Текст книги "Это мой мир"

Автор книги: Екатерина Швецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 48 страниц)

Я ехала по ущелью Ротшип, кратчайшему пути к переправе Маккорта. Скоро я уже буду на другом берегу и наконец-то оставлю опостылевшую пустыню. Не проходящая жара днем, и одуряющий холод ночью уже сидели у меня в печенках. Глаза соскучились по зелени и высоченным деревьям, подпирающим небосвод, по заболоченному берегу, возле переправы, по городу, тише и спокойнее которого нет на земле. Рейхест был моим домом и тяга к влажному климату осталась у меня на всю жизнь.

Прятаться в пустыне Вистор не станет. Там нет никаких поселений, кроме кочевых стойбищ гуннов, которые с радостью перережут глотку непрошенному гостю. Тем более там нет воды.

Проще и надежнее всего укрыться в поселке Питасу, что стоит на берегу Шумной реки, где его якобы и заметили наблюдатели. Рузик просто дал мне подсказку, как будто бы я и без него не догадалась. Селяне, неохотно пускают к себе чужаков, но уж точно никого не выдают. Особенно государству, на которое у них не то, что зуб – вся челюсть.

Когда король Махамер VI захватил власть, он решил, что хорошего помаленьку, и добавил к общим налогам, еще два. Один из них устанавливал заниженные цены на рыбу, поставляемую в столицу, а второй – необходимость отчислять в казну еще и процент от пользования рекой, для промысла той самой, разнесчастной рыбы.

Пятнадцать селений и два небольших городка опустели в считанные месяцы. Народ повалил в столицу, а кое-кто и дальше, на восток, на плодородные земли долины Урукес, предпочтя стать фермерами.

Остался один Питасу. Здесь осели головорезы из Рейхеста, бедняки из Мартисела, и воры из Султаната Искара. Создали свою закрытую общину, обзавелись лодками и небольшими суденышками, и стали промышлять рыбу, не заботясь об отчислениях в казну.

Пару раз король направлял сотенные отряды, дабы покорить независимую деревню, но они возвращались в сильно поредевшем и очень помятом состоянии, и в конце концов он на время забыл про нее. Как и про рыбу на своем столе.

Как попасть в деревню, я еще не придумала. Нечего и пытаться въехать по главной улице. Если они укрывают сбежавшего Вистора, то прекрасно понимают, что рано или поздно за ним явится если не отряд, посланный королем, то хотя бы наемник, вроде меня. Так что предупредительный выстрел в глаз мне обеспечен.

Дорога раздвоилась, и я свернула направо, на дальнюю переправу. Нечего светиться раньше времени. Переправлюсь, подожду темноты, подъеду к деревне и осмотрюсь. А там уже по ситуации.

Голодные речные комары прогрызли меня до дыр, пока я лежала в засаде, на заросшем холме, у подножия которого расположилась деревня. Коня я привязала внизу, с другой стороны, и эти твари до него не долетали, предпочитая добычу помельче и поближе. Я остервенело отмахивалась..

Наглядела я немного. Вистор не показывался, но я чувствовала, что он здесь. Деревня как будто готовилась отражать нападение, и заросших и угрюмых рож на улицах становилось все больше с наступлением темноты.

Время шло, укусы чесались, но по-прежнему ничего не происходило. Мне помнилось, что Вистор никогда не отличался осторожностью. Видимо, время сильно его изменило. Постарел, поумнел…

Конь топнул копытом, и тоненько заржал. Я обернулась и тихо выругалась. На горизонте показались всадники. Ого! Навскидку не меньше полусотни. Из элитной гвардии Его Королевского Величества не иначе. Ишь, как коней пришпоривают, с нахрапа хотят взять. Знают, что элемент неожиданности всегда выигрышен.

Я снова обернулась к деревне. Всадников тут еще не заметили, но общая оживленность была налицо. Люди подтягивались к воротам. Похоже, дозорный с вышки поднял тревогу. Но поскольку остальные ничего не видели, то и не спешили особо. Даже оружие не все захватили. А зря. Королевские гвардейцы шутить не любят.

Я внимательно оглядывала толпу. Пару раз промелькнули знакомые лица, но это были всего лишь рейхестские воришки, не заслуживающие пристального внимания.

