Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 50 страниц)

– Глупо! – пожал плечами Серебряный, – ни один яд не страшен драконам.

– Я этого не знал, – мальчик покачал головой. – Просто на моих глазах два торговца попали в сеть и погибли.

– Что делается в городе? – спросил Зелен.

– Ждут и боятся вас. Всего в городе где-то около двухсот шершей и маг, который помогает им. А еще около замка в двухэтажном доме они держат более тридцати драконов, собирают у них кровь, делают мазь и продают, говорят, она омолаживает! Сегодня ночью их убьют.

– Они что совсем разум потеряли? – вскрикнул Зелен, затем удивленно посмотрел на меня, – да, но в городе никогда не было столько драконов.

– Я передаю то, что слышал. Подробностей не знаю! – мальчик скосил глаза на меня.

– Лучик, а Белый Тигр знает, где ты сейчас? – спросил Бель.

Мальчишка вздрогнул и поджал ноги, будто бы боялся, что драконы начнут снизу хватать его за пятки.

– Мне пора, я сказал вам все! Будьте осторожны! – не ответив на вопрос, он дотронулся до беретки, поправил ее, и пополз по ветке над нашими головами.

– Подожди, Лучик! Мы все обязаны тебе жизнью. Ты третий раз спасаешь нас. И я не возьму на себя много, если от имени всех нас поблагодарю тебя, – пытался остановить его белый дракон. – Скажи, что бы ты хотел, может быть, мы сможем удовлетворить твое самое заветное желание, пока мы все вместе. Неизвестно, что ждет нас впереди.

Паренек свесил голову с ветки и посмотрел на нас:

– У меня одно желание есть. Оно относится к вам. Простите меня!

– В каком смысле? – не понял Бель.

– Я плохо думал о вас. Мне стыдно. Простите меня.

– Но это не твоя вина, о драконах в последнее время ходит много несправедливых слухов. Но, если это так важно для тебя, я прощаю тебя!

– Я прощаю тебя, – сказали мы в один голос.

Мальчик улыбнулся, его глаза заблестели, они были глубокого синего цвета, и его лицо озарилось.

– Спасибо! – закричал он, переполз по ветке на другую сторону дороги, спрыгнул вниз, и вприпрыжку помчался по лесу в сторону города.

– Бель, ты помнишь, что обещал? Проследи за ним, мы все-таки должны его отблагодарить, когда все кончиться, – попросил я.

Белый дракон соскочил с коня, обернулся пичужкой и исчез между деревьев.

– Зелен, твоя мечта сбылась! Удача с нами! – я повернулся к зеленому дракону. – Ехать по дороге нельзя, садиться сверху тоже, остается подземный ход.

– Да, – согласился зеленый дракон.

– Куда мы выйдем в замке?

– В библиотеку.

– Это здание, о котором сказал мальчик, это твои мастерские?

– Да. Другого двухэтажного здания там нет.

– Первым делом, надо освободить драконов, а потом пойдем, познакомимся с княгиней, – процедил я сквозь зубы. А сам подумал: – Вот мы и встретимся Форитта!

В это время вернулся Бель:

– Я проследил за ним до опушки, – сказал он, – дальше не имело смысла. Он постоянно оглядывался, чувствовал магию. Пробежал через луг, а там его ждал мужчина с гривой седых волос, наверное, тот, кто жеребца в Нитуме продавал. И они оба направились в сторону табора танцоров, что расположился на этой стороне озера.

Вот оно что! Уже третий раз я слышу упоминание о таборе танцоров, и в первый раз, когда они якобы ушли раньше, чем мы приехали, Энлиль говорил о танцорах, и здесь снова – танцоры. Надо запомнить, но пока главное – Форитта.

– Хорошо, разберемся с ним потом. А пока, Зелен, веди нас. Надеюсь, Кантин не спит? Пропустит своего хозяина?

– Не спит! – улыбнулся зеленый дракон.

Мы вернулись немного назад, съехали с дороги, прошли зачарованным местом, куда не ступала нога ни одного человека, и вышли к нагромождению огромных валунов. Зелен подошёл к одному из них, положил руку на камень, и тихо позвал:

– Кантин!

– Ну, наконец-то, – проворчал замок. Валун отъехал в сторону, и мы вошли в подземный ход, который резко шел вниз.

