Текст книги "Это мой мир"

Автор книги: Екатерина Швецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 48 страниц)

Потом я получил повышение, заняв место в совете, рядом со своим наставником. Я принимал участие во всех заседаниях, в обсуждении всех законов. К моему мнению стали прислушиваться коллеги. У меня появились высокопоставленные друзья и враги.

А затем, архимаг Пакнор скончался. Дебаты о том, кто же станет новым верховным магом, начались еще у его постели, за неделю до смерти, и продолжались порядка двух месяцев. В конце концов, Его Величество, король Махамер VI, своим указом, разрешил спор магов. Он назначил на этот пост меня. И я стал самым юным архимагом за всю историю Нувасии.

И теперь, я вновь почувствовал, что мой страх возвращается. Именно сегодня.

Я поежился и прикрыл глаза. Рядом со мной люди, жаркое пламя костра, лошади, мирно хрупающие овес из подвязанных торб. Никто меня не тронет. Даже здесь, в темном, опасном и непроходимом ущелье, в котором регулярно пропадают люди.

Внезапно, пламя костра взвилось на полвершка, осветив больше пространства вокруг нас. Я отметил вырисовавшиеся морды коней, красноватые камни, скудно растущие колючие кусты и с десяток человек, в молчании окруживших нас.

Я вскочил, предупреждающе вскрикивая, и начиная читать заклинание. Солдаты тоже споро поднялись, обнажая мечи, и ничего не понимающие, кинулись ко мне.

– Стойте!

Люди отшатнулись от нас, не обнажая оружия, которое у них без сомнения было, а наоборот демонстрируя пустые ладони.

Я оборвал магический речитатив на полуслове и опустил руки. Постр чуть опустил меч и грубо поинтересовался:

– Кто такие? Откуда здесь?

– Не убивайте, прошу вас! – худощавый мужчина приложил руку к груди и слегка поклонился. – Мы караванщики. Просто увидели ваш костер, и решили, что можем скоротать ночь вместе. Простите, если напугали вас.

Я вытаращил на него глаза. Караван, в проклятом ущелье? Что они здесь забыли? Неужели им настолько не дорога жизнь?

И к тому же, вышли к костру, хотя не знали, кто вокруг него сидит. Очевидно, такие же мысли посетили и Постра, потому как он спросил:

– А ежели мы разбойники?

– Да что вы, уважаемый, Русоништ с вами! Разве бандиты поедут в проклятое ущелье, где если и проедет караван, то раз в месяц? Или спрячутся за скалами, так, чтобы с трех сторон иметь защиту, на случай нападения? Нет, мы были уверены, что вы солдаты короля.

Я хмыкнул и спросил:

– А вот мы не уверены, что вы торговцы.

– Простите я не….

– И верно. Где караван? – Постр перехватил поудобнее меч.

– А это… Так он туточки, рядышком. Мы его живо приведем! – он вскинулся и развернулся во тьму. Остальные тоже собрались уходить.

– Стоять, – Постр махнул мечом, и караванщики замерли. – Стонха, возьми ребят, проверьте. А вы господа, присаживайтесь, погрейтесь у костра. Если все в порядке, то и ужин разделим. А если нет… – многозначительно попробовал на пальце заточку клинка.

Мужчина сглотнул, но перечить не стал, и, сделав знак своим, присоединился к нашей компании. У огня всем места не хватило и двое торговцев сели рядом со мной.

Стонха исчез во тьме, прихватив Слая и Родви. У костра стояла напряженная тишина, как перед выносом тела. Я еще раз повторил кусок заклинания, но уже про себя, отмечая место, где остановился. Разлитые в воздух слова никуда не делись. Они были сконцентрированы вокруг меня, готовые в любую секунду соединиться с остальной фразой и произвести молнию, подвластную движению рук.

Этим смертельным бичом я мог бы убить всего трех-четырех человек – стихия весьма не стабильна, однако, этого было достаточно, чтобы солдаты вступили в бой и довершили в дело.

