Текст книги "Огенная Лисица и Чёрный дракон"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 50 страниц)

– Да, Владыки, – после долгого молчания произнес Ал, – Горен начал суетиться и делать ошибки. Ты прав, Дар, что-то не стыкуется. Про Шейни, хорошая мысль, надо будет проследить за ним. Энлиль, поручи своим молодым стражам.

Я сегодня посетил Хранительницу Светлого леса днем, мы с ней долго говорили. Дух земли, сказала ей, что после инициации, Мэриелла нужна Горену живая. Вы должны знать об этом. Верховные духи сердятся на нас, что мы не смогли за столько лет разгадать тайну Горена и мертвой земли. Они послали нам эту девочку, как приманку, на которую эта мразь должна клюнуть, чтобы помочь нам ее вытащить на белый свет и уничтожить.

– Ал, я боюсь за нее, она совсем юная, – вырвалось у меня.

– Я не позволю, отдать ее на съедение этой твари, – вторил мне Энлиль.

– Энлиль, твои соображения по создавшейся ситуации, – потребовал маг.

– Я согласен с Даром, если он плохой маг, то легко объяснить машины, которые он создает. Я повторяю еще и еще раз, но где-то он их создает? Мы должны знать где! И еще меня смущает, как мы, сельфы, не можем проследить, передвижение этих огромных машин по земле? Если только не магия? И еще, как объяснить тот факт, что он умудрился, находясь рядом с Растом, одним из сильнейших магов, не выдав себя, связать Кантин с ее судьбой? Объяснение только одно, он не один, их двое! Один создает машины, второй маг перемещает их.

– Я тоже все чаще об этом думаю, – кивнул Ал.

– Если это так, то сюда хорошо ложатся мертвяки Города Радуг. Нужна большая магия, чтобы поднять их, и еще большая, чтобы наградить ею, среднего мага из срединных, который будет способен управлять ими, – сказал я.

– Да, Дар, никогда не прощу себе, что так легкомысленно отнесся к просьбе Полина, – вздохнул Ал. – Но знаешь, я ничего не почувствовал, даже намека на какую-то магию. А она была у меня под носом.

– Послушайте, а может, мы не там ищем? Мы думаем, что Горен, как и его мертвая земля приходит к нам из-под земли, а что если он живет среди нас? Мы просто не чувствуем его магию, – Энлиль встал и заходил по комнате.

– Я тоже об этом подумал, когда понял, что берет Мэриэллы, в котором она становится мальчиком, подарок Старшого. Его магию мы не чувствуем.

– Ты что хочешь сказать, что Старшой как-то связан с Гореном?

– Нет, я за него могу поручиться! Я хочу сказать, что эта магия такого же характера, как и его – другая.

– Но запах его мертвой магии, который мы ощущаем?

– Не знаю. Ал, что скажешь ты?

Маг скрестил руки на животе: – Мне страшно, мальчики.

Если Ал называет нас так, тогда, действительно, происходит что-то из ряда вон выходящее.

– До сих пор все для нас было ясным как дневной свет, достаточно найти место, откуда идет мертвая земля, и мы найдем Горена. Мы искали, Раст, вы и я. Но только теперь понял, как мы все ошибались. Нас послали по ложному следу, и мы пошли!

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял я.

– Ты прав, Дар, не в мертвой земле дело. В последнее время я много думал, о том, что случилось, хочу поделиться своими мыслями с вами. Чья-то злая сила направлена против двух народов, сельфов и драконов. Посмотрите, что получается, вы исчезаете, мы с тем (он имел в виду Краса, но никогда не называл его имени) обшариваем все уголки земли, горы и океан, вас нигде нет. Но вы живы! Вас не уничтожают как ваших отцов, вас изолируют. Спрашивается зачем? Смотрим, что происходит в мире, пока вас нет. У драконов забирают их замки, остальных вылавливают и уничтожают. Князья собрались в Дааладе. Только его не могут забрать шерши, потому, что он не подвластен никому кроме своего хозяина – Чёрного дракона. Но вокруг Даалада сужается кольцо мертвой земли. Сколько вас осталось драконов? Видишь, даже ты не знаешь, но больше двухсот, думаю, не наберется. У нас другая проблема, большинство замков у князей сельфов забрать нельзя. Они слишком высоко и недоступны для шершей. Но можно окружить их опять-таки мертвой землей и отрезать от остального мира. Вокруг них нет сел, нет жизни. Замки пустеют. В Фаире, сами знаете, князя убили. Кроме того, простых ветров шерши тоже отлавливают, но не убивают, а и заставляют служить себе: крутить колеса мельниц, надувать паруса их лодок. А вы прекрасно понимаете, что без простора ветры не могут жить. Они погибают. Дар, у нас такая же проблема, ветров осталось мало. И князья ветры со своей дружиной собираются в Атель. Вам это ничего не говорит? Разрозненных князей трудно уничтожить, собравшихся вместе – легко. Вас держат взаперти, чтобы в какой-то момент, как мне кажется, вы и мы с тем, остались одни. Вот только вопрос, кому мы перешли дорогу? Ответа пока у меня нет!

