Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 50 страниц)

Последней вышла княгиня, и, бросив взгляд на мужа и на нас, улыбаясь, покачала головой: – Отрезвин принимали?

– Ну, вот, откуда женщины все знают? – смущенно пробормотал Полин.

– После него у вас у всех глаза как у младенцев, удивленные и счастливые, – засмеялась она, – и еще голодные. Вас надо срочно покормить. Предлагаю, отправиться в столовую, сейчас что-нибудь принесу.

И мы все закивали головами, потому что есть хотелось страшно.

Мы направились в столовую, и из-за двери услышали голоса, первый – Нагны:

– … ты проиграла две серебряные монеты, и должна мне их отдать. Пока ты строила из себя испуганную невинность, я провела ночь с Даром. И он теперь мой. И прекрати так смотреть на меня, не испугаюсь. Да, кто ты такая, чтобы так на меня смотреть? Обыкновенная селянка, танцовщица, ты мне в подметки не годишься, и Дару тоже. Он на тебя даже и не взглянул ни разу, а знаешь, какие мне слова говорил…

– Меня не интересует, какие слова он тебе говорил, – звонкий ледяной голос Мэриетты, – да, я селянка, и не знаю, как у вас высокородных, а у нас, не принято хвастаться такими вещами. У нас на селе, за такие слова, тебе просто бы плюнули в лицо. Мы срединные! Мы в подметки не годимся, ты права! Потому что никогда подметками, в отличие от тебя, не были…

– Да, как ты смеешь, да, я тебя…

– Только попробуй, подойди! Я не посмотрю, что ты избранница Повелителя драконов, и смогу научить тебя разговаривать вежливо с селянками.

– Да, ты просто завидуешь!

– Чему? – резкий холодный смех, – выбор Чёрного дракона показал его «изысканный» вкус! Вот только теперь Дар стал мне неприятен, и он мне и задаром не нужен…

В комнате стояли Снежка, Нагна и Мэриетта. Снежка съежилась, Нагна с испуганным вызовом смотрела на Огненную лисицу, а та, с гордо поднятой головой презрительно – на княжну. Я с такой силой хлопнул дверью, что все вздрогнули. От грохота двери девушки повернули к нам головы. Мэриетта с отвращением посмотрела на меня, вежливо поздоровалась с Полином и Эолом, сказала, что не голодна, поблагодарила радужного дракона за приют, и сказала, что ей пора уезжать. И чеканя каблучками шаг, прошла мимо нас, обдав таким холодом, что мы застыли как ледяные скульптуры.

Нагна бросилась ко мне: – Дар, научи эту нахалку, как надо разговаривать с высокородными особами. Представляешь, она так глупа, что хотела обидеть меня, но сделала комплимент. Она сказала, что то… что ты выбрал меня – показывает твой хороший вкус.

Я смотрел на эту тупую бабу, и меня сжигало одно желание придушить ее. Но, только постарался улыбнуться, отчего она попятилась.

– Дар, ведь нам было хорошо, правда? – мямлила она.

– За все «хорошее» нужно платить, Нагна, – отозвался я, снял с мизинца кольцо и протянул ей, – это тебе подарок от меня.

– Но… я… не за это… я не какая-то там срединная свободная женщина, у меня чувства… – она взяла кольцо, побледнела, и ее глаза заблестели слезами.

– Срединным свободным женщинам я плачу монетами, а ты у нас высокородная особа, тебе плачу кольцом, – и, повернувшись к пылающему от стыда Полину, сказал: – Прости, князь!

Вышел из столовой. Пошёл в свою комнату, но когда открыл дверь и увидел не заправленную постель, в которой провел ночь с этой глупой противной бабенкой, меня затошнило. Надо было уйти, туда, где меня никто не найдет, надо успокоиться. И единственно, что мне пришло в голову, окно лечебницы. Встав за ним, прижался спиной к стене. У меня создалось впечатление, что все было направлено против меня. И зачем я поддался своей слабости и купил этот браслет? Дело в том, что у нас с Энлилем было хобби, мы собирали изысканно-красивые ювелирные украшения. Не для того, чтобы раздаривать, а для коллекции. А потом показывали их друг другу, и, беря в руки любую драгоценность, должны были назвать мастера, который её создал. В нашем мире, не было ни одного талантливого ювелира, о котором бы мы не знали. И когда увидел, браслет в руках молодого дракона, понял, что появился еще один, нам не известный. Его работа была уникальна. И не смог устоять. Купил! Я – Черный Дракон, забыл абсолютную аксиому, никогда не бери вещь у мастера, если он в плохом настроении. Она отомстит. А я наказал его брата. Конечно, как истинный дракон, ювелир и вида не подал, что раздосадован, но его вещь, впитала скрытую боль. И это мне аукнулось. Я слишком поздно это понял – только когда Мэриетта, хлестнула меня взглядом. Тогда у меня хватило мозгов больше не притрагиваться к нему, потому и отдал девчонке. Кстати, надо бы у нее его отобрать. Он принесет ей только несчастье. Но как это сделать?

