Текст книги "Это мой мир"

Автор книги: Екатерина Швецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)

Это был особый ритуал из нескольких не сложных заданий. Выполнение их посвящалось конкретному Богу и в конце, на основании действий испытуемого, они возвещали свою волю. Угоден или нет им этот союз. В этот раз пройти путь уготовано было мне. Посмотрим, что они мне приготовили.

– Я готов!

– Он согласен! – дайн вознес руки. – Боги, ваш верный раб, дайн Зотис призывает вас взглянуть на этот морозный клочок земли и обратить свое внимание на смелого юношу, стоящего перед Вашими очами. Да начнется испытание!

Он бросил что-то мне под ноги и перед глазами поплыл густой едкий дым. Я прикрыл их руками, чтобы не так жгло. Когда он растаял, я увидел что передо мной остался лишь один дайн. То ли от внимания Богов, то ли – толпы, которая никуда не делась, а как будто и увеличилась мне стало не по себе.

– Сын мой, Кинсорис. Я дайн Бога Дралиса и я могу помочь тебе. У меня есть информация о том, как легче всего пройти испытание. Ты желаешь купить ее?

Он хитро улыбнулся. Я хмыкнул. Дралис – покровитель торговцев, ничего никогда не делал бесплатно. К тому же привыкли и его служители. В свое время его статуя спасла нас с Оленсис – за ней находилась та тайная каморка и я этого не забыл.

– Желаю, – я подкинул в руке увесистый кошель.

– Откуда у тебя деньги, сын мой?

– Я стащил их у дайна Зотиса, – я выдержал паузу. – Во славу Гонсора, конечно же.

Толпа засмеялась и захлопала. Я уверен, никто из них не заметил, как я украл кошелек, но всем это понравилось. За столько лет я еще не растерял хватки – я собой гордился.

– Бог Гонсор примет решение на твой счет, – дайн протянул руку и я отдал ему деньги. – Бог Дралис открыл мне секрет твоего пути. Тебе нужно помочь моим братьям по вере и показать Десяти смелость, решительность и находчивость. Тебе направо, сын мой.

Я посмотрел туда. Там, за головами любопытных, я разглядел еще одну фигуру служителя.

– Спасибо, – я кивнул дайну и повернул в указанную сторону. Толпа расступилась передо мной, но сомкнулась сзади.

– Ох, сын мой! Помоги мне, во славу Бога Нравуса! – запричитал седовласый служитель.

– Что сделать для тебя? – дайн и впрямь выглядел несчастным.

– У меня похитили сумку с травами, и я не могу помочь страждущим. Будь добр, добудь для меня шишку.

– Шишку?

– Да, – он указал себе за спину. – Только мне нужна не просто шишка, а самый лучший плод.

– И где же я его достану? – мне это уже не нравилось.

– На самой верхушке дерева. Ты поможешь мне?

А, жмырк! Похоже, что Зотису, который устроил все это представление, кто-то рассказал о том, что я был пиратом. Но сравнить сосну с мачтой, мог только человек, который обладает изящным чувством юмора. Похоже, что мое отношение к старику начинает меняться.

– Помогу, – я махнул рукой. Гулять, так гулять! Это даже будет интересно.

Толпа расступилась, и я подошел к ближайшему дереву. Верхушка его терялась где-то высоко в небе – слепящее солнце не давало ее разглядеть. А рядом было небольшая сосенка, с меня ростом. Под громкий хохот толпы, я обошел вокруг нее, тщательно выискивая шишки.

И как ни странно, нашел. У дайна глаза на лоб полезли, когда я сорвал ее и покрутил в пальцах. Подумав, что шутка затянулась, я размахнулся и выкинул ее в толпу. Завязалась потасовка за право обладания ею, но победителя я уже не видел. Поплевал на ладони и высоко подпрыгнул.

Лезть было даже удобно. До середины. Дальше ветки пошли тоньше, и отчаянно прогибались под моим весом. В итоге я остановился, не дойдя до вершины пару локтей. Ветер трепал мне волосы. Я продрог до костей за несколько секунд и пожалел о том, что не догадался захватить с собой еще одну куртку.

Сосна раскачивалась, а я пытался дотянуться до примеченной шишки, что было весьма трудно. В итоге мне пришлось подпрыгнуть и ухватиться за нее правой рукой. Вниз мы летели наперегонки – я, сломанные ветки и мой крик.