Верховные духи, не хотят допустить этого. И как только вы исчезаете, в мир приходит Огненная Лисица. И даже не пройдя еще инициации, она спасает вас обоих. Она не могла, Дар, не сердись на нее, находиться в твоем замке. Я понимаю, ты хотел как лучше, уверен, что случись обручение с Энлилем. Он поступил точно также. Она сбежала, чтобы быть рядом с вами. Так ей судьбой предназначено. Она помогает вам! Она спасает вас! И мне пришла сейчас в голову очень страшная мысль, что Верховные духи послали ее, как жертвенного агнца, чтобы защитить вас и мир, и погибнуть. Может быть, Дар, она и прекрасный воин! Но моя мать, Лиссель, была опытным воином, сильнейшим магом, но она погибла. А это ребенок совсем, хотя обладает колоссальной силой. Правда, не воинской, а эмоциональной. Если бы я после твоего с ней танца не привел всех вас в чувство, то драка была бы обеспечена.

– Так это ты? А я думал Энлиль! – тупо удивился я.

– Энлиль шёл на тебя как зубр на соперника, – усмехнулся маг.

– Я не знаю, что со мной случилось, просто глаза заволокло, и одна мысль – разорвать! До сих пор стыдно! А ты еще благодарить меня вздумал! – хмыкнул Повелитель ветров, а потом обернулся к Алу, – Но мы освободили свои земли от шершей, загнали их опять в берлогу. Мы живы, и теперь сумеем защитить ее.

– Не знаю, Владыки, не знаю! Ей предстоит встретиться с ним один на один, так сказали Верховные духи!

– Я не допущу этого!!!! – в один голос вскричали мы с Энлилем.

– Тогда вот моя просьба, охраняйте ее, вы двое! Мне будет жаль потерять эту девочку, уж больно она хороша! И не забывайте, путь к Горену, лежит через ее судьбу.

– Тебе Эол говорил свою версию? – спросил я.

– Что я отец Мэриетты? Сказал. Я не стал его переубеждать в обратном. Пускай думает. Лучше пусть никто не знает, кто, такая Мэриетта.

– Я хотел предупредить, он не сможет долго хранить это в тайне, сегодня за столом чуть не проговорился. Хорошо Энлиль его остановил.

– Я займусь этим. И кстати, никаких больше праздников. Не забывайте, она в замке ветров, и о женщине умеющей менять цвет глаз, еще свежо воспоминание. Удивительно, как Атель, ее не узнал? Ну, а пока спать! У тебя Дар, был сегодня трудный день! Спокойной ночи, – Ал растворился в воздухе.

– Они все погибли? – спросил Энлиль, я понял, он имел в виду амазонок.

– Все!

– Жалко девчонок! С ними было так весело! А Али тоже?

– Я же сказал, все. И Али тоже! Только ты бы их не узнал, Энлиль, они совсем другие стали. В них очарование пропало!

– Допускаю, если старшей Фелу сделали. Она же всегда стервой была! Жаль, что она мне в руки не попала! Дар, тебе не кажется, что пока нас не было, мир как-то совсем изменился?

– Кажется! Что-то ушло из него! Только вот не пойму, что.

– Спокойной ночи, – Энлиль вылетел в окно.

– Спокойной ночи, – не раздеваясь, лег на кровать.

Из дверей ванны появился растерянный Атель.

– Подслушивал? – вздохнул я.

– Да!

