Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 50 страниц)

– Но разве можно удержать в руках солнечного зайчика? – спросил Крас.

– Удержать нельзя, но не дать ему остаться без солнца можно. И перестаньте задавать глупые вопросы, вы – рожденные маги, или неразумные дети? Я и так слишком много вам сказала. А и вы здесь, – обратилась она к Соловью и Волку, – я вас приставила к Мэриэлле, почему бросили ее?

– Не сердись на них, – заступился я за ребят, – они все равно ничего не смогли бы сделать, она обманула их и сбежала.

– Знаю, только я надеялась на них. Ну, да ладно! Все что я сказала князьям и к вам относится, не подведите, меня на этот раз… – послышался шелест, и Дух земли исчезла.

– Повелитель, – ко мне приблизился Бель, – я сделаю, все, что в моих силах, чтобы обезопасить Мэриэллу, слишком многим я обязан ей.

– Спасибо, – кивнул я.

– И мое слово прими, – сделал шаг ко мне Эвр. Я поблагодарил его. За ними все князья, драконы и сельфы подходили ко мне и брали на себя обязательства по защите Огненной Лисицы. Как и подобает Владыке, я принимал их заверения, отказать не имел права. Хотя больше всего на свете, хотел, чтобы поскорее они все разошлись. И потом, с ней же буду я, неужели не смогу уберечь свою собственную жену?

Наконец, князья покинули библиотеку. Я оглянулся, ко мне направлялся. Фин, за ним тритоны:

– Чёрный дракон… – начал наследник Владыки вод.

– Вам не зачем уверять меня в своей помощи, вы же ее друзья, – резко прервал я его.

– Я не собирался тебя ни в чем уверять, – насупился Фин, – просто ты должен знать, Реслава, – дочь Уитуна, моего отца. Мэриэлла его внучка и единственная женщина в нашем роду. И мы несем за нее такую же ответственность как Раст и ты.

– А Элосана? – удивился я.

– Элосана дочь ундина, они сводные сестры. Хотя отец, опекает ее, она похожа на свою мать, к которой отец был очень привязан. Это является тайной для всех, и особенно для Огненной Лисицы. Властитель океана не хочет бросать тень на свою дочь. Ты понял меня?

– Я понял тебя, Фин.

– Я рад, что Мэриэлла стала твоей женой. Ты мне нравился всегда! До встречи, – наследник склонил голову и направился к двери. Тритоны посмотрели ему в след.

– Дар, – сказал один из них, – не сердись на Фина, он еще слишком юн, а потому горяч.

– Я не хотел его обидеть…

– Знаю, но он впервые принимал участие в настоящей битве, и ждал от тебя похвалы…

– Послушайте, я…

– Все в порядке. Со временем он все поймет, а если что, мы объясним ему. В юности всегда кажется, что собственные переживания самые значимые… – и он положил руку мне на плечо, легонько сжал его. А потом все вышли, тихо прикрыв за собой дверь.

– Чёрный дракон, если ты ждешь от меня благодарность, за то, что защитил нас с Соловьем… – раздался голос рядом со мной. Передо мной стоял Волк и смотрел на меня. Он был возбужден, в нем как языки пламени метались ненависть ко мне, как к мужчине, который посмел увести у него девушку, благодарность за спасение ее жизни, и почтение как к Владыке, старшему и более профессиональному магу.

– Ты ошибаешься, Волк, я не жду от тебя благодарности, – наши взгляды скрестились, как мечи. Но мальчик был слишком молод, и он не выдержал – опустил глаза, и ничего больше не сказав, резко повернулся и направился к Белому Тигру:

– Владыка, как нам вернуться в Рарог? – спросил он у него.

– Да, да! Нам пора! Дар, я еще приду, – тяжело вздохнул Раст, провел рукой по волосам и ушёл, уводя с собой своих магов. Я оглянулся в разных концах комнаты, не глядя друг на друга, сидели Ал, Крас и Энлиль, погруженные в свои мысли. Хорошо, хоть эти молчат.

Но тут распахнулась дверь, и вошли две Линеллы. Одна из них бросилась на шею Ала, и прижалась к нему. С лица Верховного мага ветра будто сошла маска холодной отчужденности. Он крепко обнял жену, потом отстранил ее, с нежностью вглядываясь в ее лицо. Она засмеялась, поднялась на цыпочки, поцеловала его.

