Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 50 страниц)

Глава XVI

– Ты что наделал? – закричала Линелла.

– Ты совсем ума лишился, – ревел Крас.

А я стоял и смотрел в небо, где кружил феникс. Но вот он стал пикировать вниз, я оттолкнул обступивших меня родных мне людей и взлетел в воздух. Чёрная и красная молнии ударились друг о друга, все задрожало, мы сошлись грудью. Я был готов удавить этого мерзавца, его взгляд говорил мне, чтобы готовился к смерти. Но тут показалось, что между нами что-то взорвалось. И я был отброшен в одну сторону, Энлиль в другую.

– Вы, два олуха! Остановитесь! Вы Владыки! Вы держите мир! Одумайтесь!

– Кра-а-а-ас! – отчаянный крик его жены снизу.

Под ней образовалась воронка, она упала туда, и земля над ней сошлась. Мы понеслись к земле. Магии не почувствовали.

– Линелла! – закричал Крас. И стал бить хвостом о землю, и полыхать огнем.

– Дар, – подлетел ко мне Энлиль, – найди Мэриэллу, а вдруг с ней тоже самое…

Я поднялся в воздух. Сухая трава горела в ущелье, с вершин неслись к земле камни. По ущелью бегали огненно красные зверьки, но какой из них Мэриэлла? Один из них был ближе всех к месту, которое вот-вот накроет камнепад. Бросился к нему, но… это был мираж. Второго зверька не успел схватить, его ударило камнем, и он лопнул. Я метался над ущельем, все было безрезультатно! Это были миражи! Но где она? Я стал звать ее. В ответ тишина. Я понимал одно, единственное место, куда она может побежать, это Рарог. Только бы с ней ничего не случилось. И что на меня нашло? Как я мог? Оскорбить единственную и самую дорогую мне женщину.

Спустился к своим. Крас сидел в образе человека и тупо смотрел вперед. Около него на коленях Энлиль:

– Очнись, – тряс он мага огня за плечи, – ты же сам учил нас уметь сдерживать свои эмоции.

Приземлился, принял свой настоящий образ, и положил руку на плечо красного дракона:

– Крас…

– Это ты виноват! – вдруг закричал он и схватил меня за шиворот камзола, – ты… Я только нашел ее… А ты…

– Перестань, – крикнул Энлиль, встав между нами, – Дар тут не причем. Если хочешь кого-то убить, меня убей! Мне все равно жизнь не в радость теперь!

– Замолчите, вы оба! – еле сдерживая ярость, сказал я, – Успеете уйти к духам. Крас, неужели ты не понимаешь? Это был Горен! Мы не чувствуем его магию. Соберись! Надо найти его, и спасти Линеллу.

Сознание стало возвращаться к магу огня. Он посмотрел на нас осмысленным взглядом:

– Он под землей! Вот почему мы не можем его найти. Ты нашёл Мэриэллу?

– Нет! Вы летите в Даалад, а я поищу.

Я поднялся в воздух, долетел до гор, где по моим подсчетам должна она пробираться, лег на землю и прислонился ухом к земле. Молчаливые горы ожили. Слышал топот горных козлов, слышал, как садились в свои гнезда орлы, задевая крыльями камни, бегали мелкие животные, но вот тихих осторожных шагов бегущей лисицы, не слышал. Пропускал через себя все шорохи, но это был шум обычной жизни моих гор. Сколько пролежал не знаю. Просто в какой-то момент почувствовал, что ее нет в моих горах. Значит, она добралась до Рарога? Но как? Поднялся и полетел к Белому Тигру. Но не успел, я приземлиться на балкон, как мне навстречу выбежал Хитрый Лис.

– Дар, где тебя носит? Драконы с сельфами сцепились. Война!

– Где Мэриэлла?

– За нее не беспокойся! Она в безопасном месте! Лети! Останови бойню! Расту одному не справиться. Вызови Энлиля!

Выпустив в Даалад огненный шар, я помчался туда, откуда доносился рык моих сородичей. Над Лагулой летали Бель, Чат и еще несколько драконов, изрыгая огонь, в них летели острые как иглы перья двух серебристых фениксов и дружина ветров, пускающая стрелы. Город горел.

– Остановитесь! – рыкнул я.

