Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 50 страниц)

Мою подругу разместили в небольшой комнатке, всего с одним узким окном. Да, и кровать была обычной. Здесь мне понравилось больше. Дриада и Эол сидели на подоконнике, взявшись за руки, при виде меня, они оба вспыхнули румянцем.

– Привет! – поздоровалась я с ними, хотя мы уже сегодня виделись. Но их смущенный вид, смутил и меня.

Снежка соскочила и, бросившись ко мне, обняла:

– Спасибо, ты нам с Эолом жизнь спасла, – зашептала она мне в ухо. – Ал сказал, что ты все сделал великолепно, я могла потерять много крови. И Эол тоже.

– Мэриетта, я у тебя в неоплатном долгу, – ветер встал передо мной на одно колено, приложил руку к груди и склонил голову.

– И что? – испугалась я.

– Моя жизнь отныне принадлежит тебе, – высокопарно заявил он.

– Фу, напугал! Не нужна мне твоя жизнь, лучше отдай ее Снежке.

– Уже отдал, – радостно вскрикнула дриада, – он сделал мне предложение. Мы скоро поженимся.

– Ребята! Какие вы молодцы! – мне стало радостно за них. Но в душе приподнялась обида. Везет же Снежке. Все так легко и просто, встретились, приглянулись друг другу, и сладили. А у меня? Все не так как надо! Ну, и пожалуйста!

– Эол ты сказал об этом Энлилю? – я била наугад.

– Да, – он выпятил грудь.

– Тогда понятно. Снежка, Повелитель ветров просит тебя, если ты чувствуешь себя хорошо, разместится в комнате для дорогих гостей!

– Да, ну? С чего бы это? – ветер был удивлен.

– Как с чего! Она твоя невеста, и ей по статусу положены хорошие апартаменты.

– И то, правда! А ты?

– Я пока здесь переночую, что-то мне нехорошо, голова кружится, тело ломит.

– Может Ала позвать?

– Пока не надо. Если станет хуже, позовешь!

– Мэриетта, а ты знаешь, что Нагна нас обманула? – вдруг спросила меня Снежка.

– Как обманула?

– Мне сейчас Эол рассказал, они же в тот вечер, когда с мертвяками сражались, напились до поросячьего визга. Он говорит, что Дар на ногах стоять не мог, все время за своих драконов хватался. Он не мог быть с Нагной близок.

– И что, когда мужчина напьется, он… – я покраснела и не знала, как закончить свою фразу.

– Какая же ты еще маленькая! – засмеялся Эол, – чего смущаться, это же все естественно. Конечно, он ни на что не годен! Я по себе сужу.

– Но она так говорила… – мне хотелось верить, что у Дара с Нагной ничего не было.

– Она блефовала, – категорично заявил Эол, – ты посуди сама, если бы у них что-то было, поступил бы он с ней так, как поступил. Оскорбить при князе! Все-таки он Владыка! А их манерам с детства учат. И первое правило, никогда не оскорбляй и не кричи на женщин!

Мне вспомнилось, как Дар орал на меня, что убьет мерзавку! Стало не по себе!

– Что-то не получается, – я пожала плечами, – но он же ее оскорбил…

– Так потому, что она первая начала лгать. А драконам врать нельзя, они это сразу чувствуют. Полин не стал заступаться за нее! Это о многом говорит!

– И зачем это ей нужно было? – я все еще не могла поверить.

– Как зачем? Деньги с тебя содрать, и выставить тебя полной дурой!

– Кажется, ей это удалось! Я ей поверила, – выдохнула я.

– Ну, не совсем! Ты хорошо ее отшила! Хотя вид у тебя был еще тот! Вся кипела! Скажи честно, тебе Дар нравится?

– Я боюсь его, – сказала честно.

– Ну, и отлично! Он тебе не пара. Скажу по секрету, тобой мой братец заинтересовался!

– Твой братец невежа! – вспыхнула я.

– Он сумеет тебя переубедить, – засмеялся Эол, – он мастак в отношениях с женщинами. И ты скоро забудешь, как он переступил через тебя! Сама бросишься ему на шею.

– У твоего братца, кажется, невеста есть, Огненная Лисица, – попыталась съязвить я.

