Текст книги "Это мой мир"

Автор книги: Екатерина Швецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 48 страниц)

Я все больше и больше переживал за Лирру. От воинов осталась лишь треть, а навстречу им выступили сурлоты – воины, сражающиеся бок о бок с сурхаками.

Злющие волки были спущены с поводков, на которых находились до этого момента. Сами воины сражались с помощью двух топоров, летающих в их руках с невероятной скоростью. Она достигалась за счет облегченного доспеха, прикрывающего лишь плечи и область живота.

Снежная пелена чуть рассеялась, и я увидел, как один за другим начали погибать наши люди. Волки сбивали наемников с ног, а воины добивали.

Наш фланг рассыпался и прорвался. Наемники еще сопротивлялись, но уже были смяты. Фактически они уже были мертвы. Теперь вся надежда только на нас и гуннов, которые вновь отскочили на безопасное расстояние.

Я прикрыл глаза и постарался выровнять дыхание. Теперь уже не было смысла бояться.

Наемников оставалось еще около десяти сотен. Они сражались группами в разных частях фланга, а центр оставили неприкрытым. Сурлотам до нас оставалось три ряда воинов.

– Маги! – я развернул лошадь к неровному строю. Волшебники нервничали, а это передавалось их коням, отчего те гарцевали под седоками. – Я был счастлив сражаться бок о бок с вами. Вы все знаете, что нас ждет. Вы знаете, что мы должны сделать. Королю нужна только победа. Вытаскивайте свои мечи – добудем ее!

Искарцы оказались крепче, чем думал капитан. Ему и его мальчишкам пришлось туго, когда эта бесчисленная лавина хлынула на них, окружая со всех сторон. Маленькие лошадки были быстры и маневренны, что позволяло их хозяевам появляться ниоткуда и исчезать никуда столь стремительно, что солдаты падали на лед, не понимая, кто или что их убивает. И еще – их было много. В несколько раз больше, чем солдат на этом фланге.

Эта кричащая и быстрая лавина просто снесла первые ряды нувасцев и отступила, оставив после себя лишь изломанные куклы, некогда бывшие людьми, на красном от рек крови льду.

Остался лежать здесь и сам Морин – пронзенный чьим-то копьем, в окружении своих мальчишек. И последнее, что он увидел – это белоснежные мухи, летящие на разгоряченное лицо и обжигающие его, словно каленое железо.

И последнее, что он произнес, перед тем, как убегающий с поля боя ящер наступил ему на лицо, ломая череп, это было имя единственной и любимой.

Лирра.

Насоры бежали с поля боя.

Мы разбили рыцарей и прорубились в ряды оруженосцев. Мальчишки гибли под нашими мечами, почти не оказывая никакого сопротивления. Один из пареньков, попавшийся мне на пути был всего на три-четыре года старше Аркани. Он уронил свой меч под копыта моего жеребца и в страхе закрыл лицо руками. Он так же, как и все мы не хотел умирать. Но разница была в том, что он, в отличие от меня, еще и не начал жить.

Моя рука на него так и не поднялась. Его убил Жувс, с которым нас свела битва. Получилось так, что мы вдвоем, словно острие кинжала прорывались вперед, уводя за собой армию. Его красные доспехи были видны на расстоянии и манили за собой.

Я услышала рычание слишком поздно. Вопль Жувса, тоже запоздал:

– Лирра, берегись!

Воины с сурхаками бросились на нас в атаку. Мой жеребец испуганно заржал, встал на задние ноги, скидывая меня на землю, развернулся и припустил обратно, раскидывая наших воинов. Надо мною пролетел один из волков. В сапог вцепился второй, я дернула ногой и ударила его мечом наотмашь. Сурхак отскочил, а его место занял воин с двумя топорами. Я перекатилась в сторону и подставила под его оружие щит. Один из топоров врезался в него и застрял. Второй лишь скользнул в бок.

Свежие силы противника продавили наш фланг обратно и атака захлебнулась. А мы уже так устали…

Жувс тоже оказался на земле, но он уже успел положить трех волков.

Я снова отклонилась от удара, и в этот момент мой враг лишился головы. Меня забрызгало кровью, но на общем фоне ее уже не было видно. Я обернулась – Олирия все еще была на коне, хоть и давалось ей это с трудом. Ее шлем упал на лед, и теперь густые волосы развивались на ветру. Она снова взмахнула глефой и сурхак, нацелившийся на ее коня упал замертво.