– Вот ваш повелитель! Вор! Он украл и силой завладел нашей Огненной Лисицей, – пророкотал один из фениксов, и острое перо, вонзилось мне в переносицу.

– Оглянитесь, что вы наделали! – заорал я, – люди тут причем?

Все посмотрели вниз. По улицам бегали испуганные горожане, стараясь залить горящие дома. Они поднимали головы вверх и кричали. Крыша замка полыхала, как факел.

Дыхнул холодом, и огонь погас. Город выглядел черным и страшным. Люди падали на колени и плакали, потрясая кулаками, и грозя нам.

– Вы хуже шершей! Даже они не довели город и его обитателей до такого состояния! Чат! Как ты мог! Что подумают твои студиозы?

Желтобрюхий дракон молчал.

– Мы восстановим все, – донесся до меня голос второго феникса, – только отдай нам Огненную Лисицу.

– Она сделала свой выбор, – зло ответил я, – я ее муж!

– Врёшь!

– Драконы не врут, – зарычал Бель.

– Докажи, что это ее собственный выбор, что ты не околдовал ее.

– По себе судите? – рассердился я…

– Дар, помоги… – заухал филин голосом Раста, появившийся неизвестно откуда, – останови драконов…

– За мной, – приказал я и поспешил за серой птицей.

Лететь пришлось недалеко. Еще издали мы увидели, как над рекой в лучах заходящего солнца шел бой между сельфами и драконами. Внизу бегал белый тигр и призывно рычал, а вытянувшиеся до невозможной величины деревья, пытались схватить своими ветками кого-нибудь из дерущихся. Но они поднимались только выше. Драконы обдавали деревья огнем, когда те цеплялись за них своими ветками, а сельфы ломали их ветром. Но рядом с гибнущими исполинами, поднимались другие.

Берега реки были охвачены огнем. Где-то кричали люди, блеял скот, и ржали кони.

– Прекратить! – прогромыхал я, – драконы на левый берег, сельфы на правый. Огонь потушить.

– Бей Чёрного дракона, – закричал какой-то серебряный феникс, один из тех, что дрался здесь, – он украл у нас Огненную Лисицу!

– Прикуси язык, Шунэль, – раздался окрик Энлиля. – Да, что с вами? В конце концов, это наше личное дело с Даром.

– Нет, повелитель, – один из фениксов обернулся Эвром, – Огненные Лисицы всегда с ветрами жили. И Мэриэлла должна быть с нами, а не с драконами.

– А, может быть, вы у нее спросите, с кем она хочет быть? – раздался снизу рык Белого Тигра…

– Повелитель… – я услышал слабый зов Полина.

– Энлиль, в город Радуг, что-то случилось с радужным драконом. Отправь воинов князей по домам, а сами князья пусть ждут здесь, нам надо поговорить всем вместе. Раст не дай им снова сойтись, мы скоро…

В городе радуг на торговой площади, среди разбитых торговых палаток и дымящихся домов, в свете нескольких оставшихся целыми факелов, лежал связанный Полин, и мои недавние друзья, кузнец с сыном и ювелир. Вокруг них ходили воины-ветры. Когда мы с Повелителем ветров оказались около них, один из князей вышел мне навстречу:

– Владыка огня, меняем твоих драконов на Огненную Лисицу, – важно сказал он.

Я задохнулся от ярости: – Что??? Да, я тебя…

– Дар, – крикнул на меня Энлиль, – угомонись, – а потом обратился к князю, – развяжи драконов и извинись перед ними…

– Повелитель, – склонил голову князь, – я не понимаю тебя. Они украли у тебя Мэриэллу…

– Я что сказал, – тихим и ледяным тоном ответил Повелитель ветров.

Тем временем, я разрезал путы и освободил своих сородичей, они встали, кипя гневом, и готовые снова броситься в бой.

– Всем успокоиться, – приказал я. – Полин, ты полетишь со мной, а вы, обратился я к кузнецу и ювелиру, идите по домам.

– Полин!!! – к нам бежала княгиня. Она обняла длинную драконью шею своего мужа, и вдруг стала падать. Энлиль подхватил ее и уложил на землю.

– Что с ней? – прорычал радужный дракон.

– Сознание потеряла, – ответил я, беря ее за руку. – Не волнуйся, сейчас она придет в себя.

