Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 50 страниц)

– А как он выглядит? – раздалось несколько голосов, – мы с вами пойдем. Найдем, спасем.

– Он вас первый увидит, – улыбнулся Чат, – предлагаю, накинуть невидимость, вот вам и практическое задание – обнаружить. Кто первый сделает это, тому балл зачту.

– Чёрного дракона не пускать! – крикнул кто-то сбоку, – он его предупредит. Может, запереть его?

Я посмотрел на наглеца, и тот сжал голову в плечи, но не отступал: – Дай слово, что слова не скажешь! Мы его сами найдем.

– Не скажу, – согласился я, – ищите.

– А у меня еще не получается невидимость накидывать, – прошептал какой-то совсем юный студиоз.

– Ты со мной пойдешь, будешь судьей, – успокоил его учитель. Чат в своем репертуаре, даже из самого дурацкого положения стремился сделать урок своим ученикам. – И предупреждаю, не говорите ни одного слова, ваш шёпот он услышит. Молчание – вот путь к победе. Ну, все за мной.

Мы вышли на улицу, и тут же ребята пропали, и с ними Мэриэлла. Она тоже решила сыграть в эту игру. Я особо не волновался, все равно найду способ предупредить Беля. Мы – Чат, я и малыш, шли по улице одни. И только испуганное шараханье горожан, попадающих нам в пути, говорило о том, что ребята здесь. Вот и сад Медведя. Беля я узнал сразу, среди ветвей яблони сидел филин и смотрел на нас жёлтыми глазами. Я кивнул ему. Он ответил тем же, и голова его задвигалась в напряженном внимании. Послышался шёпот:

– Чего толкаешься?

– Да, тише ты!

– Кого искать?

– Понятия не имею!

– Нашёл! Вот князь драконов! – мальчишечий крик, и к нам с забора соскочил паренек, держа в руках перепуганного щенка, который поскуливал. И тут же в сад вбежала собака, его мать, и со злобным лаем бросилась гонять студиозов. Поднялся крик. Филин довольно ухал. Как вдруг испуганно крикнул и поднялся в воздух, его крылья были прижаты к телу, будто кто-то держал его в руках. Студиозы перепрыгивали через невысокую ограду и хоронились за своим учителем. Щенка бросили на землю, его мать подбежала к нему облизала, и легла рядом, подняла морду и зарычала. Из дома выскочил Медведь:

– Что тут происходит? Чат? Что случилось? Нашли Мэришу? Где князь? Слада, свои, не трогать, – прикрикнул он на собаку.

– Я тут, – филин спикировал вниз и встал перед нами Белем.

Студиозы понуро смотрели на него.

– Плохо, очень плохо, – разглагольствовал директор Лицея, – по – первых, шёпот, этим выдали себя. Во-вторых, прежде чем хватать, разведайте обстановку! Сладу и ее сына испугали. Бель, была возможность у них вычислить, тебя?

– У них нет, но кого-то я пропустил. Кто поймал меня? Выходи! Не трону. Магия знакомая, где-то уже я имел с ней дело.

Рядом с ним появилась Мэриэлла.

– Мэриша, – Медведь раскрыл объятия, и пошёл к ней навстречу. Но я преградил ему путь. Он обиженно засопел, дернул плечом, развернулся, позвал собаку и скрылся в саду.

– Ага! Вот и пропажа! Хорошо подкралась, не слышно! Вот только вопрос, как могло случиться, что я тебя ловил, а ты меня поймала? – бросил на меня удивленный взгляд Бель.

– Хорошо Мэриша. – улыбнулся Чат, – а теперь скажи, по каким признакам, ты поняла, что филин – князь?

– Настоящий филин шума не переносит, давно бы улетел, а этот смотрел и довольно ухал, – тихо ответила она, и виновато проводила взглядом Медведя.

– Отличная работа! Повторяю, умение смотреть и делать выводы, вот задача мага, все остальное – приложение. Но за смелость – хвалю! Попытаться свалить меня и Чёрного дракона, чтобы освободить свою однокашницу – поступок! Молодцы! Всем, кто здесь есть зачту баллы. А теперь домой. За Мэришу не бойтесь, мы ее сельфам не выдадим.

– Ну, раз такой праздник, зову всех к себе в замок, на ужин, – пригласил Бель.