Внезапно, все изменилось. Зазвучал набат, забегали люди, послышался лязг оружия и приказы, отдаваемые главарями. Деревня превратилась в огромный муравейник, готовящийся отразить нападение. Перед условными воротами встали с десяток бандитов с пиками, а перед ними еще десяток с луками. Да, деревенька-то хорошо подготовлена. Еще бы мечников назад, со щитами, так цены бы им в схватке не было. Тех гвардейцев, кого не расстреляют и не поднимут на пиках, очень удобно было бы покрошить мечами, пока храпящие и неуправляемые кони, кружили бы на пятачке.

Вистор не выбежал к воротам, а наверняка засел где-нибудь в доме, с луком или арбалетом, как последняя крыса, коей он, несомненно, и являлся, так что мне работы не нашлось, и я решила понаблюдать за сражением. Мысленно я уже поставила пару фисм на деревенских, которые представлялись мне в более выигрышном положении.

Хотя, на их месте, я бы поставила лучников все же позади пикинеров.

Всадники уже были на расстоянии полета стрелы, но в деревне медлили. Либо они подпускали их еще ближе, чтобы бить наверняка, либо были не настолько опытны, как мне показалось.

Но нет, прозвучала команда. Выстрел! Первый ряд всадников рухнул с седел – досталось и лошадям, которые попадали на землю, истошно ржа, второй ряд резко осадил коней, в попытке не допустить свалки. Лучники выхватывали новые стрелы.

Наконец всадники разобрались, и пришпорив лошадей, вновь устремились в атаку. Стрелки дали залп во второй раз, но солдаты были к этому готовы. Стрелы застряли в тяжелых дубовых щитах, не причинив никакого вреда людям. Лучники кинулись за спины пикнерам, на ходу вытягивая кинжалы и мечи.

Сшибка! Кони взвились на дыбы, налетев на пики, всадники грянули оземь. Грохот от их лат разнесся по округе, и болезненно впился в мои уши. Я потрясла головой, и когда снова сфокусировала взгляд на бое, все уже завершилось.

Упавших всадников, оглушенных и помятых, добили стрелки, вновь выскочившие из-за спин товарищей. Лошадей прикончили сами пикинеры. Все равно, раненные, они уже не могли послужить на благо деревни. Я покачала головой.

На что рассчитывали солдаты? Ясно было же, как день, что с нахрапа деревню не взять. Это показали предыдущие бои, не столь кровопролитные как этот. В этот раз, никто не ушел. Деревенские ходили меж трупов, то и дело втыкая мечи, или кинжалы, в сочленения лат. Короткие вскрики, и воины переставали дышать.

Даже удивительно, насколько сильна деревня. Ни один из местных не получил ранения, несмотря на то, что бой шел с королевской сотней. Правда, эти остолопы сами загнали себя в ловушку, за что и поплатились… Мне не было их жаль.

Я еще раз обшарила деревню глазами, пока местные шуровали по седельным сумкам солдат, выискивая трофеи. Вистор так и не показался. Здесь ли он? Меня начали одолевать сомнения. Он не выскочил ни во время боя, ни после, когда началась дележка. Уж что-что, а последнее он бы ни за что не пропустил!

Может быть, он знает, что я здесь? Заметил, когда выползла на холм? Или на переправе у него свой соглядатай? У меня не было ответов на эти вопросы.

Устав лежать в одном положении, я перевернулась на спину и уставилась в звездное небо. Далекие светила перемигивались меж собой, складываясь в причудливые фигуры. В школе нас учили определять свое местоположение по солнцу, по луне и звездному небу. Я даже запомнила названия основных фигур. Таких, как Тирб или Модонс. Но определить их с ходу никогда не могла. То ли воображения не хватало, то ли знаний, но не ассоциировались у меня в голове кучки звезд с рыцарями, пиками и младыми девами.

Я вздохнула и снова обернулась к деревне. Ничего не изменилось – люди собирали трупы вместе для сжигания. Все более-менее ценное было собрано в кучу, возле которой организовывался стихийный стол с закуской и выпивкой. Вечер обещал быть долгим и шумным.

Я еще понаблюдала за местными. Борясь со сном и в итоге, плюнула на все. Скатилась с холма по другую сторону от деревни и, кинув одеяло на траву, не разжигая костра, провалилась в сон.

