Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 50 страниц)

– Да я тебя, – зарычал Уитун, и попытался стянуть меня со своих плеч, но я спрыгнула вниз, нырнула между толпы зевак и бросилась бежать в замок. Мой смелый побег с поля боя, привел всех в восторг. Особенно веселились тритоны, которые выиграли пари.

На всякий случай, чтобы не попасть под горячую руку Владыки Вод, я спряталась в комнате Фина. Скоро ко мне пришли все двенадцать сыновей Уитуна. И сказали, что он в ярости, и выгнал их всех с праздника. Энлиль сидит рядом с хозяином Скрытня, и вид у него такой будто он взял в рот живую каракатицу. Поздравив меня с победой, и посмеявшись над моим внешним видом (одежда нереид представляла собой узкие серебристые штаны, и из такого же материала длинное платье с разрезом с двух сторон, от самого бедра, а чтобы мне было легче сражаться, я оторвала оба подола) они торжественно переименовали меня в океаническую змею. А потом мы все вместе направились в тайный грот, прихватив корзины с провизией, кувшины с нектаром и подружек тритонов. Этот вечер был великолепен. Давно я не чувствовала себя такой спокойной и счастливой. Не надо было скрываться, не надо было притворяться. Я была я.

В замок мы вернулись далеко за полночь. Идти по коридорам было опасно, мы не знали каково настроение Владыки Вод, и встречаться с ним не хотели, и Фин предложил влезть в окно, как в давние годы. Моя комната была на втором этаже. Легко забравшись по лепнине, я пошла вдоль стены к своему окну по карнизу. Проходя, мимо одного из освещенных окон застыла от увиденной картины, на пастели лежала обнаженная парочка. На груди Энлиля покоилась голова прелестной нереиды, и что-то тихо рассказывала. Владыка неба смотрел в окно, устремив глаза куда-то вверх, и поглаживал девушку по голове.

– Ты чего застыла? – прошептал снизу Фин, – что-то случилось? Тебе помочь.

– Нет, – ответила я и встретилась взглядом со своим женихом. Он скинул нереиду и прикрыл ее простыней. Опустив глаза, я поспешила к себе. Не успела влезть, как раздался стук в дверь.

– Мэриэлла, Мэриэлла, открой, нам надо поговорить! – стучал Энлиль.

– Отстань, – тихо проговорила я.

– Энлиль, ты чего рвешься к Мэриэлле! Уже ночь, она спит, наверное! – голос Уитуна.

– Мне надо поговорить, – умолял Повелитель ветров.

– Завтра поговоришь! Мэриэлла, ты спишь?

– Сплю, – зевнув, проговорила я, и поставила такую защиту, что никто не сможет войти в мою комнату. А потом долго лежала в кровати, и размышляла. Меня удивило то, что я даже не возмутилась, этой пикантной ситуацией. Будто ждала ее. И вдруг вспомнила слова моего друга о том, что он приготовил испытание моему жениху на верность. Я засмеялась: – Не выдержал! – И уснула.

Отправляясь на завтрак, была уверена, что сердитый Уитун, прикажет мне просидеть четыре дня в своей комнате, и подумать над своим поведением. Я вошла последней, и все мужчины: сам Владыка Вод, Владыка Неба, тритоны и Фин встали при моем появлении… Я села и подвинула к себе тарелку.

– Мэриэлла, – голос Уитуна был спокойным и немного насмешливым, – ты – удивительное создание. За два дня, что ты здесь провела, опять всколыхнула нашу размеренную жизнь. Но сердиться на тебя, не могу. Потому что, очень рад, что так все произошло. Наследник показал свою силу, ты бесстрашное сердце. Ты позволила мне, наконец, попробовать магический нектар. Кстати, посох был там, вот он, смотри, проведя в бочке с нектаром несколько часов, он обновился, и приобрел еще большую силу. Ну, и напоследок, ты единственная женщина, которая умудрилась оседлать Властителя океана. Одно, за что можно тебя пожурить, так это то, что ты прибыла сюда с Энлилем, но оставила его в полном одиночестве. Так не поступают. Хотя тебя можно понять, ты соскучилась по моим мальчикам.

– Предлагаю запереть ее в спальне, и пусть подумает над своим поведением четыре дня, – тут же влез Фин.

– Нет, сынок, в данной ситуации, это не правильно! Мэриэлла должна попросить у Владыки неба прощения, и отправиться с ним домой. Он сам поговорит с ней.