– Шершей много? – спросил Зелен.

– Достаточно. Все в столовой, сидят, вас «ждут»! Вчера танцоров пригласили…

– В библиотеке кто-нибудь сейчас есть? – прервал его зеленый дракон.

– Есть, маг Ракый твои книги листает. Как прибыл сюда, так и поселился в библиотеке.

– Выгони его оттуда, отправь куда-нибудь…

– Может на кухню?

– Куда хочешь…

– Вы в столовую пойдете?

– Нет. В мастерские, там драконы…

– Там всего два дракона Хив и Нобыль, остальные рожденные от драконов. Эти шерши глупцы, разницы не понимают.

– Ты можешь сказать, там сейчас охрана есть?

– Могу. Охрана есть. Пять шершей. В карты играют.

– Спасибо!

– А поздороваться, хозяин?

– Да будут твои годы долгими, Кантин! Прости, что забыл, больно не терпится мне всех шершей выгнать!

– Да, будут годы долгими с тобой, Зелен, – ответил на приветствие замок, – я понимаю твои чувства, хозяин, но в любых ситуациях нельзя забывать традиции. Сам мне говорил. Ракый ушёл. Путь свободный.

Услышав о Ракые, я весь напрягся. Два моих самых ненавистных существа, Форитта и Ракый, под одной крышей. Вот удача, так удача!

Мы вышли в библиотеке из-за камина. Зелен повел нас, путем, который создал только для себя, прямо в мастерские. И мы вошли в комнату, где по стенам висели мужчины, с распростертыми руками, привязанные веревками к большим ржавым крюкам, на груди у них висели пиявки. Я еле сдерживал ярость. А Бель не выдержал, и от злости полыхнул огнем. Зажглись какие-то тряпки. Пришлось останавливать пламя. Мужчины подняли головы, и на их измученных лицах появились злорадные улыбки. Пришла помощь. И теперь они смогут отомстить своим обидчикам. Мне уже нельзя было вмешиваться. Но я подошёл к Зелену и сказал:

– Княгиня Форитта, и маг Ракый мои.

Зеленый дракон посмотрел на меня и кивнул.

Мы развязали веревки, и стали вливать силу в ослабшие тела. И вскоре они уже вытягивали руки, водили плечами, и сжимали кулаки.

– Я не вижу Хива и Нобеля, – просипел Зелен. – Где они?

Один из рожденных от драконов показал на дверь. За ней так же распятые, но уже магическими заклинаниями висели два дракона.

– Я говорил тебе, – обратился Нобель к Хиву, – что князь идет! А ты мне не верил.

– Я так долго его ждал, что вера исчезла – попытался оправдаться Хив.

Драконов освободили. Вернули им силу. Нобель повернулся ко мне:

– Владыка, дай мне немного тяжелого огня, хочу подарить его тем, кто брал мою кровь.

Я протянул ему ладонь, и между нашими руками прошла пламенная дуга.

Когда мы вернулись в комнату, где ждали нас рожденные от драконов, у меня дух захватило от отвращения. Пять мертвых шерша висели распятые на крюках, и их тела представляли собой сплошной ожог. Злость порождает злость, поднявши меч, будь готов, что другой опуститься тебе на голову. Я тоже был зол. И на этот раз не чувствовал ни малейшей жалости к этим извергам.

– Убрать трупы, – приказал я.

Вернулись в замок тем же путем, которым пришли сюда. Наш отряд выглядел, мягко говоря, оригинально. Тринадцать одетых по-походному драконов, в шлемах, и тридцать три голых человека, только в одних набедренных повязках, которые стыдливо надели на них шерши.

В просторной столовой было шумно, но в воздухе носилась напряженность и страх. А когда двери раскрылись, и вся наша компания появилась в дверях, повисла тишина. Шерши стали бочком вылезать из-за стола, и попытались выскользнуть в противоположную дверь, но Кантин закрыл ее намертво. Они и дергали дверь, пытались открыть, чем попало, даже вилками. Все было напрасно. И только княгиня, в которой я без труда узнал Форитту, такая же молодая и красивая, как в тот день, когда она пришла ко мне, и ее молодой муж, шерш, остались сидеть. Их сковал страх. Наслаждаясь произведенным эффектом, наша компания расселась за столом, принялась за еду. Будто в зале кроме нас никого не было.