Я скинула топор со щита – и без дополнительного веса мне было тяжело.

– Лирра, давай сюда. Эй ребята! Прикрывайте сзади!

Жувс встал справа и чуть впереди от коня принцессы. Я подбежала и встала слева. Трое наемников прикрыли сзади.

– Вперед! – мы пошли в атаку.

Как только мы сплотились, стало легче. Мы стали прорубаться вперед – я и Жувс атаковали сурхаков, не давая им перелететь через нас и порвать коня, а Олирия старалась держать врагов на расстоянии, чтобы они не опрокинули нас числом.

Все закончилось, когда на нас выскочил чудом уцелевший отряд рыцарей на свежих лошадях. Их было около сотни и они в миг окружили нас.

Они остановились, не атакуя, но и не уезжая. За их спинами кипело сражение. Вперед выехал рыцарь в богатом доспехе на большом рыжем коне, точно такой же масти пес бежал рядом с ним. Он снял шлем. Принцесса охнула.

Я лично ничего особенного в юноше не заметила. Типичное сумолтирское лицо. Светлые волосы, волевое лицо, голубые глаза. Высокого роста, широкоплечий, что было заметно даже в доспехах. Лет двадцати пяти.

– Сдавайтесь, принцесса, – его голос был спокоен, а лицо бесстрастно.

Я сжала меч. Откуда он знает, что перед ним именно принцесса? Значит ли это, что он тоже благородного происхождения? А может быть он принц?

Я взглянула на Олирию. Она смотрела на меня. Ей предстояло решить судьбу нашего фланга. Если мы будем сопротивляться, то наверняка погибнем – как только наемники полягут, то считай, что фланга и не было. Маги не выстоят против сурхаков. Если мы сдадимся, возможно нас пощадят. Но я не могла ей ничего подсказать.

На мне лежала ответственность только за три человеческие жизни. А на ней судьба тысяч. Я лишь отрицательно покачал головой. Моя душа воина требовала вырезать всех захватчиков.

Она перевела взгляд на рыцаря, но ничего не успела сказать. Страшное известие раскололо нашу армию, и сотни голосов испуганно передали:

– Король убит!

Олирия закрыла глаза. Я испуганно посмотрела на Жувса. Могучий воин спокойно смотрел вперед так, словно его это сообщение не тронуло вовсе. Мне же стало плохо. Без Махамера мы уже не сможем так сплотиться. Я буквально кожей почувствовала, как фланги разваливаются, а воины испуганно бросают оружие. И смерть настигает их.

– Сдавайтесь принцесса. Я обещаю жизнь всем вашим людям. Армия Сумолтира не станет преследовать тех, кто добровольно признает свое поражение.

Принцесса оглядела поле боя.

Там, где совсем недавно она стояла, осталась лишь горстка пепла. Я выронил ятаган и он со звоном подскочил на льду. Перед глазами стояла пелена. Я ничего не видел и не слышал. Прикрыл глаза и осел на лед.

Оленсис была для меня всем. Моим миром, моей жизнью. Моей любовью. Единственной, ради которой стоило жить и сражаться. Если бы не она, я бы повернул в лес еще когда мы шли к замку с телепортом. И плевать на огонь, пожравший бы меня всего. Это лучше, чем медленная смерть здесь. Умирать без нее… Оленсис…

От нее осталась лишь сабля, которую она до последнего момента сжимала в руке. Я поднял ее, не обращая внимания на толчею вокруг и подвязал к своему поясу. На меня кто-то налетел, я услышал проклятия сквозь лязг оружия и ржание лошадей.

– Кин, вставай! – я посмотрел на лицо Ботиса и отметил на нем дорожки от слез. – Мы должны отомстить этим отбросам!

Я тряхнул головой и махнул на него рукой. Что-то вновь пронеслось мимо меня. Кто-то вскрикнул. Мне было все равно.

– Кин, – он ударил меня по щеке, приводя в чувство. Я зарычал и кинулся на него, но он лишь развернул меня к магам:

– Туда!

Я отпихнул его и схватил ятаган. Пелена с глаз исчезла, на ее месте расползалось кровавое пятно, от закипающей ярости. Я снова взревел и пошел в атаку.