– Ну, и ладно! Молчать ты умеешь!

– А не узнал ее, потому, что у нее всегда глаза были зеленые, и горели. Я сам буду ее защищать!

– Атель, она – Огненная Лисица, уж, кто-кто, а ты знаешь, что это значит!

– Она не похожа на них!

– Ты уверен?

– Да!

Он вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Разбудил меня стук в двери Энлиля, кто-то из стражей, колотил в нее со всей силой:

– Повелитель, беда!!! Повелитель!

– Что случилось? – мы одновременно вылетели из комнат.

– Остр в соляной столб превратился!

– Что???

Поспешили в ту часть замка, где жили князья и их дружина. В одной из комнат, ошалевшие воины взирали на, заставшего с открытым ртом, юного стража, белоснежного и искрящегося в лучах утреннего солнца.

– Как это случилось? – спросил удивленный Энлиль, он дотронулся до Остра. И на его губах заиграла улыбка. Я тоже прикоснулся к соленому юноше – магия духа замка.

– Он рассказывал, как вчера Атель попросил его сопроводить твою гостью к океану, как она плавала, а потом, хотел что-то рассказать потрясающее и… застыл.

– Понятно! – с этими словами Повелитель ветров провел около лица воина ладонью, и его тело приобрело естественность. – Ну, что Остр, осознал?

– Да, повелитель! – паренек смущенно улыбнулся.

– И знай, так будет всегда! И в другой раз не верну тебя в прежнее состояние, так и останешься солью. А нам не надо будет за ней летать. Мы тебя растащим по солонкам.

– Да, но что случилось-то? – стали дергать товарища успокоившиеся ветры.

Юноша сделал страшные глаза, предварительно скосив их на нас, и тихим голосом произнес: – Вы не поверите, но Мэриетта верхом на этом дельфине летала над водой.

– То есть, как летала? Дельфины прыгают, но не летают, – сомневающиеся голоса.

– Не верите, у Владык спросите. Летала!

На нас устремились два десятка удивленных глаз.

– Подтверждаю, летала! – улыбнулся Энлиль. Я молчал.

– Повелитель, а может быть, она из рода ветров? Эол намекал на это! А потом князья говорили, мы слышали, что она так танцевала, что у них с мозгами, что-то случилось. Они все в город поддались, до сих пор их нет! Головы лечить, наверное! Но лучшие танцоры – ветры, – сделал предположение один из воинов. – Чёрный дракон, как ты думаешь?

– Ничего не могу сказать. Ундины тоже хорошие танцоры, – ответил я.

– Да и дриады неплохо танцуют! – поддакнул мне Энлиль.

– Нет, она из срединных, мы же видели, как она танцевала в Фаире, – задумчиво произнес ветер постарше, – правда, танец тогда захватил меня, она великолепно вела музыку. Уж в этом я разбираюсь. А я лучший танцор у нас в замке.

– А что говорил Эол? Помнишь? – настаивал первый стражник.

– Эол болтун, – вынес приговор второй.

Мы не стали слушать дальше, и направились в столовую на завтрак. Там уже сидела Снежка, в первом платье, что предложил ей Повелитель ветров, вся сияющая и веселая, рядом с ней Эол, который что-то шептал ей на ухо. Огненной Лисицы не было.

– Где Мэриетта? – спросил Энлиль, – еще не встала?

– Давно встала, – ответил Снежка, – меня на рассвете разбудила, непоседа.

– Атель, – позвал духа замка Повелитель, который тут же появился около нас. Он был весел, чувствовалось, что только что смеялся. – Где Мэриетта?

– В саду, учит садовника и поваренка яблоки «воровать».

От неожиданности я рассмеялся, Энлиль улыбнулся и покачал головой, Снежка покраснела.

– Зачем она так? – прошептала она, – она же не у себя в селении…

– А ты не мог бы попросить ее придти сюда, позавтракать с нами, – обратился Повелитель ветров к духу замка.

– Она просила передать, чтобы вы не ждали ее, она уже позавтракала на кухне, – ответил тот и исчез.

– Я пойду, посмотрю, как проходит обучение, может быть, сам возьму несколько уроков, – я встал из-за стола, – Прошу простить меня, но мне что-то совсем не хочется есть.

