Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 50 страниц)

– Затем она появилась вот тут, на Озере бобров во владениях Элосаны, как Уитун, отсюда по просьбе ундин отправилась к Верховным духам, потом, по словам того же ундина, он следил за ней, она долго сидела на камне Вознесения, и вдруг неожиданно нырнула в воду. Он подумал, что она поплывет к нему, но в озере ее не нашёл. Она растворилась…

– Интересно, как можно раствориться в озере? – спросил Эвр.

– Точно так же, как вы растворяетесь в воздухе, когда обращаетесь в ветер. Именно так она и покинула потаенное место Белого Тигра. Ее этому научил в свое время Фин, именно так она сбежала из Ателя в Скрытень, не так ли Энлиль? – насмешливо спросил Хитрый Лис Повелителя ветров.

– Да, именно так, – насупился тот.

– И тут ее след теряется…

– Нет, она направилась сначала к Старшому, и спросила у него про ганов Северных гор, и он отправил ее к Грохочущему водопаду. Горен в Северных горах, – сказал я.

– Этого не может быть, – вскричал Ал, – я прослушал все горы. Ничего странного не обнаружил.

Пришлось рассказать о нашем с тритонами открытии, и словах старой черепахи, духа замка Скрытень.

– Я не верю, тебе, – со злостью сказал Энлиль, – В наших горах нет ганов.

– Есть, Повелитель, – вздохнул Ал, – но они пропали много веков назад. Вернее так, перестали надоедать нам своими жалобами, что их горы мы разворовываем. Это упрямый и своенравный народец, и мы с ними не особенно ладили.

Я показал на карте место, где пролегал след мертвой земли.

– Летите туда и убедитесь сами, и загляните к Грохочущему водопаду, что там? И возвращайтесь. Мы ждем вас, – сказал я, – а мы пока подумаем, что делать дальше.

Все сельфы вылетели вместе со своим Повелителем.

– Я слетаю в Даалад и поговорю с Филей, – Крас направился к балкону.

– Бесполезно, – остановил я его, – он со мной не стал говорить. Сказал только, что ганы Северных гор от них отреклись, и перестали с ними разговаривать, и чтобы помощи от них мы не ждали, с нами говорить не захотят.

– Ваш ган прав, – кивнул Хитрый Лис, – У сельфов с ганами Северных гор отношения не заладились. И они были возмущены, когда ганы Южных гор добровольно стали служить драконам…

– Они не служат, у нас обоюдовыгодный обмен, мы их кормим… – поправил я Хитрого Лиса.

– Для северных братьев ганов это не суть важно, они думают по-другому…

– Мы теряем время, – заходил по комнате Великий маг огня.

– Успокойся Крас, – попытался успокоить его Раст, – и запускай свои магические мозги, чем скорее мы поймем, где Горен может быть, тем скорее примемся за дело. Ответьте мне, почему эта мразь выбрала именно Северные горы, а не Южные?

Мы стали выдавать одну идею за другой, но Хитрый Лис все их отвергал. За этим занятием и застали нас вернувшиеся сельфы.

– Дар, прав, – резко сказал Энлиль, – мертвая земля упирается в горы и пропадает. А что если, эти ганы теперь служат Горену?

– Неверное предположение, – замотал головой дух замка Рарог, – как правильно поправил меня Чёрный дракон, ганы никогда никому не служат, они могут только дружить с выгодой для себя…

– Но Горен мог их чем-нибудь заинтересовать? Мертвая земля упирается в горы и пропадает, как она могла попасть внутрь без разрешения ганов?

– Разумное дополнение, надо подумать!

– Что с водопадом? – спросил я.

– Нормально, – сказал Эвр, – грохочет, как и грохотал.

– Магии Мэриэллы не почувствовали? – повернулся к нему Хитрый лис.

– Нет, мы осмотрели всю прилегающую к водопаду территорию, – ответил Энлиль. – Правда, уже темно, и плохо видно. Но мы прошерстили там все, каждый камешек поднимали. Огненной Лисицы там нет. В пещерах тоже ее нет! Правда, вглубь нас Ал не пустил, говорит, мы до окончания своих дней можем ходить по ним, и ничего не найдем. Может быть, Мэриэлла до них еще не добралась?