– Здравствуй, Форитта, – улыбнулся я княгине. – Ты прекрасно выглядишь! Как тебе это удалось? Ведь со дня нашей с тобой последней встречи прошло больше шестидесяти лет. Тебе сейчас должно быть больше восьмидесяти?

Ее муж открыл рот, потом закрыл, и его серое лицо, приобрело еще и зеленоватый оттенок.

– Владыка, я знаю, в чем секрет, – отозвался Зелен, – представь себе, они собирали кровь драконов и готовили из них омолаживающую мазь!

– Да, ну? – я сделал удивленное лицо, – и что им совсем себя не жалко?

– Я думаю, они не знали, на что шли, – злорадствовал зеленый дракон, – они не знают, что кровь дракона действительно дает мгновенный омолаживающий эффект, но если дракон жив. А после его смерти, его кровь сгноит того, кто посмел до нее дотронуться, заживо. И кроме того, если дракон захочет, он может вызвать этот эффект и сам.

– Я не думаю, что бы Форитта пошла на самоубийство, она вроде неглупая женщина, – разглядывая серую княгиню, усмехнулся я.

– Если ты мне не веришь, давай попробуем, – предложил зеленый дракон.

Нобель и Хив, с удовольствием поглощали еду, и, развалившись на стуле, высматривали своих мучителей, но услышав слова Зелена, переглянулись:

– И как мне не пришло это в голову самому раньше, – удивился Хив.

– Так кто же знал, что они будут делать из нее мазь? – ответил Нобель.

– Владыка, а что нужно сделать? – поинтересовался Хив.

– Прикажите своей крови наказать тех, кто смел, до нее дотронуться, – вспомнил я наставление Краса.

Драконы напряглись, и тут же в толпе шершей раздался разноголосый вопль. Мы все от неожиданности вздрогнули. То, что предстало нашим глазам, было отвратительно-ужасным. О действии крови драконов мы все знали только теоретически. Шерши, толпившиеся у стены вдруг покрылись язвами, кожа стала падать с их лица клочьями, от места, где они стояли, к нам долетел запах тления. Они падали как подкошенные, бились в конвульсиях и затихали.

– Они все действительно использовали кровь дракона – не верил своим глазам Синь. – Я думал, это неправда, ложный слух.

Мы все посмотрели на Форитту и ее мужа, они дрожали, но их внешний вид не изменился.

– Ты был прав, Владыка, – ошеломленно произнес Зелен, – Форитта и ее муж одни не принимали кровь дракона. Но это значит, что они знали, о ее свойствах?

– Пощади, Дар! – Форитта сползла со стула и на коленях поползла ко мне, – я не хотела. Я просто хотела быть молодой, как драконы. Не надо Дар! Я хочу жить! Это Ракый! Это он мне давал твою кровь!

– Что????? – драконы вскочили, отбросив стулья.

Я ничего не успел сказать, пламя двенадцать драконов охватило Форитту и ее мужа, испепелив их в одно мгновение.

– А эту гниль? – раздался голос Кантина, – они же смердят. Уберите их. Нобель, Хив, вы самые горячие среди всех драконов, в вас огонь так и мечется, вдарьте разок.

И они не заставили себя просить дважды. Вскоре в столовой не осталось никого кроме нас. – Интересно, и кто их надоумил? – не переставал удивляться Синь?

– Интересно другое, – подал голос Бель, – если они продавали эту мазь, то, Зелен, половина твоих горожан сейчас тоже мертва!

Все застыли, а потом рожденные от драконов бросились к дверям.

– Стойте, – приказал я, – на улице магическая сеть, – выйдите, погибните.

Кантин, подскажи, где еще есть шерши, их надо убрать. К Ракыю направь Зелена и Беля, он – маг. Друзья, он нам нужен живым. Он многое знает. А я сниму сеть с города.

Я вышел на лестницу перед замком. Настроился на магию Ракыя. Мальчик был прав. Сеть была. Протянул к ней руку. Но не почувствовал ее. Вытащил меч, и ударил по веревкам, висевшим перед моим лицом, и все исчезло. Мираж. Вот уж чего не ожидал! Подошел к краю площадки, с которой просматривался весь город, который, как и обычно, носил имя замка Кантин. Перед входом на главные улицы трех холмов висели настоящие магические сети.

