Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 50 страниц)

– Нет, – ответил один из них, – мы поняли. Только не трогай наши земли. И верни моего друга.

– Он вернется к вам, только сначала, научиться рыб разводить. Будет у ундин на посылках. Поумнеет, вернется. Нет! Останется у них навсегда. Таково мое слово! А теперь идите домой. И не смейте приходить сюда! Вы первыми нарушили уговор, и я с радостью воспользуюсь этим в другой раз, чтобы дать озеру простор.

Мужики пятясь, скрылись за кустарником, а потом послышался шум бегущим ног.

Я скинула образ Уитуна. Бывший пленник улыбнулся, подошёл ко мне:

– Приветствую тебя, Мэриэлла! Ты молодец! Только на будущее, у Владыки вод, все-таки бас, а не баритон!

– Сам бы попробовал, – рассердилась я.

– Знаешь, просто не сообразил! Так растерялся. Это хорошо, что ты пришла. Помоги нам. Элосана пропала.

– Как пропала?

– Стояла на берегу. И вдруг пропала, как сквозь землю провалилась. Сама понимаешь, без Хранителя, озеро не может быть. Сразу вот такие, жадные до чужого, появляются.

– Когда пропала?

– Сегодня утром.

– Где это случилось?

– Пошли, покажу.

Он обнял меня за талию, как Энлиль, когда поднимал в воздух, и заскользил по воде. За ним и другие ундины. На противоположном берегу озера, на небольшом песчаном пляже, меня отпустили.

Я обернулась Огненной Лисицей и обежала пляж. Магии не чувствовала.

Приняла снова свой человеческий облик:

– Вы видели, как это случилось?

– Да. Я же говорил тебе. Мы стояли вот тут. Бобры опять запруду сделали. Оглядываюсь, ее нет.

– Я не чувствую магии. А если спросить у Верховного духа воды?

– Мы спросили.

– И что?

Ундин протянул мне гладкий камешек, с дырочкой посередине.

– И что это значит?

– У нас будет новый Хранитель.

– То есть как? Ну, почему?

– Потому что, может быть, она погибла.

– Но вы же не видели ее тела?

– Нет, но это знак.

– Скажите, что происходит в мире?

– Не знаем! До нас дошли слухи, что ветры и драконы в состоянии войны.

– Но почему?

– Мы не знаем, – раздались голоса ундин.

– Кто мне может сказать?

– Верховные духи. Сходи к ним. Никто из нас не может. Только Хранитель имеет возможность разговаривать с ними. И ты – Огненная Лисица, – тяжело вздохнул бывший пленник.

– Хорошо. Проводи меня.

– Идем. – И ундин снова обнял меня за талию. И мы оказались на уже знакомом мне маленьком острове, где не было ничего кроме огромного валуна. Вспомнилось, что тогда, я пришла сюда ночью. Если надо, буду ждать, решила я. Мой провожатый ушел по воде. И я осталась одна. Решила рискнуть и попробовать напроситься на разговор прямо сейчас. Залезла на валун и протянула руки к небу, как когда-то сделала Элосана.

– Мне нужно поговорить с вами, – сказала я, глядя в синеву. И вдруг она стала меркнуть. Свет пропал. И вот я снова в темноте. Вокруг меня четыре фигуры. Но стояли они полукругом, а впереди что-то неясное, два огромных солнца, и что-то черное, непонятное, но живое.

– Ты готова? – прошептало это что-то, но так, что уши заложило.

– К чему? – не поняла я.

– К смерти.

– Нет.

– Тогда зачем пришла?

– Узнать, что твориться в мире? Почему драконы и сельфы в состоянии войны. Что случилось с людьми. Откуда взялась в них такая злость? Что нужно сделать, чтобы опять был мир. И куда делась Элосана.

– Ты хочешь знать правду?

– Да!

– Хорошо. Слушай. Две стихии свет и звук – начало начал. В вашем мире – это огонь и вода, женское и мужское начала. Их гармония – гарантия мира. Гармонию охраняют четыре столпа, два мага и владыки огня и неба. Много лет назад два мага не поделили двух женщин, рассорились и нарушили гармонию. Владыки ничего не могли сделать, но удерживали хрупкий мир своим братским отношением друг к другу. Они погибли. Но сделали все, чтобы сыновья – продолжили жить в дружбе. Но ты встала между ними. И дружбе конец. Война.

