Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 50 страниц)

– Переворачивай стрелопускатели, – закричал кто-то из-за дерева. Я бросилась на землю. – Драконы со стороны улицы идут.

Я приподняла голову и заглянула за ствол огромного дерева, с обратной от меня стороны слезал шерщ. Он был испуган:

– Скорее, они сейчас к вам придут, с ними горожане. Я пойду других предупрежу.

И он бросился бежать к третьему острову. Я представила себе, как эти машины выпускают стрелы с огромной силой, а там Дар, драконы, да еще люди. Надо предупредить! Но как? Закричать? Подставить себя! Где один шерш сидел на дереве, там и второй может притаиться. И тут я вспомнила, что когда обернулась Огненной Лисицей, обратила внимание на то, что сеть не до самой земли доходит, а отстает от нее, где-то на метр. И если проползти, и дать знак. Вот только какой! Окно! Рамы закрываются наружу, если их захлопнуть, меня услышат, и можно будет предупредить. И еще раз, осмотревшись кругом, я поползла под сеткой. Видеть ее не видела, но запах магии Ракыя бил в нос. Ползти было трудно, все время натыкалась на камни, которые царапали коленки. Впереди уже слышались голоса, к домам шли люди, а из дома, к которому я приближалась, доносилось:

– Чтоб тебя дракон сожрал, осторожнее вставляй, зацепишь, вообще не полетят. Последняя осталась, как рукой махну, опускай рычаг.

Драконы приближались все ближе и ближе, сделав последний рывок, привстала и оглянулась на драконов. Дар смотрел на меня.

– Стрелы, – крикнула я, и со всей силой захлопнула окно, хотя этого уже и не надо было! Черный Дракон, понял меня и так, раздался приказ: – Ложись!

Я сжалась в комок, над головой пролетела туча стрел. Теперь можно было убираться восвояси. И я стала пятиться от дома, стараясь как можно быстрее исчезнуть. Из ладоней Дара вырывался темно-синий огонь, сжигавший сеть. Услышала тихие шаги, кто-то крался от дома. Приподняла голову, оглянулась и снова встретилась глазами с Даром. И тут во мне вспыхнуло: – Опасность!

Не успела понять, что случилось, кто-то схватил меня, поднял с земли, сжал горло, перед лицом нож. Дышать стало трудно. Я задыхалась. Но тут – яркая вспышка, хватка ослабла, укусила державшую меня руку, упала, и на четвереньках припустилась под сеткой к озеру.

Около табора меня встретил взволнованный Лев:

– Из города доносится такой шум, что я уже стал волноваться о тебе. Все в порядке?

– Я видела настоящий драконов, – похвасталась я.

– Ну, как они тебе?

– Красивые.

– Ты права, они очень красивые, – подтвердил Лев. – А теперь иди спать.

Утром меня разбудил дикий крик. Успела только накинуть платье, и выбежала на улицу. Около одного из шатров толпились люди. Бросилась туда и увидела страшную картину. Двое мужчин и одна женщина, семья – торговцев, лежали на полу, они были мертвы. Их тела были покрыты страшными язвами.

– Они намазались мазью из крови дракона, – раздался тихий, но властный голос. Мы все вздрогнули. Около нас стоял дракон из свиты Дара. – Если кто купил эту мазь, лучше не пользоваться ею, – сказал он, а потом поинтересовался: – Где я могу найти танцоров?

– А что? – тут же вынырнула из-за чьей-то спины Занья.

– У нас сегодня праздник, хочу пригласить выступить.

– С кем имею честь, разговаривать, – состроила глазки хозяйка.

– Зелен, князь Кантина, – представился дракон.

Все присутствующие склонили головы. – Здесь все ваши люди? – спросил дракон: – Надо предупредить всех, чтобы не пользовались мазью.

– Все, князь, – окинула взглядом нас Занья.

– Я жду вас, – повернулся и медленно пошёл прочь.

– Князь спрашивал о вас, – обратился один из торговцев к Занье, – кто вы и откуда? Кто танцует! Я все рассказал и показал ему вас всех.

– И как ты думаешь, зачем мы ему понадобились? – встрепенулась хозяйка.

– Не знаю, но учти, просто так драконы ни одного вопроса не зададут. Вы его чем-то заинтересовали.

Занья кивнула и обратилась ко Льву: – Иди, разузнай настроение в городе. Я должна знать будет праздник или поминки. От этого зависит наш репертуар.