Затормозить удалось лишь в полусажени от земли. Я больно ударился животом о толстенный сук – последний над землей. Только спустя пару минут, пока я ловил ртом воздух, я увидел что снизу. Ребята реально пытались меня поймать. Я качнулся назад и упал на толпу.

Пока меня несли обратно к дайну, то успели изрядно намять бока – так сильно толпа радовалась моему спасению. Меня поставили на землю перед служителем и расступились.

Тот спокойно смотрел на меня:

– Вот, – я высоко поднял шишку над головой. Воины взревели. Послышались крики: «Молодец!».

– Спасибо тебе, сын мой. Бог Нравус проследит за твоим дальнейшим путем. Но он не может помочь тебе с ответом на твой вопрос. Дайн Фашнора знает больше меня. Возьми, это пригодится тебе в дальнейшем.

Вместо шишки он дал мне кольцо. Серебряное и изящное. Для женской руки. Я сжал его в кулаке. Я прожил в храме почти восемь лет, но ни разу не слышал о том, что церемонию и дары Богов для обряда, молодожены получали бесплатно. Неужели, Зотис расстарался?

– Спасибо, – я кивнул ему и пошел дальше. Живот болел, но ходьбе это не мешало. Просто синяк. Фашнор был Богом мира и плодородия. Даже не знаю, что меня могло бы ждать дальше…

Служитель встретил меня приветливо, улыбаясь:

– Здравствуй, сын мой. Я дайн Бога Фашнора. Я вижу, что ты ищешь свою невесту. Я могу тебе помочь.

– Что ты хочешь взамен? – я уже предчувствовал некий подвох. Дайны никогда не улыбаются тебе просто так.

– Ничего особенного. Мне не нужно от тебя денег или покорения вершин. Я хочу испытать твое сердце.

– Измерить, за сколько я пробегу сотню саженей? – воины засмеялись. Издалека послышалось: «За девкой!».

– Нет! Я хочу, чтобы ты простил врага своего.

Наступила тишина. И пока я пытался сообразить, шутит ли он или говорит серьезно, я увидел, как воины начали расступаться.

Из толпы, позади дайна вышел Дормус. Я собрался для прыжка.

– Верный сын Богов, Дормус, попросил меня помочь ему достучаться до твоего сердца.

– Я сейчас до его печени достучусь!

«Врежь ему!», «Давай, не тушуйся!».

– Выбор за тобой, сын мой, – дайн не стал меня уговаривать поступить благородно. Мало того, даже в сторону отошел, дабы не мешать.

Я зарычал, намериваясь впустить предателю кровь, но тем не менее, не двинулся с места. Что-то меня удержало.

Я призадумался. С одной стороны – после драки, мне вряд ли разрешат продолжить испытание и никакой свадьбы не будет. Без благословения Богов семью не создашь. И как бы мне не хотелось разбить это нагло ухмыляющееся лицо, я себя сдержал.

Что даст мне победа над Дормусом? Опустим вариант, в котором я лежу на земле и хнычу от боли, как девчонка, и поговорим серьезно. Победа даст мне удовлетворение. Одно только представление его окровавленной рожи заставляет меня облизываться, как кот, нашедший жбан со сметаной. А уж увидеть это все воочию…

Но если подумать и взглянуть с другой стороны, то ничего хорошего я в итоге не получу. Когда Верховный дайн будет решать достоин ли я руки Оленсис или нет, то будет учитываться голос каждого служителя. Если чаша весов качнется не в мою сторону, то попробовать пройти новое испытание, я смогу только через год. Как и жениться. А этого года у нас может и не быть.

А! жмырк с ним, с Дормусом! Чтоб ему пусто было! И нашел же момент…

– Ты ошибся дайн, – мой голос был сначала хриплым, но быстро вернул себе твердость. – Этот человек мне не враг.

Дормус вскинул голову, не веря своим ушам. Затем улыбнулся. Низко и ехидно.

– Это мерзкий предатель и не мне его судить, а Богам. В моем сердце нет зла на него.

Улыбка потухла, а вместо нее появился оскал. Дормус бросился на меня с ревом. Но не добежал. Посох дайна заставил его растянуться на снегу.

