Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 50 страниц)

– Не может быть! – Зелен был поражен. – Мы не могли ошибаться.

– Она обещала привести ее, я сам с ней станцую.

– А ты уверен, что сможешь понять, он это, или не он?

– Уверенности нет! Но в любом случае, мы не выпустим ее, пока не поговорим. Может быть, у нее есть брат?

– Не беспокойся, я поставлю защиту, из города никто не уйдет без моего ведома.

– Отлично! Ставь!

Ждать пришлось довольно долго. Ветры пока танцевали свои танцы. Зелен вернулся и сел в свое кресло, кивнув мне, мол, все в порядке, защита стоит.

Наконец, раздался какой-то болезненный, прерывающийся голос Заньи:

– Друзья, еще один танец драконов.

В круге показалась тоненькая фигурка, в простом льняном платье. Светлые длинные волосы, зачесанные с одной стороны, волнами падали на другую сторону лица. Все ее лицо было в веснушках, так же в веснушках была ее тонкая длинная шея и открытая грудь. Как я мог так ошибаться! Ну, конечно, это не мог быть Лучик. Я точно помню, что его лицо было без пигментных пятен, чистым. Наверное, из-за широкополой шляпы я не заметил этих веснушек у того, кто танцевал с Заньей.

Заиграла музыка, а я все смотрел на нее, не веря своим глазам, как же я мог признать мальчика в этой девчонке. Но делать было нечего. Раз взялся танцевать, так танцуй. Я был уверен, что смогу быстро заставит эту девушку склонить передо мной голову, поэтому не стал, делать круги в поисках партнерши, а сразу направился к ней. Она стояла, немного наклонив голову вперед, посматривая на меня насмешливым взглядом. Но стоило мне приблизиться, как она змеей скользнула в сторону и встала у меня за спиной. Ее глаза смеялись, они манили меня. Хорошо! Пусть будет так. Глаза в глаза, это еще лучше, я смогу контролировать ее. Но чем дальше мы танцевали, тем больше я терял голову, утопая в этой синеве, которая заманивала своим блеском и насмешкой. Я чувствовал, что начинаю заводиться. Я хотел ее. Я уже не просто отстукивал ритм, я гонялся за ней как хищник за дичью, и не мог поймать! Она ускользала, и в то же время заманивала, разжигая желание. Кругом было так тихо. И для меня не существовало ничего на свете кроме этих синих глаз. Во мне начинал загораться огонь, все тело горело, и я стремился к ней, как к единственному источнику, способному утолить жажду. И вдруг в ее глазах появился страх, потом ужас, но мне было все равно, я не останавливался, я знал, еще немного и она будет моей…

– Хватит! – голос Зелена, как ведро холодной воды, опрокинутое мне на голову, привел меня в чувство. Я остановился. Оглянулся. Кругом в полной тишине стояли люди, в их глазах… горел огонь желания.

Зелен бросил с лестницы кошель с монетами, и крикнул хриплым голосом: – Я призываю!

Из толпы вышла женщина и пошла за ним. Мужчины, бросив монеты на землю, хватали своих жен и спешили домой, холостяки высматривали вдов, и, получив их согласие, также уводили вниз по улице, вскоре около меня остались несколько мужиков, плотоядно бросающих взгляды на Занью, которая бегала как молоденькая и собирала деньги. Кто-то из оставшихся мужчин подошёл к ней и тронул за рукав:

– Еще чего! – закричала она, – я замужняя женщина! По себе пару ищи!

Девчонки не было, она исчезла. Моим первым желанием было найти ее, и зарыться лицом в светлые волосы. Но я вспомнил страх в ее глазах. Нет, нельзя! Что я насильник что ли? Она совсем ребенок! Переиграла! А потом сама испугалась. Но я горел. Мне нужно было остыть. Земля под ногами плясала, я был как пьяный. Я пошёл вниз к воде, холодные воды озера могут помочь, говорил я сам себе. Но дойдя до берега, почувствовал защитную стену Зелена. Я разорвал ее с яростью, как услышал сзади себя голос женщины:

– Владыка, я вдова уже пятый год. Твой танец всколыхнул во мне давно забытые чувства. Помоги. Успокой меня.

Я повернулся, молодая женщина, рожденная от дракона, смотрела на меня виновато, и в то же время призывно. Я протянул ей руку…

Пришёл в себя, когда женщина, склонившись надо мной, убрала с моего потного лба прядь волос и прикоснулась горячими искусанными губами к моим губам.