– Не думаю, если она двигается с водой, то, наверняка, была там. Мне надо подумать. Уже поздно, у меня такое предложение, всем спать, у вас и так была бессонная ночь. А завтра с утра решим, что будем делать дальше.

– Я не могу спать, – сказал я, – а что если я покараулю у водопада, а вдруг она придет?

– Дар, успокойся, если Горен – Дух, он может почувствовать тебя, и примет меры. Ты уверен, что Мэриэллы у него нет? Но ты твердо знаешь, что Элосана, Линелла и Танелла у него в лапах, – он это сказал таким тоном, что сразу стало ясно, Раст также присутствовал при разговоре Мэриэллы и Коса и все рассказал своему советнику: – Поэтому возьми себя в руки и иди спать. Это касается и Ала с Красом. Сейчас вы очень возбуждены, и можете наделать непоправимых ошибок. С утра после завтрака жду всех здесь!

– Мы теряем время, – снова повторил Крас.

– Я согласен с магом огня, – тихо сказал Ал.

– Не прошло и полтысячелетия и вы снова вместе? Тогда конкретно скажите, где нам искать Горена? Северные горы огромные. Пещера за водопадом только начало пути, пойдете и пропадете там, без ганов нам не справиться, – разозлился Раст.

Оба промолчали.

– Тогда идите и думайте, думайте, это всех касается, – погрозил пальцем Хитрый Лис. – Если кто, из князей, хочет, может слетать домой.

Все отказались, и разошлись по приготовленным комнатам. Я думал, что не смогу уснуть! Но ошибся, лишь голова дотронулась до подушки, я провалился в тяжелый сон. Я видел Мэриэллу, она стояла на земле, и, смеясь, махала мне рукой. Вдруг под ней образовалась пропасть, и она полетела туда, она звала меня, а я застыл в воздухе, махал крыльями, пытался ринуться ей на помощь и не мог. Что-то удерживало меня наверху, и не давало двинуться с места. Я кричал, да так громко, что проснулся от собственного голоса.

Небо посерело, но солнца еще не было. Лежать в кровати не мог. Встал и решил слетать к Грохочущему водопаду. Правда, я плохо представлял, где он находится, потому что не любил холодные Северные горы, и почти не летал над ними. Поэтому решил зайти в кабинет к Расту, и посмотреть на карту Хитрого Лиса. В комнате кроме хозяина и духа замка Рарог, уже находились Энлиль, Крас и Ал.

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил я у всех сразу.

– Нет, – покачал головой Хитрый Лис. – У нас одна единственная зацепка, водопад, – он ткнул перышком в середину Северных гор, – но это ничего не даст. Если ганы нам не помогут, мы ничего не сможем сделать.

– Надо вернуться в Даалад и поговорить с Филей, – сказал Крас.

– Боюсь, это бесполезно, – вздохнул я.

– Я сам полечу, – крикнул Ал, – я заставлю ему помочь нам.

– Успокойся, Ал, мы с Красом сами слетаем. Но предупреждаю, шансов получить от него помощь мало.

В Дааладе было тихо, домочадцы еще спали. Мы с красным драконом спустились перед замком.

– Филя, – позвал Крас, – Филя, прошу тебя, помоги нам. Там же Линелла, ей угрожает опасность, она же твой друг.

В ответ тишина.

– Филя, – я повысил голос, – ты меня знаешь, сделаю, для тебя что хочешь, только помоги.

Ган появился около нас, его глаза были красные и заплаканные:

– Не просите, – шмыгнул он носом, – не могу. Даже, если бы захотел не смог. Они отреклись от нас. Они закрыли нам путь.

– Хорошо, – я постарался говорить миролюбиво и ласково, – мы просим только одного, скажи, как нам отыскать ганов Северных гор.

– Никак, Повелитель, они спрятались. Их уже много столетий не видно и не слышно! Они глубоко под землей, и к ним нет пути.

– Но ты можешь с ними связаться, попросить помощи, обещай что хочешь!

– Повелитель, ты, что не знаешь ганов? Им ничего не нужно! Я несколько лет пытался связаться с ними, объясниться. Они молчат!

– А ты сам, не можешь пойти с нами, поискать Линеллу? – в отчаянии закричал Крас.