Вернулся в замок: – Кантин, мне нужны свободные драконы, пришли их мне.

Вскоре вышли Серебряный, Синь, Нобель и Хив.

– Друзья, посмотрите туда! Там настоящие магические сети. Мне нужно их убрать. Но в домах шерши с какими-то приспособлениями, которые стреляют за один раз двадцатью пятью стрелами. Задача – подходим, вы меняете ипостась и, если шерши не выйдут на наш приказ, немного потрясете землю. Пока я буду избавляться от этой напасти. Вопросы есть? Нет! Отлично!

Мы спустились на первый остров. Город был пуст. Все горожане сидели по домам. Мы подошли к сетям.

– Я – Дар, Чёрный Дракон, приказываю всем шершам, которые находятся в домах, выйти. Не выполнение приказа – означает вашу смерть, – крикнул в пустоту улицы. И тут же в близстоящих домах распахнулись окна, и в противоположную сторону полетели стрелы. Эти приспособления были направлены туда, откуда мы должны были придти. Драконы, вошедшие в азарт, стали тихонько бить хвостами землю, началось местное землетрясение. Горожане радостно выскакивали из своих домов и с криками: – Ура! Посуда скачет, драконы вернулись!

– Владыка, там наши мужчины, – закричала какая-то женщина, показывая на замок.

– Ваши мужчины живы и здоровы, они там шершей гоняют, – ответил я.

– Вот как! – обрадовалась женщина. – Вам надо из этих домов гадов выдавить? Так мы сейчас. Бабоньки, за мной!

– Стойте, – закричал я, – там смерть.

Они столпились за моей спиной. Я вытянул руки и стал выпускать магический огонь темного синего огня. Он достигал веревок, рассеивая смертельную опасность. Когда все было кончено, обернулся.

– За мной, – снова прокричала женщина, и махнула рукой, и толпа женщин ринулась к домам, забирались в окна, и оттуда неслись такие крики шершей – мужчин, что у меня по спине пробежал холодок.

– Это тебе за мужа, это за меня, это за дочь, это за сына! – доносилось из открытых окон.

– Пощадите, – хрипы мужчин.

Я впервые видел ярость женщин. – Да, что это делается, – вырвалось у меня, и я хотел кинуться в ближний дом.

– Владыка, не надо, – остановил меня Хив, – они слишком много выстрадали из-за шершей. Им приходилось молчать, и терпеть, так как их мужья были в заложниках. Не останавливай их.

– Они женщины, Хив, их руки не должны быть в крови!

– А где ты раньше был, Черный Дракон, когда они насиловали и убивали их? – подал голос Нобель.

– Там же где и ты, – вырвалось у меня.

– Тогда ты должен понять их, – хмурился Нобель.

– Не могу! Защищать и убивать, мужское дело, Нобель, понимаешь, мужское! Им детей рожать! Кого они нам с тобой смогут родить, после того, как их души омоются кровью?

– Ладно, я понял!

– Остановитесь! – опять заорал я, вложив в свой голос как можно больше силы. В домах, затихло. А на мой рык прилетели другие драконы:

– Что у вас тут происходит?

По улице вниз бежали рожденные от драконов, кто-то из женщин радостно прокричал имя мужа, и, женщины бросив избивать своих обидчиков, бросались в объятия своих мужчин.

Мы вошли в первый дом, четыре шерша лежали на полу все в крови и стонали.

– Живы? – усмехнулся Хив, и заскрипел зубами, – это хорошо, что живы, а теперь посмотрите на меня, вы были сильными, а я связанный. Теперь мы поменяемся местами!

– Хив, будь драконом, а не шершем, – только и смог сказать я.

– Буду, Владыка буду! Я помогу им, избавлю от боли! – И бросил в них огнем.

Мы пошли на второй остров. Город заполнялся людьми. Наш отряд уже не был маленьким. Рядом со мной шли восемь драконов, а за нами тянулся шлейф из горожан. Подойдя к сетке, только хотел выкрикнуть предупреждение, как увидел мальчишку в беретке, который полз по земле, и сетка чуть ли не касалась его головы, под окном одного из домов он приподнялся, посмотрел на меня, и, крикнув: – Стрелы, – резко захлопнул створки окна.