Весь день мы с ней репетировали. А вечером, когда шли в город, она пристала ко мне, чтобы я опять ей уступила.

– Нет, Занья, – усмехнулась я, – хочу сегодня потанцевать с тобой на равных, кто кого?

– Уступишь, серебряную монету дам, – льстилась ко мне хозяйка.

Я только поправила беретку на голове, и на нее водрузила широкополую шляпу. Так мне было танцевать сподручней. Без беретки, образ мальчика получался плохо.

Занья сжала губы: – Лучше уступи, а то я найду способ отомстить.

– Идет! – засмеялась я, – вся твоя месть – лишишь меня денег. Да, я их и так от тебя редко вижу, твои медные монеты не в счет.

– Много на себя берешь, Мэриетта, – проворчала Занья.

И я выиграла. Я танцевала с удовольствием, за все обиды, которые мне нанесла хозяйка, расплатилась с ней полностью. Уже не я, а она выглядела нелепой старой кокеткой, когда я заставила ее склонить голову передо мной. Наш танец так понравился, что на землю как град посыпались монеты.

– Вон отсюда, паршивка, – сквозь зубы прохрипела она.

Я пожала плечами, и решила вернуться к себе. И только разделась, сняла костюм мальчика, как занавеска отдернулась и Занья, держась за сердце, предстала передо мной:

– Ты куда ушла? Всего один танец и станцевала.

– Ты сама меня прогнала.

– Мало ли, что я в сердцах сказала, никогда такого не было, чтобы мы одним танцем ограничивались. Мы артисты, Мэриетта. Нельзя ронять нашу честь! Нехорошо получилось, нас вызывали второй раз.

– Ты хочешь повторить этот танец? – я удивилась.

– Да, только мне стало нехорошо, я так разволновалась, что грудь сдавило. Дракон предложил станцевать с тобой! Вот и почувствуешь свою силу, узнаешь, сможешь ли перетанцевать того, для кого этот танец – сама жизнь.

– А кто будет со мной танцевать? – поинтересовалась я.

– Думаю, Зелен, князь Кантина, – и она опустила взгляд, тяжело задышала и села на мой тюфяк.

– Давай, я посмотрю тебя, – предложила я, – ты же знаешь, я могу немного лечить.

– Нет, Мариетта, у нас нет времени, нас ждут. Одевайся, пожалуйста, и скорей возвращайся. А я полежу, передохну. Деньги сама соберешь, я тебе верю.

Ее поведение вызывало у меня настороженность, такой вежливой она была только, когда хотела получить выгоду. И в то же время я вспомнила фигуру Зелена. Он был несколько тучным человеком, по нему не скажешь, чтобы он увлекался танцами. Что-то во всем этом было подозрительное.

– Занья, ты сейчас мне правду сказала? – спросила я ее.

– Конечно, как ты могла подумать, что я буду тебя обманывать? Даже обидно! Дай воды! Мне плохо, – и она закатила глаза.

Я принесла ей воды, она с жадностью ее выпила: – Ну, иди, одевайся, Мэриетта.

Я вернулась к себе за занавеску. Надела платье Линеллы. И посмотрела на себя в зеркало. Веснушки стали блеклыми. Надо было их подправить. И скрестив ноги, я села и начала наносить кляксы себе на лицо.

– Зачем ты это делаешь? – из-за занавески, выглянула Занья, – я все гадаю, и почему веснушки твои, то бледнеют, то становятся ярче. Зачем уродуешь лицо?

– Мне так надо, Занья, – ответила я резко.

А сама подумала, что пришла пора с ней расстаться. Она слишком много уже знает. Вот станцую с драконом, и уйду. А сразиться с профессионалом мне хотелось. Занья ведь не была рожденной от дракона, она была дочерью ветра. Меня охватил азарт. Смогу ли? Сумею ли перетанцевать? Вот и узнаю, достаточно ли я поняла смысл этого танца, чтобы встать в пару с самим драконом.

Окончив свой макияж, я повернулась к ней: – Ну, я пошла!

– Мне уже немного легче стало, я провожу тебя и объявлю танец, – задыхаясь, проговорила хозяйка.

Мы вернулись, и я встала в круг. Лев ударил по струнам, и тут передо мной предстал … Дар.