– Нет, несколько столетий назад, я пытался пройти к северным братьям, но горы не пустили меня.

– Подожди. Филя, выслушай меня. В Северных горах прячется Горен, у него Линелла, как ты думаешь, мог он заставить служить себе твоих братьев?

– Исключено! Слово даю!

– Что же нам делать? Как найти Горена в Северных горах?

Филя стоял перед нами с опущенной головой, по его лицу текли слезы, губы тряслись:

– Не знаю, – прошептал он, повернулся и громко всхлипывая, пустился от нас бежать.

Пришлось вернуться ни с чем. В библиотеке уже собралась большая часть князей. На нас смотрели с надеждой. Мне было больно и обидно, но что я мог сделать? Только развести руками…

– Ты не Владыка, ты тряпка, не мог заставить какого-то гана быть послушным, – прорычал Ал.

Драконы напряглись, и в комнате стало жарко.

– Замолчи! – крикнул Белый Тигр. – Это твои горы, вместо того, чтобы в Атель сидеть, мог бы сам начать поиски!

Тут уже и сельфы схватились за свои луки. Еще немного и у нас бы снова случилась потасовка.

– Ал, ты сам учил меня выдержке, – обратился к нему, – я понимаю тебя как никто. Но сейчас не время и не место для оскорблений. У нас мало времени. Должен быть выход! Давайте вместе…

За дверью раздались голоса:

– Пропусти, кому говорю, нам нужен Белый Тигр!

– Нельзя, он занят, у него драконы и сельфы…

– Пропусти, или в комара превращу…

– Нельзя, у меня приказ…

Хитрый Лис встал и распахнул дверь, в комнату влетели Волк и Соловей, у них на пути стоял я. Увидев меня, они замерли и побледнели:

– Ты?!?!? – удивился Соловей.

– Я, – согласился с ним, – что вам надо?

– Да, ты кто такой?

– Чёрный дракон, – сурово ответил за меня Раст, – мальчики, нам некогда, я выслушаю вас в другой раз.

– Нет, пусть в комнате останутся те, кому ты доверяешь, и поставь защиту, чтобы никто не слышал, о чем мы будем говорить.

– Волк, Соловей, давайте в другой…

В комнате стало гулко, как в подземелье, Хитрый Лис поставил защиту, и прервал Владыку земли:

– Здесь только те, кому мы доверяем, сюда никто не войдет, что вы хотите сообщить?

Соловей и Волк посмотрели на меня, обошли с двух сторон, и приблизились к Расту:

– У нас сообщение от Мэриши, – сказали они.

– Что?!? Давай!!! Скорее!! – Белый Тигр подался вперед.

– Она прислала нам красногрудок, я попытался остановить их самоуничтожение, не знаю, насколько у меня получилось, – вздохнул Волк, но то, что они не скажут, мы дополним…

Оба мага протянули руки, и в их ладонях сидели понурые, взлохмаченные птички. Хитрый Лис подошел к ним, и провел рукой над их головками, они встрепенулись и защебетали голосом Мэриэллы:

– Соловушка, Волк, у меня только на вас надежда, помогите! Надо срочно пойти к Белому Тигру, и сказать ему, что я у Горена. Мне одной не справиться. Горен находится на дне Ущелья птиц в Северных горах. У него в клетках сидят Линелла и Элосана. Танелле он затуманил разум, она в его власти. Он использует ее привязанность к Алу, и она рассказывает все, что происходит в Атель. Поэтому пусть он скажет Повелителю ветров и магу ветра, чтобы они там ничего не говорили. Он будет знать. Таким же образом он хочет использовать Линеллу, чтобы узнавать, что происходит в Дааладе, и Элосану, для связи с Рарогом. Но пока они сопротивляются. Сколько они выдержат, не знаю, но пусть Владыка земли будет осторожен. Что еще? Да, убежище Горена, это мертвая зона, состоящая из мертвой воды, которая везде. Любая магия через час будет вытянута из мага. И Элосана и Линелла свою потеряли. Моя, почему-то, держится. Вот на этом я и хочу сыграть. Мне нужно разбудить Танеллу, но Горен с нее глаз не спускает. А, если я попытаюсь вытащить Элосану и Линеллу, Танеллу он убьет. Пусть Белый Тигр попросит Повелителей драконов и ветров, а также Великих магов огня и ветра, чтобы они пришли ко мне, сразились с Гореном и спасли пленниц, пока я буду возвращать к жизни Танеллу. У них всего час. Оружие Горена – шары темной материи, по его словам семь, восемь единиц силы. Действие почти мгновенное. Они не убивают, а прилипают к магу и высасывают всю силу, если я правильно поняла, как и магическую, так и физическую. Человек становиться беспомощным, и с ним можно делать что угодно. Помощников у него нет, он один. Если все удастся, я верну им силу. Но чтобы вырваться их этой ловушки, надо чтобы как у князя Шейни все маги, которые есть, собрались и наполнили потолок его убежища из мертвой воды, который натянут над ущельем, живой силой огня. Я слышала, как он ворчал, что именно действие всех магов, оживило воду. А я постараюсь помочь силой Живой воды. Но это надо сделать быстро. Этот план безумный, я понимаю, но другого выхода не вижу. Да…