– Не волнуйся, все будет в порядке, просто я должна быть с ним один на один, – раздался с улицы голос Мэриетты.

Я припал к окну. Огненная лисица подвела к скамейке, наказанного мной ювелира и посадила, а сама села около него. Взяла его руки в свои ладони, и так держала какое-то время. Потом прижалась губами к его лбу. Ювелир сидел не шелохнувшись. Это продолжалось довольно долго. Наконец, целительница отпустила его. Ювелир посмотрел на Мэриетту.

– Я узнал тебя, – сказал он, – это тебя я обманул?

– Меня!

– Прости, я не должен был этого делать.

– Ты был болен. Я должна была догадаться об этом. Ты никому не отдал знак десятника?

– Отдал. За те же 120 монет! Мне стыдно. Что ты сделала со мной?

– Вернула тебе сознание.

– Верни обратно меня в тоже состояние.

– Зачем? Ты же был болен.

– Но мне не было так больно, как сейчас. Мои воспоминания не терзали мою память, я был доволен. Мне страшно, девочка. Как я смогу жить, когда в глазах так и стоят растерзанные тела моей жены и двух сыновей. Почему брат вернулся тогда так быстро. Они убили бы и меня! Я не хочу жить!

Мэриетта обвила руками его шею, и прижалась к нему телом:

– Не говори так! Ты рожденный от дракона! Ты должен быть сильным.

– Тебе легко говорить. Побывала бы ты на моем месте…

– Я на своем месте иногда думаю точно так же как и ты… Мне тоже страшно… И тоже не хочется жить порой…

– А что же тебя удерживает на земле?

– Долг. Только долг, который я должна выполнить.

– Но у меня нет долга.

– А брат? Он совсем один останется. Ты знаешь, что такое быть одиноким. Не разбивай ему сердце.

– Он дракон. Он сильный. Он справиться.

– Я тебе секрет открою. Сильные люди – самые уязвимые. Они просто это не показывают. Но страдают больше, сильнее, мучительнее слабых. Помоги ему.

– Но я не смогу работать. Металл и камни будут гаснуть в моих руках, зачем я тогда нужен?

– Я плохо понимаю в этом. Но знаю одно, у тебя все будет хорошо. И ты будешь самым хорошим мастером. Поверь мне. А теперь закрой глаза. И ничего не бойся. Ты забудешь наш разговор и меня.

С этими словами, она начала гладить его седые волосы, и целовать глаза. Потом встала и отошла в сторону, спрятавшись за дерево. Ювелир открыл глаза, с удивлением осмотрелся, он был один. Встал и пошел к двери, которая распахнулась, и в проеме ее показался его брат.

– Ну, что? Как ты?

– Нормально. А что со мной было?

– Девочка где?

– Какая девочка?

– Целительница.

– Здесь не было никакой девочки. Я один.

– Значит ушла. Пошли домой.

– Пошли…

И они скрылись. Огненная Лисица вышла из-за дерева и снова села на скамейку, подняв ноги и обняв коленки руками. Наверное, это была ее любимая поза. По ее лицу катились слёзы, она утирала их рукой и жалобно всхлипывала.

Я не мог двинуться с места. Вообще не переношу женских слёз. Они меня только злят. Но сейчас, я испытывал стыд перед этой девочкой, жалость к ней, и в тоже время понимал невозможность подойти, и успокоить ее.

– Мэриетта, – к ней бежала Снежка, – я уже весь замок обыскала в поисках тебя. Ты плачешь?

– Так немножко! Давай собираться. Не хочу здесь больше оставаться.

– Ой, что было! Ты знаешь, Дар унизил эту Нагну, он ей заплатил за ночь, проведенную с ней своим кольцом!