– Ну, сказала! Зачем ему эта страхолюдина! Толстая, кривая, хромая и сумасшедшая. На ней, кстати, Дар женился! Вот пусть с ней и милуется. А ты будешь с нами. Это здорово – я и Снежка, ты и Энлиль!

– А может быть, она и не такая страшная, как о ней говорят, – мне стало обидно за себя.

– Брось, ее все видели! Уродка и ненормальная!

– Я поняла, почему Дар такой злой, – прошептала Снежка, – он жалеет, что женился на ней! Мэриетта, мне, кажется, что ты ему немножко нравишься. А ухаживать за тобой он не может! Женат!

– Спасибо, что предупредила, – рассердилась я, – и что вы ко мне пристали. Мне никто не нужен! Я сама по себе!

– Глупенькая ты, – дриада хотела меня обнять, но я вывернулась:

– Какая есть!

Вскоре они ушли. А я осталась одна. Ух, как ненавидела я и Дара, и Энлиля. Тоже мне женишки нашлись! Ну, погодите, устрою я вам праздник. Огненная Лисица вам не нравится! Уродка, говорите? Вы еще оба пожалеете, что так к ней относитесь! Подожди, остановила я сама себя. Но ведь Повелитель ветров знает, кто ты. Но тогда получается, что он нарочно ничего не говорит Дару, и будет ухаживать за мной, желая, получить мое расположение. А Дар будет уверен, что у него жена – толстая, хромая, кривая и сумасшедшая! Вот наглец! Я буду не я, если не посажу Владыку Неба на место! Или я не Огненная Лисица!

Выглянула в окно, оно выходило в ущелье, дна не было видно, только под самым окном пушились облака. Посмотрела на постельное белье, если его разорвать и сделать веревки? Только надо знать, сколько метров до земли. Вышла из комнаты и вошла в комнату напротив, окна выходили в сад. Не подходит! Прошла по коридору до конца. С крыльца раскрывался прекрасный вид. Гладкие скалы закрывали с трех сторон большой красивый сад, в котором рядами росли ухоженные деревья.

– Попалась! – кто-то подхватил меня и поднял в воздух.

– Ой, – только и смогла пискнуть, это был Эвр.

– Хочешь полетать?

– Хочу!

– Кусаться не будешь?

– Не буду. А что ты тут делаешь? – спросила его, успокоившись.

– Молодняк гоняю, вместо того, чтобы службу нести, в салочки играют, – улыбнулся он. Над садом, над моей головой, выстроившись в ряд, двенадцать юных ветров старались держать строй. Но у них плохо получалось. То один, то другой вылезали.

– На сегодня хватит, – крикнул князь, держа меня за талию.

И воины разлетелись кто куда.

– Как красиво сверху выглядит замок! – восхитилась я, – а если еще выше, сможешь?

– Не испугаешься?

– А я за тебя держаться буду!

– Поднимаемся!

И мы поднялись над горами. Отсюда замок выглядел совсем маленьким, почти игрушечным. Северные горы уходили от него за горизонт. Совсем близко от замка я увидела расщелину, в которую падал водопад, а внизу на зеленой траве, словно кто-то рассыпал белую фасоль.

– Эвр, а там что? – спросила я, показывая на ущелье.

– Пеласы, – ответил он.

– Настоящие?

– Конечно! А разве бывают ненастоящие пеласы?

Бывают, подумала я, вспомнив Дара в образе пеласа, еще как бывают!

– Давай спустимся, посмотрим?

– Нельзя, если спуститься до верхушек скал, которые обступают их территорию. Они тут же поднимутся всем табуном. А ты – женщина, они могут тебя на куски разорвать. Даже мне с ними трудно будет справиться.

– А почему они женщин не любят? Что мы им плохого сделали?

– Не знаю.

– А вон, туда, давай слетаем, видишь гора, а шапка снега похожа на голову птицы.

– Нет, хватит. В следующий раз. Сегодня праздник в честь тебя устраивают, мне еще переодеться надо! Мэриетта, ты станцуешь нам?

– Не знаю! Я так переволновалась!

– Хитришь, девочка!

– Ну, если только чуть-чуть.

Мы оба весело рассмеялись, и он поставил меня опять на крыльцо.

– Я буду надеяться! – крикнул он и улетел.