– Ложись, – заревел я. И все кто был со мной, и драконы, и горожане, упали на землю, и тут же над нашей головой пролетела туча стрел, и раздался звон разбитого стекла.

– Дар, скорее убирай сетку, – закричал мальчик, – им нужно время, чтобы перезарядиться.

По мере того, как я убирал магическую ловушку, рожденные от драконов, все еще обнаженные медленно приближались к домам, следуя за моим огнем, в их руках уже были мечи.

Я работал, и в то же время следил за мальчиком, который отползал от дома, пятясь задом. Неожиданно руки, появившегося за деревом шерша, схватили его, подняли над землей, прижали за шею одной рукой, а в другой блеснул нож. Мальчик взвизгнул, я ударил молнией по руке с кинжалом. Шерш вскрикнул. Мальчишка укусил вторую руку, вырвался, и исчез среди травы.

Когда пространство около домов стало свободным, в домах, куда ринулись полуголые мужчины, прозвучало всего несколько воплей. В отличие от своих жен, они сработали быстро, по-военному.

Уже почти с половиной города мы шли к третьему острову, когда оттуда раздался душераздирающий крик. Все побежали, и когда ступили на мост, мне показалось, что он не выдержит такого скопления народа, и рухнет. Выдержал. Влетели, на мостовую и застыли. Спрятавшиеся в домах на этой улице, шерши слышали радостные крики горожан о том, что вернулись драконы, княгиня и все ее приближенные убиты, и очищаются улицы от оставшихся негодяев. И от страха, они попытались сбежать. Двадцать шершей застряли, как мухи в силках паука, поднятые над землей магическими верёвками, они кричали от боли и бились, стараясь вырваться. Но, чем больше они метались, тем сильнее, стягивалась вокруг них невидимая простому глазу смертоносная паутина…

Я вернулся в замок. И к своему удивлению обнаружил там Шейни. Бель и Зелен были злы, а этот несчастный князь, заливался слезами как женщина.

– В чем дело? – спросил я.

– Шейни от страха убил Ракыя, – ответил Зелен.

– Что??? Зачем ты это сделал? – не выдержал я. Второй раз, важный свидетель уходит у меня из-под носа.

– Тебе легко говорить, Дар! – хныкал Шейни. – ты молодой, сильный. Посмотри на меня, немощного старика. Он вызвал меня сюда, для переговоров, а сам накинул сеть. Если бы не твои драконы, он убил бы меня. Я испугался!

– Что он от тебя хотел? – спросил я.

– А кто его знает, я так ничего не понял, – шмыгнул носом, бывший срединный князь.

– Он требовал от него назвать, кто является Горином, – ответил мне Бель. Когда мы вошли, он закручивал около его горла сеть и ревел: «Ты, скажешь, кто такой Горен!». Увидев нас, почему-то закричал: «Берегитесь!». Мы оглянулись, но за нами ничего не было, а когда повернули головы обратно, Ракый сползал на пол. Шейни умудрился освободить руку, и ударил исподтишка его ножом.

– Почему он требовал от тебя назвать Горена? – поинтересовался я.

– Не знаю, честное слово не знаю. Наверное, потому что у меня живут шерши. Но они безвредные. Мои шерши никогда своих домов не покидают.

Он врал. Я это чувствовал.

– Дар, мне с тобой нужно перекинуться парой слов по секрету, – он схватил меня холодной рукой, еле сдержался, чтобы не выдернуть ее.

Зелен и Бель отошли в сторону.

– Что тебе?

– Дар, – Шейни зашептал мне в ухо, – я слышал, ты женился на этой уродине Мэриэлле. Она страшная и злобная девка. Отдай ее мне. Я одинок, может быть, мы с ней найдем общий язык, и она останется жить у меня. Я сирота. Никого рядом нет. Вы все избегаете меня. А в чем я виноват? Я первый, кто пострадал от Горена. А ты молодой, ты себе красивую и добрую девушку найдешь.

Меня всего передернуло, я высвободился из ледяных рук Шейни:

– Ты забыл, что драконы никогда не отдают того, что принадлежит им. Это не обсуждается.