И, действительно, княгиня открыла глаза: – Повелитель, что происходит? Ветры всегда были нашими друзьями? За что? Они хуже шершей! Налетели… – дальше говорить она не могла, ее душили рыдания.

– Это недоразумение, – я помог ей подняться на ноги.

– Недоразумение? – повторила она, и запричитала – оглянись кругом, полгорода сожгли…

– Жертвы среди горожан есть? – поинтересовался я.

– А ты как думаешь? Конечно, есть! Скольких людей огонь в домах застал? А сколько торговцев пострадало, когда на них обрушился шквальный ветер, посмотри под ноги, ты в луже крови стоишь…

– Обещаю, этого больше не повториться, – заверил я ее. – А больным мы сейчас поможем…

Но выполнить свое обещание не успел, к нам примчался юный стражник ветров: – Повелитель, – закричал он, обращаясь к Энлилю, – в Кантите моего князя полонили…

– Князья за мной, – крикнул Владыка неба, поднимаясь в воздух – остальные по домам, и сидеть тихо.

Я полетел за ними, вскоре к нам присоединился и Полин. В Кантине, в отличие от остальных городов, пожара не было. Город выглядел мирным и веселым. Только в замке горели все окна. Мы вбежали в двери зала, где в своем кресле сидел Зелен, а перед ним стояли неподвижные юный Эол и его дружина.

– … повторяю еще раз, – назидательно говорил зеленый дракон, – вас это не должно касаться, это дело двух Владык. А, вот и они. Энлиль, ты бы предупредил своего князя, что без приглашения ко мне приходить не рекомендуется. Я нервный, ты же знаешь, и не люблю незваных гостей, – с этими словами, он щелкнул пальцами и снял со своих пленников «столбняк»…

Всю ночь мы летали от города к городу драконов, восстанавливая порядок, и собирая князей. Видя те, разрушения, что происходили там, где шел бой, князья ветров притихли, и выглядели виноватыми. На берег реки мы прилетели, когда солнце было довольно высоко. Я сначала и не узнал того места. И с одной и с другой стороны возвышались рощи деревьев, с наружной стороны, оплетенные гибкими лианами. На берегу сидел белый тигр. Мы опустились рядом с ним.

– Все князья здесь? – прорычал он.

– Все, – кивнули мы с Энлилем.

Я заглянул между лианами, это была зеленая тюрьма. Драконы спали, положив головы на лапы.

– Везет же некоторым, – проворчал Серебряный, – поспать успели.

Деревья исчезли, и яркое солнце ударило спящим в глаза, они проснулись. С другого берега к нам прилетели князья-ветры.

– Слушайте меня, – зевнул тигр, – вы летите в Рарог и ждите меня. Я приведу Мэриэллу, и она сама скажет вам всем, какой выбор сделала, чтобы не было больше недопонимания. А потом, вам всем вместе надо объединиться, чтобы восстановить то, что разрушили. И особенно в Срединных землях. Все-таки это была ваша битва, а пострадали мои селяне.

Он встал, потянулся, прыгнул и исчез. А мы отправились в Рарог.

В доме Раста нас встретил сумрачный Хитрый Лис недовольным ворчанием:

– Вы что о себе возомнили? Вы – хранители, ведете себя как разрушители. Есть хотите?

– Да, – сказал Бель, – я бы поел.

– Путь в столовую найдете сами, думаю, не забыли. А потом приходите в кабинет. Раст туда приведет Мэриэллу. Портал у него там.

Есть я, не пошёл, не хотел. Мне хотелось побыть одному. Как отреагирует Мэриэлла, на слова отца, что ей надо будет объявить всем, что она выбрала Чёрного дракона. И это после того, как я оскорбил ее, и она снова сбежала. Зная ее гордый и своенравный характер, предполагал, что она вполне может вообще отказаться и от меня и от Энлиля. Заявить, что ей никто не нужен, и она будет сама по себе, вполне в ее характере. Чувствовал себя гадко. Если бы я только мог, пойти вместе с Растом, и попросить у нее прощение. Но это будет выглядеть подозрительно для сельфов, они могут подумать, что я околдовал ее. Если бы они знали, что эту девчонку ни одно колдовство не берет. Оставался один выход. При всех просить у нее прощение. Энлиль меня поймет, он слышал, что я сказал. Еще не было такого случая, чтобы дракон прилюдно просил прощение. Значит, будет.