– Владыка, а у меня может быть от тебя ребенок?

– Нет! – ответил я, мой голос был хриплым и грубым.

– Я так бы хотела родить дракона! Только вот ни за что не отдала бы его тебе, – печально улыбнулась она.

– Наверное, поэтому у нас никогда не рождаются дети от случайных связей, – продолжал злиться я.

Она грустно засмеялась: – Не сердись на себя, тебе это тоже было нужно! А так ты сделал благое дело, помог женщине. Спасибо! Мне никогда не было так хорошо.

С этими словами, она встала, отряхнула юбки, и ушла. А я еще долго лежал без движений, и вспоминал синие глаза конопатой девчонки.

– Надо встать и найти ее, – приказал я сам себе, но перед этим с разбега бросился в воду и долго плавал, давая остыть телу, и приводя рассудок в нормальное состояние.

Выйдя на берег, я вслух сказал: – Ну, что Мэриетта, давай, познакомимся!

И тут же застыл. Мэриша. Мэриетта, Мэриэлла, эти имена были похожи. Может быть, просто случайное совпадение. И чтобы развеять его я направился в табор танцоров. Было темно, и только в одном шатре горел свет. Я вошёл туда. Сидя на ковре, плакала Занья.

– Что случилось? – спросил я, хотя уже начал догадываться.

– Сбежала противная девчонка! Ушла, бросила меня! – и вдруг посмотрев на меня злым взглядом, будто я был виноват в том, что Мэриетта покинула ее, прошипела: – как же я ненавижу вас высокородных! Вы только с виду простые и доступные, а загляни поглубже, там огонь, и попробуй, тронь, обожжешься.

– Перестань, – попытался я успокоить ее. – Она такая же высокородная, как и ты!

– Я? – она кипела негодованием, – у меня никогда бы не хватило смелости сказать кому либо: «Если ты еще раз тронешь меня, женщина, я сделаю тебе больно». А глаза при этом стальные, холодные, будто льдом колит. А за что? Ну, обманула ее, сказала, что мне плохо! Дело семейное, нормальное! Нет же, подбородок подняла: – Ты сказала неправду! Я больше не хочу быть с тобой.

– И на этом ты строишь предположение, что она высокородная, у нее вид обыкновенной селянки? – попытался улыбнуться, но улыбка не получилась.

Занья вскочила, кинулась к куче белья и вынула какой-то треугольник и кинула мне:

– А вот это ты видел? Где ты видел селянку в таком белье?

Я подхватил треугольник, действительно, это было нижнее белье, которое могли позволить себе только высокородные леди, это белье плели себе из морской паутины ундины. Они никогда не продавали его, могли только дать в дар. А, если учесть, что они общались только с рожденными магами, то получить его простой селянке было просто невозможно. А вот мать Мэриэллы сама была ундина.

Но я не сдавался: – Перестань, ну, взяла у кого-нибудь! Чего только в жизни не бывает. Или какая-нибудь высокородная дама отдала вместо денег. У нее же конопушки, а, как тебе известно, веснушки – отличительная особенность селянок Белого…

Но договорить мне она не дала. Ее резкий нервный смех прервал меня на полуслове. Она снова вскочила и бросилась за занавеску, вынесла берестяную коробочку и тонкую кисть:

– Вот ее конопушки, Дар! А я – то все думала, отчего каждые три дня, веснушки ее становятся светлыми, а потом снова темнеют.

– Что это? – спросил я.

– Ты маг, вот и ответь мне, что это?

Я открыл коробочку. Понюхал. Огнепляска. Взял кисточку, зачерпнул немного темно-коричневой мази и поставил точку на тыльную сторону ладони. Веснушка расползлась пятнышком…

Мысли понеслись как стая птиц, которых вспугнул прохожий:

– Этого не может быть! Неужели Мэриэлла? Нет, не спеши! Надо быть уверенным.

– Отдай, – Занья выдернула у меня из рук коробочку и треугольник нижнего белья, – не твое, нечего лапать!

Тут в шатер вошёл Лев, хмурый, глаза красные, воспаленные, лицо осунувшееся. Я встал и подошёл к нему:

– Мы драконы хотим поблагодарить вас, и сказать, что мы в неоплатном долгу перед вами. Если тебе, Лев, что-то надо, только скажи!