– Отец, но ты же старше, ты друг Белого Тигра, и только ты можешь научить молодежь правильному поведению, – не отступал мой друг.

– Послушай, мальчик, – в голосе Владыки неба звенели металлические нотки, – ты много берешь на себя.

– Ну, ну, Энлиль не сердись. Они дети, друзья, уверяю тебя, с твоей невестой все в порядке. Фин, я сам был молодой, и знаю, что такое ревность.

Мэриэлла, ты выросла среди мальчишек, но теперь, когда ты становишься взрослой, должна понять, женщины себя так не ведут. Это не прилично!

Раздав всем наставления, он дал знак начать завтрак. Я расстроилась. Ничего не вышло! А я так надеялась, что еще дня четыре проведу здесь. Вышли из-за стола. Энлиль крепко держал меня за руку, будто боялся, что я исчезну. Нас провожали все домочадцы замка Скрытень. Они вытирали слезы и просили, чтобы я скорее возвращалась!

– Это я получила удар в солнечное сплетение, – проворчала я, целуя Фина в щеку.

– Прости, старушка, я сам не ожидал этого, – озадачено ответил мой друг.

– Ну, хватит, пора, – Энлиль обнял меня за талию, и мы поднялись в воздух, – Фин, чтобы твоей ноги не было в моем замке, – крикнул он вниз.

– Обещаю, – ответил ему Властитель океана.

– Мэриэлла, то, что ты видела в моей комнате, для наших отношений не имеет никакого значения, – попытался объясниться Владыка неба.

– Отстань, – пробубнила я. Как объяснить ему, что мне было грустно от того, что меня лишили праздника.

– Ты злишься? Я понимаю тебя! Конечно, видеть это для тебя было неприятно, но…

Договорить он не успел, я оттолкнула его, вырвалась и полетела камнем вниз. Но упасть не успела, так же как не успела испугаться, он снова обхватил мою талию и сжал еще крепче. Остальной путь проделали в полном молчании.

В Ателе я прошла в свою комнату, поставила защиту, и начала учиться летать. Руки быстро уставали: – Рожденный бегать, летать не может, – вспомнила я поговорку Хитрого Лиса. Но тут же оборвала себя: – если нужно – полетит.

В дверь стучали, сначала Энлиль, потом Ал, ну, и напоследок, Атель. Я не открывала, только просила, чтобы меня оставили в покое. А сама махала руками-крыльями до одурения. Устав, уснула. Утром меня разбудил стук:

– Мэриэлла, – раздался голос Владыки неба, – прекрати вести себя как маленький ребенок, ты уже взрослая женщина, веди себя соответственно.

– Не хочу.

– Это ответ капризного младенца. У тебя час. Не сочти за труд, выйди к завтраку.

– Я не хочу есть.

– Тогда мне придется сломать твою защиту, а я это сделаю, и насильно вытащу из комнаты. Не думаю, чтобы это тебе понравилось.

– И что ты ко мне привязался? Прошу же, как человека, отстань!

– Дай мне возможность поговорить с тобой.

– Я не хочу за тебя замуж.

– Это не обсуждается.

– Значит, мое мнение никого не интересует?

– Интересует, но в другой плоскости.

– В какой?

– Вот выйдешь, скажу.

Удаляющиеся шаги, и тишина. Огляделась. Где мое платье нереид? Его не было. Сбегала в ванну, нет.

– Атель, – позвала я.

Дух замка материализовался, и это не смотря на поставленные мной препоны!

– Где мое платье?

– Повелитель приказал его выкинуть.

– И ты сделал это? – В ответ – молчание, – знаешь ты кто? Ты – цепной пес, хозяин скажет: «Фас» и ты разорвешь любого, даже меня.

– Я подчиняюсь ему.

– Ты – дух замка, как Хитрый Лис, ты – никому не подчиняешься. Хоть это запомни. Ну, и что мне приказано, напялить на себя?

К моим ногам упало красивое зеленоватое платье. Я надела его. Удивило то, что шнуровка была на спине.

– Дурацкий фасон, – проворчала я. – И кому пришло в голову делать застёжку сзади?

– У нас так положено, – смутился дух замка.

– Завяжешь?

– Да, моя госпожа!

В дверь опять постучали. Я сняла защиту. Появился Энлиль, по-хозяйски переступил порог комнаты.