– Бог Фашнор видит чистоту в твоем сердце, – служитель смотрел только на меня. – Но он не может помочь тебе с ответом на твой вопрос. Дайн Рубитош знает больше меня. Возьми, это пригодится в дальнейшем.

Он отдал мне пояс. Я затянул его поверх штанов, стараясь ничему не удивляться. Зачем он мне нужен, я не вполне понимал, но не стал отказываться от хорошей вещи.

– Спасибо, – и пошел дальше. Богиня Рубитош покровительствовала лекарям и врачевателям всех мастей. Богиня здоровья. И главная, после Протоса в ряду остальных. Богиня Зотиса. Богиня двух голодных ребят – Кинсориса и Винтори.

Встретил меня сам старик. Он стоял, опираясь на свой посох возле небольшого столика. На нем было десять пузырьков с жидкостями разных цветов.

– Здравствуй, сын мой. Готов ли ты пройти мое испытание во славу Богини Рубитош?

– Да. Только если статую натирать не придется, – я улыбнулся.

Зотис засмеялся. Похоже, что ему тоже запомнился тот случай. Люди не поняли, но на них наша шутка и не была рассчитана.

– Нет. Я предлагаю тебе увеличить свою силу и выносливость. Но выбрать флакон ты должен сам. Слушай внимательно:

«Я дарую тебе жизнь. Я близок к желтому, но далек от черного. Слева от меня зеленый, а смерть по другую сторону».

Я посмотрел на флаконы. Они стояли в следующем порядке:

Прозрачный, зеленый, красный, красный, желтый, черный, прозрачный, зеленый, красный, желтый.

Зотис предлагал мне задачу на логику. Честно признаюсь, лучше бы мне дали самому смешать какой-нибудь настой. Вместо этого мне предоставили возможность поломать голову – единственное место, не страдавшее до недавнего времени.

– Потрогать можно?

– Флакон, которого ты коснешься, является твоим выбором.

– Понятно, – я огорчился. – А можно еще раз подсказку?

Он повторил.

Теперь, внимательно осмотрев, стоящие передо мной флаконы, я понял, что мое зелье находится именно в красном. Но их было три. «Я близок к желтому». И слева и справа, желтые флаконы. Оба – соседние к тем, что я выбрал. «… но далек от черного». В этом тоже было мало полезного, ибо черный был шестым слева, практически равноудаленным от всех красных.

«Слева от меня зеленый». Это было верно для двух из трех флаконов. Теперь можно было мысленно вычеркнуть красный, стоящий четвертым. Он не подходил под описание.

«А смерть по другую сторону». Слева от красного, тоже был красный, который я отмел. Справа – желтый. Это была последняя подсказка и я крепко задумался.

На первый взгляд, она не давала мне ничего. Смертью мог быть и красный и желтый. Но если я выберу один из двух, что я получу? Что, кроме силы содержащейся во флаконах. Я не знал.

«Смерть по другую сторону». Желтый, красный… желтый… но ведь желтый уже упоминался! Как я мог забыть? «Я близок к желтому». Два раза намекнули на один и тот же сосуд? Я сомневаюсь. А, была не была!

Дальше думать мне уже наскучило, и я потянулся за красным флаконом. Третьим слева. Взял его, отвернул крышку и в два глотка осушил. А затем посмотрел на Зотиса, ожидая реакции дайна, и организма одновременно.

– Ты сделал правильный выбор, – толпа вместе со мной выдохнула. – Богиня Рубитош будет следить за твоим испытанием. Но помочь тебе, она не может. Дайн Дарилы знает больше меня, иди к нему. А пока возьми вот это.

Он протянул мне простой, но изящный браслет. Чтобы не нести его в руках я защелкнул его на своем поясе.

– Спасибо, – я махнул рукой старику и пошел дальше.

Дарила – покровительница всех животных. Самая любимая Богиня всех крестьян – при всевозможных болезнях скота или массовом падеже, люди шли на поклон к ней.

Ее дайн была девушкой, чуть старше двадцати лет. Весьма симпатичной.

– Здравствуй, Кинсорис! Я дайн Богини Дарилы. И я прошу тебя помочь мне.

– Что сделать для тебя, прекрасная дайн?

Воины одобрительно загудели, девушка зарделась.