Птички лопнули. И повисла тишина.

– Что она хотела еще сказать, – спросил я, обращаясь к Волку.

– Дальше она сказала, чтобы Ал не смел, приближаться к Танелле, около нее расставлена ловушка. На случай, если ее муж придет ее выручать. Повелители драконов и ветров, а также Великие маги огня и ветра и мы с Соловьем…

– Не надо врать, Волк, – проговорил Бель, – о вас разговора не было…

– Но Мэриша наш друг, – вскричал Соловей…

– Не отвлекайся, мальчик, – Ал дотронулся до локтя Волка, – говори, как мы должны пройти…

– Вы должны подойти к Грохочущему водопаду и сказать: «Огненная Лисица звала», выйдет ган, его зовут Даж, и Чёрный дракон должен показать ему кольцо, дракон, держащий себя за хвост, только после этого он проведет их к Горену. Кажется все.

– Нет, она еще просила передать, чтобы вы спешили, – подсказал Соловей.

– Скорее, летим, – закричал Ал.

– Летим, – повторил Крас.

– Стойте, вы безумные! – остановил их Хитрый Лис, – умереть всегда успеете, и обратился ко мне: – Дар, нам нужна живая вода. Нужно напоить ею всех магов, тогда сила огня станет сильнее. Энлиль, князья созывайте своих воинов, Раст зови дружину, и создай портал в Ущелье птиц. Дар нам нужны все драконы. А пока я сделаю портал в Даалад, все присутствующие здесь, встаньте цепочкой, и кувшины с водой сюда… быстро. Я снимаю защиту. Ни одного слова!

Двери распахнулись и к нам влетели князья, которые опоздали, кто-то из сельфов спросил, что здесь происходит. Но Энлиль, подошёл к нему, и прижал палец к его губам. Вопросов больше не последовало. Я ринулся в образовавшийся портал, позвав своих князей. Портал имел выход в мой кабинет, но до запретной пещеры от нее было далеко. Я посмотрел на Краса, и он понял меня, вскоре к нам присоединились ветры. Мои домочадцы были перепуганы до смерти, когда по замку пролетела толпа князей, влетела на кухню, и сгребла все кувшины, которые находились там. А потом, я черпал воду из озера Живой воды, и носил к двери, и кувшины по цепочке передавались, и исчезали в портале. Когда последний кувшин был наполнен, мы вернулись в кабинет Белого Тигра, который расширился до огромных размеров, там уже собралась его дружина воинов-магов. Я вышел на балкон, и позвал драконов. И тут вспомнил о Фине и тритонах, подошел к Расту и передал им их просьбу. Он кивнул:

– Лети, Дар, тебе пора. Мы тут сами разберемся. Я позову сыновей Уитуна.

Я направился было к балкону, но Крас схватил меня за руку, где около образовавшегося портала стояли уже Ал и Энлиль, мы шагнули туда, и оказались в небольшом ущелье, около совсем маленького водопада. Но там видимо было уникальное эхо, которое увеличивало звук в несколько десятков раз. Приблизившись к водопаду, мы с удивлением увидели, что за ним, никакой пещеры нет. Только каменная стена.

– Огненная Лисица звала, – изо всех сил закричал я.

И тут же около моих ног показался маленький человечек, с большими и грустными как у Фили глазами.