– К женщине в спальню мужчинам входить нельзя, Владыка, – остановила его.

– Но я уже здесь был и не раз, – он улыбался.

– Это не делает тебе чести! И, и лишь одно может быть оправданием, что это было вызвано необходимостью.

– Ты был больна, – растерялся он.

– Да, я помню, ты говорил уже мне об этом, но сейчас я здорова.

– Я хотел помочь тебе одеться.

– Владыка! – я разъярилась, – ты забываешься! Я Мэриэлла, дочь Владыки земли, Белого Тигра! И ни один мужчина не смеет прикоснуться ко мне!

– Да, но Атель…

– Атель – не мужчина. Он дух замка, это раз. А во-вторых, у тебя здесь нет ни одной женщины, что вызывает недоумение. Прошу тебя, подожди за дверью! Я сейчас выйду.

Энлиль послушно вышёл и закрыл за собой дверь!

– Не могу понять, какая же ты настоящая? – удивленно проговорил Атель, затягивая мне платье.

– Что ты имеешь в виду?

– Никто не смеет разговаривать с Владыкой в таком тоне, – зашептал он.

– Атель, поверь, для меня, что ты, что Владыка неба, что мои друзья Волк и Соловей, – разницы никакой.

– Теперь верю, – насмешливо кивнул он. – Все! А оно тебе идет!

Я посмотрела на себя в зеркало. Платье, действительно, было изысканное, сделанное с большим вкусом.

– В таком наряде и корова будет красавицей, – махнула рукой.

В коридоре меня ждал Энлиль, и предложил руку. Я приняла ее. И мы пошли в столовую.

– Мэриэлла, прошу, не сердись на меня, – тут же заговорил он.

– Я не сержусь, – пожала плечами.

– Я же вижу…

– Владыка, ты слишком самоуверен, берясь приписывать мне то, чего нет на самом деле.

– Я виноват, но это случилось по твоей милости, мы прибыли вместе, но ты оставила меня одного. Все два дня ты провела в обществе Фина.

– Начнем с того, что я прибыла в Скрытень не с тобой, а с Фином. Ты отказался лететь туда. А потом, он мой друг. Я давно с ним не виделась. И мне кажется, тебе с Уитуном было о чем говорить, о делах государственной важности. Разве не так?

– Так! Но…

– Думаю, нам надо оставить эту тему. Как у тебя продвигаются дела по набору домочадцев?

Энлиль мне не ответил. Но дальнейший путь мы проделали в молчании, что меня вполне устаивало.

За столом я подняла волнующую меня тему:

– Владыка, – я старалась говорить спокойно, и доброжелательно, – мне скучно в твоем замке, я бы хотела попросить у тебя разрешения покинуть его, и отправиться к папе.

Энлиль смотрел мне в глаза, я не отвела своих.

– Нет, – сухо ответил он, – Белый Тигр попросил тебя побыть здесь неделю, и ты дала согласие, прошло всего четыре дня. У меня есть еще несколько дней. Ты толком и не видела мой замок.

Вот когда пожалеешь, что ничего не помнишь. И как я могла? Почему согласилась?

– Мэриэлла, – в наш разговор вклинился Ал, – мне неловко говорить об этом в присутствии Повелителя ветров, но ты, забыла, что он спас тебе жизнь, рискуя своей!

– Вот как? Но я, и, правда, не помню! И как это случилось?

– Это не важно! – отмахнулся Владыка неба.

Вот почему я осталась здесь – в знак благодарности! Да, тогда некрасиво получается. Человек сделал для меня доброе дело, а я мало того, что сбежала от него в Скрытень, хотя, к слову сказать, нас пригласили туда вместе, он сам всем своим видом показывал, что не хочет туда лететь, так еще и пряталась от него. Ладно, останусь до конца недели!

– Согласна побыть здесь еще немного, – кивнула я. – Только, пожалуйста, Энлиль, позволь мне походить по замку в обществе Ателя. Он дух замка, и думаю, знает больше тебя.

– Я не могу отказать тебе в твоей просьбе, хотя мне больно слышать, что ты предпочитаешь меня Ателю. Надеюсь, что ты уделишь мне время, хотя бы вечером?

– Если ты обещаешь, не быть скучным!

– Я постараюсь… – он был галантно злым.

– Надеюсь, – улыбнулась я.