– Мэриша, – какой-то парень схватил ее за руку, она испуганно отдернула, но он снова схватил, – ты так изменилась! Такая красивая стала! Не уходи с ними…

Я обнял парня за плечи: – Она никуда не уходит, она вместе со всеми идет к князю… А тебе не хочется идти, правда? Голова болит. И ты очень хочешь спать.

Он кивнул, зевнул и быстро пошёл в сторону Лицея. Чат и Бель ничего не сказали, лишь бросили на меня осторожный взгляд. Растерянная, с полными слез глазами, Мэриэлла выглядела загнанным зверьком. Мальчишки обступили ее, Бель тут же предложил: – Кто первым добежит до замка, и предупредит Баушк о нашем приходе, разрешу запускать вместе со мной фейерверк. Ребят как ветром сдуло.

– Мэриэлла, что с тобой? – спросил Бель.

Она молчала, опустив голову.

– Она полтора месяца несла Живой огонь в себе для Даалада, – объяснил я.

Чат и Белый дракон вздрогнули.

– Мы с Медведем друзья, – прошептала она.

– Обещаю, он не будет на тебя сердиться, – сказал Бель, – он будет помнить, как вы обнялись.

– Спасибо, – она устало улыбнулась. Наверное, только сейчас она поняла, что с ней случилось. Слова отца, это одно. А вот увидеть все собственными глазами, почувствовать – другое дело. Настроение у нее испортилось.

Я взял ее ладонь в руку: – Не переживай. Мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Если бы я знала… – всхлипнула она.

– Мэриэллла, – Бель встал перед ней, – посмотри на меня, я самый старый дракон в нашем мире, и я говорю тебе, мы найдем выход. Ты должна мне поверить.

На ступенях замка, нас встретила Баушк.

– Что случилось, Бель? Зачем ребят вперед себя прислал? – Увидев Мэриэллу, всплеснула руками: – Мэриша, ну, наконец-то! И что ты с собой опять сделала? Вот неугомонная. Пошли со мной! А вы идите к парням.

Она обняла ее за плечи и увела с собой. А мы вошли в столовую, где сидели, развалившись, студиозы, успевшие смести все, что было выставлено перед ними на тарелках.

– С Мэришкой всегда так, – говорил один из них, – потому с ней и Соловей с Волком возились. Вроде как нашкодит, а все с рук сходит. Ей везет почему-то. Не думал, что после того, как мы чуть Чёрного дракона не пришибли, нас к князю Белю на ужин пригласят. Рассказать кому – не поверят.

– Мне кажется, – вмешался Чат, усаживаясь за стол, – тут дело не в Мэрише, а в вас самих. Вы проявили себя с лучшей стороны. Драконы любят благородные поступки.

– А где Мэриша? – спросили сразу несколько голосов.

– Ее Баушк увела, думаю, руки, пошла, мыть, – улыбнулся Бель, – перед едой всегда нужно мыть руки, вы же сделали это?

– Да!!!!! – дружный ответ, и тут же все как один стали вытирать руки о штаны.

– Чат, неужели ты не сказал своим ученикам, что драконам врать нет смысла? – усмехнулся Бель. – Сейчас, как я и обещал, мы пойдем запускать фейерверк, руки у всех должны быть чистыми. Поэтому, встали из-за стола, и марш в ванную комнату. Потом на площадь. Я скоро подойду.

Ребята засопели, но дружно задвигали стульями и гуськом вышли из столовой. Мы остались сидеть за столом. К еде никто не притронулся, только наполнили кубки вином. Ждать пришлось долго. Но вот открылась дверь и появилась Баушк и Огненная Лисица. Она больше не светилась. Она опять стала другой. Теперь она походила на былинку, опушенную инеем.

– Что ты с ней сделала? – удивленно спросил Бель.

– Убрала огонь. Зачем девке светиться, как свече, и мотыльков к себе привлекать. Кому надо и так огонь почувствует.

– А все-таки? Я вот все время думаю, как помочь, а ты взяла – сделала, – настаивал Чат.

– Да, вам мужикам ловкости в бытовых делах всегда не хватает. Вот скажите, что вы сделаете с вполне хорошим камзолом, если он потерял свой цвет?

Мы подумали и пожали плечами.

– Вот и я о том же! А дело нехитрое – перелицевать. Перевернуть на другую сторону. Что я и сделала. Огонь никуда не делся, в ней как был, так и остался, только я его вглубь спрятала. Холодом прикрыла. Теперь пока сама не раскроется, никто в ней огонь не почувствует. – Бауш толкнула Огненную Лисицу на стул, что стоял рядом со мной. – Ну, а теперь поешьте! И нечего вино хлестать на голодный желудок. Голову туманить! Вам еще людей огнями развлекать надо!