– Ал, я так и не успела познакомить тебя со своей сестрой, это Линелла! Ой, – вдруг вскрикнула она, увидев Краса, – ты опять здесь, сумасшедший? Что тебе надо от моего мужа?

– Танелла, этот сумасшедший, мой муж, Верховный маг огня, красный дракон, я говорила тебе, – улыбнулась Линелла, подошла к Красу, и взяла его под руку. Тот стоял смущенный, и, действительно, был красный.

– Твой муж???

– Представь себе.

– Так в тот день, увидев меня и Ала, ты подумал… – с негодованием обратилась Танелла к Красу, – да, как ты мог! Перепутать меня со своей женой! У меня волосы темнее!

– Простите меня, – прошептал Крас, и обернулся к Линелле, – ты простишь меня?

Она кивнула головой.

– И ты прости меня Крас, – сказал Ал, переводя взгляд с одной сестры на другую. – Мы с тобой и, правда, два остолопа, которые не смогли поделить двух женщин. И знаешь, ты оказался лучше меня, если бы я увидел тебя с Линеллой, то не стал бы требовать объяснений, а просто уничтожил…

– Дорогой, о чем ты говоришь? – испуганно вскрикнула его жена.

– Ну, хватит! Все позади! Я так есть хочу, пойдем к Жин-Жину, у него на кухне что-нибудь, наверняка найдем, – весело проговорила Линелла. – а вот и Элосана. Как Мэриэлла? – в дверях показалась ундина.

– Спит.

– Хочешь есть? Пойдем с нами?

– Нет, – она покачала головой, – мне надо домой, на озеро.

– Там уже, наверное, новый Хранитель, – сказал Крас.

– Я знаю, иначе и быть не может. Озеро нельзя оставлять без Хранителя. Но все равно, мне надо домой. Дар, побудь с Мэриэллой, и спасибо тебе, что спас меня.

Ундина приблизилась ко мне, и ее темно-синие глаза с любопытством уставились на меня. Я не мог сказать ни одного слова, в горле стоял ком. Дотронулась до моей груди и покачала головой:

– Иди, она зовет тебя.

Я не двинулся с места. Ундина снова покачала головой и отступила от меня.

– Элосана, здравствуй, – рядом с ней оказался Повелитель ветров.

Девушка смутилась: – Здравствуй, Энлиль.

– Можно я отнесу тебя домой?

– Да, я могу сама…

– Пожалуйста.

– Ну, если нам по пути…

– Нам по пути!

Он взял ее за талию, и они вылетели в открытое окно.

– Да! – усмехнулся Крас, проводив их взглядом.

– А то! – хмыкнул Ал.

– Красивая пара, – улыбнулась Линелла.

– Не могу поверить, что это тот маленький мальчик, что вечно мешался у нас под ногами, – прошептала Танелла.

За ними закрылась дверь. А я продолжал стоять. Не понимая, что со мной происходит, я оставался недвижим. Сознание требовало, чтобы шел. Но ноги не двигались. У меня впервые появился страх. Я боялся идти в спальню и увидеть Мэриэллу. И тут меня стала охватывать злость. Да, что же это такое? Расклеился как мальчишка! И с трудом передвигая негнущиеся ноги, направился в спальню. Но чем ближе я подходил, тем легче становился шаг, и скорость увеличивалась. Влетев в комнату, замер… Кровать была пуста…

Подбежал, зачем-то поднял подушку, будто она могла спрятаться там. Колени сами собой подкосились, и я упал на пол, ударив руками по постели:

– Нет!

Но тут в горящем камине, я услышал грохот, шипение, и тихое «Ой!», подскочил как ужаленный, сунул руку в огонь и вытащил маленького огненного зверька, который со страхом, смотрел на меня.

– Отпусти сейчас же, – закричал он.

Рядом стоял стул, я осторожно поставил его на сидение, он соскочил на пол, и передо мной предстала Огненная Лисица в ночной рубашке, бледная, с огромными глазами полными ужаса.

– Ты самый противный, наглый и скверный, – с дрожью в голосе закричала она, – не смей ко мне подходить, я не хочу тебя видеть, ты плохой…

– Лисенок, подожди…

– Я ничего не буду ждать, уходи, ты мне совсем не нужен, я и без тебя проживу, – по ее щекам текли слезы.