После завтрака, Мы с Ателем отправились в путешествие по замку. Замок был великолепен. В нем было много тайных коридоров, милых тупичков, и невидимых комнат. Он походил на старинную шкатулку с секретными отделениями. Стоит нажать незаметную пружину, как открывается потайной ящичек. А здесь, идешь по коридору прямо, потом дойдя до невидимой черты, делаешь два шага назад, и сбоку – другой коридор, который ты прошла и не увидела. Мой дом в Рароге был простым, и ясным. Единственно магическим помещением была башня Хитрого Лиса, где он, закрыв глаза, прислушивался к тому, что делается в его вотчине. Слух у него был уникальный, даже писк мыши в подвалах с провизией был ему доступен. Я рассказала об этом Ателю. На что он в ответ объяснил мне, как следит за порядком в своем замке. Оказывается, у стен есть глаза, только видит их он один. И стены рассказывают ему все, что происходит. Единственные комнаты не подвластные ему – это личные апартаменты владык и верховного мага сальфов.

– А как ты смог пройти мою защиту? – тут же поинтересовалась я.

Он засмеялся: – Твоя защита только стены. А потолок и пол ты не трогала.

– Хорошо, что предупредил…

– Ты все-таки хочешь сбежать? – насупился он.

– Зачем? Еще несколько дней, и я смогу уйти спокойно!

– Повелитель не отпустит тебя.

– Вот тогда сбегу, – пообещала я.

– Тебе здесь плохо?

– Не то, что плохо, просто неуютно. Я чувствую себя пленницей!

– Согласись стать женой Повелителя, и все это будет твоим! Любая женщина, была бы рада остаться здесь.

– Верю, только учти, у меня есть свой замок. Пусть он не такой большой и таинственный, зато в нем много людей, и я чувствую себя там вольготно. Я могу делать, что хочу, бежать, куда хочу, гулять, где хочу! Согласись, это же лучше, чем постоянная опека твоя и Владыки неба.

– Но рано или поздно, ты должна будешь выбрать между двумя замками, где будешь жить, моим или Дааладом.

– Да, я знаю.

– Ты вспомнила?

– Нет, мне Фин сказал, что я предназначена двум Владыкам неба и огня. Атель, а какой он, этот Чёрный дракон?

– Обыкновенный.

– Объяснил, – развеселилась я, – и все сразу стало ясно.

– Мэриэлла, – дух замка дотронулся до моей руки, – я очень хочу, чтобы ты осталась здесь! Я для тебя буду делать все, что ты захочешь!

– Атель, не давай пустых обещаний. Ты зависишь от своего Повелителя. Прости, но я не верю тебе.

– Просто мы хотим с ним одно и того же.

– Может быть, но ваши желания оставляют меня равнодушной. Я хочу домой.

Атель надулся и пропал. Я стояла в маленьком холе, где с одной стороны были огромные оконные проемы, вдали белели снежными шапками Северные горы, три коридора веером разбегались в разные стороны. Я решила проделать маленький эксперимент, накинула на себя невидимость и пошла, куда глаза глядят. Прошла несколько комнат, поднялась по какой-то лестнице, свернула в узкий коридорчик, из которого вниз шла лестница, и из глубины пахло чем-то вкусным. Поняла, что внизу кухня. Хотела идти обратно, как услышала голоса.

– Ну, что ты молчишь? Объясни, что у вас случилось в Скрытне? Я же вижу ты сам не свой, – голос Ала.

– Ничего, кроме того, что она избегает меня. Я готов разбиться ради нее в лепешку, а она норовит улизнуть с мальчишками: в Скрытне с Фином, здесь с Ателем. Может, запретить ему пока с ней видеться? Как ты думаешь?

– Глупо! Это еще больше настроит ее против тебя.

– Что же мне делать?

– Владыка, ты не маленький мальчик, чтобы задавать мне такие вопросы, ты взрослый мужчина, у которого огромный опыт общения с женщинами, ты должен сам все сделать. В этом вопросе я тебе не помощник.

– Ал, если бы она была женщиной, все было бы просто. Я бы знал, как к ней подойти, а она…

– Ты ошибаешься, она за столом вела себя как истинная дочь Владыки, и искушенная в разговоре женщина.

– Это только дворцовый трёп, и ты это знаешь! Она холодна как лёд.

– А что ты хотел? Ей стерли память, вернули в то состояние, когда она еще не прошла инициацию, когда Верховные духи еще не отрезали нить, соединявшую ее с матерью, пусть и погибшей. Она рожденный маг, Энлиль, и инициация, это переход во взрослое состояние. Сейчас в ней спит ее женская суть. Верни ей память, и попытайся сначала.