Энлиль встал за мной:

– Мне как Владыке надо знать, что вытворяют мои домочадцы, прошу извинить меня. Эол, будь за хозяина.

Мы поспешили в сад. Звонкий голос Огненной Лисицы услышали сразу:

– Смелее, смелее! Коленками двигай, и руку тяни.

– Это нелепо. Легче зависнуть в воздухе и сорвать это дурацкое яблоко! – ответил ей другой голос.

– Конечно, легче! Но ты хочешь научиться владеть мечом, а для этого должен не только бегать ногами, но и лазать по деревьям, горам и искусно обходить препятствия.

– Но у меня рука не достает…

– А голова тебе зачем?

– Причем тут голова? Головой я тем более его не сорву…

Мэриетта сидела на нижней ветке большой старой яблони и махала ногами, в своем костюме мальчика, рядом с ней примостился Атель, они весело смеялись. Мы подошли ближе. Среди ветвей, на толстом корявом суку лежал на животе садовник, и тянул руку к красивому красному яблоку, которое висело на тонкой веточке между двумя толстыми сучьями. На нижней толстой ветке молоденький поваренок, подпрыгивая, пытался дотянуться до плода. Ни у того и ни у другого не хватало длины руки.

– Это невозможно сделать? – крикнул садовник.

– Возможно, – смеялась Мэриетта.

– Давай Повелителя позовем. Он скажет, что невозможно! – простонал поваренок.

– Слезай, я сама тебе покажу, – она легко вскочила на сук.

– Подтверждаю, что возможно, – засмеялась Энлиль.

– Ой, – садовник не удержался и полетел вниз, задев Мэриетту, сам завис, а она упала прямо мне в руки. Поставил ее на землю. Она обиженно посмотрела на меня:

– Спасибо!

– Всегда рад помочь, – старался быть ласковым.

Энлиль в это время ловко залез на дерево, на сук, где только что лежал садовник, сел на него, сжал коленками и опрокинулся назад, сорвал яблоко и бросил Огненной Лисице: – Лови!

Она поймала, и тут же вгрызлась в него зубами. Ветры только охнули от восторга!

– Вот здорово! – воскликнули оба.

У сельфов был милый обычай, влюбленные все плоды, всегда разрезают надвое и едят вместе. Мэриетта не знала об этом, и я решил воспользоваться создавшейся ситуацией.

– Вкусное? – спросил я, – угости меня, пожалуйста!

Она вытащила из – за пояса кинжал из железного дерева. Разрезала яблоко и половину отдала мне. Я взял его, и стал есть.

– Мэриетта и Повелитель драконов, жених и невеста, тили-тили тесто, – вскрикнул поваренок.

– Это еще почему? – обиделась Огненная Лисица.

– Ты же ему половину своего яблока отдала, значит вам теперь все по жизни половинить, – смеялся мальчишка.

Энлиль спрыгнул с дерева и раздраженно посмотрел на меня, я опередил его. Он сам собирался попросить половину яблока.

– Глупо! – рассердилась Мэриэлла, – у нас такого обычая нет, я всегда делилась с мальчишками, что теперь все они мои женихи?

– Там где ты жила, – улыбался садовник, – может, и нет такого обычая, там это не считается, а в городе ветров ты попалась!

– Ну, хватит зубоскалить, – остановил парней Энлиль, – объясните, что вы делаете здесь? Мэриетта, тебе что, захотелось яблок? Могла бы просто попросить.

– Нет, Повелитель, я хотела отблагодарить тебя за гостеприимство, и самой испечь яблочный пирог, который у меня получается лучше всего. А для этого нужны определенные яблоки, – ответила Огненная Лисица, но в глазах ее прыгали смешинки.

Мой друг снова растерялся. Ее ответы ставили его в тупик. Вроде она старается ему понравиться, но при этом всегда стремиться выскользнуть из поля его зрения.

– Мне приятно это слышать, но на завтрак печь уже поздно, а до обеда еще далеко. Может быть, ты уделишь нам с Даром немного внимания? – нашелся он.

– К сожалению, никак не могу, – ее лицо выражало крайнее смущение, – я обещала твоему повару собрать моллюсков в океане, чтобы он смог приготовить для тебя твой любимый суп. Но, который ты редко ешь, потому что ветра хорошо плавают, но не умеют нырять. А у меня хорошо получается. А мне очень хочется услужить тебе, за твое внимание, чтобы ты помнил меня…

– В этом ты можешь не сомневаться, – проворчал Энлиль, – но под водой опасно!