– Ты вправе так говорить, но пойми, я сам не знаю, как могли вырваться эти слова…

– Какие слова? – она перестала плакать, брови ее нахмурились, она пыталась вспомнить. – Ах, да, слова! Ты назвал меня свободной срединной женщиной, а что я такого сделала? За что?

– Ты должна понять, драконы очень ревнивы…

– Но Энлилю, было плохо, он твой друг…

– Поверь, мне стыдно…

– Стыдно? Тебе ничего не стыдно! Ты обманул меня! Ты лгун! Я не хочу тебя видеть! Я объявляю тебе ультинматум.

– Ультиматум, – машинально поправил ее.

– Да? А я что сказала?

– Это не важно. Объясни же, в конце концов, в чем я тебя обманул?

– И ты еще спрашиваешь?

– Да, я спрашиваю…

– Ты всегда бросаешь меня одну! В замке Атель, я ждала тебя, а тебя не было! В папином потаенном месте я ждала тебя вечность, целый день, а ты не пришёл! И сейчас, мне холодно, очень холодно! Ты говорил, что когда я буду просыпаться, ты будешь рядом, а тебя нет… Этого что мало? Ты обманщик!

– И что ты от меня требуешь?

– Я? Ничего…

– Нет, ты должна выдвинуть мне условия, которые я обязан безоговорочно выполнить.

– Условия? – Мэриэлла сжала виски руками, и вдруг застонала и стала падать, я подхватил ее на руки. И вдруг она выгнулась и закричала: – Дар, осторожней! Танелла, не надо, он друг Ала! Дар!

Я уложил ее в постель, она продолжала метаться по подушке и вскрикивать, снова переживая бой у Горена. Обнял ее, отдавая энергию и тепло. Но она не принимала их, сама излучая силу, которой пыталась наполнить кого-то в своем воображении. И тогда я сжал ее в объятиях как можно сильнее, и на ухо громко сказал, пробиваясь в ее сон:

– Мэриэлла, дай руку и ничего не бойся.

Правая рука ее дернулась, я крепко сжал ее ладонь, она успокоилась и впала в забытье…

И тут кто-то постучал в дверь, выругался про себя и решил не открывать. Но стук становился все настырней. Пришлось встать. За дверью стоял ошалевший Филя и еще какой-то ган, который отодвинул меня и быстрыми шагами направился к постели.

– Что вам надо? – спросил я их.

– Это Фулай… – пробормотал Филя, – ган Северных гор. Я говорил ему, что нельзя, а он все равно пошёл…

– Я видел тебя Чёрный дракон, – сказал Фулай, не сводя глаз с Мэриэллы, – и Огненная Лисица была права, вы ничего не потребовали от нас, но мы не привыкли оставаться в долгу…

– Фулай, мне ничего от вас не нужно! Огненной Лисице плохо. Пожалуйста, приходите в другой раз…

– Нет! Я должен это сделать сейчас. Меня братья прислали. Они не поймут. Дай руку.

– Зачем?

– Увидишь.

Ганы, еще те упрямые существа, им легче подчиниться, чем объяснить, что возвращение их долга никому не нужно. Протянул руку Его маленькие пальцы пробежали по обручальному кольцу.

– Ну, вот и все… Теперь ты будешь всегда знать, где находится Огненная Лисица. Ты же ее страж. Прощай.

И они исчезли. Я осмотрел кольцо, по хребту дракона пролегла еле заметная полоска, будто тонкий волос припаяли. Вернулся к Мэриэлле, она лежала неподвижно.

И тут снова легкий стук, и в комнате появился Раст. Его камзол на груди топорщился. Подойдя к постели, он погладил дочь по голове и поцеловал ее в лоб. Потом протянул мне флакон:

– Хитрый Лис прислал. Будете давать по несколько капель. Это снимет боль.

Я взял стеклянный пузырек.

– Пойдем вон к окну, посидим, выпьем, я яблочной настойки принес.

– Может в другой раз?

– Нет, Дар! Именно сейчас! Я должен тебе сказать! Радость у нас с тобой! Большая радость! Пойдем, не будем ей мешать…

Мы разместились на подоконнике. Раст вытащил из-за пазухи кувшин, и два яблока.