– Нет!

– Почему? Ты все еще боишься Дара? Но они и двух слов не сказали друг другу. Эол рассказывал, что он сторонился ее.

– Ты забыл две вещи. Она уснула у него на руках во время ненастья, и тот танец драконов. Ты же видел, это был не просто танец, а что-то большее.

– Но она боялась его! Я чувствовал это.

– Но именно он нашёл ее!

– И что ты предлагаешь?

– Укутаю ее чарами, напою любовным напитком.

– Только не забывай, она маг! И еще раз предупреждаю, не смей обижать ее.

– Такую обидишь, она сама кого хочешь, одним взглядом с грязью смешает.

– На то, она и Огненная Лисица!

– Со мной еще никогда такого не было, никогда я так не терял головы от женщины. Она притягивает как магнит, и в тоже время не подпускает к себе близко.

– Напряги свое мужское обаяние, Владыка, очаруй, зажги. Она должна остаться у нас. Мы сельфы. И Огненные Лисицы всегда были с нами.

– Тебе легко говорить, она же, как ежик, свернутый в клубок, только колючки во все стороны, попробуй, подойди.

– Между прочим, у ежиков нежное брюшко и лисицы знают, как заставить колючие комки раскрыться.

– Но для этого его нужно бросить в воду.

– Ну, так и найди, то, что заставит ее раскрыться тебе навстречу. Мужик ты или ой!

Дальше слушать я не стала. Повернулась и пошла обратно. В груди все клокотало. Вспомнились слова Фина. Что обладание мной – престиж. И стало так скверно на душе. И почему меня угораздило родиться Огненной Лисицей? Вот Цапа, никто не будет ей чарами дурманить мозги, никто не будет ее поить любовным напитком, ведь это все равно временно. Можно затуманить разум. Но сердце – никогда! Хмель пройдет, и что тогда? Ссоры и драки. Сколько я таких видела пар. Потому никогда не бралась варить это зелье. А потом встретит она парня и раскроется навстречу ему сама. Просто потому, что он ей понравится. А на меня охоту организовали. Противно и гадко! Не хочу так! Мое слово решающее. И оно будет «нет!»

И что такое этот Чёрный дракон? Он послал Фина ко мне, он нашёл меня первым, я спала у него на руках. А может это тоже вранье? Чтобы я, так забылась, что позволила себе уснуть у парня на руках? Да, такого быть не может! А потом, что значит танец дракона? Я о таком и не слышала. Да, много всего произошло со мной, за эти несколько месяцев. И память мне стер Энлиль! Не прощу ему это никогда.

Я шла, сама не зная куда, и уткнулась в тупик, кончавшийся оконным проемом. Села на подоконник, и обняла колени. Так мне всегда легче думается. Моя магия колыхалась вокруг меня, и я убрала ее. Играть с Ателем больше не хотела. И он тут же появился около меня.

– Ты где была?

– Здесь, ходила по замку. Я спряталась от тебя и твоих камней. Стала невидимой и все.

– Ты испугала меня.

– А ты не чувствуешь запах магии?

– Нет, у меня отсутствуют чувства обоняния, осязания, и вкусовые качества. Я же не ем никогда. Говорил же тебе.

– В последнее время нет, наверное, сказал тогда, когда я еще все помнила.

– С тобой что-то случилось?

– Случилось. Пока ходила, подслушала, как Энлиль с Алом разговаривают. И выяснила, что я не потеряла память. У меня ее твой Повелитель стер. Чтобы женить на себе. Это же престиж, иметь в своем замке Огненную Лисицу. Пускай у него бегает. А что она чувствует, никого не касается. Зачем? Она же маленькая еще. Поумнеет потом. А если не поумнеет? А если она не хочет?

– Не говори так. Это не Энлиль стер твою память, а я.

– Ты? Зачем?

– Ты так плакала. Была такой несчастной. А потом помнишь, была веселой и радостной!

– Пожалел, значит! Прекрасно! У нас в Лагуле такой случай был, один шерш, деда своего убил, у того зуб разболелся. А когда спросили зачем, он так и сказал, чтобы не мучился. Ты в следующий раз лучше убей меня. И плакать не буду. Я стану тихая, тихая!

– Замолчи! Как ты можешь!