Поэтому, я не сильно обрадовался компании из двух торговцев, севших рядом. Поймать удар окантовкой меча на темечко, или клинок под лопатку, во время чтения заклинания, в мои планы не входило.

Послышалось приглушенное уханье филина, и Постр облегченно расправил плечи, убирая меч.

– Приведите свой караван, господа торговцы. Добро пожаловать к нашему костру.

Караванщики распрягли тяжело навьюченных лошадей и отправили их к нашим, а тех, что были гружены лишь седлами, оставили на тропе, стреножив и отпустив подпруги, так как места за каменным зубом уже не хватало.

– Господин маг не против нашей компании?

К двоим, сидевшим рядом со мной, присоединился третий, пришедший вместе с караваном. В общей сложности, торговцев было пятнадцать человек, во главе с хмурым наемником, безусым еще мальчишкой, в потрепанных доспехах. Опытный воин никогда бы не повел караван через ущелье, а с мальчишки, какой спрос?

Да и торговцев нельзя было назвать дальновидными, так как они наняли в свою охрану юнца, еще не скопившего денег на приличный меч и броню. Обычно караванщики имели выбор из десятка праздно шатающихся воинов, нанимая только самых лучших. И не одного, а двоих – троих. Так всегда было надежней.

– Не против. Присаживайтесь… – я тихонько щелкнул пальцами правой руки, деактивируя заклинание.

– Форто. А это мои товарищи – Узни и Гос.

Я вежливо кивнул представленным мужчинам и произнес:

– Очень приятно господа. А я милорд Тан.

– Это большая честь для нас, милорд.

– Ох! Русоништ с вами! Оставьте эти условности! – я махнул рукой.

– А и верно. Ночью у костра, в проклятом ущелье, все равны. И жмырк меня подери, если это не так!

– Не шуми, Форто. Не нужно здесь этого делать, – Узни поежился, запахиваясь в плащ.

– Он у нас ворчун и зануда, страшный, – шепнул, наклоняясь к моему уху Форто, и продолжил уже чуть громче. – А не выпить ли нам за знакомство?

Он сунул руку в сумку и выудил оттуда бурдюк, в котором призывно забулькало.

Я покачал головой. Эта ночь не предвещала мне спокойного сна, и усугублять ее алкоголем, я не собирался.

Форто совсем не обиделся и откупорил бурдюк, который пошел по рукам, очень быстро расставаясь с содержимым. Потом появился второй бурдюк, и у костра стало заметно веселее.

Я встал, намериваясь отлить. Несмотря на бурное веселье, солдаты выставили стражу, которая сразу же меня окликнула. Я пригляделся. Это были Заргил и Зертил.

– Что слышно?

– Все спокойно, господин маг.

Даже странно. Похоже, это место не такое уж опасное, каким его представляют. Впрочем, ночь еще только началась.

Я пристроился у дальних кустов, в десятке саженей от костра. Теперь, когда пламя не слепило глаза, мне открылся великолепный вид на ущелье и ярче проступили звезды на небосводе. Мириады светящихся точек, скомпонованных по одним им известным причинам, и перемигивающихся друг с другом. Я тоже подмигнул любимому созвездию Утрости.

Я уже собрался уходить, когда услышал шорох. Этот звук сразу же насторожил меня. Сверху, с каменного уступа посыпалась крошка.

Кричать филином я не умел, так что пришлось брать ноги в руки и бежать назад, к костру, вспоминая ненавистные тренировки.

Сзади больше не слышалось ни звука, но это скорее говорило о том, что у меня еще большие неприятности. Чуть снизив скорость, я выкрикнул заклинание, возводя за своей спиной щит.

Вовремя. Вспышка синего света, сообщила мне о том, что он только что спас мне жизнь.

– Тревога!

Солдаты мгновенно среагировали, но им помог не столько мой крик, сколько разбойники, буквально упавшие им на головы, с каменного уступа.