И она засуетилась возле нас.

– Дар, – Мэриэлла дернула меня за рукав, – она же дух замка? Ее имя Лагулла?

Я приложил палец к губам: – Да. Только никому не говори! Представляешь, дух замка и женщина? Остальные замки узнают, разобидятся. Ведь по правилам они только мужского пола, да еще не имеют человеческого тела. Все драконы знают об этом, но молчат, делают вид, что даже и не догадываются.

– А как же так получилось?

– У первого белого дракона была любимая домоправительница, и когда пришло ей время умирать, в то время замки только создавались, он и сделал ее духом.

– Она удивительная, правда?

– Правда! Ты как себя чувствуешь?

– Хорошо, я теперь ледяная? Да?

– Дай руку. Нет, нормальная рука, прохладно-теплая, как у обычного человека.

– Давай, потом к Медведю сходим, он обиделся на меня.

– Хорошо, сходим.

Баушк не выпустила нас из-за стола, пока мы не поели. Только после этого удалилась, ворча себе под нос, что взрослые драконы как дети малые, за ними только глаз и глаз нужен. Мы вышли вслед за ней…

Ребята стояли на торговой площади, около созданных Белем петард, и восторженно трогали их пальцами, рассуждая, как же их можно запустить? Около них толпился народ в ожидании представления. Парни были горды тем, что будут участвовать в создании волшебства. Потому вели себя чинно, свысока поглядывая на остальных. Чат, белый дракон и я, встали в ряд, попросив ребят подавать нам по очереди петарды наполненные магией. Убрав защитный купол, мы стали выпускать их вверх. У Беля в небе распустился огненный цветок, летали странные разноцветные птицы и бабочки. Чат выпустил драконов, которые устроили состязание по пилотажу. Я развернул перед удивленными зрителями морское дно, маленькие рыбки и глянцевитые дельфины сражались с осьминогом. Краем глаза видел восхищенный взгляд, с которым смотрела на меня Мэриэлла. Это придавало мне сил и воображения. Бель решил переплюнуть меня, и вот над городом закружились пеласы…

– Повелитель, – кто-то тронул меня за плечо. Повернулся. Дракон: – Сельфы в городе, пока вы забавляете людей, они окружили замок.

– Чат, – позвал я директора Лицея. – Сегодня праздник, никаких боевых действий. Сельфы – гости. Я оставлю мираж себя и Мэриэллы. Пускай ловят. Прикрой меня.

– Я слышу тебя, Дар, – кивнул Бель, – но как же ты попадешь в замок, чтобы вернуться?

– Мы уйдем, так же как и пришли.

Мэриэлла испуганно смотрела на меня. Я подмигнул ей: – Ничего не бойся, накидывай невидимость, и бегом к норе.

И, держась за руки, мы продрались сквозь толпу зевак, и со всех ног побежали обратно к Лицею. Очутившись на железном дереве, я схлопнул нору. Энлиль наверняка догадается, как я оказался в Лагулле. Но ему нужно будет время, чтобы добраться сюда.

Даалад тоже расцвел фейерверками, только тут его запускали сами драконы. Они не были волшебными картинками, как в Лагулле, зато в небе, можно было прочесть столько насмешливых пожеланий друг другу и гостям, что радости от увиденного было не меньше, а может быть даже и больше. Среди зрителей, были видны изысканно одетые сельфы, бросавшиеся в глаза белоснежными искрящимися костюмами. Если бы не праздник, я имел бы полное право выставить их всех вон. Но в этот день каждый город принимал любого, кто приехал или прилетел к нему.

– Нам надо возвращаться, – сказал я Огненной Лисице. – Пешком опасно, нас выслеживают, а устраивать потасовку нельзя. Сегодня праздник. Ты не будешь против, если отнесу тебя в замок?

– Нет, это так здорово!

Я обернулся драконом, хотел взять ее в лапу, но она с юркостью мышки забралась мне на спину:

– Нет, – потерял голос и прохрипел!

– Я, что, тяжелая для тебя? – удивилась она.

Объяснять ей ситуацию было некогда, и я темной молнией, благо здесь было близко, очутился в замке. Она спрыгнула, а я, попросив ее подождать в библиотеке, отправился в ванную, чтобы успокоиться и придти в себя.