– Могу Атель! Ты предал меня. Знаешь, что говорил нам всегда Красный Тигр? Не тот друг, кто в горе, учит как его пережить, а тот, кто его с тобой делит. А ты еще хуже!

– Мэриэлла, прошу тебя не надо!

– Уйди, оставь меня одну!

– Ты всегда так, как что-то у тебя случается, всех гонишь! И Белого Тигра прогоняла!

– Не правда!

– Правда!

– Верни мне память, я хочу вспомнить!

– Не могу, я слово дал, Энлилю.

– Я презираю вас обоих. Уходи!

– Но, если к тебе вернется память, ты ведь опять убежишь?

– А я и так убегу.

– Я скажу Повелителю, что ты красногрудкой оборачиваешься, и летать учишься.

– Странно, что еще не сказал. Иди, скажи. Пусть запрут меня. Пусть, а я или сбегу, или умру! Но больше ни твоего Повелителя, ни тебя видеть не хочу.

– Мэриэлла, прошу тебя, не надо! Не говори так! Прости меня!

Я молчала, и смотрела в окно на снежные шапки Северных гор, а потом вскочила и хотела шагнуть в пропасть, но уткнулась в невидимую защитную стену. Снова села и расплакалась.

– Прекрати, – закричал дух замка, – не надо! Ты – Огненная Лисица, в тебе суть живого огня, заклятие на живом огне, найди его и сними… сама…

Он пропал. А я закрыла глаза и сосредоточилась. Вокруг меня бушевал океан запахов, звуков и магической силы Повелителя ветров. Усилием воли стала смирять океан, постепенно отстраняя от себя не нужные мне субстанции. И вот когда наступила тишина и пустота, то сквозь нее ко мне протянулась странная, знакомая с детства сила. Я встала и пошла по направлению к ней. Шла по длиннющим коридорам, спускалась и поднималась по лестницам. С каждым шагом ощущая, как это что-то приобретает большую насыщенность. И вот я около стены. Прикоснулась к ней ладонью. Ничего. Тогда протянула к себе ту субстанцию, что была за стеной, сотворила мост через преграду и спокойно прошла по нему. Огромное помещение с белыми искрящимися стенами, и посредине столб бесцветного огня, который поднимался далеко вверх, и упирался в небо и, как зонтик, раскинулся по нему. Он звал меня. И я шагнула прямо внутрь. Тепло окутало словно покрывало. Блаженство. Я висела в нем, не касаясь ногами пола. Мне это не понравилась, и я сотворила плеть винограда, и, перескакивая с ветки на ветку начала подниматься вверх. Становилось теплее.

– Хочу вспомнить все, – прошептала я.

Передо мной появилась кисть винограда, оторвала ягоду и проглотила. Ничего. А потом вспомнила.

– Это же живой огонь. Его надо отнести Линелле, – обратилась к огню. – Дай немножко для Даалада.

Протянула руку и в ладони запрыгал искрящийся трилистник. – А как я его понесу? – спросила.

Моя рука сама согнулась в локте и прижалась к груди, трилистник пропал, но в груди стало горячо так, что чуть не задохнулась.

– Мэриэлла! – отчаянный крик Атель, – хватит, выходи! Ты можешь сгореть!

– Нет, не сгорю, – засмеялась я, чувствуя, что еще немного могу побыть здесь.

Но дух замка вдруг полетел ко мне, вытянув руки с отчаянно решимостью выхватить меня из огня. Испугавшись за него, сама выскочила, и загородила ему путь: – Ну, все, Атель, я уже здесь.

– Теперь тебе легче? – испуганные глаза уставились мне в лицо.

– Не знаю. Отнеси меня на крышу. Помнишь, туда, где мы ждали Остра!

Миг. И мы сидим на крыше. Я вдыхаю свежий воздух. Но голова еще слабо кружиться от того неслыханного наслаждения, в котором только что пребывала.

– Ну, как ты? Плакать не будешь? – рука духа замка коснулась моего плеча.

– Не буду, – ответила я, – спасибо тебе, Атель.

– Какая же ты красивая, – вдруг воскликнул он, глядя на меня во все глаза, – ты всегда была красивая, но сейчас…

– У Повелителя научился? – усмехнулась я, – не надо. Мне это неприятно!

– И теперь ты сбежишь?

– Обязательно.

– И куда пойдешь? В Даалад?