– Дай ответ на один вопрос. Но только помни, отвечать тебе предстоит под бдительным оком самой Богини, которая знает все твои помыслы и чувства. Ты готов?

Я уже достаточно прошел испытаний, и в любом случае, Боги обратили на меня внимание. Поэтому я не слишком серьезно отнесся к ее словам. Да и общий градус веселья, тоже приободрил меня. Какие, жмырк их дери, серьезные вопросы?

– Да.

– Богиня покровительствует всем животным на земле, даже тем, что враждебны к человеку. Она знает, что ты убивал ее детей во многом количестве, но что ты сделал в своей жизни такого, что сейчас поможет тебе заслужить ее милость?

Повисла гнетущая тишина. Каждый из стоящих здесь, был повинен хотя бы в одном преступлении против Дарилы. Враждебный мир окружал наши города и села. И каждый день был вызовом трантам, трошшам, кара, морстам, сурхакам. Сурхаки? Кажется, я знал ответ на ее вопрос.

Я протяжно свистнул. В общей тишине этот звук оказался достаточно громким, чтобы пара десятков ребят подпрыгнули от неожиданности.

Еще один свист. Я не знал, получится у меня или нет, но очень старался.

Через минуту, с задних рядов послышались возгласы удивления. А затем белоснежный волк просто вспрыгнул на спину одного из солдат и оттолкнулся. Дальше он уже скакал по плечам, раскидывая людей, как кукол. Последним длинным прыжком он пролетел почти две сажени и приземлился рядом со мной.

Я присел и потрепал его за ушами. А затем, посмотрел на девушку.

– Вот мой ответ на твой вопрос. Этот сурхак был изгнан из своей стаи за то, что отличался от других. Когда я нашел его возле храма Десяти, он умирал. А теперь, – я взглянул на волка, ткнувшегося мордой в мою ногу. – Мы лучшие друзья.

Девушка улыбнулась и кивнула:

– Твой ответ угоден Богине. Но помочь тебе она не может. Спроси совета у Трудаса. А пока, возьми вот это.

Я принял от нее красивый шелковый платок и затолкал его в карман.

Меня ждал Трудас – Бог ремесла. А так, как руками я никогда не работал, то считал его испытание самым трудным.

Дайн встретил меня, как и все до этого, в окружении толпы. Перед ним был столик, на котором лежал всякий мусор.

– Здравствуй, сын мой. Я дайн Бога Трудаса. И ты уже знаешь, что я смогу помочь тебе, только если ты окажешь милость моему покровителю.

– А ты точно сможешь помочь? Остальные только задания давали, да к следующему посылали.

Дайн хитро улыбнулся, но отвечать не стал.

– Я прошу тебя поработать руками, – я застонал. – И сделать подношение Богу. Для этого ты можешь взять все, что видишь перед собой.

Я еще раз оглядел стол. Камешки, солома, кусок какой-то грязи и моточек тонкой веревки. И что со всем этим делать? Я почесал в затылке.

– Я никогда прежде ничего не создавал сам.

– Ты даже не хочешь попытаться?

«Давай!», «Ты сможешь!», «Пираты все умеют!».

Кто-то из тех, с кем я подружился за это время, а может и сам Ботис, но я не различил его по голосу. Тем не менее, мне было очень приятно, что разбойники пришли поддержать меня. С ними я чувствовал себя гораздо увереннее.

Я совсем не знал, что мне предпринять со всем этим мусором. Разве что… Терять было нечего, и я решил поразвлечь толпу и посмеяться сам.

– Ребята! Кто хочет мне помочь? Этот мусор явно не годится в дар Богу. Как вы считаете?

«Да!», «Верно!», «Долой грязь!».

– Кто со мной? – я закрутился вокруг своей оси.

Воины и разбойники один за другим выходили вперед, готовые помогать. Дайн стоял молча и не возражал.

– Что делать? – вызвалось в общей сложности около трех десятков человек.

– Мы будем лепить статую Трудаса, в полный рост!

– Из чего? – молодой воин развел руками.

– Из снега! А ну, разойдись!

Толпа расступилась, а я со своими помощниками принялся собирать утоптанный снег. Лепился он плохо, но кто-то догадался принести воды. На таком морозе она застывала мгновенно, цементируя снег. Получалось нечто среднее между льдом и густой кашей. И оно становилось все тверже. Нам потребовалось с полчаса, чтобы вылепить некое подобие человека. Осталось добавить деталей.