Я кинулся подальше от костра, за спины ребятам. В ближнем бою толку от меня не было никакого, а вот из-за спин солдат поколдовать было самым правильным.

Сперва, я возвел круговой щит, защищавший меня со всех сторон, ибо лучники, прятавшиеся где-то наверху, стреляли исключительно в мою скромную персону.

Я, конечно же, был польщен подобным вниманием, и выразил ответную признательность, в виде огненного дождя, пролившегося на ближайшую ко мне скалу.

Среди лязга оружия и боевых криков, с нашей и вражеской стороны, я различил явственные вопли боли и ужаса. Их издавали горящие тела, падающие с уступов на землю.

Я повторил заклинание, осыпав дождем дальнюю скалу, на которой тоже притаилось несколько лучников.

Прекрасно. Резерв опустошен на четверть. Теперь я выбрал менее затратное, но не менее эффективное заклинание. А именно, свою любимую молнию, которую я мог наводить более-менее, прицельно, на каждого, отдельного человека.

Разбойники уже сообразили, что расстрелять меня не получится, и принялись энергично прорубаться ко мне через солдат. Похоже, они знали, что мой щит не может защитить меня от мечей и алебард.

Я разил не в меру прытких магией и мой резерв уже опустел почти наполовину, когда к нашей битве присоединилась третья сторона, привлеченная шумом боя.

Никогда раньше я не видел их вживую. Читал, изучал, по старинным гремуарам с пожелтевшими от времени страницами и выцветшими картинками. Я не верил, что они все еще существуют. Здесь, в проклятом ущелье нашли себе приют существа, которые были широко распространенны повсеместно, еще с два века назад, а ныне считались полностью истребленными. Это были таисты.

Чуть выше человеческого роста, они еще более возвышались над людьми, за счет того, что ноги их земли не касались, а были поджаты к туловищу. Они парили в десяти вершках над почвой, при помощи одной лишь магии, имея невероятный ее запас.

Таисты атаковали всегда внезапно, и всегда одинаково. Огненными пульсарами, размером с голову, выпуская их с завидной частотой.

Они окружили нас со всех сторон и сразу же напали. Оставшиеся разбойники, защищенные лишь легкими кожаными доспехами, дабы не стесняли движения, позволяя очень быстро и бесшумно передвигаться, совершая молниеносные набеги, попадали, словно подкошенные. Солдаты сдвинули щиты, потихоньку снятые с седел, еще тогда, когда Стонха проверял караванщиков, да так и не убранные, и отступили к лошадям.

Я замешкался, не зная как подступить к этой проблеме.

– Господин маг! Сделайте что-нибудь! – Постр принял на щит очередной заряд.

– Вам надо разделиться. Я окружу вас магическими щитами, но долго они не продержаться. Маны почти нет.

– Эти твари уязвимы для меча?

– Да. Главное подобраться ближе для удара.

– Давайте ваши щиты. Ребята, айда в атаку!

Отряд, под защитой моей магии, разделился на две части, окружая двоих, из шестерых таистов, заглянувших к нам на огонек.

Я же начал читать другое заклинание. Оно было более эффективным в борьбе с нашими гостями.

Ледяные глыбы упали на оставшихся таистов, выкашивающих караванщиков, сгрудившихся около тюков. Молодого наемника среди них видно не было, возможно, он уже отправился к своим предкам.

Три твари упали, пораженные прямыми попаданиями, а один увернулся, и, стрельнув пульсаром вверх, прямо над своей головой, превратил остатки ледышек в воду, не причинившую ему никакого вреда.

Я зло сплюнул на землю. Маны осталось не так уж и много. Одно сложное компонентное заклинание, наподобие огненного дождя, и я упаду без сил.

Внезапно выпущенный огненный пульсар, угодил точно в середину вьюков, мгновенно их воспламенив. Таист ринулся закреплять успех, а караванщики развернулись, и принялись затаптывать и засыпать песком огонь, не обращая никакого внимания на врага.

