Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 50 страниц)

– Здесь нет, пойдем к мертвой земле, там веселее будет? – прохрипел он.

– Куда идти?

– Сюда, – держась за пол крыльями-когтями, и еле переставляя ноги, он подошел к стене, нажал кнопку, стена отъехала в сторону, и показалась лестница ведущая вниз. Я спрыгнула на пол, и побежала по лестнице.

– Может это последняя моя игра, – подумала я, – но тайну мертвой земли, узнаю, не будь я Огненной Лисицей.

Влетела в большой зал, он был пустой, стены сложены из странных камней. Притронулась к ним лапами. От них веяло смертью. В углу большой валун, около него какие-то трубки. Комнату освещали странные факелы, в которых не было огня, только стеклянный колпак, а внутри яркая светящаяся нить.

Шейни вошел в зал, и закрыл за собой дверь.

– Здесь нас никто не достанет, – выдохнул он.

– А почему? – тут же поинтересовалась я.

– Знаешь, из чего эти стены?

– Нет. Они странные. Это не камень. Что это?

– Это мертвая вода.

Я даже присела от неожиданности: – как мертвая?

– А вот так, я нашел ее, я переработал ее, я сумел сгустить ее, и построить этот зал. Никакая магия, не в состоянии разрушить эти стены.

– Ух, ты! – «восхитилась» я, – да ты и, правда, умный, как Хитрый Лис.

– Я умнее твоего Хитрого Лиса, – оскалился страус.

– И ты этот зал показал Лиссель?

– А как же, хотел похвастаться. А она зачем-то стала бегать в облике лисицы по ним, выбрасывая при этом ворох искр.

Он смотрел на меня нехорошим взглядом. Я сидела перед ним, старательно вылизывая коготки на левой лапе. Камни из мертвой воды. Огненная Лисица бегает по ним. Ворох искр. Да, она отдавала свой живой огонь. Она хотела оживить мертвую субстанцию. Спасибо тебе Шейни, что сказал, хотя думаю, ты и сумел ее проглотить именно в этот момент, когда она была занята оживлением мертвой воды и потеряла бдительность. Ладно. Будем осторожнее.

– Да, ну а где твоя мертвая земля?

– Здесь ее нет.

– Но ты же обещал? Обманываешь? Не дам тебе живого огня!

– Подожди, голосить! Нет никакой мертвой земли, – он захлопал крыльями.

– Как это нет. Хитрый Лис говорил, она везде, она расползается как плесень.

– Твой Хитрый Лис, простофиля. Суть мертвой земли в том, что в теле земли есть пустоты, заполненные странной субстанцией, которую я назвал «Ничто». И я гениально придумал – я заполняю пустоты всем живым, втягивая туда, Ничто тем самым выпихивается наружу, образовывая безжизненное пространство. Только сложность в том, что Ничто стремиться опять в пустоту, и если мне не удержать ее, то все вернется обратно. А для этого мне нужна сила. Сила живого огня. Ничто ищет путь обратно, оно ползет по земле, убивая все живое, а я только электромагнитным полем даю ей направление.

– Каким полем?

– Долго объяснять. Вот этот валун и есть мая машина по выдавливанию Ничто в мир. И он тоже из мертвой воды, только в несколько раз гуще, чем стены.

– А если по нему побегать искры будут?

– Нет, не будут.

– Тогда он мне не нужен. Давай, я тебе звездопад устрою. Буду бегать по стенам, а ты искры лови! Если поймаешь тысячу звезд. Дам тебе живого огня.

– Беги, Мэриэла, беги, – страус расставил ноги, для устойчивости, и вытянул крылья.

– Раз поймал Огненную Лисицу, таким образом, думаешь, и меня можешь? – подумала я, – не выйдет, да и ты, наверное, в тот раз не таким деревянным был.

И я выпустила коготки и легко взобралась на стену. Отдавая мертвой воде силу, я искрила, как вспыхнувшая еловая ветка в костре.

– Лови же. Шейни, лови! Смотри как здорово! Как красиво! – кричала я, носясь по потолку, и не спускаясь к нему. Он стал подпрыгивать, неуклюже и смешно. Пол опять заходил ходуном. Страус упал, что-то снаружи рухнуло, и весь зал озарился приглушенным солнечным светом, который проходил сквозь стены. Что творилось снаружи, я не видела, и не слышала. Только различала тени, и огненные языки пламени, которые змеились на стенах с улицы.