– Да, что я, Владыка, это все Мэриетта, я только новости собирал, а уж она своей жизнью рисковала. Её благодарить надо! – ответил он и тяжело вздохнул: – Кстати, а где мы прокололись? Вроде вы никак не могли нас вычислить?

– Ты в Нитуме жеребца продал.

– Да, не подумал!

– Что это значит? – закричала Занья, – ты за моей спиной с Мэриеттой сошёлся? Ах ты, греховодник старый!

– Замолчи, Занья! Что ты несешь? Она ребенок! Она просто золотой человечек, всегда мне помогала!

– А вот я сейчас всем расскажу, что это за золотой…

– Послушай меня Занья, – прервал я ее, – ты меня знаешь, в порошок сотру, если хоть слово о Мэриетте скажешь кому-либо! Ты ее не видела, и никакой девочки с тобой не было. Запомни, я теперь с тебя глаз не спущу, даже когда рядом меня нет, все равно я все слышу и все вижу.

– Дар, не надо на меня так смотреть, зачем… Я все поняла. Не буду!

И вдруг завыла пуще прежнего: – Она такая талантливая, я с ней могла бы столько денег заработать! А теперь чувствую, ушла моя удача!

– Да, ты с ней столько денег собрала, что можешь замок купить, – вдруг рявкнул Лев.

– Мне еще надо! – не унималась Занья.

– Все, хватит! Надоела ты мне! До сих пор никак не могу понять и чего я за тобой столько лет хвостом хожу. Ухожу. Домой пойду. В Рарог.

– Нет! Лёвушка, милый, не бросай меня! – танцовщица бросилась в ноги Льву, – хочешь, все брошу с тобой пойду? Куда ты, туда и я. Не нужны мне деньги! Ты мне нужен! Все возьми! Только не бросай! Я плохая! Знаю! Я исправлюсь! Дай мне еще один шанс! Прошу тебя! Я же умру без тебя!

– Ну, что с бабой сделаешь? – вздохнул Лев.

– Лев, проследи, чтобы о Мэриетте нигде не было сказано ни одного слова.

Кстати, ты не знаешь, куда она пошла? Одна ведь!

– Нет, не знаю! Только до конца улицы проводил. Говорил ей, давай коня куплю? Куда ты пешком? Отказалась. Деньги давал – не взяла. Только и есть несколько монет, что Занья ей заплатила. Ей медь, себе серебро! Да, вот смотри, даже обиды не держит на мою… Говорю тебе, золотой человечек!

Я вернулся к себе в комнату в замке, но долго не мог уснуть. Старшой был прав, опять подумал я. Вот я и нашёл тебя Мэриэлла. Теперь я точно знал, что она моя судьба. Вот только опять напугал ее, как и в первый раз! Перед моим взором вставали полные ужаса глаза. Ничего, завтра я найду тебя, и мы просто поговорим. Только найдись! Уговаривал я ее.

А потом в голову пришло как-то само собой, что я давно догадывался, кто этот Лучик. Достаточно вспомнить поведение Раста, когда речь заходила о мальчике. А как он просил прощение у драконов? Неужели я был просто слеп? Нет, здесь что-то не то. Она выглядела мальчиком – движения, голос, беретка! Подожди, остановил я сам себя. Беретка! Как говорил Бель: – лица не помню, глаз не помню, только беретка перед глазами. Нет, я бы почувствовал магию, если бы она была! Беретка тут не причем. Хотя, кто его знает! Скорей бы утро!

Утро пришло, потом день, потом вечер, потом еще два дня! Мы с Зеленым обошли все дома. Разговаривали со всеми. Мэриэлла, Мэриетта как сквозь землю провалилась. Уйти из города не могла, нигде защита не была повреждена, кроме как мной. Если только в эту дыру. Какой же я болван! Магии девочки я нигде не почувствовал. Я злился на себя, опять Огненная Лисица ускользнула от меня. Хотя теперь я знаю, как она выглядит. Только вот куда теперь идти?

Искать больше не было смысла. Около города собралось уже много селян, которые прослышав, что шерши ушли, поспешили с товарами на рынок. Защиту пришлось убрать. И они заполонили Кантин, и принесли новые слухи. Один из таких слухов привлек мое внимание. У амазонок появилась новая товарка. Если учесть, что Мэриетта исчезла всего несколько дней назад, она никак не могла так быстро попасть в отряд девушек, да еще так, чтобы слух о ней вернулся обратно. Но другого пути у меня не было. Мы с ней должны были встретиться. Она опять убежала от меня, значит, нам суждено снова встретиться. И попрощавшись с Зеленым, я отправился к амазонкам.