– Нет! Мои товары! – молодой парень, кинулся мимо меня прямо в огонь, пытаясь растащить тюки, подальше друг от друга.

– Стой, идиот!

Я бросился к нему, и схватил за шиворот, намериваясь увести его прочь от огня. Караванщики начали разбегаться, и я решил, что стоит последовать их примеру. Но успел оттащить парня всего на несколько шагов.

Раздался взрыв! Оглушительный рев пламени, взметнувшегося на десять саженей, больно ударил по барабанным перепонкам. Я отпустил парня и вскинул руки к ушам, но не успел их донести. Взрывной волной меня повалило на спину, я ударился головой о камни, и перед глазами все поплыло.

Через некоторое время, я все же пришел в себя, и медленно сел, отрешенно наблюдая за уменьшающимся пламенем и черным дымом, устремившимся в небо. Я потряс головой, которая тут же отозвалась болью в области затылка, и огляделся по сторонам.

Таист исчез, а солдаты были живописно раскиданы по земле, и поднимались с трудом. Те существа, которых они атаковали, были мертвы. Они были исполосованы мечами, а добила их, по-видимому, ударная волна, ощутимо приложив к скалам.

Я снова потряс головой, собирая в кучу стремительно разъезжающиеся глаза и мысли. Слух возвращался постепенно. Звуки доносились до меня, как сквозь восковые затычки, которые вдобавок еще и прокручивались вокруг своей оси.

– Что… ох… что это было? – Постр оперся на меч и с большим трудом поднялся на ноги. Взрыв откинул его на каменный зуб, и если бы не доспех, то лежать бы ему уже, не вставая.

– Порох, – я сплюнул на землю. В слюне была кровь.

– Что? Контрабанда? – капитан взревел во весь свой мощный голос. Этот звук болью отозвался у меня в черепе и я поморщился.

– Да. Эй, парень, вставай… – я легонько коснулся его плеча. Юноша обмяк. – А, жмырк!

Паренек лежал на мне, а во лбу у него зияла огромная дыра, от прилетевшего камня. Без сомнения, он был мертв. Я отпихнул его от себя, пока кровь не успела испачкать мне рубаху.

Постр подошел ко мне и покачал головой.

– Вы целы? – он дождался моего кивка. – Хорошо. Я пойду, найду старшего из караванщиков. Если он жив.

– Да. Надо бы их расспросить, – я с трудом поднялся.

– Надо бы убить. Вы знаете закон, господин маг, не хуже меня, – Постр развернулся к месту взрыва.

– Капитан, это невозможно, – я потрогал затылок рукой, а затем осмотрел ладонь. Чистая.

– Почему это? – он даже остановился.

– Мы не уполномочены вести королевский суд… – возразил я.

– Мы стражи Его Величества! Мы уполномочены вершить такой суд, где и когда, нам будет удобно!

– Контрабандисты, согласно королевскому указу должны быть повешены на главной площади города, при большом скоплении народа, с прилюдным объявлением списка их грехов. Вы считаете, что мы можем пожертвовать своим временем и отправиться обратно в Мартисел?

Солдаты обнажили мечи, и окружили сгрудившихся около своих лошадей торговцев, даже не помышляющих о бегстве. Глядя на них, сложно было поверить, что они знали, что везут. Скорее всего, это были наемные, обнищавшие купцы, которые подряжаются переправлять караваны своих более удачливых товарищей, за небольшую плату. Теперь я понял, почему их вел неопытный юнец, который, как оказалось, умер еще при нападении бандитов. Он лежал чуть в стороне от всех, с ятаганом в груди. Его убийца покоился рядом, пронзенный кем-то из солдат.

– Постр, подумайте, – я подошел к капитану, и положил ему руку на плечо.

– Господин маг, не лезьте не в свое дело! – он скинул ее, одним движением.