– Шейни, ты молодец! Здорово придумал! Так весело! – злорадно «восхищалась» я.

И вдруг я услышала странный голос: – Убей же ее, идиот, она издевается над тобой!

– Кто это? – крикнула я.

– Убей ее, а то поздно будет, – проговорил тот же голос.

А Шейни вдруг изменился в лице, оно стало таким же безумным и ничего не выражающим, как у его людей. Он скрипуче поднялся, запрыгал, пытаясь меня сбить, наконец, выставил свои крылья: – Теперь прыгай. Я тебя покачаю! – не своим голосом прогнусавил он.

– Женщин качать нельзя на руках, – смеялась я, – Хитрый Лис говорит у них плохой вестибулярный аппарат. Их рвать начинает. А ты еще ни одной искры не поймал! Не поймаешь, не дам тебе живого огня.

– Дашь, он в тебе! А ты со мной! – рыкнул он. И тут же упал, так как стены странно накренились, а пол вздыбился. Шейни на страусиной заднице уехал в угол. Упираясь крыльями, лапами и головой он снова поднялся, и свирепо глядя на меня, защелкал зубастым клювом.

Силы стали у меня убывать. Движения стали тяжелыми. Я теряла легкость. Тем более что зал ходил ходуном, будто кто-то раскачивал его снаружи. Наверное, так и Лиссель погибла. Но пока еще у меня есть немного силы, надо что-то придумать с этим валуном. И тут я вспомнила слова Хранительницы Светлого леса, когда давала мне кинжал из железного дерева: – В нем сила леса. Она не такая явная как сила огня, но не менее мощная. Это сила стремления к жизни. Она способна, подчас оживить неживое.

И я поняла, что мне нужно сделать, передавать стенам свою силу огня, наверное, бессмысленно. Лисель отдавала, я отдавала, а они только впитывают и все. Но обратно загнать Нечто в свою бездну, это я еще смогу. И изловчившись, я спрыгнула на пол, пробежала между ног страуса, который смешно повел свою голову за мной вниз, и уткнулся в свой собственный живот. Прыгнула на валун, вонзила в него кинжал, и всю свою силу, которая еще оставалась во мне, начала отдавать ему. Дерево под моими лапками стало теплым, потом горячим. А у меня закружилась голова, и внутри стало пусто-пусто, лапы ослабли. Когти Шейни схватили меня и поднесли к пасти. В ней было много зубов. Очень много. А горло маленькое. И как я пролезу? Мысли были вялыми. Когти сжимали мою шею все сильнее и сильнее, дышать уже не могла, сознание туманилось. Умирать не хотелось. А сил не было. Только внутри, еще что-то рвалось наружу. И я, собрав последние силы, выплюнула это что-то. Из моей пасти вылетел голубой искрящийся шарик. Шейни – страус ударил по нему клювом, и он улетел… Это было последнее, что я помнила.

Часть 5

Глава XII

Мы выскочили из столовой. Весь коридор был пропитан магией Мэриэллы. В комнате ее не было. Испуганный Атель, стоял около кровати:

– Я будил, она не просыпалась, потом дотронулся, а она исчезла.

– Негодная девчонка, – рассердился Ал.

– Мираж, – кивнул Энлиль, – она где-то здесь, она не могла улететь. Атель, расспроси камни, они ее видели?

Дух замка подошел к стене, приложил к ней руку и что-то зашептал. Потом прислушался:

– Нет! Они ничего не видели. Говорят, в саду три красных звереныша бегали.

Выбежали из спальни, Ал, по ходу открывал двери комнат, и везде витал запах магии Огненной Лисицы.

– Вот хитрая бестия, ее магией пропитан весь замок, нам даже не удастся понять, где она была в последний раз, – ворчал Великий маг сельфов.

В саду было тихо, никого не было, и только воздух благоухал весной и свежестью.

– Она там, камни сказали, – крикнул Атель, и полетел в конец сада. Мы за ним. В стене была узкая расщелина, Ал произнес заклинание, и из нее стали вылетать камешки, песок, дохлая крыса, и муравьи, Огненной Лисицы не было.