– Поняла?

– Нет!

– Когда родители начинают ссориться, страдают в первую очередь дети. Срединные – дети. Их злость ответ на вражду двух владык.

– А зачем нужно было предопределять меня двум владыкам. Ведь вы же знали, что именно этим может кончиться?

– Конечно! Ты испытание для них. И они его не прошли.

– Это жестоко, и не справедливо! Это все равно, что подставить подножку бегущему.

– Для сохранения мира, все пути хороши. Владыки и маги давали клятву служить своему народу, охранять его, создавать миры. А вместо этого одни заперлись в своих замках, не поделив двух женщин, и бросив все на произвол судьбы, другие гоняются в поисках девчонки, с одной лишь целью владеть ею. Они не достойны жизни.

– Неправда, – в ужасе закричала я, ты не можешь так говорить, потому что не знаешь, что такое боль утраты. Ты терял кого-нибудь?

– Да, мои миры гибнут из-за таких вот Владык и магов. На их место придут другие Владыки и маги, и они, получив жесткий урок, будут более благоразумны.

– Если придут другие, кто не знает, что такое боль утраты, они будут бесчувственными истуканами, они не смогут воспринимать мир, таким как он есть, с его не только сильными, но и слабыми сторонами. Дай им шанс, и ты увидишь, они самые лучшие Владыки и маги.

– И это говоришь ты? Кого они направили на верную гибель, оставив одну?

– Неправда, я сама от них сбежала.

– Девочка, они – Владыки!

– Вот и я говорю об этом, они хорошие! Надо поговорить с ними, объяснить!

– Поздно! Удар нанесен! Обратного пути нет. Сельфы и драконы в состоянии войны.

– А почему сельфы пошли против драконов, если я – личное дело только Энлиля и Дара?

– Они потенциальные Владыки, и владение тобой для них – повышение авторитета.

– А как же я?

– Что ты?

– Я хотела сказать… Это из-за меня…

– Да, ты тот камень, который был брошен в хранителей Живого огня и Живой воды, но они не смогли правильно оценить ситуацию, началась драка. Они так и не поняли одной простой мысли, что теперь не только ветры, но и драконы должны были охранять тебя. А все началось с их Повелителей. Отсюда следует, что оба Владыки и их маги, которые так и не смогли научить их быть властителями, – никчемные, им не место в этом мире.

– Я не согласна! Они хорошие! Просто я кому-то сделала больно!

– Поздно! Удар нанесен! Обратного пути нет.

– Я не согласна!

– Твоего согласия никто не спрашивает.

– А не мешало бы спросить!

– Зачем?

– Я согласна умереть, но что бы они все были живы.

– Этому миру не нужны маги, которые ценили тебя только как личную выгоду, и не нужны Владыки, которые стремились к тебе как к предмету своего вожделения.

– Неправда! Они не виноваты. Ал и Крас – хорошие, они помогали мне. И это я взяла без спроса Живой огонь. Энлиль просто дотронулся до меня, и зов огня помутил его рассудок. А Дар вообще не обращал на меня внимания, я сама соблазнила его!

Стало очень тихо. И тишина длилась целую вечность.

– И ты уверена в том, что твои слова есть правда?

– Конечно!

– И ты готова умереть за свои слова?

– Честно говоря, я боюсь умирать, но если так случиться, пусть будет так! Только, если можно, чтобы не больно.

– Не могу тебе обещать. Но если ты хочешь, чтобы эти четверо остались в этом мире, иди, найди Горена. И останься в живых. Твоя жизнь – жизнь этих четверых.

– А кто такой Горен?

– Любой мир – живой организм. Пока существует гармония в нем, он здоров. Дисгармония – появление болезни. Горен – раковая опухоль вашего мира, он появился тогда, когда два мага забыли, кто они есть. Горен – антипод Верховных духов, их тёмные мысли, страхи, не умение жить вместе. Горены существуют уже при рождении каждого мира, но пока существует баланс, они не опасны. Рожденные маги своим существованием охраняют мир от их влияния. Но, когда это зло появляется, оно делает все, чтобы уничтожить их. Для него не приемлема магия, а значит, вечная цикличная жизнь. Оно заменяет все техникой, тем самым разрушая духов и мир, в конечном итоге – пожирает самого себя, и гибнет, как любой организм пораженный раковой опухолью.