– Да, да! Ты прав! Я хотел тебе помочь! Но раз такое твое решение. Я отступаю. Ну, я пошёл. Мне домой надо.

И он тяжело заковылял прочь, с трудом переставляя ноги.

– Как ты домой доберешься? – крикнул Зелен.

– На арбе, князь, на арбе! Ты же знаешь, мне магия не подвластна. Моя лошадка в твоей конюшне стоит. Уж, не обессудь, я поеду, нехорошо мне, такое пережить! Дорога она лечит.

Он опять врал. Мы переглянулись с князьями.

– Зачем он врёт? – спросил Зелен.

– Здесь другое, в чём он врёт? – поправил друга Бель.

– Где Ракый? – спросил я.

– Пойдем!

Мы пришли в комнату, где на полу лежал молодой человек, к которому в последнее время я так стремился. И опять он умер не от моей руки. Злило это меня? Нет! Говорю, честно! Я устал от крови! Устал от смерти! Я просто хотел у него узнать, кто такой Горен! Стоп! Но, если он требовал ответа от Шейни, значит, он сам не знал. Но почему от этого несчастного князя? Что я знаю о нем?

Первым от мертвой земли пострадал он, Шайни, единственный князь Владыки земли, который жил на самом краю земель Белого Тигра. Когда-то давно, еще его предки выпросили себе территорию недалеко от Южных гор, и титул князя за свои заслуги. Какие, я не помню. И тогдашний Владыка удовлетворил их просьбу вопреки закону, который гласил, что у него не может быть князей. И вот в один день в княжестве пропали все деревья, и все животные, даже люди, которые жили там. Будто их не было. Казалось, сама Земля всасывала их в свои недра, оставляя на поверхности одни камни.

Все Рожденные маги бросились на помощь князю. Но так и не смогли понять, сути происходящего. Даже Раст, чуть не погиб, вступив на эту мертвую землю. Хорошо, что он был в своем обличии белого тигра. Иначе бы ему пришлось плохо. И только шерши могли спокойно ступать по этой земле, тёмная сила не задевала их. С горя князь Шайни, не желающий оставлять земли своих предков, отказался от силы Рожденного мага, и стал шершем, чтобы дожить, как говорил, там, где родился и вырос. На глазах у всех сотворил инициацию и разорвал связь с силой и светом Верховных духов.

Но нельзя убить огонь творчества, когда горит он в душе с самого рождения. И построил в своем княжестве Шайни дома из камня, что видом своим напоминали бы белоснежные ледяные замки князей северных холодных ветров. Только вышли они серые и скучные. Все срединные, кто остался в живых в его княжестве, ушли в земли Белого Тигра. А к нему пришли шерши. Он охал, ахал, но принял их, ведь он был добрый, строил дома, в которых должны были жить хоть кто-то. А шерши не умели строить, но любили получать все даром. Но и на них плохо действовала эта земля, кто жил в городе Шайна стали какими-то странными. Не стремились, как их сородичи, к наживе, и обогащению. Они просто сидели на пороге своих домов и блаженно улыбались. Шайни плакал, звал к себе Рожденных магов, просил помочь ему, но те, только пожимали плечами. Они были бессильны. Они попросили время, чтобы найти решение этого трудного вопроса. И Шайни согласился. Заперся в своем сером замке.

Но изредка появлялся у Владык, плача и прося помощи. Его везде встречали с теплом, и сочувствием. Это единственно, чем могли помочь Рожденные маги несчастному князю. И самым приветливым для Шейни был Уитун, который принимал его чаще других в своем городе Скрытень. И говорят, поддерживал в нем жизнь своими магическими заклинаниями, потому что жалел и сочувствовал многострадальному бывшему срединному князю.

А темная сила расползалась по земле. Убивая все на своем пути. Исчезали целые леса, пересыхали озера. Люди, увидев голую землю, бежали из этих мест прочь…

– Дар, – прервал мои размышления Зелен, – что тебя смущает? Я же вижу!

– Все, – я не отрывал глаз от Ракыя, а потом попросил мою кровь отомстить тому, кто смел на нее посягнуть. И то, что я увидел, уже не удивило меня, я знал, что это должно было случиться. Ракый стал разлагаться, пришлось его сжечь.

