с такими явными идеалами совсем не вписывается в компашку психопатов. Больше всего я боюсь, что моя ненависть к доктору окажется неоправданной, потому стараюсь сохранить ее до тех пор, пока не смогу выбить из него всю дурь, но сделать это надо так, чтобы не только я был удовлетворен, но и чтобы народ Гармонии смог лицезреть последние минуты жизни волка в овечьей шкуре.

Вскоре нам предстоит разведать обстановку в компании «Vostok.inc», а затем, исходя из полученных сведений, заняться тщательной подготовкой к операции, однако, пока есть время, следует поговорить с Эхо, чем я сейчас и займусь.

Покинув подвал, я сразу же устремился на третий этаж, где почти все комнаты числились свободными, не считая моей личной, что находится в ответвлении от кабинета.

– Доброе утро, Ашидо, – поздоровалась со мной проходящая мимо Хомура.

– Доброе, – ответил я, как ты? Успела уже с кем-нибудь наладить контакт?

– Конечно, – она улыбнулась, – здесь достаточно приятных собеседников, с которыми можно хорошо поболтать, не считая Нао, конечно же – та еще сучка.

– Да уж, впечатление от общения с ней такое себе, – вздохнул я, осознавая, что эта дама оказалась первой, кто меня совсем ни во что не ставит, а лишь делает вид, что ей не все равно на кого-то кроме себя любимой. – Позволь поинтересоваться – кто из наших сотрудников тебе особенно понравился?

– Хм, – задумалась Хомура, – я хорошо поладила с вашей горничной Итачи – она в самом деле очень приятный собеседник, тем более, когда у нас есть общие темы для разговора. Кстати говоря, я еще успела поладить с Эхо – она хоть и не особо разговорчивая, но даже так девчонка выглядит мило.

– Когда вы успели наболтаться? – опешил я.

– Воробушки привыкли обсуждать свои дела по утрам, – ехидно ухмыльнулась Хомура.

– Ладно, – утвердительно ответил я. – Где она сейчас? В той же комнате, где и должна была оставаться?

– Да, конечно, – подтвердила она. – Она оттуда не выйдет, пока ты не разрешишь. Я уже пыталась вытащить ее прогуляться, но та настаивала на том, что не стоит неожиданно сбегать и заставлять мастера нервничать.

– Верно мыслит – мне сейчас совсем не до побегушек.

– Ты сейчас идешь к ней? – поинтересовалась Хомура.

– Да, будем решать дальнейшую судьбу детишек с улицы.

– Что ж, в таком случае не буду вас отвлекать – она тебе понравится! – проговорила Хомура, после чего продолжила свой путь по лестнице вниз.

Дойдя до второй лестницы, я начал подниматься наверх, сгорая от невообразимой заинтересованности в собеседнике. Когда комната в коридоре крыла «А» наконец была достигнута, я постучался в дверь, ожидая ответной реакции.

– Кто там? – послышался голос Эхо изнутри.

– Это Тайкон, я могу войти?

– Да, конечно, заходите, – проговорила она, уже встречая меня с порога комнаты.

Стоило двери отвориться и передо мной раскрылся вид на милую картину того, как приятная на вид юная девушка играет со своим младшим братом в шахматы, что уже выглядело довольно необычно, ведь в большинстве своем мои приближенные предпочитают не растрачивать время на глупости вроде настольных игр.

– Доброе утро, Эхо, Кирей, – поприветствовал я.

– Здравству…

– Доброе утро! – прокричал Кирей, перебив своим возгласом сестру.

– Тише! Так нельзя – надо иметь уважение к старшим, тем более к дяде, который нам помог, – полушепотом читала нотации Эхо младшему брату. – Простите его, мастер Тайкон.

– Не бери в голову, солнце, я не кусаюсь, – улыбнулся я, чего они не могли увидеть за маской. – Нам нужно поговорить о твоем дальнейшем будущем, а Кирей пока побудет в компании Итачи, хорошо?

– С вашей уважаемой горничной? – уточнила она.

– Да, а мы пока передислоцируемся в гостиную.

– Хорошо, – согласилась Эхо. – Кирей, побудь с тетей Итачи, пока я разговариваю с дядей, ладно?

– А шахматы? – расстроено проскулил он.

– Потом доиграем, только не мухлюй! – пригрозила Эхо.

– Есть сэр! – воскликнул он. – Обещаю не двигать фигуры!

– Вот и славно, – улыбнулась она, поглаживая Кирея по голове.

За этой парочкой было приятно наблюдать – глядя на Эхо я вижу будущую маму, старательно ухаживающую за своим ребенком. Благодаря такой картине зарождается уверенность в том, что в мире все же существуют добрые и ответственные родители, хоть они и прячутся среди внезапно повзрослевших детишек.

– Итачи, – заговорил я, обращаясь в переговорное устройство, – говорит босс, у тебя появилось ответственное задание.

– Слушаю, мастер, – утвердительно отчиталась о своем присутствии Итачи.

– Пригляди за Киреем, пока его сестры не будет рядом, хорошо?