Мне снилась пустыня. Выжженное солнцем огромное пространство, на котором свободно разгуливают солнце, песок и ветер. Ни воды, ни тени, ни жизни. Голая равнина, с призрачными оазисами, видимыми только замученным жаждой путникам.

Я ехала верхом на некогда вполне сносной белоснежной кобылке, которая сейчас больше напоминала старого одра, еле волочащего свои артритные ноги. Светлая шкура пожелтела от песчаной пыли, а местами посерела от пота. С уголков губ сочится что-то красное, пузырящееся.

Рядом, на такой же грязной, еле бредущей кляче едет Вистор. Он смотрит на солнце и невнятно бормочет ругательства, а его вызолоченная макушка, слепит мне глаза.

– Ты сказал, что через сутки мы будем у оазиса.

Он смотрит на меня и кривится, как от зубной боли.

– Сутки, понятие растяжимое.

– Вот именно. Они у тебя растянулись почти на двое.

Он машет рукой и снова глядит на солнце. Мой спутник никогда не признает своих ошибок, но зато всегда подмечает чужие. Такой тип людей мне неприятен, но что уж делать – судьба свела нас вместе и мне приходится скрипеть зубами, но терпеть. А в пустыне, тем не менее, кроме нас нет ни единого человека.

Внезапно моя лошадь спотыкается и падает, как сраженная стрелой. Я рефлекторно выпрыгиваю из седла в самый последний момент, и откатываюсь в сторону. Вскакиваю на ноги, вынимаю меч и…. и убираю обратно. Опасности нет. Моя кобыла хрипит и дрыгает ногами, но очень скоро затихает. Все, это конец.

Я сплевываю на землю остатками слюны и сразу же горько об этом жалею. Пересохшее горло просто разгорается огнем.

Вистор спрыгивает со своей лошади и подходит к трупу.

– Все кончено.

– Твоя кляча выдержит? – мой голос тих. Я уже не мечтаю о колодце свежей и холодной воды. Мне достало бы и глотка.

– Это вряд ли, – он хмурится и глядит на меня исподлобья.

– Что же делать? – я снимаю с лошади сумки, и складываю их на землю. Придется нести на себе. Лук отправляется за спину, колчан, полный стрел я запихиваю в одну из сум. Это было моей ошибкой.

Мгновенно развернувшись, словно спущенная пружина, Вистор прыгает на меня и бьет кулаком в солнечное сплетение. Я сгибаюсь и получаю еще один удар коленом в лицо. Кровь застит мне глаза, и я падаю навзничь. Острая боль внезапно прошивает колено, я вскрикиваю.

– Прости, но я сам должен найти золотой караван.

Когда я открыла глаза, он уже отъехал от меня на несколько саженей, пришпоривая усталую лошадь. Со всей возможной поспешностью я вскочила на ноги, практически не чувствуя огня, от воткнутого в колена кинжала. Злость вскипела во мне с такой силой, что вытеснила и боль, и прочие чувства.

Я сдернула со спины лук и вскинула его. Стрелы, где стрелы? Рука беспомощно шарила по лопаткам, пока в голове не мелькнула мысль: «Сумка!». Я развернулась и кинулась к сумке, попутно подмечая, что не успеваю.

Колчан запутался в лямке и стрелы рассыпались по песку. Я всхлипнула от обиды и упала на колени. Острая боль вновь пронзила тело. Я выдернула кинжал и отбросила его в сторону. Наконец мне удалось вытащить вестницу смерти за пушистый хвост, я разворачиваюсь и выпускаю ее в полет.

Слишком далеко. Он отъехал за границу полета, и я вижу как моя стрела втыкается в песок, в двух-трех саженях от него. Жмырк! Я его упустила!

Я проснулась и резко села на одеяле. Сон был ярким и красочным, и невероятно реалистичным. Я до сих пор чувствовала жар солнца на оголенных частях тела, многодневную жажду, иссушившую горло, и ярость. Гнев на Вистора, так подло бросившего меня посреди пустыни, один на один с мертвой лошадью, раненой ногой, отсутствием воды, и тяжеленными сумками, которые мне пришлось тащить на себе. Без карты, без верного направления, без надежды.