– Нет, – вздохнула я, – к папе пойду в Рарог. Хочу побыть одна, подумать. Отправлюсь в лес, найду озеро, которое ты подарил мне на празднике. Там будут плавать лебеди, и приветствовать меня. А я буду сидеть, и смотреть на них. Кругом тишина и покой. И главное – никого не будет рядом. Только я и лебеди. А потом я тихо позову тебя, и скажу: – Атель, спасибо! Ты настоящий друг!

– Я буду скучать по тебе.

Я обняла мальчика, его голова легла мне на плечо. И тут я вдруг ощутила всю глубину его одиночества, тоски по теплу, неприкаянности его бессмертной души.

– Бедный, ты мой, – прошептала я, и поцеловала его в лоб.

– Мэриэлла, что ты тут делаешь? Как ты можешь!

От неожиданности, я чуть не свалилась с крыши. Около нас завис Энлиль.

– Владыка, нельзя же так пугать, – рассердилась я.

Он был в бешенстве, подлетев к нам, оттолкнул Ателя, схватил меня и понесся вниз, так, что в ушах засвистел ветер. Опустился только у себя в спальне.

– Ты стыд потеряла! – закричал он на меня.

– А что я такого сделала? – я растерялась, и стала оправдываться.

– Атель – дух замка! Ты дочь Владыки земли, Белого Тигра унижаешь себя тем, что целуешься с духом.

– Не твое дело, с кем я целуюсь, – вскрикнула в ответ.

– Мое! Ты – моя невеста, и скоро будешь моей женой.

– Размечтался! Не буду! У тебя уже есть нереида. Вот на ней и женись.

– Я же сказал, это не считается! Мне нужна только ты.

– А вот ты мне не нужен.

– Мэриэлла, девочка моя, угомонись, иди ко мне, как ты хороша, я, кажется, схожу с ума.

– Тебя водичкой побрызгать, чтобы пришел в себя…

Но тут Энлиль вдруг подскочил ко мне, схватил в объятия и прижался губами к моим губам. Я попыталась вырваться, но не тут-то было! Его железная хватка была мне не под силу. Он поднялся над полом, и мы поплыли к кровати. Я перестала сопротивляться, выжидая удобного случая, чтобы нанести удар. Мы плавно опустились на постель, он ослабил руки, стараясь обнять меня удобнее для себя, вот тут я и ударила коленкой. Соскочила и выскочила на балкон. Энлиль с безумными глазами бросился за мной.

– Моя! – заорал он.

– Отстань, – попросила я, еле сдерживая дыхание.

– Никому не отдам. Моя! – он приближался ко мне.

Мой силовой удар откинул его обратно в спальню. И тут смерч окружил меня, я крутилась и никак не могла выбраться. Тогда обратилась в Огненную Лисицу, и моя сфера стала расширять воронку, я приказала ей лопнуть, и крутящийся столб разорвался с грохотом, искры попали на шторы, и они загорелись. Воздушная плеть просвистела над головой, я еле успела увернуться.

– Не смей! – голос Ателя раздался сзади меня. Чья-то рука отодвинула меня, и передо мной встало странное существо, состоящее из сгустка энергии и ветра. – Мэриэлла, прячься, – крикнул он. И два ветра ударились друг о друга. Засверкали молнии.

Я рассыпалась пол сотней маленьких красногрудок, которые неумело махали крыльями, они полетали над балконом, а потом направились вглубь замка. А я сама накинула невидимость, и что есть силы стала подниматься вверх. Я хорошо помнила, слова Ателя, что защита, это только стены, но не потолок. Нас со Снежкой, так и Эол вынес из Кантина. Лететь было трудно. Руки устали. Зацепилась за крышу башни. Вырастила себе когти и поползла по ней на самый шпиль. Внизу громыхало, Языки пламени поднимались и сюда. Порыв ветра оторвал меня и понес вперед. Я вспомнила, как парят ястребы в небесах, увеличила крылья, но стала клониться в бок. Никак не могла выпрямиться. Впереди была видна долина пеласов. Крылья не слушались, поднимать их было тяжело, я падала. Но мне повезло и на этот раз. Ветры просто с ума сошли, дули в разные стороны, меня перевернуло, и потащило вперед. Потом они неожиданно затихли, и я плюхнулась в воду.

– Вожак, здесь птица странная, – раздался голос.

– Не трогай, я сам посмотрю, – и морда вожака наклонилась надо мной. Я обернулась Огненной Лисицей, вылезла из воды и отряхнулась.