Князья ждали ответа.

– Во-первых, невидимая обычному глазу сеть была только на трех островах, при въезде в город, остальное мираж. Мы спокойно могли бы спуститься сверху. Во-вторых, сама сеть! Помните, мальчик сказал, первые попадут в ловушку. И он был прав! Нас остановило только то, что там были эти машины, стреляющие пучками стрел. И я не хотел потерять ни одного из вас. А теперь представьте, что если бы мы не встретили Лучика. Нас тринадцать, погибли бы несколько князей, но остальные проложили бы себе дорогу в любом случае! Эти сети – неудачное предупреждение нам! А это магия Ракыя.

Он тот, кто первым попробовал кровь дракона. И это была моя кровь. Я был слеп, не видел его, но запах страха и отчаяния чувствовал всегда, когда он приходил убрать напившихся пиявок, и посадить новых, и время от времени пинал меня ногами. Я думаю, как маг, он сразу понял, что с нашей кровью не все так хорошо, как ему говорили. Но поделать он уже ничего не мог. И как обычно бывает в таких случаях, всю свою злость от сделанной им ошибки срывал на мне.

Потом, как мне сказали, он очень испугался, когда узнал, что я на свободе! И думаю, искал решение, как обезопасить себя! И лучший выход – найти Горена, чтобы спасти свою жизнь. Вот тут и возникает вопрос, почему он обратился именно к Шейни? Дыма без огня не бывает! А потом Шейни нам врал, это первая его ошибка. Вторая, он попросил меня отдать ему Мэриэллу, хотя живет уже не одно столетие, и должен знать драконов!

– И что ты предлагаешь? – спросил Зелен.

– Пока ничего, надо последить за Шейни, вполне может быть, что свои стенания и просьбы он нес не только рожденным магам, но и Горену. Только вот боится его. Именно Горену нужна Огненная Лисица. А Шейни уверяет меня, что ищет того, кто будет ухаживать за ним! Это же бред! Прекрасно знает, что на его мертвой земле могут жить только шерши!

– За ним трудно проследить. Он живет в своем уродливом замке и никуда не выезжает, – с сомнением сказал Бель.

– Надо будет посоветоваться с Красом, может быть, он сможет что-то подсказать. Но об этом потом. А сейчас, думаю пора собрать всех князей. Поход окончен! Мы вернули все, что принадлежит нам.

Князья уже собрались в столовой. Стол был накрыт заново. Но сесть нам за него не удалось. В зале собрался почти весь город. Люди радовались! Каждый горожанин считал своим долгом поблагодарить и потрогать дракона. Сами собой, то там, то здесь вспыхивали танцы, кое-где, теперь уже смелые горожане, не стесняясь, пародировали бывшую княгиню и ее мужа, так люди выдавливали из себя последние капли страха. Разошлись далеко за полночь.

Зелен предложил князьям отдохнуть, комнаты были уже приготовлены, но они все в один голос отказались. Спешили домой, в свои города. Их можно было понять. Я же решил остаться. Драконы просили меня отыскать Лучика, и поблагодарить еще раз за всех, и сказать, что каждый князь встретит его в своем замке, как друга!

Утром, я шёл по замку, и у меня было ощущение, что вчерашний кошмар мне только приснился. Все было как всегда, домочадцы Зелена бегали по замку, занятые своими делами, сам хозяин встретил меня в привычном домашнем одеянии, и с привычным вопросом: – Как спал, Дар?

Но это ощущение прошло, после того, как Зелен сообщил мне, что Бель оказался прав. Много женщин в его городе погибло, они пользовались мазями, которые купили у княгини. И даже, ему сообщили о смерти двоих мужчин и женщины из табора танцоров.

– Вообще-то я не хотел устраивать праздник, говорил, что это будет неприятно для тех семей, которые потеряли своих женщин. Но горожане очень просили, – посетовал Зелен. – И я был в таборе, – продолжил свой рассказ зеленый дракон, – но ничего уже нельзя было поделать. Но сами танцоры не пострадали, и я пригласил их сегодня вечером. Знаешь, я внимательно осмотрел всех, кто был в таборе. Мужчину с гривой седых волос видел, это Лев, аккомпаниатор, мальчика нет!