– Кольцо покажи, – приказал он.

Я протянул руку.

– Я верю вам, потому что верю Огненной Лисице. Только вы большие. Сделайтесь маленькими, или нам быстро не пройти. А она там одна.

Не долго думая, я превратил всех в летучих мышей. Маленький ган подошел к скале, и около падающей воды образовалась небольшая дыра. Мы протиснулись в нее и оказались в пещере. Нас подхватил поток воздуха, и мы помчались по пещерным туннелям пища, и растопырив свои уши, чтобы невзначай не врезаться в стену. Вскоре мы оказались в большой светлой пещере, посреди которой из пола бил светлый огонь. Мы облетели его, и тут я увидел то, что заставило меня скинуть образ летучей мыши и принять человеческий облик. На полу в живописном порядке лежали огромные глыбы льда, в которых застыли в странных позах маленькие человечки.

– И давно они заключены в лёд, – спросил я гана.

– Не обращай внимания, Чёрный дракон, – улыбнулся Даж, – Огненная Лисица вчера всех моих братьев спасла, это миражи. Чтобы Горен не догадался. Он сегодня хотел Фулая растопить и что-то с ним сделать. Растопил, и оп-па-на, пусто! Он так сердился. Скорее… пошли.

Я последовал за ним. У меня на плечах примостились три зверька. Мы прошли еще несколько темных длинных пещер, проход сузился до узкой норы, и тут же кто-то из магов, превратил нас всех в обыкновенных серых мышей. Мы пробежали по узкому проходу, и уткнулись в стену, около пола была дыра, из нее бил красный свет.

Пещера была огромная, красно-серая, около нашего тайного входа громоздились камни.

И тут я услышал крик Линеллы – Нет!

А потом второй незнакомый голос: – Не трогай ее! Ты мразь, мертвяк, пустышка…

Крас обернулся драконом и взлетел вверх, я за ним. Линелла стояла в деревянной клетке и держала дверь, в которую рвался шерш, знакомый с дипломатией, его я видел в день обручения с Мэриэллой у ее отца в Рароге. Теперь стало ясно, как он мог связать Огненную Лисицу с Кантином. Я хорошо его запомнил, потому что меня поразили его руки. Пальцы были длинными, слишком длинными для человека. Правда, я не придал тогда этому значения. Был занят. Разглядывал уродливую лисицу, важно ехавшую на тележке под балдахином.

Тем временем Крас схватил Горена за его камзол и бросил о стену. Над нами по потолку вились огненные языки пламени. Маги начали оживлять мертвую воду. Огненной Лисицы нигде не было видно. Подлетел к клетке Линеллы и ударил хвостом по прутьям. Она вскрикнула и присела. Обхватив голову руками. Крыша слетела в сторону, и я схватил ее и передал к подлетевшему Красу. Ал и Энлиль поставили между нами и Гореном магический щит.

– Спасибо тебе Лисенок, – мысленно поблагодарил я ее, – теперь мы знаем, как ему противостоять.

И пока вылетевшие из какого-то ящика черные шары облепили щит, и высасывали из него магию, я рванул к другой клетке, в которой как мне показалась, была Мэриэлла. Но подлетев поближе, понял свою ошибку, нет, это была ундина, наверное, Элосана. Я разбил ее темницу хвостом, схватил в лапы, но щит между нами, уже исчез, и черный шар ударил меня в грудь. Ощущение странное, будто не могу дышать. Меня потащило и ударило о стену. Прилип спиной к ней, и стал медленно сползать. И тут подо мной образовалась расщелина, и какая-то сила стала тянуть меня вниз. Энлиль подлетев ко мне, взял из моих лап, потерявшую сознание девушку. Ал и Крас держали щит, не давая черным шарам еще раз ударить в меня. Мое тело было слишком большим, лапы затягивало в пропасть, крылья, которыми я держался за землю, вот-вот сломаются. Было очень больно. Тогда я вернул себе человеческий облик и повис на руках, стараясь подтянуться и выскочить из пропасти. Но не мог. Тело становилось все тяжелее и тяжелее, и было ощущение, что кто-то тянет меня за ноги. Оглянулся и с ужасом увидел, как стороны расщелины стали сближаться. Подумал, что всё, пришёл мой конец. Меня раздавит. Но тут ко мне подлетел Энлиль, и прежде чем земля сошлась, успел выдернуть меня. Но сам получил удар черным шаром, в крыло. И стал падать. Я обернулся драконом, и подставил спину. Он опустился мне на шею.