– Мне нужен нож. Дайте мне нож.

– Лови! – один из воинов, что помогал мне, кинул свой запасной.

Я взвесил его в руке и принялся обтесывать лишнее. Под одобрительный гул ребят, я добавил нашей статуи окладистую бороду, лицо, вполне годное, если особо не приглядываться, и большие руки ремесленника. Таким я запомнил Трудаса в зале статуй в храме.

– Такое подношение я считаю достойным Бога.

– Ты славно потрудился, сын мой. Трудас оценит твои старания. Он сообщил мне, что конец твоего пути близок. Следуй далее. А пока возьми вот это.

Он протянул мне нож. Я принял его и отдал другой воину.

– Спасибо.

Я пошел дальше, к поджидавшему меня молодому дайну с щегольской бородкой и хитрым прищуром глаз. Служитель Кипешуса. Как будто специально такого искали.

– А-а-а! Кинсорис! Я ждал тебя, – он шагнул мне навстречу и приобнял за плечи. – Знаешь, Бог Кипешус единственный, кто может тебе помочь.

– Да? – я не разделял его энтузиазма.

– Совершенно верно. Твоя невеста не была похищена. Дайны скрыли от тебя правду. Она просто передумала.

– Передумала?

– Да. Она всегда сомневалась, стоит ли связывать свою жизнь с тобой, когда на ее горизонте всегда был мужчина, гораздо лучше тебя. Сильнее, мужественнее…

Я не хотел верить ему, но мозг сам услужливо вывел перед глазами лицо ухмыляющегося Ботиса. Я вдруг почувствовал укол жгучей боли в области сердца. Что-то такое наверняка отразилось и на моем лице, отчего дайн прямо просиял:

– Ты знаешь его. Уже легче. Я подскажу, как вернуть себе любовь Оленсис. Ты должен убить конкурента. У тебя есть нож – примени его.

Я нащупал рукой рукоять. Она была холодной и непривычной.

Ботис? Он не всегда был с нею, но дольше, чем я. Он сильнее, выше и… Жмырк его раздери! Да он во всем лучше меня! Закаленный в боях, подкопченный на солнце, с развитой мускулатурой и копной светлых волос – это ли не мечта каждой девушки?

– Не медли. Избавься от него! Ничто не должно мешать тебе!

Но она согласилась… Согласилась выйти за меня. Только ли потому, что Ботис не звал? Нет. Я же видел, как она на меня смотрела. И как старпом смотрел ей вслед. Без сожаления, без надежды. Просто симпатия. Они не любят друг друга. Она не любит его. Оленсис любит меня.

Люди вокруг меня молчали. Они, конечно же слышали, что говорил мне дайн, но не вмешивались, предоставив мне право решать самому. Я погладил рукоять ножа, но так его и не вытащил. Я вспомнил, что Кипешус – Бог козней.

– Нет, – я разрезал ладонью воздух и юноша отпрянул. – Ты лжешь мне, дайн! Они никогда бы со мной так не поступили, я знаю. А за твои лживые речи, я вырежу твой язык, – я выхватил оружие.

– Остынь воин, – он выставил вперед ладонь. – Я испытывал тебя во славу Кипешуса. Ему по нраву твой трезвый ум и твердая рука. Дайн Протоса готовит тебе ловушку. У него твоя невеста. Поспеши!

Он протянул мне второе кольцо. Я одел их на разные пальцы, дабы освободить ладонь и сухо поблагодарил скользкого дайна.

Служитель Протоса разговаривать со мной не стал. Как только я показался в поле его зрения, он махнул рукой и от толпы отделились пятеро бойцов с ножами:

– Убить.

Я опешил, но нож все-таки выхватил. Бойцы были выше и тяжелее, чем я, что давало им неплохое преимущество. Они окружили меня и, не дав опомниться, пошли в атаку. Я подставил нож под один удар, отпрыгнул от второго, но третий разорвал рукав на куртке. Укола я не почувствовал, но дернулся и едва не пропустил еще один удар. Ножи мелькали с разных сторон и я не успевал от них уворачиваться. В итоге, когда на меня замахнулись сразу трое, я просто упал на снег и откатился в сторону. Послышался крик – двое из трех не успели остановить замаха и ранили друг друга. Я вскочил на ноги. На меня медленно шли трое. Раненные вогнали ножи в ножны и смешались с толпой.