– Именем короля, я приказываю вам вложить ваши мечи в ножны! – я выпрямился и сурово посмотрел на него.

Постр обернулся ко мне и удивленно поднял брови.

– Вы это серьезно?

– Да. Я приказываю вам остановиться, – я чуть заметно кивнул.

– Вы не имеете власти над нами. – Стонха скривил губы в усмешке.

– Ошибаетесь. Сейчас я ваш главнокомандующий. И поскольку, выше меня рангом только король, я как главный изъявитель его воли, последний раз предупреждаю вас.

Постр сплюнул на землю, и загнал меч в ножны.

– По коням! Днем отоспимся. Жмырк подери это проклятое место!

Я посмотрел на караванщиков. Форто кивнул мне, пряча что-то за пазухой. Я чуть наклонил голову в ответ. Что ж, главное, что мне удалось избежать ненужной резни.

Я вскочил на лошадь и пнул ее сапогами, вынуждая догнать спешно покидающий площадку отряд.

Когда мы миновали поворот и свернули налево, капитан осадил коня, и мы поехали шагом. Я пригладил растрепавшиеся волосы, запустив в них пятерню. По моим подсчетам, к концу дня мы должны были выехать из ущелья, но теперь об этом нечего было и думать. Не выспавшиеся, уставшие от ночного боя, мы попадаем, как груши с веток, уже через некоторое время.

Через пару часов, когда солнечные лучи уже посеребрили небосвод, нам улыбнулась удача, в виде просторной пещеры, куда мы смогли завести лошадей, и с комфортом уместится сами.

Постр выставил стражу, которая сменится через два часа и, дав, нам всего в два раза больше времени для сна, улегся на одеяло, сняв с себя только шлем. Остальные тоже не раздевались, вполне уже знакомые с местным гостеприимством. Лучше отлежать бока, чем лишиться жизни, из-за пары часов комфорта.

Мне было легче. Во-первых, доспехов я никогда не носил, а во-вторых, мое оружие и защита всегда были при мне. По крайней мере, пока на мне была голова.

Я уже начал засыпать, когда Стонха бесцеремонно схватил меня за плечо и прежде, чем я успел громко возмутиться этому факту, приложил палец к губам и кивнул к выходу.

Я нехотя поднялся и пошел следом, сцеживая зевоту в кулак. Он отвел меня на пару шагов, так чтобы, стража не слышала и произнес:

– Какого жмырка, господин маг?

Я посмотрел на него, удивленный, что именно его волнует эта ситуация, а не Постра, который спокойно спит, не думая больше о караванщиках.

– Господин Стонха, я не привык, что мои решения, а равно и мои приказы, обсуждают люди, стоящие гораздо ниже меня по служебной лестнице, – я решил, что сталь в моем голосе, в данном случае вполне оправдана. – Постр удовлетворился моим объяснением, почему бы и вам не сделать то же самое?

Он сверкнул глазами.

– Потому что это не объяснение, а полнейшая ерунда! Оставить в живых контрабандистов, это государственное преступление! И уж поверьте мне, король узнает об этом.

– Не узнает.

– Вы в этом уверены? – он нехорошо прищурился.

– Абсолютно. Вы же не хотите висеть на площади вместе с ними?

Он осекся. Похоже, что угрожая мне, он совершенно забыл о том, что теперь является, как минимум соучастником преступления.

– Если это все, то я пойду спать.

Он колебался несколько секунд, но все-таки спросил:

– И все же, почему?

– Потому что среди них не было человека, который был повинен в перевозке контрабанды.

– Почему? Разве купцы не сами набивают свои сумы?

– Не обязательно. Чаще всего, этим занимается старший торговец, который не едет сам, но четко следит за сохранностью товара, с помощью своих подручных. Поэтому наши купцы и не стали убегать. Они были шокированы не меньше нас.

– Но подручные-то знали, что во вьюках.