Из столовой стали приходить князья, драконы устраивались недалеко от меня, ветры собирались вокруг Энлиля. Все молчали. Время текло и текло, а Раста все не было. Я не выдержал и заходил по комнате.

– Дар, не мельтешись перед глазами, – проворчал Энлиль.

– С ней что-то случилось, – вырвалось у меня против моей воли. Взгляды всех устремились на меня, даже Хитрый Лис посмотрел в мою сторону из-под нахмуренных бровей.

Я вышел на балкон. Тревога все больше охватывала меня. Не знаю, почему, но я уже знал, что Белый Тигр не найдет свою дочь там, где он ее оставил. Это непоседливое существо опять сбежало. Солнце перевалило за полдень, когда вдруг неожиданно появился Раст, вид у него был удрученный.

– Она пошла, искать Горена, – с мукой в голосе произнес он.

– Как пошла, искать Горена? – испугано закричал Хитрый Лис, – без Хранителя? Она пропадет!

– Не пойму, как она смогла ускользнуть, – недоумевал Раст, – я же сам создал это потаенное место. Без меня туда никто войти и выйти не может.

– Ты все посмотрел? Она не могла спрятаться?

– Нет. Она из камешков мне послание сложила «Папа, я пошла, искать Горена. Не беспокойся обо мне! Мэриэлла».

– Ну, что за неугомонная девчонка! – вскрикнул Хитрый Лис и схватился руками за голову…

Вокруг меня вдруг все потемнело. Двигаться я не мог, хотел спросить, что случилось, не получилось, голос пропал. Скосил глаза, я стоял в ряду своих князей. Под ногами была пустота, мы висели, в красноватом пространстве. Впереди проявилась бело-голубая фигура Верховного духа неба. У него в груди, я рассмотрел удивленного Энлиля и его князей, которые неподвижно висели в ряд, так же как мы, и смотрели на нас. И тут слева я увидел Мэриэллу, она испуганно крутила головой.

– Ты готова? – раздался нечеловеческий голос.

– К чему? – вздрогнула Огненная Лисица.

– К смерти, – равнодушный ответ.

Легка заминка, она вжала голову в плечи: – Нет.

– Тогда зачем пришла?

– Узнать, что твориться в мире? Почему драконы и сельфы в состоянии войны. Что случилось с людьми. Откуда взялась в них такая злость? Что нужно сделать, чтобы опять был мир. И куда делась Элосана, – быстро выговорила она, и испугано оглянулась на зелёно-бело-коричневую фигуру Верховного духа Земли.

Дальнейший разговор, это резкие болезненные пощечины мне. Я смотрел на эту девочку, которая вся съежилась от резких слов, обхватив себя руками, и растеряно смотрела вперед себя. Я не мог повернуть голову, чтобы увидеть того, кто с ней разговаривал, но знал, это Всемогущий Кос. Его голос был холодным и равнодушным, он вывернул всех нас наизнанку и показал ей с самой худшей стороны. Но она вдруг выпрямилась, опустила руки, и почти гневно стала защищать нас с Энлилем. Кроме того, за все, что случилось, она брала вину на себя. Это было непостижимо. Ни один мужчина не выдержит вида красавицы, которая скинет свою одежду и предстанет перед ним в облике старухи, отвратительной и грязной. А она не только не захотела видеть то, что ей только что показал Кос, так еще и пыталась объяснить, что неправильное поведение Владык спровоцировала она сама. А когда говорила обо мне, голос ее дрогнул, но с детской отчаянной уверенностью заявила, что это именно она соблазнила меня. Меня шестисотлетнего Владыку, который покорял женщин с той же легкость, что и выбивал мечи у противников. Этот Лисенок был готов ценой своей жизни спасти нас, взрослых мужиков, даже не предложивших пойти с ней, чтобы выполнить миссию, ради которой она была прислана в этот мир, а стремившихся затащить ее в постель. И я в этом преуспел…

От ее слов Всемогущий Кос пришёл в продолжительную задумчивость. Мэриэлла снова обхватила себя руками, как будто ей было холодно, и испуганно посмотрела сначала на нас, а потом на Духа Неба.