– Но, если вы все знаете, почему Верховные духи его не уничтожат сами?

– Они не знают где он. Он пока еще только начал свою деятельность. И прячется. Но влияние его на твой мир, ты видела. Найди, вытащи на белый свет эту гадость, убить его ты не в состоянии. Это сделают духи. Пока еще есть время и возможность.

– А где мне его искать?

– Не знаю. Это не моя проблема, а ваша. Вам ее и решать.

– А ты кто?

– Кос.

– Кос, значит, красивый?

– Я то, что есть, и мне все равно, как меня называют. Творя миры, познаю суть живого и мысли. Победа Горенов, а она случается часто, не дает ни того, ни другого. Механизмы мертвы, по сути. Мысли мельчают до желания иметь. Скучно! Потому и говорю с тобой. Ты мне нравишься, девочка! И твой мир мне по душе.

– Я постараюсь.

– Верю.

– Можно задать последний вопрос?

– Задавай.

– Где Элосана?

– У Горена. Он собрал у себя всех женщин, предназначенных магам и Владыкам огня и неба – Танеллу, Линеллу и Элосану. Они ему нужны, чтобы найти тебя.

– А зачем ему я?

– Ты то, чего боятся Горены. В разных мирах, у тебя разные имена и облики. Ты – то, что летит ему навстречу, и, рискуя жизнью, высвечивает, как пылающая комета тьму, его самого. А за тобой шлейфом тянутся маги и духи.

– Я поняла. Я готова к смерти.

– Удачи тебе, Мэриэлла!

Это чёрное вдруг исчезло. Нет, чернота осталась, но она была наполнена теперь светом мелких, светящихся точек. Оглянулась. Четыре фигуры стояли сзади меня. Зелено-синяя фигура струилась как бегущая вода.

– Ты – Дух воды?

– Да.

– Элосаны нет, и ундины должны выбрать нового Хранителя?

– Да!

– А если она вернется?

– Она рожденный маг. Она и без озера может прожить. А озеро без Хранителя – нет.

– Но она же вернется, правда?

– Это зависит от тебя. Ты готова?

– Подожди, – попросила я и обернулась к зелено-бело-коричневой фигуре, от которой пахло землей и травой, – если со мной что-то случиться, ты поможешь папе?

– Раст бессмертен, пока у него не будет наследника.

– Тогда пусть он будет не скоро. Я хочу, чтобы папа жил долго-долго.

– Наследника ему должна родить ты.

– Но разве я могу сделать это, когда уйду к тебе.

– Ты должна сделать это здесь.

– Но если…

– Никаких если. Не забывай слов Всемогущего Коса, Мэриэлла.

– Я постараюсь.

– Удачи тебе.

– Я готова, – сказала Духу воды, и мы очутились на острове. Я стояла на валуне, а рядом с ним зелено-синяя фигура.

– Но, неужели никто мне даже не намекнет, где его искать? – спросила я ее, – ну, хоть немножко. В ответ молчание. Неожиданно около нас появилась Дух земли.

– Слушай меня девочка, – быстро заговорила она. – Найди ганов Северных гор. Все началось с них. И вот это тебе поможет, – с этими словами, она протянула мне маленького черного смешного зверька, которого я спрятала за пазуху:

– Это подземный хорь, – опередила она мой вопрос. – Как только войдешь в лабиринт их туннелей, выпусти его, он и приведет тебя к ним. Они живут с ними. Я взяла его у ганов Южных гор.

– А почему ты сама не можешь?

– Моя сила только на земле, под землей, я беспомощна как ребенок. До скорой встречи! Не задерживайся в пути, Лилелла и Элосана в опасности. И, еще, запомни, не трогай Горена, это опасно для жизни.