– За меня можешь не беспокоиться, Повелитель, я – опытный водолаз.

– А я тебе помогу, моллюсков из океана доставал ему всегда я, – меня разбирал смех.

– Дар, я вполне справлюсь сама, да и мальчики мне помогут, они обещали, – Мэриетта злилась.

– Мальчики будут заниматься своими делами, а я как твой жених, должен быть около тебя, не правда ли Энлиль?

– Я тебе это припомню, – прошептал мне на ухо мой друг, а вслух сказал: – Дар прав! Мы с ним будем сопровождать тебя в океане. У меня тоже неплохо получается нырять. Ты моя гостья, и за твою безопасность отвечаю я.

– Как скажешь, Повелитель, – она стрельнула в нас зеленым холодным обиженным взглядом. Ее планы рушились.

Подхватив Мэриетту, Энлиль взмыл в небо. Я полетел за ними. На берегу океана, она не стала раздеваться, а завернула штанины до колен, и войдя в воду, нырнула. Мы последовали за ней. Вода была прозрачной, солнце освещало дно. Она скользнула к камню, подняла раковину и показала нам, я сделал знак рукой, что это не то, и указал на коричневого, колючего моллюска, похожего по форме на огурец. Оглянувшись кругом, она стала прочесывать дно, собирая в подол рубашки морские огурцы. Мой друг не мог долго находиться под водой, поэтому с сожалением, поднялся из воды, и завис над нами, наблюдая через толщу воды. Вдруг Мэриетта замерла, опустила руку, в которой держала подол рубашки, и моллюски плавно упали на дно, и тут же зарылись в песок, а она поплыла вперед, извиваясь всем телом. Я за ней. Обогнули скалу, огромный осьминог поймал щупальцем маленького дельфина и тянул его в рот. Огненная Лисица, вынув свой нож из железного дерева, подплыв к чудовищу, ударила по щупальцу, малыш вырвался на свободу, и тут же дал деру. Зато две другие конечности схватили Мэриетту за руку, нож выпал. Я подхватил его, ударил по щупальцам. Тут же около меня появился Энлиль. А через несколько минут и его стражи, которые принесли с собой веревки со стальными крючьями. Они ловко подцепили осьминога и вытащили эту огромную тушу из воды. Мэриетта слишком медленно стала подниматься на поверхность, ее рука, висела неподвижно. Мы вынырнули одновременно.

– Энлиль, – крикнул я, – у нее что-то с рукой, к Алу ее, срочно!

Повелитель поднял огненную лисицу, и понес к замку, вслед за ним ветры с радостными криками, тащили по воздуху осьминога. Для них это была большая удача. Мясо осьминога – деликатес. Но поймать осторожного морского животного очень трудно, почти невозможно для них, плохо ныряющих. Лишь изредка, они позволяли купить его мясо у шершей, но делали это неохотно. А тут, вот он целый, огромный …

Взлететь с воды я не мог, пришлось плыть к берегу. В комнате Мэриетты я появился вместе с Алом. Она лежала на кровати над ней навис Энлиль.

– Дай, я помогу тебе, – просил он.

– Не трогай, мне больно, – взахлеб плакала Огненная Лисица.

Ал направился к ней, оттолкнул Повелителя и приказал:

– Снимай рубашку.

Но Мэриетта здоровой рукой вцепилась в ворот и отчаянно затрясла головой. Маг повернулся к нам: – Выйдите отсюда оба! – потом к Огненной Лисице, – я целитель! Не дашь снять – разорву.

Мы вышли. И разошлись по своим комнатам. Переодевшись, встретились у ее двери. Вышел Ал:

– Я вправил руку, боль снял, пусть немного отдохнет, – и уже более мягко, – сорванец какой, упрямая, что баран! Настоящая Огненная Лисица, так похожа на мою мать. Пристала ко мне, чтобы дал ей немного живого огня, он, мол, нужен для одного человека. Отказал, надулась! Сказал ей, что в ближайшее время, она отсюда не уйдет, и будет под вашим присмотром, и что за это время должна выбрать одного из вас. Дар, она очень испугалась, кажется, что ты узнаешь, кто она есть на самом деле. Но обманывать больше не стоит! Встретимся за обедом. Эола отправил в город. Снежке дал задание. Будем вчетвером. За столом поговорим…

И исчез. А мы с Энлилем, не сговариваясь, направились в столовую, и уселись около шкафчика, где находились лучшие вина нашего мира. И впервые за все годы нашей с ним дружбы сидели молча. Каждый думал о своем.