– Ты знаешь, – зашептал он, – Хитрый Лис может видеть будущее. Это он мне сказал, что именно ты станешь мужем Мэриэллы, и еще сказал, что как только это случиться у нее больше не будет будущего. За ее спиной была темнота. И я не хотел, чтобы это случилось! Но это произошло! Я боялся, очень боялся. А сегодня он сказал, что темнота пропала, и у вас будет двое сыновей, два наследника. Твой и мой! Понимаешь, что это значит? Она будет с нами… Давай выпьем за ее, твое и мое будущее, за наследников… Я так счастлив! И еще, вы уж поторопитесь… И постарайтесь первым – Тигра мне подарить… Ну, рванули, как в походе, из горла…

И мы выпили. Настойка была ядреная. Она ударила в голову. И я поверил, что у меня будет будущее, и в этом будущем со мной будет мой Лисенок.

Часть 7

Глава XVII

Самое противное было то, что промежутки между снами были очень короткие. Я открывала глаза и видела перед собой то, Линеллу, то Танеллу, которые сидели около моей кровати, и постоянно поили меня какой-то гадостью. Различать я их стала быстро. У жены Ала были карие глаза с серыми вкраплениями, а у жены Краса зелено-карего цвета. На все мои просьбы оставить меня в покое, и дать возможность самой придти в себя получала категоричный отказ, и ложку с очередной порцией лекарства, после которого снова сразу засыпала. Все мои попытки схитрить и не пить, оказывались безрезультативными. Тогда я решила не просыпаться, вернее, сделать вид, что сплю. Сработало. По голосу со мной сидела Хозяйка Южных гор. Скрипнула дверь, кто-то вошел. Приоткрыла один глаз. Крас обнимал свою жену и целовал ее в шею. Она зажмурилась от удовольствия. Снова скрипнула дверь, какое-то шевеление, голос Дара:

– Ну, как она?

– Все в порядке, спит! Трансформация еще не завершилась, – ответила Линелла.

– А долго еще?

– Она слишком слаба, Дар! Надо подождать! Ты же помнишь, свои собственные болевые ощущения? А здесь вторая инициация, сразу после первой!

Тяжелый вдох.

– Меня не ждите к ужину. Я в Городе Радуг заночую.

– Работы много?

– Очень!

– Крас, ты тоже останешься в Городе Радуг?

– Да, хочется быстрее все сделать! – голос Краса.

– Вы хоть успели позавтракать?

– Нет, мы у Полина поедим.

– Ну, вот еще. Пойдемте, я вас покормлю. Только быстрее, малышка должна вот-вот проснуться, нужно успеть ее напоить снотворным. В последнее время, она становиться капризной. Отказывается от лекарства.

– А может быть, и не мучить ее? – это сказал Дар.

– Что ты! Ал приказал еще несколько дней держать в сонном состоянии. Пока не придет в себя.

Шаги. Легкий хлопок дверного замка. И тишина. Открыла глаза. Я была одна. Дар собирается в Город Радуг. Да, еще и ночевать будет! А там Нагна!

Ну, уж нет! Я не могу отпустить его одного! Как меня обзывать, так можно, а как самому лететь туда, где эта княжна, так, пожалуйста. А еще этот сон, хотя, скорее всего не сон. Слишком все реально было. Было холодно, очень холодно. И я решила залезть в огонь, согреться. Я всегда так делала, когда слишком замерзала зимними ночами в своей комнате в Лагуле. Все-таки привыкла к теплым одеялам дома, а там давали тоненькое, которое совсем не грело. Вот и спасалась от холода в огне. Но стоило мне залезть в камин, как в спальню влетел Дар, упал около кровати, застучал по ней кулаками, и по его лицу потекли слезы. Я испугалась. Что же мне теперь сидеть тысячу лет взаперти, как Линелле? Драконы не прощают того, кто видел, как они плачут. Я захотела спрятаться поглубже в пламени, да задела поленья, и они рассыпались, он вытащил меня на белый свет. И я от страха, начала его ругать. Сейчас уже не помню, что именно говорила, но помниться, что старалась побольнее ударить словом, только бы он ни о чем не догадался. Помню его удивленное лицо… Что произошло дальше покрыто мраком. И что же получается, я его оскорбила, он отправится к Полину, а там эта «добрая» Нагна. Остановить его, нельзя. Меня тут же напоят лекарством, и я снова усну. Выход один – самой отправится в Город Радуг.

Если спросит, что я тут делаю? Врать нельзя. Почувствует. Скажу правду: Дар, я по тебе соскучилась! Имею право соскучиться? Все-таки жена!