– Какое прекрасное задание! – вдруг восторженно прокричала Итачи. – Я захвачу с собой парочку развивающих книжек и Сильвию, чтобы мы весело и продуктивно провели время!

– Развлекайтесь, – умиротворенно улыбнулся я, – конец связи.

Еще вчера я заметил, как наша кошко-горничная смотрит на Кирея так, словно на самую сладкую в мире конфетку, которую так хочется попробовать, но босс-надзиратель не дает воли для реализации своих задумок. Чего-чего, а искренней и глубочайшей любви к детям от Итачи я не ожидал, ведь та ни разу не оставляла ни намека на одну из своих явных черт.

– Идем, Эхо, Итачи будет здесь уже через пару минут, – подозвал я девушку, стоя у выхода из комнаты.

– Хорошо, – Эхо подчинительно поплелась следом за мной, сделав небольшую остановочку перед дверью. – Не переживай, братик, я ненадолго, – после этих слов она вышла из комнаты.

Мы наконец могли выдвинуться в сторону гостиной, куда сразу же и направились, но по пути я заметил, что Эхо очень напряжена в моем присутствии и буквально дрожит, при этом стараясь не выдавать себя, даже если эмоции льются через край.

– Расслабься, чего ты так трясешься? – спокойно утешил я Эхо, ласково погладив по спине.

– Я-я…я н-не…

– Просто заходи, – перебил я, открыв дверь гостиной.

Оказавшись внутри, мы сразу же заняли места на диванах напротив друг друга, но, даже оказавшись в уютном мягком гнездышке в окружении хороших людей, Эхо испытывала некий дискомфорт, с которым все никак не могла совладать.

– Что такое? Я тебя чем-то напрягаю? – наконец заговорил я, устав наблюдать за ее тревожным молчанием.

– М-мастер Тайкон, не подумайте ничего такого, вы меня совсем не напрягаете.

– Ладно, в таком случае мы можем поговорить?

– Угу, – неуверенно и отчужденно промямлила она.

– Тогда скажи мне, как так вышло, что вам с Киреем угрожали вооруженные люди, судя по всему, из мафии? Что вы такого натворили?

– Мы ничего такого не сделали…

– Но ведь должна же быть какая-то причина, так? Мафия в Гармонии имеет достаточно чести, чтобы не трогать детей.

– Дело не в этом…

– Так скажи мне, в чем была ваша с Киреем вина?

– Мастер Тайкон, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – отстранилась Эхо.

– Слушай, я все равно узнаю все подробности твоей жизни от одного из моих подчиненных, мне просто нужно кое в чем убедиться, – немного размыто проговорил я, планируя все-таки разузнать, не представляет ли она опасности для ордена.

– А если я вам все расскажу, вы позволите мне остаться здесь? – с надеждой в глазах промямлила Эхо полушепотом.

– В каком плане?

– Простите, мне не стоило говорить таких глупостей, – засуетилась она. – Я уйду сразу же, как только вы меня отпустите.

– Погоди, ты серьезно хочешь остаться? – опешил я.

– Нет-нет, глупости, вы меня неправильно поняли! – отрицала она, хотя еще секундой ранее говорила обратное.

– Эхо, – вздохнул я, – мне не очень хочется сейчас звать портативный детектор лжи, потому, пожалуйста, будь добра разговаривать со мной предельно честно – я ко всему отнесусь нормально, даже если это в твоем понимании самая несуразная глупость.

– Правда?

– Меня обижает твоя неуверенность в словах.

– Простите, я не хотела. Мы с Киреем очень благодарны вам за спасение и ночлег, потому хотели бы остаться здесь еще на какое-то время. Взамен я готова делать все, что в моих силах!

– В твоих силах ответить на заданные вопросы?

– Д-да.

– Тогда, давай ты просто расскажешь мне о себе, а потом мы вместе решим, что с вами делать?

– Х-хорошо, я могу говорить?

– Да, давай.

– Ну, наверное, стоит начать с того, что меня зовут Эхо, а моя фамилия – Минагава, очевидно, ха-ха, – немного нервничала она. – Сейчас мне четырнадцать полных лет, а моему младшему брату Кирею скоро будет шесть. Думаю, стоит немного рассказать о родителях, чтобы вы понимали, почему мы оказались в лапах у мафии.

– Стоило бы, продолжай.

– Стыдно признавать, но они были торчками, – пояснила Эхо.

– Наркоманы? – оторопел я.

– Д-да, – замялась она. – Если бы у Кирея не было старшей сестры, он бы давно умер с голоду в своей комнате, где нет ничего, кроме матраца и плесени в углу.

По выражению лица Эхо можно было сказать, что для нее это весьма больная тема – девочка с трудом выговаривает слова и находит в себе силы для диалога.

– Стало быть, твои родители задолжали мафии? – постарался угадать я.

– Все верно, – подтвердила она. – Становится больно от мысли, что мама и папа за дозу были готовы родных детей продать мафии.

– Как я понимаю, у них все сложилось наихудшим образом.