В первое мгновение мне захотелось исчезнуть, растаять. Но он смотрел на меня так удивленно, будто видел что-то несуразное и непонятное перед собой. Я рассердилась. – И ты тоже муженек, считаешь, что я ни на что не гожусь? – подумала я, и осталась стоять на месте. Нет, я станцую с тобой, я посмотрю, кто кого заставит бежать на этот раз. И мне очень хотелось, чтобы это был Дар, Чёрный дракон.

Он пошёл на меня, отбивая такт, и в его глазах отобразилась скука. Лениво он приблизился ко мне, и я тут же сделала шаг в сторону и очутилась за его спиной. Он удивился, и сделал еще одну попытку. Мне стало весело.

– Ну, же, давай, ты, что как мокрая курица, топчешься на месте, – подначивала его мысленно. И не отводила глаз от его лица. Я давно поняла, что танец драконов – это соперничество между мужчиной и женщиной, это бой за право быть первым, ярость и напор движений – попытка в танце решить вековечный спор, кто кого. А как учил Красный Тигр, в бою нельзя опускать глаза, надо смотреть смерти в лицо, чтобы видеть малейшие отображения её чувств, чтобы понять их, и использовать себе во благо.

Пока он был несколько ошарашен тем, что не смог сразу меня заставить опустить голову, мне было легко обходить его, но вот он напружинился. Он принял бой! И тут мне стало, как-то не по себе. Его движения стали отточенными и непредсказуемыми. Я несколько раз, чуть не пропустила его попытку встать передо мной. Его глаза странно загорелись. На меня повеяло чем-то горячим, ненасытным и безжалостным. Мы крутились, отбивая такт каблуками, с такой обоюдной агрессией, будто хотели затанцевать друг друга насмерть. И я испугалась. Я поняла, что мне не под силу не перетанцевать его, не остановить. Он шел напролом, как воин, который увидел своего злейшего врага, он загонял меня в ловушку, еще одно движение, и моя шея в его руках хрустнет…

– Хватит, – раздался крик дракона, который сидел на лестнице в кресле, это был князь, Зелен. Он встал, тяжело дыша, вынул кошель и бросил мне под ноги. Я обвела взглядом стоящих людей, на их лицах было безумное выражение.

– Мамочка, – только и вскрикнула я про себя, и рванула со всех ног в табор.

Влетев в шатер, начала лихорадочно собирать вещи. Кто-то вошел. Выглянула из-за занавески. Лев. Лицо напряженно-удивленное:

– Что ты сделала с людьми, Мэриетта? – спросил хрипло он и сел у входа.

– А что я с ними сделала? – удивилась я.

– Ты завела их, – прохрипел он.

– Как это? – я не понимала. Что он хочет сказать этим? Никого я не заводила.

– Тебе нельзя больше танцевать, в тебе есть сила способная зажигать людей. Это опасно для тебя самой.

– Это я уже поняла, – я кивнула, – что-то со всеми произошло, и мне стало страшно, Лев. Я ухожу.

– Куда?

– Пока спрячусь где-нибудь, а потом уйду.

– Девушке опасно ходить одной.

– Я мальчиком оденусь, у меня хорошо получается, никто так и не догадался, что это была я.

– Давай, я тебе лошадь отдам?

– Нет! Вы без своего Буранка, пропадете, где еще такого умного коня найдете?

– Тогда куплю!

– Опять нет, – улыбнулась я, – мне сейчас спрятаться нужно. Утра ждать не могу.

Влетела счастливая Занья, и высыпала перед Львом целую гору монет. Я искала свои очки, и никак не могла их найти.

– Занья, ты мои очки не видела?

– Зачем они тебе, спать в них собралась, – она весело засмеялась.

– Я ухожу от тебя.

– Да, ты, что, девка, белены объелась? Никуда не пойдешь!

– Уйду, мне пора!

– А я говорю, никуда не пойдешь!

Она встала передо мной и расставила руки. Я пожала плечами и продолжала искать пропажу.

– И куда тебя на ночь глядя, понесло? Ты еще маленькая, я за тебя ответственность несу. Не пущу.

– Человек, который обманывает, не может нести ответственность за другого, Занья, а ты меня обманула. Ты знала, что со мной Чёрный Дракон будет танцевать! И ты нарочно притворилась больной. Ты сказала неправду! Я больше не хочу быть с тобой.

– Ну, и что? Подумаешь! Смотри, зато какая удача!

– Я все сказала.

– Я тебе пять серебряных монет дам!

– Оставь их себе, они мне не нужны.

– Да, как ты смеешь так со мной разговаривать, дрянь!

Хозяйка пошла на меня.