Я не знал, кто именно пустил тот роковой пульсар, но досталось всем. Видя мое рвение, ребята пошли за мной, но угнаться не смогли.

Я резал, колол, уклонялся. Скидывал всадников с лошадей, вспарывал животы ни в чем неповинным животным. Я был безжалостен. И я шел вперед.

Маги не успевали ничего мне противопоставить – я ударял раньше, чем они дочитывали свои заклинания. Воздух вокруг них дрожал – из-за действия щитов, скорее всего, но мне это не мешало. Ятаган легко входил в плоть и пускал кровь.

Передо мной возник воин в дорогих доспехах, с ярким шлемом и тяжелым мечом. Его мощный конь развернул ко мне морду и попытался укусить – я ударил его клинком. Жеребец был упакован в доспех не хуже хозяина, поэтому я лишь испугал его. Он попятился и встал на задние ноги. Всадник удержался и взмахнул мечом в мою сторону. Я увернулся и пропустил его оружие. Пока он возвращал меч, я ударил его по руке, выбивая клинок. Его кисть окрасилась кровью, но меча он не потерял.

Следующий удар я встретил ятаганом и немного повернул его, чтобы направить лезвие вскользь и дальше. Силы воин был необыкновенной, отчего мой маневр не удался. Я упал, сраженный его рукой.

Я грохнулся и ударился головой. На несколько секунд я даже потерял сознание, а когда пришел в себя, всадник уже завершал свой очередной удар. Он целился мне прямо в грудь, но топор Ботиса остановил его. Старпом разобрался со своим врагом и поспешил помочь мне. Как раз во время.

Я вскочил и атаковал с другой стороны. Воин подставил щит под мой удар, предпочтя встретить мечом топор.

Ботис откинул от себя клинок, и, пользуясь тем, что воин отвлекся на меня, поднырнул под брюхо коня и подрубил тому сухожилия.

Жеребец жалобно заржал и рухнул на лед.

Воин откатился в сторону, и тут же ударил меня по ногам. Я засмотрелся на Ботиса, переместившегося за спину противнику и размахнувшемуся на уровне его головы, отчего слишком поздно заметил росчерк меча.

Боль пронзила все мое тело и вырвалась наружу криком. Я упал, ударившись головой о лед, и провалился во тьму.

Впереди что-то происходило. Я не мог разобрать, что именно, но определенно что-то важное. Продвижение сурлотов замедлилось – воины все больше оборачивались назад. Волки шли вперед, но без поддержки людей с наемниками им справиться было не так-то просто.

Я не знал, что предпринять. Быстро меняющаяся обстановка, заставляла меня принимать такие же быстрые решения, что в условии ограниченности выбора оружия и тактики было не просто.

Сурлоты наконец-то прорвали линию обороны наемников и хлынули на нас.

– В атаку! – я взмахнул мечом. Оружием, которым сражался впервые. Как и многие из нас.

Мимо меня пронесся испуганный жеребец без всадника. Точнее – всадницы. Я знал, что это был конь Лирры – слишком уж приметен. Он был забрызган кровью, а на луке я приметил несколько больших зарубок. Мое сердце сжалось. Неужели? Как же…

На меня наскочило сразу же два волка, пользуясь тем, что я отвлекся. Кобыла всхрапнула, споткнулась, сделала несколько неровных скачков, и вдруг рухнула на бок. Я не успел выпутаться из стремян, и ее туша придавила меня ко льду. Я задергался, пытаясь высвободить ногу. Сурхаки побежали дальше, потеряв интерес ко мне, а вот молодой воин, вооруженный двумя топорами, увидел мою беспомощность и поспешил к кобыле.

Я задергался сильнее, и даже положил обе руки на седло, пытаясь оттолкнуть от себя тушу. Никто из своих не спешил мне помочь – были слишком заняты волками.

Я услышал свист топоров и в последнюю секунду отклонил голову назад. И мир мгновенно потух.

Нувасцы, деморализованные смертью своего короля, все в большем количестве гибли от рук сумолтирцев. Гунны и солдаты из задних рядов, так и вовсе развернулись и попытались бежать. Боевой дух испарился – поднять во второй раз армию в бой, было бы невозможно, и принцесса колебалась не долго:

– Оружие в ножны! Армия Сумолтира победила.