И обе фигуры исчезли. Я села на камень и обняла колени руками. И куда мне сейчас? Северные горы большие. Вспомнила, как летала над ними вместе с Энлилем. Мы сотой части не облетели. И где мне там найти ганов? Я могу годами мотаться по горам, так и ничего не найду? Дух земли сказала, что все началось с них. Почему? Что они сделали? Может отправиться к Хитрому Лису? Он живет долго и все знает. Нет, опасно! Он вряд ли отпустит меня одну! Будет настаивать, чтобы взяла с собой Дара. Перед глазами всплыло лицо Чёрного дракона, когда он говорил мне те обидные слова. Оно было жестким и злым, в тот момент он ненавидел меня. Тряхнула головой, чтобы воспоминания исчезли. Ну, и пожалуйста, ну и не надо! Ты мне тоже не нужен, Дар! Я и без тебя обойдусь! Вот назло тебе, помогу духам убить Горена, а потом спрячусь в потаенном месте, куда отправил меня папа, и буду там сидеть тысячу лет, как Линелла. И только ночами, буду появляться в Дааладе из водопада и следить, чтобы ни одна девица к тебе и близко не подошла. А если какая-то и осмелится, подпалю ей пятки, посмотрю тебе в глаза и спрошу: «Ну, а ты кто после этого?» Вот тогда узнаешь! И никогда тебе меня не найти. Тогда ночью ты сказал, что все это время искал меня. И тебе самому странно, как ты сразу не догадался, что мальчишка в беретке…Старшой! Вот кто мне поможет. Он вечный. Он должен помочь.

Дотронулась до зверька, который свернулся калачиком у меня на груди. Погрузила его в сон, чтобы не испугался, нырнула в воду, растворилась и помчалась в Лагулу. Вылезла на берег. Приняла вид пастушка с грязным носом и поспешила к дому Зыхры. Я помнила, что там был портал, откуда выпрыгивали маленькие бесы, и куда меня они втянули. Город поразил меня какой-то напряженной пустотой, обгоревшими домами, и деревьями. Даже студиозов нигде не встретила. Расспросить, что случилось, было не у кого. Подошла к дому кузнеца. Он закрыт. Тем же путем, как весной, забралась в дом. Хозяева уехали. Это было видно по пустоте комнат и толстому слою пыли. Тем лучше. Портал закрыт. Я его активизировала и очутилась на знакомой мне улице. Бесы гуляли. Они прыгали и орали, размахивая кубками вина. Скабрезно шутили, и сами смеялись над своими насмешками. Старшой, находился в самой гуще толпы, и разливал всем из кувшина вино: – Поработали! Отдыхайте! – кричал он. Я накинула невидимость, чтобы не привлекать к себе внимание. Вдруг Старшой повернул ко мне голову, передал кувшин маленькому бесенку и прямиком направился ко мне: – Мэриэлла! – удивился он, – что случилось?

– Старшой, миленький, помоги мне, скажи, где найти ганов Северных гор?

– Ганов? А кто их знает, как пропали много столетий назад, так и не дают о себе знать. А зачем тебе?

– Как к ним попасть?

– Почти невозможно. Этот народец строит пещерные лабиринты, которые ведут к их городу, и только они сами знают, как по ним пройти. Я раз попробовал и заблудился.

– Где вход в эти лабиринты?

– Ну… Я тогда был у Громыхающего водопада, так вот за ним, под толщей воды пещера, за ней другая. Подожди, что ты задумала?

– Прости мне некогда. Надо спешить!

– Да, ты знаешь, что из-за тебя драконы с сельфами сцепились?

– Знаю, – вздохнула я, – вот поэтому мне и надо идти. Старшой, обними меня крепко и поцелуй, как папа. А то мне немножко страшно!

Бес повернул меня к себе, долго всматривался в мое лицо, потом прижал к своей груди и поцеловал в голову: – Да, как же ты одна-то? – спросил он.

– Так получилось!

– Удачи тебе, девонька! Только портал за собой закрыть не забудь, чтобы мои сорванцы туда невзначай не выскочили.

– Спасибо! – крикнула я, и вернулась в дом. Только там, я опешила, как же меня Старшой видел? Ведь я была невидима! Но возвращаться, и спрашивать его было некогда. Спешила к Громыхающему водопаду.