– При князе? Но это же оскорбление князю!

– Полин в ярости! Он приказал Нагне убираться из замка, она бьется в истерике! И все это из-за тебя!

– Из-за меня? А я тут причем?

– Девчонки, Мэриетта! – к ним спустился Эол, – наконец-то, нашёл. Все облетел. Ну, танцовщица, не верил, что можешь зажечь людей. Теперь сам удостоверился. Как ты самому Дару и Полину оплеух надавала. Я был не причем. Но чувствовал такой стыд, будто сам в постели с княжной ночь кувыркался.

– Эол! – вскрикнула Снежка и покраснела.

– Прости, моя радость! Но с ней был не я, а Дар! Но так унизить князей!

– Перестань! Зачем ты наговариваешь на меня? Я никого не унижала! – навзрыд заплакала Мэриетта, – это меня унизили, меня назвали подметкой!

– Ну, да! А кто спорит? Но как ты ее отмахнула, как на место поставила! А как прошла мимо нас? Как командующий перед своей дружиной! Уверен, не только я, но и драконы чувствовали себя виноватыми…

– А вот вы где? – в дверях показалась княгиня. – Мэриетта, не надо плакать! Ну, что с дурной девки, взять! Не сердись на нее. Мне Полин сказал, что вы уезжаете. Ты хочешь поступить в Лицей в Лагуле. Я готова заплатить за твое обучение. Ты очень талантливый целитель. Ну, ну! Перестань! К чему эти слёзы!

– Я уже опоздала. Скоро осень. Занятия начнутся. Я в следующем году… – Всхлипнула Огненная Лисица.

– Ну, уж нет! Давай я сама с тобой в Лагулу поеду. Сама с директором поговорю.

– Нет, – отчаянно вскрикнула Мэриетта, – я не готова. Не надо…

– Ты сердишься на Нагну, – покачала головой княгиня, – потому и мне отказываешь, но вспомни, кто первый начал? Кто этот дурацкий спор затеял? Ты! А знаешь, какой стыд испытал мой муж, когда Повелитель драконов, пусть не прямо, но вполне ясно дал понять, что жена его погибшего сына, ни кто иной, как свободная, продажная женщина…

– Да, я виновата, во всем виновата. Я затеяла этот спор. Я заставила Черного Дракона переспать с Нагной. Я заставила княжну хвастаться при всех своим любовником. Я заставила Дара унизить твою невестку… Я…Я…Я… Что еще я сделала? Не нравлюсь? Ну, и пожалуйста! Могу уйти…

И Мэриетта бросилась вон, за ней кинулись все остальные. Я снова прижался спиной к стене и запрокинул голову. В горле стоял комок. Мэриэлла, девочка моя, что же мы с тобой наделали? Ведь как объяснить этим людям, не открыв правды, кто ты есть на самом деле, почему твои сильные эмоции так заражают других людей? Никак. А потом, тебе скрывающей свое имя приходится таиться. Но качества, заложенные с детства, ведь не спрячешь. Ты вела себя, не как селянка, а как дочь Владыки Земли. И для окружающих – это просто непонятно, необъяснимо! А я? Если бы только мог открыто сказать, кто ты, и что для меня значишь, ведь не случилось бы того, что случилось? И тут же поймал себя на том, что только что, уподобился княгине. Обвинил эту девочку в своих неприятностях. Мол, если бы мог сказать, а вот не мог, и так все получилось! Нет! Я сам виноват. Только я!

Что-то сдавило мне безымянный палец. На нем как влитое сидело обручальное кольцо. – Хоть ты меня понимаешь, – сказал я ему мысленно, – вот если бы ты еще помогло выпутаться из сложившейся ситуации.

И тут до меня донесся тихий и жалобный плач. Подумал, что Мэриетта, может смогу успокоить, и бросился на звуки. Оказалась девушка-служанка.

– Ты чего плачешь? – спросил ее.

– Нагна твой браслет забрала, а он такой красивый.

– Вот и отлично! Я как раз хотел тебе сказать, чтобы ты от него избавилась. Вот возьми деньги и купи себе то, что захочешь у ювелира.

– А сережки можно?

– Все, что хочешь, я же сказал!

– Спасибо!

– Послушай, а с чего ты взяла, что хочу провести с тобой ночь, когда я отдал тебе браслет?