Я вернулась в комнату Снежки и позвала Ателя. Он тут же появился. И я ему похвасталась, что летала с Эвром над замком, и видела пеласов, вот только разглядеть не успела. И просила рассказать его о них. Уж кто, а он должен был знать об этих животных все.

Дух замка, взял с меня клятву, что никому не расскажу то, что узнаю от него. Он доверял мне, это радовало.

– Раньше табуны пеласов обитали во всех землях нашего мира, – начал рассказ мой новый друг, – но люди заметили, что их мясо обладает уникальным качеством, лечит от всех болезней, уродливое исправляет и делает красивым, дает силу и ловкость, а связанные из их грив вещи в жару охлаждают, а в холод согревают, никаких шуб не надо. Ну, и сама понимаешь, их начали вылавливать. Особенно в них нуждались некрасивые женщины. Некоторые из них стали сбиваться в отряды. Так появились амазонки. Только теперь уже никто не помнит об этом. И когда пеласов стало совсем мало, Огненная Лисица, которая жила в то время, собрала всех оставшихся и спрятала здесь. А сама многие годы ходила по земле, уничтожая в головах срединных знания о пеласах. Теперь люди только и помнят, что есть такие животные, что они приносят удачу, только вот какую не знают, и не любят женщин. Что является истинной. Они готовы затоптать любую, кроме Огненной Лисицы. Ей они готовы служить!

– Жаль, что мне не удастся на них посмотреть, – вздохнула притворно, чувствуя, что нашла выход из этого замка. – Атель, а они красивые?

– Очень!

– А ты их видел?

– Живьем нет, я не могу покидать стены замка, но Дар умеет в них превращаться.

– А как же он смог это сделать, не видя их, если они к себе никого не подпускают?

– Ну, ты Дара с Энлилем плохо знаешь. Вот здесь под окнами, есть небольшой уступ, творение Чёрного дракона, он упирается в еле заметную тропинку, ведущую к скалам пеласов. Там они сделали наблюдательный пункт и часами пролёживали, разглядывая их. Только я уверен, пеласы знали об этом, но они доверяют Владыкам, и не боятся их. А то бы давно расправились с повелителями.

– А зачем ему уступ? Он же долететь может.

– Может, только он большой, и шум его крыльев, за километр слышен. А так, по уступу тихо доходил до скал, откуда и следил за ними.

Удача была со мной! Вот что значит уметь расположить к себе людей. Я так и знала, что дух замка мне поможет. Только как сделать, чтобы он забыл этот разговор, чтобы пеласы отошли на задний план. Думай, Мэриэлла, скорей думай.

– Атель, а почему у вас в замке нет женщин?

– Ты заметила?

– Это трудно не заметить!

– Понимаешь, это случилось после того, как у Ала пропала его молодая жена Танелла, погибла его мать, Лиссель, Огненная Лисица, и умерла мать Энлиля. Они остались вдвоем, вернее втроем, маг, и два юных повелителя. А так как ни одной женщины в замке больше не было, служанки стали не нужны. Так и повелось. Со всем справляюсь я. Они не прихотливы. Мне не трудно.

– Ты удивительный, Атель!

– Я дух, Мэриетта! Только дух!

– Хочешь. Я буду тебе другом, дух замка, Атель! Если, конечно, это не оскорбит тебя, ведь я обычная селянка.

Мне нравился этот мальчик. Очень нравился. Я говорила чистосердечно, но не совсем. И от этого было немного стыдно.

– Ты это серьезно? – глаза Ателя расширились.

– Абсолютно.

– И ты не откажешься станцевать со мной, ведь я не человек!

– Первый танец, если я буду танцевать, отдаю тебе, – сейчас я была искренна, как никогда. Ведь он показал мне путь. И я была благодарна ему всем сердцем.

– Не забудь, что ты сказала, – крикнул он и исчез. А я полезла на подоконник, и стала высматривать уступ. Что-то выступало, но никак не могла сказать, уступ это или нет. Поэтому сбегала в сад, взяла пару камней, не очень тяжелых, опять забралась на подоконник и бросила один из них на то, что принимала за уступ. Камень упал, и остался лежать.

От радости я подняла руки над головой, и закричала про себя солнцу: – Свобода!!!!!!!!!!

– Ты что делаешь, ненормальная! – крик за спиной, это появился снова дух замка.