Подивилась тому, как быстро и легко стала перемещаться по подземным водам. Стоило только очутиться в воде и тело само будто исчезало, оставалось только сознание. Интересно, как это выглядит со стороны. Надо бы попросить Фина, провести эксперимент. А еще любопытно, как вода понимает мои мысли. Сказала Лагула, и я около города, сказала Громыхающий водопад, и вот меня уже выбросило из тьмы на закат, и я очутилась у его подножия. Поднялась по камням, к потокам воды, за ними – огромная пещера. Разбудила звереныша, и опустила на пол, сама на всякий случай обернулась Огненной Лисицей. В таком облике мои глаза хорошо приспособлены видеть в темноте, а за этим юрким зверьком в человеческом обличии не поспеешь. Зверек повел носом и бросился бежать, я за ним. Вскоре вокруг нас уже была сплошная ночь. Но я хорошо видела этого маленького проводника, и старалась от него не отставать. Он мчался как угорелый – я за ним. И только через какое-то время, поняла, что он бежит, как раз от меня, видя во мне хищного зверя. Но выпустить из поля своего зрения, тоже боялась. Как я потом найду выход из лабиринта? Так мы с ним и бежали, постоянно заворачивая куда-то, пролезая узкими проходами. Однажды, я чуть не застряла между камней, хорошо, что все-таки смогла выбраться и продолжить свой бег.

Но вот мы вылетели на свет, и я тут же потеряла его из вида. Я скинула облик лисицы и оглянулась кругом. Очень большая пещера, в середине горит большой костер, хотя дров не видно. Слева и справа серпантинные выступы-дорожки, вдоль которых небольшие углубления в скалах, освещенные огнем, горящим в каминах. В каждом таком углублении – кровать и столик. А вокруг большого костра скамеечки. И тишина. Никого.

– Эй, – позвала я, – есть кто-нибудь?

– Уть – уть, – отозвалось эхо.

Стала обходить огненный столб, и тут увидела небольшие льдины, а в них маленьких человечков. Они висели, опустив головки. Глаза их были закрыты.

– Подошла к ближайшей ледяной темнице и постучала пальцем. Ган, не пошевелился. В горле запершило, и захотелось заплакать. Но тут вспомнила, что ганы живут, пока стоят их горы. А Северные горы возвышаются над нашим миром, и умирать не собираются. Растопить этот лед, было легко, я уже спасала из такого плена Повелителя ветров. Но тут была та проблема, что мне нужна была сила. И если я на каждого потрачу хотя бы немножко, во мне ничего не останется. Ганов, как я помнила из лекции Чата, ровно сто одиннадцать. Поэтому решила собрать их всех вместе. Сначала работа спорилась, льдины не казались тяжелыми, но потом каждая становилась все тяжелее и тяжелее. Несколько раз садилась на скамейку и отдыхала, собирая их, приходилось идти вглубь пещеры. Постепенно, я поняла, что здесь случилось много веков назад, ганы собрались в этом месте, чтобы защититься от кого-то, но не успели. Когда последняя ледяная темница была перетащена и сложена рядом с остальными, пересчитала их, получилось сто десять. Не хватало одного. Обошла пещеру, больше никого не было. Вернулась, и тут встретилась глазами с ганом, который сурово смотрел на меня.

Я улыбнулась: – Значит, живы, – сказала я вслух. И тут же моя огненная сфера окружила льдины. Я металась внутри, постепенно увеличивая тепло, и лед таял. Ганы падали на пол и оставались лежать неподвижно. И тогда я выпустила вторую силу, которую чувствовала в себе, огненная сфера сначала стала светлеть, потом побелела, и сделалась голубой. И ганы поднимались и с удивлением оглядывались вокруг себя. Вот и последний встал. Вернулась в человеческий облик. Меня окружили маленькие человечки, похожие на Филю, и, не говоря ни слова, неприязненно уставились на меня. Я почувствовала себя очень уставшей. Все-таки день сегодня был длинный и насыщенный событиями. И там, наверху, наверняка наступила ночь. Поэтому я тоже не стала с ними разговаривать, не хотите, не надо, а подошла к скамейке, села на нее, положила голову на спинку и тут же уснула…

Мне показалось, что и пяти минут не прошло, как я закрыла глаза, кто-то тихонько тряс меня за плечо. Открыла глаза, и в первое мгновение никак не могла взять в толк, где нахожусь. Только потом, сознание услужливо наполнило мою голову воспоминаниями о вчерашнем дне. Передо мной стояло несколько ганов, тот, который смотрел на меня из льдины, очень похожий на Филю, только с карими глазами, и его носик был не такой острый, а раздвоенный на конце ложбинкой.

– Вставай, – сказал он, – будем говорить.

– Будем, – зевнула.

– Меня зовут Фулай, сурово начал ган, – Мы хотим знать, кто ты такая? Как сюда попала? И зачем пришла?