Солнце уже выбралось из-за горизонта, и я решила, что пора мне уже окончательно просыпаться, и отправляться на свой наблюдательный пост. Скатав одеяло, я кинула в рот пару кусков вяленого мяса и, прихватив лук со стрелами, вновь полезла на склон.

Деревня еще спала. Простой народ давно бы уже удил рыбу, или пахал в поле, но разбойники явно любили поспать. Особенно, после ночных возлияний. Тем более что рыбу они таскали сетями на лодках, отряжая мальчишек покрепче, для проверки улова и новой расстановки сетей, которые уже выползали из домов, отчаянно борясь с зевотой, и тихо переругиваясь со сверстниками.

Я тоже пару раз зевнула с ними за компанию, и посмотрела на ворота. Солдат за ночь убрали. Но не сожгли, а скорее всего прикопали по ту сторону холма(хотела бы я на этот курган посмотреть!), где виднелись брошенные лопаты, а латы и оружие все еще были свалены в кучу. Не стали делить добычу при свете факелов? Или просто королевское оружие не по нутру вольной душе честного разбойника? Не знаю. По крайней мере, я заметила только, что трофеи бдительно охраняются громко храпящим верзилой, сидевшим на скамье рядом с ними.

По дороге пробежала облезлая собака с рваным ухом и остановившись у крыльца одного из домов, присела на зад, и остервенело зачесалась. Кошку, дремавшую на ветке дерева, прямо у собаки над головой я заметила немного раньше, и видя, как разнежившееся животное медленно скользит вниз по гладкой коре, приготовилась услышать яростный лай.

Но сначала был визг. Кошка упала прямо на собаку, заставив ту подпрыгнуть на месте, сразу на добрую сажень. Скинув со своей спины неведомого зверя, и разглядев оного, собака мгновенно среагировала, оборвала вой и клацнула челюстями на кончике кошачьего хвоста.

Кошка, очевидно расценив подобное обращение со своей самой драгоценной частью тела, за полнейшую наглость, полоснула всеми десятью когтями собаку по морде, взвившись ради этого на задние лапы.

Собака повторно взвыла, разжав челюсти. Кошка подпрыгнула и припустила вверх по дереву, с противным шкрябаньем.

Шавка, поняв, что ее не только ранили, но еще и одурачили, прыгнула на ствол, но промазала и залилась громким лаем. Кошка же в ответ гнусаво завыла, проклиная испорченный отдых и весь собачий род, до седьмого колена.

Из окна дома, под которым разыгралась эта маленькая сценка, вылетел сапог и ударил псину точнехонько по макушке. Следом полетело крепкое ругательство, произнесенное сиплым мужским басом.

Не выдержав подобного издевательства над собственной персоной, собака замолчала, и громко чихнув, потрусила к воротам, гордо подняв куцый хвост.

Из дома вышел грузный мужик, в рваной грязной рубахе, закатанных до колен штанах, к слову тоже не слишком чистых, и недельной щетиной на помятом широком лице. Он потянулся, зевнул и спустился к бочке с водой, стоявшей у водостока. Сунув туда голову, он постоял так немного, и, вытащив ее, тряхнул волосами, шумно отфыркиваясь. Затем достал из кармана флягу и приложился к ней основательно и до конца.

Вот почему никого еще нет на улице. Они же упились вчера все, по случаю победы! Нет, конечно, это дело святое, но совсем не облегчает мне жизни. Эх, рано я ушла спать. Наверняка Вистор тоже был на гулянии. Я упустила свой шанс, и теперь неизвестно, сколько мне еще предстояло его здесь караулить. Я потерла переносицу, размышляя.

Без головы я уехать не могу. Рузик шуток не любит, и может запросто кинуть меня в яму за невыполненный заказ. Да и не в моих правилах отступаться. Если уж я взялась за дело, я доведу его до конца. Надо оставаться здесь, и наблюдать. Спуститься только и снять доспех, дабы яркое солнце не пустило по нему предательского зайчика, который привлечет ко мне неожиданное внимание.

Прихваченный холщовый мешок, как раз подошел для доспехов. Я взвалила их на коня, привязав к задней луке седла, в которой было проделано специальное отверстие, и свесила по бокам коня, постаравшись равномерно распределить вес. Затем покрепче закрепила меч, седельные сумки, и подтянула подпругу. Узду я перекинула через голову жеребца и закрепила на передней луке, оставив достаточно длины, для того чтобы он мог дотянуться до травы. Конь фыркнул и потряс головой, но я легонько пристукнула его по носу.