Значит, такие правила? А я уж и вправду подумал, что бой пойдет до смерти. Но нет, жертв наши Боги не требовали. Только крови. И как удачно, что меня не ранили. Иначе бы бой уже был закончен.

Меня вновь попытались окружить, и я с удивлением обнаружил, что мне стало труднее двигаться – сказывалось падение с дерева. Началась одышка, а внизу, под ребрами начала разрастаться боль.

И снова они напали одновременно. Я уклонился от одного замаха, полоснул ножом по плечу второго бойца, а от третьего ушел не менее красиво, чем в прошлый раз – банально поскользнулся и проехал на спине у него под ногами. Он не успел отскочить, и я воспользовался своим преимуществом – ударил клинком его по ноге.

Последний противник бросился на меня, намереваясь не дать мне подняться. Его нож сверкнул надо мною, но я в последний миг подставил свой. Он напирал, с каждой секундой усиливая нажим. Я же наоборот, старался отпихнуть его от себя, но у нас обоих плохо получалось и клинки не двигались. Только вздулись от напряжения вены, да горящие непонятной злобой глаза приблизились к моему лицу.

Руки начали ныть, живот болел. Я проигрывал по волоску в секунду и мы оба это видели. Воин оскалился.

Не в силах больше терпеть, я изловчился и пнул распластавшегося по мне противника в пах. Он охнул и на миг ослабил нажим. Этого как раз хватило, чтобы мой нож бросился ему в лицо. Воин дернул головой и вместо того, чтобы перерубить ему переносицу, его клинок лишь срезал полоску кожи над бровями.

Кровь хлынула из разверзнутой раны и он ослеп. Я без труда отпихнул воина от себя и встал. Но я недооценил своего противника.

Даже раненный, он кинулся на меня, разгоряченный битвой. Ослепленный кровью и яростью.

– Довольно! – дайн попытался его приструнить, но это было не так-то просто.

Воин снова напал, я увернулся и отскочил. Меж нами возник служитель и ткнул посохом моему противнику в грудь. Тот охнул и отступил.

– Остынь! Заберите его, други.

Из толпы вышли поцарапанные мною парни и подхватили своего товарища, поспешив скрыться с глаз. Дайн обернулся ко мне:

– Ты славный воин, сын мой. Ты достоин руки прекрасной Оленсис. Твоя награда ждет тебя – он кивнул куда-то мне за спину.

Я обернулся и увидел… пять девушек. Все они были в балахонах, явно одолженных у магов. Капюшоны были глубоко надвинуты на головы, руки спрятаны в длинных рукавах. Я посмотрел на шестую девушку, держащую посох.

– Здравствуй, Кинсорис. Я дайн Богини Элиссты. Ты оказался самым достойным и прошел все испытания и поэтому, награда тебя ждет драгоценная. Среди этих девушек находится и твоя невеста. Им запрещено говорить, двигаться и оголять какую либо часть тела. И вот тебе вопрос от Богини, сможешь ли ты найти свою любовь?

Я провел рукой по волосам. Это было, пожалуй, самое сложное задание от Богов. Даже предыдущее не казалось мне чем-то особенным. Как же мне узнать свою любимую?

«Бери всех, не тушуйся!», «Давай я пощиплю, а ты под капюшоны заглянешь!». Воины не страдали от отсутствия хорошего настроения и охотно делились им со мной. Но мне уже было не до шуток.

Я решил не спешить. Медленно приблизился к первой девушке и не спеша пошел вдоль ряда.

На первый взгляд, все они были одинаковыми. Но, при внимательном осмотре оказалось, что они совсем разные. Отличались фигуры, осанка и даже рост.

Проблема была в том, что я всегда видел Оленсис не в такой строгой одежде и на каблуках. Даже местные зимние сапоги, она постаралась выбрать с небольшим подъемом, отчего я даже не представлял себе ее истинный рост. Меньше моего, но насколько?

Я пошел обратно. То же самое с фигурой. Девушки все были, как на подбор – было на что глаз положить, но каких-то особых примет все же видно не было. Что же делать?