Нас окружили маленькие человечки, сели передо мной на низких скамеечках, сложили ручки на коленях и приготовились слушать. Это очень походило на наши лекции у Чата. Наверное, он чувствовал тоже, когда на него были направлены любопытные глаза студиозов, легкое волнение, что тебя не поймут. Но мне надо было спешить:

– Я Мэриэлла, дочь Раста, Белого Тигра, Огненная Лисица. Меня Верховные духи послали найти Горена. Дух земли сказала, чтобы нашла вас, потому, что как она выразилась, «все началось с ганов Северных гор». Что она имела в виду, я не поняла. Была у Старшого, он сказал, что за Громыхающим водопадом начинаются ваши лабиринты. У меня был зверек, подземный хорь, он и привел меня сюда.

– Второй вопрос, зачем ты спасла нас?

– Мне не нравится, когда кого-то заключают в лед. Это неправильно.

– Третий вопрос: что ты хочешь за наше спасение?

– Если сможете, помогите найти Горена.

– Неправильный ответ. Если люди, что-то делают для ганов. Они хотят наших сокровищ.

– Мне не нужны ваши сокровища. У меня есть все, что нужно. Кроме того, что я дочь Раста, я жена Чёрного дракона.

– И ты от нас ничего не потребуешь?

– Это четвертый вопрос?

– Да, прости, сбился.

– Потребую – помощи!

– Пятый вопрос: а если мы не дадим тебе того, что ты хочешь? Что ты сделаешь?

– Честно говоря, не знаю! Мне нужно найти его. У него в плену дорогие мне люди.

– Ты не ответила.

– Обижусь на вас, и все!

– Нам нравятся твои ответы. Расскажи, что знаешь о том, что произошло за время, пока зародыши кристаллов выросли до больших размеров.

– То есть с того времени, как вас поместили в лед?

– Да, Даж сказал, что прошло много времени.

– Это тот сто одиннадцатый, которого я не нашла? Я искала его. Думала, будет обидно, ели не помогу ему.

– Он один, сумел спрятаться. Скажи, где Лиссель?

И я как на уроке, прочла им лекцию из истории нашего мира, прибавив еще рассказ о Шейни. Они сидели, вытаращив на меня свои огромные глаза, и только время от времени качали головками.

– Посиди тут, – приказал мне Фулай, – мы пойдем, посоветуемся, можем ли тебе доверять, и будем ли тебе помогать.

– А в чем проблема? Почему так сурово?

– Мы свободный народ, и никому не подчиняемся. Мы ни с кем не хотим связываться.

– Но Филя…

– Ганы южных гор спелись с драконами, и мы отреклись от них… – вскрикнул Фулай.

– Понятно, но вот, если бы беда случилась с ганами Южных гор, драконы бы забили тревогу, и им не пришлось бы сидеть в ледяном плену столько столетий, – рассердилась я.

– Ты жалеешь, что помогла нам?

– Нет! Для меня не важно, кто вы, для меня важно, чтобы вы были свободны!

– Раз так, уходи от нас. Ты сделала свое дело, освободила нас.

– Хорошо, я пойду, только у меня к вам просьба, выведите меня из подземелья, сама я вряд ли смогу сделать это. И еще, хоть намекните, где искать этого убийцу. Я сама найду его.

Встала, с полной решимостью покинуть этих негостеприимных ганов.

– Подожди, мы проверяли тебя, – остановил меня Фулай. – Ты сказала нам правду. Мы поможем тебе, потому что сами заинтересованы в том, чтобы Горен покинул наши горы.

– Он здесь?

– Да. Это он окатил нас водой!

– Но почему вы не послали за подмогой? Даж, мог обратиться к Филе!

– Не мог, – на ноги поднялся ган с грустными глазами, – мы все делаем сообща. И мне никто не давал разрешение на это. Фулай молчал в своей льдине и ничего не говорил.

– Но бывают случаи, когда нужно действовать самому, а если бы я не пришла? Твои братья могли погибнуть?

– Я бы тоже умер, – вздохнул Даж.

– И ты ничего не пытался сделать?

– Пытался, все это время, я следил за ним, прислушивался к его бормотанью, все надеялся, что он скажет, как освободить моих братьев. Но он ничего такого не говорил. Правда, однажды кричал, на Шейни, что тот совсем мозгов лишился, когда приблизил нору, где были спрятаны Чёрный дракон и Повелитель ветров к Лицею. И все удивлялся, как могла, эта ненормальная девчонка попасть туда, и растопить лед, в котором был спрятан Владыка неба. Я внимательно слушал, думал, он назовет имя, и я пойду ее искать. Это ты?