– Опять мираж, – вскрикнул Энлиль., – Мэриэлла выходи, – закричал он, оглядывая сад.

К нам присоединился Эвр:

– Что случилось?

– Ты тут никого не видел? – спросил Ал.

– Видел, три лисицы носились по саду, одна прыгала по деревьям, ребята хотели поймать, хоть одну, не удалось. Спрятались.

– Когда это было?

– Да вот только что, перед обедом, мы еще и первое не успели съесть. А что случилось?

– Мэриетта сбежала, – сквозь зубы процедил Энлиль, – твои ребята не могли ее спустить?

– Повелитель, я всех предупредил, что голову оторвешь тому, кто попробует. Остра, как ты и просил, отправил в город.

– Поднять всех, прочесать замок, расспросить всех. Не могла она спуститься. Она где-то здесь прячется. Атель, найди ее! – приказал Повелитель ветров.

– Может послать стражников окрестности осмотреть? – предложил я.

– Не ерунди, Дар! Как она могла спуститься? Крыльев у нее нет. В замке все предупреждены, чтобы и близко к ней не подходили. Здесь она. Спряталась и выжидает, когда можно улизнуть. Ничего проголодается и выйдет!

– Не выйдет, Энлиль! Ты сейчас совершаешь мою ошибку. Я три дня ее по всему замку искал, а она в Лагуле все это время была.

– Дар, вы о ком говорите? О Мэриетте, или…

– Или… Эвр!

– Не может быть! Она не похожа!

– Только молчи, пожалуйста, сам понимаешь…

– Так вот почему вы двое Владык все около нее крутились, а князья понять не могли…

– Эвр, не до князей сейчас, нужно найти ее… – прохрипел мой друг.

– Если она в замке, мы найдем ее, – кивнул князь.

– Стойте, – возмутился я, – Энлиль опомнись, что Эвр князьям скажет, что надо найти Огненную лисицу?

– Дар прав, – закусил нижнюю губу Ал, – нас тут пятеро, посвященных в тайну. Поэтому сделаем так, Эвр, ты иди, поговори со стражами, только осторожно. Дар, ты осмотри окрестности, поговори с людьми, ты ее лучше нас знаешь, все-таки несколько дней в Очарованном лесу с ней был. А мы втроем перевернем весь замок.

Вернулся к себе в комнату. На туалетном столике лежал кинжал из железного дерева. Вспомнил Мэриетту, осьминога, вспомнил, как она лежала в своей комнате вся в слезах, и одной рукой держала ворот своей рубашки, а Ал пригрозил, что разорвет. Встал и пошёл в ее спальню. Рваная рубашка валялась около кровати. Здесь же валялись ее штаны, в которых она была в океане. Туфель не было. Они остались на берегу.

– Атель, – позвал духа замка. Он тут же появился и.

– Ты ей, сегодня еще какое-нибудь платье приносил?

– Свой костюм, – угрюмо прошептал он, – она сказала, что не хочет, чтобы одежда принесла ей еще какой-нибудь сюрприз от Повелителя. Дар, она с самого начала знала, что убежит?

– Да, Атель! Ты постарайся вспомнить, она спрашивала у тебя о подземных ходах, или еще о чем-то, что помогло бы ей покинуть замок?

– Нет, ничего такого не было.

– Хорошо, иди!

Я вернулся к себе, и взял меч и стал застегивать пряжку.

– Где же она может быть? Куда лететь? Как она могла сбежать? Ведь Энлиль прав, летать она не умела. – вопросы один за другим возникали, но оставались без ответа. И вдруг мой меч опять завибрировал и потянулся к окну.

– Как же я забыл о тебе? Ты два раза помогал мне, друг, помоги и третий, – попросил его. И он поднялся над полом и потащил меня к оконному проему. Я встал и прыгнул. Меч вел меня дальше и дальше от владений Энлиля. Навстречу мне попался пелас, вожак. Я его сразу узнал по длинной развивающейся гриве. Вспомнил, как утащил Мэриетту из Лагулы. А что, если и на этот раз ей помог этот летающий конь. Повернул голову и внимательно осмотрел его спину. Нет! Там никого не было. Но зачем-то он покинул свою долину? А что если, он уже возвращается? Если не найду, этого лисенка. Вернусь и поговорю с пеласом, решил я.