Часть 3

Глава VII

Мы ехали, молча, Эмира заливалась слезами. Мне было до боли жалко девушку, тем более что я чувствовала вину перед ней. Поэтому я пересела к ней на арбу, и попыталась успокоить. Но она только отдернулась и зло сказала:

– Это все из-за тебя! Из-за твоих танцев, он на меня больше не смотрел.

– Из-за меня? Ну, да, я ему так понравилась, что он тут же предложил меня Белому Тигру, – криво усмехнулась я.

– Врёшь? – встрепенулась Эмира.

– А почему ты думаешь, я отказалась танцевать опять?

– Все равно, он хороший! И щедрый какой!

Я стала гладить Эмиру по спине, успокаивая огонь обиды, который метался в ее душе. Мне это удалось. Она перестала плакать, и только время от времени всхлипывала. Потом повернулась ко мне:

– Прости меня Мэриетта, ладно?

– Конечно, – я улыбнулась, – что не бывает!

– И от меня прими благодарность, девочка, – обратилась ко мне мать Эмиры, – добрая у тебя душа. Обычно сверстницы злорадствуют над неудачей подруг, а ты, наоборот, сочувствуешь. Хочешь поехать с нами?

– Куда? – удивилась я, – Вы хотите уйти от Заньи?

– Да, хотим, – мать Эмиры счастливо улыбалась, – ведь нам выпала такая удача, что Повелитель ветров пригласил тогда Эмиру. Знаешь, он ей такое платье дал и такие драгоценности подарил, что продав их, на много лет нам денег хватит. Обидно, конечно, что он только поиграл с ней! Но с другой стороны, вот приедем домой, в наше селение, она у меня самой красивой девушкой будет, а своими танцами всех селянских девушек за пояс заткнет.

– Нет! – я покачала головой, – я хочу в городе какого-нибудь мага найти и остаться у него. Мне скучно в селении.

– Ну, как знаешь! Только уходи от Заньи, жадная она! – погладила меня по голове мать Эмиры, – а то, что ее Белый Тигр чуть не убил, и Повелитель Ветров прогнал, она тебе никогда не простит. Вот и развилка, отец, бери вправо. Прощай, девочка!

Мы обнялись с Эмирой, и я соскочила с арбы. Мать Эмиры приподнялась и крикнула: – Прощай, Занья, здесь наши пути расходятся.

– Вы куда? – взвизгнула хозяйка, – вы же хотели денег заработать!

– С тобой за два года мы только на лошадь и собрали, но теперь у нас есть деньги, прощай…

– Мэриетта, а ну, залезай на арбу, – хозяйка помогла мне забраться, потом отвернулась от меня и всю дорогу до привала ворчала, какая неблагодарная семейка, она столько вложила в них, так с ними мучилась, а они при первом удобном случае бросили ее. Мы переглядывались со Львом и улыбались.

– Занья. А куда мы едем? – спросил я, желая прервать ее сетования.

– В Кантин, – вздохнула жена Льва.

– Но ты же обещала в Атель.

– Нет, туда не поеду! Там и без нас танцоров много, получше, чем ты будут.

– А драконы освободили Кантин от шершей?

– Таких новостей пока у меня нет. У наших провожатых там дело, а нам все равно перед кем выступать, перед драконами, перед шершами, перед селянами. Ты у меня одна осталась, теперь в два раза больше работы будет.

– А платить будешь тоже в два раза больше?

– Будешь хорошо работать, буду хорошо платить, – привычно ответила хозяйка.

– Нет, Занья, если будешь платить как раньше, я тоже от тебя уйду, вот приедем в город, найду мага и вернусь на привычную работу!

– Да, ты что, девка, у тебя же талант! Ты же своими танцами людей заводишь!

– А мне это как раз и не нравится! Не хочу больше!

– Вот дуреха, давай я тебе за каждый танец пять медных монет платить буду. Это же большие деньги!

– На них только пирожок купить можно, – подал голос Лев.

– Замолчи, злыдень, не порть девчонку. А ты Мэриетта запомни, не в деньгах счастье. Зачем они тебе? Вот встретишь какого-нибудь парня, он и обеспечит тебя всем. Это мне приходиться за двоих работать, за себя и за Льва. У него деньги в руках совсем не держатся, все отдаст! А нам уже много лет. Скоро на покой. Согласна?

