Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)

Такой знакомый мне ветерок защекотал ноздри. Я резко спикировал.

– Что случилось, Дар? – прокричала Огненная Лисица.

Приземлился: – Слезай, – приказал я. Она спрыгнула. Встал перед ней, загораживая собой. Энлиль летел ко мне в своем втором образе, который ветры редко накидывают на себя, в отличие от нас, драконов. Алый красавец Феникс подлетел и сел невдалеке от меня.

– Ой, какой красивый! – вскрикнула Мэриэлла. И встала рядом.

Мы с Повелителем ветров сверлили друг друга глазами и молчали.

Вперед выступил красный дракон:

– Энлиль, тебе лучше улететь отсюда, – нежно сказал он. – Ты должен смириться. Огненная Лисица сделала свой выбор. Она останется с драконами.

Владыка неба принял свой человеческий облик. Он был страшен, безумные глаза, растрепанные волосы, неопрятный костюм, на щеке кровоточащий шрам. Его качало. Он притворялся раненным.

– Энлиль, что с тобой? – Мэриэлла бросилась к нему. – Ты ранен?

– Отойди от него, – попросил я жену.

Но она только махнула рукой: – Дар, ему плохо! – Подбежав, стала руками делать пасы, залечивая рану. Он не шевелился и только тяжело дышал. Вдруг покачнулся и стал падать. Она подхватила его: – Помоги, – попросила она меня.

– Я, кажется, сказал, отойди, – попросил еще раз, чувствуя, что начинаю, закипать. Подошел к ним, Мэриэлла обняла, лежащего неподвижно, Энлиля, отдавая ему свою силу. Он принимал ее, а сам незаметно старался окутать ее магией привлечения к себе. Больше я терпеть не мог. Оторвал от него жену, поднял его за грудки, и прошептал:

– Улетай по-хорошему. Она моя жена, ты не смеешь прикасаться к ней. Она сделала свой выбор.

Мой друг побледнел, посмотрел на растерянную Огненную Лисицу, и зашептал мне в ответ: – Это не считается, ты взял ее силой! Мне все равно! Она будет принадлежать мне.

Я с такой силой заехал по его «красивой» физиономии, что он отлетел на несколько метров и упал.

– Дар, – закричала Мэриэлла и встала передо мной, – ты не смеешь! Так нельзя! Он твой друг!

– Дар, Энлиль, опомнитесь – рядом с ней встал красный дракон. – Вы Владыки. Вспомните, вы должны быть едины.

Но Энлиль сзади них вскочил на ноги, и мне в грудь ударила сильная воздушная стрела, я не устоял на ногах, и перевернулся через голову. Но не упал, поднялся, в моих руках сверкнула молния, и я кинул ее в него. Но на пути пламенной стрелы встал щит, созданный Мэриэллой, огненная сфера поглотила ее, и красный зверек покатил свой шар в мою сторону:

– Прекрати, Дар, я прошу тебя. Не надо! – кричал он.

– Не мешай, уйди в сторону.

– Нет, ты не причинишь ему вред.

У меня помутилось в голове, она защищает Энлиля? Защищает того, кто так скверно с ней обошёлся. Защищает с такой яростью, будто он, а не я ее муж! Да, как она смеет! За кого держит?

– Уйди, в последний раз прошу…

– Нет!!!

– Ты защищаешь его? Может, ты уже жалеешь, что выбрала меня? Теперь тебе захотелось стать женой Энлиля? Ты ведешь себя как срединная свободная женщина! – вырвалось у меня.

– Дар!! – крик Линеллы.

– Дар! – возглас Краса.

– Дар, – выдох Мэриэллы. Сфера лопнула, красный зверек, мелькнул между камнями. Я замер, сам не понимая, как такие слова могли сорваться с моих губ. Феникс полетел за ней, но с десяток Огненных Лисиц разбежались по всей долине…

Глава XV

Я сидела на берегу лесного озера. Водная гладь была неподвижна, в ней как в зеркале отражались ослепительно синее небо, белые облака, зелено-желто-красные кустарники, серые кристаллические скалы и исполинские деревья. Невдалеке плавали лебеди, занятые своим лебединым делом. Пение птиц было не так громогласно, как летом. Вот, наконец, я получило то, к чему так стремилась. Покой, одиночество и безопасность. Только вот не радовало ничего. Проплакав вчера весь день, и устав от слёз, сегодня сижу на берегу, тупо уставившись на воду, и никак не могу решить, как мне жить дальше.