– Так Нагна нам рассказывала, что все драконы так себя ведут, – она покраснела и смущенно посмотрела на меня.

– Кому это вам?

– Мне, Снежке и Мэриетте. А это не так?

– Не так! – сказал я и погладил ее по голове.

Я вошёл в кабинет Полина, чтобы проститься. Он сидел расстроенный и злой. Говорить не хотелось, и я встал у окна.

– Я прогнал ее, – сказал радужный дракон. – Сил моих нет, терпеть ее в замке. Дом ей выделил. Пусть там живет!

Мы помолчали. – Знаешь, что самое удивительное в ней? – вдруг спросил меня Полин.

– В ком?

– В Нагне. Непроходимая глупость. Ведь она так и не поняла, за что ты на нее рассердился.

– А ты бы объяснил.

– Бесполезно. Все равно не поймет. Дар, а тебе не кажется, что Мэриетта не та, за кого себя выдает?

– С чего ты взял?

– Носом чую. Сила в ней мне незнакомая, мощная.

– Полин, не прошу, приказываю. О своих догадках молчи. И никому не одного слова.

– Ты знаешь, кто она?

– Да.

– Сказать можешь?

Но я молчал. Смотрел, как через площадь к воротам ехала небольшая арба, запряженная серым пятнистым жеребцом, которым управляла Мэриетта, Снежка сидела в арбе, вытянув ноги. А за ними гарцевал Эол. Вот они скрылись. Они направлялись в Атель. Дорога туда одна. Надо что-то придумать, чтобы присоединиться к ним. Хотя после всего того, что случилось здесь, она, более чем вероятно, не захочет меня видеть. Сбежит. Спрячется. Но я не имел права отпускать ее от себя. Во-первых, я все еще ее муж, во-вторых, я дал слово и Красу, и Расту, что, если найду ее, буду рядом, в – третьих, я должен поговорить с ней, но самое главное – я хочу быть рядом с ней.

Над городом летали три дракона, как в старые добрые времена. Это кузнец ставил на крыло своего сына и ювелира, учил их чувствовать поток воздуха, планировать, пикировать. Мне вспомнилось, как когда-то вот так же и меня Крас гонял по поднебесью. Я следил за их движениями: нервными, неуверенными молодых драконов, плавными, красивыми взрослого дракона, а сам лихорадочно искал решение, но ничего придумать не мог…

Глава IX

Мы вышли со Снежкой рано утром. Дриады не любят покидать свой лес, общаются с другими представителями мира неохотно, поэтому лошадей у них не водится. Зато Хранительница Светлого леса дала нам денег, вполне достаточно, чтобы купить коней.

Мама Снежки, провожая нас, горько плакала, целовала свою дочь, и просила меня охранять ее. Девушка краснела, отнекивалась: – Ну, мам, ну, не надо. Все будет хорошо!

А мне было немножко горько. Я не помнила свою маму. И думала, что, если бы меня вот так провожала мама, ни за что не стало бы так себя вести. Прижалась бы к ней, и долго-долго стояла, чтобы только почувствовать ее запах, теплоту ее рук, обнимающих меня, нежность губ, прикасающихся к лицу.

Чтобы не смущать ни Снежку, ни ее мать, потихоньку пошла в сторону дороги. Скоро меня догнала Снежка.

– Как пойдем? – спросила она меня.

– Не знаю, Хранительница сказала, что дорогу знаешь ты.

– Здесь две дороги. Одна короткая – через Кантин, вторая чуть длиннее – через земли ветров.

– Через земли ветров, – решила я, – мне совсем не хочется встречаться с Чёрным Драконом.

– Тогда идем до развилки, а там берем влево.

– Как скажешь.

До селения дошли уже к полудню. Селяне в землях Энлиля были в основном скотоводами, а уж, каких коней они разводили, самых красивых во всем нашем мире. Даже папа предпочитал всем коням, только их длинноногих, пышногривых, смелых и быстрых жеребцов и кобыл. Вот там мы и купили себе небольшую арбу, и пятнистого жеребца, которого я тут же окрестила Ветерком. Конечно, лучше бы ехать верхом, но Снежка не умела, и боялась коней. Торговец, предупредил нас, чтобы мы не ездили одни, потому что леса еще полны разбойников. Селяне ждали Энлиля, который со своей дружиной гонялся за ними.