– Пока да! А там видно будет! – ответила я, хотя знала, что наше путешествие с Заньей подходит к концу. В Кантине расстанемся. Мне нужно было в Атель. Но легендарный город увидеть хотелось. Мне папа о нем много рассказывал.

Но ехали мы до него долго. Опять останавливались в каждом селении, и я танцевала и танцевала. Правда, стараясь не вкладывать душу в танец, боялась зажечь людей, и выдать себя. Занья сердилась, но исправно платила мне по пять медных монет. Хотя на землю летели серебряные, наверное, специально ходила и меняла.

Когда подъехали к Кантину, у меня перехватило дыхание. За время своего путешествия я видела много городов, но этот поразил меня. Такой красоты я еще не видела. На огромной синей озерной глади расположились невысокие холмы, застроенные белыми домами с темными крышами. Между собой они соединялись мостиками. Узкие, длинные окна домов и стальные начищенные до блеска ограды мостов отражали солнце, весь город будто горел, сиял, пламенел. И мне показалось, что передо мной город, в котором живет солнце.

Но чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше он настораживал меня. На улицах опять не было ни души. И легкий ветерок донес до меня запах магии Ракыя. Я приподнялась и стала внимательно всматриваться вперед. Что-то тревожило меня, но я никак не могла понять что. И вдруг деревья под дуновением ветра зашевелили листьями, и я обратила внимание, что они странно шевелятся, будто им что-то мешает, словно тонкая сеть наброшена на них.

– Стойте, – закричала я мужчинам на первой арбе, – стойте, туда нельзя!

– Ты, что совсем очумела! – одернула меня Занья, – что кричишь.

Но они меня не послушались. Оглянулись на мой крик, соскочили и, ведя лошадей в поводу, ступили на булыжную мостовую острова, где располагался замок. Из окон близлежащего дома высунулись шерши, и то же заорали: – Назад! Куда прешь!

– Дело у нас, – ответили мужчины, взмахнули руками и повисли над мостовой. Они дергались и выли от ужаса. Но вскоре затихли.

– Что это с ними? – шёпотом спросил меня Лев.

Ответить я не смогла. По улице вниз спускался Ракый. Он шёл и махал руками, будто отгонял мух. Подойдя, к двоим несчастным торговцам, висевшим в воздухе, сделал округлый жест, и они упали на землю. Подошёл к арбе, к которой прижались остальные, что-то весело сказал им, показал рукой на берег озера, и неторопливо отправился назад. Мы с Заньей бросились к торговцам.

– Кто это? Что он сказал? – спросила Занья у одного из них.

– Сказал, чтобы похоронили сами, чтобы расположились на берегу, а сегодня вечером, нас приглашают в замок. За нами придут. Вы будете танцевать перед княгиней и ее мужем, а нам дадут аудиенцию, – растеряно ответил тот.

– А с этими что случилось? – сыпала вопросами хозяйка.

– Сказал, что без спросу в город никто въезжать не смеет. Льгот нет ни у кого. Надо было подождать, пока к нам выйдут.

– Так откуда мы знали?

– Мы ему так и ответили.

– А он?

– А он смеется: – Не знали, теперь знаете. И все.

– Может, уедем? – предложила я.

– Поздно! Он так же сказал, что если захотим уехать, с нами будет то же самое.

Моим первым порывом было уверить их, что не будет то же самого. Сети здесь нет! Но любопытство, что здесь делает Ракый, и что все это значит – остановили.

Мы поставили шатры. Поели. Я постаралась уверить Занью, что лучше всего нам с ней танцевать танец дракона. Мне было просто необходимо оставаться в беретке. Занья и Лев привыкли к ней, и как-то не замечали столь видимой разницы между мной, когда я была в ней, и когда ее на голове не было. Может быть, потому что в танце особо на лицо не смотришь, видишь только глаза партнера, поэтому не обращали внимания на то, как исчезают с моего лица веснушки.

И только мы начали с Заньей репетировать, как за нами пришёл сам Ракый. Было странно видеть моего учителя здесь. Все такой же приветливый, все такой прыщавый, все такой же внешне нерешительный.

Хорошо, что я уже была одета для танца, только надела прямо на беретку широкополую шляпу. Он обвел меня глазами:

– Совсем юный дракон, – улыбнулся он Занье, – разве может он справиться с такой цветущей красавицей!