– Мне хочется летать, Атель! Смотри, вот сейчас только шагну и полечу, – я поддалась вперед…

– Мэриетта, слезь сейчас же! Упадешь! – в дверях стояли Дар и Энлиль. Принесла нелегкая, рассердилась я. В руке у меня был зажат камень! Надо было что-то придумать, чтобы избавиться от него и не выдать себя. И я на ходу придумала эксперимент. Сделала вид, что хочу рассчитать расстояние от окна до земли. И пригласила участвовать в нем Дара. Я бросила камень вниз, попросила его засечь время, и дать ответ, сколько метров он пролетел. Дар засмеялся. До этого я его видела, злым, раздраженным, усталым, сердитым, но никогда вот таким. Смех у него был красивый, открытый и задорный. Правильно мне говорил Красный Тигр, что характер человека можно узнать по тому, как он смеется. Открытый смех – открытый характер. Смех у Дара был открытый, но вот характер…

Но тут вперед выступил Повелитель ветров, и с важной учтивостью, попытался произвести на меня впечатление тем, что сначала предложил другую комнату, а потом и целый гардероб, где я могу выбрать себе любое платье, а он мне поможет его надеть. Начинается! Я вспомнила разговор ветров за столом в Фаире, Эмиру, белый пушистый халат, пропитанный его чарами. Во мне закипала злость. Но ссориться с ним сейчас не могла. Да, и увести их отсюда надо было. Вдруг вспомнят о своей детской проказе. Поэтому сжала губы, и решила быть послушной, до определенного предела. Еще отметила про себя, что Энлиль, принял мой эксперимент, как желание сбежать. Надо его утвердить в этом подозрении.

– Играй, ребъенок, играй, – говорил часто мне Хитрый Лис. И я начала игру.

Сначала все шло по плану, наспех намеченному мною. Придя в комнату, которую определил мне Повелитель ветров, первым делом посмотрела в окно, мол, можно ли сбежать или нет. Потом делала вид, что умываюсь, а сама, увидев на полке массу флаконов с духами, вспомнила, как Соловей показывал нам номер, по привлечению к себе девчонок с курса, методом «Помоги ближнему». Привлекать Энлиля не хотела, но этот прием даст возможность, избежать ведения меня за руку по всему замку, как принято у Владык. Может быть, на других женщин это и производило впечатление. Но только не на меня. Здесь главное уложить флаконы так, чтобы упал один, а когда нагнешься, чтобы его поднять, упали еще парочка. Я делала это впервые, но у меня получилось! Повелитель ветров клюнул как голодная рыба, проглотив наживку. Улыбаясь, предложил помощь, чтобы собрать флаконы, но я же селянка, поэтому с деревенской непосредственностью вложила ему в руки часть своих флаконов. Отказаться он не мог. Вытаращил на меня глаза, но смолчал. Дар, и не подумал, предлагать помощь. И только улыбался. Улыбка у него тоже была красивая. Она мне нравилась! Вернее, нет, раздражала. Да, как он смеет идти и улыбаться! Хотя мне все равно!

В гардеробной на вешалках висели, действительно, прелестные платья, было видно, что их подбирали со вкусом. Там уже находились Эол и Снежка, которая раскисла, как вареная лапша, вытаращила глаза, и только ходила между рядами с одеждой и благоговейно прикасалась к ней пальцами. У меня сложилось впечатление, что она готова все платья надеть на себя разом. Энлиль встрепенулся как петух, увидев своих наседок. Отдал мне все флаконы, и стал лилейным голосом предлагать Снежке, наверняка, заранее выбранное платье. Моя подруга подпала под его очарование, краснела, мямлила, и соглашалась с ним во всем. Даже не поняла моего намека, когда я предложила, помочь ей одеться. Покраснела и пролепетала, мол, таковы правила, что шнуровку затягивает Повелитель! Спасибо Эолу, который привык сначала говорить, а потом думать. Он согласился, предоставить право затянуть шнуровку на спине своей невесты, Владыке неба, но только под его присмотром. Щеки Энлиля покрыл легкий румянец. Неужели, у него остались какие-то чувства, кроме самомнения?