Разве что осанка. Привыкшая гордо держать голову, широко расправив плечи, она отличалась от других женщин. Все-таки положение капитана пиратского брига накладывало свои отпечатки. Она была свободной и независимой – даже удивительно, что же во мне было такого, чтобы я смог приручить ее. Или она это сделала?

Я отошел на пару шагов и окинул девичий ряд внимательным взором. И почти сразу же нашел то, что искал. Едва-едва опущенную голову, прямую спину, развернутые плечи. Первая справа! Та, к которой я подошел изначально.

Я приблизился к ней, но не коснулся:

– Вот моя невеста!

– Ты уверен?

Я еще раз окинул взором выбранную девушку. Легкий ветерок прогулялся по открытому пятачку и моих ноздрей достиг знакомый запах. Ее духи. Сладкие, но не раздражающие. Я улыбнулся:

– Да. Абсолютно.

Дайн подошла к девушке и откинула капюшон с ее головы. Рыжие волосы разметались по плечам. Широкая улыбка заиграла на ее губах.

– Оленсис, – я заключил ее в объятия и поцеловал.

Воины взревели и принялись хлопать меня по плечу, поздравляя.

– Как ты меня узнал? – она посмотрела на меня.

– Это было просто, – я почти не солгал. Сложнее всего было не послать всех дайнов разом, с их испытаниями.

– Готовы ли вы выслушать волю Богов? – Зотис привлек всеобщее внимание. Дайны образовали круг, центром которого были мы с Олен.

Я посмотрел на любимую. Она прижалась ко мне и прошептала: «Пусть будет, что будет».

– Готовы, – я кивнул Зотису. Тот обвел взглядом остальных.

– Что скажете, служители Великих?

– Бог Гонсор доволен своим сыном, – сухонький старичок с острым взглядом цепких глаз, покивал в такт своим словам. Я улыбнулся, признав коллегу по ремеслу. Бывшего, разумеется.

Сыном Богов меня называли не просто так. Если бы за мной стоял отец, мать, или хотя бы старший брат, то меня называли бы их сыном. Или по имени моего рода. Но, сбежав из дома, я стал сиротой, стал принадлежать улице. И до самой своей смерти я считался чадом Десяти.

– Бог Дралисс получил свою прибыль, – плутоватый старикан подмигнул мне.

– Бог Нравус оценил смелость сына своего.

– Бог Фашнор считает, что ответ на его вопрос не был получен, – мужчина был серьезен. – Но, отказавшись судить другого человека, этот юноша проявил свои лучшие качества.

Минус один. Я не знал, сколько я мог иметь против себя слов, но надеялся, что их не будет. Зотис ударил посохом в лед, обозначая мнение дайна.

– Богиня Рубитош, благословляет этот союз, – Зотис кивнул мне.

– Богиня Дарила довольна своим сыном, – девушка улыбнулась мне.

– Бог Трудас не оценил твоей попытки вылепить его из снега, – мужчина хмыкнул. – Это следовало сделать со всем старанием.

Я огорчился. И что стоило мне вылепить коня? Почему мне пришло в голову сделать статую самого Бога? Еще один стук.

– Бог Кипешус прошептал мне о том, что этот юноша чист душой. Он достоин.

– Бог Протос увидел честный бой. Он благословляет эту пару.

– Богиня Элисста присоединяется к большинству Богов и поздравляет этих замечательных людей.

Воины взревели. К крикам и поздравлениям присоединились звуки ударов рукоятей мечей о доспехи. Поднялся ужаснейший шум, отчего дайны не могли больше произнести ни слова. Наконец, Зотису удалось навести относительный порядок.

– Тише господа, тише. Согласно велению Богов, эти молодые люди могут отныне и во веки веков считаться супругами. Кинсорис, преподнеси своей невесте дары, полученные тобой во время испытания.

Я снял с пояса браслет и защелкнул его на тонком запястье. Затем отдал ей платок. Она повязала его на шею. Последним я надел на ее палец кольцо. Мое было и так уже на верном пальце.

Зотис благословил нас, прочтя длинную молитву на древнем языке. Его слова разносились далеко окрест. Люди стояли в тишине, почтительно опустив головы, и только ветер трепал их волосы. А после, дайны стали расходиться. Торжество состоялось и официальная часть была закончена.