– Иногда может, – проворчала хозяйка и показала мне кулак, мол, в этот раз уступи.

Я кивнула. Мне было не до выяснения отношений с ней в танце. Меня занимало другое – замок и Ракый.

Мы шли гуськом. Ракый поднимал сеть. Меня удивило, что сразу после начала улицы сеть стала видна невооруженным глазом. Она была другая. Но прощупать ее мне не удавалось. По приказу мага, она поднималась высоко над головой. И вот пришли. В столовой сидело много людей, в основном шерши. На их лицах было уныние и тоска. Но увидев нас, они несколько повеселели. Мы танцевали с хозяйкой танец дракона несколько раз. Она, почувствовав, что я в этот раз не буду с ней соревноваться, оттянулась на мне по полной программе – выставляя никчемным и дурашливым мальчишкой.

– Хватит, спасибо, – лениво махнула рукой княгиня. Она была красива: молодая, стройная, с правильными чертами лица. Только вот глаза были пустые.

– Подойди ко мне мальчик, – поманила она меня пальцем.

Я подошла. Княгиня провела рукой по моей щеке: – Молоденький какой! Еще совсем неоперившийся!

– На детей потянуло? – зло проговорил ее муж.

– Да, ладно тебе, ты все равно старше, – и обратилась ко мне: – Ты что хочешь?

– Поесть, – ответила я.

– Садись со мной рядом. Что тебе положить?

– Вон того хочу.

– Тебя как звать?

– По-разному, кто как назовет, так и называюсь.

– Мне это нравится, будешь Зайчиком.

– Как скажешь, высокородная леди.

– Когда ехали к нам, драконов не видели?

– Нет, не видели? А что вы их в гости ждете?

– Ждем!

– А они страшные? Правда говорят, что они огромные с дом, и огнем плюются?

– Правда, а еще молоденьких мальчиков таскают и пожирают у себя в пещерах.

– А почему вы их не боитесь?

– Мы хотим им подарок сделать, если удастся его получить. И тогда они нас не тронут.

– А можно мы останемся с вами? Вы же защитите меня?

– Ну, это как ты себя поведешь, будешь послушным, тогда и защиту получишь.

– Форитта, хоть бы меня постеснялась, – прервал наш разговор муж княгини.

– Я тебе не мешаю горожанок щипать, и ты мне не мешай, – огрызнулась женщина.

– А что я должен сделать? – спросила я.

– Ничего. Ничего пока. Сиди, ешь! Хочешь пирожное?

– Хочу!

– Славный мальчик! Ну, что еще? – княгиня обернулась к подошедшему шершу.

– Торговцы там. Мазь просят. Готовы, золотом заплатить!

– Иди, – кивнула она мужу, узнай, сколько им нужно.

– Ты совсем страх потеряла, драконы приближаются, если они узнают, что мы драконьей кровью торгуем, нас сожгут. Прошу тебя, давай прекратим, откажи торговцам.

– А кто им скажет? Ты? Я? Ракый? Или вот этот, она шлепнула шерша по щеке, и тот согнулся в три погибели. Нет, дружок, мы все молчать будем.

– Рядом с тобой ребенок сидит, у него уши есть.

– У тебя уши есть, мальчик?

– Есть, – попыталась смутиться.

– И что они слышали?

– Когда?

– Сейчас.

– Хозяйка, сказала, что она мне все волосы повыдергивает, потому что опять я около господ кручусь.

– А ты ее боишься?

– Злая она!

– А мы ей тебя не отдадим. Как можно такого славного мальчика отдать!

– Я тогда пойду, скажу ей, что здесь останусь!

– Иди, скажи!

– Он маленький и глупенький, а ты боялся, – засмеялась Форитта. – Ну, пойдем сама поговорю.

Они вышли втроем из столовой, а хозяйка позвала опять меня танцевать! Вот пристала.

– Занья, мне по делу надо, – я переступила с ноги на ногу.

– Говорила же, облегчись, перед выступлением.

– Я не могу больше терпеть.

– Иди, потихоньку, вон в ту дверь, там спросишь у домочадцев. Лев, давай нашу, я сама пойду в круг. А ты скорей.

Выскользнув из зала, я оглянулась, куда идти? И тут настроилась на Ракыя, где он? Меня потянуло по коридору влево. Накинула невидимость и пошла. Ракый разговаривал с княгиней.