Воин улыбнулся, а Олирия продолжила, но уже тише, не обращая внимания на передаваемый во все стороны приказ:

– Не забудьте своего обещания, принц Ясилиус. Теперь мой народ в вашей власти.

Принц! Я снова взглянула на воина. Он приложил руку к закованной в латы груди:

– Я гарантирую жизнь всем вашим воинам. Великий Император милостив со своими врагами.

Да. Слышала я, какую милость он предлагал нам, прислав ни в чем не повинных ребят в наш лагерь.

– Прекратить атаку! Всем вернуться в лагерь!

Под пристальными взглядами, я вогнала меч в ножны и сплюнула под ноги. Мы проиграли. Что же нас теперь ждет?

Принц взял коня Олирии под уздцы и поехал назад, к своему лагерю, на ходу бросив своему оруженосцу:

– Собрать всех глав подразделений. Привести их в императорский шатер через час.

Я устало развернулась и пошла в сторону нашего лагеря. Надо найти Ростона, Аркани и моего жеребца. Пора было убираться отсюда. Но вот куда?

Победившие сумолтирцы поедут вглубь страны, устанавливая свои порядки в каждом селе и каждом городе. Где-то на них не обратят внимания – одна власть, другая власть, какая разница крестьянину на кого гнуть спину? Для него в конечном итоге ничего не меняется.

А где-то вспыхнут восстания. Император будет подавлять их огнем и мечом, желая подчинить себе гордый народ. Возможно, ему это удастся, а возможно, все это приведет к новой войне. Лет через пятьдесят, когда позабудется поражение, а на смену измученным, израненным солдатам, придут молодые.

Среди них будет и Аркани, или ее дети. Но уже не я и не Ростон. Наша битва закончилась сегодня.

Я шла по полю битвы, стараясь не ступать по телам. Это было трудно – трупов было много. Они лежали грудами там, где была особенно жаркая битва.

Меж ними рыскали сурхаки, иногда вгрызаясь в тех, кто еще шевелился. Воины с двумя топорами ловили своих зверей, но не слишком быстро – волки продолжали разбегаться по полю, находя новых жертв. Те, что могли стоять на ногах, отмахивались от них, а вот у лежащих на земле, шансов не было.

Я сама успела убить уже троих сурхаков – не смогла пройти мимо. Представить страшно, что могут натворить подобные твари, если их не приструнить. До ближайших искарских деревень не так уж далеко. А там дети, старики…

Я дошла до места, где стояли маги. Мимо меня проезжали рыцари и оруженосцы, выискивая командиров, и пытающихся навести порядок. Сами колдуны уже успели уехать – надо было сворачивать лагерь и ждать приказа Императора.

Мимо меня проехал воин из свиты принца, сопровождающий старого мага. Тот был перемазан кровью, но держался хорошо. Он глянул в мою сторону и отвернулся. Я проводила их взглядом. Принц приказал собрать предводителей. Причем тут Гантори? Чем таким занят Ростон, что не смог поехать сам, а отправил старика?

Нет. Ничто не было важнее, чем выяснение судьбы своего народа. Рост не смог бы пренебречь своими обязанностями. Значит, имелась другая причина. И мне было страшно думать – какая. Я поспешила вперед, обшаривая взглядом поле боя.

Почти сразу же я заметила то, что искала. Муж лежал на земле, придавленный тушей своей кобылы, которую уже ел один из сурхаков. Я поспешила на помощь.

Рост был, казалось без сознания, но когда я подошла ближе, он повернул ко мне голову и улыбнулся:

– Пришла прекрасная Денрея – освободительница душ. Я готов испить.

Сурхак тоже заметил меня. Я пропустила мимо ушей его замечание о прислужнице Игосека, подносящей мужьям чашу с орлоном, после которой они все, как один начинают посматривать на пышнотелых соседок и бегать к ним по три раза на дню, и сосредоточилась на волке. Тот весь подобрался для прыжка, но не сдвинулся с места.

Я начала медленно обходить его справа. Голова с горящими глазами поворачивалась за мной.

Он прыгнул в последний момент. Я сделала лишний шаг в сторону и подставила меч. Клинок распорол незащищенное брюхо и хищник рухнул на лед. Поскреб когтями и затих.

