Текст книги "Это мой мир"

Автор книги: Екатерина Швецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 48 страниц)

Последним вошел волк. Ослепительно белый, матерый самец сурхака. Опасный зверь. Настолько опасный, что мой меч вмиг показался мне никуда не годным куском стали.

Парочка поклонилась, волк уселся у ног юноши. Он оглядел нас и задержался взглядом на мне. Похоже, что зверь был натаскан на врагов хозяина. А то, что я ему враг, говорили не только мой взгляд, но и доспех с оружием.

– Ваше Величество, – заговорил юноша. – Его Сиятельство, отец пр-росвещенных и наместник Богов на земле, Великий Импер-ратор, пр-рислал нас, дабы пер-редать свою волю.

– Говори, – Махамер коротко кивнул.

Девушка оглядывала нас с живым интересом. Я не видела ее тогда, когда мы выскочили в сумолтирский лагерь – скорее всего ее там не было.

Ее большие зеленые глаза задержались сначала на короле. На лице не отражалось никаких эмоций, в отличие от лица юноши – в то время, как он говорил, он успел оглядеть всех нас. Когда он увидел Ростона, а затем и меня, его брови поползли вверх – он нас тоже узнал.

Девушка перевела взгляд на меня. Наши глаза встретились. Она чуть улыбнулась. Я удивленно вскинула бровь. Что ее насмешило?

– … и пр-редлагает вам сдаться в тр-ри дня, и привести войска под импер-ратор-рский штандар-р-т.

Юноша замолчал. Махамер посмотрел на своего главного советника. На Ростона.

Муж усмехнулся и качнул головой:

– Его Сиятельство желает усидеть на двух стульях одновременно.

Король кивнул и произнес:

– Жадность и алчность Императора мне тоже уже порядком надоела.

– Импер-ратор обещает не пр-ритеснять нар-род вар… – юноша запнулся, а мне захотелось вытащить меч и отрезать ему язык. – …нувасцев и гар-рантирует им свободное пр-роживание на тер-р-ритории в сто квадр-ратных вер-рст на землях, пр-ринадлежавших им, согласно истор-рическим хр-роникам.

– Что? Резервация? – Ростон сжал кулаки. – В горах?

Махамер успокоил мужа движением руки.

– Архимаг Рост-ив-тон-Висский, возьмите себя в руки. Мы не принимаем возмутительных условий Императора. Не затем мы шли сюда через всю страну.

Король хлопнул в ладоши, и в палатку ворвалась стража.

– Убить, – скучающе бросил он.

Сурхак вскочил и ощерился, готовый дорого продать свою жизнь. Стражу это не испугало. Они выхватили мечи и окружили парламентеров.

– Погодите, – муж мгновенно остыл и подошел к девушке, разрывая круг стражи. Он взял ее за руку и отогнул край рукава. На руке у нее был браслет.

– Что это? – король сделал жест страже отойти. Волк чуть расслабился, но пристально следил взглядом за солдатами. А в особенности за Ростоном.

– Это чудо сумолтирской техники. Следящий браслет. В свое время я просил у Вашего Величества средства на то, чтобы мои подручные смогли изобрести нечто подобное. Помните? А вы отказали мне.

– Проще купить технологию у соседей, чем изобретать ее с нуля самим.

– Эти не продадут, – Ростон сокрушенно поцокал языком.

– Вы можете их снять? Я бы отдал за это все, что у меня есть. Даже свою жизнь, – с отчаянной и внезапной надеждой подался вперед парень.

– Снять? – муж еще раз осмотрел браслет со всех сторон. Медленно провел рукой чуть выше него, отчего металл задрожал и как будто бы зазвенел. Ростон отнял руку и задумчиво произнес:

– Нет. Пожалуй, что мне это не удастся. Они настроены на определенного хозяина и в моих руках просто вспыхнут. Сожалею.

Парочка переглянулась, и девушка тихо вздохнула, опустив печальные глаза вниз.

– Такие браслеты одевают на тех людей, что не должны сбежать, – опять подал голос муж, повернувшись к королю.