Когда я вернулся, она сидела на библиотечной лестнице и листала книгу.

– Хорошая библиотека, – похвалила она, – только у папы она больше.

– Это только первая комната, вон, видишь дверь, там еще один зал, он гораздо больше.

– Подумаешь! Ты так говоришь, что можно подумать, что ты прочитал все эти книги!

– Во втором зале не все, а здесь – все, тут собраны самые необходимые. Крас заставлял их, не просто, читать, а большинство заучивать наизусть.

– Он – садист?

– Нет, мой учитель.

– Дар, я хотела попросить у тебя прощение, за то, что сожгла твою спальню…

– Это не моя спальня, – пришлось рассказать ей историю этой комнаты, – она была для нас с Энлилем местом наказания. Когда мы слишком «распоясывались», по словам мага огня, он запирал нас в ней. Думаю, он надеялся, что обидевшись, я сожгу ее. Но мне такое и в голову не приходило. Я и потащил тебя туда, как мне сейчас кажется, именно потому, видел в ней темницу острастки.

– А я и, правда, испугалась!

– Помню!

– А ты мог бы меня тогда убить?

– Мог. Я был зол.

– А почему, ты хотел запустить в Энлиля огнем, а сельфов приказал не трогать?

– Они выполняют волю своего Владыки.

– А откуда ты знал о норе в железном дереве?

– Я сам ее призвал, и спрятал там, правда, это было давно. Я и забыл о ней. А сегодня вспомнил, когда очутился там.

– Ты чем-то расстроен? Хочешь остаться один? Ты устал от меня?

– С чего ты взяла?

– Ты отвечаешь на мои вопросы, как от мух отмахиваешься…

– Просто я думаю о другом.

– О чем?

– О личном.

– Ты не можешь мне сказать?

– Нет. Разве только ты мне сначала скажешь, о чем ты думаешь, задавая свои вопросы…

– Можно, я обману тебя?

– Лучше не надо, я почувствую ложь.

– Тогда еще один вопрос, и я пойду спать.

– Давай.

– Там в Очарованном лесу, помнишь, я спросила тебя, что ты сделаешь с человеком, который сначала обидит тебя, а потом попытается уничтожить то, что тебе дорого. Ты тогда сказал, что раздавишь его. Но, если тебе эта комната была не дорога, кого ты имел в виду?

– Я думал о тебе и о Горене. И я выполнил обещание – раздавил его.

– Ты знаешь, что Шейни – не Горен?

– Знаю.

– А есть что-нибудь, чего ты не знаешь?

– Есть.

– И что это?

– Ты.

– Я серьезно.

– Я тоже.

– Проводи меня в мою комнату, я хочу спать!

– Ты не хочешь спать, но я провожу тебя, идем… Кстати, эта та комната, которую ты сожгла.

– Это будет твоя месть мне – спать на обгоревшей кровати?

– Можно теперь я задам тебе вопрос?

– Если он мне не понравиться, я на него отвечать не буду…

– Но, как говориться, есть вопрос, должен быть ответ…

– А еще говориться, если не хочешь лишиться последнего рассудка, не стремись узнать, о чем думает женщина.

– А я все-таки задам. Почему ты приписываешь мне какие-то нелепые грехи?

– Не знаю…

– Знаешь.

– Хорошо, знаю, но не буду отвечать, не хочу…

– Вот теперь ты сказала правду.

Я довел ее до комнаты и распахнул дверь:

– Входи.

– Какая красота! – воскликнула она и восхищенно посмотрела на меня.

– Я рад, что тебе понравилось. Вот здесь ванная комната.

– А куда вещи класть? Где же шкафы?

Я подошел к стене и отодвинул панель в сторону: – Здесь…

И тут мы услышали глухой стук, я резко обернулся к распахнутым настежь окнам, в метрах трех от них словно на стекле бабочка, распластался Энлиль, ударившись о защиту Даалада. Потом защита прогнулась и оттолкнула Повелителя ветров, с такой силой, что он кувырком полетел в сторону города. Я сжал зубы. Это переходило всякие границы!

– Дар, пожалуйста, не злись на него, – Мэриэлла схватила меня за руку.