Когда папа привел меня сюда, он сказал:

– Здесь тебя никто не найдет. Это мной созданный мир! Побудь здесь, успокойся. Приди в себя. Попытайся понять, что ты хочешь. Приду. И тогда поговорим.

Он исчез. А я осталась одна сама с собой. И никогда не думала, что это так страшно. Всю жизнь я жила среди людей, пусть под чужим именем, но какая разница! Они же воспринимали меня такой, какая я есть, и мне редко удавалось побыть одной. И только в детских мечтах, я видела себя где-нибудь на берегу красивого водоема. Где мне не нужно никого бояться, где я буду гулять, купаться, рвать цветы и петь песни. И если захочу приму облик Огненной Лисицы и буду бегать по лесу. Мечта сбылась. А мне хочется выть волком. Можно, конечно, вернуться в тот мир, но над ним висит и закрывает его весь Дар, а я не желаю его видеть. А здесь душно, и тесно. И пусть от озера веет прохладой, воздух пропитан запахами осени, и мне предоставлена полная свобода, я чувствую себя запертой около этого маленького лесного озерца, в котором, глядя в воду, нельзя понять, где явь, а где отражение ее.

Папа сказал, понять себя, это, как я понимаю, нужно проанализировать всю свою жизнь. А у меня в голове только один день, который вместил в себя все – страх, боль, злость, обиду, блаженство, счастье и катастрофу. За что он так оскорбил меня? Что я сделала неправильно? Я защищала его. Он не имел права, причинить вреда Владыке неба, иначе война. А ее нельзя допустить. Нельзя, чтобы люди гибли и страдали. И что мне теперь делать?

Вспомнился мой разговор с Линеллой. Я на следующее утро побежала к ней. Мне в то утро не спалось, и нужно было с кем-то поговорить.

Когда утром Дар уснул, крепко обняв меня, я долго лежала, боясь шевельнуться. Потом выскользнула из его объятий. Его лицо было таким по-мальчишечьи юным, и прекрасным. Лучше этого мужчины не было никого во всем мире. И он теперь принадлежал мне. Это было новое для меня чувство, такое странное, от которого перехватывало дух, и внутри все начинало гореть. Я побежала в ванну. Мне хотелось рассмотреть себя. Понять, что изменилось во мне. Ведь теперь я жена Чёрного дракона, женщина. Но ничего необычного не увидела, кроме того, что посмотрев на себя в зеркало, и вспомнив ночное безумие, покраснела не лицом, а всем телом. Стало так неловко и стыдно, что скорее влезла под водопад и сидела там, стараясь успокоиться. Вернулась. Сна ни в одном глазу. Хотелось смеяться, кружиться, петь, но понимала, что нарушить утреннюю дремоту окружающего мира, не позволительно. Ведь ОН спал. Вот тогда мне и пришла в голову мысль, сходить к Линелле. Она сама просила придти к ней. Хотела со мной поговорить. Только вот проблема, в чем идти?

Накануне Дар сжег мое платье, и единственно, что осталось на мне, это нижнее белье и короткая рубашка. В таком виде из спальни выходить неловко! Ох, и испугалась я тогда. Это случилось после того, как в защиту ударился Энлиль. Замок отшвырнул его. Лицо Чёрного дракона стало таким же холодно-злым, когда он впервые притащил меня в эту спальню полгода назад.

Я поняла, что у папы разговор с Повелителем ветров не получился, когда увидела его летающим над танцующими людьми на празднике в Дааладе. И чувствуя свою вину в том, что с ним происходит, всеми силами старалась предотвратить стычку между Даром и Энлилем. Там на железном дереве, куда мы забрались, чтобы поесть печёные яйца, которые я купила. То яйцо, что отдала Дару, было пропитано моей магией привлечения. Мне так хотелось, чтобы он обратил на меня внимание, просто как на девушку, женщину, а не на Огненную Лисицу, что поручили ему охранять. Сам же говорил, что я для него много значу. И что? Съел и не поперхнулся даже, а потом еще больше отстранился от меня, будто боялся даже прикоснуться. А тут еще Повелитель ветров, одна мысль о котором вызывала у меня неприятные ощущения. И чтобы отвлечь Дара, я, не подумав, попросила его поухаживать за мной. Это было так глупо! Никогда ни одна девушка во всем нашем мире, думаю, не произносила таких безумных слов. Даже то, что хотела перевести в шутку, не помогло. Вытаращенные на меня глаза Дара, и его холодный ответ, и то, как больно он сжал мне плечо, заставило в тот момент подумать о том, что я полная дура, и мне никогда не стать его женой. Как это было давно! И каким смешным кажется сейчас.