– Я.

– Я помогу тебе. Только скажи как?

– Расскажи все, что ты узнал о нем.

– Можно я расскажу? – обратился он к ганам.

– Можно, – сказали в один голос маленькие человечки, – мы верим ей.

– Горен занял Ущелье птиц. И всё его покрыл мертвой водой. Он в нём как в пещере живет. Сверху она покрыта снегом, поэтому никто его не видит. Он хочет убить тебя. Он говорил, что ты хитрее Лиссель, та все делала одна, и с ней легко было справиться, а ты всегда тянешь за собой магов. Он испугался, когда узнал, что разрушили башню Шейни, и убрали мертвую землю, бегал по пещере и сокрушался, что этот дурной князь вместо того, чтобы убить тебя, решил оставить у себя. И ты обманула его. Он очень зол, потому что выследил тебя, навел на след, Надо было только тихо забрать и убить. А князь схватил тебя на глазах у Чёрного дракона, который узнал его и полетел выручать. А потом вызвал всех магов. Горен уверен, что огонь магов оживил воду.

– Ты не знаешь, как он узнал, где я нахожусь?

– Знаю. У него сидит девушка, жена мага воздуха Танелла, он использует ее стремление вернуться к мужу, затуманил ее голову, и она рассказывает все, что твориться, и о чем говорят в замке Атель. Он и Линеллу, ее сестру, притащил к себе, чтобы она стала рассказывать о том, что происходит в Дааладе, а другую, Элосану, – в Рароге. Но они пока сопротивляются, и не хотят с ним иметь дело.

– Как он их выманил?

– Это не он, а Танелла. Вчера она сказала, что чувствует, что Линелла вышла из Даалада. И он попросил ее «пригласить» сестру в гости к нему. Она это сделала. А потом, попросил «пригласить» и Элосану.

– А почему она раньше не могла «пригласить» сестру?

– Та сидела в сердце Даалада, и оттуда ее нельзя было достать.

– Он называл имя Снежка?

– Называл. Он через любовь отца какой-то девчонки связал ее с городом Кантин, и попросил Шейни найти убийцу для нее. А тот что-то перепутал, я не понял что, и связался с этой Снежкой. Горен был в ярости, ругал князя, что тот олух и кретин. А Шейни хныкал, чтобы Горен забрал знак клятвы, ну он и взял. А потом, совсем недавно, ходил и говорил, что с удовольствием убил эту девку, что она так нагло смеялась…

– Хватит, – прервала я Дажа, слышать эти слова было неприятно.

– И что ты собираешься делать? – спросил меня Фулай, вздрогнув от моего крика.

– Пробраться к Горену, разведать обстановку.

– Тебе нельзя туда идти, – покачал головой Даж, – там везде мертвая вода. Ступишь на нее, она все силы начнет из тебя вытягивать. Я еле вырвался тогда, когда впервые вступил на нее.

– А сейчас? Что ты сделал? Ты же часто там бываешь?

– А я ее песком засыпал. Там все красное. И песок красный. Он не заметил.

– Даж, – встала и положила руки на плечи маленького человечка, – ты самый смелый ган! Твои братья должны гордиться тобой.

– Нет, Огненная Лисица, я – трус. Я иду туда и дрожу. И там дрожу. Мне страшно!

– Мы с тобой друзья по несчастью, я тоже боюсь, но все равно мне надо идти к Горену.

– Когда со мной братья, мне не страшно. Что нужно сделать?

– Можешь засыпать песком пол в пещере, так, чтобы Горен не заметил?

– Мы сделаем, – гордо сказал Фулай.

– Спасибо. Но вы все должны спрятаться так, чтобы он вас не нашел. Надо придумать что-то, чтобы если он придет к вам, то не удивился, что вас нет. Иначе он насторожится.

– И что ты предлагаешь?

– Вы можете сделать опять такие льдины?

– И что будет?

– Я в них заключу ваши миражи.

Ганы как один соскочили со своих скамеечек, и вот уже передо мной лежало сто одиннадцать ледяных глыб. Потом они подходили ко мне по одному, и я в каждую заключила мираж. Они с грустью смотрели на то, что у меня получилось.