Я выдернул руку. Это так оставлять нельзя. Надо поговорить с ним по-мужски. Я что должен в собственном замке оглядываться, не стоит ли он где-либо за углом? Я, чтоб он к Старшому провалился, не летал у него над Ателем, не заглядывал в окна…

– Дар, что ты хочешь сделать? – вцепилась в меня Огненная Лисица.

Я повернулся к ней, чтобы сказать: – Беспокоиться не о чем, ты под защитой Даалада.

И вдруг до меня дошло, что она в платье из гардероба Энлиля, шнуровка на спине. Он все-таки настоял на своем, и его руки касались ее. В глазах помутилось. Я подошел к ней, резким движением рванул на груди платье, разорвал, вытряхнул из него Мэриэллу, щелкнул пальцами, зажег в камине огонь и бросил наряд Энлиля туда. Оно вспыхнуло как крыло бабочки, и его не стало. Перевел дыхание. Стало легче. Обернулся, Мэриэллы не было. Только около стены сидел огненный зверек и смотрел на меня карими глазами, в которых застыл ужас.

– Мэриэлла! – осознав, что натворил, крикнул я.

Она бросилась к двери. Успел ее закрыть прямо перед ее носом. Она кинулась к окнам, тут же поставил защиту. Огненная Лисица стукнулась лбом, ойкнула, и со всех ног бросилась в ванну. Щеколда закрылась.

В груди перехватило дыхание, сжал до боли виски. Да, что же это такое? Что со мной происходит? Своими руками только что, оттолкнул ее. Я же сейчас был не лучше чем Энлиль, чтоб он летать разучился. Подошел к двери в ванну и постучал: – Мэриэлла, прости меня! Я не хотел тебя напугать! Не сердись!

В ответ тишина, только слышен шум водопада. Ну, уж нет, пока не поговорю с ней, никуда не уйду. Она должна понять! Если надо всю ночь просижу здесь. Оглянулся, подошёл к подоконнику, сел, створку окна придвинул к себе, чтобы мог видеть в ней дверь в ванну и стал ждать. Время текло медленно. Мое сердце билось как сумасшедшее. Ругал себя, на чем свет стоит. И когда я научусь сдерживать свои эмоции? Я же на Энлиля разозлился, а злость кинул на платье, в котором находилась это хрупкая, такая желанная девчонка. Может быть, эта комната опять вспомнила и воссоздала мою злость? Ну, уж нет! Опять хочешь свалить на кого-то? Виноват я, и только я!

– Лисенок, выходи, прости меня, – мысленно звал ее. И тут тихо щелкнула щеколда. Я замер. Прошло немного времени, дверь приоткрылась. Тихо. Потом просунулось в нее личико Мэриэллы. И снова спряталось. Снова показалось, посмотрела на меня. На цыпочках вышла, завернутая в полотенце. Подошла к двери, ведущей в коридор, попробовала открыть. Не получилось. Посмотрела на меня. Подошла к ближнему к ней окну, поскреблась. Надулась и села на подоконник, обняв колени. Сидела долго, изредка кидая на меня сердитые взгляды. Я закрыл глаза, делая вид, что задремал, наблюдая за ней сквозь приоткрытые ресницы. Встала, подошла к моему подоконнику и села напротив. И вдруг ее рука потянулась к моей шее, и дотронулась до знака дракона. От ее прикосновения, по телу пробежала дрожь, открыл глаза, и посмотрел на нее:

– Прости! Я не хотел тебя напугать!

– Ты сжег мое платье, – сердито сказала она.

– Завтра закажу тебе у портных новые наряды.

– Ты не понимаешь, в твоем замке нет моей одежды! И пока мне сошьют платье, я, что должна сидеть в этой спальне взаперти? Или разгуливать по замку в полотенце?

– В полотенце нельзя! Тебя не поймут!

– И что мне делать? Может быть, попросить у Линеллы или у кого-нибудь из домочадцев?

– Не надо! Не проси, я сам что-нибудь придумаю. Пойду и куплю готовое у срединных. Но только пусть, это будет от меня!

– За что ты на меня рассердился?

– Не на тебя, на Энлиля. Это он тебе платье шнуровал?

– Нет, Атель, а что?

– Ничего! Прости еще раз. Спокойной ночи.

– Ты уже уходишь?

Я кивнул. Хотя уходить не собирался. Искал повод остаться. Только вот боялся испугать ее. Теперь твердо знал, она видит мой знак дракона. И этот вопрос, говорил, что сама не хочет, чтобы уходил. И в то же время, боится, если останусь. Она как человек в жаркий полдень на берегу реки, и хочется в воду войти, и страшно. Больно холодной кажется она для разогретого тела. Вот и топчется на месте. Толкнуть нельзя. Только уговорить.