Встала. Ноги как ватные. Но двигаются. В шкафу висели мои платья. Почти все. Наверное, Дар их из Рарога принес, надела первое попавшееся. Сунула ноги в туфли. И тут же чуть не свернула ногу. Отвыкла ходить на каблуках. Ладно. Понесу их в руках. Отправилась в ванну. Обернулась Огненной Лисицей, и прыгнула в водопад. Растворилась и понеслась вперед и вперед. Было приятно лететь, как во сне, кругом ночь и шум воды. Подожди, а куда я лечу. Ой, мамочки! Тихо, не паниковать! Город Радуг. Там я не видела ни одного водоема. Только водопады в ванных комнатах. Но такие водопады есть в каждом городе во всех замках, и в домах селян. И куда меня вынесет? Что-то я не рассчитала. И лечу уже давно. Мне стало снова плохо. Надо скорее выбираться. Может вернуться обратно? Опять вопрос как найти мою собственную спальню. Мысли стали двигаться вяло, их заглушало чёрное журчание. Не давать себе впасть в беспамятство. Необходимо дать направление своему движению – водоем, озеро. Вспомнилась синяя гладь, розовые лилии по краям, и деревья, нависшие над песочным пляжем. Меня развернуло, и понесло в другую сторону, и вот глаза увидели свет, ловя ртом воздух, вынырнула из воды. И с трудом выбралась на берег. И тут же вспомнила это место. Именно здесь я лежала и смотрела на небо сквозь листья. Правда, тогда они были зеленые, а теперь красно-оранжевые. Уже осень. А тогда рядом со мной сидела Снежка. Значит это Кантин! Ну, и занесло меня! Отсюда до замка Полина почти неделя пути. Боюсь не дойду. Да и сил нет, даже встать трудно! Полежу немножко, а там видно будет. Можно дойти до Хранительницы Светлого леса. Да, что толку, Дар все равно эту ночь проведет в Городе Радуг. От своего бессилия заплакала, зажмурившись от боли. Тело свела судорога. И тут надо мной потемнело. Зашумел ветер. Значит, будет дождь! Надо встать, надо идти…

– Ну, и куда тебя понесло? – чей – то знакомый и хриплый голос.

– В Город Радуг, – ответила я, стараясь открыть глаза, не получалось.

– Зачем?

– Там Дар.

– Лисенок, может, ты перестанешь действовать по принципу: «Я сама».

– Дар! Как ты меня нашел? Я же сама потерялась. Можно я с тобой к Полину полечу? А у меня глаза не открываются. Ты не знаешь, почему?

– Ты еще слишком слаба. К Полину не полетим. В Даладе переполох. Тебя ищут. У Линеллы истерика. Мы вернемся домой.

Когтистые лапы подняли меня. Значит он в облике дракона. А потом стало тепло. Я захотела спать:

– Дар, пожалуйста, не оставайся ночевать в Городе Радуг.

– Хорошо. Только и ты, пожалуйста, дай слово, что пока не поправишься, не покинешь Даалад…

Но отвечать мне не хотелось. И я, прижавшись к груди Чёрного дракона, уснула.

Открыла глаза. Около меня сидела Танелла.

– Я не буду пить больше снотворное, – сказала я, натягивая одеяло на лицо.

– А тебе и никто его давать не собирается, – усмехнулась она. – Теперь можно обойтись и без него.

– И мне можно встать?

– Можно.

– А где Дар?

– Они селения Белого Тигра восстанавливают.

– А Город Радуг?

– Там уже давно привели все в порядок.

– Как давно?

– Дня четыре назад.

– Странно, мы же с ним только что прилетели из Кантина.

– После твоего побега прошла почти неделя. Ну, и напугала ты всех. И зачем ты отправилась туда? Можешь сказать?

– А что Дар сказал?

– Ничего. Драконы вообще молчаливы, не знаю, как вы с Линеллой с ними общаетесь?

– Твой Ал тоже немногословный, – огрызнулась я, – если нотации не читает.

– Ну, вот и обменялись любезностями. Вставай потихоньку. Тебе надо скорее придти в себя. У нас мало времени.

– А что случилось?

– Свадьба Энлиля и Элосаны.

– Вот здорово! А когда?

– Через три дня! И не вздумай опять сбежать.

– Да, я пока об этом и не думаю.