А потом снова Энлиль уже в замке, и снова ярость Дара, которая обрушилась на мое бедное платье. Взгляд его в тот момент был страшным, он разорвал лиф платья, вытряхнул меня как овощ из мешка, и бросил мой наряд, который был, кстати, даже очень неплох, в огонь. Единственным моим желанием было сбежать к папе. Но дверь передо мной закрылась, и на окна была поставлена защита. Я спряталась в ванной. Залезла в водопад, готовая к тому, что подниму снова крик, а если он попытается сломать дверь, оболью водой. Может тогда успокоиться. Но он только тихонько постучал в дверь и попросил прощения. Ни смотря на то, что вода была теплая, я успела замерзнуть. Дверь никто не ломал. Даже стало обидно! Неужели ушёл? Нет! Он сидел на подоконнике и дремал. Появляться перед ним в абсолютно прозрачном белье, которое любезно мне предоставил Энлиль, и которое в воде становилось просто невидимым, а залезла в воду даже в туфлях, не хотелось. Хватит и Ателя, где я предстала перед обоими повелителями голой! И я, обмотавшись полотенцем, вышла, готовая к резкому разговору. Но увидев Дара, мне опять захотелось, почувствовать себя в его объятиях, как тогда, когда Даалад возвращал себе свой первоначальный облик. Села к нему на подоконник. Он дремал. И только его дракон на шее, время от времени приподнимал голову. Смотрела на него и думала, как заставить этого каменного холодного истукана, ну, хотя бы поцеловать меня. Я тут перед ним в неглиже, только протяни руку. Неужели со мной что-то не так? Но я же все-таки его жена! Он сам говорил мне это. Так вот она я. Ну, же! Ноль внимания. Я дотронулась до его знака на шее. Открыл глаза, и снова попросил прощения. Да, простила я тебя, простила. А он собрался уходить! И тут мне вспомнился пелас, который говорил, что они никогда не говорят слов, а просто подходят и кладут голову на шею своей избраннице. Хотя папа и называл меня в шутку «длинношеее», но положить на плечо Чёрного дракона свою голову не смогла бы, он выше меня. И тогда я просто подошла к нему и уткнулась лицом в грудь.

– Лисенок, мой лисенок, вот я и поймал тебя, – сказал он, крепко обняв меня.

Вырвалась, у меня от возмущения перехватило дыхание, я тут из кожи лезу, чтобы очаровать его, а он все мои достижения приписывает себе. В первое мгновение, решила все-таки сбежать, но оказавшись во второй раз в его объятиях, поняла, что нет никакой разницы, кто кого соблазнил, потому что я была счастлива.

Ну, вот опять. Мысли все время возвращаются к той ночи! Лучше бы я тогда не соблазняла его. Не было бы того, что произошло потом. Линелла, что говорила она? Она тоже не спала. Когда я вышла в коридор и позвала ее, тут же притянула меня к себе. Она сидела грустная, на глазах слёзы.

– Ты чего не спишь? – спросила она.

– Не хочу. А ты?

– Мне теперь будет совсем не до сна.

– Почему?

– Потому что в Дааладе появилась ты?

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Нет и да!!! – вскрикнула она, потом встала со своего стула, подошла ко мне, прижала мою голову к груди, – Прости, не обижайся. Понимаешь, Крас мужчина, сколько столетий он сидел здесь в замке, и ни одной женщины, которая могла бы его заинтересовать, не было. И я была спокойна. А теперь здесь ты. Удивительное и странное существо!

– Причем тут твой Крас, я жена Дара, – вырвалось у меня, при этом я почувствовала, что краснею.