– Я и так уже долго задержался в твоей спальне, сама понимаешь, нельзя! Этикет!

– Но я же считаюсь твоей женой?

– Считаться, не быть, Мэриэлла. Ты сегодня всем показала, что пришла не ко мне, а к Линелле.

– Линелла!? Это только повод.

– Что???? – я не верил своим ушам. Это девчонка, кого хочешь, уморит. – Повод? Придти ко мне, нужен повод? Но, почему?

Широко раскрытые темно-синие глаза непонимающе смотрели на меня, словно она удивлялась, что я не могу понять очевидную истину:

– Представляешь, пришла бы к тебе, и сказала: «Дар, здравствуй, вот и я!» А из-за спины выходит какая-нибудь девица и начинает кричать на меня: «Ты кто такая?» А я буду, как дура стоять и хлопать глазами?

– Да, как ты посмела так думать обо мне?

– Дар, но ты же бабник, – сказала она шёпотом, будто открыла мне страшную тайну.

– И я дал тебе повод? – не подумав, спросил я. И только после этих слов вспомнил Нагну. Да, что за наказание, маленькая ошибка тянет за собой целый ворох проблем. Ну, как объяснить ей, что это случайность! Я сам не помнил, ничего! Постой, получается, она ревнует? Лисенок, милый, да ты ревнуешь!

– Конечно, дал! Вспомни, как ты Снежку охмурял?

– Кого??? – час от часу не легче. Все мог предположить, только не это. Снежка-то тут причем?

– Знаешь, что она мне утром сказала, что если бы не потеряла голову от Эола, отдала бы все, чтобы стать твоей девушкой. Сама видела, как ты ей руку жал и в глаза заглядывал. Скажешь, не было?

– Было, – согласился с ней, – мне надо было разговорить ее так, чтобы князья и Эол не почувствовали ничего. Поэтому применил контактную магию… Подожди, и ты в отместку пригласила меня на танец дракона?

– Ну, да! Я уже знала, как сбегу, мне только и нужен был час без присмотра, думала, заведу всех вас, и пока вы будете разбираться – исчезну.

– А почему решила проиграть мне?

– Так, они хотели тебя убить. Я почувствовала это. Готовилась к бою.

Я растерялся. После таких слов, самое время протянуть руки, притянуть к себе, и прижать к груди. Но она сидит передо мной напряженная, надутая и отстраненная. Всем своим видом говоря мне: – Не вздумай дотрагиваться до меня! Ты – бабник!

Ее голые шея, плечи, грудь над полотенцем освещались луной. Она была так близко, запах весны и свежести кружил голову. Но тут же перед глазами всплывали ее полные ужаса глаза. Бороться с собой больше не было сил. Не надо спешить, уговаривал сам себя. И чтобы не поддаться искушению, решил уйти, чтобы не видеть то, что так к себе тянет. Встал с подоконника и направился к двери спальни:

– Дар, – позвала меня Мэриэлла. Остановился, оглянулся. Она сидела все в той позе, сжав колени руками, только голову повернула ко мне: – Ты боишься меня?

– Нет! Я обидеть тебя боюсь.

Она медленно встала, подошла, уткнулась мне в грудь лицом: – Не бойся, – прошептала она.

Я обнял ее: – Лисенок, мой лисенок, вот я и поймал тебя, – вырвалось у меня.

Она вдруг оттолкнула меня и отскочила в сторону, обиженно, крикнув:

– Это кто кого поймал? Это я тебя целый вечер привораживаю, привораживаю, а ты не привораживаешься!

Меня разобрал смех:

– Ты привораживаешь меня, я привораживаю тебя, и оба сердимся, что другой не поддается…

Она стояла в боевой позиции, обманного удара, еле заметное движение влево, противник покупается, кидается навстречу, а она обходит справа. Поэтому, как только она поддалась влево, я сделал рывок вправо, и она попала мне снова в объятия. На этот раз отпускать ее не собирался…

Просыпаясь, чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, не открывая глаз, протянул руку, чтобы обнять лисенка, но пальцы дотронулись до пустоты. Резко сел на кровати, Мэриэллы не было. Бросился в ванну – никого. Дверь в спальню была прикрыта, магия захлопывания двери не стойкая, и со временем ослабевает. Она ушла…

Из груди вырвался не то рык, не то стон. Да, что же это такое? Что еще я сделал не так? Чем на этот раз напугал ее. Давно ушла? В чем? Оглянулся, полотенце, в котором она вчера была завернута, аккуратно висело на спинке кровати. Куда могла пойти? А может Энлиль уже побывал здесь? Ерунда. Даалад не пустит. Поискал глазами свои вещи, они были сложены стопкой на прикроватной тумбочке. Надел штаны. Распахнул дверь и выбежал в коридор:

– Даалад, – заорал я, – Даалад!