Так прошёл час. При каждом появлении Ателя, мы его по очереди спрашивали:

– Как Мэриетта?

И получали один ответ: – Спит!

Энлиль предложил отложить обед еще на час. Вошедший Ал согласился, и это время просидел около нас. Так в полной тишине, втроем, мы и ждали обеда с бокалами вина.

Наконец, Энлиль поднялся: – Пора! Атель, разбуди Мэриетту, скажи, что ее ждут!

Дух замка исчез, но через несколько минут появился перед нами с полными ужаса глазами:

– Ее нет в замке! Она пропала!

Глава XI

Когда мы поднялись с Эвром по лестнице и вошли в роскошный холл, у меня перехватило дыхание. Он был весь продуваемый, то там, то здесь вместо стен были проемы, в которых просматривался великолепный вид, то на горы, то на океан. Теплый ветер свободно гулял по помещению. Навстречу нам шел паренек, лет шестнадцати с взлохмаченными волосами:

– Спасибо, Эвр, – сказал он, – я сам провожу нашу гостью.

– Мэриетта, разреши тебе представить, это Атель – дух замка, – князь ветров ласково смотрел на парня, – он тут настоящий хозяин, и от него зависит, чтобы гостям было удобно, не рекомендую с ним ссориться, и тем более кусать!

Я хотела протянуть духу замка руку, он вспомнила, что она грязная.

– Прости, – покраснела я, – руки грязные, ты не обидишься, если я поприветствую тебя чуть позже?

– Не обижусь! Я слышал, что ты спасла Эола и какую-то девушку. А ты за что укусила Эвра? У него рука в крови.

– Я не хотела сюда лететь, а меня принесли!

– Так Повелитель приказал, а потом, ты же должна погостить у нас, – вклинился князь.

– Между прочим, – Атель с любопытством посмотрел на меня, – не каждому человеку выпадает честь посетить мой замок!

– Вот и я говорю, что еще не заслужила эту честь. А мне не верят! Я обычная селянка, танцовщица, мне по рангу не положено быть здесь.

– А еще ты воин и лекарь! Что-то много у тебя талантов для селянки, – усмехнулся Эвр.

– Я была в услужении у одного мага, он меня всему и научил, а потом он исчез, а я пошла в ученицы к Занье, – повторила я свою легенду.

– Теперь понятно! Пришли! Вот твоя комната, – в его глазах блестел насмешливый огонь, – это комната для дорогих гостей, – выделил он голосом слово «дорогих». Я напряглась.

– А рядом, чья комната? – поинтересовалась я.

– Энлиля, а вот эта напротив Дара, – ответил за князя дух замка.

– Атель, Владыка неба всех своих гостей в этой комнате устраивает?

– Нет, только избранных, и обычно женщин!

– Я в восхищении, – процедила сквозь зубы, – Эвр, подожди минуту, сейчас я выйду.

– Не нужно Мэриетта, я попрошу Ала, он твои зубки и уберет.

– Боишься? Что еще раз укушу?

– Боюсь, больно глаза у тебя злые, – посмеиваясь, он поднялся над полом, и улетел в один из проемов в стене.

– Атель, а сельфы по земле ходить умеют? Или только летают?

– А срединные всегда в шкурах животных ходят?

– Прости, я не хотела тебя обидеть!

– Меня нельзя обидеть, мне много тысяч лет, и я привык к подобным вопросам.

– Сочувствую!

– Мне? – он весело засмеялся, – в чем?

– Когда долго живешь, мир становится скучным, – вспомнила я слова Хитрого Лиса.

– Откуда ты это знаешь? – паренек уставился на меня с изумлением.

– Ну, что мы стоим около двери, покажи комнату, где я буду жить!

– Проходи, и он распахнул передо мной дверь.

