Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 50 страниц)

И будто услышав мои мысли, Мэриетта остановилась, сердито посмотрела на меня, над ней кружился последний лепесток и плавно упал на волосы.

– Ты успел загадать желание, – спросила она меня.

Я покачал головой: – Нет, а ты?

Она грустно вздохнула: – Я тоже не успела, времени было слишком мало!

Пришлось с ней согласиться, вот скверное дерево, не любит выполнять желание, придумало же, танцевать около него, а разве можно в танце, о чем-либо думать?

И только мы отъехали от острова, как он исчез. Мэриетта не поняла, что произошло, пришлось ей объяснить, что это очередное испытание Очарованного леса. Она была крайне удивлена:

– Я согласна участвовать в таких испытаниях всю жизнь, – с вызовом сказала она.

Это же, как надо бояться жизни, чтобы призрачный мираж спокойствия и красоты, которое дарит на мгновение Спящее древо, принять с таким восторгом. А я не хочу миражей, хочу просто быть, хочу, чтобы на моей земле не было больше горя и боли, хочу, чтобы покой и радость были у всех, а ты, девочка, со мной.

Но вслух только сказал: – А по мне лучше вообще ни в каких испытаниях не участвовать. Я устал от них.

Она растеряно посмотрела на меня сиреневыми глазами, смутилась и, наклонив голову на плечо, опустила руку в воду. Я не чувствовал в ней напряжения, и у меня возникло желание, пока она вот так безмятежна, попробовать поговорить с ней. И уже было, совсем, собрался, позвать ее настоящим именем, как лодка уткнулась в землю, и мои худшие опасения оправдались. Небо заволокло тучами, пошёл дождь, и вода, пенясь, стала наступать на землю. Мы с Мэритеттой прибежали к костру, разбудили Эола и Снежку. Те спросонья никак не могли понять, где находятся. Вместо леса пляж окружали крутые гладкие скалы. Из-под воды выросли два каменных бугра. Я прыгнул на один из них, схватил Мэриетту на руки, и попросил не шевелиться. Она послушалась, и как маленький ребенок обняла мою шею руками, уткнулась в нее носом и затихла. Накинув на голову капюшон, и закрыв нас с ней плащом, встал как памятник самому себе. Снежка же категорически отказывалась, чтобы Эол взял ее на руки. Она решила, что сможет, забравшись ему на плечи, залезть на скалы. Но они выросли. И она только царапала ногтями камень.

– Давай вон к тому камню, – крикнул ветер, бултыхаясь в воде, – мне трудно держаться за уступ, я уже землю под ногами не чувствую.

– Я плавать не умею, – закапризничала она.

– Я помогу.

– Боюсь, ой… – и дриада очутилась в воде.

Схватив ее за талию, Эол поплыл ко второму бугру, но, тот был слишком острый, и устоять на нем мог только один человек. Снежка забралась на него и, дрожа, стала оглядываться.

– Дай мне взобраться, – попросил ветер.

– А я?

И тут волна захлестнула Эола, Снежка взвизгнула, нагнулась, и схватила его за ворот камзола, но не удержалась и упала вместе с ним в воду. Они схватились руками за камень, а волны одна выше другой обрушивались на их головы.

– Снежка, – я старался перекричать грохот воды, – успокойся, твою девичью честь Эол не тронет, он просто сам выстоит, и тебе поможет.

Дриада обиженно посмотрела на меня, потом на Эола.

– Он мужчина, он сам должен за себя постоять… – крикнула она, и волна, с грохотом ударившись о скалы, пошла обратно, подхватила дриаду и потащила ее к озеру. Она от страха завизжала. Эол поймал ее за волосы, притянул к себе и помог опять взобраться на камень. А сам скрылся под очередной волной.

Руки Мэриетты расслабились. Сердце, которое билось учащенно, успокоилось, дыхание замедлилось. И я понял, что она уснула. Ни мои крики, ни визг Снежки не могли разбудить ее. А я держал свое сокровище, и, глядя, как эти двое барахтаются в воде, думал о том, срединные от того и гибнут, что стремятся доказать, всегда и во всем, что они чего-то стоят сами по себе, вместо того, чтобы держаться вместе, и тем самым спастись самим. Помочь этим двоим было не в моих силах. Тем временем Эол вынырнул и, задыхаясь, закричал на девушку:

– Ты же слышала, что Дар сказал, ничего я с тобой не сделаю…

– Мне что опять в воду прыгать? – испуганно вскрикнула Снежка, – а если меня снова унесет волна.