Я ждала, когда настанет моя очередь. И дождалась. Придав голосу снова вежливую учтивость, он предложил мне красное платье с золотом. Ну, Мэриэлла, твой выход! Главное обезоружить его словами о том, что хочу ему понравиться. Я же селянка, а потому, не зная всех тонкостей поведения высокородных особ, могу вести себя с непринужденной наглостью. Что я и сделала. Раскудахталась как курица, мол, хочу выглядеть красивой, чтобы очаровать его, Повелителя, а этот фасон мне не подходит, и попросила Ателя, который тут же появился около меня, принести платье ундин, зная, что у них нет шнуровки. Получилось и на этот раз. Тут мне подыграла Снежка, выйдя в своем светлом платье, она увидела красное, и вскрикнула от изумления. Я тут же предложила ей его надеть! Предварительно удостоверившись, что и оно пропитано магией. Повелитель ветров удивленно посмотрел на меня, отрыл, потом закрыл рот. И ничего не сказал. И второй раунд я выиграла.

Посмотрела на Дара! Он стоял, опершись на дверной косяк, сложив руки на груди, и смотрел на нас, как смотрят на театральное представление. На его лице играла все понимающая улыбка. Я рассердилась. Весело? Да? Над твоей женой тут издеваются, а ему хоть бы хны! Ненавижу!

Ушла за ширму. Помогла одеться Снежке. Атель мне принес платье цвета морской волны, платье ундин. Примерно такое же было на Элосане. Я с удовольствием его надела. Когда мы вышли, мужчины посмотрели на нас с восхищением. Дар, внимательно осмотрел мою подругу. Вот нахал! Ему Нагны мало, так теперь и сюда еще взоры кидает. Я чувствовала, что начинаю закипать. Со Снежкой мне не сравниться. Она по-настоящему красавица! Но вида не подала. Играть, так играть! Попросила украшения, зная, что Энлиль не упустит случая опять показать себя радушным и добрым хозяином. И не упустил. Выбрал для дриады прелестные украшения, которые очень подходили к ее наряду. Боясь, что он мне предложит, что-нибудь свое, опередила его и попросила Ателя принести украшения. И он принес. Я никогда не видела ничего подобного. Оно было изысканно простым. Чувствовалась рука настоящего мастера. Я одела их на себя, и мне показалось, что они согрели меня, наполнили каким-то спокойствием, а восемнадцать простых золотых тонких браслетов, зазвенели лесными колокольчиками. Не знаю, как так получилось, но неожиданно я перестала сравнивать себя со Снежкой, почувствовала себя уверенной и вполне симпатичной. Нет, я не шучу! Непонятное спокойствие охватило меня, мучившие сомнения в своей силе обаяния отступили.

Чтобы не идти вместе с хозяином замка, первая попросила разрешения опереться на руку Ателя. Просьба женщины – закон. И теперь Энлиль был не вправе предлагать мне руку. Я посмотрела на Владык. Их лица были странные. Будто они обнаружили, что стоят перед гостями босиком. Ну, и ладно! Счет пока вела я. Три ноль в мою пользу.

Энлиль и Дар обогнали нас, и ушли вперед, за ними спешили Эол и Снежка. А мы с Ателем шли по коридорам и хохотали. Он очень достоверно, показывал, как Энлиль обалдел от моей просьбы, принести мне платье ундин. Вошли в зал. Шепнув мне, что он исчезает, так как за стол сесть не может, но будет поблизости, дух замка растаял. И я осталась одна в дверях. Присела в поклоне, как и полагается в таких случаях. В ответ тишина. Я даже обрадовалась, может быть, мне не рады, и я смогу исчезнуть? На всякий случай, чтобы потом меня не упрекали в невежливости, спросила:

– Я прошу прощение за вторжение, но если я не вовремя, то зайду в другой раз!

И тут же меня окружили князья ветры. Пришлось сдерживать раздражение. Они наперебой вспоминали Фаир, мои танцы, восхищались ими, и обсыпали меня комплиментами, как конфетти. Но я уже хорошо знала, что стоят их слова. Тот разговор за столом в городе ветров, глубоко врезался в мою память.

Энлиль попросил всех к столу, и пригласил меня сесть рядом с ним. Нет, Повелитель! Ты не говоришь, кто я такая, хочешь, чтобы все думали, что я селянка. Вот я и воспользуюсь своим правом сидеть рядом с воинами, а не с Владыками. И, князья поддержали меня. Усадив рядом с собой. Я старалась изо всех сил, быть вежливой, потому и спрашивала об их военных подвигах. Дай, мужчине поговорить о себе, и ты будешь самой хорошим собеседником для них. Только молчи и слушай. Что я и делала.