– Ну, вот и отлично!

– А когда Дар вернется?

– Не знаю, – Танелла тяжело вздохнула. – Белый Тигр сказал, что свадьбы не будет до тех пор, пока хоть один дом останется разрушенным. Вот они все и стараются, спешат. Я сама Ала не видела целую вечность.

– А Элосана где?

– У Раста.

– Я хочу ее видеть.

– Увидишь, она сама почти каждый день приходит сюда. Снадобья от Хитрого Лиса приносит.

– Так это его настойки?

– Его!

– То-то они такие горькие.

– Глупышка, зато они помогли тебе перетерпеть боль.

– Так я почти ее и не чувствовала.

– Вот за это и скажи ему спасибо! Мы тут с тобой как с наседки с цыпленком носимся, а ты сбежала.

– Мне надо было!

– Надо было, – передразнила меня Танелла. – Давай руку, и постарайся встать.

Она помогла мне встать и одеться. И придерживая за руку, мы пошли в столовую, где нас встретили и Линелла и Элосана. Как было приятно, что они все живы. Улыбающиеся и счастливые, они окружили меня и тискали как тряпичную куклу. А потом появился папа, и, сказав, что он обо всем договорился с Даром, и что пока он занят, я могу провести время дома, забрал меня в Рарог.

Дома все было вначале непривычно. Мне не надо было делать вид, что не имею никакого отношения к Владыке земли. Папа называл меня «деткой» при всех, а домочадцы только вздрагивали, таращили на меня глаза и переглядывались между собой. Представляю, что они почувствовали, когда в «болванчике», чью роль я играла, вдруг увидели дочь Белого Тигра, их лица были смущенными и сконфуженными. Особенно растерялся один из молодых магов, который, когда-то не вытерпев моей насмешки, пытался дать мне подзатыльник, и пообещал, что поймает и надерет уши. И я не преминула ему напомнить его угрозу. Бедный парень оторопел и покраснел как вареный рак, и я тут же его простила, и протянула руку, в знак дружбы. Хитрый Лис затащил меня в нашу с ним бывшую башню, расспрашивал обо всем, что со мной случилось, и отпаивал меня своими настойками. И вскоре я уже забыла, что с утра еле передвигала ноги. День прошел весело. Но когда наступил вечер, а Дара все не было, я расстроилась. И спросила папу, почему нет Чёрного дракона.

– Я попросил его не показываться здесь до свадьбы Элосаны, – сказал он.

– Но почему?

– Потому что это будет и свадьба Мэриэллы, – резко ответил папа, будто разговаривал не со мной, а с кем-то еще.

– Папа, какая свадьба? Я и так жена Владыки огня – мои глаза полезли вверх за бровями.

– Знаю, – отрезал Белый Тигр, – но я не хочу допустить повторение стычки между драконами и сельфами. Ты наполовину ундина, и по законам их племени должна будешь рассказать танцем, что именно Дар твой избранник. И пусть это увидят все. А то некоторые до сих пор уверенны, что он околдовал тебя.

– Даже, если он околдовал меня, это никого не касается, – рассердилась я, – это мой выбор. И никому ничего доказывать не собираюсь. Просто хочу видеть своего мужа. Пап, могу я быть просто обыкновенным человеком, без всяких ваших дипломатических выкрутасов?

– Нет, детка. Тебе не повезло, ты родилась дочерью Владыки земли, а, значит, и для тебя, как и для меня, спокойствие нашего народа превыше всего. А потом, потерпишь всего три дня, потом станцуешь, я верю, у тебя должно получиться убедительно, и все… А пока все должны знать, что Дар не приближался к тебе, и не мог снова околдовать тебя… Кстати, и Энлилю сюда вход пока закрыт. Вы с Элосаной – невесты, вот и собирайтесь…

– А как Дар отнесся к этой идее?

– Чуть не сжег мой кабинет. Кричал, что он дракон, а у них никаких гульбищ не бывает. Для них достаточно обоюдного согласия мужчины и женщины. Пришлось припугнуть его, что, если не согласиться, не увидит тебя как своих ушей…

– И ты бы сделал это, пап?

– Да, детка, сделал бы… Он сам Владыка. Понял. Так что не жди его. Потерпи совсем немного…

– А еще кто-нибудь знает о твоей затее?