Я осталась в легкой рубашке простого покроя, без рукавов, коротких штанах, и сапогах. Видок был тот еще, но я наплевала на все. Главное, что теперь у меня нечему блестеть, и заметить меня стало гораздо труднее. Еще я надела перчатки, дабы впопыхах не поранить пальцы о тетиву лука, и закрепила на спине колчан со стрелами

Укрепившись наверху холма, я положила перед собой лук, который утонул в траве, надежно скрывающей не только его, но и меня.

Пока я возилась с экипировкой, в деревне произошли изменения. На улицах прибавилось головорезов, хмуро здоровающихся друг с другом, трезвеющих в бочках с водой, либо же заглушающих жажду из припасенных с вечера фляг. Кое-кто уже был занят делом – чинил разорванный сапог, чистил конюшню, латал телегу, или же просто сидел на крыльце и плевал шелуху семян подсолнечника себе под ноги.

Несколько человек, собравшись у горы трофеев, осматривали латы и мечи, перекладывая их с места на место. Мечи звенели, латы гремели, на нарушителей тишины косились, но пока что ничего не предпринимали.

Со стороны реки показались мальчишки, бежавшие бегом и радостно крича. Похоже, у местных был сегодня хороший улов, иначе бы их уже отмутузили. А так получилось, что пацанята пробежали пол деревушки, только под неодобрительными взглядами.

Они остановились у самого невзрачного домика, и вбежали внутрь. Ни вчера, ни сегодня я не видела, чтобы его дверь открывалась. Я думала, что он необитаем, но как оказалось, это было совсем не так.

Пацаны выбежали обратно в сопровождении человека, при виде которого мое сердце сжалось.

Это был немолодой, но все еще крепкий мужчина, с некогда огненно рыжими волосами, теперь приобретшими более мягкий оттенок, благодаря проклюнувшейся седине. Жесткая бородка обрамляла узкое, хищное лицо. Цепкий взгляд из-под кустистых бровей не упускал не единой мелочи.

На нем был темный, облегающий фигуру костюм, без лишних заклепок, щегольский платок яркого цвета на шее, да добротные сапоги. Рукава были закатаны до локтя, обнажая крепкие, загорелые руки, в сетке выпирающих вен.

Он взмахнул головой, отбросил прядь волос со лба и последовал за ребятами, крикнув что-то вглубь дома. Я проводила его взглядом, не спеша спускаться.

Из дома выскочил низенький пухлый человечек в просторной одежде и поспешил за Вистором. Маг. Личная охрана, или просто сопровождающий? Мне это не понравилось. Придется сначала убить его, чтобы добраться до вора, ибо маг поджарит меня раньше, чем я смогу укрыться после выстрела.

Я съехала по склону, по другую сторону от деревни и пошла вокруг, держась в сени кустарника, который бурно разросся тут, как будто специально ради меня.

Вскоре я вышла на ровную местность, около самого берега, где и увидела вора с магом, в окружении ребят. Вистор о чем-то спорил с колдуном, излишне эмоционально жестикулируя, и показывая то на гору рыбы, высившуюся на берегу, то на деревню, то поводя плашмя ладонью по горлу.

Маг тоже что-то доказывал, но очень быстро сдался, и махнул рукой. Вистор кивнул и прикрикнул на ребят. Те в свою очередь развернулись к деревне и припустили, что есть мочи. Отлично! Сейчас или никогда!

Я достала стрелу и прицелилась. Маг стоял неподвижно около кучи рыбы, видно прикидывал, как они будут грузить ее на телеги, за которыми, скорее всего и побежали мальчишки.

Я взяла поправку на ветер и расстояние и выстрелила. Треньк! Стрела ушла в полет и ударила мага прямо в сердце. Он взмахнул руками и упал навзничь, прямо на кучу рыбы. Едва удостоив его взглядом, я уже вложила вторую стрелу в углубление и поискала глазами преступника.

Удар! Я полетела на землю, сраженная кинжалом, метко брошенным Вистором, уже лежавшим в густой траве. Лук откатился в сторону, голова запрокинулась. Но я была жива!