Я смотрел вслед редеющей толпе, когда к нам подошли несколько человек. Это были разбойники, с которыми мы делили хлеб последнее время.

– Это вам от нас всех. Мы подумали, что от такого подарка вы не откажетесь.

На вытянутых руках нам преподнесли то, что я никогда не надеялся получить – оружие.

Ятаган был точно таким же, как и мой, утраченный, но более дорогой. Его рукоять украшало не просто дерево, но легкая и добротная кожа, а в месте, где она переходила в клинок, была сделана гарда для защиты пальцев – красиво украшенная затейливой резьбой. Такой же рисунок шел по не заточенной части клинка. Само лезвие было выгнуто так, как я любил – от рукояти вниз, а затем широкой дугой наверх. Большая редкость. Обычно, гунны делали наоборот – дугой наверх.

Сабля тоже была не простая. Рисунок – такой же, как и у меня, с широкой гардой в виде бросающегося в атаку левиафана. Сделанная явно на заказ – для женской руки.

А вот ножны у сабли и у ятагана были простые, кожаные и неброские. Зато с мехом внутри. Натереть кончик клинка жиром – смажется по всей поверхности равномерно и прослужит гораздо дольше.

– Откуда это? – я был просто ошеломлен, рефлекторно покачивая ножны в руках.

– Это все Вариус расстарался, – ребята вытолкнули вперед смущающегося разбойника. Хороший парень, я давно его приметил.

– Как тебе удалось достать такую красоту? – Оленсис закончила любоваться оружием и подвязала его к поясу.

– Это не я. Это все принц Ясилиус, – парень перестал смущаться и начал рассказывать. – Я увидел его после тренировки. Сначала решил, что не буду беспокоить. Но потом подумал – я же не для себя, для вас стараюсь. Да и ребята давно головы ломали, что подарить. Хотели уже сделать скульптуры изо льда… Фривольные…

Я засмеялся и ребята подхватили. Представляю себе наши с Оленсис лица, когда нам вручили бы такой подарок. Хе…

– … а потом решили оружие подарить. Да только взять его, конечно не откуда. А тут принц. Ну, я к нему. Подойти мне не дали – рыцари из его окружения живо схватили, да руки вывернули. А я только и кричу: «Спросить! Я только спросить!».

«Отпустите его!».

Они клещи свои разжали, а я и говорю:

«Ваше Высочество, как верный раб Империи, смиренно прошу выслушать меня».

«Говори, уж», – смеется. По нраву, значит пришелся.

«Свадьба у нас тут намечается. Аккурат завтра…».

«И кто же женится», – удивился очень.

«Кинсорис. Он из наших. Разбойников».

«И что же ты хочешь от меня? Чтобы я пришел на свадьбу?».

«Об этом я и не смел просить вас. Да только подарка к торжеству от нас нет. У нас же всего богатства – сапоги, да куртки…».

«А что же ты подарить ему хочешь?».

«Замыслили мы с ребятами оружие в его руки вернуть. Оно в бою всегда пригодится».

«Небось Императорское? Золотое?», – смеется.

«Зачем золотое? Оно в битве бесполезно – престижу много, а урона мало. Нет. Обычное ему нужно. Самое простое. Посему и прошу Вас, Ваша Светлость, дозволить мне к обозу пройти, да выбрать пару клинков для молодых, из тех, что мы везли».

«А каким же оружием они владеют?».

«Сам Кинсорис – ятаганом. Ну, а голуба его – сабелькой. Таких там много должно быть».

«Хорошо. Вечером ты получишь мой ответ».

Так и ушел я ни с чем. А как стемнело, приходит ко мне рыцарь и говорит:

«Я от принца. Велел передать».

И достает вот эти клинки.

– Спасибо, ребята. Это лучшее, что мы могли пожелать.

– Спасибо, – любимая поцеловала Вариуса, отчего тот сделался пунцовым.

Ребята еще раз поздравили нас и стали расходиться.

К нам подошел капитан батальона стрелков и пригласил к своему костру. Я принял его приглашение, но не торопился за ним. Только отпустил замерзшую Оленсис. Сам же остался рядом с Зотисом.

Дайн опирался на свой посох и провожал взглядом расходившихся людей. На его лице было странное, печальное выражение.