– Ну, что? Скоро? Он придет? – спрашивала Форитта.

– Жду.

– Если не успеем нам всем головы не сносить. Драконы здесь завтра будут.

– Знаю. Прошу тебя, давай, всех драконов уничтожим, чтобы следов нашей деятельности не осталось. Если они узнают! Нам несдобровать.

– Завтра ночью и уничтожишь. Нам еще мазь нужна. Коробочек пятнадцать. Дают три кошелька золотом. Один твой. Я им на пробу одну коробочку дала, так они глаза вытаращили, увидев эффект!

– Жадная ты, Форитта!

– Не жадная, азартная, играть так по-крупному!

– Хорошо, пойду, посмотрю, что можно сделать. Послушай, тебе не кажется, здесь чем-то запахло? Свежестью какой-то?

– Нравиться? Это мои новые духи. Сама создала аромат. Давай помажу, – она, вынув из кармана пузырек, брызнула им на Ракыя.

– Ты что делаешь, чутье мне испортишь, нет запах не такой. А впрочем, показалось, наверное.

– Форитта, из-за угла вышел ее муж, – я узнал, что нас тут всего двести человек осталось. Охрана разбежалась.

– Конечно, разбежалась, пока я сеть не поставил, они, словно крысы, бежали, как только донесся слух о том, что произошло в Фароире, – ответил за княгиню Ракый.

– Может мы тоже, того… уйдем… пока драконы не пришли, – промямлил князь.

– Трус! И куда ты побежишь? Подождем нашего князя, вытрясем из него его тайну, и все достанется нам, драконы за такую информацию отдадут все, что захотим.

– А Огненная Лисица? Если она сюда заявится?

– Не заявится. Перестань трястись! Ракый такую защиту поставил, что ни то, что лисица, мышь не пройдет. Иди, дорогой, – княгиня поцеловала Ракыя, – приготовь еще мази из крови дракона. Обещаю, это последняя партия, как ты и хотел.

Схватив мужа за руку, княгиня направилась обратно в столовую, а я за Ракыем. Он вышел на улицу, и, приподняв сетку, пошёл к двухэтажному зданию, что стояло невдалеке. Идти за ним, я не осмелилась. Он и так почувствовал мою магию. А потом я ощутила, как из этого дома вырывались волны боли, отчаяния, гнева, и злости. Все, что мне нужно было, я узнала.

Вернулась в столовую, Форитта опять поманила меня пальцем.

– Лев, княгиню на мальчиков потянуло. Она предлагает мне остаться у нее, – прошептала я.

Лев нахмурился. Под его пальцами лопнула струна. Занья остановилась.

– Простите, господа, – Лев поклонился княгине, – если, не возражаете, завтра мы снова придем. Инструмент сломался.

– Я бы хотела, чтобы мальчик остался у меня, – проворковала Форитта.

– Конечно, высокородная леди, завтра он и придет. Он только один и может мне инструмент починить, без него никак нельзя.

– Ну, ладно! Завтра не приходите, у нас много дел будет, а вот послезавтра, ждем! У нас будет весело. Драконов в гости ждем! – весело засмеялась она.

Ракый, вернувшийся в столовую, о чем-то сказал княгине, а потом вывел нас из города.

Занья ворчала, что у этой княгини, она сегодня ни одной монеты не получила. Все шерши, только смотрели, и никто не заплатил.

– Вот и не пойдем больше, – заявил Лев, – бесплатно мы не работаем.

– Ишь, как запел, – удивилась Занья, но согласилась с ним. Вернувшись в табор, я глазами показала Льву, что у меня есть, что ему сказать. Ночью, когда все легли спать, мы встретились, и я рассказала все что услышала.

– Хорошо Мэриетта, – он потер руки, завтра с утра я отвлеку Занью, а ты беги на дорогу, она тут одна, и жди там драконов. Расскажи, что узнала ты, и еще то, что услышал я – в домах, что стоят в начале улиц, ведущих к замку, шерши установили машины, которые пускают сразу двадцать пять стрел с убойной силой. В этих машинах, есть один недостаток, они очень громоздки, неповоротливы, и требуют много времени, пока установишь все стрелы.

Я только успела позавтракать, как Занья отправила меня собирать дрова в лес, они опять ругались со Львом. Вот странные люди, грызутся как кошка с собакой, а разойтись не могут. Я бы давно убежала от такой хозяйки, но Лев только головой мотал, когда я сказала ему об этом: – Тебе трудно понять, девочка! – вздыхал он, – присох я к ней. Все понимаю, и характер скверный, и жадная. Но как выйдет в круг, как закружиться в танце, все ей прощаю. Почему не знаю!