– Дар, я не могу больше летать, сил нет, – сказал он.

– Бей с моей спины, – рыкнул я, – Где Элосана?

– У Краса.

Поднял голову. Крас, держа в одной лапе девушку, другой создавал теперь маленькие огненные волчки, которые носились по пещере, увлекая за собой темную материю, Ал в отдалении от нас пытался сдуть шары в другой конец пещеры. И тут я, наконец, услышал голос Мэриэллы, она пронзительно закричала:

– Ал, забери ее!

Успел заметить, что Золотой феникс спикировал вниз. Потом он поднялся в воздух, сильный ветер пронесся по пещере, шары закружились в вихре. И пропали, но над нами образовалось какое-то серое облако, которое стало прижимать нас к земле.

– Ко мне, – закричал я, – мы должны быть вместе.

Но из-за рева ветра, грохота и шума снаружи, криков Горена, меня не слышали. Пришлось изрыгнуть клич драконов и призвать Краса, который, уже не мог летать, полыхая огнем, пешком все дальше и дальше уходил вглубь пещеры за черными шарами. Услышал. Повернулся, и просто пополз ко мне на трех лапах. Ал подлетел к нему, взял Элосану, но черный шар ударил ему в шею, Голова его свесилась вниз, будто к ней привязали камень, но он все-таки долетел до нас. Энлиль принял у него безжизненное тело ундины. Серое облако опустилось на нас, и мы почувствовали, что двигаться стало трудно, дышать нечем. Я из последних сил притянул к себе, уже неподвижного Краса.

– Ага, – Горен стоял перед нами и скалился, – вот вам и конец! Я хотел оставить вас на закуску, но раз вы все вместе здесь, начну с вас…

– Встаньте на песок, – вдруг раздался крик Огненной Лисицы. Я повернул голову и увидел, как на скамье подняв высоко хвост, выгнув спину дугой, ощетинившись, стоял огненно красный маленький зверек, глядя на Горена холодным стальным взглядом.

Горен вздрогнул, лицо его перекосилось: – Так это ты, рыжая бестия привела сюда всех. А я на гана подумал – прохрипел он, – не удалось мне тебя прибить в младенчестве, так сейчас сдохнешь, отсюда не выберешься, Владык и магов за собой поведешь…

Горен стал медленно поднимать руку. Я знал, Мэриэлла хорошо владела обманным рывком. Но все равно на какой-то миг стал страшно, а вдруг не сможет, вдруг не рассчитает. От внутреннего напряжения поддался вперед, и почувствовал, что встал на песок. Мне стало легче. До меня дошло, чего хотела от нас Мэриэлла. Помог Красу подняться, и волна песка проползла ему под брюхо. Он вздохнул и поднялся на лапы. Ал посмотрел на меня, и просто перешагнул с одного места на другое. И тут вокруг нас образовалась огненная сфера, которая вернула нам силу. Мы поднялись в воздух и поставили перед собой магический щит.

Горен взвыл и стал превращаться в столб темной материи. Шансов вырваться отсюда становилось все меньше. Если потолок сейчас не выпустит нас, Эта черная фигура просто-напросто вберет нас в себя. Да, и Огненная Лисица стала двигаться медленно. Крикнул ей, чтобы скорее выпускала силу Живой воды. Не видел, что она сделала, но небольшой синий переливающийся шарик вдруг взлетел вверх и ударился о потолок. И он рухнул, обдав нас водой. Отметил про себя, нам повезло, что мы были почти в центре пещеры, потому что вместе с водой на землю полетели камни. Видимо драконы старались разорвать потолок, разрушая Ущелье птиц. Почувствовав свежий воздух, я взмыл вверх, успев схватить в лапу маленького огненного зверька. Он дышал часто-часто, и сердце его учащенного билось. Но радоваться было рано. Горен поднимался темной огромной фигурой быстрее нас. Его черные шары полетели в разные стороны, и я видел, как упали пораженные ими несколько тритонов, магов Раста, и сельфов.