– Нет, Я, Хитрый Лис, Дар и ты… Для всех остальных, это будет неожиданностью. А Чёрный дракон сейчас у всех на виду, восстанавливает вместе с Энлилем дома моих селян. Сумели напортачить, так вот пусть и убирают за собой…

– Но для свадьбы, нужно какое-то специальное платье? Как ты думаешь, портные его сумеют сшить, если сейчас заказать?

– Заказывать не будем, у портных языки как у брадобреев, длинные и болтливые. Я тебе дам свадебное платье твоей матери. Знаешь, она почему-то все говорила, что я увижу в нем и тебя…

Три дня прошли как один день. За это время, осмотрела весь дом, в нем ничего не изменилось, пробежалась по Рарогу, потолкалась на рынке, накупила себе сладостей, и сидя на низком каменном заборчике, уминая пирожные, вертела головой. Как долго я не была здесь. И незнакомых людей было много. А те, кто меня помнили, не зная, еще кто я есть на самом деле, весело приветствовали меня:

– Мэриша, сколько лет, сколько зим! Где ты была? У нас тут все изменилось! Да, и твои приятели разбрелись кто куда! С кем теперь бедокурить будешь?

– Новых найду, – смеялась я.

– А у нас новость! Наша уродина, Мэриэлла, вернулась, говорят, похорошела!

– Да, ну! Прямо вот так и похорошела? – искренне удивлялась я.

– Вот тебе, да, ну! Говорят, это ее Чёрный дракон в нормальный вид привел, кому хочется иметь жену страхолюдину! Да, только так увлекся, что выкрал у Владыки ветра сердце и скормил ей, чтобы была легкой и умной, как его друг. Князья-ветры не смогли простить такого кощунства, и напали на драконов, все драконьи земли пожгли, никого не осталось. Разве, ты об этом ничего не слышала?

– Нет!

– Так, где ты была?

– Далеко, меня отправили в Северные горы, там было все относительно тихо.

– Это понятно! Все главное происходит у нас. Ну, всего хорошего тебе, еще увидимся!

Дар, прав, слухи в городе приобретают самый невероятный вид. Если бы речь шла не обо мне, наверное, я поверила бы тому, что услышала. Так все логично. У шершей я печень съедала, у Владыки неба, сердце проглотила. Только вот неувязочка, что он тогда Элосане отдал? Когда я разговаривала с ней, она призналась, что Повелитель ветров, проводив ее, домой, вернулся на следующий день, и они его провели вместе, и уже вечером, он предложил ей руку и сердце. Моя юная тетя такая счастливая, ее отношения с Энлилем так легки и безоблачны, что мне снова стало грустно. Ну, почему у нас с Даром все так сложно? Когда я осмелилась спросить об этом ундину, она ласково улыбнулась, и поцеловала меня в лоб:

– Понимаешь, Мэриэлла, – сказала она, – драконы сами по себе сложные и многогранные личности. С одной стороны, они огромные и неприступные, как их Южные горы, с другой, в их сердцах бьется горячий огонь, а с третьей стороны, они несут в себе вечно меняющуюся, не имеющую формы, вечно несущуюся куда-то вдаль суть воды. Поэтому они так разборчивы в выборе спутницы жизни. Она должна быть постоянной и мягкой по характеру, чтобы принимать его таким, какой он есть. А ты – своенравное и своевольное существо, которое никогда никому не подчиняется. Ты – сама по себе. А драконы этого не любят. Ты должна перебороть себя, измениться. И тогда вам будет легко друг с другом. Например, ты знаешь, что в семье драконов – муж всегда занимает главенствующее положение?

– А у сельфов?

– У сельфов более легкий характер. Но и они вспыльчивы, и если обидятся, ведут себя как ураган на земле, ломая и круша все подряд. Они тоже любят главенствовать, но чисто номинально. Но мы ундины, с легкостью можем подстраиваться под любой характер, как вода, заполняя сосуд любой формы, принимает на себя его вид, но стоит сосуду разбиться, мы снова становимся тем, кем мы есть. И я делаю все, что хочет от меня Энлиль, я чувствую это и подстраиваюсь, правда, не изменяя самой себе. Поэтому нам с ним легко.

– И ты согласишься делать то, что он будет тебе указывать? Сюда ходить можно, сюда нельзя, с тем разговаривать можно, с тем нельзя?

– Легко. Главное, чтобы он был со мной!

– Мне это не подходит!