– Вот как? – Линелла внимательно посмотрела на меня, и улыбнулась:

– Помнишь, как ты кричала здесь, что скорее камень заплачет, чем ты с Даром подружишься. А вот смотри и женой стала. И камень заплакал.

– Камни не плачут. Но тогда, я говорила искренне, если бы мне сказали в тот момент, что смогу потерять голову от Чёрного дракона, ни за что не поверила бы.

– Плачут, еще как плачут. Вот смотри, она подошла к маленькому столику, взяла что-то и протянула мне, это был маленький кристалл, от которого шла сила. Даалад заплакал вчера. Я даже испугалась.

– А почему он плакал?

– Никогда не думал, что найдется существо, которое рискуя жизнью, будет нести для меня Живой огонь, – раздался голос замка. – Ты пострадала из-за меня. А я ничем не могу помочь.

– Ну, зачем ты, – смутилась я, и хотела рассказать про Баушк, старую женщину, домоправительницу Беля, которая оказалась духом замка. Но вовремя сдержалась. Раскрывать ее тайну нельзя, дала слово Дару, – мне помогли, в Лагулле, в замке белого дракона. Теперь я уже не горю как свечка, – вспомнила слова Баушк, – этот огонь убрали внутрь меня.

– Это правда? Линелла, скажи, она говорит правду? Я не вижу ее, как она есть, только ее суть, а огонь в ней светится до сих пор.

– Она говорит правду, Даалад.

– Какая удача! А я так переживал из-за тебя.

– И ты теперь обратно заберешь свою слезу?

– Нет. Оставь себе. В ней сила и Живого огня и Живой воды, как и в тебе, он пригодится, сможешь с ним новый мир создать.

– Это как?

– Моя слеза даст тебе возможность вырастить все, что захочешь, любые цветы, деревья, создать любое животное. Только подумай, создай мираж, и прикоснись камнем, и оно обретет плоть и жизнь.

– А Верховные духи не обидятся?

– Смешная ты, как же они могут обидеться? Они будут только рады. Прости Линелла, что вклинился в ваш разговор. Я ухожу.

– Куда? – спросила я.

– Это раньше замок зависел от меня. Я ему свою силу давала, и была частью его. Я могла слышать все, что твориться в нем. А теперь ты вернула ему огонь. И я ему больше не нужна. А разговаривать он может только тогда, когда его спрашивают.

– Но если ты ему больше не нужна, ты же можешь выйти отсюда! Можешь быть с Красом.

– Могу и не могу.

– Почему?

– Он оскорбил меня.

– А может он не нарочно?

– Конечно, не нарочно! Он был ослеплен ревностью.

– Но раз ты понимаешь это, надо простить!

– Нет, такое не прощают. Он должен сам понять, что был неправ. И попросить у меня прощения. Я тут же его прощу.

– Зачем так сложно? Ну, погорячился. С кем не бывает! Вон Дар меня вообще убить хотел!

– Здесь другое, Мэриэлла! Тебе не понять! Женщина должна быть гордой, как драконы. Простишь один раз его несправедливые слова, и они будут повторяться вновь и вновь.

– А ты скажи ему, что он не прав!

– Оправдываться, значит признаться в виновности. Он должен сам понять, сам!

– А если не поймет, ты так и будешь всю жизнь сидеть в сердце Даалада?

– Буду.

– Это глупо!

– Чего не понимаешь, не говори. Я защищаю то, что есть у нас с ним.

– Но защищать почти полтысячелетия гордым молчанием себя, от каких-то в ярости сказанных слов, не слишком ли высокая плата? А если ты состаришься? А если он встретит другую женщину? Что тогда?

– Тогда я умру.

– Безумие!!!!

– Знаешь, чем отличаются обычные люди от рожденных магов?

– Ну, они живут недолго. А потом приходят в этот мир снова. А мы не можем.

– Это физическое отличие. А духовное в том, что они живут мгновением. А мы вечностью.

– По мне лучше жить мгновением, и получить все сразу и сейчас, чем страдать века, и думать о том, что придет время, и, может быть, он соизволит меня простить!

– Что лучше, в знойной пустыне упавшему и умирающему от жажды человеку, получить чашку с водой, а потом умереть от отсутствия влаги, или через силу дойти до водоема?