Меч потянул вниз к реке. Я приземлился, и оглянулся. Невдалеке под кустом спал черноволосый мальчишка в одежде пастушонка, с грязным носом. Положив руку под щеку, он улыбался во сне, обнимая второй рукой как игрушку клинок в ржавых ножнах.

– Ну, вот я и нашёл тебя, – улыбнулся про себя. Но передо мной встала другая проблема. Как сделать так, чтобы не испугать ее на этот раз. Я боялся, что увидев меня, она опять постарается сбежать. А тут на земле, ей будет сделать это легко. Пустит миражи, и могу ошибиться погнаться за пустышкой, а она, между тем, спрячется под какой-нибудь корягой. И мне уже ее не найти. Меч тянул меня к пареньку. Я положил руку на эфес: – Спасибо, друг! Я вижу, – прошептал ему.

Подошел к реке, и сел так, чтобы мог видеть Мэриетту. Из воды показалась голова духа реки:

– Привет, Владыка огня! – приветствовал он меня.

– И тебе здравствовать, – кивнул я. Мы были приятелями. Когда-то я помог ему. Это было несколько столетий назад. Он попросил меня углубить дно его реки. Я так старался, что не заметил, как несколько валунов упали и придавили его. Заметил не сразу. А когда понял, что рядом никого нет, нырнул в воду и увидел бедного духа, извивающегося под огромными камнями. Я вытащил его. Правда, с одним усом, с его гордостью ему пришлось расстаться. Пока он не мог двинуться с места, какой-то подводный житель откусил ему ус и утащил к себе в нору.

– Что тих? Случилось что? – спросил он.

– Нашёл пропажу, – я кивнул на паренька, – только вот не знаю, как разбудить, чтобы не дал дёру.

– Ты про девчонку?

– Про нее.

– Она тщательно меняла внешность. Я из воды видел.

– Ее пилас принес?

– Он, я увидел его, даже испугался, подумал, случилось что? Сколь зим прошло с тех пор, когда они гуляли по этим берегам. И вдруг на тебе прилетел. Тут и девчонку увидел. Растерянная.

Мы помолчали. Он сидел на воде, как на полу, меня всегда удивляла это его способность. До сих пор никак не могу взять толк, как он может находиться на одном месте, когда течение здесь сильное, все тянет к океану.

– Помогу, – вдруг сказал он, – только, чур, слушаться меня.

– Она очень испуганная, – предупредил его.

– Ха! Дар, может быть, она и испуганная, но она Огненная Лисица, так ее пелас назвал, а они никогда не бросят человека в беде. Вот этим и воспользуемся. Принимай облик дракона и нападай на меня.

Его идея оказалась удачной. Паренек открыл глаза и бросился меня защищать. Голос Мэриетты я бы узнал из миллиона голосов.

– Лежи и не шевелись, – прошептал дух реки, и опустил меня на землю. Я лежал неподвижно, делая вид, что без сознания, слушая, как они пререкаются. Она просила его привести меня в чувство, обещая отрасти ему ус, но при условии, что она сначала спрячется. Она, наверное, была сильно встревожена, потому и не чувствовала, что он играет с ней. Он не только заставил ее вернуть ему его гордость, но и тут же «привел» меня в чувство.

Я назвал ее истинным именем, магия имени и ее страх, рассеяли чужой облик, она рванула от меня со всех ног. Но я успел схватить ее за худенькие плечи, и попросил дать возможность переговорить с ней. Она вывернулась. И со злостью закричала:

– Знаю, я твой разговор, раздавить «мерзавку» хочешь!

Я попытался ее успокоить, заявив, что у меня и в мыслях ничего подобного нет. Но она мне не верила. Ее глаза горели. Я чувствовал, что не знаю, что говорить дальше. Как-то все слова потеряли смысл. И единственно, что мне пришло в голову, попросить ее сесть, сославшись на то, что мне трудно стоять. Это было правдой. Ее лицо приобрело тревожное, сопереживающее выражение. Она сунула в карман руку и протянула мне фляжку Ателя, в которой был любовный напиток, и подала мне, уверяя, что это настойка, которая поможет мне придти в себя. Когда же я сказал ей об истинном содержании фляжки, на ее глазах показались слезы. Она нахмурилась и надулась, как маленький ребенок. Чувствовал, что теряюсь окончательно. Разговаривать с детьми, у меня всегда получалось плохо. Сюсюкаться я не умел. Я к ним относился, как к маленьким взрослым. Иногда это имело результат, и меня принимали, а иногда вызывало непонимание.