– Тогда не жди легких отношений с Даром.

– А есть какой-нибудь способ, сделать так, чтобы муж-дракон, понял, что я не хочу ему подчиняться во всем.

– Есть один. Ты наполовину ундина. А у нас существует традиция, правда, сразу после свадьбы, молодожены устраивают испытания друг другу. Если муж не пройдет испытание, значит, он не сможет быть главным в семье. Бывает, что и муж и жена не прошли, или, наоборот, прошли – тогда они на равных. Драконы уважительно относятся к чужим традициям, и подчиняются им.

– А ты уже придумала испытание для Энлиля.

– Да.

– И какое?

– Я попрошу его без стакана принести мне воды.

– Но он же ветер, он тебе столько дождя принесет…

– Вот именно. Не сердись на то, что я скажу тебе, не знаю всех ваших с ним взаимоотношений, и не стремлюсь узнать. Но ты измучила его. Ему надо опять почувствовать свою исключительность. И я помогу ему в этом!

– Я не сержусь. Даже наоборот, рада за вас, меня мучает вина перед ним.

– Ну, вот и отлично! Ты сняла с моей души камень! И вот тебе мой совет, смирись, вспомни, что ты ундина наполовину, склони перед Даром голову, он Владыка огня, как, никак.

– Вот еще! Ни перед кем не склоняла головы, и никогда не склоню! Или я не Огненная Лисица!

– Ты жена, Мэриэлла, не забывай это!

Уж что-что, а то, что я жена Чёрного дракона помню всегда. Просто разговор с Элосаной меня несколько озадачил. Представила себе свою жизнь в Дааладе, а ведь и правда, Дар может запереть меня в замке. И что я буду делать? Ходить по комнатам? Учиться вести хозяйство? Я хочу быть рядом с ним. Но совсем не хочу, сидеть взаперти. А почему меня нужно запирать? Горена нет! Мне никто не угрожает? Но отпустит ли он меня в другой город, например? Или это будет выглядеть так: – Мэриэлла, мне сейчас некогда, – скажет Чёрный дракон, – вот когда освобожусь, провожу тебя туда, куда ты захочешь. Одну не пущу. Не забывай, я твой Хранитель.

А зачем мне Хранитель? Кого бояться? Да, я сама кого хочешь, защитить могу. Решено. Раз будет моя свадьба, так я устрою ему испытание, чтобы он понял, никто, никогда, не смеет мне указывать что, куда и как…

Настал долгожданный день. Элосана с самого рассвета подняла всех на ноги. И не отходила от зеркала до последнего момента, прихорашиваясь и наряжаясь. Она меняла три раза прическу, прежде чем остановиться на сетке с речным жемчугом, в которую убрала свои великолепные волосы. А я сидела около и смотрела во все глаза. Как она была хороша! И хотя папа говорит, что мама была красивее, мне не верилось, моя юная тетя была просто великолепна.

– Мэриэлла, – в комнату заглянул папа, – ты еще не готова?

– Ой, сейчас, бегу! Элосана, ты самая прекрасная женщина на свете, – я поцеловала ее.

– Нужно, чтобы Энлиль это понял, – засмеялась она, – но все равно спасибо. Иди, нам скоро выходить, а ты действительно не одета. Кстати, а что ты наденешь? Как я эгоистична, все это время занималась только собой! И даже не поинтересовалась, есть ли у тебя праздничное платье?

– Нету. Но мне папа обещал дать платье мамы!

Элосана вздрогнула:

– Реслава была самая красивая среди нас. А ты так похожа на нее. А вдруг у Энлиля снова дрогнет сердце от тебя?

– Не дрогнет, уж ты мне поверь! – я обняла ундину, – у него на меня аллергия. А потом там Дар! Вот лично я боюсь, что увидев тебя, он забудет все на свете и меня в том числе…

– Да, ну, тебя… Ты вечно шутишь…

– Стараюсь!

Я вернулась к себе в комнату, где на кровати лежало бледно-голубое почти невесомое платье с вышивкой речным жемчугом. Я взяла его и поднесла к лицу, пытаясь ощутить запах мамы. Но ничего не почувствовала.

– Прошло слишком много лет, – раздался голос папы, который стоял в дверях.

– Папа, а какое испытание устроила тебе мама, после свадьбы?

– Она попросила отнести ее от Большого Озера до Рарога на руках.