– Держись крепче за камень, – попросил ветер.

Дриада скользнула в набегавшую волну, Эол забрался на каменный бугор, выхватил ее из воды и прижал к себе. И тут же словно и не было ничего. Мы стояли с ним на сухом песке, костер кое-где краснел горячими углями, вокруг нас шелестел листьями лес, словно насмехаясь, и чистое звездное небо сонно нависло над нами.

Снежка выбралась из объятий Эола:

– И как это понимать? – спросила она, ощупывая свое сухое платье.

– Сама подумай, – я опустил Мэриетту на землю, она не проснулась.

– Спит? – удивилась дриада, глядя на подругу, – мы тут тонем, а она спит!

– А ты хотела, чтобы вы вместе с ней тонули?

– Но могла бы помочь!

– Чем?

Дриада задумалась, и то, хорошо! Может, это испытание ее чему-нибудь научит?

Усталость навалилась и накрыла, меня как теплое одеяло, и я тут же уснул…

Что-то легкое, почти невесомое коснулось моего лица. Открыл глаза, надо мной висела серебристая паутина. Вскочил на ноги, и она тут же обвила мое тело, крепко прижав руки к груди. Двигаться не мог. Я пытался скинуть ее, не получалось. Вот когда пожалеешь, что лишен магии. Что творилось с Эолом, можно было только догадываться по его ругательствам доносившимся сзади меня.

– Замрите, – раздался голос Мэриетты, – не шевелитесь. И я застыл. Странное спокойствие наполнило меня, хотя только минуту назад все во мне кипело от негодования и желания скинуть с себя сжимающуюся серебристую сеть. Скрип песка, и тонкие руки легко скинули с меня ненавистную паутину, повернулся к Огненной Лисице, широко раскрыв глаза, она смотрела на мою шею, и палец тянулся к ней. Очень захотелось ощутить это прикосновение…

Но возглас Эола и чей-то чужой голос, заставил девушку вздрогнуть, и она опустила руку. Впервые увидел Хранителя Очарованного леса, глаза глубокие, умные и грустные, будто ему нужно было сообщить какую-то печальную весть. Мэриетту по имени не называл, только «спутницей Чёрного дракона и девушкой», из чего выходило, что он прекрасно знает, кто она такая. Его сын, крепкий лопоухий парень, не сводил глаз с моей жены. А она, не видя ничего и никого, как всегда забросала его вопросами. Из их разговора узнал, что она умудрилась выкупить двоих медведей, которые и оказались Хранителем и его сыном. Уж не тогда ли ей понадобилось продать знак десятника, чтобы вернуть деньги княгини?

На меня Медведь старался не смотреть, но когда я хотел подойти к нему, чтобы задать несколько вопросов, схватил Мэриэллу за руку и со словами, что вернет мне ее, исчез вместе с ней.

Эол со Снежкой стали выставлять продукты, которые как подарок он принес нам, и громко радовались, что смогут хорошо поесть. А на меня накатила опять злость непонимания. Верховный дух земли просила освободить одного из нас, и, конечно, это Мэриэлла. Им не терпелось свести ее с Гореном. Они, что не понимают, она ребенок и боится этой встречи? А потом, что она может сделать? Два самых могущественных мага, Ал и Крас, трое владык я, Энлиль и Раст уже несколько столетий пытались разгадать тайну мертвой земли. И что же? Вот эта девочка придет, увидит и все поймет? Нереально! Они там совсем разума лишились.

– Дар, я могу летать, – надо мной висел Эол, – мы – свободны!

– Можете лететь, куда хотите, – огрызнулся я, – а без Мэриетты с места не сдвинусь. Я за нее отвечаю.

– Зачем ты так, – обиделся ветер, – я не предлагаю сейчас уходить, мы ее обязательно дождемся. Может, пока поедим? Хранитель, наверняка, ее покормит.

– Мне не хочется, ешьте сами.

– Дар, ты мог бы быть с нами помягче, – кокетливо посмотрела на меня Снежка, – твой угрюмый вид пугает женщин.

– Что-то я не заметил, чтобы ты меня боялась.