– Эти дуралеи думают спрятаться в чащах, – смеялся коневод, – да, разве от ветра, где спрячешься? Вы бы лучше переждали пару дней, – предложил он нам. – Ну, куда вы красавицы одни, опасно же.

– Ничего, – засмеялась Снежка, – мы не боимся!

Когда покинули селение, я ее спросила:

– А ты, действительно, не боишься?

– Нет, – она гордо задрала голову, – в случае опасности, я превращусь в березу, смотри, сколько тут берез, среди них меня никто не найдет.

– Но, я-то не умею обращаться в березу, – напомнила ей.

Она смутилась, покраснела и опустила глаза:

– Прости, я совсем не подумала об этом. И что нам теперь делать? Вернемся?

– Нет, возвращаться не будем. Может быть, и обойдется.

Ехали молча. Снежка переживала свою оплошность, а я думала о том, как себя вести в случае опасности. Потом, бросила это скучное занятие, но на всякий случай надела берет. Меч при мне, магия при мне. Выкрутимся. Но на сердце было неспокойно. Вот когда пожалеешь, что рядом с тобой нет, мужчин, которые могли бы постоять за тебя. До сих пор я никогда не оставалась один на один с опасностью. То рядом со мной был Красный Тигр, то Уитун и его тритоны, потом Лицей, с его добрым и сильным директором Чатом, а потом Лев. А теперь? – Ничего, – успокаивала я себя, – с Гореном ты тоже должна встретиться один на один. Так что пора учиться постоять за себя самой.

Полдня проехали без происшествий. Я уже начала думать, что все обошлось. Так как лесная дорога незаметно перешла в проезжую, а, значит, и селение близко, где мы сможем переночевать. Но неожиданно, я почувствовала опасность.

– Снежка, – сказала я тихо, спрыгивай с арбы и быстро беги к деревьям, превращайся в березу.

– А ты? – испуганно залепетала подруга.

– Слушай, что тебе говорят! За меня не бойся. И стой, пока не приду за тобой. С места не двигайся. Быстро же…

Я придержала Ветерка, Снежка соскочила и бросилась в сторону, березовой рощицы, вот только ее коричневое платье мелькало между стволами, и тут же исчезло. А я пустила жеребца шагом. Из-за ствола большого корявого дерева вышел мужик, с перевязанным глазом.

– А, ну, стой, пацан! – крикнул он.

– Стою, – ответила я.

– Где деваха, что была рядом с тобой?

– В лесок побежала, а что?

– Далеко путь держите?

– Отсюда не видно.

– Отвечай по-хорошему, когда у тебя спрашивают.

– Мне папа сказал, чтобы с незнакомыми людьми в лесу не разговаривал, тут разбойники водятся.

– Послушный какой, – сказал мужик с перебинтованной головой, появившийся у меня за спиной.

Я оглянулась. Меня окружало человек десять. Растрепанных, неухоженных, испуганных, а потому и злых. Они не были воинами. Значит, смогу, вывести их строя.

– Папа говорит, осторожный человек, дольше живет, – посмотрела на раненного мужика.

– Правильно говорит твой папа. Пацан, ты нам не нужен, нам нужна твоя спутница. Ты можешь ехать.

Это было странно. Вообще-то, как я слышала, разбойники первым делом наваливались на вещи, обирая своих жертв подчистую. Им в лесу было не очень сладко жить, и любая, даже сломанная утварь или рваная одежда пригодились бы. В моем мешке ничего особенного не было кроме золотого ободка с рубином, который я получила в Лицее. И потерять его мне совсем не хотелось. Поэтому незаметно создала купол невидимости и набросила его на наши со Снежкой вещевые мешки.

– Не а, как же я без нее? Мне без нее никак нельзя!

– Нет ее, – из березовой рощицы вышли еще двое. – Как сквозь землю провалилась.

– Говорил, надо было подпустить ближе, – проворчал одноглазый.

– А зачем она вам? – поинтересовалась я, – может, и я на что сгожусь?

Мужики захохотали.

– Нет, пацан, мы не по этой части. Нам бы деваху твою, больно хороша!

– А-а-а-а! По бабам соскучились? – протянула я.

– Догадливый!

– Так селение близко. Осень наступает. Сейчас праздники начнутся! Что ж проще.

– Нас не очень жалуют в селении, – протянул один из разбойников, и нехорошо посмотрел на меня, – мужики мочи нет, может, этого пацаненка возьмем?

– Ведь ты срединный? – спросил меня одноглазый.