Я испытывал мучительный стыд. Все прожитые годы предстали передо мной как легкая прогулка в окружении друзей, женщин, и хмельных побед над шершами. А вот этот ребенок жил только для одного – выжить, чтобы пойти на смертный поединок с Гореном. И откуда у нее столько сил, мужества, столько доброты? И мне припомнился разговор Мэриэллы с ее отцом, в тот день, когда она пришла в Даалад. Ведь это Раст обвинил ее в том, что она свела с ума Энлиля. Ведь это он, старый, мудрый Белый Тигр, пытался изо всех сил, сохранить мир между нами тремя. Это он не позволил мне, обидится в благородном гневе на недостойное поведение Повелителя ветров, напомнив мне, что я сам не лучше. Он один понял, что ей одной не справится, и пытался достучаться до нас с Энлилем, не говоря прямо, обиняками намекал, что мы оба должны быть рядом с ней. Его дочь вняла словам отца, а вот мы – Владыки – нет…

Когда Всемогущий Кос заговорил снова, у меня перехватило дыхание. Он давал ей шанс. Он прямо заявил ей, что если она хочет, чтобы мы Повелители и маги не ушли к Верховным духам, она должны выжить в схватке с Гореном. Он связал наши жизни в один узел. И она приняла вызов. Она согласилась. И отправилась искать Горена…

Тьма стала рассеиваться, и мы оказались опять в кабинете Раста. Я оглянулся, и ветры и драконы стояли подавленные и растерянные. И, кроме того, среди них оказались Ал и Крас, впервые оказавшиеся в одном помещении за многие столетия. Они не смотрели друг на друга, но и не спешили уходить. Последним проявился Раст, бледный с трясущимися губами.

– Где вы были? Что случилось, – спросил Хитрый Лис, – вы все вдруг исчезли. Ал, Крас, как вы здесь оказались?

В ответ тишина. И вдруг Белый Тигр посмотрел на нас с Энлилем:

– Если она погибнет, я первый раздавлю вас обоих, – зарычал он. – Вы не Владыки, вы обыкновенные кобели…

– Раст, возьми себя в руки, – одернул я его. – Она не погибнет. Потому что мы найдем ее до того, как она найдет Горена. Она где-то в мире, и не в ее характере скрываться и таиться. Она обязательно проявит себя.

– Что ты предлагаешь? – спросил Ал.

– Разделиться и начать поиски. Она тоже не знает с чего начать. Что мы знаем о Горене?

– Он обитает под землей, – сказал Крас.

– Тогда почему мы не знаем, где? – спросил, не глядя на мага огня, Ал, – Владыки гор чувствуют свои горы, они бы сумели распознать нечто инородное. Раст ощутил бы враждебную субстанцию в своих землях…

– Вспомните Шейни, он был у нас под носом, а мы столько лет искали его и не видели, – встрял я.

– Я вот что подумал, – взял слово Бель, – мы искали везде, а почему он не может быть в океане. Это единственная стихия, которая не подвластна ни ветрам, ни драконам. Шейни был вхож в Скрытень…

– А я подумал о Шершеграде, – сказал Эвр. Мне кажется, это прекрасное для него убежище. Он может манипулировать людьми, вспомните, того же Шейни, и даже магов, которые начинают служить ему. Сидит там, и оттуда пакостит.

– Я согласен с Эвром, – кивнул Полин, – только вот вопрос, как он умудряется сидя в Шершеграде дурманить головы магам? Ни один житель нашего мира не стремиться попасть в город шершей…

Предложения сыпались один за другим. Хитрый Лис слушал внимательно, и только хмурил брови. Когда же идеи иссякли, все посмотрели на меня, даже Раст.

– Мне кажется, надо действовать так, – сказал я, – Не будем привлекать внимание, ни каких облав. Как показала практика, это ни к чему не приведет, Мэриэлла что-нибудь придумает, и проскользнет незамеченной. Ни каких стражей. Только мы. Я не думаю, что Духи отправили ее в никуда, наверняка, они дали какую-то подсказку. Мы должны узнать ее путь. И кроме того самим постараться найти логово Горена. Раст, тебе в твоих землях подвластно все, постарайся узнать, не было ли чего необычного. Мэриэлла, не будет в своем обличии, она предстанет в образе знакомых ей людей. Тоже относится и ко всем князьям, не ищите девушку, ищите то, что выбивается из привычной жизни. Крас – твои Южные горы, прослушай их. Ал возьми на себя Северные горы. Энлиль ты лучший из разведчиков, возьми, кого найдешь нужным из своих князей и драконов, отправляйтесь в Шершеград, растворитесь и попытайтесь узнать, что там твориться. И не там ли Горен. Я полечу в Скрытень, и попрошу тритонов, осмотреть океан. Всю информацию, сливайте Хитрому Лису. Он наш аналитик. Ему и решать. У кого еще есть предложения? Нет? Тогда в путь! Времени у нас мало…