– Это неправильная постановка вопроса! Он должен спастись, и чтобы дошел, дать ему выпить воды.

– Закон жизни един для всех, девочка, и растений, и насекомых, и птиц, и зверей, и людей. Жизнь – есть твое собственное движение. Пока идешь – живешь. Упал – умер.

– Но ты сидишь тут, и никуда не идешь!

– Ход времени не видим, дерево не двигается, камни неподвижны. Но жизнь идет, и все меняется.

– И ты хочешь сказать, что за это время Крас изменился?

– Да.

– Ой, и угораздило меня стать женой дракона! Линелла, я не смогла бы сидеть века в подземелье и ждать, пока Дар меня простит.

– Ну, думаю, до этого не дойдет. Он Владыка, и очень выдержанный. Он никогда не посмеет обидеть тебя.

– Ты думаешь?

– Да.

– Ну, хорошо, сердись на своего мужа, сколько тебе влезет, но выйди отсюда, живи на воле, но не разговаривай с ним.

– Это было бы возможно, если бы я не видела его слезы. Запомни, тебе это надо знать, драконы не прощают тех, кто видел их слёзы. Если я выйду, и буду с Красом, он может подумать, что пожалела его, потому что видела, как он плакал. И тогда мне никогда не быть счастливой.

– Но почему?

– Они очень горды. И самолюбивы! Они никогда не прощают тех, кто видел их слабость. Пока я делаю вид, что сержусь на него, он спокоен. Понимаешь?

– Нет!

– Ну, и ладно!

– Расскажи.

– Не могу, это личное, и очень болезненное.

– А что я должна знать еще, как жена дракона?

– Еще? Ты должна теперь принять на себя еще пять ипостасей. Это касается не только драконов, но и всех жен высокорожденных. Запоминай: друг, соратник, хозяйка, любовница и мать его детей.

– И все я одна? Но как же это возможно? А что-нибудь упустить нельзя?

– Увы.

– Да, но ты сама только что призналась, что Крас не простит тебе свою слабость. А друзья всегда прощают друг друга, поддерживают в беде.

– Женщина особый друг для мужчины. Он должен чувствовать себя сильным около нее. Для них их слабость – падение в ее глазах, унижение.

– И ты, чтобы он не почувствовал свою слабость заперла себя на столетия здесь? Линелла – ты уникальная! Я не смогу так!

– Если Дар тебе дорог – сможешь.

– Никогда! Я не выдержу и двух дней! Ну, хорошо, ты не можешь выйти просто так, но по делу, которое не касается Краса, сможешь?

– А кто мне его предложит? Обо мне никто в замке не знает. Все думают, что я исчезла.

– Я смогу, – и рассказала про пиласа.

Как она обрадовалась! Она целовала меня и радовалась, как девчонка, хотя ей уже целая тысяча лет. А потом, когда она вошла в столовую, где мы находились с Даром и Красом, я замерла от восторга. Как она была хороша, настоящая красавица. И как держала себя со своим мужем. С таким достоинством. Непринужденно и в то же время холодно – отстранено. И я тут же решила, что буду стремиться быть как она.

Кстати, я тогда здорово опростоволосилась. Когда я рассказала драконам, что нам с Линеллой нужно найти долину для пиласов, и попросила сопровождать нас, они тут же согласились. И чтобы, выручить Хозяйку Южных гор от необходимости, быть слишком близко от ее мужа, предложила полететь ей на Даре, а сама выбрала Краса. Крик «нет!», который вырвался у обоих драконов, был таким оглушительным, что я от страха вжала голову в плечи. А Линелла, смеясь, объяснила мне, что драконы никогда не возят на себе женщин, предпочитая таскать их в лапах, а на спину сажают только жён, потому что сильно возбуждаются. Я сначала не поняла, что она имеет в виду, и спросила: – Это как?

И только по смущению Повелителя драконов и Великого мага огня, до меня дошло. Я вспомнила странную реакцию Дара, когда вчера залезла ему на спину, и как, приземлившись, он оставил меня и скрылся в замке…

И тогда в столовой мне показалось, что лучше бы я провалилась под землю! Было так стыдно! И почему в книге «Повадки драконов» об этом ничего не было написано?