– Занья, прекрати, не смей трогать Мэриетту, – вскочил на ноги Лев.

– Не пущу! Если уйдешь, всем расскажу, что ты не та, за кого себя выдаешь! Ты – высокородная леди, ты от кого-то сбежала, и прячешься среди нас, теперь я это точно знаю! – кричала она, сжимая кулаки.

Я начала злиться. Смерила взглядом ее с головы до ног и тихо сказала: – Если ты тронешь меня, я сделаю тебе очень больно. И поверь мне, чтобы придти в себя, тебе понадобиться ни один день.

Хозяйка отшатнулась от меня, будто я и вправду хотела ее ударить, но таких мыслей у меня не возникало. Занья сунула руку в карман, вытащила мои очки и бросила их на землю, как назло, они ударились о камень, и стекла разбились.

– Забирай свои очки, и выкатывайся, только далеко не уйдешь. По городу голодные мужики ходят.

Я подобрала очки. Эх, теперь мне без них трудно будет. Ну, да, ладно! Что-нибудь придумаю. Завернула их в платок. Сунула в вещевой мешок, накинула его за плечи, и вышла. За мной Лев.

– Тебе не надо за мной идти!

– Я провожу тебя.

– Не стоит.

– Ты не сердись на Занью, ладно? Она неплохая женщина…

– Да, что ты, как я могу на нее сердиться, она многому меня научила. Только вот подвинулась на деньгах.

– Она не была раньше такой. Вот возьми, – и он протянул мне кошель с деньгами.

– Не надо. Мы же с тобой друзья. А денег мне хватит. Можно я поцелую тебя? И мы здесь расстанемся.

– Нет, – он отпрянул, – иди, и пусть Верховные духи защитят тебя.

– Ты меня боишься? – я была удивлена.

– Не тебя, себя боюсь, иди же…

Лев вдруг сел на землю и сжал ладонями виски. А я пошла от него прочь. Отойдя на безопасное расстояние, накинула на себя невидимость, и оглянулась, он сидел все в той же позе и раскачивался, как кукла неваляшка.

Дошла до конца улицы и уткнулась в невидимую стену. Защита! Я пошла вдоль нее, она огибала город. Мне не выйти. Вот ведь попала! Спрятаться у кого-нибудь в доме, бессмысленно. Дар найдет меня! И чем на этот раз я рассердила его? Взгляд его отличался от того, когда он приближался ко мне в Дааладе. Но все равно был угрожающий. Я это поняла потому, как во мне зашевелился страх, и желание сбежать! Убить бы не убил, но … Дальше думать не хотела. Ненавижу его! Мужлан! Ему все равно с кем, за любую юбку лишь бы зацепиться, похлеще Энлиля будет. При живой жене, на танцовщицу кидаться. Все мужики, такие. А папа? А папа не мужик! Он папа.

Остановись, Мэриэлла. Соберись с мыслями. Задача – спрятаться. Вопрос где? Поздно. Никто не откроет. Надо найти место, куда никто не пойдет сейчас. И это место есть. Тот дом, где держали драконов. Дня два он будет стоять пустой. А мне много и не надо, только одну ночь переночевать, а там, смотришь, и решение придет само, как выбраться из Кантина. И я направилась обратно к замку. Но не успела я сделать и пару шагов, как услышала, что в кустах, кто-то всхлипывает. Скинула магию невидимости, и раздвинула ветки. Крик ужаса. На меня смотрели огромные синие глаза испуганной девушки.

– Не кричи, – прошептала я. – Ты, что здесь делаешь?

– Как ты меня напугала! Из-за тебя тут сижу.

– Из-за меня?

– Я комнату снимала у одной женщины, сегодня к ней муж вернулся, и она попросила меня уйти. Я видела, как ты танцевала. Всех горожан с ума свела. Мужики за женщинами гоняются. Вот я и спряталась. Мне идти некуда.

– Мне тоже. Пойдем со мной. Я знаю, где нам спрятаться. Тебя как зовут?

– Снежка. А тебя?

– Мэриетта.

– А ты что, сбежала от своей хозяйки?

– Можно сказать и так. Ну, что пойдешь? Или здесь будешь сидеть?

– Пойду.

Прячась под тенью домов, мы тихо подошли к двухэтажному зданию. Двери были открыты. Вошли. В нос ударил застоявшийся запах боли. Прошли несколько комнат, они были пустыми, но в них было неуютно. И тут за одной дверью, мы нашли библиотеку, где стояло несколько кушеток.