– Я не о себе говорю, а вообще…

– Об вообще любят рассуждать скудоумные мудрецы, которые видят только то, что хотят видеть. А тебе, радость Эола, нужно учиться отвечать только за себя и свои поступки.

– Не пойму, и чем ты нравишься женщинам? Ты же зануда, который только и делает, что нотации читает.

– Ну, что ты, я еще нотации и не начинал читать. Если попросишь, прочитаю пару лекций, особенно у меня хорошо получается наедине и ночью. И сразу оценишь меня.

– Нет, не надо, – оскорбилась Снежка и надулась, а ветер тут же зашептал ей что-то в ухо. Она покраснела и захихикала.

Я вышагивал по опушки. Мэриетты долго не было.

– Ну, только появись Хранитель, от меня не уйдешь, я сумею вытрясти из тебя все, что мне нужно, – думал я.

Но учить других всегда легче, чем самому осознать свою тупость. Такое «прекрасное» открытие пришло мне в голову, когда на опушке показалась Мэриэлла, но одна. В ее глазах стояли слёзы, она опустила голову и медленно, нехотя подошла к расстеленной скатерти, на которой были расставлены продукты. Даже есть не могла, ее руки дрожали. Как испуганный птенец, она съежилась, у меня возникло ощущение, что еще немного, и она расплачется. Парочка видя, что мы оба с ней не в настроении, схватили продукты и скрылись за кустами. А я попробовал развеселить Мэриетту, показал, как можно из огня делать разные фигуры. Она, совсем по-детски забыв страх и обиду, раскрылась новым впечатлениям. Решил сыграть на этом, и попросил попробовать саму что-нибудь сделать. Ведь ей Огненной Лисице огонь вообще не страшен, кроме того, в пламени она чувствует себя так же вольготно, как и в воде. Думал, поймаю! И тогда появится повод для разговора. Не удалось. Она протянула руки, дотронулась до огня, но спохватившись, отдернула их, стала дуть, будто обожглась, бросив на меня, косой взгляд. А потом обняла свои колени и задумалась. Я смотрел на нее и думал о Горене, об этом монстре. Я не имел права пускать девочку к нему одну. Он хитер. Это надо заманить нас с Энлилем в ловушку, да так хитро. Мы с ним как два недоумка больше полвека провели неизвестно где. А теперь отдать на съедение этого лисенка? Не дождется…

– Дар, – Мэриетта позвала меня, – а что ты сделаешь с человеком, который сначала тебя очень сильно обидит, а потом попытается уничтожить то, что тебе дорого?

– Раздавлю, – ответил я, представляя, как размажу Горена по земле.

Она отпрянула от меня, как от чудовища, вскочила на ноги и бросилась бежать. Я смотрел на нее с удивлением. Что это с ней? Чего она так испугалась? И вдруг до меня дошло, она спрашивала о себе. Она имела в виду ту спальню, которую сожгла. Так разве она была мне когда-то дорога? Мы же все ненавидели эти тряпки, и только слово, данное когда-то драконом своей жене, мирило нас с ними. Надо остановить ее! И я поспешил за ней.

За кустами, где спряталась влюбленная парочка, неожиданно появились кусты малины, усыпанные ягодами. Снежка и Эол набивали ими рот. Мэритетта, увидев огромную со сливу ягоду, тянулась к ней.

– Не тронь, – закричал я.

– Почему? – она опустила руку.

– Не слушай его, ему завидно, – пискнула Снежка и сама потянулась к ягоде, которая в тот же миг исчезла.

– Это зачарованная ягода, стоит ее съесть, и тут же забудешь все. И станешь женой Хранителя леса. Думаю, там за кустами наш молодой медведь притаился, – более спокойно сказал я.

Мэриетта раздвинула кусты, и точно, там смущенный и красный стоял лопоухий парень: – Это правда? – поинтересовалась у него Огненная Лисица, – ты хочешь, оставить меня здесь?

– Ты спасла нам с отцом жизнь, ты мне нравишься, ты должна остаться в лесу, – проворчал он, не сводя с нее глаз.

– А ты спросил меня, хочу ли я остаться здесь? – обиженно повысила голос Мэриетта.

– Зачем? – удивился парень, – мне это не к чему…

Он протянул руку и попытался схватить ее, но она ловко увернулась и отпрыгнула от него, спрятавшись за мою спину.