Опять! Мистика какая-то! Ведь дала себе слово не думать об этом! Я должна понять, как жить дальше. Так что там говорила мне Линелла? Я должна быть гордой. И что мне теперь сидеть здесь столетия и ждать, пока Дар прилетит и попросит прощения? А если не прилетит? А что, если он так обиделся на меня, что решит бросить? И как же я буду жить? По щекам снова потекли слезы. Верховные духи, хоть вы мне объясните, что я сделала не так? В чем была моя вина? Чем я довела Чёрного дракона? Обозвать меня! А сам? По себе людей судит! Если он бабник, так считает, что все ведут себя ему под стать?

Нет, сидеть здесь не буду. Остаться один на один с собой, оказывается еще страшнее, чем оказаться перед лицом врага, потому что в тот момент страха нет. Он подступает потом, когда бой позади. А сейчас, вот страх передо мной, в облике меня самой. Да, и думать у меня не получается. Надо действовать, чтобы не сойти с ума. Как сказали Верховные духи, моя миссия – найти Горена. Вот и пойду его искать. Вопрос: куда идти? Ответ: неизвестно! Решение: идти вперед, как в Очарованном лесу. Надо оставить папе записку, чтобы не волновался! И подумать, как пройти по миру, чтобы никто меня не узнал. Человеческий облик – отпадает. Узнают, а мне надо раствориться, слушать, искать! Красногрудкой? Долго не выдержу, руки устанут, да и Атель прав, налетит какой-нибудь ястреб, и хрусть…

Атель! Как же я забыла о нем. Он же помог мне. Что я ему обещала? Что не пойду в Даалад, а пойду к папе, и найду озеро, и побуду одна. Как в воду смотрела. Стоп. А что если плыть в воде? Плаваю хорошо. Могу находиться под водой довольно долго. Отдыхать на берегу той же ящеркой.

И опять вспомнилось, как бежала от Дара Огненной Лисицей, как Энлиль в образе Феникса понесся за мной. От злости на него, только лежал почти бездыханный, а теперь летит довольно бодро, соорудила двенадцать своих миражей и пустила по долине. Пока бежала, спугнула ящерицу, и тут же превратилась в такую же ящерку. Неслась как сумасшедшая, главное убежать. Спрятаться. И тут раздался такой шум, что от страха забралась под камень. Рев висел в воздухе, как плотный туман. Когда мы прощались накануне в Дааладе папа, целуя меня в лоб, прошептал:

– Если будет плохо, позови.

И я позвала его. И тут же почувствовала его магию. Высунула нос, маленький белый клочок тумана, стал разрастаться, и из него вышел огромный белый тигр. Он тряс головой и рычал. Я забралась ему на спину, и он принес меня сюда. Сказал, что у ящериц чуткий слух, и, принимая ее образ, я приняла на себя часть ее физических качеств. Но не пояснил, что же за шум я слышала, быстро исчез.

Вот уже второй день, а его нет. Что там могло случиться? Может с ним беда? А я тут сижу и прохлаждаюсь! Решено. Не смотря на то, что отсюда без папы мне не выбраться, это им созданный мир, и только он может забрать меня отсюда. Я знаю выход – тут есть озеро. А Фин научил меня, как, плыть по подземным рекам к поверхности. Правда, он всегда был рядом, а теперь надо будет самой попробовать раствориться. Но, когда-нибудь надо начинать!

Вот только надо выполнить обещание Ателю, у моих ног лежало несколько мокрых белых перьев. Взяла одно, высушила. Создала красногрудку, и послала ее в замок Повелителя ветров, строго настрого приказав отдать перышко взлохмаченному мальчишке, и сказать только: – «Спасибо Атель», и тут же раствориться, чтобы никто не знал, откуда она прилетела. Одно дело сделала. Второе – папа. Собрала мелкие камешки и сложила на берегу:

«Папа, я пошла, искать Горена. Не беспокойся обо мне! Мэриэлла».