– Преступники? – Ирник поморщился.

– Скорее всего, – Ростон кивнул и посмотрел на девушку. – Воры?

Она улыбнулась – ровным рядом белоснежных зубов.

– Пир-раты.

– О! – Ростон улыбнулся. – Тем более мы должны сохранить им жизни. Пираты сейчас – исчезающий вид.

Я улыбнулась и переменила позу. Я готова была выхватить меч и помогать солдатам, сейчас же в этом уже не было необходимости.

– Ты еще скажи, что они должны особо охраняться государством. Впрочем, делай, как знаешь, – король пожал плечами.

– Отпустить их, – Ростон кивнул стражникам. – Проводите их до края лагеря и проследите за тем, чтобы их никто не тронул.

– Да, господин архимаг.

– Лирра, проводи, – король выразительно посмотрел на меня.

Я приложила руку к груди и поклонилась. Я и сама хотела предложить это. Ибо солдаты были совсем не в восторге от возложенной на них миссии, и явно собирались просто показать нашим «гостям» куда им следует идти.

Не скажу, что их обязательно должны убить по дороге обратно, но лучше доглядеть. Уж если мы их отпустили, то они должны дойти в целости. Хотя, честно признаться, мне было непонятно, почему Ростон не позволил их убить. И причем тут следящие браслеты? Или ему девушка понравилась? Ох, не уйти ему от разговора.

Мы вышли из шатра. Воины, не слишком довольные приказом, еле-еле шли впереди. Юноша с девушкой тихо переговаривались. Я не слушала. Сумолтирский выговор хоть и не сильно, но все же отличался от нашего. Для того, чтобы не возникало недоразумений, приходилось очень внимательно слушать собеседника.

Я оглядывалась по сторонам. Воины провожали нас хмурыми взглядами, но за оружие не хватались.

– Уфус! Иди ко мне! – юноша оборвал разговор и хлопнул себя по бедру.

Сурхак остановился в шаге от места, где солдаты разделывали туши убитых животных. Лед в этом месте пропитался кровью, а среди всякой требухи еще лежали две туши. Вот к ним-то и потянулся волк.

– Живо! – юноша остановился и сурово посмотрел на своего питомца.

Сурхак прижал уши и повиновался. Он демонстративно проигнорировал приказ подойти и пошел вперед. Юноша вздохнул и пошел следом.

– Не очень-то он тебя слушает, – я ухмыльнулась.

– Он не мой р-раб, а др-руг, – молодой человек с интересом посмотрел на меня.

– Друг? Лучше бы ты с людьми дружил. Глядишь и не оказался бы здесь.

– Что ты знаешь о моей жизни? Думаешь, надела латы и можешь свысока смотр-реть на др-ругих? Наемница… – последнее слово он выплюнул, как горький плод.

– Смешно слышать презрение в голосе пирата, – я улыбнулась шире.

– Да ты…

– Пр-рекр-рати, – девушка тряхнула роскошными волосами. Я даже залюбовалась. – Ее маг оставил нам жизнь. Ты должен быть благодар-рен, Кин.

Юноша насупился, но промолчал.

– Мой маг? – я рассеянно следила за каким-то движением боковым зрением.

– Разве я не пр-рава? Ты так на него смотрела… – она улыбнулась.

Я не ответила. Вскочивший воин, в легком кавалерийском доспехе, прыгнул на воина шедшего впереди. Как по команде, еще трое бросились на солдат с разных сторон. Я выхватила меч.

– Приказом короля, эти люди неприкосновенны.

Воины не слышали. Они старались добраться до пары любыми способами – оттого и тумаков не жалели. Стража не сильно сопротивлялась, но когда один из них прорвался в кольцо, перед ним возникла я. С обнаженным мечом.

– Отойди, – он остановился.

– Согласно приказу короля, они должны покинуть лагерь невредимыми.

– Отойди.

– Еще один шаг и ты покойник.

– Ты зарежешь меня из-за сумолтирцев? – даже драка остановилась. Не иначе как от возмущения.

– Да, если я этого не сделаю, то меня повесят вместе с вами.

– Что?

– По закону военного времени, – я была абсолютно серьезна.

Воины застыли. Быть зарезанным или повешенным из-за возможности убить пару сумолтирцев? Я думаю, им это не понравилось. Через несколько дней, или быть может даже часов, их можно будет убивать в неограниченном количестве.

Я пошла вперед. Пара тоже. Их проводили суровыми взглядами, но препятствий больше не чинили. Стража осталась там – дальше мы шли втроем, не считая волка.

Кстати, не считала я его зря. Во время потасовки он смог укусить как минимум двоих, защищая своего хозяина.

Спустя пару минут мы вышли за пределы лагеря. Отсюда был хорошо видна вражеская стоянка с необозримым количеством воинов. Все они пребывали в неком движении, но подробностей отсюда видно не было. Нас разделяло примерно полверсты. Я остановилась и глубоко вздохнула, глядя на далеких врагов. Юноша и девушка замерли рядом.

– Спасибо, – рыжеволосая повернулась ко мне лицом.

– Еще один день жизни, – я печально ухмыльнулась. – Я надеюсь, что мы не встретимся.

– Я пер-рвым не удар-рю. Запомни ее, Уфус, – юноша посмотрел на волка.

Тот подошел ко мне и обнюхал. Его горячее дыхание обожгло мою ладонь. Рука сама поднялась погладить жесткую шерсть. Волк снисходительно разрешил мне неловко потрепать его по голове и отошел к хозяину.

– Удачи, Лир-р-ра! Пусть Нр-равус будет благосклонен к тебе.

– Удачи, Кин. Благословение Русоништ пусть найдет тебя на поле боя.

Глава 17

– Переговорщики вернулись от варваров, Ваше Сиятельство.

Император оторвался от бумаги, что просматривал:

– Он их пощадил? Это на него не похоже. Он принял наше предложение?

– Нет, – советник замотал головой.

– На это я и не рассчитывал. Что же, раз уж они вернулись, допроси их. Пусть расскажут о том, что видели. Какова численность армии, какой состав… Ну, ты знаешь, что делать.

– Да, Ваше Сиятельство, – советник кивнул.

– Хорошо. У нас есть уникальная возможность оценить силы противника. Надо ей воспользоваться. Иди.

Советник поклонился и выскользнул из шатра.

День 17

После ухода сумолтирцев я приступил к решительным действиям. По их словам, у нас было три дня. Будем рассчитывать на два. За это время надо обыскать все входы в подледные залы и найти место, которое нам подойдет. Будем надеяться, что нам не придется очень долго блуждать по подземным лабиринтам.

Я сказал Лирре, что на рассвете жду ее с наемниками у южного края лагеря. Сам же я отправился к магам. Вчера я сказал Гантори, чтобы он выбрал шесть магов, которые поедут со мной. Я специально взял чуть большее число, чем было необходимо, чтобы избежать любых неожиданностей. Мы беззащитны и рассчитывать можем только на свою охрану.

Добровольцы ждали меня полностью экипированными и держа в поводу лошадей. Гантори подошел и склонил голову:

– Ваш приказ выполнен, господин архимаг.

– Отлично, – я погладил свою кобылу по морде, разглядывая магов.

Четверо юношей, старшему из которых было на вид около тридцати, а младший только закончил обучение. И две девушки. Одна – темноволосое, хрупкое создание, лет двадцати трех, а вторая… Я удивленно вскинул брови. Я знал это лицо, эту фигуру, эту улыбку, слишком хорошо.

Но как это возможно? Да нет. Не может быть. Я зажмурился, открыл глаза, но смотреть на женщину не стал. Вместо этого сразу вскочил в седло.

Маги тоже залезли на лошадей. Я повернул голову к магистру:

– Гантори… – я помолчал, подбирая слова. – Если мы не вернемся через два дня…

– Постарайтесь вернуться, – он поежился.

– Так или иначе – вы поведете магов в бой, вместо меня. Сегодня состоится совет у короля, где решатся основные позиции – будьте там и пусть маги посетят тренировки. Это в любом случае пригодится.

– Хорошо.

– Поехали, – обратился я к своему отряду, стараясь не смотреть в его сторону, и мы выдвинулись к южной части лагеря.

Там нас уже ждало два десятка наемников. Я подъехал к Лирре, с трудом удерживающей горячего жеребца.

– Ростон, Хист и Навст тоже знают, как добраться до спусков. Они помогут мне не сбиться с курса.

– Хорошо. Поехали?

– Да. Я… – она замерла, углядев кого-то за моей спиной. И я даже догадываюсь кого. Меня тоже разбирало любопытство, но я решил оставить выяснения на потом. И не прогадал. Лирра сжала губы и прищурила глаза. Ох, что же сейчас будет?

– Что ты здесь делаешь?

– Магистр Гантори сказал, что поехать может любой желающий. Разве это не так? – женщина поравнялась со мной. Я взглянул на нее. Улыбка не сходила с ее губ.

– Это так, – я решил прервать гневную тираду, готовую сорваться с губ жены. – Как тебя зовут?

– Литрисс, – она улыбнулась еще шире и посмотрела на меня. Только теперь до меня дошло, что они были близнецами. И почему Лирра никогда не говорила мне о сестре?

Я кивнул ей и дернул лошадь за повод:

– Лирра, нам пора. Мы должны успеть до битвы.

– Мы успеем, – она кивнула своим ребятам, и они окружили магов плотным кольцом. Так мы и поскакали на юг. Лирра с Хистом и Навсом скакали впереди, указывая дорогу. Я с Литрисс сразу же за ними. Волшебница оглядывала спину сестры с какой-то задумчивой полуулыбкой. Мое любопытство перевесило:

– Лирра никогда не говорила о тебе.

– Мы не виделись с ней больше двадцати лет, – женщина взглянула на меня. – И расстались тогда не слишком дружелюбно.

– Почему?

– Ваша жена лучше ответит на этот вопрос.

Она замолчала, а я не стал настаивать. Действительно, Лирра сама расскажет, если захочет.

Мы скакали по прямой, все больше удаляясь от лагеря. Сегодня метели не было, зато мороз щипал за щеки сильнее обычного. Несмотря на две пары штанов и две рубашки под курткой и плащом, я ощущал себя не слишком комфортно.

Пейзаж вокруг не слишком радовал глаз. Снег. Лед и ничего больше. Даже лесок остался позади, бросив нас один на один с белоснежной пустыней. Если бы сегодня была такая же метель, как и вчера, нам пришлось бы несладко. На открытой местности можно плутать до бесконечности.

– Удивительно, как вы сошлись. Сестра ненавидела магов, – подала голос Литрисс.

– Она и сейчас их не любит.

– А вы?

– А я архимаг, – я пожал плечами, а она рассмеялась. Мы ехали уже несколько часов – давно уже надо было устроить дневку и дать отдых лошадям, когда Лирра обернулась ко мне:

– Рост, вон первый спуск, – она махнула рукой вперед.

Я приподнялся в седле и покачал головой из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть что-то впереди.

Вход был ничем не примечателен – небольшое возвышение с темным провалом. Ни украшений, ни каких-либо элементов архитектуры на версту вокруг. Я подъехал вплотную и спешился. Отряд встал чуть поодаль.

Я подошел к спуску и остановился. Только тут я почувствовал. Это было дуновение, предчувствие. Нечто эфемерное, едва уловимое и… жуткое. Я потоптался на пороге, не решаясь зайти. Лирра подъехала ко мне, держа в руке лук.

– Возьми. давай стрелу подожгу и посмотрим.

– Хорошая мысль, – я искренне надеялся, что голос мой не дрожал, ибо натянуть тетиву оказалось для меня довольно непростым делом.

Стрела взвилась в воздух и огненной змеей очертила темный проем. И со стуком воткнулась в лед, покрывавший каменный завал в десяти шагах от входа. Огонь погас.

– Минус один, – Лирра дернула за повод жеребца. – Поехали. Второй осмотрим, прежде чем поскачем в другую сторону.

Я кинул последний взгляд на спуск и вскочил на лошадь. Во время осмотра она вела себя довольно спокойно – скорее всего не чувствовала того же, что и я. Иначе бы бежала, куда глаза глядят.

Второго спуска мы достигли через три часа. Скоро должно было смеркаться, так что я сразу же взял лук и пустил еще одну стрелу внутрь. Она улетел во тьму и погасла где-то в дали. Резкий порыв затхлого ветра чуть не сбил меня с ног. Кобыла заржала и взвилась на задние ноги. Я повис на узде, пытаясь удержать ее на месте. Среди отряда прошло волнение – кони ржали и рвались в разные стороны.

Литрисс вскрикнула – ее белоснежный конь взвился на дыбы и скинул ее на лед. Попытался бежать, но был схвачен одним из наемников. Женщина поднялась при помощи Хиста – ее плащ порвался, но сама она была цела.

Я усмирил бунт кобылы и взглянул на жену:

– Лирра, нам придется спуститься.

– Всем разом идти не зачем, – она спрыгнула на землю. – Навс!

Мужчина подъехал к нам.

– Я пойду с Ростоном, а вы останьтесь здесь. Пригляди за оставшимися магами.

– Хорошо. Чтобы лошади не сошли с ума, мы чуть отъедем. Возьми с собой троих ребят.

– Хорошо. Держи, – она передала ему повод жеребца. Все оружие уже было на ней, а лук с колчаном она отдала мне. Я тоже передал кобылу наемнику. Тот кивнул ребятам и от отряда отделились трое – вооруженные до зубов, в сверкающих доспехах.

Литрисс подошла ко мне.

– Я хочу пойти с вами.

– Останься. Ты упала и наверняка ушиблась, – я не хотел ее брать из-за Лирры, которая смотрела на сестру, пробуя заточку меча на пальце.

– Со мной все в порядке, – она отогнула полу плаща и продемонстрировала мне изящные ножны. Конечно же, не пустые. – Я смогу за себя постоять.

Лирра громко фыркнула, но мы не обратили на нее никакого внимания.

– Хорошо. Мне понадобится помощь мага, – я застегнул колчан над плечом. Лук я оставил в левой руке.

– Ты пойдешь только в том случае, если будешь слушаться меня и не полезешь вперед, – Лирра не подняла глаз.

– Ты знаешь… – Литрисс порывисто обернулась к жене.

– Я полагаю, что тебе нужно подчиниться. Или остаться.

Волшебница взглянула на меня. Я кивнул Лирре в знак того, что готов к спуску.

– Лирра, Хист нашел старые факелы. Сейчас ребята пытаются их разжечь, – Навс вклинился между нами.

– Отлично. С огнем будет намного лучше.

В этот момент как раз подошел Хист и еще один парень. Они держали по два факела.

– Вот, держите. Пропитка мне неизвестна, но она все еще цела и горит ровно.

– Большего и не требуется. Ждите нас… полдня. Если не вернемся, то уезжайте.

– Мы отправимся на поиски.

– И только зря положишь ребят. Без двух магов ничего не выйдет.

Хист промолчал.

– До встречи! – она отсалютовала отряду факелами. Нас проводили кивками и серьезными лицами.

Меня и Литрисс заключили в кольцо. Лирра распорядилась, чтобы позади шел самый опытный из наемников. Им оказался Хайнл – высокий, широкоплечий воин, в тяжелом доспехе пехоты с широким мечом и щитом.

Факелы несли Лирра, Литрисс, Хайнл и Борни – еще один меченосец. Последний оставшийся наемник – Коржчи – был вооружен луком и парой связок метательных ножей.

Мы спускались все ниже и ниже, но несмотря на это, становилось все светлее. Коридор закручивался под лед по широкой дуге, ветер трепал волосы и язычки пламени на факелах.

Внезапно, Лирра остановилась:

– Слышите?

Мы замерли. Где-то за стеной то возникал, то вновь пропадал какой-то гул. Я не мог понять, что же это такое.

– Пойдем, посмотрим, – предложил Борни.

Мы пошли вперед, ступая с еще большей осторожностью, чем до этого. Литрисс по привычке стала нашептывать заклинание огненного дождя, но сама же себя одернула и замолчала, смущенно взглянув на меня. Я указал ей на ее меч, а сам положил стрелу на тетиву.

Коридор вильнул и мы вышли в большой зал. Здесь было светло и без факелов. Зеленый свет пробивался через толщу льда, служившую потолком. Шум, который мы услышали в коридоре, и которые стал гораздо громче здесь, издавала подземная река, бурным потоком изливающаяся в пропасть под нашими ногами.

Зал представлял собой круглое помещение с каменной площадкой в центре. К ней, от тропинки вел подвесной мост, а под ногами зияла черная пропасть. В центре площадки располагался алтарь. Я убрал стрелу обратно и укрепил за спиной лук. И первым ступил на старый мост.

– Подожди, давай я, – Лирра схватила меня за руку.

– Какая разница? – я посмотрел на нее.

– Без тебя маги лишатся не только главы, но и надежды на возвращение силы. А без меня вы просто пойдете дальше.

– Не говори глупостей! – я вырвал руку, даже излишне грубо, но меня сильно возмутили ее слова. – Без тебя отряд вообще никуда не пойдет! И закончим на этом!

Она серьезно кивнула, хотя конечно же осталась при своем мнении. Как и всегда.

Я прошел по мосту и с облегчением ступил на площадку. Он был старым и таким не надежным, что по нему хотелось не идти, а бежать.

Алтарь представлял собой возвышение, на котором было пять мест для сидения. От них шли небольшие бороздки к углублению в центре. В котором не хватало какого-то предмета. Поперек всего алтаря шла широкая трещина.

Отряд рассредоточился по площадке и молча осматривался.

– Мне кажется, что эта трещина лишняя, – Борни присел и коснулся пальцами острого края излома.

– Похоже, что храм пережил разграбление, – я потер переносицу. – Это место нам не подходит. Придется ехать дальше.

– Хорошо. Тогда не будем тратить время зря. До темноты мы успеем сделать с десяток верст.

– Да, надо убираться. Мне здесь так же не по себе, как и моей кобыле. Нечего испытывать судьбу.

Мы вышли на поверхность гораздо быстрее, чем спускались. Темное и душное дыхание древнего храма подстегивало нас лучше, чем самый опасный противник. Наш отряд расположился чуть поодаль, разведя костер и терпеливо дожидаясь нашего возвращения.

– По коням! Поедем к другому спуску.

– Всю ночь будем скакать? – вскинулся Навс.

– Нет, – Лирра уже была в седле. – Отъедем на сколько получится до темноты и остановимся.

Кто-то закидал костер и он с шипением погас. Люди оседлали своих коней и с легким ворчанием поехали за Лиррой. Я их понимал – у костра было гораздо лучше, чем верхом. Но оставаться у темного входа на всю ночь, никому тоже не хотелось.

– Присаживайтесь. Угощайтесь фруктами. Хотите вина?

Я присел в кресло и с удивлением принял от советника кружку с красной жидкостью. Напротив расположилась Оленсис. Она вежливо отказалась от спиртного и взяла яблоко. Оно было большим и красным. И сладким даже на вид.

Я отпил терпкой жидкости и приготовился к тяжелому разговору. В конце концов, не пить же нас сюда позвали.

– Это хороший букет. Виноград для этого вина, был собран в год коронации Императора на трон свободного Сумолтира…

Не дурно. Я еще никогда в своей жизни не пил вина тридцатилетней выдержки. Я пригубил еще и попридержал дивный напиток на языке.

Оленсис катала в руках яблоко. Ее мысли были более прагматичны:

– Господин советник, зачем мы вам понадобились?

Мужчина посмотрел на нее и сцепил руки под подбородком.

– Вас девушка, просто так не возьмешь… – он улыбнулся. – Я хочу, чтобы вы рассказали мне о том, как вас приняли нувасцы. Начните с того момента, как вы покинули наш лагерь.

Олен взглянула на меня. Я чуть качнул головой, призывая ее к молчанию. Начал говорить сам. Я поведал ему все, кроме того, как нувасцы проводили нас обратно. И про Лирру я ничего не говорил.

– Почему маг решил, что вас стоит отпустить? Как ты считаешь?

– Я не уверен, что знаю истинную причину. Но ему не понравились наши браслеты.

– Он их видел? – советник привстал.

– Да. Еще и спросил, чем мы провинились перед Императором. Он сказал, что уже видел такие.

Мужчина сел и снова сплел пальцы. Нахмурил брови и погрузился в глубокую задумчивость. Я отпил еще из кружки, не собираясь отвлекать его от дум.

– Хорошо. Это мы оставим. Теперь поведайте мне о том, каких воинов вы видели.

– Каких? – я недоуменно посмотрел на него.

– Да. Роды войск, количество, расположение, боеспособность.

Я почесал жесткую бороду. Смотреть по сторонам мне было особо незачем – тогда нас больше волновала собственная судьба, а наказ старика вылетел из головы, Но даже если я скажу об этом, вряд ли он так просто отстанет.

– Солдаты вооружены в основном мечами, доспех так себе, я бы такой не одел, – я скривился. – Дальше… наемники. Вооружены по-разному. Доспех в основном искарский. Серьезные ребята. А больше я никого не видел.

Я пожал плечами. Советник покачал головой.

– Этого мало. Такие сведения доступны любому ребенку.

Я молчал. Сказать мне было нечего, о чем я ему и сообщил.

– Значит, это все? Печально…

Он хлопнул в ладоши и в шатер мгновенно вбежала стража. Я отставил кружку и подобрался.

– Допросите их. Девчонку первую, – он махнул на нас рукой.

– Нет! – я вскочил, роняя кресло. Я прекрасно понимал, что нас сейчас ждет. Пытки.

– Ты хочешь что-то добавить к своим воспоминаниям? – холодный взгляд, насмешливая улыбка.

И я начал врать. Все, что угодно, лишь бы они не трогали Оленсис. Она сжалась в своем кресле и испуганно смотрела на меня.

– Воинов много. Они составляют основную часть армии. Наемников – всего около десяти сотен. Есть лучники и кавалерия. Стрелки одеты в легкие доспехи и луки у них стандартные, но тяжелые. У кавалерии из оружия – легкие доспехи и дрянные мечи. Лагерь организован хуже нашего. Воины плохо слушают командиров, – я сказал им все, кроме того, что было действительно важно. Что за цветочное чудо мы видели?

– Это уже лучше. Вы свободны, – стража вышла. – Теперь я смогу сделать доклад Императору. Вы можете идти. Но будьте готовы к тому, что вас в любой момент могут вызвать для уточнения деталей.

Мы вышли. Мои ноги и руки дрожали. Оленсис взяла меня под локоть и прислонилась. Я обнял ее. Мы отошли на несколько шагов, под пристальным вниманием стражи.

– За… зачем… ты? – она не смогла сформулировать вопрос полностью, но я ее понял.

– Чтобы они тебя не тронули. Я бы этого не пережил.

– Рано или поздно, но кто-то до меня дотронется. Ты не сможешь этого предотвратить. Грядет война.

– Мы будем рядом. Я не знаю причин, по которым нас могли бы разлучить.

– Это смерть. Единственная причина, – она задумчиво остановилась.

– Не говори так, – я развернул ее лицом к себе. – Мы с тобой выживем.

– Ты не можешь этого знать.

– Но я знаю. И еще я знаю, что мы всегда будем вместе. На этом свете и на том. Выходи за меня!

– Что? – она опешила.

– Выходи за меня замуж, – мне было трудно произнести это в первый раз, но во второй я уже почти не волновался. Я хотел услышать ответ.

Оленсис остановилась и заглянула мне в глаза. Я взгляда не отвел. Мне показалось, что я даже перестал дышать, ожидая заветных слов. Наконец, она улыбнулась и опустила глаза:

– Я выйду за тебя.

Страх, переживания и беспокойство о будущем вмиг исчезли. Все в этом мире перестало существовать, кроме меня, ее и наших сомкнувшихся губ.

Мы стояли посреди лагеря и целовались на глазах разбойников и командиров. И плевать нам было на всех них.

– Теперь осталось найти дайна, – эти слова дались мне нелегко.

Она поморщилась.

– А без него нельзя?

– А как же иначе Боги узнают о нашем решении? Если мы не совершим этот ритуал, то не получим защиты, как молодая семья…

– В бою нас защитит только сталь.

– Да. Но еще много дает удача. А ее даруют Боги.

Оленсис промолчала, явно соглашаясь. Я взял ее за руку и пошел направо. Туда, где расположились священнослужители со своей охраной. Но пройти на их территорию нам не дали.

– Стоять! – нас остановил один из воинов храмовой охраны. – Что вы здесь забыли?

– Нам нужен дайн, который согласится обручить нас, – я был серьезен внешне и отчаянно нервничал внутри. Все-таки священнослужители вызывали у меня безотчетный страх.

– Обручить? – охранник опустил оружие. Его брови взметнулись вверх от крайнего удивления.

– Да, – я был серьезен.

– Вы в курсе, что война идет?

– Да. И еще мы в курсе того, что ты не можешь препятствовать священному обряду, – Оленсис сжала кулаки.

Охранник смутился и отступил:

– Я провожу вас к дайну Олтируссу. Он решит, что делать.

– Веди, – я кивнул.

Дайн Олтирусс оказался молодым человеком, едва ли не младше Оленсис. Он внимательно посмотрел на меня.

– Вы понимаете, что военное положение не самое лучшее время для заключения брака?

– Для нас это единственное подходящее время.

– Почему вы так считаете?

– Завтра я могу погибнуть в бою, к чему уже готов. Но мне будет легче знать, что умер я любимым. Женатым на той, что прекраснее всех.

Дайн склонил голову:

– Я согласен с вами. Брак меж двумя любящими сердцами есть наиболее желанное видение для Богов. Я передам вашу волю верховному дайну похода.

– Какое время это займет?

Он помолчал с минуту.

– Подойдите сюда через час.

– Хорошо.

Мы вернулись позже. Нас встретил Олтирисс в компании старшего дайна – Зотиса. Я заскрипел зубами, но уходить было уже поздно.

– Господин дайн, – я поклонился со всей вежливостью, на которую был способен в сложившейся ситуации.

– Кинсорис, Оленсис, – Зотис улыбнулся. – Я рад, что вы смогли найти дорогу в лоно истинной веры.

– Наша вера – в наших сердцах, – Оленсис тряхнула волосами. Эту фразу я частенько слышал от людей, отрицающих не столько веру в Богов, столько шумиху вокруг них. Не саму веру, а ритуалы придуманные смертными.

– Зотис, вы… Помните нас?

– Мои чада уже все взрослые люди. Но я помню каждого. Зачем ты убил кухарку?

– Я не хотел. Это была случайность.

– Надо было покаяться, сын мой.

– Чтобы провести остаток дней в храмовых застенках?

Зотис хмыкнул.

– На все воля Богов, – он сложил руки. – Теперь что касается вашего желания. Я готов представить вас Всевышним только если вы твердо решили связать себя священными узами и согласны пройти последнее испытание любовью.

Испытание. Я что-то слышал о свадебных обрядах, но никогда в них не участвовал. Свадьбы справляли не в храмах, а на специально отведенных для этого площадках, куда приглашали дайнов из ближайшей обители.

– Мы готовы, – сказала Оленсис. Я лишь согласно кивнул, не отрывая от нее счастливого взгляда.