– Да, несомненно. Но дело в том, что выяснять, кто из них кто, у нас не было времени, а резать всех – это не выход из ситуации. Полагаю, что отошедшие от шока купцы устроят самосуд и все выяснят и без нашей помощи.

Стонха ухмыльнулся и покивал головой.

– Да, теперь я вижу, господин маг, что правду говорят.

– О чем это ты? – я удивленно на него посмотрел.

– О том, что дураков в маги не берут.

Я улыбнулся.

– Случается, Стонха, случается…

– Рост, хватит зубрить! Всю библиотеку наизусть не выучишь! – Иторен плюхнулся со мной рядом на жесткую скамью, и пихнул локтем в бок.

– Я хотя бы делаю вид, что готовлюсь к завтрашнему экзамену. А что делаешь ты? – я пометил в книге ногтем то место, где остановился и посмотрел на него.

– Собираю команду для ночной вылазки на болота.

– И что мы там забыли на этот раз? Или мы будем ходить туда всегда перед экзаменом, покуда учимся?

– Точно! Рост, ты как всегда все понимаешь с полуслова.

Я только покачал головой. В отличие от своего друга, обладающего феноменальной памятью и способностью вспомнить даже то, чего никогда не знал, мне приходилось засиживаться в библиотеке допоздна и зубрить, дабы подготовиться к экзамену, более-менее сносно.

– Рен, если я не выучу еще двадцать пять порогов магии до завтра, меня отчислят.

– Я тебе по дороге расскажу. Пошли, солнце уже садится, а ты еще не готов.

– А что я должен подготовить?

– Сеть. Будем ловить Нуктора.

– Опять? Тебе прошлого раза мало? – я даже всплеснул руками.

В прошлый раз, когда мы пошли на болото, по чистому совпадению, в ночь перед экзаменом, мы тоже отправились ловить Нуктора. Это был мифический зверь, по поверью, помогавший юным магам пройти любое испытание и ответить на любой вопрос, который ему могли бы задать магистры на экзамене. Но для этого его нужно было поймать, и срезать чешуйку с его панциря. В нее следовало продеть шнурок и повесить получившийся талисман на шею.

Тогда мы не только не дошли до болот, но и чуть не погибли от челюстей агрессивных собак, охранявших один из хуторов, на краю леса. Только быстрота наших ног спасла нас от зубов злобных тварей, но потом, когда я уже в своей комнате снял штаны, я понял, что наша реакция не была безупречна. Утром, увидев такую же латку на брюках Иторена, я немного повеселел, поняв, что мой друг бегает точно так же медленно, как и я.

– Сегодня будет не как в прошлый раз. Пойдем. Бросай книжки, – он хлопнул рукой по фолианту с обратной стороны и тот закрылся у меня в руках.

– И почему ты всегда можешь меня уговорить? – я возвел очи горе.

– Потому что я твой лучший друг.

Мы вышли из комнат одновременно, как и договаривались, в полночь. Вокруг стояла тишина, не нарушаемая ни единым звуком.

Слева возникла тень.

– Пошли?

Я посмотрел на Ерса. Это был высокий, худощавый паренек, с густыми, смоляными волосами и темными, почти черными глазами. Он учился на четвертом курсе уже пятый раз. Насколько я знал, ему не давались заклинания первой ветви, а без них не было и речи, чтобы перейти на следующий курс. Но, как мне казалось, его совсем не смущало то, что его сверстники в этом году уже собирались на выпускное испытание.

– Ты с нами? Как твои успехи в изучении ледяного дождя? – я попытался было его отговорить.

– Не твоими заботами, Рост. Я справлюсь, – он махнул рукой.

Я лишь пожал плечами.

– Тише! Он должен быть где-то здесь…

– Ерс, ты говорил это еще два часа назад, – я остервенело почесался. Комары уже искусали все доступные им места и взялись за скрытые. Мы сидели за небольшим лысоватым пригорком и выжидательно осматривали тихий участок болота с темной водой.