– Отойди Повелитель, – на меня наступал молодой медведь в образе зверя, – она моя…

Но я тут же обратился в дракона и так полыхнул огнем, что медведь встал на задние лапы, заревел и бросился бежать. Но далеко убежать ему не дал отец. Он схватил наглеца зубами за шиворот и тряхнул. Оба превратились в людей.

– Сколько раз тебе говорить, не трогай чужую самку, – проревел он.

– Я не самка, – обиженно вскрикнула Огненная Лисица.

– Прости, красавица моего сына, и ты Повелитель, прости его, молодой еще, кровь кипит, а ума не нажил. Не взыщите, но лучше вам всем в ваш мир вернуться…

С этими словами, он дал сыну подзатыльник, и, толкая его в спину, они исчезли за деревьями. А мы оказались на опушке леса. Впереди нас вставали Северные горы, к которым вела, огибая лес, широкая проезжая дорога.

– Свобода! – крикнул Эол и поднялся в воздух, и тут же стрела пронзила ему плечо, а вторая ударила в грудь Снежки. Девушка упала.

К нам бежали человек двадцать шершей.

– Черноволосой голову долой, – кричал один из бежавших. – За нее золотом платят.

– Дар, прикрой, – послышался голос Мэриетты. Я обратился в дракона и полыхнул огнем в толпу шершей.

– Разбегаемся, – послышалась команда, и они рассыпались по опушке, – в глаза стреляй дракону, это у них слабое место.

– Паршивцы, знают ведь, – Я встал на крыло и направился к ним, поджаривая наглецов с воздуха. Мэриетта склонившись над раненными, манипулировала руками.

Но они ползли по высокой траве, и пару наглецов я не заметил. Когда же повернулся к своим спутникам, Мэриэлла в беретке с петушиным пером, ловко ранила двоих, которые хотели подойти к Снежке. Она отчаянно защищала свою подругу. И тут раздался свист, его нельзя было услышать, но потому как согнулись деревья, как легла трава, и поднялась пыль на дороге, понял, ветер зовет подмогу.

– Ах ты, щенок, – закричал шерш, идя на Огненную Лисицу с мечом. Она, загораживая спиной, лежащих на земле Эола и Снежку, стояла в расслабленной позе, и улыбалась. Полететь к ней не мог, я поджигал траву, в которой прятались другие шерши. Трава вспыхнула, но ветер дул в нашу сторону. Опушку заволокло дымом. В мою грудь ударилось несколько стрел, но натолкнувшись на бронированную чешую, упали. Надо было спасать Мэриетту. Потому нырнул в дым и приземлился. Шерш лежал с раненной рукой и стонал. Откинул ногой меч, и мы встали с Мэриеттой спина к спине, отражая нападения выползающих из дыма бандитов. Вдруг раздался свист белых стрел, и один из шершей, прыгающий около меня упал, за ним второй и третий. Резкий ветер прогнал дым, над нами летало воинство Энлиля. Вскоре все стихло.

– Дар, погаси огонь, – окрик друга. Пришлось послушаться, не то пламя сожгло бы долину. Полыхнул холодом, и только черная земля на опушке и вокруг нее, да несколько обгоревших кустов говорили о только что произошедшем бое.

– Эол, братик, ну, куда тебя опять понесло, – Энлиль стоял перед ветром на коленях.

– У меня все хорошо, ты вовремя успел – проговорил Эол и потерял сознание.

– Девушку и брата к Алу, – Энлиль был в своей стихии. Несколько ветров подхватили бесчувственную дриаду и Эола и поднялись к облакам.

Повелитель ветров обернулся ко мне: – Здесь все шерши, или еще есть?

– Понятия не имею, но думаю, все.

– Прочесать вдоль леса, – приказал он своим воинам, и они полетели вдоль опушки.

– Что им от вас было нужно? – продолжал свой допрос Владыка неба.

– Голову девушки, которую унесли твои ребята, за нее им обещали заплатить золотом.

– Лучик? Вот и встретились! – восклицание Эвра, одного из князей ветров.

Энлиль резко обернулся и бросил взгляд на Мэриетту, ее руки были в крови, на щеке и лбу бурые пятна.

– Опять ты? – сурово спросил Энлиль, и протянул ей руку, – брата спас. Спасибо!