И не оглядываясь, я вышел на балкон, и взмыл в небо. Холодный воздух, как и вода, успокаивал, и отрезвлял голову. Что я испытывал тогда, не описать никакими словами. Боль вкупе со стыдом и отчаянием. Надо было срочно отыскать Мэриэллу. Это единственный выход. Смерти я не боялся, я уже точно знал, что если, с моим Лисенком что-то случиться – мне не жить! Просто очень хотелось, что бы это своенравное и упрямое существо находилось в этом мире долго-долго, и желательно со мной!

– Чёрный дракон, – услышал я слабый крик, пролетая над океаном, и из воды выпрыгнул дельфин. Я снизился:

– Фин, найди тритонов и приходите к отцу, есть разговор, – мой голос удивил даже меня самого, до того он был хриплым.

В зале приемов восседал Уитун, держа в руках бокал вина, и разговаривая со старой черепахой, которую все, кто впервые попадали в Скрытень, принимали за замшелый камень около кресла Владыки вод, на самом деле это был дух его замка. Увидев меня, он поднялся с кресла и поспешил ко мне:

– Дар, что происходит? Правда, что говорят, между сельфами и драконами началась война!

– Нет. Просто мы столкнулись, не поделив Мэриэллу, – зло проговорил я.

– Ты Владыка – Дар, – назидательно начал Властитель океана, – ты должен был понять, Огненные Лисицы всегда жили…

– Уитун, она выбрала меня, – прервал я его.

Он удивленно посмотрел на меня, и предложил мне бокал вина:

– Хочешь выпить?

– Нет, у меня к тебе дело, вернее к твоим сыновьям…

– Нет, Дар, моих мальчиков не трогай, это ваша проблема, и вы ее решайте сами… – нахмурился Владыка.

Но тут двери распахнулись и влетели тритоны, а впереди них Фин:

– Рассказывай, – прокричал с порога он.

– Повторяю для вас, войны между сельфами и драконами нет. Мэриэлла выбрала меня. Я ее муж. Ветры не поверили. И то, что случилось на земле – результат этого. Но у нас беда. Верховные духи послали ее искать Горена. Она согласилась, и отправилась на поиски, одна, без Хранителя. Мы, повторяю, мы, ветры и драконы, не можем этого допустить. Мы хотим быть рядом с ней. Поэтому хотим еще раз все обследовать, и постараться раньше времени найти Горена. Есть мнение, что он может устроить свое логово в океане. Поэтому мы не можем его найти…

– На каком основании, вы сделали такое дурацкое предположение? – вскричал Уитун.

– Ты единственный, кто водил дружбу с Шейни.

– И ты упрекаешь меня в том, что привечал бедного…

– Нет, я не упрекаю тебя ни в чем, я сам помогал Шейни, когда он просил о помощи! А что, если он здесь встречался с Гореном? Просто вы этого не видели? Ты добр Уиутн! Ты давал ему возможность жить у себя в Скрытне. Ты не следил за ним. И повторяю, это только предположение, и оно может быть ошибочным…

– Да, как же она могла? Одна! Она же совсем ребенок? – взмахнул руками Уитун.

– Ты же ее знаешь, пап, – угрюмо сказал Фин.

– С чего начнем? – спросил один из тритонов.

– Не знаю, – пожал плечами. – Это ваша стихия. Только нужно помнить одно, Шейни воздвиг себе дом из мертвой воды, она не имела магии, даже больше, поглощала ее. Мне кажется, этому его научил Горен. Как вы думаете, где бы он мог скрыться от вас, если бы захотел?

– Если бы еще знать, кто такой Горен, – проворчал Уитун. И я пересказал в общих чертах то, что услышал от Коса.

– Если он Дух, – прошептала черепаха, высунув голову из панциря, – то, скорее всего, в подводных расщелинах. Мы не особенно любим туда спускаться, холодно, темно и там все еще шевелится первозданная жесткая энергия.