– Как нехорошо мы смотрелись, – прошептал кто-то из них.

– Огненная Лисица, здесь пахнут твоей магией, – Даж посмотрел на меня несчастными глазами.

– Ерунда, – сморщил нос Фулай. – и тут же по пещере прошёлся ветер, и улетел в лабиринт. – Я вышвырнул запах в Грохочущий водопад, и закрыл проход. Теперь сюда никто оттуда не придет.

– Отлично, Фулай, а теперь пора идти в гости к Горену. Кто со мной?

– Я – ответили все ганы.

– Опасно.

– Теперь за нас не бойся, это наши горы, – сказали они.

Я обернулась Огненной Лисицей и побежала за Дажем. Мы прошли несколько пещер и очутились в узком проходе. Около пола была небольшая дыра, откуда шел красный свет. Я просунулась между камней и оказалась в просторной красной пещере. Все было красным, стены, камни, свет. В разных ее сторонах на столбах стояли две деревянные клетки, в которых сидели Элосана и Линелла. А у третьей стены на помосте деревянное возвышение, где стоял длинная скамья, на котором сидела тоже Линелла. Я затрясла головой, стараясь скинуть наваждение.

– Они сестры, двойняшки, – объяснил шепотом ган, поняв мое состояние. – Я сам сначала подумал, что сошёл с ума. Но потом, понял, что к чему, когда Горен стал обращаться к новой пленнице, как к Линелле, а та, что сидит – это Танелла.

– А Горен где? – я старалась говорить как можно тише.

– Что-то не видно, может быть там, за камнями? Камни настоящие, по ним можешь бегать. По полу не бегай.

– Хорошо. А ты спрячься, и постарайтесь накрыть пол песком, – кивнула я и вспрыгнула на ближайший камень. И тут я увидела его. И тут же узнала. Это был тот пожилой шерш, который был знаком с дипломатией, и возмущался моим приказом гостям снять камзолы, в день моей помолвки с Даром. Он стоял около красной мраморной глыбы, похожей на стол, и что-то делал. Прыгнув на второй камень, я прижалась к нему. Камень красный, я красная. Должно сработать. Как не старалась я не шуметь, но в полной тишине, мой прыжок не остался незамеченным. Горен обернулся, обвел взглядом все пространство сзади себя, и снова повернулся ко мне спиной.

– Не нравится мне это, – ворчал он, – и куда эта лисица могла деться. И что ей в Ателе не сиделось?

Он вздохнул, подошел к Танелле и положил руку ей на плечо: – Ну, давай, скажи мне еще раз, что происходит в замке у Ала.

– Ала, – повторила девушка, замогильным голосом, – Нет его в замке. Там один дух замка.

– Что он делает?

– Белое перо к груди прижимает.

– Никогда не поймешь, этих магов. И куда Повелитель ветров подевался?

Тяжело ступая, он направился в сторону клетки, где сидела Линелла.

– Ну, как ты? Пить или есть хочешь? Только скажи.

– Пошел прочь, – ослабшим голосом проговорила Хозяйка Южных гор.

– Не выдержишь, все равно моей станешь. Душа твоя к мужу тянется. Отказаться от него не сможешь, как и твоя сестра не смогла отказаться от мага воздуха. Я подожду. Я умею ждать. А пока самому надо сходить, посмотреть, что там твориться. Эх, будь проклята эта рыжая бестия, погубила Шейни. Моими глазами и ушами был, дурная его голова. Плохо мне без него. Но ничего, другого найду. Выращу, взлелею, ни одного, многих. Князей у драконов и ветров – одиннадцать. Вот и мне надо одиннадцать помощников. Вас уже трое. Осталось на земле кого-нибудь найти.

Он отошел от клетки и подошел к моему камню. Я вжалась как можно сильнее, даже дышать перестала, и хвостом закрыла мордочку, чтобы не были видны мои белые полоски. Было тихо. Открыла один глаз, и выглянула из-под хвоста. Перед камнем стоял молодой белый барс, потом он превратился в белого зайца, и вдруг обернулся красногрудкой: – Вот так лучше, – прощебетал он, – поднялся в воздух, и полетел вглубь пещеры. Пролежав еще какое-то время, я тихо сползла с камня, и тут же увидела, как от моих лап по полу побежали искры. Мертвая вода вбирала в себя мой огонь. Побежала к лазу.