– Наверное, – вздохнула Эхо. – Когда ситуация накалилась настолько, что к нам на порог стали ломиться люди и требовать деньги, я сбежала из дома, забрав с собой Кирея – нам нельзя было там оставаться. Сейчас от семьи Минагава остались только мы, и я не знаю, то ли радоваться этому, то ли лить слезы от горя утраты.

Глядя на Эхо, я испытывал смешанные чувства – она то ли дело цеплялась руками за все, что можно схватить, а когда надоедало, девочка крайне грубо чесала руки, стараясь делать все, что угодно, лишь бы не заплакать в моем присутствии.

– Солнце, – заговорил я, после чего встал со своего дивана и пересел поближе к Эхо, слегка приобняв ее, – пойми, потеря родителей не так значительна, как ты ее себе представляешь. Я тоже потерял семью, да еще и самым ужасным из всех возможных способов. Жизнь продолжается и нужно цепляться за любую возможность выжить, понимаешь?

– Я итак цепляюсь, мастер, – отчужденно всхлипнула она. – Разве вам самому не грустно?

– Еще как грустно, Эхо, – вздохнул я. – Но, знаешь, у меня есть нечто большее, чем родня, которую я не выбирал.

– И что же? – заинтересованно вопросила она.

– Друзья, – улыбнулся я, ощущая собственную безмерную благодарность.

– Д-друзья? – Эхо глазела на меня странным взглядом, пока наконец не заговорила. – У меня нет друзей – не могу сказать, что понимаю вас.

– Совсем никого? – удивился я, после чего мы оба затихли.

В этот момент я вдруг осознал, что прекрасно понимаю чувства Эхо, ведь у меня самого не было друзей и приходилось много убиваться по поводу их отсутствия, но стоило парочке человек занять место в сердце, так теперь удивляюсь тому, что у кого-то в этом мире может не быть друзей – какая ирония.

– Эхо, – развеял молчание мой внезапный возглас, – а ты знаешь, что в дружбе самое главное?

– Н-нет, – очевидно промычала она.

– Доверие, – объяснил я. – Мы бы могли с тобой стать хорошими друзьями, но для этого придется обменяться секретами

– Что вам от меня нужно? – вдруг напряглась Эхо.

– Гляди, – я подскочил с места, встав напротив девочки, после чего скинул с себя капюшон и освободил лицо от маски, – видишь? Это мое настоящее лицо, которое помимо тебя видели только сотрудники ордена, – как ты это воспринимаешь? Смогла бы довериться человеку, который только что раскрыл тебе один из своих самых потаенных секретов?

– Д-да, наверное, – замялась она.

– Вот и мне нужно тебе доверять, – пояснил я, склонившись к Эхо. – Расскажи о своей способности, и я позволю тебе остаться здесь на неопределенный срок без платы за аренду комнаты.

– Правда?

– Никакого обмана, – улыбнулся я. – Ты мне очень интересна как человек, и я готов пойти навстречу, став не только твоим другом, но и путеводной звездой – что скажешь?

– Звук, – однозначно проговорила она.

– Звук? – переспросил я, не понимая, к чему это вообще было.

– Звук, – снова повторила она, после чего ненадолго затихла, пока не поняла, что стоило бы продолжить мысль. – Еще будучи совсем маленькой я стала замечать, что мои уши различают куда больше звуков, чем у других людей. Даже сейчас я отчетливо слышу биение вашего сердца и мельчайшие вибрации кровеносных сосудов.

– Погоди, ты серьезно? – честно говоря, я на секунду впал в состояние шока.

– Мастер Тайкон, вы мне не верите? – с грустным лицом промямлила Эхо.

– Нет-нет, не подумай, просто я впервые слышу о суперслухе.

– Вообще-то это не совсем суперслух – звук в целом подчиняется мне всем своим естеством. Да, я могу услышать что угодно и где угодно при условии, что других громких источников шума рядом не будет. Допустим, если где-то в горах потеряется человек, я смогу услышать его шаги с любой точки в радиусе десятков километров.

– А как это помогло тебе отразить пулю? – немного затерялся я в понимании.

– Говорю же – звук подчиняется мне! – обиженно пробормотала Эхо. – Выстрел из пистолета – тоже звук, и он был настолько громким, что смог отразить пулю и убить того человека, стоило лишь немного его усилить.

– Хочешь сказать, что ты отразила пулю и запустила мафиози в стену одной лишь звуковой волной? – я был действительно поражен.

Если так подумать, то Эхо в самом деле могла отразить пулю, при том сделала она это точно немашинально. Как всем известно, в этом мире скорость звука куда больше, чем скорость полета девятимиллиметрового снаряда, потому за то время, пока пуля летела, Эхо уже успела поглотить звуковую волну от порохового взрыва, при том еще и смогла обратить ее против стрелявшего в куда более сильной и разрушительной форме – потрясающе.

– Слушай, Эхо, а не могла бы ты продемонстрировать мне что-нибудь? – сгорая от любопытства ерзал я на месте.

– Ну, могу сделать так, – она выставила перед собой руку, средний и большой палец на которой были соединены в ожидании щелчка пальцами, который уже секунду спустя прозвучал настолько громко, будто это был выстрел с дробовика.