Напомнил Мэриэлле, что она сама просила помогать ей.

– Но ты дал слово Мэриетте. А я… – попыталась выкрутиться она.

– Нет. Я дал слово ТЕБЕ, и мне все равно какое имя ты носишь в данный момент Мэриша, Мэриетта. Мэриэлла.

Она распахнула глаза:

– Ты знаешь про Мэришу?

– Я знаю о тебе почти все, что с тобой случилось, с того момента как сбежала из Даалада.

– Откуда? Тебе Чат сказал?

– Скажем так, не совсем. Он рассказал мне про свою ученицу, которая попала в магическую ловушку, и просил помочь объяснить, как она могла попасть в расставленные силки. О тебе я догадался сам.

Мэриэлла потупилась:

– Я не могла к тебе придти вечером, хоть и должна была.

– Я понял это. Хотя и поздно. В тот день я был зол на тебя…

– А когда ты понял, что я – это я?

– В Кантине.

– В Кантине? И когда ты танцевал со мной, ты уже знал, кто я?

– Нет, не знал! Но после того как наш танец прервали, и я увидел реакцию людей, вот тогда впервые и подумал о тебе. Только Огненная Лисица может воспламенять своими эмоциями. А потом я виделся со Заньей.

– Но тогда в Городе Радуг…

– Да, я хотел поговорить с тобой, и отдать тебе вот это, – я полез в карман и вытащил коробочку со знаком десятника, – но я ошибся и вытащил тот браслет. А твоя реакция, честно говоря, так удивила меня, что я не знал, что подумать…

Мэриэлла подошла ко мне и взяла золотой завиток, прижала его к сердцу, улыбнулась и тут же надела его на руку: – Так это ты купил его у того ювелира?

– Я. Кстати, вот твой кинжал.

– Спасибо, – она забрала и его, а потом, немного постояв около меня, отошла еще дальше и снова села, изредка поглядывая в мою сторону.

Я кожей чувствовал, что ей хотелось спросить, правда ли, что тогда Нагна сказала в столовой? Врать не мог. И приготовился сказать правду. Но она задала совсем другой вопрос, который, может быть, был еще более болезненным:

– И ты так спокойно наблюдал, как за твоей женой ухаживает твой друг?

Мне хотелось сказать ей, что, если бы она выбрала меня, ничего бы этого в Ателе и не было бы. Я отнес бы ее в Даалад. Но тут же припомнился ее крик в Рароге, что не нравлюсь ей, ее холодные слова, в Городе Радуг. И потом я не был уверен, что она опять бы не сбежала от меня. Поэтому только озвучил свои мысли. Я не понимал, что она хочет от меня. Зачем задает такие жестокие вопросы. Я все больше терялся, чувствуя, как захожу в тупик. Ходить вокруг да около больше не мог, поэтому прямо сказал ей, что она стала для меня самым дорогим существом в мире, единственной женщиной, которую я хочу видеть своей женой, человеком, которого я боюсь потерять больше всего на свете.

Она покраснела, потупила глаза и молчала. Это молчание было слишком длительным. Для меня оно означало одно – она удивлена и только. Из меня будто уходила жизнь, подкатывало раздражение на весь мир, который стал терять свои краски и запахи. Никогда не думал, что быть отвергнутым так мучительно больно.

– Дар, можно тебя спросить? – прервала она молчание, – если это будет тебе неприятно, ты можешь не отвечать. Мне покоя не дает этот вопрос вот уже несколько дней.

– Ну, вот и до Нагны добрались, – подумал я, и приготовился положить камень на могиле своих чувств к этой девчонке.

– Что у тебя на шее? – вдруг спросила она, – дракон, небольшой, черный. Когда ты глотаешь, или смеешься, он приподнимает голову. Понимаешь, его не было в норе вне времени и пространства, я бы заметила. Твоя рубашка была порвана. Не было, когда ты пришёл брать меня в жены, я тогда смотрела на тебя во все глаза. Даже в Очарованном лесу сначала его не было. А потом, помнишь, паутину? Я сняла ее и увидела. И теперь всегда вижу. Что это?