Комната была великолепной, розово-голубой. Стены мягкого розового цвета из мрамора, просторная, в ней могли уместиться с десяток комнатушек студиозов из Лагулы. Огромная кровать посредине, накрытая голубым покрывалом, множество голубых шкафчиков, стульев, зеркала в голубых рамах, и в противоположной стене узкие длинные оконные проемы без рам, и только легкие голубые шторы колыхались под дуновением теплого ветра. Я подошла к ним, легко перешагнула через подоконник и вышла на балкон. Он был большой. Прошлась по нему, посмотрела вниз, до земли было далеко. Внизу город на берегу океана. Хотела войти обратно, но попала в другую спальню, она была похожа на мою, только еще больших размеров, и сияла белизной. Комната Энлиля. Такое соседство мне было не по вкусу. Вернулась.

– Здесь ванна, – показал мне Атель на голубую дверь.

– А где Снежка?

– Кто это?

– Девушка, которую принесли ветры.

– В другом крыле, в больничном.

– Проводи меня, пожалуйста, я хочу навестить ее.

– Хорошо, только не хочешь сначала умыться?

– Ты прав! С удовольствием.

– Можешь снять свое грязное платье, его постирают, а ты пока возьми вот этот халат.

Он показал на белоснежный пушистый халат, висевший в ванной комнате. Взяла его в руки, и уткнулась лицом в пух, чары пропитали всю ткань, они были еле заметные и сладковато-приторные.

– Атель, он теплый, нельзя ли чего-нибудь полегче?

– Странная ты, все женщины, которые были здесь, кидались на него с жадностью!

– Так – то, наверное, высокородные особы, они к роскоши привыкшие. А мне даже страшно прикасаться к этому чуду! А что у тебя в замке нет другой одежды?

– У меня в замке коллекция платьев всех народов нашего мира! – гордо сказал дух замка.

– А зачем тебе?

– К нам разные гости приезжают, и я всегда могу предложить переодеться. Это мое хобби.

– Ну, прямо-таки всех? – я сделал удивленное лицо, – ну, а например летнее домашнее платье срединных из города Рарога. Оно открытое, и талия завышена…

Паренек улыбнулся многозначительно и исчез. А я вошла в ванну, скинула с себя все, и залезла под горячий водопад.

То, что Энлиль узнал меня, не вызывало сомнений. Он же предупреждал Эола, что стоит ему прикоснуться к Огненной Лисице, как тут же узнает ее, почувствовав магию. Убежать от него не удалось. Все случилось так быстро, и неожиданно.

Эол только с радостным криком, что свободен, поднялся в воздух, на опушке Очарованного леса, как стрела пронзила его плечо, вторая вошла в грудь Снежки. Вытащить наконечники, остановить кровь и затянуть края, было нетрудно. Дар защищал нас, не подпуская к нам никого. Удивительно, но мне тогда показалось, что он защищает меня, и только меня! Хотя нет, этого не может быть. Он Владыка и его обязанность охранять всех своих людей. Но ведь, он не стал кружить над нами, сжигая шершей, он встал спиной к моей спине. А в этом не было необходимости, я сама могла справиться. Впрочем, он поступил, как учил нас Красный Тигр, всегда защищать спину рядом стоящего бойца. В первую нашу с ним встречу я сама вот так же встала у него за спиной, хотя не знала, что это он.

Но потом, когда появились сельфы, он стоял в стороне и молчал. Будто сделал свое дело, вывел нас из Очарованного леса, и больше его не ничего не касалось. И именно это меня и подвело. Надо было сразу нырнуть куда-нибудь, скрыться, нет же, я стояла и ждала, что он скажет! Дождалась! Эвр меня узнал, как Лучика, а потом как танцовщицу. И Энлиль – как Огненную Лисицу. Но почему-то никому не сказал ничего. И здесь уже в замке вел себя так, будто перед ним обыкновенная селянка. Я в этом видела только одно, он не хочет говорить об этом Дару. Они соперники за мою руку. Бред какой-то! Да, Дару наплевать на меня! Он с удовольствием уступит меня этому противному Владыке Неба, который более чем уверен в себе. Ненавижу!

Вошел бочком Атель, сгреб в охапку мое платье и повесил рядом с халатом, который Энлиль пропитал своей магией, домашнее платье срединных. А вот этот мальчик может мне помочь. Надо разговорить его. Он и покажет мне дорогу из этого замка.