– Покажите мне их, и я сам спущусь в них, – предложил я.

– Не сможешь, не выдержишь, тебя раздавит, – шептал дух замка Скрытень.

– Мы можем попробовать, – воскликнули тритоны.

– Я смогу, – расправил плечи Фин.

– Вот еще, – замотала головой черепаха, – конечно, риск – благородное дело, но только тогда, когда есть шанс – выжить. Ни у кого из вас такого шанса нет, первозданная энергия затягивает каждого, кто прикоснется к ней.

– Очень похоже на мертвую воду, – изумился я.

– Это она и есть. Откуда он ее брал? Именно оттуда.

– Ну и что делать? – спросил наследник Владыки вод.

– Головой думать, – черепаха, вытащила свои ноги и, шаркая по полу когтями, пошла в направлении окна, посмотрела вдаль. – Найдите, Темных линей, эти животные подпитываются темной энергией, но очень пугливы. В свое время, помниться, у них лежбище было в холодных водах у Северных гор, на Голом острове. Поговорите с ними, если что-то в расщелинах появилось, они, наверняка, почувствовали. Фин, это твоя работа. Чёрный дракон пусть поднимется в небо как можно выше и посмотрит на океан, если увидит впадину, значит там, что-то не так. Но не думаю, чтобы ты что-то увидел, я бы почувствовал. Но перестраховаться стоит. А потом лети за тритонами. Мальчики седлайте коней. Осмотрите обратную сторону Северных гор выступающих в океан. Не дает мне покоя мертвая вода. Здесь вытаскивать он ее не мог, мы бы увидели. А вот там, где холодно и пустынно, вполне может быть. Если он брал тёмную энергию и перетаскивал ее, должен остаться след – каменистое дно без признаков жизни…

– А мне что делать? – спросил Уитун.

– Ждать, отчета, что ты еще можешь сделать? Говорил тебе, начни поиски, мертвая вода, твоя стихия, ты должен знать, откуда она появилась. Все откладывал. Вот и получил. Если с Мэриэллой, что-то случиться…

– Перестань! Я же не думал, что все так далеко зайдет!

– Ты в последнее время, вообще отстранился от жизни! Смотри, Верховные духи, не прощают пассивности своих Владык…

– Завел свою старую песню…

– Я самый старый в этом мире, Уитун… – напомнила черепаха, и спряталась в панцирь…

Я поднимался все выше и выше. Раздулся как шар, но старался сохранить тепло внутри себя. Мой организм, сам скажет, что подъем опасен. Вот и опасная зона. Спине стало больно от холода, и дышать почти нечем. Отсюда океаническая гладь, выглядела ровной и выпуклой. Впадин нигде не заметил. Снизил температуру тела и медленно поплыл в сторону обратной стороны Северных гор. И тут же моему взору предстала темная полоса, которая поднималась из глубины океана. И пропадала в горных складках. Когда смог принять свой обычный вид дракона, позвал тритонов, они в это время на своих морских конях прочесывали океан, только приближаясь к этой странной темной полосе. Я нырнул в воду. Ни растительности, ни рыб. Подводные обитатели плавали около, не приближаясь к каменистой черной подводной земле. Оказавшись над ней, почувствовал, что мое тело скрутило, я упал на дно, и не мог подняться. Был момент, когда подумал, что это конец. Но тритоны выдернули меня, и перенесли за ее границу, где ко мне вновь вернулась сила.

– Вот это да! – сказал один из тритонов, потрепав гриву своего коня, – и это под нашим носом. Хороши сторожа!

– Да, уж! – поддакнул другой.

– Ребята, этот путь был проделан давно, – крикнул третий, выныривая из воды, – раньше он был больше, смотрите, здесь земля ни такая черная, и на ней начинает расти морской мох.

– Куда теперь? – спросил четвертый.

– Домой! Мы знаем, откуда он брал мертвую воду. Но самого его здесь нет, – ответил я.

Мы вернулись в Скрытень и рассказали об увиденном Уитуну, черепаха высунула голову и тоже внимательно нас выслушала. Влетел Фин:

– Тёмные лини больше не ныряют в расщелины, говорят там опасно, они берут темную энергию около Северных гор, по их словам, там целая земля пропитана ею.