Меня словно ударили под дых. Стало тяжело дышать. – Не может быть, – думал я, – Мэриетта, лисенок, неужели это правда?

Вслух же ответил: – Это знак дракона. Его могут видеть только драконы, остальным людям он не виден. Цвет его, это цвет чешуи. Так мы узнаем друг друга.

– Но я же не дракон? – ее голубые, как весеннее небо, глаза удивленно смотрели на меня.

– В жизни каждого дракона только две женщины видят этот знак, одна – мать, вторая… – слова застряли в горле. Я не мог продолжить, не верил сам себе, что такое может случиться, хотя больше всего хотел именно этого.

А ее как всегда распирало любопытство: – Ну, а вторая кто?

Я сглотнул: – Любящая женщина, – мой голос предательски захрипел.

Она вскочила на ноги, схватилась рукой за ворот рубашки и крепко сжала его, будто испугалась, что я могу увидеть что-то не предназначенное для моих глаз. И попятилась от меня. Я боялся шевельнуться, понимал, что сейчас она постарается убежать. Но отпустить не мог. Сама не желая того, она открыла свою тайну, которая вернула мне смысл жизни. Теперь только одно ее слово, и она станет моей женой, не по названию, а по праву. Я поднялся с земли, готовый кинуться за ней и поймать этого испуганного лисенка.

Но тут за ее спиной стал сгущаться воздух. В моей руке вспыхнул боевой огонь, но бросить его не мог, на пути стояла Огненная Лисица:

– Мэриэлла ко мне, беги ко мне, – закричал я, кидаясь к ней. Она остановилась. Воронка поглотила ее и пропала.

– Нет! – как ненормальный заорал я, добежав до того места, где только что стояла моя жена, и где пахло мертвой магией Горена, от только что захлопнувшегося портала.

И куда теперь? Где искать эту мразь? Как спасти Мэриетту? Она не успела взять свой меч, он лежал на земле. Кто же мне поможет? У кого спросить? Я не имел права стоять, надо было действовать. И тут я вспомнил про Шейни. Вот кто мне поможет. Я выверну этого князя наизнанку. И я взлетел в воздух. Княжество Шейни было недалеко. Я хорошо помнил его. Не раз пролетал над ним, когда спешил в Атель к Энлилю. Оно располагалось на самом краю земель Белого Тигра, и было окружено моими Южными горами. Когда-то это был цветущий край, но потом его первым изуродовала мертвая земля. Деревья пропали, вместе с ними и животные и птицы – только серая безжизненная земля, и его небольшой замок и домики, которые он строил для шершей. Однажды, еще до того, как нас заманили с Энлилем в ловушку, он пригласил меня к себе. На землю опускаться нельзя. Но на крыше у него была хорошая площадка, куда я и приземлился. От той встречи осталось неприятное ощущение. Он постоянно плакал, и жаловался на свою жизнь. Лжи в его словах не было. Он, действительно, чувствовал себя одиноким и обделенным судьбой. Я же ничем не мог ему помочь. А его бабьи слезы и нытье отбили охоту еще раз заглянуть к нему на огонек.

Вот показалась и его земля, зажатая со всех сторон старыми горами, к его дому, это сооружение и замком – то назвать было нельзя, оно походило на башмак, вело узкое ущелье. Я пролетал как раз над ним, когда в меня ударила сильная струя воды, от неожиданности, потерял высоту и стал падать вниз. Перевернулся, и попробовал взлететь вверх, но снизу около меня стал подниматься черный дым, который тут же начал разъедать глаза. Рванул ввысь с закрытыми глазами, в вышине очистил их заклинанием и осмотрел княжество Шейни. Из узких незаметных расщелин валил тяжелый ядовитый дым, а глаза дракона увидели незаметную магическую сеть, нависшую над всей долиной. Чтобы ее убрать, надо было к ней приблизиться. Но мешало черное облако. Подлетел к вершине горы, схватил булыжник и бросил вниз. Он упал на сеть, и остался лежать, и в него тут же полетели стрелы, а потом выскочили какие – то металлические змеи, обвили его, стараясь сжать в своих кольцах.