– Дар, возьми Элосану, – крикнул мне Энлиль, и передал мне девушку, которая уже пришла в себя, и крикнул: – Связать шары смерчем.

И тут же поднялся вихрь, и закружился вокруг темной фигуры, увлекая за собой и шары темной материи. И все маги ударили в него огнем. Я тоже выпустил пламенную струю тяжелого горящего эфира.

Ундина пришла в себя, обняла верх лапы, усевшись на скрюченные пальцы, и прижалась ко мне всем телом. От нее шел страх, вполне объяснимый в данной ситуации. Зато в другой лапе маленький огненный зверек, просунув нос между моих когтей, был спокоен и напряжен. Мне это совсем не понравилось. Если бы она боялась, было бы лучше…

Как не старался отлететь в сторону, но что-то темное выскочило из вихря и обхватило меня, задев лапу с Элосаной. Ундина закричала от боли, а я почувствовал, как меня сжимает сила, похожая на каменные объятия. Не желая того, мои лапы стали расслабляться, и огненный зверек прыгнул, на эту темную субстанцию и вцепился в нее зубами. Меня отпустило…

И тут наступила такая тишина, что я слышал биение своего сердца. Вокруг вихря появились четыре огромные фигуры. Ростом с Горена, и медленно стали уменьшаться в размере вместе с ним. Смотреть, что там происходило, не хотел. Подо мной на краю ущелья стояли тритоны и Фин, я спустился к ним, отдал им Элосану, и, поднявшись, стал высматривать ярко красного зверька, но его нигде не было.

– Дар, – услышал крик Энлиля. Он мчался к скале, где не было ничего красного, а только черное пятно. Подхватил его, и вдруг руки его дернулись, и черный комочек полетел вниз. Я успел схватить его. Это была Мэриэлла. Только шерсть ее почернела. Она была горячей как уголек. Потому Повелитель ветров и не смог удержать Огненную Лисицу. Мои лапы ощутили теплую липкую субстанцию – кровь…

Я стал отдавать ей силу. Она ее не принимала. Опустился на землю, принял человеческий облик, так было сподручней почувствовать ее раны. Они были ужасны. И тут тишина прорвалась отчаянным криком Раста: – Перенесите же меня к Дару, что с моей девочкой?

– Дар, что с Мэриэллой? – около меня опустился красный дракон.

– Уйдите, – тихий голос, и невысокая фигура в зеленом плаще подошла ко мне, забрала у меня тельце раненного зверька: – В Даалад, нужна Живая вода, скорей, а то будет поздно…

Вокруг все потеряло свои очертания, и вот я уже у себя в Запретной пещере. Зеленая фигура встала на колени и опустила черного зверька в воду. Изменения ипостаси всегда проходили мгновенно, а тут я воочию видел, как стало вытягиваться тело, исчезала шерсть. И вот уже передо мной на водной поверхности лежала Мэриэлла. Разбитая коленка, глубокие царапины на лбу, на носу, разорванная на груди рубаха, через которую просматривалась кровоточащая рана, вывернутая неестественно рука. По воде заскользила фигура в синем, подошла и загородила от меня Огненную Лисицу. Когда же она повернулась ко мне, у нее в руках я увидел свою жену. Ран не было, но глаза закрыты. Грудь покойна, дыхания не было.

– Она прикасалась к Горену? – резкий голос фигуры в зеленом, голос Верховного Духа земли.

– Да, – просипел я, – она спасала меня и Элосану, она укусила его.

– Это конец, она впустила в себя темную энергии, это ее убьет… – прошептала фигура в синем, голосом Верховного духа вод.

– Нет, есть шанс, мне нужны женщины-маги, быстро!

По пещере прошелся ветерок, и передо мной стояли две Линеллы и Элосана.

– А где Лиссель? Кто это? – спросила одна из Линелл.

– Танелла, тебя не было очень долго, Лиссель давно ушла к Верховным духам. Это Мэриэлла, новая Огненная Лисица. Что с ней? – сказала вторая Линелла, и посмотрела на фигуру в зеленом.

– Она умирает. Нужна еще одна инициация, – ответила та, – раздевайте ее.

– Да, но еще рано! Она не выдержит. Ей еще не исполнилось… – вскрикнула Элосана.