Нырнула в воду, дала возможность своему телу раствориться в воде, и меня понесло куда-то. Положилась на течение и блажено расслабилась. Я неслась куда-то под землей, понимала это по темноте, окружавшей меня. Но вот сквозь закрытые веки ударил свет. Подводный ключ вытолкнул меня. Получилось! Открыла глаза и поднялась на поверхность. Услышала возмущенные голоса. Обернулась Огненной Лисицей. Вылезла из воды. Отряхнулась и побежала на шум. Залезла на дерево. Меня никто не видел. Перед неглубоким оврагом стояли разъяренные люди, один берег оврага принадлежал одному селению, второй – другому. А вот ручей, который пробегал по дну, они никак не могли разделить. Совсем свихнулись. Жили мирно, и на тебе, разругаться по такому ничтожному поводу. Страсти накалялись. Мужчины были вооружены, кто вилами, кто оглоблей. По тому, что постоянно вспоминали Владыку земли, поняла, что это земли папы. Спрыгнула с дерева. Накинула облик Белого Тигра и вышла к ним, рыча и показывая клыки. Селяне притихли.

– Владыка, – ко мне вышел один из здоровенных мужиков, – скажи этим, что ручей всегда был наш!

– Ну, уж нет! – сказал низенький и толстенький с другого берега, – мы брали, и будем брать воду отсюда.

– Давно лаетесь? – спросила я, как можно более низким голосом.

– Уж второй день! – хором ответили эти двое.

– Так, до сих пор, каждое селение брало воду из ручья, и друг другу не мешало. А теперь мешаете? Я правильно вас понял?

– Да, когда кто-нибудь из них, – огромный мужик показал кулаком на маленького, – берет воду, он ее мутит.

– Так и вы делаете тоже, – крикнул маленький.

– Молчать! – рявкнула я, – хотите, чтобы разделил ручей?

– А разве можно?

– Можно. Только вы сначала разделите небо, что над вами, а то вдруг кто-то из селения берет чужой воздух. Как поделите, так я и ручей разделю.

– А как его делить-то?

– А что у вас в руках? Вилы, да оглобли, вот ими и делите. – Я зевнула и легла, положив голову на передние лапы.

– А, если у нас не получиться?

– Засыплю ручей совсем, чтобы не раздражал вас, и не был камнем преткновения.

– Ой, – ойкнул маленький, – у меня корова вот-вот должна отелиться, я пойду, посмотрю. – И скрылся за кустами, за ним и другие мужики. Те, что остались на берегу, возглавляемые богатырем, почесали затылки, виновато посмотрели на меня: – Владыка, может, перекусить хочешь? Ты приходи. Мы сейчас. Женщины приготовят.

И обойдя меня, гуськом отправились восвояси. Вернулась к реке, и, Огненной Лисицей бросилась в воду, поплыла дальше. За поворотом еще одно селение. Там тоже творилось что-то невообразимое. Накинула облик пастушонка и побежала к толпе. Мужчины с факелами в руках, подначиваемые женщинами окружили какой-то дом. На крыльце раскинув руки, преграждая им путь, плакала женщина.

– Что же вы делаете, окаянные?

– Ты рожденная от дракона, твои сородичи вчера дрались с ветрами. Наши дома подожгли. Вот мы и твой сожжем, чтобы неповадно было!

– Так я же не поджигала, сама пострадала, смотрите, крышу подпалило, – всхлипывала селянка.

Отошла от толпы, обернулась желтобрюхим драконом, и, подойдя ближе к людям, дыхнула на факелы холодом. Они погасли, мужики бросили ненужные теперь палки на землю, и испуганно уставились на меня.

– Прошу простить нас, – сказала голосом Чата, – мы не хотели причинить вам вред. Мы вас защищали. В бою, всякое бывает! Меня Белый Тигр прислал. Говорит, кто пострадал, пусть ко мне придет, денег дам, на восстановление. Заветные слова скажет: «Лучик прислал!»

– А что случилось? За что ветры на нас налетели? – спросила какая-то женщина.

– Да, все ищут кого-то. Совсем голову потеряли, обозы переворачивают, – ворчала я. – Так простите нас?

– О чем речь! – сказал мужчина, который ругался с селянкой. – Вот пришли, по-человечески поговорили. И хорошо! А то напугали нас.

– Спасибо, тебе родной! – рожденная от дракона приблизилась ко мне и обняла за шею. – Спас меня.