И тут над домом князя возник образ Хитрого Лиса, который кричал:

– Горен здесь! Горен здесь!

Я зарычал, призывая драконов, а потом отправил огненную весть к Энлилю, а сам завис над домом Шейни, изрыгая пламя, но его языки только скользило по камням, не оставляя даже следов. Магическая сеть так же не поддалась моему огню.

Первым прилетел Энлиль со своим воинством, и Великим магом сельфов. Затем в небе стали появляться драконы. Отметил про себя, что на мой зов, откликнулись не только князья, но все кто мог держаться в воздухе, тут был и Чат, и Зыхра, и кузнец с сыном, ювелир, и мои горожане, и многие, которых я даже не узнавал. Последним прилетел Крас.

Это была странная битва. Мы не могли даже приблизиться к земле, на сельфов были направлены замораживающие струи холода, и тучи стрел, а нам мешал чёрный дым.

– Дар, – крикнул мне Крас, – собирай всех вон на той лысой горе.

Я полетел туда и призвал драконов. Они приземлились и приняли человеческий облик, к нам присоединились и сельфы.

– Я разобрал несколько машин, – сказал верховный маг огня, обращаясь ко всем, но стараясь не смотреть на Ала. – Штуки хороши, но у них есть недостаток, они не устойчивые. Драконы, надо окружить долину, и по команде устроить землетрясение.

– А что делать нам? – из образовавшегося портала вышли Раст и его магическая дружина.

– Пока ничего. Мы не можем спуститься на землю. Сельфы, как только скалы обрушаться, крепеж будет сломан, унесите сеть куда-нибудь. И еще, попробуйте развеять дым.

– К действию, – крикнул я. И Драконы разлетелись и уселись на вершинах гор. Я поближе к дому Шейни. Крас завис над нами. – Давай!

И мы ударили, один раз, потом, второй, третий. Земля дрогнула. Горы стали осыпаться. Холодный ветер разметал чёрный туман. И тут мы увидели, как из расщелин стали выкарабкиваться странные паукообразные железные машины, и, выпуская огненные языки, поползли на лысую гору, где стояли срединные.

– Забрать срединных, – крикнул я и подлетел к Расту, который тут же залез мне на спину. Моему примеру последовали и другие. Огонь – стихия драконов. И они зря попытались использовать его против нас. Я приказал огню, изменить направление, не вырываться наружу, а разорвать то, что его сдерживает. И паукообразные машины, стали взрываться. Из них посыпались как горох – шерши. Тут за дело взялись сельфы и срединные, сидевшие на наших спинах. Их стрелы и огненные молнии настигали каждого, кто оказывался открытым.

Ал в это время поднял сеть и утащил ее куда-то. Я приблизился к дому Шейни, все окна были закрыты. Опуститься на крышу не мог. Весь пол был утыкан железными острыми пиками.

– Энлиль, – крикнул я, – сейчас попробую разрушить это здание, проследи, чтобы камни не падали внутрь. Отлетел на гору, и ударил несколько раз хвостом, приказав камням осыпаться.

– Мэриэлла! – крик Раста у меня на спине заставил вздрогнуть. Я поднялся над этим уродливым сооружением. Камни осыпались, и нашему взору предстало здание сложенное, из странных прозрачных прямоугольников. В высокой части, располагались мастерские, где шла работа по сооружению железных пауков, а в низкой, продолговатой я увидел Огненную Лисицу, которая бегала по потолку, выпуская ворох искр. От ее лапок по стенам извивались синие нити. А на полу стояла странная птица, похожая на страуса, оранжевая, с большим зубастым клювом, с когтистыми крыльями. Она подпрыгивала, стараясь сбить ее. Над ними висел Крас, поливая сооружение огнем. Но оно только впитывало в себя огонь, оставаясь невредимым.

– И эту курицу, вы приняли за Красного дракона? – услышал я его рык.

– Крас, сделай что-нибудь, – отчаянный крик Белого Тигра.

– Не получается, не пойму, что это за материал.

Крас попытался снизиться, чтобы притронуться к прозрачной крыше, под которой носилась Мэриетта. Дотронувшись до нее, он вдруг упал на нее, не в состоянии подняться сам. Я спикировал, поднял своего учителя и друга и отнес на лысую гору. Бель и Синь поделились с ним своей силой.