Я подошла к кобыле и попыталась сдвинуть ее с места. Туша не поддавалась. Я поискала глазами, что бы можно было использовать, как рычаг. Как назло, никто из воинов не использовал пики на этом участке.

– Дай мне испить, что же ты медлишь?

– От, кабель… – я взглянула на него и осеклась. Отчаяние остротой молнии поразило мой мозг. Теперь мне стало понятно, почему он говорит такие странные вещи. Не от усталости или же из-за того, чтобы пошутить. Вовсе нет. Мой муж сошел с ума.

Я прикрыла глаза, боясь поверить в то, что увидела. Но открыв их, я узрела все то же самое.

У него не было обеих кистей. Ровные культи и зарубка на седле мертвой лошади, давали мне примерное представление о том, как это произошло.

Скорее всего, он потерял сознание от боли, когда это произошло. За это время его основательно засыпало снегом. Очнулся он, скорее всего не так давно. Увидел, что произошло и все понял. Я глубоко вздохнула.

Он как-то говорил мне, что потеря способностей для мага хуже смерти. Если он не сможет колдовать, то предпочтет убить себя. Без рук он никогда не сможет использовать магию. Его сумасшествие, это тоже своего рода смерть.

– Девушка! Подайте мне чашу – я не могу дотянуться… Ты не скажешь моей жене? Она… Ой-ей… она, как кара беспощадна… ой-ей…

Послышался перестук копыт. Вокруг нас не было никакого народу – пока я плелась сюда, пока разбиралась с волком – армия успела отойти в лагерь. Уставшие, разочарованные люди, даже не обратили внимания на чужую беду. А помощь мне не помешала бы.

Всадница подъехала к нам и спешилась. Это была Литрисс. Никогда я еще не была так рада ее видеть.

– Лит! Помоги мне.

– Что с ним?

Ростон смеялся. Заливисто и искренне, как могут только, либо очень счастливые, либо сумасшедшие люди. Я пожала плечами. А что тут скажешь? И так все видно.

– Я не смогла найти вашу дочь. Лирра, меня это беспокоит.

– Она самостоятельная. Не потеряется. Может быть, уже трофеи собирает.

– Вокруг полно сурхаков. Я видела их даже у обозов. Сумолтирцы не спешат их забирать.

– Что? – я оторвалась от крупа лошади, и муж снова скользнул на место. Мы с сестрой пытались растащить Ростона и кобылу в разные стороны, но пока что это плохо получалось.

– Да. Волков много. Ты куда?

– За дочерью! Останься с ним. Найди палку! – я вскочила в седло ее лошади и развернула ее к лагерю. Подстегнутая кобыла взвизгнула и помчалась вперед, прижав уши.

Я очнулся и долго лежал без движения, пытаясь понять, где я. Рядом со мной кто-то стонал и все время просил пить.

Я лежал на спине и разглядывал своды белого неба, сходящиеся над моей головой. Нет. Не неба, а шатра. Снаружи шел снег и завывал ветер, а я лежал на спине в тепле и думал о том, что у меня сильно болит нога.

Я вздохнул и попытался сесть. Тело содрогнулось от боли, а я едва не потерял сознание. Изо рта вырвался стон.

– Эй, Кин! – я услышал знакомый голос. – Лежи смирно. Я попросил лекаря не привязывать тебя к койке, потому что пообещал, что ты будешь лежать тихо.

– Лекаря? Что со мной?

– Ты практически цел. Большей своей частью.

– Что? – я откинул одеяло и посмотрел вниз. – Жмырк раздери этого варвара! Он мне ногу отрубил!

– А я ему голову. Так что ему хуже. Кстати, это был не просто варвар, – Ботис почесал свежую повязку на голове.

– А кто?

– Король.

– Король чего? Батальона? Ну, у них и названия для командиров…

– Король Махамер, Кин! Приди в себя! Мы убили короля и переломили ход сражения!

У меня отвисла челюсть. Неужели это правда и тот воин в дорогом доспехе… Поверить не могу.

– Это невозможно.

– Возможно, дружище! – Ботис хлопнул меня по плечу. От его привычки у меня там образовалась уже изрядная мозоль. – И как только лекарь отпустит тебя, мы пойдем в первый попавшийся трактир и пропьем все деньги, какие только у нас будут.