– Что случилось? – отозвался замок.

– Где Мэриэлла?

– По центральному коридору бежит в твоем направлении.

Я поспешил туда, и наткнулся на группу домочадцев, бежавших на мой крик. Увидев меня, они остановились, остолбенев. Да, еще такого не было, чтобы Повелитель дракон в одних штанах по замку ходил.

– Что нужно? – спросил я, оглядывая их, – что уставились? – И тут увидел среди них Мэриэллу, в костюме дракона-подростка, поднял на руки и скрылся в спальне. Как только захлопнул дверь за собой дверь, поставил ее на ноги, взял за плечи и посмотрел в недоумевающие синие глаза:

– Давай, договоримся раз и навсегда! Ты никогда не уходишь вот так, молча. Если надо уйти, разбуди меня. Предупреди! Для меня очень важно, чтобы я засыпал и видел тебя рядом, просыпался и видел твое лицо. Договорились?

– Но ты так сладко спал. Я не хотела тебя будить!

– Прошу тебя.

– Ладно, обещаю. Смотри, что у меня есть.

– Что это?

– Слеза Даалада.

Взял из ее ладошки прозрачный кристалл на тонкой золотой цепочке, который испускал мощный поток живой энергии.

– Интересно, и кто же его до слез довел?

– Он сказал, что я. Линелла мне его дала. Я у нее была. А Филя его на цепочку посадил. А, правда, что я теперь могу вырастить, все, что хочу?

– Правда. А почему ты нарушила данное тобой слово?

– Когда?

– Откуда у тебя этот костюм?

– От тебя.

– От меня?

Она вывернулась из моих рук, добежала до панели шкафа, отодвинула ее в сторону, и, там, в углу я увидел другой шкаф, деревянный, чудом не сгоревший в пожаре. Она открыла дверцу, на полках лежали детские вещи, на самой верхней – распашонки, ниже детские штанишки и рубашечки, еще ниже подростковые камзолы, а в самом низу ряд детской обуви, от пинеток до сапог. Вот не думал, что мои детские вещи притащат и спрячут здесь!

– Ты знаешь, – Мэриэлла потерлась о мое плечо носом, – я всю жизнь мечтала о ботфортах. Но папа говорит, что женщине их носить нельзя. А пока ты мне платье не сошьешь, я очень привередливая, буду ходить так. Мне идет?

– Тебе все идет.

– Я серьезно.

– Я тоже.

– А у меня есть сюрприз для тебя.

– Может быть, хватит на сегодня сюрпризов?

– Смотри, – она протянула руку, на пальце у нее было обручальное кольцо, – оно само опять появилось. Правда!

– А как же иначе, теперь ты моя жена…

От ее близости у меня снова перехватило дыхание.

– Драконы не так шнуруют рубашки, – сказал я.

– А как?

Я выдернул шнурок совсем…

Когда мы с ней вошли в столовую, сердитый Крас сидел, развалившись на стуле, и смотрел в окно. Не поворачивая головы, проворчал: – Ты что-то рано пришёл, до обеда еще несколько часов.

– Мог и без нас позавтракать, – в тон ему ответил я.

– Ты знаешь, я не люблю, есть один.

– Крас, с нами за столом будет сидеть еще одна особа, – вдруг весело вскрикнула Мэриэлла, и побежала к стене, взяла стул и потащила его к магу огня.

– Мэриэлла, – красный дракон повернул к ней голову, и зло проговорил, – я еще смогу вытерпеть за столом тебя, но ни одна женщина никогда не сядет рядом со мной.

Стул вырвался из ее рук, и зашаг к стене.

– Крас, ты не понимаешь, она… – Огненная Лисица растерялась.

– Я все сказал, и очень прошу тебя… – но договорить не успел.