– Это мертвая вода! – сказал он нам с тревогой.

Я полетел обратно. Ал и Энлиль старательно раскачивали стены, не давая страусу схватить, Мэриетту, которая из огненно-красной стала желтой, и бегала уже не так быстро. Мы все зависли над этим домом, не зная, что делать, глядя за происходящим внизу. Огненная Лисица носилась по потолку, но не беспорядочно, она делала круги над головой странной птицы, потом спрыгнула на пол, прошмыгнула у нее под ногами, и, добежав до какого-то валуна, который опоясывали стальные трубки, вонзила в него кинжал из железного дерева. Она откинула головку назад, и от ее лап побежали сине-желтые змейки и обвили рукоять кинжала. А сама она становилась светлее и светлее, пока не стала совсем белой. И тут она упала на валун.

Ветры раскачивали здание. Драконы полыхали огнем. В высокой башне все падало, катились по полу куски железа, столы, недоконченные пауки, давя находившихся там шершей. Страус, упираясь ногами и крыльями в пол, ходивший ходуном, подполз к Огненной Лисице, и взял ее за шею, и потянула к пасти. Всеобщий крик ужаса. Из приоткрытой пасти маленького зверька выплыл серебристо-голубой шарик. Клюв странной птицы ударил по нему, он отлетел и ударился о стену. Стены вспыхнули зеленым, и опали водным потоком. Я спикировал на это чудовище и схватил его поперек тела, Энлиль подлетел снизу, ударил ногой между его лап, он охнул, когти разжались и белоснежный зверек упал в руки Повелителя ветров.

– В живой огонь ее, – закричал Ал. – Скорее.

Энлиль поднялся, и его не стало. А я отлетел на лысую гору и выпустил страуса из лап. Он упал, неуклюже поднялся на ноги, и оглянулся. Плотным кольцом его окружали драконы, ветры, и срединные. Я стал возвращать истинный облик этому чудовищу, он завопил от боли. Перед нами предстал Шейни.

– Зачем вы все пришли? – закричал он, – еще рано. Я не готов. Мои машины еще не собраны.

– А если бы были собраны, тогда что? Попытался всех нас уничтожить? – спросил Ал.

– Да, поймите вы, странные люди! Ваше время прошло. Вы не нужны этому миру. Драконы и сельфы, только вы удерживаете магию. А она бессмысленна. Она не дает покой и радость людям. А я дал. Я, лишенный сути, сделал то, что не смогли сделать вы.

– Поэтому ты проглотил Лиссель? – верховный маг сельфов сжал кулаки.

– Глупый ты, Ал, ее огонь послужил доброму делу, как и положено Огненной Лисице. Она дала мне силу жить и творить! Мой гениальный ум работает, создает новый мир! И это нельзя остановить! Верните мне Мэриэллу. Она хотела остаться со мной. Я ей понравился. Раст, твоя дочь милое создание, но она свихнулась на играх у себя в башне. Но я сумею ее перевоспитать. Она еще слишком юна, потому и игрива… Ни ветры, ни драконы не достойны ее…

Это было последнее, что прокричал ненормальный князь. Я прихлопнул его своей лапой, а потом так полыхнул огнем, что от него ничего не осталось.

– Ты поторопился, Дар, – устало вздохнул Ал, – мы так и не узнали, как избавиться от мертвой земли.

– Мертвая земля исчезает! – раздался сверху крик Тана, молодого дракона, сына кузнеца.

Мы поднялись в воздух. Сверху было хорошо видно, как темные полосы безжизненной земли стремительно несутся к месту, где был валун, вместо которого зияла огромная яма. На ее краю, расставив корни, как паучьи лапки, зеленело молодое железное дерево. Его ствол вытянулся кверху, крепкие сучья раскинулись, серебристые листья шевелились, отражая солнечный свет. Свет и тьма, жизнь и смерть сошлись в одном месте. И смерть отступала, она падала в яму как водопад, унося с собой все, что стояло на ней. А это были дома и их обитатели, шерши, странные, счастливые люди князя Шейни, которые с любопытством смотрели себе под ноги, чувствуя, что двигаются сами по себе. Они были слишком спокойны, и безмятежны, чтобы почувствовать опасность и смерть. А может быть, они просто не понимали, что с ними происходит.