– И заодно помянем… Оленсис, – я снова откинулся на подушку, своей формой больше напоминающую лепешку.

– Это само собой, – после недолгого молчания, старпом все же согласился. – Женщины не должны так умирать, ты согласен?

Я ничего не ответил. Перед моим взором мелькали сцены из моей прошлой жизни.

Я вспоминал хрупкую рыжеволосую девочку, подошедшую ко мне в наш первый день на площади. На ней был такой же балахон, что и на мне, и точно так же он свисал с ее костлявых плеч бесформенным мешком. Она была напугана, пыталась предупредить. Но разве я слушал?

Даже когда она стала приходить обрабатывать мои раны, я почти не разговаривал с ней. Старался скрыть волнение за безразличием. А сам думал: «Надо же, настоящая девчонка! Ходит ко мне. А может, мы подружимся?». Я отчаянно желал этого, потому как никогда не видел до этого девочек на улицах. Мне хотелось лучше узнать ее. Понять, что же это за люди такие – девчонки.

Возможно ли, что я не слушался наставников из-за вероятности получить порку? Для того, чтобы она снова пришла ко мне? Чтобы ее нежные руки касались израненной спины? Да, это походило на правду.

Вскоре я узнал, что мазь эту она украла у своей наставницы и использовала тайком. Откуда она узнала о ее целебных свойствах трудно сказать. О некоторых вещах она никогда не говорила.

Например, о том, как попала на улицу. Я догадывался о том, что ее избивал отец, но никогда не расспрашивал. К чему это?

Зато знал, что ее выучили воровать мальчишки из банды на окраине. Ее тонкие и ловкие пальцы высоко ценились в их кругу, пока им не пришло в головы залезть в дом одного из богатеев. Там-то ее и поймали. Одну из всей банды. И отвечать ей пришлось тоже самостоятельно. У меня хотя бы был Вин, а у нее никого.

Когда мы подросли, то меня потянуло к Оленсис еще сильнее. Она стала выше, округлилась в некоторых местах, кои притягивали мое внимание и заставляли бешено колотиться сердце.

Тогда мы с Вином стали соперничать уже всерьез. Он всегда старался оттеснить меня от нее, занимая все пространство собой.

Я понимал, что не соперник ему. Во-первых, мы друзья. Мы знали друг друга с малых лет, и никакая девушка не должна была встать между нами.

А во-вторых, он был успешным учеником мага. Любимцем всех наставников. Перспективным сыном своего храма. А кем был я? Злобным, колючим подростком, впоследствии посаженным на цепь, словно опасный пес.

Я долго оставался в тени, понимая, что теряю обоих. Скоро они уже перестанут обращать на меня внимание, и мне только останется, что уйти.

Но вскоре, перед тем, как моя решимость уйти окрепла, я поймал на себе полный мольбы взгляд. Он длился всего секунду, но уронил зерно сомнений в благодатную почву. С тех пор я все больше убеждался, что Вин ей не нравится. Она смеялась над его шутками, охала в нужных местах, когда он рассказывал о своих победах, но поглядывала на меня.

В те краткие моменты, что мы оставались с ней наедине, мы много молчали. Просто сидели обнявшись, чувствуя странное единение наших душ и сердец.

Именно поэтому я и предложил ей бежать. Кто же мог знать, что это разлучит нас на долгие годы?

Когда я встретил ее с пиратами, то почти сразу же решил, что уже не брошу ее никогда. Предложить ей пожениться сразу я не мог. Я не был уверен, что она любит меня. Все-таки с ней был Ботис. Опять же, мой соперник, как я считал. Но я ошибся. Такого верного друга я в свое время потерял, и вот обрел в новом лице.

И вот когда у меня наконец-то было все – два друга, любовь всей моей жизни – Боги решили так жестоко меня наказать. Почему она? О Боги, как вы жестоки… Как же вы жестоки со мной! Зачем вам понадобилась моя любимая? Зачем вам молодые и красивые в то время, как они нужны здесь? Боги, Боги…

Ботис не дождался от меня ответа и вышел из шатра. Полог хлестнуло ветром и на меня посыпались мокрые снежинки. Парень, который очень хотел пить, заскулил и наконец-то умолк. А я провалился в беспокойный сон, полный неприятных воспоминаний и боли.