– Пусть придут, а там мы посмотрим, – кивнул я. – В крайнем случае, расспросим Льва.

Целый день, мы с Зеленом ходили по городу, и инспектировали его, смотрели, не пострадал ли он от рук шершей. Надо отдать должное бывшей княгине, в отличие от других городов, здесь не был тронут ни один дом, не было построено ни одного уродливого сооружения. Они пользовались тем, что было. Правда, отобрали у ювелиров большую часть их изделий, мы вернули.

Как-то незаметно наступил вечер. Перед замком Зелена стал собираться народ. Собственные танцоры-горожане, устроили представление – веселые танцы ветров, где главной идеей был вихрь радости. Чтобы не бросаться в глаза, я встал в стороне среди толпы. И только Зелен, как князь, восседал на своем стуле на лестнице замка.

И вот я увидел, как в круг вошёл высокий мужчина с гривой седых волос, в руках он держал гитару. Ему подали стул. Он сел. Длинные пальцы пробежались по струнам, и я с удивлением услышал до боли знакомую мелодию танца драконов. Толпа шелохнулась, и в круг вышла Занья, правда, уже несколько побитая жизнью, увядающая, но еще привлекательная. Встала в позу и замерла. И тут я увидел его. Это был тот мальчик. Только не в беретке, а в широкополой шляпе. Он отбивал каблуками ритм, и несколько раз обошёл круг, как бы, не замечая, Занью. Но вот он повернул голову, их глаза встретились, и парнишка направился к ней, подергивая плечами и оценивая ее глазами. Занья сделал вид, что возмущена таким поведением, и ее каблуки, плечи, юбки попытались обдать наглого мальчишку холодом и презрением. Но не тут – то было. Мальчишка лишь еще быстрее застучал ритм, его руки за спиной ни разу не разомкнулись (что, кстати, очень трудно, когда входишь в образ) и только наглая улыбка и движения вокруг неприступной красавицы, становились все напористей. Занья попыталась увернуться от него, но не рассчитала свои движения и повернулась к нему лицом, потом поняла свою ошибку, резко развернулась в другую сторону, но мальчик был уже перед ней, гордо закинув голову. Отчаявшаяся женщина, взмахнув у него перед носом своими юбками, проскользнула в центр круга, надеясь так увернуться от нахала, но было поздно. Мальчишка следовал за ней по пятам, оказываясь, каждый раз перед ней. Он выиграл! Я видел, как скривилось лицо Заньи! Она тяжело дышала! Ее глаза сверкали ненавистью. Но поняв, что больше она ничего не сможет сделать, она остановилась и склонила голову. Мальчик отчеканил вокруг нее несколько кругов почета, встал и неожиданно отвернулся. Будто и не нужна ему была эта старая кукла.

Площадь взорвалась аплодисментами. На землю полетели монеты. Мальчик скрылся в толпе, а Занья бросилась собирать деньги. Когда она приблизилась ко мне, я вышел и тронул ее за руку:

– Здравствуй, Занья!

– Дар, разве ты не улетел с другими драконами? Я так рада тебя видеть!

– Я смотрю, ты не забыла мои уроки танца. Но твой партнер сегодня более удачливый!

– Да, я этой девчонке все уши оторву, – яростно вскрикнула она, – ведь просила по-человечески, уступи сегодня мне. Нет же!

– Девчонке? Разве это девочка?

– А кто же? Это моя идея была нарядить Мэриетту парнем! Думала, силы у меня больше, опыта тоже, всегда буду в дураках оставлять! Вот ведь научила на свою голову. Слушай, Дар, ты же самый лучший танцор, станцуй с ней! Пусть не строит из себя профессионала! Ты же ее за пять минут ее перетанцуешь.

– А что, давай!

– Ты только не уходи! Я сейчас приведу ее. Главное – уговорить. Она в последнее время такая своевольная стала. Что не захочет, не заставишь ее сделать.

И исчезла среди толпы. Я поднялся к Зелену.

– Ты видел?

– Дар, это он! Точно он!

– Не знаю! Я только что разговаривал с его партнершей, это – Занья, моя старая знакомая, я сам учил ее этому танцу. Так вот она уверяет, что это не мальчик, это девочка.