– Замолчи… Ага! – Ерс взвился в воздух и помчался по бочагам к дальнему холму, за которым мелькнуло что-то темное.

– Стой, дурак! – я тряхнул сетью, вставая во весь рост. Но ответом мне была лишь тишина. Ерс уже перемахнул ближайший холм и затрещал кустами. Вскоре все стихло.

– Рост, пойдем за ним. Мало ли, – Иторен с улыбкой покачал головой.

Я скатал сеть, чтобы не мешала и пошел вперед, тщательно выбирая место, куда ступить. Мне совсем не улыбалось ухнуть в трясину, а потом в лучшем случае отстирывать одежду, а в худшем…

– А-а-а-а-а-а!!!! Помогите!!!!

– Ерс! – мы возопили хором и кинулись на помощь, мгновенно забыв о выборе пути.

Когда мы очутились на вершине холма, то увидели тонущего приятеля. Он барахтался в мутной жиже, загоняя себя еще глубже.

– Держись! – я подбежал к краю холма, и кинул ему сеть. Не с первого раза, но он все же ухватился за ячейки, и мы вместе с Реном начали потихоньку вытягивать своего невезучего друга. Трясина противно чавкала, не желая отдавать свою добычу.

Слева мелькнула тень. Потом еще одна. Моя спина покрылась липким потом, но я не отпустил сеть.

– Рен, тут кто-то есть, – мой голос дрожал.

Иторен шикнул на меня, давая понять, что тоже заметил движение. Наконец, когда Ерсу оставалось совсем чуть-чуть до спасительной суши, на меня прыгнуло нечто, и придавило к земле. Я вскрикнул и принялся отбиваться, пока не услышал голос:

– Здорово мы вас напугали, а малолетки?

– А-а-а-а, тону!!! Вытащи меня Покр!!

Я перестал отбиваться и посмотрел на девушку, сидевшую на мне. Это была Затана.

– Рост, ты наставил мне синяков, – она надула губы.

– Прости, но порядочные люди сначала представляются, а потом уже нападают из темноты.

– Я учту, – проворковала она.

Покр тем временем подал руку тонущему и заливисто расхохотался.

– Напугали мы вас?

– Больше Ерса, он аж штаны промочил…

– Ему полезно! А то гоняется за Нукторами, а друзей не замечает.

– Сами вы… – Ерс обиженно махнул рукой и пошел по направлению к школе.

Я рассмеялся, проводив его взглядом.

– Похоже, учить пошел. Спасибо вам, ребята! По-другому его и не заставишь, – друг пожал руку Покру.

– Да уж не за что.

– Вы что, это подстроили? – я удивленно оглядел всех троих.

– Да, – Рен энергично закивал. – Ты же знаешь, как я люблю веселые розыгрыши.

– Смотря, что считать веселым.

Мне сразу припомнилась история с магическим капканом, на крыс в подвале школы. Жмырк его знает, чем руководствовались наставники, но сделать его поручили Иторену. Я в то время был занят подготовкой к очередному испытанию, поэтому само устройство не видел. Зато хорошо разглядел довольное лицо друга, когда он сообщил, что все готово. О том, что устройство работает, мы узнали через час, когда сдавали зачет на плацу. Основание школы пошло трещинами, земля задрожала, а сквозь покосившуюся крышу выстрелили языки пламени. Все это сопровождалось грохотом и испуганными криками учеников.

А когда магистры ворвались все-таки в подвал, держа ведра с водой наготове, то обнаружили там котлован, около трех саженей глубиной. С тех пор, крысы школу не посещали.

– Ну, так вот, – ничуть не смутившись продолжил друг. – Магистр Горст попросил меня повлиять на Ерса. Он сказал, что отлучить его от ветви не за что, а уговорить его никак нельзя. Им надоел «вечный адепт».

– Ты думаешь, что это его убедит?

– Будем надеяться, – встрял Покр. – А если что, у нас есть еще несколько способов повлиять на него.

Я побоялся спрашивать, каких именно.