Я стояла рядом с лошадью и невидящим взором смотрела вдаль. Туда, где за снежной пеленой скрывался сумолтирский лагерь…

Я побежала вперед. На пути мне попадались люди, вернувшиеся в лагерь. Кто-то был занят своими ранами, кто-то просто бродил туда-сюда. Я грубо расталкивала всех, в попытках скорее добраться до обозов. Меня ругали, но я лишь быстрее устремлялась вперед.

И вот я выскочила к телегам. Тут образовалось пустое пространство и взгляд сразу же зацепился за два одиноких тела на льду возле одной из ближних повозок. Это был слуга Янтри и… Я остановилась, не в силах пошевелиться. Кто-то толкнул меня. Послышались голоса. Мне было не до них.

Их тела лежали в луже собственной крови в десяти саженях от телег. Королевский слуга попытался спасти мою дочь, но ему это не удалось. Следы мощных лап уже припорошило снегом, но я смогла их различить.

От слуги осталось мало. Очевидно, он защищался, поэтому волк не оставил на нем живого места. У Аркани было перегрызено горло.

Не в силах больше терпеть эту муку, я упала на колени, разбив их в кровь, и закричала. Ужасная боль терзала мою душу, и не было от нее спасения.

Аркани… Нет! Это неправда! Это невозможно! Нет! Аркани… доченька моя… Нет!

Моей девочки больше нет… Ее губы больше никогда не растянуться в улыбке при виде меня. Она больше никогда не будет смеяться! О нет, нет! Русоништ, почему ты так жестока ко мне? За что? Я все бы отдала, чтобы вернуть ее к жизни… Забери меня! Я готова! Нет, нет… Аркани!

Перед глазами все плыло. Я закрыла их руками. Нет… я не могу…

Как сурхаку удалось проделать весь этот путь? Почему из тысяч людей он выбрал именно моего ребенка? Почему?

Аркани! Аркани!

Я кричала до тех пор, пока был голос. Слезы душили меня…

Кто-то трясет меня, я слышу голос, но ничего не вижу. Да и какая разница? Аркани… Моя жизнь… Моя дочь…

Все, кого я любила, умерли сегодня. Все, ради чего я жила и боролась. Ростон, хоть и жив, но… Возможно, он уже никогда не узнает меня. Не обнимет. Не пошутит так, что я не буду знать, смеяться или обижаться. Но, конечно же, рассмеюсь. Я же знаю, что он не со зла.

Из голенища выпал кинжал и со звоном упал передо мной. Я взяла его в руку, не особо заботясь, попала ли по рукояти. Редкие капли упали на лед.

А может, это единственный выход? Закончить здесь и сейчас и пусть Русоништ даст утешение моей израненной душе? Я встречу там Аркани. Живую, улыбающуюся и без рваных следов на шее. Я встречу там всех, кого знала и любила когда-то. Я подожду там Ростона. Я…

Опять меня кто-то трясет. Кинжал выпадает из слабой руки. На этот раз мне удается сфокусировать взгляд на человеке и даже различить голос. Это Лит.

– Даже не думай, слышишь! Лирра! Лирра, ты нужна мне! Ты нужна Ростону! Кто будет с ним? Кто будет его любить, так как ты?

Мне все равно. Я тянусь к кинжалу, но получаю удар по руке.

– Отпусти меня…

Голос сиплый. Внутри все саднит. Сорвала…

– Вот еще! – она отвесила мне оплеуху. Сознание стало возвращаться. – Перестань! Вставай. Надо ехать.

– Зачем?

– Надо увезти его отсюда! Да вставай же! Ты должна мне помочь. Неужели ты думаешь, что тебе больше не для кого жить?

Не для кого? Это неправда. Есть. Моя рука сама движется к животу. Да. Мне есть ради кого жить.

– Вставай!

– Уже-уже… – я оперлась на ее руку и поднялась. Колени подкосились. Похоже, что я сильно ударилась об лед. – Куда мы идем? Где Рост?

– Здесь, – она указала мне на лошадь, стоящую у телеги. На ней сидел Ростон. Его руки были связаны, а сам он качался из стороны в сторону.

– Где мой конь?

– Не знаю. Зачем он тебе? Вон табун – любого возьми и поехали. Я уложу Аркани.