– У меня руки грязные, – ответила Огненная Лисица, и спрятала ладошки за спину. Ты подожди меня тут, я пойду, найду ручеек и вымою их.

Она сделала движение, чтобы обойти Эвра.

– Стой, – гаркнул Повелитель ветров, – на этот раз ты от меня не уйдешь! Я и так себя полным кретином чувствовал в Фаире, когда ты убежал, не дослушав, что я хотел сказать!

– Говорить быстрее надо, – отпарировала Мэриетта, зло, глядя на моего друга.

– Ты отдаешь себе отчет, с кем говоришь мальчик?

– Энлиль, смени тон, – напрягся я.

– Дар, это же тот мальчишка, помнишь, я рассказывал!

– Помню, потому и прошу…

– Хорошо, прости, – он повернулся к Мэриетте, – я погорячился. Я благодарен тебе за брата, и своих воинов, – с этими словами он положил руку ей на плечо, резко отдернул, и широко раскрыв глаза, замер.

– Я принимаю твою благодарность, – Огненная Лисица кивнула, – а теперь прости, мне надо идти.

Повелитель ветров медленно поднял руку, и стянул с нее берет, коса упала на спину. Глаза вспыхнули гневом.

– Повелитель совсем стыд потерял, – отчеканила она, – да как ты смеешь снимать с головы женщины ее головной убор? Где тебя манерам учили? У шершей?

– Танцовщица! – вскричал удивленный Эвр, – Мэриетта!

– Мэриетта? – возглас ветров, – а где твои веснушки?

– В Атель ее! – вскрикнул Энлиль, – там поговорим.

– Отпустите, или укушу, – взвизгнула Мэриэлла. Хотел оттащить ее от ветра, но не успел, Эвр подхватил мою жену, и поднялся в воздух. Я полетел за ними. В небе за ветром не угнаться, но старался не отставать. Вот показалась полоска океана, потом бело-голубой город ветров, и отвесная скала, на которой возвышался Атель, замок Энлиля. Почти одновременно опустились на площадь перед крутой лестницей.

– Я чрезвычайно рад, принять у себя настоящий талант, – Энлиль склонил голову перед Мэриеттой, – буду благодарен, если ты погостишь у меня в замке.

– В гости приглашают, – передернула она плечами, – а не тащат.

– Но ты, имеешь удивительную способность исчезать, – Повелитель ветров был само растерянное благодушие, – я боялся опять тебя потерять.

– Что не находил, то не потеряешь, – ответила она, и обратилась к Эвру, – Пожалуйста, не сердись на меня, я не привыкла, когда меня несут неизвестно куда. А в замке есть комната для водных процедур?

– Конечно, есть! – князь ветров тер укушенную руку.

– Проводи меня, а я тебе рану залечу. Только руки вымою. А со скольких метров ты можешь попасть своей стрелой в монету?

Она взяла Эвра под руку, и они стали подниматься по лестнице.

– Да… Повелитель, – протянул один из воинов, – впервые вижу, чтобы тебя уложили на обе лопатки с такой грацией.

– Вечером в замке праздник! Прошу всех ко мне, – не обращая внимания, на произнесенные слова, – проговорил Энлиль.

Ветры улыбнулись, и улетели.

– Дар, тебя твои князья ищут! Панику подняли, когда стало известно, что ты отправился в Очарованный лес. – Владыка посмотрел на меня хмуро, – К тому же тебя в Дааладе ждут. Теперь можешь не переживать за танцовщицу, она в безопасности.

– Сомневаюсь, – усмехнулся я, – именно теперь ей грозит самая большая опасность. Так что я останусь здесь.

– Кто ей может угрожать в Атель?

– Ты…

– Ревнуешь?

– Моя комната готова?

– Как всегда. Проводить?

– Сам дорогу знаю.

– Встретимся у тебя…

Энлиль взлетел, я проводил его взглядом, он направлялся в башню к Алу. Сейчас начнет расспрашивать Эола, догадался я.

Настроение было плохое. Я так и не успел поговорить с Мэриэллой. Да, и здесь вряд ли мне Энлиль даст даже приблизиться к ней. И только одно успокаивало, она на него сердилась, а он вел себя, как привык общаться с женщинами – настырно и учтиво. Чего Огненная Лисица не принимала. Интересно, а за что она на него сердиться? Надо бы поговорить со Снежкой, может быть, дриада в курсе?