– Вот тут и переночуем, а завтра, думаю, все успокоится, – сказала я. – Ложись.

– А ты?

– Пойду, осмотрюсь.

– Я с тобой, боюсь одна оставаться.

Хотела отшить ее, а потом передумала. Действительно, лучше вдвоем. Я не могла сказать ей, что именно здесь, до меня донесся запах боли, слабый, как бывает у уже умирающего человека. И мы пошли в ту сторону. Распахнули дверь, и Снежка закричала от ужаса. На стене висел распятый молодой парень, совсем голый. Все его тело было в ранах, его пытали. Жизнь уходила из него. Я выхватила меч, подошла к нему и перерезала веревки с одной руки.

– Поддержи его, – попросила Снежку.

– Он голый, – испуганно проговорила она, не отводя глаз от его тела.

– Так не смотри на то, что тебя смущает, – рассердилась я, – он умирает, помоги!

Она подбежала ко мне, и подставила парню плечо. Я перерезала верёвки с другой стороны, но он упал на пол.

– Я не хотела, – чуть не плакала Снежка, – он не держится.

– Принеси воды, – приказала я, укладывая его на спину. Снежка исчезла, а я начала вливать в него силу. Девушка скоро вернулась, с плошкой воды. Намочив носовой платок, стала обтирать его. Жизнь к нему возвращалась. Он открыл глаза:

– Кто вы?

– Встать сможешь? – спросила я, – пол холодный. Там, – я махнула рукой в сторону библиотеки, – кушетка. Но ты тяжелый, мы вряд ли тебя донесем.

Парень посмотрел на себя:

– Мне бы что-нибудь накинуть.

Я сняла плащ, и он намотал его как юбку. Поддерживаемый с двух сторон, еле переставляя ноги, он шёл с нами и тяжело дышал. Что-то это мне напоминало. Вот так же я тащила Дара, правда, одна! И как же мне везет на распятых! Интересно, у шершей, это любимое занятие, вот так издеваться над людьми. Теперь уже не узнаю. Драконы всех уничтожили. Хотя почему шерши? А Ракый? Он же маг, учитель. Что им было нужно в этой жизни? Какую цель они преследовали? Наверное, я никогда не смогу их понять. Для меня счастье, это возможность жить, ничего не боятся, делать свое дело – помогать людям, и отвечать на приветствие: – Добрый день, Мэриэлла!

А для них? Вот взять бы Форитту. У нее было все, княгиня! Так нет же, она мучила драконов, как пиявка высасывала у них кровь, торговала смертоносными мазями и совращала мальчиков. Зачем? Чего ей не хватало? Почему ее желания были такими уродливыми? Но на все эти вопросы, ответа у меня не было.

Даже папа не мог дать мне вразумительный ответ. На все мои приставания к нему: – Почему шерши такие ядовитые? Он только вздыхал: – Это не их вина, это их беда, детка, они потерли связь с Верховными духами, и стали рабами своего вожделения. У нас единый для всех закон: мысль, воля, творчество. И каждое составляющее – это свобода, это бескрайнее поле, где можно гулять вечно, и никогда не увидишь конца. А у них вместо мысли – жажда, вместо воли – алчность, вместо творчества – похоть. Но все это ежеминутно и ограничено. Потому и приедается. Постоянно хочется чего-то нового, и чем страшнее, тем лучше! Это щекочет нервы, дает хоть временную, но передышку от всевозрастающей жажды. Понимаешь?

Нет! Не понимаю. Наверное, я еще не доросла до понимания этого…

– Мэриетта, он умирает? – от моих мыслей меня оторвала Снежка.

– Нет! Он заснул, – ответила я.

Спала я плохо. Часто просыпалась. Подходила к парню и потихоньку вливала в него энергию. Его молодое тело принимало силу охотно, раны быстро затягивались, и его собственная сила восстанавливалась, окружала его прохладой воздуха. Он был ветром.

– Ну, вот, и способ вырваться отсюда, – с облегчением подумала я. – Он нам и поможет.

Утром, когда я подошла к нему в очередной раз, от моего прикосновения, он проснулся:

– Ты кто?

– Мэриетта, а она Снежка.

– Вы спасли меня! Но как? Где шерши?

– Их больше нет. Драконы вернулись и всех уничтожили.

– А что вы делаете здесь?

– Прячемся.

– От кого?