– Нет. Я сама.

Жеребца оказалось найти очень просто – он сам выбежал ко мне навстречу, лишь я приблизилась к табуну. На нем были следы крови – понятия не имею, откуда, но он не хромал и был бодр. За это время он успел отдохнуть.

Я вскочила в седло и рванула с места. Люди меня услышали, стали кричать, привлекая внимание, но я подумала о том, что у нас с Литрисс будет неплохое преимущество, когда за нами начнется погоня.

Я догнала сестру и резко затормозила рядом с ней. Она помогла мне водрузить тело дочери, завернутое в промасленную ткань – я узнала ее сразу. Такую ткань везли с собой солдаты, дабы выжившие завернули их тела и подожгли, исполняя ритуал Игосека. Похоже, что у магов она тоже была с собой.

– Тебе не обязательно ехать с нами, – я подхватила поводья жеребца мужа.

– Я не отпущу тебя одну! – она упрямо вскочила в седло. – Давай мне повод.

Я не стала с ней спорить – перекинула повод ей и рванула с места. Сзади уже собралась погоня, и чем дальше мы сможем от них уехать, тем больше вероятность, что нам удастся затеряться в снежной круговерти.

Мы понеслись прочь от лагеря. Я держала в руках тело Аркани, прижимая его к себе. Сверток постоянно сползал, мне было неудобно, но я бы не выпустила его ни за что в жизни.

Литрисс было не легче. Ростон все время норовился свалиться с седла и ей приходилось постоянно оборачиваться и придерживать его. В конце концов, она повела обеих лошадей бок о бок и обхватила мужа за пояс. Это снизило нашу скорость, но шанс быть растоптанным под копытами, у Ростона резко уменьшился.

– Давай свернем, – Литрисс обернулась ко мне. – Из-за этого снега они проскочат мимо и мы оторвемся!

– Если мы не затеряемся с первого раза, то они пустят авангард во все стороны и мы уже не вырвемся.

– Да брось, сколько их там? Ты так говоришь, будто за нами целая армия погналась.

– Я не знаю, сколько их. Давай еще проедем с пять минут, а потом свернем налево.

– Почему налево? Там же горы!

– А что ты предлагаешь? Затеряться в землях насоров? Или быть может, самого Сумолтира?

– А что нам делать в горах?

– Бросим лошадей и пойдем пешком. Перелезем на сторону Нувасии. А там найдем глухую деревеньку и затаимся.

– Лирра, это бред. Если нас будут искать, то такие места обшарят в первую очередь. И потом, у нас совсем нет провизии!

– Тем более, нечего соваться к насорам. Лошади без еды долго не протянут, а я не могу сражаться с сотней тварей. У нас нет выбора, Лит! Мы полезем в горы и разделаем лошадей, чтобы прокормиться первое время. Возьмем столько, сколько сможем унести.

Она замолчала, обдумывая мои слова. Мы мчались вперед со всей доступной скоростью, а сзади в пределах слышимости, раздавались крики всадников. Слишком далеко, чтобы увидеть нас, и слишком близко, чтобы потерять.

– Ладно! Попробуем по-твоему.

– Тогда сворачиваем. И постарайся не шуметь.

– Ростону это скажи, – она дернула повод влево, пристраиваясь рядом со мной.

Я лишь взглянула на мужа что-то тихо напевавшего себе под нос и вздохнула. Нам предстоит еще много испытаний, и главная опасность для нас – его невменяемое состояние.

Порывистый ветер рвет пологи палаток, бросается, словно тигр на людей, швыряя колючую снежную крошку им в лица. Но никто не отворачивается. Не закрывает красные от усталости и яростных атак глаза. Не слышно музыки и разговоров. Лагерь притих. Ночная мгла больше не тревожится из-за воинской стоянки.

Молчаливые люди упрямо смотрят на большой помост, на котором стоят несколько человек.

Один из них – пожилой маг с несколькими кровоподтеками на лице. Он молча потирает запястье правой руки и старается не смотреть в сторону людей. Он устал и едва не валится с ног, но упрямо продолжает стоять. Рядом с ним Верховный дайн. Он не сражался сегодня и его лицо резко контрастирует со всеми остальными – он свеж и бодр, а его одеяние ослепляет белизной.