Моя комната была приветлива как всегда. В отличие от Даалада, в Атель не было оконных рам. Когда замок строился, Повелитель ветров воздвиг его на пути тёплого потока воздуха, который шёл с юга на север. Поэтому здесь никогда не было зимы, только лето. И от улицы комнаты защищали легкие, колышущие шторы.

Здесь прошла половина моей сознательной жизни. Дух замка, вечно юный Атель, следил за чистотой и порядком с такой страстью, что никогда нигде не встретишь, даже случайно оброненной вещи. В Дааладе, где драконы все делают сами, мы с Энлилем умудрялись, так захламить наши спальни, что потом по два, а то три дня по приказу Краса все раскладывали по местам. У Повелителя ветров это всегда вызывало ярость. Он не любил убираться. За него все делал дух его замка.

Отправив огненные шары Красу и князьям, что вышёл из Очарованного леса, и нахожусь в замке Энлиля, с удовольствием встал под горячей водопад в ванной и долго наслаждался обжигающей тело струей. Я сам настраивал воду. Появился юный Атель, сгреб в охапку мой костюм:

– Чистое платье в шкафу, если еще не забыл, – привычно проворчал он.

– Спасибо Атель. Кстати, ты не знаешь, где разместили Мэриетту?

– Мог бы и сам догадаться, – ухмыльнулся маленький наглец, – конечно, в комнате для ДОРОГИХ гостей.

Непроизвольно заскрипел зубами. В замке было всего два балкона, один являлся продолжением зала приемов, другой соединял комнату Повелителя и гостевую, куда Энлиль всегда поселял приглянувшихся ему женщин. Первым порывом было предупредить Мэриетту, но потом раздумал. Энлиль был Повелителем, обидеть ее не посмеет. А она должна выбрать из нас двоих.

Вышел из ванной оделся, и тут же появился Энлиль.

– Ну, как ты?

– Нормально!

– Предупредил своих, где ты?

– Да, сразу же.

– Ты надолго ко мне?

– Уже выгоняешь?

– Нет, что ты! Я рад тебя видеть!

– И что за мероприятие вечером?

– Праздник! Хочу поразить нашу гостью. Ты не против?

– А если против, послушаешься?

Энлиль задорно захохотал: – Как в старые добрые времена! Я и ты, соревнование начинается, победителю награда – жена! Что молчишь?

– Энлиль, это очень жестокое соревнование, тому, кто проиграет, достанется боль, – шутить мне не хотелось.

– Но ты же дракон! Повелитель! Владыка! Ты вытерпишь! – так же серьезно ответил друг.

– А если это будешь ты?

– Ну-ну! Не будем раньше времени ссориться. Еще успеем! Ты готов?

– Да!

– Будем вместе! Как всегда! Прошу, – и он, открыв дверь, жестом пригласил меня пройти вперед.

Выйдя в коридор, он постучал в дверь гостевой комнаты:

– Ой, кто там? – раздался девичий голосок. Мы вошли. Энлиль остолбенел. На кровати сидела Снежка, в белоснежном халате из гагачьего пуха, который предназначался для женщин Владыки неба, он был пропитан его чарами.

– Повелитель, – Снежка вскочила на ноги, и присела в легком поклоне, – ты так добр ко мне. Я не заслужила такого внимания с твоей стороны! Когда Мэриетта сказала, что ты лично распорядился перевести меня из больничного отсека сюда, я была поражена.

– Что за разговоры? – раздался голос Эола сзади нас. Он по-хозяйски прошёл в комнату, и поцеловал руку дриаде. – Я его брат, и как мою невесту, он не мог поселить тебя в любой другой комнате.

– Повелитель, слишком добр ко мне! – повторила Снежка и покраснела. Я еле сдерживал улыбку. Мэриэлла была в своем репертуаре. Энлилю ничего не оставалось, как согласиться с мнением своего кузена, и чтобы не показать разочарования, он улыбнулся:

– Как ты себя чувствуешь, Снежка? Надеюсь, ты украсишь своим присутствием наш праздник, который мы затеяли ради вас с Мэриеттой? Кстати, а где она?

– С удовольствием, только мне нечего одеть! Какой-то мальчик забрал мое платье, и сказал, что отдаст его в стирку, – потупилась дриада.