– Помоги, – попросила я.

– Опять?

– Ты же знаешь, что случилось! Я не успела дойти до Даалада.

– Это ты такой шум наделала в замке?

– Я.

– Не порядок.

– Для вас старалась.

– Это как?

– Живой огонь взяла без спросу, чтобы отнести в Даалад к Хозяйке Южный гор.

– Порядок. Помогу. На крыло, – заржал он, обращаясь к табуну. Пеласы поднялись в воздух, и полетели. Приземлились мы в небольшой долине. Вожак вошел в грот.

– Слезай, – приказал он.

Я сбежала по его крылу и села перед ним.

– Зачем всех поднял? – удивилась я.

– Энлиль смерч организовал, все, что в районе его города и замка пройдет через сито. Мы уже это проходили. Правда, давно это было. Мне это не нравится. Да, и некоторым моим кобылам, которые жеребят ждут незачем подвергаться этому испытанию.

– Вожак, а куда мне теперь бежать?

– Пока никуда. Сейчас Владыка неба поднимет всех своих князей, будет тебя искать. Ты должна где-то схорониться.

Я дрожала. Так было со мной всегда, никогда не боялась боя, зато после него мне было страшно.

– Перестань дрожать, – заржал вожак, – иди ко мне и спрячься под крыло.

Что я и сделала. Стало тепло и спокойно. Мы помолчали. Я успокоилась, выглянула из-под крыла пеласа, и посмотрела на улицу. Между белоснежных крылатых коней ходили ветры и заглядывали каждому в глаза.

– Что это они делают?

– Тебя ищут.

– А зачем в глаза смотрят?

– Если ты превратилась в пеласа, тебя можно будет найти только по глазам, они у нас разноцветные – один синий, второй карий. Сделать такое ни одному магу не под силу.

– А сюда они не войдут? – я снова задрожала.

– Нет. Сюда не войдут. Они не видят вход в грот, видят только каменную стену.

– Ты – маг?

– Нет! Но кое-что тоже умею.

– А кто это рядом с ними, такой сердитый. И очень похожий на тебя?

– Сын! Правда, хорош?

– Да.

– Вот разделю табун, сам в Южные горы подамся, а он здесь останется. Ему пора уже стать вожаком.

– А у вас пеласов, одна жена или несколько?

– Одна. Я не могу позволить родиться более чем одному вожаку.

– А как ты за ней ухаживаешь?

– Не понял?

– Как ты своей жене даешь понять, что она тебе нравиться, какие слова говоришь?

– Слова? Зачем слова? Никаких слов не надо.

– Но как же она понимает, что ты выбрал именно ее. Ты такой красивый, что любая кобылица, думаю, будет рада, быть с тобой.

– А, ты в этом смысле! Твоя правда, любая будет рада! Но мне нужна только одна. Помню, увидел ее утром. Хороша была! По всем параметрам мне подходила, и статью, и молодостью, и красотой. Подошел к ней и положил голову на ее шею. И все…

– Здорово!

– Смешная ты. Тихо. Сын говорит, что они весь табун будут сопровождать домой. Стань девкой.

– Зачем?

– Не спрашивай, когда старший говорит, а слушайся.

Я обернулась человеком. Вожак поднялся и осмотрел меня, ткнул носом в грудь.

– Огонь чувствую. Сильный огонь, хороший. Закрой глаза.

Я послушно зажмурилась. Что-то легкое, обвило меня с ног до головы. Это был шерстной плащ с капюшоном, завязки сами завязались в бантик под шеей.

– Это тебе лишняя защита. Знаю, сама можешь спрятаться, но плащ не помещает. Если примешь в нем какой облик, он будет его держать, тебе не надо будет следить за собой. А еще он теплый, ночи холодные становятся, осень надвигается. Заболеешь еще, и не отдашь огонь.

– Во мне же огонь!

– Так в тебе же, а не около. Твое тело без шерсти, холод чувствовать будешь. Теперь слушай меня внимательно, сейчас табун поднимется. Минут пять висеть на месте будет, собирая всех. Ветры по бокам сгруппировались. Так ты беги под нами прямо и прямо. В конце долины небольшое ущелье, дальше лес. В лесу ты сможешь спрятаться. Только учти, ветры каждый камень поднимать будут, деревья сгибать, травы прочесывать. Ну, удачи! Мне пора!