А потом я увидела как Дар, положил ладонь на руку Снежки, и, заглядывая ей в глаза, что-то спросил. Она зарделась, и стала говорить. А он не сводил с нее глаз. Бабник! А она тоже хороша! Еще подруга называется. Мало ей Эола, она за Дара взялась. Хотя, какое мне дело! Ну, и пусть! Мне же все равно! Ненавижу! А что, если отомстить! Как? Танцы! А если станцевать, как тогда в Кантине! Зажечь всех этих мужиков, и сбежать! А первого Дара! Снежка говорила, что тогда у него лицо было страшное! Будто стрела ему в грудь попала. Вот и пусть еще раз почувствует боль!

И будто услышав, мои мысли, Энлиль вдруг стукнул кулаком по столу, и рявкнул: – Хватит!

Я даже вздрогнула, и не я одна. Но его голос изменился, и он почти ласково спросил, как я себя чувствую, и не соизволю ли порадовать их своим искусством. – С удовольствием, – ответила я, и предложила Дару станцевать со мной. Я знала, гордость не позволит ему отказаться. А я была готова так закружить его, чтобы он снова потерял голову, чтобы мне еще раз увидеть тот огонь в его глазах, и на этот раз была уверена, что победа будет за мной. Почему? Не знаю. Просто была уверена.

Столы исчезли, все расселись по скамьям вдоль зала, а я встала в круг. Ну, же, Повелитель, смелее! Бабник несчастный! Заиграла музыка. Он, отбивая такт каблуками, пошёл по кругу, но неожиданно повернул голову и посмотрел на меня. Сердце съежилось. Он холодно и насмешливо улыбался, как будто говорил: – На этот раз не выйдет, Мэриетта!

– Посмотрим, – ответила я движением плеча, и браслеты на моих руках зазвенели, соглашаясь со мной. Мы кружились с ним как листья, поднятые ураганным ветром, не приближаясь, и не удаляясь друг от друга. Ну, давай же, звала я, что ты как каменный столб, в тебе, что совсем огня нет! Не было. Только холодная, насмешливая улыбка! Вспомнив, что говорил мне Хитрый Лис, о том, что я могу своими эмоциями зажечь любого мужчину, я постаралась вложить в свой танец столько чувств, что хватило бы зажечь ими весь океан! И я зажгла. Когда поворачивалась к зрителям, видела, что они поддались вперед, ловят каждое мое движение, глаза горят. А этот бесчувственный дракон был холоден как Северные горы.

Сдаваться я не собиралась. Нет, я должна растормошить его. И у меня вдруг получилось. Он встряхнулся. В глазах появился огонь! Я обрадовалась, и посмотрела на князей ветров и Энлиля. И тут испугалась! В их глазах прочла желание убить Дара, соперника! Я не думала, что так все получиться! А он, не чувствуя опасности, начал наступать, с еще большим азартом. Их много, а он один. Он будет драться! В этом не сомневалась. Но это не равный бой. Энлиль уже поднялся с места и тихо направлялся к нам. Его рука лежала на эфесе меча. – Нет, не надо, не хочу, – и я отступила, и склонила голову. Пусть я проиграю, только бы они его не трогали. Но он сделал то же самое. Мы так и встали с ним, как вкопанные, друг против друга.

– Мэриетта, – послышался шепот сбоку. На нас шёл князь, не сводя с меня глаз, это с ним я сидела рядом за столом. Дар напрягся, он приготовился к битве. Из-за его плеча, видела, как к нам подходит все ближе безумный Энлиль. Лихорадочно начала рассчитывать, как выбить у него меч, прежде чем он нанесет удар Чёрному дракону. И тут, легкая штора поднялась, и я увидела на балконе мужчину с аккуратно подстриженной бородой, он протянул руку, и по залу пронесся ледяной ветер, который подхватил князей и отбросил назад к скамьям, а Энлиля посадил в кресло. Их лица стали осмысленными.

Дар обернулся, тяжело вздохнул: – Спасибо. Энлиль – сказал он.