– На радостях все мужчины в городе проголодались, и стали искать себе пару.

Я не стала уточнять, кто в этом виноват. Потому что не понимала, причем тут я. Как можно из-за какого-то танца так возбудиться. Хотя Хитрый Лис, помниться, предупреждал меня. Но у меня же не было никого желания. На всякий случай, надо быть холодной как лёд, и с этим парнем тоже.

– А уйти из города не пробовали?

– Драконы защиту поставили.

– Найдите мне одежду, и я вас отсюда вытащу, – твердо сказал он.

Я растолкала Снежку. При свете дня, я увидела ее впервые. У меня даже дух захватило. Какая же она красивая. Волосы черные, вьющиеся большими локонами, глаза голубые, лицо точенное, а уж о фигуре и говорить не приходиться, одна грудь чего стоит! Да, с моей не сравнить! Одно слово – дриада! Жительница Светлого леса. Она сладко потянулась, бросила взгляд на парня, и оба покраснели.

– Снежка, надо найти какие-нибудь штаны и рубаху для… Кстати, а тебя как звать?

– Эол, – ответил парень, не сводя восхищенного взгляда от Снежки.

– А где их взять? – спросила девушка, кокетливо потупив глазки.

– Пойди, и купи…

– У меня десять медных монет, этого хватит?

– Нет!

Я залезла к себе в мешок и вытащила пять серебряных кругляшек, протянула ей и зашептала: – Вот этого хватит. Смотри, будь осторожна! И, пожалуйста, не говори ему, – я кивнула на Эола, – ничего обо мне. Тебя вряд ли тронут. А меня сейчас, наверняка, ищут. И скорей возвращайся.

Она вернулась довольно скоро. Принесла штаны и рубаху, отдала Эолу и кинулась ко мне:

– Мэриетта. В городе такое твориться! Князь вместе с Чёрным Драконом ходит, и тебя ищет. В дома заходят. Просят, если кто тебя увидит, к ним привести. Владыка огня сердитый! Говорит, что ты не могла сквозь землю провалиться.

– А ты мне не все рассказала, Мэритетта, – к нам подошёл Эол. Штаны у него были короткие, а рубашка длинная, но он все равно смотрелся привлекательно: – Значит, ты не от похотливых мужиков здесь прячешься? А от самого Владыки неба? Может, расскажешь мне? – он смотрел на меня с усмешкой. – Ты в чем-то провинилась перед ними? Хочешь использовать меня втёмную?

– Как ты мог такое подумать, – вскричала Снежка, и не успела я ей закрыть рот, как она всё выложила парню о моем танце с Даром.

– А ты опасный человек, – Эол засмеялся, бросив на меня любопытный взгляд, а я раздраженно посмотрела на девушку, вот ведь связалась с болтушкой. Но она вдруг побледнела, пошатнулась и попятилась от меня, будто увидела мертвую землю.

– Ты что? – испугалась я, – с тобой все в порядке?

– Ты???? – только и смогла сказать она.

– Я! – согласилась с ней. – Снежка, тебе ничего не угрожает, можешь остаться здесь, а мне надо исчезнуть. Эол, поможешь?

– Конечно! Идем, – и он протянул мне руку.

– Нет, – девушка схватила меня за локоть, – я с тобой. Тебе без меня нельзя.

– Не говори глупости, – я начала сердиться. – Это тебе со мной нельзя.

– Прошу тебя, – в ее глазах показались слезы, – очень прошу.

– Чего ты просишь? Я не понимаю тебя.

– Пойдем со мной, я тебе все объясню. Только пойдем. Здесь недалеко. Я в Светлом лесу живу.

– Снежка, мне некогда, у меня дела есть. Прости, как-нибудь в другой раз!

– Мэриетта, ты не понимаешь. Я умоляю…

Тут послышались голоса. Эол приложил палец к губам. Мы тихо вылезли в окно и побежали за дом, где росли густые кусты сирени.

– Я вас двоих не подниму, – сказал Эол, обаятельно улыбаясь.

– Давай по очереди, – согласилась я, – только, чур, я первая.

– Мэриетта, – Снежка опять вцепилась мне в руку, – только не уходи, подожди меня. Дай слово.

Я боялась, что сейчас нас найдут, и была готова на все:

– Хорошо!