– Это единственный шанс, – прервала ее Дух земли, и обернулась ко мне, – Дар, выйди вон, тебе не надо это видеть…

– Она моя жена, я никуда не…

Но сила подхватила меня и вытолкнула в коридор. Прислонился лбом к холодной стене, меня била внутренняя дрожь. Что они хотят с ней сделать? Удастся ли вернуть ее к жизни?

– Повелитель, тебя в библиотеке ждут, – раздался голос Даалада.

Идти не хотелось. И почему они не улетят. И без них тошно. Что я им скажу? Но не идти, не имел права. И за что это мне такое наказание, и почему родился именно Владыкой. И никому в голову не придет, что Владыки, между прочим, тоже люди, и у них могут быть свои слабости, свои желания, вот как, например, у меня в данную минуту – послать всех куда подальше, то есть по домам, и остаться одному…

В кабинете было шумно, там находились не только драконы. При моем появлении все замолчали. Прошел к своему креслу и сел. Князья и сыновья Уитуна, впитавшие в себя этикет с молоком матери, безмолвствовали. Зато Волк и Соловей подошли ко мне:

– Что с Мэришей? – спросили в один голом ее друзья.

– Плохо, – врать не имел права, – она укусила Горена, спасая меня и Элосану, тем самым впустила в себя темную энергию. Для Огненной Лисицы – это смерть!

– И нет шансов?

– Есть один. Верховный Дух Земли, Элосана, Линелла и Танелла должны провести еще одну инициацию…

– Она прошла уже, – из тени книжного шкафа выступил Белый Тигр.

– Знаю, потому и не пойму, что это такое? Надо ждать! Если кто спешит, можете лететь домой, я сообщу потом о результатах.

Никто не двинулся с места. В комнате повисла гнетущая тишина. Лица людей, находившихся в комнате, были понурые. Я понимал их. Все происходящее было неправильным. Во все века, мужчины защищали женщин. А эта девочка за последние полгода только и делала, что спасала нас, драконов и сельфов, нас, воинов и магов, которые были старше и сильнее ее. И вот уже второй раз, она приняла на себя основной удар, рискуя своей жизнью. И было стыдно, что не сумели, не смогли отвести от нее смертельный удар. Время тянулась медленно. Я не мог поднять глаза, боялся встретиться взглядом с Энлилем, Красом и Алом, увидеть укор, ведь это я держал ее в руках, это я упустил ее. На пол около моего кресла из окна падал лунный луч, и я следил, как он медленно двигался по мозаике. Вдруг что-то загородило его. Князья пришли в странное возбуждение, перед нами стояла женщина в темном плаще.

– Мама, – раздался удивленный хор голосов, а потом повисла тишина. Перед нами стояла Верховный дух земли, и каждый видел в ней свою мать.

– Мэриэлла будет жить, – произнесла она тихим усталым голосом, – я не хочу забирать ее. Но для этого мне пришлось провести этого ребенка через еще одну инициацию, она выдержала. Хотя был момент, когда я подумала, что ее организм не справится с болью. Я дала ей силу земли, чтобы она могла справиться с темной материей, которой наполнилась, укусив Горена. Теперь кроме силы Живого огня и живой воды в ней бьется и моя сила. Вам всем не надо объяснять, что это значит. Она будет излучать невидимый свет, и притягивать к себе людей. Чистые сердцем около нее наполнятся радостью и покоем, грязные… Мне даже страшно подумать, что могут с ней сделать. Поэтому теперь ваша очередь послужить ей, отплатить за все добро, что она сделала для вас. Охраняйте ее. Огненная Лисица непоседливое и свободолюбивое существо, она не позволит, чтобы около нее постоянно кто-то находился. Сбежит. И может опять впутаться в какую-нибудь историю. Пока она пряталась от Горена, была осторожна. Теперь же, когда основной враг обезврежен, свобода может вскружить ей голову, и никакие доводы о том, что не нужно доверять всем людям без разбора, не подействуют на нее. Вы сами могли в этом убедиться.

– Но Чёрный дракон может запереть Мэриэллу в замке, – подал голос Эвр.

– Если запрет, потеряет ее, – усмехнулась Дух земли, – Владыка неба уже попробовал.