У меня дрожали колени. Найдя глазами свободную скамью, поспешила к ней, чтобы никто не видел, как мне страшно! Только сейчас я поняла, что наделала! Ведь, если бы не тот мужчина, была бы драка. Не думаю, чтобы Дар отступил, да и Энлиль тоже. Сельфов много, дракон один. Они бы убили его. И все из-за меня! Что со мной? Как я могла позволить себе так распоясаться? Хитрый Лис предупреждал меня! А я? К горлу подступил комок, глаза заволокли слезы. Нет, я плохая Огненная Лисица! Я должна защищать, мирить, стремиться сохранить гармонию в отношениях между людьми. А я сама собственными усилиями, чуть не вызвала взаимную ненависть у этих мужчин.

А они, ветры, даже Эвр, придя в себя, подошли ко мне с восхищенными возгласами, и пели такие дифирамбы, что, по их словам выходило, что я чуть ли не вернула им молодость и жизнь. Совсем заврались! А Энлиль, попытался взять меня за руку:

– Мэриетта, прошу тебя, удостой меня чести, станцевать с тобой!

– Прошу извинить меня, Повелитель, – ответила я, – но свой первый танец, я обещала Ателю.

– Ателю? Но он не человек! Он дух замка, – голос Владыки неба был обиженным.

– Он мой друг! – я вскочила на ноги, и посмотрела на Энлиля, во мне кипел гнев негодования, и позвала: – Атель, ты готов!

Он появился около меня благоухающий, в новом костюме, и сияющий счастьем.

– Да, моя госпожа!

Ветры отступили, с недоумением глядя на меня, а дух замка крикнул:

– Музыканты, прошу!

Я положила руки ему на плечи, и мы закружились под такую знакомую музыку. Музыку Очарованного леса. Я вспомнила Спящее дерево. Свой танец с Даром. И то, что только что чуть не стала причиной его гибели. Меня охватила дрожь.

– Ты чего дрожишь? – спросил дух замка.

– Ты видел, как ветры шли на нас с Даром! У меня возникло ощущение, что они нас хотят убить.

– Не вас, а Дара. Видел! Это был странный танец. Сначала все было нормально, ты танцевала, завораживая своими движениями, а потом, когда Повелитель драконов стал кружить около тебя, как ястреб над курятником, захотелось его убить, чтобы не смел, причинить тебе вред.

– Атель, я не хотела этого. Мне страшно!

– Не бойся! Я же с тобой! Я не дам тебя в обиду! Где бы ты сейчас хотела очутиться.

– В лесу.

– Пожалуйста!

Под ногами образовалась трава. Вокруг нас возвышались белые стволы, а над головой шелестели листья. Запах леса и щебет птиц успокоили. Волнение улеглось. Ничего же не случилось? Так стоит ли переживать?

– Хочу на озеро, – мне стало весело.

– Пожалуйста!

И под ногами я увидела поверхность воды, под которой плавали пестрые рыбки, плавно колыхались водоросли. Белые лебеди окружили нас полукругом, и закричали.

– Они что, ругаются? – засмеялась я.

– Нет, приветствуют тебя.

– А теперь хочу под облака, высоко-высоко!

– Пожалуйста!

И вот мы уже танцевали по облакам, а над нами было ослепительно яркое солнце. Я ощущала под ногами что-то мягкое, будто двигалась по упругому матрасу.

– Атель, таких облаков не бывает!

– Но, это мои облака, я сам их придумал! Тебе не нравится?

– Нравится!

– А вот это мой подарок! Каждая падающая звезда, принесет тебе удачу. Смотри!

Солнце закатилось, небо потемнело и стало похожим на темный синий бархат, на котором горели бриллиантовые звезды, светящиеся в лучах полной луны. А потом они начали падать, вокруг нас, их было много, очень много…

Музыка, к сожалению, остановилась. Мы тоже. Мираж пропал. Снова зал приемов. Напряженная тишина. И передо мной – доброе, участливое лицо духа замка, озаренное улыбкой.

– Тебе понравилось? – тихо спросил он.

– Очень, – ответила я, и вдруг мне захотелось отблагодарить Ателя, за все, что он сделал для меня. Он подарил мне целый мир! Он вернул меня самой себе. И я обняла его, и крепко поцеловала в щеку: – Спасибо!