Эол обнял меня за талию, и мы поднялись в воздух. Да, лететь с ветром, это не то, что на пеласе. Там чувствуешь под ногами опору. А тут, словно, подхваченная воздушным потоком, несешься по небу. Дух захватывает. Страшно и приятно одновременно. Неудивительно, что вот так раз взлетев, можно потерять голову, особенно, когда тебя держат такие крепкие, мужские руки.

– Эй, Мэриэлла, осторожно! Тебе что, Дара с Энлилем мало? – Остановила я сама себя.

Мы поднялись высоко над городом: – Высокая защита князя, – засмеялся Эол. – Только для ветров нет никакой преграды! Разве я не прав?

– Поставишь меня на землю с другой стороны озера, тогда отвечу, – хмыкнула я.

– Нравится? – спросил снова парень.

– Не очень, – ответила я, – слишком в ушах шумит.

– Холодная ты, – снова засмеялся он, – и как могла, если слова Снежки верны, целый город своей страстью обжечь?

– Обжигают не только огнем, как ты знаешь, но и холодом тоже, – вывернулась я.

– Ну, вот и земля!

– Спасибо, – я облегченно вздохнула.

– Уйдешь? Или Снежку будешь ждать?

– Я слово дала!

– Ты не скоро нас жди. Может быть, ей понравиться, и мы полетаем немного с ней, а смотришь, она со мной совсем улетит? – улыбался Эол.

– Когда ты спишь, ты более привлекателен, – огрызнулась я.

– Это почему?

– Твое лицо становится серьезным и умным.

– Злыдня!

– Улыбчивый, ты мой.

– Ладно, не сердись! Мы скоро.

И он исчез в воздушной синеве. Я разлеглась в траве под деревьями на краю озера, раскинула руки и блаженно расслабилась. Кажется, и на этот раз мне повезло. Пусть Чёрный дракон меня ищет на земле и под землей, ему и в голову не придет, что я улетела. Кстати, а чего он меня ищет? Что ему горожанок мало? Или задела мужское самолюбие? Раззадорила, а сама исчезла? Вот ведь вопрос, я же не стремилась к этому? Почему так случилось? И что стало со Снежкой? Зачем я ей нужна?

Тут листва зашумела, и со мной рядом опустился Эол, держа пунцовую девушку. Румянец украсил ее еще больше. Парень нехотя выпустил Снежку из объятий:

– Смотрю на вас и никак не могу решить, кто из вас двоих краше, – еле сдерживая улыбку, произнес он.

– А ты слетай в город, еще пару красавиц прихвати, будет, с кем сравнивать, – лениво ответила я.

– Нет, ты Мэриетта слишком языкастая, ехидная, я Снежку выбираю.

– Снежка, будь с ним осторожна! Он ветер. Прежде чем полететь с ним еще раз, потребуй от него клятвы, что жениться на тебе. Вот увидишь, он тут же вспомнит, что у него дело есть к Повелителю ветров!

– У меня действительно неотложное дело к Энлилю, – засмеялся Эол, – но если вы меня подождете, я вернусь, и даже, может быть, дам такую клятву!

– Даже ради такого чуда, лично я, не буду тебя ждать! – потянулась я, – по мне ты очень ветреный, мне бы что-нибудь более весомое.

– Могу Чёрного Дракона позвать! – он сощурил глаза.

– Ну, не до такой же степени! Вот, если бы вас двоих взять сложить, потом разделить – вот тогда я бы посмотрела, – мечтательно закатила глаза.

– Тогда Энлиль получится, – он забавлялся не меньше, чем я.

– Да? – сделала задумчивое лицо, – согласна, тащи своего Повелителя, я посмотрю на него. Только проследи, чтобы его костюм был не такой экстравагантный, как у тебя, а то меня твои голые ноги смущают. А я девушка стеснительная.

Эол расхохотался: – Мэриетта, ты – злыдня. Снежка, ты – прелесть! Я вас найду. Обязательно найду. – И поднявшись в воздух, исчез.

Я повернулась к девушке: – Ну, и что тебе от меня надо?

– Убить, – просто ответила она.

– Вот так и убить? А ты уверена, что именно меня?

– Теперь да.

– Что значит теперь?

– С меня взяли клятву, что я убью девушку, у которой глаза меняют свой цвет.

Вот ведь, когда аукнулись разбитые очки. Я даже и забыла, что от моего внутреннего состояния цвет радужной оболочки меняется. Так привыкла, что на носу очки, которые при любых неожиданных ситуациях оставляли глаза синими. Снова легла на спину, положила руки под голову. Опасности не чувствовала. Если бы она действительно намеревалась меня уничтожить, не открылась бы.