– Ну! – насторожилась.

– Какая твоя ипостась?

– Кот, – ответила я, начиная догадываться, что сейчас будет. И поняла, что меч мне не понадобиться. Я этих тварей и так сумею одолеть.

– Котёнок, значит. Это хорошо! Слезай с арбы. Дай руку. – И одноглазый мужик схватил меня за рукав, и потянул к себе. Я тут же обернулась в Пару, создала пять миражей пантер, и, оскалившись, мы бросились на них. Крик ужаса, они попытались разбежаться, но я не давала им сделать это. Мои двойники вставали перед ними и скалились, изо рта у них шла пена. И тогда разбойники припустились бежать по дороге, а мы за ними. Я гнала их вперед. Вскоре показалось селение, около которого я увидела Эвра и его дружину. Остановилась. Щелкнула пальцами и мои миражи стали видимыми только для испуганных мужиков. Сама спряталась в высокой траве и поползла за ними. А мои пантеры гнали разбойников прямо на дружину. Подбежав к воинам, они упали на колени и завыли, прося помощи.

– От кого бежите? – удивленно спросил Эвр.

– Там… там… пантеры, – мужики показывали пальцем на дорогу, где уже ничего не было.

– Князь, – заголосил селянин, – это они и есть, те самые. Вся их разбойничья шайка.

– Вот удача! Впервые разбойники сами из леса к нам вышли. Связать их и в овин. По одному допрашивать буду…

А я вернулась назад. Вошла в рощу и крикнула:

– Снежка, можешь выходить.

Впереди меня, одна из берез качнулась, и предстала девушкой.

– Кто это был? – спросила она меня со страхом.

– Разбойники.

– А где они сейчас? Мне ничего видно не было. Я так перепугалась!

– Ушли. Я поговорила с ними, и они ушли.

– Врёшь. Я слышала, как они кричали.

– Ну, я им слова сказала, и Пару показала, – усмехнулась я.

– Пару чего? – не поняла меня Снежка, – пару приемов, пару поз танца?

– Всего понемножку. Пойдем, а то Ветерок уже волнуется. Видишь солнце село.

– Как ты думаешь, нам далеко ехать?

– Нет совсем близко. Только знаешь что, мы с тобой сделаем маленький крюк. Так надо!

– Как скажешь Мэриетта. Ты едешь, а я только за тобой следую.

Встречаться с Энлилем лицом к лицу мне не хотелось. Поэтому мы объехали селение. Оно было большое. И остановились у самой околицы. – Посиди здесь, – сказала я, – сейчас ночлег найдем.

Я подошла к крайнему дому, сняла берет, положила косу на грудь и повела носом. Было тихо и спокойно. А вот из дома напротив, шла волна сильных грустных эмоций. Я постучала в дверь. Мне открыла дородная хозяйка, около которой тут же образовалась толпа детишек, разных возрастов. Я попросилась на ночлег, но она только покачала головой.

– Прости, девонька, – сказала она, – не до гостей мне. У меня муж болен.

– Так я могу помочь, – ответила я, – какое-то время в услужение у мага была. Кое-чему научилась.

– Ой, удача, какая! Проходи, помоги, пожалуйста, знахарка есть у нас, но она только руками развела, говорит, не может ничего сделать.

Я вошла в чистую комнату, пять пар любопытных глазенок уставились на меня.

– Ты зачем штаны надела, – спросил меня мальчик лет семи, самый старший из детей, – девки в штанах не ходят.

– А я не девка, – улыбнулась я ему, – я маг!

– Настоящий?

– Ну, не совсем… только учусь.

– А папу выздоровеешь?

– Папа твой сам выздоровеет, а я помогу.

– Уйдите, пострелята, – прикрикнула на них хозяйка, – пойдем, родная, пойдем.

Мы вошли во вторую комнату, где на большой кровати, на перинах лежал мужчина, и тяжело дышал. Я откинула одеяло. Приложила руку к его груди. Двухстороннее воспаление легких.

– Где это он умудрился так застудиться, – удивилась я. – Тепло же еще.

– Его шерши в колодец скинули, – плача ответила мне хозяйка. – За меня заступился. Ну, подумаешь, ударил меня зверь проклятый. Я бы стерпела. А он, как лев кинулся. А сам, посмотри, не воин же!

– Зато он у тебя настоящий мужчина, – рассердилась я, – за честь жены заступился. Не ругай его. Гордись!