– О, об этом не беспокойся! Эол проводи нашу прекрасную гостью в гардеробную, – и вышел из комнаты. Я за ним.

Мы прошли по коридору, и Энлиль рявкнул:

– Атель! Где ты скверный мальчишка?

– Сколько раз мне говорить тебе Повелитель, чтобы ты не смел, так называть меня. Это ты мальчишка по сравнению со мной! – около нас появился дух замка.

– Прости. Где Мэриетта?

– В комнате Снежки, в другом крыле. Она сказала, что чувствует себя неважно, и проведет эту ночь в больничном отсеке, – ответил он и исчез.

Мы направились туда, и услышали крик Ателя:

– Ты что делаешь, ненормальная!

Мы бросились на голос и распахнули дверь. На подоконнике в легком платье стояла Огненная Лисица, в руке она что-то держала и, нагнувшись, смотрела вниз.

– Мэриетта, слезь сейчас же, – закричал Энлиль. – Упадешь!

– Если Повелитель, будет без стука врываться в комнату девушки с криком, то точно упаду, – спокойно ответила она.

– И что ты делаешь там? – спросил я.

– Ставлю эксперимент, – косо посмотрела на меня Огненная Лисица.

– Можно, посмотреть? – мне стало любопытно.

– Можно даже поучаствовать, – она лукаво блеснула зелеными глазами, – смотри, это камень, в нем приблизительно один килограмм, мы его бросаем вниз, – с этими словами она разжала ладонь, и булыжник полетел вниз, – прислушиваемся, засекаем время. Оп! Слышал? Упал! Теперь вопрос: сколько здесь приблизительно метров до земли?

Я расхохотался: – Пятьсот шестьдесят один метр, десять сантиметров.

– Ответ неправильный. Вес булыжника приблизительный, время приблизительное. Значит и расстояние должно быть приблизительным, – задумчиво сказала она.

– Высота скалы, на которой стоит замок, везде одинаковая, – вставил свое слово Повелитель ветров, – а именно та, что назвал Дар!

– Высоко, – сказала сама себе Мэриетта и соскочила с подоконника, и обвела нас взглядом: – И чем обязана, такой чести? Два высокородных Владыки в покоях селянки?

Я молчал, предоставив Энлилю самому выпутываться из этой ситуации.

– Я вижу, ты уже хорошо себя чувствуешь, раз прыгаешь по подоконникам – произнес мой друг, – и по традиции хочу проводить тебя в комнату для гостей…

– А куда выходят окна моей будущей комнаты? – спросила Мэриетта, – а то здесь ущелье, и облака, и больше ничего не видно.

– В сад, – усмехнулся Повелитель ветров.

– На такой высоте и сад? Удивительно! – Огненная Лисица делала вид, что не поняла насмешки Энлиля.

– Да, в сад, а этот сад окружен гладкими, как стекло скалами, подняться по ним невозможно.

– Поразительно! Мне нравится!

– А пока, я пришёл пригласить тебя на праздник, который в твою честь устраивается в замке.

Мэриетта приложила тыльную сторону ладони ко лбу и закатила глаза:

– Прости Повелитель, но я так устала, столько волнений: медведи, шерши, ты! Извинись перед ветрами, скажи, что я как-нибудь в другой раз выйду к ним. Я хочу отдохнуть.

– Извинения не принимаются. Нас уже ждут!

– Так я вас и не держу. Можете идти! Меня Атель проводит в мою комнату.

– Я же сказал, нас ждут, то есть тебя – ты у нас стала героиней вечера!

– Но героине нужен покой! У меня голова что-то разболелась.

– Я могу помочь, позволишь?

– Ну, что ты Повелитель, зачем же самому утруждаться…

– Мэриетта, ты обидишь князей!

– Но, мне нечего одеть, или у вас тут принято появляться на приемах в домашних платьях?

– Пойдем со мной, в твоем распоряжении будет целый гардероб платьев, можешь, выбрать любое.

Глаза Огненной Лисицы вспыхнули стальным огнем, она сжала губы. Что-то разозлило ее. Но что, я понять не мог. Она опустила взгляд, и когда подняла его, они полыхали изумрудным цветом. Выражение её лица стало покорным, и она вздохнула: – Как скажешь, Повелитель, если ты приказываешь?

– Приказываю!

Она обернулась к духу замка:

– Атель, а сад это тоже ты?