– Ты чего молчишь? – дрогнувшим голосом спросила Снежка.

– Жду, когда станешь убивать, – зевнула.

– Ты – ненормальная. Я не хочу тебя убивать, понимаешь, не хочу и не хотела. Думала не встречу тебя. Таких же глаз не бывает. А тут ты…

– Не кричи, – меня охватило полное равнодушие, вот ведь как судьба повернулась, – расскажи подробно, кто и зачем хочет моей смерти.

– Это случилось неделю назад, – начала свой рассказ дриада, я с мамой и младшим братишкой сидели около лесного озера, когда неожиданно, кто-то оттолкнул меня. Я упала на спину. Темная, странная фигура, без лица и рук обвила вокруг мамы и братишки черный обруч, и стала сжимать. Братишка закричал от боли, а мама застонала. Я бросилась к ним, но какая-то сила снова толкнула меня в грудь. – Дай клятву, что убьешь девчонку, у которой глаза меняют свой цвет, – сказал этот неизвестный, – и тогда я отпущу твоих родных.

– Не смей, – закричала мама, – мы дриады никогда не пачкаем руки в крови.

– Отпусти их, – плакала я, – лучше меня убей.

– Надо будет, и тебя убью, – ответил неизвестный, – а пока посмотри, как они страдать будут.

Братишка сильно кричал и бился. Мама вырывалась, хотела помочь ему и никак не могла. Мне стало страшно.

– Хорошо, – закричала я, – я сделаю, как ты хочешь, только с одним условием, если я ее найду, и пока мы будем вместе, ты нас не тронешь.

– Зачем тебе это? – удивилась черная фигура.

– Я никогда никого не убивала, я не знаю, как это делать, единственное, что могу – дать яд. Но чтобы не вызвать подозрений, я должна буду с ней подружиться.

– Молодец, девчонка, умная голова, клянись, и посмотри, что будет у тебя на руке.

Вот, смотри, видишь?

Снежка закатала рукав платья, и около локтевого сгиба, был виден знак клятвы. По ее лицу текли слезы.

– Я с этого гада тоже взяла клятву, хотя сначала и не хотел говорить, но я настояла, и у него должен быть такой же знак. Только вот где, рук его я не видела, – продолжала девушка. – Потом он сказал, что эта девчонка, которую я должна убить, очень плохая. Она из шершей, и на ее счету много смертей. И я просто спасу мир срединных, если уничтожу ее. Я сразу не поверила ему. Если бы это было так, то достаточно было сказать Белому Тигру, и он убил бы негодяйку, которая повинна в гибели срединных. А, еще он сказал, что она обязательно придет в Кантин. Он хвастался, что через любовь ее отца к ней, связал судьбу этой девчонки с городом, который она захочет увидеть. И я должна ждать ее. А мне было все равно, я хотела, чтобы он отпустил маму и братишку. И он сдержал свое слово, отпустил их. Только пригрозил, что если клятву не исполню, они умрут. Когда его не стало. Мы с мамой пошли к нашей Хранительнице, и все рассказали ей. И она сказала, что я должна частично выполнить просьбу этого злодея. Найти тебя и привести к ней. Я не думала, что это ты! Просто у тебя всегда глаза были синими, а потом, когда там ты посмотрела на меня, они стали серыми, стальными. Мэриетта, ты же пойдешь со мной, к нашей Хранительнице? Она скажет, что мне делать дальше! Я не хочу, чтобы мама и братишка погибли.

– Пойду, – я обняла ее, – не плачь. Мы с тобой обязательно, что-нибудь придумаем, и выкрутимся. И твои будут жить, и мы постараемся остаться в живых.

И мы пошли в сторону Светлого леса. Шли молча. Я думала о том, что, скорее всего, Горен увидел меня в Фаире. Он понял, что я уже не сижу в Дааладе, потому и сотворил это магическое заклинание. Я им сама несколько раз пользовалась. Когда ко мне приходила мать, и жаловалась, что ее сын или дочь долго к ней не приезжают, я связывала судьбу через материнскую любовь. Но чтобы вот так, во вред. Помню, мы как-то с папой разговаривали на эту тему, я заявила, что надо запретить тёмную магию. А папа смеялся. Он тогда сказал, что магия не бывает ни тёмной, ни светлой. Магия это просто орудие, как нож, которым можно отрезать кусок хлеба, а можно убить человека…