– А белье? – спросила я.

– В шкафу, выбирай, что тебе приглянется.

Он исчез. Я быстро вымылась, и, завернувшись в полотенце, начала рыскать на полках. Нашла более или менее приличное белье. Тонкое и красивое. К нижнему белью у меня слабость. Правда, я предпочитала белье ундин, но здесь такового не наблюдалось. Ладно, и это подойдет. Вот эта нижняя рубашка до колен, как раз по моей фигуре. Надела платье, и повертелась около зеркала. Ничего сойдет! Тощая, большеглазая, не то, что Снежка, вот кто красавица! Мне никогда такой не стать. Я в маму, а она была ундина. Папа рассказывал, что, когда они познакомились, она была такой худенькой и стройной, что могла спрятаться за березу. Мама, как мне тебя не хватает!

– Атель, – позвала я. И паренек тут же появился, – проводи меня к Снежке. Как говорил мне Хитрый Лис, если хочешь понравиться человеку, нужно говорить с ним о том, что его интересует. Эвр – воин, и с ним мы обсудили все приемы стрельбы из лука и владения мечом. Атель – дух замка, и говорить с ним нужно о его владениях. И я тут же засыпала его вопросами: где, как и зачем. По тому, с каким воодушевлением и охотой он стал рассказывать и объяснять, поняла, что с ним мало, кто разговаривает. К нему относятся как к мебели, стоит и хорошо. А мне было интересно, что он чувствует, как видит своих обитателей. Мне было с чем сравнить. Так я узнала, что он совсем ничего не ест и не пьет. Хотя дух замка – Рарог, Хитрый Лис, очень даже любил покушать. Атель не видит сущности, как Даалад. Зато он умеет разговаривать с камнями своего замка. Через какое-то время, мы уже были друзьями, почувствовав, расположение друг к другу. Когда же он мимоходом заметил, что у него есть своя комната, я тут же напросилась в гости. Его удивление и радость от моего внимания, делали его таким счастливым, что где-то в душе, у меня зародилась вина. Ведь, все, что я делала, имело один смысл, узнать, как сбежать отсюда.

– Только закрой глаза, ты не должна знать, как пройти ко мне. Моя комната в самом сердце замка, – сказал он.

Я старательно зажмурилась, в ушах пронесся ветер, и мы очутились в большой комнате, без окон и дверей. Потолок был не очень высокий. И вместо стен – шкафы. И все.

– А где же ты спишь? – я была удивлена, ведь только что он признался, что он не может обходиться без сна. Но когда он закрывает глаза, стены его замка открывают свои, невидимые никому кроме него, глазищи, и сами наблюдают за порядком.

– Раз, два, три… смотри! – он провел рукой над головой, и я увидела, что завеса, которую я приняла за потолок, исчезла, и в высоте, висит большая кровать.

– Ничего себе, – вырвалось у меня, – а почему там? На полу плохо спиться?

– Не-е-ет, – протянул он, – когда Дар и Энлиль были маленькими, они нашли сюда дорогу, и с утра приходили меня будить. Мне это надоело. И я спрятался. Ох, и злились они, когда искали меня. А я лежал и сверху смотрел на них. Было весело! – он поскучнел, – когда в замке дети, всегда весело, а потом они вырастают, и начинают относиться ко мне, как к мальчишке. Обидно! Тем более что я старше их!

– Подними меня на кровать, пожалуйста, – попросила я, – хочу посмотреть, как там!

Он посадил меня на край, я прилегла на подушку, но лежать было неудобно, от сознания того, что под тобой пустота, и не было видно, на чем кровать держится.

– Нет, мне не нравится, страшно! Снимай.

– Не сниму, – он завис передо мной, смеясь.

– Отлично, буду здесь жить! – И я забралась с ногами. И устроилась поудобней, – но учти, тебе придется спать в комнате для дорогих гостей.

– Вот еще! – хохоча, он подхватил меня и поставил на пол.

Не удалось! А жаль. Вот было бы здорово, если бы Энлиль пришёл в комнату, а там этот паренек. Постой! Он тут же догадается, где я. А дорогу сюда, по словам духа замка, он знает. Зато у меня есть Снежка! Это идея!

– Атель, пора, отнеси меня к Снежке.