– Горжусь, еще как горжусь, поднимешь его на ноги?

– Мне горячее молоко надо. Сможешь подогреть? И там, на околице моя арба стоит, и в ней девушка, она темноты боится, тебе не трудно привести ее сюда.

– Ой, девонька, да, ты что. Сейчас все сделаю, ты только помоги.

Она скрылась, а я положила руки на грудь мужчины, и стала убирать воспаление. Пришлось повозиться. Но когда хозяйка вернулась с кружкой горячего молока, ее муж уже лежал на подушках вполне здоровый, и улыбался.

Хозяйка ойкнула, сунула кружку мне в руки и бросилась в слезах мужу на грудь. Я поставила молоко на стул, на котором сидела, и вышла в первую комнату, где в окружении детей сидела Снежка.

Утром меня разбудил детский крик. Я встала. Ребята носились по дому. Хозяйка крутилась около печи.

– А хозяин где? – спросила, – как он себя чувствует?

– Спасительница, ты моя, – она кинулась ко мне и крепко прижала к своей груди. От нее вкусно пахло свежим хлебом. – Здоров, здоров хозяин. В селение побежал. К нам вчера Повелитель наш с дружиной пришёл, чтобы разбойников из леса убрать, так, представляешь, они сами к нему выбежали. Говорят, на них пантеры в лесу накинулись. Скажи, пожалуйста! Да, какие в нашем лесу пантеры? Врут ведь!

– Может быть, – кивнула я.

– Девонька, я смотрю, вы налегке едете, вещей в вашей арбе нет. Не пристало девке в мужском платье ходить. У тебя что? Другой одежки нет?

– Нет, – согласилась с ней, – мой хозяин только это платье мне и давал. Ему нравилось, когда я мальчиком выгляжу.

– Маги, вообще народ странный. Я тебе свое платье дам. Не ширь глаза. Это я сейчас подобрела. А когда девкой была, такая же худющая как ты бегала. Вон на лавке лежит. Возьми, надень.

Я не стала с ней спорить, взяла платье, и вернулась к себе в комнату. Мне пришла в голову шальная мысль. Захотелось еще раз увидеть Энлиля. А в платье селянки, без конопушек, он меня вряд ли узнает. Одежда пришлась впору. Вышла к хозяйке и покрутилось перед ней.

– Ай, красавица, – всплеснула она руками. – И сразу похорошела как. Давай, поедим.

Тут к нам вышла Снежка. Увидев меня, сделала круглые глаза, но я прижала палец к губам, мол, молчи. Она кивнула. Мы сели за стол вместе с ребятами. Позавтракали пирогом и вкуснейшим парным молоком. Как я соскучилась, по этой нехитрой трапезе. Сразу вспомнился Лицей, и ребята.

– Как вы теперь поживаете, Волк и Соловей, – подумала я, – помните ли обо мне? Сердитесь ли на меня?

– Ну, а теперь, пойдем на нашего Повелителя посмотрим, – проговорила хозяйка, – если ты ему приглянешься, он тебя озолотит.

– Как? – удивилась я, – за что?

– А просто так, – засмеялась она, – он щедрый у нас, вон соседка рассказывает, подошла к нему её дочь и попросила колечко с его мизинца, говорит на память. И что ты думаешь, он засмеялся и дал. И ты попроси. Как вы без денег, без вещей путешествуете. Не дело это. Я тебе ничего дать не могу. Нет у меня. Вот только продуктами и могу отблагодарить.

– Мне ничего не надо, – обиделась я, – ты нам больше чем деньги дала, крышу над головой предоставила.

– Верно, верно, но путь дальний у вас. Вон мне Снежка рассказала, что в Город Радуг едете. А как больше никто вам просто так дверь не откроет? Страх в людях появился. Боятся. А с деньгами, ты сам себе хозяин. В любом селении приют есть. Заплатишь и спи спокойно. Не сердись, благо тебе хочу…

Мы вышли из дома, и направились по широкой улице в центр селения. Там уже толпился народ. На площади селяне поставили столы буквой «П». За главным столом сидели Энлиль, Эвр, Эол и другие князья ветры, а по бокам дружина. Вперемешку с селянами. Около одного из дружинников восседал муж моей хозяйки. Она толкнула меня в бок:

– Посмотри, на этого негодника. Уже пролез. Будто дома его не кормят. – А сама улыбалась счастливая и гордая. Остальные селяне, толпились вокруг. Неподалеку от стола Энлиля собрались девушки, хихикая, и строя ему глазки, они перешептывались, и кокетничали. Я пробралась к ним, встала в толпе, поближе к Повелителю ветров. Вокруг шла воркотня:

– Красивый какой!