– За что? – я постаралась удивиться искренно, – разве здесь не разумные люди живут, разве кто-то посмел бы обидеть тебя, только за то, что твой отец дракон? Не наговаривай зря на хороших людей! Или посмели бы? – Я обвела всех собравшихся взглядом. Они смутились. Женщина поняла мой манёвр.

– Что ты, что ты! В нашем селении никто не посмеет обидеть меня. Много лет живу здесь, и всегда дружно. Я имела в виду то, что успокоил меня, я боялась, как бы драконы не причинили вред всем нам. Уж больно вы злые были.

– Согласен, нехорошо вышло! Да, больно обидели нас ветры. Но вас мы никогда не тронем! Особенно, если в селении живет одна из нас! Вы под нашей защитой.

С этими словами я дыхнула в воздух, огонь разлетелся красными бабочками, и пока люди смотрели вверх, обернулась опять Огненной Лисицей, и кинулась к реке. Надо было подумать, что делать дальше.

Интересно, из-за чего сельфы могли налететь на драконов, или наоборот? Что не поделили? Ничего путного в голову не шло. Я неплохо знала князей-ветров, и они не были злыми. Что могло их так рассердить? У кого спросить? У папы? Нет, нельзя! Я и так сбежала без его разрешения, будет сердит. Элосана! Вот кто мне поможет!

Так как говорил Фин, надо сосредоточиться, и держать в голове направление. Все водоемы земли связаны между собой подводными реками. Вода сама выведет меня туда, куда нужно. Только дать ей понять тебя. Погрузилась в воду, расслабилась, растаяла, и вспоминала озеро Элосаны. Меня опять потащило куда-то, темнота, долгая темнота, начала беспокоиться, что заблужусь в этих водных лабиринтах. Только не поддаваться страху. Озеро, голубое, красивое, кувшинки с одной стороны и лилии с другой, я хочу туда. Мне нужно туда. И резкий свет, теплая вода. Вынырнула. Я попала туда куда нужно. Но что это?

На берегу, в сетях бился молодой ундин. Я видела его на празднике. Селяне были злы, и тащили его по песку, пиная ногами:

– Ты ответишь, за то, что наши сети порвал. Совсем распоясались.

– Вы не имеете права, ловить в нашем озере рыбу, – кричал пленник.

– Вас не спросили! Где хотим, там и ловим. В вашем озере рыбы полно, а в нашем мало!

И тут из воды, не шелохнув ее, вышли десять молодых парней – ундин. У них в руках были луки, стрелы направлены на селян.

– Отпустите его, или начнем стрелять, – крикнул один из них.

– Ах, так! – закричал какой-то селянин, – мужики, бей их! Изведем нелюдь! Нечего ей в нашем озере гнездиться.

Подплыла ближе к берегу, накинула на себя образ Уитуна, внушительный и строгий. Грива черных с проседью волнистых волос, горящие глаза, и развивающиеся одежды, должны были уж, если не напугать, то, хотя бы остановить селян.

– Отпустите! – приказала я, придав своему голосу глухой, отдающий эхом тон.

Замерли все. Селянин, который призывал извести ундин, напыжился, как-то боком наклонился к земле и поднял камень. Под моим взглядом камень стал горячим. Мужик бросил его на землю.

– Нам нужно это озеро, – зло проговорил он.

– Любопытно, – кивнула я, – вам нужно озеро! До сих пор все было поделено между народами мира. Но раз вы первыми нарушили уговор. То заявляю, нам нужны ваши земли. Озеру тесно в его границах. Оно должно их расширить.

– А где мы будем жить? – раздались голоса.

– Мне все равно! Земля большая, вам где-нибудь место найдется, – и с этими словами я повернулась к ундинам и подмигнула им. И воды озера заходили волнами, и медленно стали заливать берег, на котором стояли мужчины. Пленник разрезал сеть ножом, стряхнул ее с себя и подошёл к своим, внимательно поглядывая на меня.

– Ты кто? – спросил меня мужик, дуя на обожженную ладонь.

– Это Уитун, Владыка вод, Властитель океана, – ответил освобожденный ундин.

– Ну, и сидел бы в океане, – проворчал мужик. Волна поднялась над его головой, обрушилась со всей силой на него и потащила в озеро.

– У кого-то еще есть вопросы? – спросила я, поглядывая на собравшихся в кучу селян.