– Я, – гордо раздвинул плечи мальчик.

– Проводи меня в мою комнату. А какие у тебя сорта яблок?

– У нас мало времени, Мэриетта, – напомнил Энлиль, – тебе пора одеваться.

– Женщин, которых заставляют выходить к гостям, не нужно ограничивать временными рамками для приведения себя в порядок. Иначе она будет плохо выглядеть. Вы Владыки можете идти к гостям, а мне еще умыться надо! – сквозь зубы сказала Мэриетта.

– Если ты заметила, у меня в замке нет служанок, поэтому по традиции одеться своим гостьям помогаю я.

– Так-то, высокородным особам, повелитель, а я селянка. Прости меня, но я как-нибудь сама оденусь.

– Если не ошибаюсь, у селян есть правило: своими привычками, в чужом доме не хвастаются.

– Ты прав, Повелитель, – танцовщица присела в легком поклоне, – но у селян так же есть правило, мужчины не одевают чужих женщин, это может быть дурно истолковано.

– Ты в МОЕМ замке, и правила устанавливаю я, – не сдержался Энлиль и повысил голос.

– Странные вы, высокородные, но раз так нужно, я подчиняюсь! Но сначала хочу посмотреть свою комнату. Атель проводи меня. Владыкам нужно идти к гостям, – напомнила Мэриетта.

– Мы выйдем вместе. Таковы правила! – Энлиль начинал злиться.

– Хорошо, – согласно кивнула Огненная Лисица, и пошла по коридору, осыпая духа замка вопросами о его саде. Тот только был рад, и в ответ сыпал названиями сортов, а она восхищенно ахала.

Мы же шли за ними. Да, это нужно было видеть, два Владыки идут за девушкой, как обыкновенные телохранители. Я еле сдерживал смех. А мой друг хмурился, я понимал его, с ним такое произошло впервые. Он не смог побороть упрямство женщины, которая ловко умудрилась настоять на своем, и не подчиниться ему – Владыке неба.

Энлиль ей выделил комнату рядом с моей спальней. Хотя этого можно было ожидать. Других комнат на этом этаже не было. Мэриетта вошла, и первым делом подошла к окну, отодвинув шторы. Атель стоя, около нее начал показывать свои плодовые деревья, рассказывая, откуда ему ветры принесли то или другое.

– Мэриетта, нас ждут, – голос Энлиля немного хрипел.

– Ой, прости, Повелитель! Я так увлеклась, у Ателя в саду есть даже лимоны, представляешь? – глазки Огненной Лисицы широко распахнулись, выражая удивление, но внутри них прыгали огоньки насмешки. – Я сейчас, я быстро! – И она скрылась в ванной.

Под суровым жестким взглядом Владыки неба Атель растворился в воздухе.

– И как ты с ней справляешься? – спросил меня шёпотом Энлиль.

Я не ответил. Обсуждать Мэриэллу не хотел. Но, уже немного изучив ее характер, был уверен, что это только начало, большого представления, которое она может устроить. Я это помнил по Дааладу. Радовало еще то, что она очень зла на моего друга, значит, все его попытки очаровать ее, заранее обречены на неудачу. Злорадствовать плохо. И я старался сдерживать свои эмоции. Но приготовился насладиться зрелищем.

Она не спешила выйти из ванны, но когда вышла, ее волосы были распущены по плечам, что придавало ей удивительную прелесть, в руках она держала что-то завернутое в полотенце. Я чуть не расхохотался, чтобы распустить и причесать волосы нужно от силы минут десять, ее не было больше получаса.

– Я готова, – сказала она, потупив глаза.

– Разреши, предложить тебе руку? – Энлиль галантно протянул ей ладонь.

– Прости, Повелитель, но у меня руки заняты, я взяла с собой все духи, которые нашла в ванной. Я не знаю, какое платье мне понравится, а от его цвета, должен зависеть и аромат. – Она держала в охапке флаконы духов, один из них упал, она стала поднимать, но тут упал второй.

– Позволь, я помогу тебе, – с готовностью предложил помощь Энлиль. Вот это он сделал зря. Мэриетта тут же вручила ему часть стеклянных пузырьков, и у него тоже стали заняты руки. Теперь он уже не мог, как того требовал церемониал, предложить ей опереться на него. Поняв, что произошло, он опешил. А она подошла к двери, открыла ее ногой: