Текст книги "Это мой мир"

Автор книги: Екатерина Швецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 48 страниц)

Я только хмыкнул. Моя кобыла была продана за ненадобностью на том берегу. Пустить ее на мясо для волка, у меня тогда рука не поднялась.

Сейчас Уфус стоял рядом со мной, чуть сдвигая наш ряд относительно впередистоящих. Нишус косился на меня и сурхака, но пока что молчал. Попробовал бы он мне что-нибудь сказать о ненадлежащем месте для волка, я бы вызверился на него почище самого Уфуса.

Внезапно послышались звуки и солдаты передали приказ: «На колени!»

Нишус повторил его для нас, одновременно спешиваясь:

– На колени! Верховный дайн прочтет молитву.

Вся армия, как единое целое, преклонила колени и опустила головы. Я не видел дайна и плохо представлял, как пройдет молитва, поэтому просто прикрыл глаза и постарался как можно искренне попросить Богов:

«Позволь мне, Оленсис, Уфусу и Ботису пережить этот день. За это можете требовать с меня любой платы».

Послышался перестук копыт – я чуть поднял голову и повернул ее на шум. Это был Зотис собственной персоной – верхом на белоснежном жеребце, в белых одеждах, с развевающимися седыми волосами. Он был похож скорее на какого-то Бога, чем на его служителя. Его жеребец замер прямо перед нами.

– Чада мои! Да благословен будет каждый из вас! Да не убоится он сегодня ни огня, ни меча. Да ниспошлют Боги мир в ваши души и сердца. Все вы – любимые дети наших милостивых Богов, сегодня очищены от ваших грехов. Каждый, кто погибнет на поле брани, испив варварской крови, нынче же будет пировать в высших чертогах! Не усомнитесь в бою и да простятся вам все ваши прегрешения, во веки веков. Слава десяти!

– Слава! Слава! Слава!

На левом нуваском фланге царило беспокойство. В основном, из-за ящеров, стоящих среди солдат. Им не нравился снег, не нравился лед, по которому нельзя было ступать так же уверенно, как и по земле, и им не нравилось соседство с риатами. Звери рычали, размахивали хвостами и норовили сбежать с поля боя.

А капитану Морину не нравилась его позиция. В самом центре фланга, за мощными хвостами ящеров, стоящих вперемешку со всадниками. Его конь фыркал и все порывался податься вперед и наступить на толстый коричневый хвост. Приходилось его осаживать.

Впереди виднелись стройные ряды воинов в белых одеждах – дайны, как кто-то признал позади него.

Они были совсем не похожи на служителей Русоништ, которые приехали вместе с магами. Они не спрятались в обозах, читая молитвы, а взялись за оружие. Капитану лишь оставалось надеяться, что владеют они им из рук вон плохо, и их спокойствие – лишь видимость.

Сам же он сейчас думал о том, что ему так и не довелось больше увидеть Лирру. После того, как они приехали в лагерь, Морина загрузили работой. Ему и капитану Лонту поручили обучение и тренировку юнцов, заканчивающих последние курсы в школе. Им нужно было объяснить тактику, рассказать о возможных противниках и построить согласно их умениям – самых слабых в центр, сильных – по краям.

Все это отнимало много времени и сил, и Морин лишь краем уха слышал о том, что Лирре и Ростону доверили какое-то ответственное задание и они опять покинули лагерь.

Ящер хлестнул хвостом, напугав и Морина и его коня. Жеребец попытался было взбунтоваться и встать на задние ноги, но капитан ударил его кулаком между ушами, заставив замереть на месте. Этот бунт напомнил ему о его семье. Ведь именно из-за нее, он и оказался сейчас в центре, а не впереди фланга.

На передовую ставили только тех, кто уже обзавелся тремя и более детьми, или вырастил сына до того возраста, когда бы он смог уверенно держать в руках оружие – приказ короля. У Морина было двое детей. Красавица Иришта – маленькое, хрупкое создание с серыми глазами и рыжими волосами. И смелый Алекши – гордость матери. Они совсем не были похожи на Лирру, или же Аркани – чего больше всего хотелось самому Морину. Это были копии матери – дочери королевского пекаря. Его жена была красавицей и лучшей для него партией – об этом говорили все. Но сам Морин был уверен, что гордая блондинка с острым взглядом и волевым подбородком подошла бы ему больше.

Небо разверзлось и посыпал снег. Он был еще мелким, но с каждой минутой его в воздухе становилось все больше. Я отстегнул от седла лук и снял с него тетиву. Если она намокнет, толку от нее не будет никакого. Те маги, что тоже владели этим видом оружия, повторили мои действия.

Я чуть приподнялся на стременах, пытаясь разглядеть в толпе наемников единственную, интересную мне сейчас фигуру. Но мне это не удалось. Воинов было около десяти тысяч и разглядеть среди них Лирру не представлялось возможным.

Литрисс же осталась со мной. Она заняла место позади меня, в ряду магистров. Когда я удивленно посмотрел на нее, она чуть расстегнула ворот и показала жетон. Я улыбнулся и покачал головой. Хорошо, что я не поинтересовался о ее ранге раньше – Лирра бы ее убила.

– Магистр Гантори, где Махамер?

– На центральном фланге.

– Распорядитесь отправить к нему поддержку из пятидесяти магов. Это будет его личная охрана.

– Они привлекут к нему излишнее внимание.

– Пусть оденут доспехи, из тех, что свободны и скинут плащи. Их задача – щиты, а не боевые заклинания.

– Слушаюсь, господин архимаг.

Магистр отъехал от меня, а я развернул кобылу мордой к строю. Пора было сказать речь.

– Друзья! – я постарался, чтобы мой голос звучал достаточно громко. – Сегодня свершится бой, к которому мы давно готовились. Вы все – надежда и опора Нувасии. Вы ее мощь и сила. Сегодня от вас нужно немногое. Сохранить хладнокровие и веру в себя и свои силы. Ваши знания и опыт – бесценны для сражения. И от слаженности ваших действий будет зависеть исход битвы. Я призываю вас успокоиться и четко следовать намеченному мной плану. Мы будем читать заклинания вместе – в один голос. И поражать противника усиленным ударом.

Литрисс, ты встанешь на другом конце полка и будешь передавать мои приказы для тех, кому плохо слышно отсюда. Гантори – вы в середину. Возьмите себе еще пятерых помощников.

– Хорошо, – они без лишних слов отправились в разные стороны. Магистр просто ткнул пальцем в ближайших магов и они поехали за ним.

– А теперь, я хочу обратиться к тем из нас, кто еще не закончил свое ученичество. Ничего не бойтесь. Сражайтесь так же яростно, как Унож и помните – все вы уже сдали свой главный экзамен. Все вы настоящие маги и среди вас уже нет вчерашних адептов.

Послышался одобрительный гул. Для того, чтобы усилить армию, Махамер распорядился забрать из школ учеников, способных владеть своим оружием.

У наемников это были дети четырнадцати – пятнадцати лет, у солдат – пятнадцати-шестнадцати, у магов – шестнадцати-семнадцати. Эти юноши и девушки составляли восьмую часть от всего количества волшебников. И за них я переживал больше всего.

Выдернутые из родных стен, оторванные от привычной обстановки, на поле боя они могли повести себя как угодно. Они могли перепутать заклинания, или вовсе забыть слова. Они могли неправильно послать свою силу, или же вовсе струсить и сбежать. Впрочем, я не был уверен, что всего этого не смогут сделать и остальные. Успокаивало лишь одно – впереди нас стоял полк наемников и основной удар вражеской армии они примут на себя.

Как сказал мне Гантори, король усилил правый фланг не случайно. Он сделал ставку на связку наемники-маги, для того чтобы мы смяли оборону противника и зашли в тыл основным силам Императора. Если взять его армию в клещи – битва будет выиграна. Поэтому нашей задачей было предоставить огневую поддержку наемным воинам.

– Ваше Величество! Согласно приказу архимага Рост-ив-тон-Висского, мы прибыли для вашей охраны.

Махамер посмотрел на юношу, возглавлявшего небольшой отряд.

– Ростон вернулся? Как все прошло?

– Ему удалось вернуть силу. Подробности мне не известны.

– Вы – маги?

– Да, Ваше Величество. Архимаг велел нам переодеться.

– Хорошо. Генерал! Я полагаю, что можно начинать. Маги проинструктированы и теперь, когда их сила с ними, я спокоен.

– Да, Ваше Величество. Стин, Хорн! Трубите в рога. Сигнал к атаке.

Зазвучал сигнал. Командиры войск скомандовали готовность.

Король поднял руку в кожаной перчатке. Его конь переступил с ноги на ногу. Армия замерла, ожидая приказа. Ладонь в стальной перчатке резко опустилась. Первая линия ожила и подалась вперед. За ней вторая, третья… Медленно и грузно воины начали брать разгон.

Противник заметил движение, когда первые воины уже перешли на быстрый шаг. Они выровняли строй и покрепче перехватили оружие, но остались на месте.

Затрубили рога и у меня внутри все сжалось. Острое предчувствие, что вот-вот разыграется битва, схватило меня за горло. Руки вспотели. Пришлось вытереть о юбку доспеха и поудобнее перехватить меч.

По строю прокатилось нервное напряжение. Кони заржали, доспехи зазвенели. Я осадила жеребца, дожидаясь, когда до меня дойдет очередь. Первые ряды начали брать разгон. И только через две минуты я пнула коня, посылая его тяжелым шагом. Тысячи людей вокруг пришли в движение, и вдруг стало тесно. Настолько, что показалось даже, что я больше никогда не смогу поднять меча. Что мои руки будут скованы соседями, а Игосек только улыбнется, глядя на мои мучения.

Это чувство отпустило так же внезапно, как и накатило. Мы поехали быстрее и свобода частично вернулась ко мне.

Отсюда я уже могла вполне сносно разглядеть противника. Рыцари в сияющих доспехах, припорошенных сыплющим снегом. Полностью закованы в доспех, с тяжелыми мечами и щитами. Их кони тоже были одеты в сталь, поверх теплых попон.

Похоже, что их проще было выбить из седла, чем атаковать мечом. Вот и пика пригодилась бы. Но не было ее у меня.

У меня затряслись колени. Но на этот раз не от холода, хоть я и отдал куртку Ботису. Людская лавина пришла в движение, взяв разгон. Я вдруг остро почувствовал, что мне нужно отлить. Но, обернувшись назад, встретил мрачные взгляды пикинеров регулярной армии и передумал. Жмырк их знает, может и вправду свои же убьют?

– Держать строй! Уткнули пики! Стоим! – Нишус командовал из первого ряда. Конь под ним гарцевал, порываясь сбежать, но хозяйская рука твердо удерживала его на одном месте.

До противника оставалось все меньше и меньше. Я чувствовал, как вибрирует под несущимися лошадьми лед. Как ржут кони. И как кричат варвары, подгоняя друг друга.

Нам повезло в одном. Впереди были не наемники, а солдаты. По словам Нишуса, с ними мы должны были справиться легко. Да вот только одна проблема – вся варварская армия решила пойти в бой верхом.

Император же отправил нас всех пешком, за исключением рыцарей. И этот ход мог перечеркнуть все наше преимущество.

Внезапно, откуда-то сзади послышались крики боли. Я повернул голову, но ничего не заметил. Однако, очень многие испуганно вытягивали шеи, чтобы разглядеть, что же происходит. Снова посмотреть на поле боя меня заставил голос командира:

– Стрелки! Готовсь! Локоть от горизонта. Пли!

Арбалетчики выстрелили. Практически одновременно с ними заговорили пушки. Их было десять. По две на каждой из площадок. Около каждой из них суетились с десяток человек.

Град стрел, выпущенных навесом, практически не нанес никакого вреда, за исключением пары упавших лошадей. За ними кубарем покатились всадники, не успевшие среагировать. Пошла цепная реакция, которая впрочем, быстро стихла. Строй выправился.

А вот пушки сделали просеки в рядах противника, шириной в десяток воинов. Там, где капсулы врезались в строй, круша доспехи и ломая лошадям ноги, образовалась настоящая мясорубка. Кровь и куски мяса разлетелись на десятки саженей вокруг. Ох, не зря наши маги вчера колдовали над зарядами!

– Стрелки! Повторить. Залп! – Нишус все еще боролся с конем, обеспокоенно глядя на приближавшегося противника. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

На этот раз после нашего обстрела, враг ответил. Тысячи стрел заполонили небосвод. Я сделал шаг вперед, укрывая себя и мальчишку, стоящего впереди. Он прижался ко мне.

Стрелы застучали по щитам. Оленсис вскрикнула. Я повернул голову, но оказалось, что это всего лишь ее мальчишка, не слишком удачно съежившийся под защитой и получивший стрелу в шею.

– Накрой Уфуса, – я попытался перекричать стук вестниц смерти.

Она кивнула и притянула волка к себе. Сурхак не возражал.

– Стрелки! Последний удар! Залп!

Арбалетчики выскочили из-за наших щитов и выпустили стрелы. А затем повесили оружие за спину и выхватили мечи.

Варвары сделали еще один выстрел. Туча стрел пролетела мимо нас и накрыла солдат.

Но по какой-то нелепой случайности, то ли от напряжения, то ли от волнения, один из варварских лучников выпустил стрелу не навесом, а прямо.

Нишус упал, выбитый из седла. Из его горла торчала кривая вестница. Отныне мы были сами по себе, но никого это не обрадовало.

Пушки заговорили уже в третий раз. Снаряды выкосили приличный кусок вражеской армии, но остановить натиск не смогли. Последнее, что я увидел перед тем, как две армии слились в одну – это огненный дождь, вызванный нашими магами, прошедшийся по последним рядам врага.

Всадники врезались в нас, словно молот в раскаленный металл. Они легко смяли первые четыре ряда, но увязли в пятом-шестом, потеряв скорость. От наших пикинеров осталось лишь воспоминание и встречать варваров пришлось нам – мечникам.

Я поднял вверх руки. Дождался, когда мой жест повторят и громко скомандовал:

– Стена огня!

«Стена огня», «Стена огня» – повторило за мной эхо человеческих голосов.

Мои слова потонули в гуле. Одно и тоже заклинание, прочитанное всеми магами одновременно, по силе было равноценно стихийному бедствию. Словно тысяча Лакосфани взорвались одновременно, выплеснув свой огонь на землю. Широкая кроваво-красная полоса прошлась по центру вражеской армии, неся боль и смерть. Порядка пяти сотен людей перестали существовать в единый миг.

Я опустил руки. Прикинув в уме количество оставшейся маны, я посчитал, что нам хватит еще на четыре-пять подобных ударов. Затем придется, либо пить зелья, но насколько я помнил – они были не у всех, либо использовать амулеты. С последними тоже было не густо.

Я снова поднял руки.

– Повторяем!

Опять, как один, мы выдохнули заклинание. И снова стена пошла собирать кровавую жатву.

Враг тоже времени зря не терял. В бой вступили лучники и пушки. Последние стали для меня полной неожиданностью. Я и не думал, что корабельные орудия можно так ловко приспособить для условий полевых сражений. И не лень же им было их тащить!

Армии сближались и у нас оставалось все меньше времени для совместных заклинаний. Как только воины перемешаются, тактику придется изменить.

Вражеские маги тоже начали действовать. Но, на их беду, они были ограниченны точечными ударами. В силу своей особенности, они не смогли бы повторить наш фокус. Напротив, они разделились по классам и, судя по ударам, расположились вдоль всей армии. Поэтому даже на нас, спустя пару минут опустился ледяной дождь. Мы были надежно укрыты щитами, так что не пострадали. А вот шаманам досталось хорошо.

Когда в королевскую палатку вошли представители гуннов, филор и риатов, я подумал, что сплю. Эти трое вместе, да еще и предлагающие помощь? Но, как оказалось, это вовсе не сон.

Филоры пришли почти всем цветником. Риаты привели всех взрослых самцов. Гунны прискакали всем городом. С детьми и стариками. Как сказал вождь – они настолько не хотели жить бок о бок с сумолтирцами и подчиняться их законам, что предпочли бы умереть.

Король не стал отказываться от помощи. Он расставил союзников в разных частях армии, усилив тем самым все фланги. Гунны попали на правый, вместе с нами и наемниками. Тем самым получился кулак, который, как надеялся Махамер, выбьет зубы Императору.

Гунны сражались верхом, как и все. Их низкорослые лошадки неплохо брали разгон, отчего их решено было оставить для решающего удара.

А вот их колдуны, или как они сами себя называли – шаманы, встали в наш строй. Они плели свои заклинания, куда-то били и что-то делали – их не было видно и слышно до тех пор, пока они не закричали от боли, попав под дождь. Одного удара было достаточно, чтобы лишить армию гуннов сразу половины их волшебников. Так бездарно терять людей я не мог и приказал прикрыть их щитами. Не знаю, почему они не сделали этого сами. То ли забыли, то ли не умели.

Первая линия врубилась в ровный строй рыцарей и замерла, будто врезавшись в стену. Зазвенели мечи, закричали люди.

Наемники попытались откатиться назад, для того, чтобы получить место для маневра, но следующие ряды напирали, и им этого сделать не удалось. В воздухе начал разливаться до боли знакомый запах – железный и острый.

Рыцари шли уверенно. Тяжелые доспехи защищали их от удара, а полуторные мечи позволяли прокладывать себе дорогу вперед, немного успешнее, чем наемники.

Я осадила жеребца и остановилась вместе со всеми. Теперь только оставалось ждать своей очереди.

Я отстегнула лук от седла и быстро его собрала. Видимость была плохая, но линию схватки различить можно было. Осталось лишь взять чуть повыше.

Рядом со мной ребята тоже собирали луки. Они были не у всех, так что свободным воинам оставалось лишь завистливо провожать взглядом стрелы.

Я стреляла навесом и опустошила весь колчан. Попала в кого-нибудь или нет, я не знала – полет вестниц скрывался в снежной пелене, а вскрики убитых или раненых тонули в шуме боя.

Я подвесила лук обратно, не став разбирать. Теперь уже не было разницы, отсыреет тетива или нет.

Бой постепенно приближался. Линия смещалась неравномерно. По краям – в нашу сторону, в центре – во вражескую.

Внезапно, небо над нами сгустилось, и прежде чем, я сообразила, что бы это могло значить, прямо из туч на нас посыпал ледяной дождь. Смертоносные, острые как иглы, глыбы льда, размером с голову прошивали доспехи, как нож масло. Я вскрикнула и подняла руку над головой, прекрасно понимая, что это не поможет. Но дотянуться до щита я уже не успевала.

Армия Нувасии врезалась в противника на полном скаку, что дало ей большое преимущество. Даже выставленные пики не смогли полностью остановить этот сияющий молот. Неопытные разбойники, никогда не державшие в руках такого оружия, были растоптаны лошадьми в тот момент, когда они не смогли удержать древки на весу.

Солдаты оказались крепче и пик не бросили, но они пали жертвой мощного удара. Первые ряды были сломлены, вторые начали сопротивление, но тоже быстро уступали всадникам.

Верховые застряли только спустя еще два ряда и здесь начали нести потери. Пешие солдаты окружали их, подныривали под руки, подрезали сухожилия лошадям. Нувасцы падали и, либо их придавливали их собственные кони, либо они умирали на мечах своих врагов.

Богатую жатву собрали арбалетчики Сумолтира и маги Нувасии. Первые, из-за скорострельности своего оружия и более качественной системы прицеливания. А вторые из-за слаженности действий.

Огненная стена, гулявшая по врагу четыре раза, нанесла тому невосполнимые потери среди рыцарей и солдат.

Филоры не дали пехоте врага встретить их в первом ряду – цветы сразу же переместились в середину батальона и начали рвать людей на куски.

Риаты, поставленные королем не в центральный, а на левый фланг, опередили лошадей нувасцев и ящеров, и врезались в сумолтирцев первыми. Их острые когти и крепкие зубы пробивали доспехи, ломали мечи и отгрызали головы. Кровь здесь лилась рекой.

Сумолтирские маги, получив приказ от Императора, сосредоточить свои силы на правом фланге, оставили наемников в покое и занялись ненавистными макаками. Переводить сюда же насоров было уже поздно – они сражались на левом фланге. Не слишком успешно, из-за искарских доспехов нувасцев, отражающих магию ледяных существ.

Макаки первыми достигли врага – из-за ящеров солдаты долго не могли доскакать до линии сшибки. Они не хотели бежать вперед. Поэтому левый фланг оказался последним, который сошелся с противником.

Риаты собрали здесь кровавую жатву – их остановили лишь маги, обильно поливающие линию обороны огнем. Гибли и свои и чужие, но им похоже было некогда разбираться.

Перед тем, как солдаты сошлись с остатками дайнов, заговорили пушки, умело скрытые до поры. Весь удар здесь приняли на себя ящеры, надолго смешав строй. Они метались в агонии, падали и придавливали собой солдат. Даже кусали своих, в приступах неконтролируемой ярости.

Только теперь Морин понял, как ему повезло, что он оказался в центре. По мере того, как маги и пушки приканчивали ящеров и риатов, он все ближе продвигался к передовой и все отчетливее понимал, что сражаться ему предстоит с искарцами. Этих трусливых воинов на лохматых лошадках он и его ребята боялись меньше всего.

Я оттолкнул меч от себя, поднырнул под руку солдата и отпрыгнул от следующего удара. Третий солдат попытался направить на меня коня, но тот отказался топтать меня и попятился. Я рубанул воина по ноге и продвинулся дальше. Весь мой бой был похож на повторение однообразных действий. Поднырнул под удар, рубанул с плеча, увернулся от следующего. И так до бесконечности.

Щит скорее мешал, чем помогал. Я выставлял его под удары каждый раз, но то ли не умел этого делать, то ли он сам по себе был плохого качества, но из него уже торчали отдельные доски. А железная окантовка и вовсе упала, еще три сажени назад. Зато холодно мне уже не было. Даже наоборот.

Оленсис не останавливала своего стремительного движения. Она успевала не только отражать удары, но и подрезать лошадям сухожилия. Сзади нас образовалась свалка из людей и коней. Ботис рубил своими топорами с такой яростной силой, что его и вовсе старались объезжать.

Получилось так, что мы находились на острие атаки. Солдаты и остатки разбойников шли за нами, добивая наших врагов, или перепрыгивая через их тела.

Уфус кусал лошадей, не размениваясь на людей. Он метался между мной и Оленсис, стараясь защищать обоих. Его морда была по самую холку в крови, что выглядело для противника крайне устрашающе.

Запас маны подходил к концу. Наемники все еще держали рыцарей и даже кое-где прорывались вперед.

Мы помогали им по мере сил. После первого удара, я разделил батальон волшебников на две части. Первая – защищала короля и солдат центра, выжигая противника, а вторая целилась в рыцарей. Закованные в латы, они плохо поддавались мечам наемников, но отлично горели.

Когда ледяной дождь прошелся по рядам воинов, рыцари продавили линию обороны и стали постепенно брать верх. Наемники, то ли потеряли уверенность, то ли удачу, но все больше и больше уступали противнику.

Я сжал кулаки. Я совсем не имел понятия о том, какую позицию выбрала Лирра и жива ли она. Вполне возможно, что именно в этот момент она получила смертельную рану и лежит на поле боя, теряя остатки сил и крови. Перед глазами встало бледное, измученное лицо. То самое, что я видел ежедневно, в течении полугода после полученной ею раны. Я отогнал мрачные мысли и сосредоточился на битве. Гантори что-то кричал мне, но я только сейчас смог разобрать, что именно:

– Мы должны им помочь! Если их сметут, весь королевский замысел летит в чертоги Игосека!

Он говорил, конечно же, об ослабленном левом фланге, на котором никого не было, кроме солдат и риат. Я согласно кивнул:

– Бери пять сотен и скачите туда. Возьмите все амулеты, что сможете найти. Пять сотен! Остальные нужны здесь.

– Слушаюсь, – он уже мчался в конец батальона.

Я снова поднял руки и опять начал читать заклинание огненной стены. Мы прошлись по рыцарям последней, ослабленной волной. Стоны и крики давно затихли, а я все сидел и размышлял, что делать с остатками силы. Сжигать до конца всю ману было нельзя, маги могли навсегда потерять свои способности, а вместе с ними и разум.

В конечном итоге, я приказал всем достать луки, а магию использовать только для поддержания щитов.

Не все волшебники владели оружием дальнего боя, но всех им снабдили. Умение на поле боя не главное. Лишь бы смогли тетиву натянуть, да сами не убиться.

Я собрал свой лук и принялся выпускать стрелы по одной.

Снежная пелена стала гуще, ветер гонял снежинки по полю, словно волки добычу. Я уже довольно смутно видел линию схватки, хотя она приблизилась к тому месту, где я находился на добрые шестьдесят саженей. Ровно половина наемников уже успела отдать свою жизнь за короля.

И в этот момент появились гунны.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что я еще жива. Магический щит сверкнул от соприкосновения с ледяной глыбой и испарил ее без следа. Ну, Ростон, ну, попадись же ты мне! Мог бы предупредить о щите, а то тут недолго не от глыбы, так от сердечной муки умереть.

Еще большей неожиданностью для меня стал тот факт, что я оказалась на передовой. Убитые наемники образовали свалку, через которую на меня лезли рыцари и насоры. Сзади пробирались свои на подмогу.

Справа от меня поднимались выжившие и раненые. Я выхватила меч и взяла в руки щит.

Рыцарей оставалось не так много. Жувс и ребята, оказавшиеся рядом с ними, хорошо их потрепали. Сам герой войны все еще был на коне, с ног до головы перепачканный своей и чужой кровью, но вполне живой.

Я вступила в бой с насорами. Сознательно повернув коня, я врубилась в их строй и начала косить их направо и налево, как молодую траву. Они почти не сопротивлялись. Ближний бой всегда давался им с большим трудом, а магию они не использовали потому что это было бесполезно. Мой магический щит, в купе с доспехами искарских мастеров, делал меня абсолютно неуязвимой для их атак.

Вскоре мне стали помогать ребята, пробравшиеся сзади. Часть занялась рыцарями, а часть – насорами.

Но ледяные девушки были лишь прикрытием для тех, кто был призван продавить наш фланг обратно. Эти скоты притащили за собой Туросов!

Великаны напали на нас и солдат, что были слева, пытаясь выбить из седла своими огромными дубинками. Им это легко удавалось, а насоры подбегали и добивали упавших, но их везение кончилось быстро.

Взявшиеся словно бы ниоткуда филоры, оплели ближайших Великанов и повалили на землю. Затем исчезли и появились вновь уже около других. Я лишь хмыкнула, посылая коня вперед – теперь насоры и вовсе перестали сопротивляться и падали одна за другой.

«Железяк» теснили, они несли большие потери. Былое преимущество испарилось в единый миг. Как только мы очнулись после магической атаки, обнаружилось, что с одной стороны латников уже бьют прискакавшие гунны. Их подмога оказалась как нельзя кстати.

Не появись они сейчас, рыцари добили бы нас в два счета. А так им пришлось откатиться назад и занять глухую оборону.

Быстрые и легкие гунны не имели возможности всецело противостоять тяжелым воинам, поэтому бросались в атаку, делали по два-три удара и отскакивали назад, увлекая за собой небольшие группы всадников. Затем, они окружали их и добивали все вместе. И снова шли в атаку. Благодаря этому, ряды рыцарей таяли буквально на глазах.

Внезапно, строй солдат уплотнился. Передо мною предстали воины, закованные в тяжелый доспех с полуторными мечами и массивными щитами. Их кони тоже были одеты в сталь, словно во вторую кожу. Эти ребята не были похожи на регулярную армию. Скорее, элитные войска. Но почему здесь? Посреди обычных солдат?

Мы остановились. Встречная атака захлебнулась, разбившись об эти крепости. Отойти назад, мы не имели никакой возможности, поскольку оттуда напирали императорские солдаты. Которые, к слову, были гораздо лучше подготовлены, чем варварские.

Тяжелый меч обрушился на меня, я подставил щит и почувствовал, как руку пронзила боль. Меч расколол деревяшку на щепки – в руке осталась лишь ручка. Острие клинка распороло кожу на локтевой части, а сила удара была настолько велика, что плечо едва не выскочило из сустава. Я упал и зашипел от боли.

Рядом вскрикнула Оленсис. Я повернул голову, но не увидел ее в переплетении тел и лошадиных ног.

Воин попытался достать меня мечом, но его конь вдруг заржал и скинул седока. А затем упал сам. Я вскочил и не дал солдату подняться. Уфус прекратил мучения лошади.

Дорогу мне преградил очередной воин, но и ему не повезло отправить меня к Богам. Прилетевший из-за моей спины топор, сбил с него шлем и застрял во лбу. Солдат упал, а я схватил его коня под уздцы. Мне пришло в голову, что неплохо бы покататься, и я вскочил в седло. Обернулся, оглядывая поле боя.

Оленсис и Ботис поспешили проложить себе путь поближе ко мне. Я хотел было посадить любимую к себе в седло, но оно оказалось настолько узким, что усидеть вдвоем мы бы не смогли, а она управлять конем отказалась наотрез.

Солдаты огибали меня и рвались вперед. Многие были верхом. Они так же, как и я, использовали бесхозных лошадей на свою пользу.

Конь никак не воспринял смену седока. Он позволил себя развернуть и небрежно похлопать по шее, в разрезе между стальными пластинами. В армию обычно забирали спокойных, флегматичных коней, от которых добивались полного повиновения. У меня даже возникло подозрение, что у варваров вообще все лошади были общие, уж больно спокойны они были.

Только я хотел двинуться вперед, как прямо передо мной вспыхнуло пламя и с ревом прокатилось по варварским рядам. Люди падали и горели заживо, и больше не вставали. Заклинание поразило порядка двух сотен человек.

А у меня сразу же возник вопрос. И где это наши маги были раньше?

В самом центре, непораженными остались несколько человек – они сразу же привлекли всеобщее внимание. Это был небольшой отряд из пяти десятков человек. Похоже, что они были накрыты магическими щитами. Но почему? На колдунов вроде не похожи. У них были обычные солдатские доспехи, мечи и щиты. А так же немного растерянные лица. Они оглядывались на кого-то в центре группы, но мне не было видно, кто именно там находится. Вдруг, я услышал громкий приказ:

– Атаковать!

Наши солдаты уже подобрались на расстояние удара, но все еще медлили. Это их и погубило.

Воины все же оказались магами. Они ударили одновременно, но разными заклинаниями. Мы ничего не успели предпринять, да и вряд ли смогли бы. Мимо меня пронесся огненный пульсар, обдав горячим дыханием. Еще один пульсар попал в моего коня и я упал на землю.

Оленсис вскрикнула. Я повернул голову и увидел, как ее охватило магическое пламя.

В одно мгновение я забыл, где я нахожусь, что творится вокруг, и какое отношение я к этому имею. Я забыл, как кричать, как дышать.

Я выпустил еще одну стрелу. Наши одиночные выстрелы приносили мало толка, но больше мы ничем не могли помочь.

Наемники и гунны почти истребили рыцарей – за основными силами ордена располагались оруженосцы, которые не смогли удержать напора разгоряченных воинов. У них не было такого же прочного доспеха, оттого и падали они, словно груши с ветки.

В конце концов, наемникам пришлось спрыгнуть с лошадей и пробираться вперед на своих двоих – горы трупов уже не позволяли лошадям идти вперед.