Он смутился и растаял в воздухе. Я почувствовала себя неловко! Вот так и целуй парней, они исчезают, а ты как чучело среди поля пшеницы, и на тебя направлены взоры всех мужчин в зале.

Не успела подойти к свободной скамье, как около меня образовался Энлиль и опять пригласил на танец. Но я устала, действительно, устала. Поэтому отказать ему было не трудно. Я попросила отпустить меня, но он вдруг обрадовался чему-то, и вместо того, чтобы разрешить мне удалиться, потащил послушать песни ветров. Вспомнила, как папа мне рассказал смешной случай, что произошел с ним в этом замке. После сытного обеда и хорошего возлияния, они с Владыками слушали длиннющую песню о любви ветра и звезды. И он уснул на середине. Хорошо, что Ал, его разбудил. Прикрыв собой. А то был бы скандал. Сельфы обидчивые.

И я попросила, чтобы мне исполнили именно эту песню. Энлиль радовался, словно, наконец, загнал незадачливого зайца. Дар сидел в своем кресле Владыки, положив ногу на ногу, и исподлобья смотрел на меня, каменное лицо, и холодные ничего не выражающие глаза. Ух, как я ненавижу его! Посмотрим, кто кого! Все равно сбегу! Отыскала глазами Снежку, она в окружении юных ветров, что-то весело щебетала. Черный Дракон на нее не смотрел. Поиграл и бросил? Бабник!

Повелитель ветров усадил меня рядом с собой. Он был таким галантным и внимательным, что хотелось оцарапать его красивую физиономию. Неужели ему не надоело играть? Всегда и во всем? Хочешь, играй! Только меня оставь в покое! Заиграла музыка. Певцом, оказался опять мой сосед по столу. Он несколько раз бросил в мою сторону взгляд, как бы говоря, что эта баллада исполняется в мою честь! Я надела на лицо благодарную улыбку. Хотя на самом деле не верила никому в этом зале! Разве только полному равнодушию ко мне Чёрного дракона. Он один не играл.

Первые аккорда разлились под потолком, и накрыли всех печальной и пленительной музыкой. Ветры слушали. Владыки внимали. Осторожно послала им несколько заклинаний на внимание. Встала и выскользнула на балкон.

Рядом со мной тут же появился Атель.

– Что с тобой?

– Отнеси меня куда-нибудь отсюда, где тихо и нет Владык, – попросила я.

– А что они тебя обижают?

– Нет, что ты, им по положению не дозволительно. Только, кто я для них – танцовщица! Я устала, хочу отдохнуть, а они просят, а потом приказывают, чтобы я подчинялась им. А я не хочу.

– Ты обидишь певца! Он исполняет эту балладу для тебя!

– Ты думаешь? Когда гости в комнате устроят кавардак, который ты так не любишь, а потом предложат исполнить в твою честь гимн, тебе понравиться?

– Нет, я и слушать не буду.

– Дай руку, друг! Ты понял меня. Куда полетим?

– А куда ты хочешь?

– Я хочу вон туда, в океан! Хочу нырнуть глубоко-глубоко, а потом полежать на спине, глядя в небо! Оно, правда, не такое красивое, как твое! Но меня не пустят.

– Ты хочешь сбежать отсюда!

– Очень!

– К тебе тут хорошо относятся, почему?

– Не знаю. Может быть потому, что я привыкла все решать за себя сама. Если хочу пить, иду к роднику, хочу есть, направлюсь в приют или на рынок, хочу гулять, бегу на площадь, где в полном разгаре праздник. А здесь, это нельзя, то нельзя. Даже, чтобы одеться, надо наизнанку вывернуться, чтобы на своем настоять.

– У тебя в роду не было ветров?

– Среди ближайших предков не наблюдалось, а там, кто его знает!

– Если дашь слово, что не убежишь, будет тебе океан!

– Атель, ты рискуешь! Повелитель может рассердиться! Я не хочу тебя подставлять!

– За меня не бойся! Ну, что даешь слово вернуться!

– Конечно! Я только искупнусь, и обратно! Никто даже не заметит моего отсутствия. А певцу скажи, что я просто в восторге от его песни. Она мне понравилась. Грустная, плакать хочется.

– Смотри, ты слово дала!

– Я умею держать слово!

– Верю!

Он подхватил меня, и мы облетели замок, и опустились на крышу.