– Платье смотри золотом расшито.

– А на руках перстней сколько.

– Волосы, как золото.

– Улыбается.

– Осмелишься подойти? Как твоя подруга?

– Нет, не пойду.

– Трусиха.

– Сама иди.

– А тот, рядом с ним, тоже красивый…

Я тихонько пробралась поближе к столу, чтобы лучше рассмотреть Энлиля. И, правда, красивый. И лицо не такое жестко-строгое как у Дара, эмоции на его лице переливаются, от веселой улыбки, до хмурых складок у рта. Не знаю, почему, но мне вдруг захотелось, подойти к нему поближе. Может быть, шепоток девушек так на меня подействовал, но я готова была простить ему все, и высказывание по поводу меня в Фаире, и Эмиру, и то, как он предложил меня моему собственному папе. Просто сейчас он был другой, такой привлекательный. Он разговаривал с Эолом. Накинув невидимость, я подошла на довольно близкое расстояние, чтобы слышать его разговор, и встала так, чтобы он не почувствовал запаха моей магии.

– Нет, Эол, – тихо говорил Энлиль, – ты не полетишь с нами. Ты будешь искать Мэриетту. Мне нужна эта девчонка. Я видел, как она танцует, и раз она весь город на уши поставила, и Дара из себя вывела, она должна принадлежать мне.

– Но у тебя уже есть суженная, разве не так? Огненная Лисица, – усмехнулся Эол.

– Это правда. Но о ней рассказывают такие страшные вещи, и если она, в самом деле, так страшна и уродлива, я с удовольствием уступлю ее Дару.

– А если она окажется красавицей?

– Вот когда придет ко мне в Атель, тогда я и погляжу на нее. Я через любовь ее отца связал ее судьбу со своим замком. Она обязательно придет ко мне. Почему я и спешу, поскорее очистить свои земли. Буду ждать ее.

– Ты же не знаешь, как выглядит Огненная Лисица, как ты ее узнаешь?

– Я ее магию почувствую. Зря, что ли за ней гнался. Она мираж пустила. Сплоховал я, не сразу понял это. Но зато теперь стоит мне к ней прикоснуться… и я пойму, что это она. Одно знаю, глаза у нее синие как наш океан…

– Так кого ты хочешь сильнее увидеть, Огненную Лисицу или Мэриетту?

– Мэриетту, она во сне уже мне снится. Никак не могу забыть ее. И так досадно, она, как назло, постоянно выскальзывает из моих рук. Посылаю за ней, приводят какую-то дуру, приказываю ей остаться, она исчезает вместе со своим табором. Было бы у меня время, сам полетел на поиски. Но не могу. Видишь, говорят, еще одна банда в лесу скрывается. Уж мы ее без тебя развеем. А ты найди мне эту девчонку.

– А как же та, стервозная амазонка, которая чуть не лишила меня моего мужского достоинства?

– Никогда ей не прощу того, что она с тобой сделала. Это дело моей чести. Никуда она не уйдет. Я знаю, где ее найти. Только без меня не суйся. А то, опять влипнешь в какую-нибудь историю…

Дальше слушать я не стала. Во мне все словно оборвалось. Будто внутри полоснули по сердцу ножом, стало холодно и противно. Когда вот так слышишь, как о тебе говорит твой суженный, хочется дать ему пощечину. За что мне все это? Что я ему плохого сделала? Говорит обо мне как о какой-то драгоценной безделушке, «она должна принадлежать мне»! А ты спросил меня, хочу ли я этого? Так вот – не хочу. И вообще мне никто не нужен!

Я вернулась в толпу девушек, и уже не слушала их пустую болтовню, а просто смотрела на Энлиля, как двигаются его красивые губы, как порхают на его лице брови, но кроме отвращения – это ничего во мне не вызывало.

Но вот он поднялся, изыскано поблагодарил селян, спросил, не нужно ли кому чего и вышел из-за стола. Вся его дружина тоже поднялась. Их окружила толпа. Эола позвал Эвр, и стал что-то говорить.