– Мэриэлла, – двери распахнулись, и вошла Линелла, – мы, кажется, хотели позавтракать вместе, но уже время к обеду идет. И долго я буду ждать? У нас мало времени. Ты уже говорила с драконами?

– Нет, еще не успела. У нас тут маленькое недоразумение. Прости, пожалуйста, ты не обидишься, если будешь сидеть около меня?

– Нет, девочка, мое место рядом с Красом.

Стул, не дойдя до стены, развернулся и вприпрыжку поскакал и встал около красного дракона, который вскочил на ноги и во все глаза смотрел на жену. Его можно было понять почти пять столетий, он не видел ее, хотя она всегда находилась рядом. Уж, если я был удивлен этим появлением, что уж говорить о Красе.

– Доброе утро, всем! Что Жин-Жин нам приготовил? – потерла руки Линелла и села за стол. – Дар, что же ты стоишь? Садись! Я поздравляю тебя!

– С чем? – прохрипел маг огня.

Его жена ничего не ответила, сделав вид, что не слышит вопроса:

– Ну, Мэриэлла, и что тебе ответил твой муж?

– У меня не было времени с ним поговорить, – потупилась Огненная Лисица.

Красный дракон посмотрел на меня, и я кивнул. Он закашлял.

– Хочешь, я постучу тебя по спине, – предложила Мэриэлла.

– Сиди, – я сжал ее ладонь в руке.

Линелла налила в кубок вина, и протянула Красу, который взял его дрожащей рукой: – Пей маленькими глотками, – сказала она.

Чтобы разрядить обстановку, я спросил у Мэриэллы, о чем она хотела с нами поговорить.

– Я обещала пеласу найти для его табуна удобное место, – охотно начала рассказывать она, – Линелла вспомнила, что недалеко отсюда есть долина, окруженная горами, там же есть и озеро. Все – что для них нужно. Мы с ней решили пойти посмотреть. Вот я хотела попросить вас сопровождать нас. Ну, так, на всякий случай. Но если вы не можете, ничего страшного! Я сумею нас защитить…

– Это опасно, – раздался голос Даалада, – Энлиль всю ночь летал надо мной.

– Мэриэлла, может, и правда, отложим поиск, – задумчиво произнесла Хозяйка Южных гор.

– Ну, уж нет, – рассердился я, – почему мы должны его бояться? Мэриэлла сделала свой выбор. Надо поставить его в известность. Мы полетим.

– Я согласен с Даром, – не отводя глаз от жены, прохрипел красный дракон.

– Дар, ты уверен, что Энлиль в состоянии будет понять тебя? – неуверенно посмотрела на меня Линелла.

– Он должен понять, – отрезал я, уверенный, что никто не может отобрать у меня то, что является моим.

Долину мы нашли быстро. Она действительно была хороша. Только вот в ней было мало травы. Жухлая, по-осеннему желтая, низкая, она росла вокруг валунов. Крас, который давно мечтал, чтобы в наших горах жили пеласы, расстроился.

– Может, другую долину поищем, – предложил он.

– Нет, – сухо отрезала Линелла, – у нас есть слеза Даалада. Мэриэлла, вы с Даром облетите вокруг нее, и рассыпьте вот эти семена, – с этими словами она дала моей жене, как вкусно звучат теперь эти слова, мешочек с семенами. Она всегда была предусмотрительной, рассчитывая свои действия на несколько шагов вперед.

– Зачем?

– А как же травы вырастут? Можно, конечно, и мираж накинуть, но им пеласы, вряд ли, будут сыты.

– Понятно!

Огненная Лисица забралась мне на спину, и я взлетел. Скоро вокруг меня закружились семена. Я чихнул. Мэриэлла обняла меня за шею, и подула между пластинами чешуи.

– Перестань, – попросил я, – ты рискуешь!

– Я всегда рискую, – засмеялась она, и с новой силой начала дуть. Поднялся еще выше, выискивая укромный уголок, где бы могли с ней уединиться, но тут голос Краса вернул меня в действительность:

– Эй вы, молодожены, успеете. Сначала работа…

Он стоял рядом с Линеллой, и счастливо улыбался. Давно я не видел на его лице такого выражения. Все-таки, действительно, Огненная Лисица приносит удачу. Сколько лет он ждал этого момента, просил, умолял свою жену выйти к нему, но Линелла была непреклонна, и не хотела покидать подземелья, в котором сама себя заточила. А с появлением Мэриэллы …