– Мы видели, ее – пробурчал тритон.

Черепаха стала задавать мне вопросы, какого цвета океан, где какие пятна видны на поверхности, потом немного помолчала и сказала:

– Вот что, Чёрный дракон, спасибо, что ты прилетел. Ты показал несостоятельность Властителя океана. Пусть тебе будет стыдно, Владыка вод, ты сам должен был начать расследование…

– Ты бы прекратил ворчать при мальчиках, – сморщил нос Уитун.

– Вот еще, пусть мальчики учатся на твоих ошибках. А вывод такой, Дар, не ищи Горена в океане. Раз он таскал первозданную энергию в Северные горы, там его лежбище.

– Спасибо, я понял, – кивнул я и хотел уйти.

– Подожди, – Фин схватил меня за руку, – дай слово, если найдешь Горена, ты позовешь меня. Только скажи, где он, а путь я найду сам…

– Путь мы найдем сами, – поправил брата один из тритонов, – мы все придем! Нам дорога эта девочка!

– Хорошо, – пообещал я, и покинул Скрытень.

Но прежде чем полететь к Расту, я все-таки завернул в Даалад, у меня была маленькая надежда, что вдруг Мэриэлла вернулась и ждет меня. Но вместе Огненной Лисицы меня ждал Старшой.

– Где тебя носит, Повелитель, – проворчал он. – Полдня уже сижу здесь.

– Случилось что? – спросил я его.

– Да, случилось! У меня была Мэриэлла.

– Когда?

– Несколько часов назад, отпустил ее, а потом подумал, что неправильно это. Как она одна? Она ищет Горена.

– Что она хотела?

– Она спрашивала о ганах Северных гор.

– А разве они существуют, что-то не слышал о них?

– В том-то и дело, Повелитель, что они пропали много столетий назад, как раз перед тем, как стала появляться мертвая земля. Неспроста она спрашивала.

– И что ты сказал?

– Я рассказал ей про Грохочущий водопад. Я в свое время хотел найти их и кое о чем попросить. Но не смог. Хитрые и скрытные эти ганы. Туда и отправил Мэриэллу. Как ты мог отпустить ее одну?

– Не отпускал я ее, мы поссорились…

– Повелитель, если с ней что-то случиться…

– Перестань, сам знаю, потому и ищу ее и Горена.

– Удачи тебе! Поговори со своими ганами…

И Старшой исчез.

– Филя, – позвал я.

Ган появился около меня:

– Звал, Повелитель?

– Да, мне нужно с тобой поговорить.

– Я весь внимание.

– Что ты знаешь о ганах Северных гор?

– Ничего не знаю, – надулся он.

– Филя, прошу тебя это очень важно.

– Повелитель не спрашивай о них у меня. Они отреклись от нас. Они не хотят разговаривать с нами уже много столетий. Я просил их ответить. Они молчат.

– Филя, как друга прошу, помоги их найти, как к ним пройти? Они могут знать, где Линелла.

– Не обольщайся, ничего они тебе не скажут. Они сами по себе. Ни с кем разговаривать не хотят.

– Прошу тебя…

– Ась? Что-то в ухо стреляет, я пойду Повелитель…

– Филя!!! – заорал я, но он уже завертелся песчаным вихрем, и растворился на каменном полу. Если ган не захочет, от него ничего нельзя добиться. Сначала хотел полететь к Грохочущему водопаду, но я плохо знал Северные горы, а все водопады грохотали. Поэтому направился к Расту.

В его кабинете на полу лежала карта – хобби Хитрого Лиса, – свернутая, обыкновенный пергамент, но стоило его размотать, и перед вами весь наш мир в объеме. Отчитывался Энлиль:

– В Шершеграде Горена нет! Хорошо, что сейчас тепло, все окна дома их Князя были открыты, мы прошлись по всем комнатам, заглянули во все углы, кроме грязи ничего не нашли.

– А вот и Дар, – кивнул Хитрый Лис, увидев меня.

– Смотрите, что получается, сначала она появилась здесь, – он ткнул пером в берег реки, – она предстала перед селянами в образе Белого Тигра, но Раст, не мог быть там, он искал ее в потаенном месте. Потом вот здесь, она выглядела как желтобрюхий дракон…

– Я слетал в Лагулу. Чат был на лекции, и никуда не вылетал, – сказал Бель.