Этот мерзавец целился мне прямо в сердце, точнее в то место, где, по его мнению, оно должно было находиться. Какое счастье, что он ошибся! Такое везение для меня и неудача для него, что мой организм сыграл со мной злую шутку еще при моем рождении. Мое сердце находилось справа. Да-да, господа! Именно справа. И сегодня это спасло мне жизнь.

Я узнала об этом совершенно случайно. Тогда я услышала от лекаря сдержанное: «Хм-м», когда мой отец привел меня на осмотр после падения. Моя ненормальность стала камнем преткновения в наших отношениях, а спустя пару лет я и вовсе сбежала из дому.

Как говорил сам отец, он был самым уважаемым человеком в городе. На самом деле он был спившимся солдатом. Он настолько часто бывал в корчме, что, в конце концов, его вышибли со службы, оставив лишь минимальную пенсию за прежние заслуги.

Пить он стал после смерти мамы, и я почти не помнила его трезвым. Мы жили тогда в Рейхесте, и с тех пор я старалась пореже бывать в родном городе.

Я свистнула, и услышала ответное ржание. Топот копыт известил меня о том, что мой конь меня услышал. Мне повезло, что его так отлично натаскали, и мне самой не пришлось заниматься с ним. Еще один кинжал просвистел у меня над головой, поскольку я все еще лежала.

Из-за кустов показался жеребец и я, неловко вскочив на ноги, подбежала к нему, перегнулась через седло, выровнялась и пнула его каблуками, посылая в галоп и уводя от еще одного кинжала.

Выдернув тот, что застрял у меня над правой грудью и отметив, что он испачкан не только кровью, но и чем-то зеленым, я припала к конской гриве, позволив коню выносить меня из этой передряги самостоятельно. Направление было верным, мы неслись к переправе. Нужно оказаться на том берегу раньше, чем я потеряю сознание от потери крови.

Я засела в небольшой пещере у входа в ущелье Ротшип. Здесь было довольно темно, так, что пришлось придвинуться к самому входу. Конь бродил снаружи, изредка взрывая землю копытом, а я перебирала склянки, небрежно вытряхнутые из сумки. Что же принять?

Темно-красная жидкость запирала кровь, темно-синяя восстанавливала ауру и наполняла ману, а желтая – лечила от яда…. А жмырк с ними! Приму все, а там уж организм сам разберется, что для него важнее.

Я устало прислонила голову к холодному желтому камню. Мозги гудели, как стая взбешенных пчел. Мысли путались. Отдохнуть, поспать… Здесь и сейчас, а иначе…

Проснулась я неожиданно и легко. Еще бы! Прислоненный к груди арбалет разбудит кого угодно.

Сведя в кучу разбегающиеся глаза, я увидела и кончик болта, светившегося лиловым, и сам арбалет – добротный, тяжелый, пробивающий броню с пятидесяти шагов. Сумолтирская работа – не из последних. И его обладателя, с рыжими, непослушными волосами.

– А ты живучая. Оставляя тебя в пустыне, я думал, что больше уже никогда не увижу. И вот на тебе! Мой друг получает стрелу в самом безопасном месте этого мира! Если бы не моя постоянная настороженность и ожидание чего-то подобного, лежал бы я сейчас с ним рядышком.

Я не спешила вступать в бессмысленный разговор. Зачем? Тратить время на бесполезные слова, если можно поискать в сапоге припрятанный кинжал? Его мягкая рукоять приятно легла в ладонь, и я почувствовала себя гораздо увереннее.

– Сегодня я сделаю этому миру необычайный подарок. Я убью тебя. Такие твари не должны жить. Убийцы, вроде тебя, жаждущие только крови, не должны засорять землю.

– А ты у нас поборник чистоты? Ни за что не поверю, что тобой движут только благородные мотивы.

Он осклабился, но больше ничего не сказал. Все произошло за доли секунды. Только что он стоял передо мною, потрясая арбалетом, и в ту же секунду завалился на бок, вскинув руку к распоротому горлу. Спасибо Филутерусу, знаменитому учителю наемников, научил парочке молниеносных выпадов.

Я посмотрела в его затухающие глаза и достала меч. Для отрубания головы, кинжал был слишком короткий.