Сидеть на дереве над дорогой было удобно первые два часа, потом захотелось слезть, было жестко, и ноги затекли. И только я решила размяться, побегать по земле, как услышала конский топот. Впереди ехал незнакомый дракон, а вот за ним Дар. Теперь я узнала его сразу, несмотря на то, что он был в шлеме.

Я окликнула их. Они меня приветствовали как старого знакомого. Говорили со мной драконы спокойно и доброжелательно, моим словам поверили сразу. Это радовало. Я старалась не смотреть на Дара, но чувствовала его взгляд на себе постоянно. И вдруг один из драконов, назвал меня Лучиком. Я испугалась, откуда они знают? Потом вспомнила, что Энлиль все пытался выяснить у папы, кто такой Лучик. Неужели он рассказал о нашей с ним встрече? Да, но почему они связали это со мной? Там мог быть и другой мальчик? Если только берет. Я поправила его на голове, и решила, что это будет последняя встреча моя с драконами. Больше рисковать нельзя. И тут тот дракон, который назвал мое детское имя, вдруг спросил меня, что я хочу, чем они могут отблагодарить меня? И мне пришла шальная мысль, которую я тут же воплотила. Я попросила у них прощение. И о чудо, они в один голос сказали, что прощают меня. И Дар тоже! На сердце сразу стало легко. Теперь, если мой муженек, захочет меня придушить, я напомню о сегодняшней встрече. Драконы умеют держать слово! Я спасла свою шею! И радостная я побежала назад в табор. Правда, какое-то время мне казалось, что кто-то наблюдает за мной, несколько раз останавливалась, осматривалась, принюхивалась. Запахов много, и никак не могла понять, какой из них тревожит. И только, когда выбежала из леса, чувство опасности исчезло.

Лев встретил меня около табора:

– Ну, что?

– Предупредила.

– И что они?

– Не знаю, я убежала, а они остались.

– Ты иди домой, а я пойду, посмотрю, что там происходит.

– Я с тобой!

– Не рискуй зря.

– А я в кустах посижу.

– Ладно, пойдем.

Мы залегли в кустах напротив въезда на главную улицу, ведущую к замку, и стали ждать. Ничего не происходило. Все было тихо. Драконы вообще не появились. Солнце уже клонилось к закату.

– Лев, а почему драконов нет? – спросила я.

– Их нет, потому что ты предупредила, наверняка, окольным путем пошли.

– Они что, по воде поплывут?

– Вряд ли. В каждом замке подземный ход есть!

И как это мне самой в голову не пришло. Ведь в моем родном Рароге, был прекрасный подземный ход, где мы с мальчишками играли. Я стала всматриваться в окна замка. Там было тихо. Ни полыхающего огня, ни шума!

– Ну, я пойду, – сказал Лев, – а то Занья шум поднимет, еще сюда прибежит. Ты со мной?

– Нет, я подожду еще немножко, интересно, чем дело кончиться.

– Только особо не высовывайся.

Я обещала, уселась поудобнее, облокотилась на ствол куста и пыталась рассмотреть сеть. Щурила глаза, открывала их как можно шире. Ничего не видно. Обернулась Огненной Лисицей, и вот она, висит между домами густая и почти прозрачная. Послышался шум, я сменила ипостась. По улице шёл Дар, еще два князя вполне одетых и два обнаженных мужчины, на них только и были что набедренные повязки. Дар подошёл к сетям и крикнул, что если шерши не выйдут, их ждет смерть. И в ту же минуту в мою сторону полетели стрелы, одна из них пролетела у меня над головой, пронзила берет, раздвоила ствол и упала за спиной. Вот это удар! Выглянула из-за кустов и охнула. Рядом с Даром стояли четыре настоящих дракона. Я видела их только на картинках, но тут они предстали воочию, такие огромные, и красивые: один серебряный, второй синий, третий серый, а четвертый малиновый с белыми пятнами. Я высунулась из-за кустов, но тут они ударили хвостами по земле, и я вылетела из своего убежища. С перепугу, что меня могут увидеть, пустилась наутек. Добежала до начала улицы следующего острова, и только тут перевела дух. Прижалась к дереву, давая себе возможность перевести дыхание.