Текст книги "Обреченное королевство"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 74 страниц)

И-5
Аксис Собиратель

Аксис Собиратель застонал. Он лежал на земле, голова раскалывалась от боли. Он открыл глаза и оглядел себя. Он был абсолютно гол.

Пропади все пропадом, подумал он.

Первым делом надо проверить, насколько сильно ему досталось. Пальцы ног глядели в небо. Пальцы с темно-синими ногтями – но это не редкость для аймианина вроде него. Он попытался пошевелить ими, и – о чудо! – они слушались.

– Ну, это уже что-то, – сказал он вслух, опуская голову на землю. Хлюпнуло, как если бы он коснулся чего-то мягкого, вроде гниющих объедков.

Да, так и есть. Теперь он почувствовал их запах, острый и противный. Он сосредоточился на носе, меняя тело так, чтобы лишиться обоняния.

Ага, подумал он. Теперь лучше.

Осталось только прогнать головную боль. Кстати, разве над головой не должно быть яркого солнца? Он закрыл глаза.

– Ты все еще в моем переулке, – сказал грубый голос сзади. Именно этот голос разбудил его.

– Сейчас уйду, – пообещал Аксис.

– И ты должен мне. Плата за одну ночь.

– В переулке?

– Самый лучший переулок в Казиторе.

– А, так вот я где. Великолепно.

Несколько ударов сердца, и, напрягшись, он изгнал головную боль. Он открыл глаза, и на этот раз появился солнечный свет, очень приятный. По обе стороны от него вверх поднимались кирпичные стены, заросшие ржаво-красным лишайником. Вокруг валялись гнилые клубни.

Нет, не валялись. Выглядело так, как если бы кто-то разложил их, очень аккуратно. Странно. Они, скорее всего, и были источником мерзкого запаха. Так что лучше пока не включать обоняние.

Он сел и потянулся, проверяя мышцы. Похоже, все в порядке, не считая нескольких мелких синяков. Он займется ими позже.

– Эй, – сказал он, поворачиваясь, – нет ли у тебя пары лишних штанов, а?

Обладатель голоса – человек с всклокоченной бородой – сидел на ящике в конце переулка. Аксис не узнал ни его, ни это место. Ничего удивительного, учитывая, что его избили, ограбили и оставили помирать. В очередной раз.

Я делаю только то, что должен делать настоящий ученый, со вздохом подумал он.

Память вернулась. Казитор был большим иралийским городом, вторым по величине после Ралл Элорима. Он специально приехал сюда. И намеренно напился. Однако, возможно, он должен более тщательно выбирать компанию.

– Судя по твоему виду, у тебя нет лишней пары штанов, – сказал Аксис, поднимаясь на ноги и проверяя татуировки на руке. – А если и есть, я полагаю, они на тебе. Вроде бы ты одет в лависовый мешок, а?

– Плати за ночь, – пробормотал человек. – И еще за разрушение храма северного бога.

– Странно, – сказал Аксис, глядя через плечо к выходу из переулка. Там проходила оживленная улица, точно. Вряд ли добрые люди Казитора обрадуются, увидев голого человека. – Я непомню, что разрушил какой-нибудь храм. Обычно я не забываю таких вещей.

– Ты разгромил половину Харпон Стрит, – сказал нищий. – Уйму домов. Я тебя прощаю.

– Очень мило с твоей стороны.

– Последнее время они были злые.

Аксис задумался, посмотрел на нищего, потом взглянул туда, куда смотрел нищий, на землю. Гнилые клубни расположены в особом порядке. Напоминает город.

– А, – сказал Аксис, двигая ногой, которая стояла на маленькой площадке, образованной овощами.

– Здесь была пекарня, – сказал нищий.

– Мне очень жаль.

– Семьи там не было.

– Какое счастье.

– Они молились в храме.

– Том самом, который я…

– Разрушил головой? Да.

– Я уверен, ты будешь добр к их душам.

Нищий сузил глаза.

– Я пытаюсь понять, как это у тебя получается. Ты Несущий Пустоту или Герольд?

– Несущий Пустоту, боюсь, – сказал Аксис. – То есть, я действительно разрушил храм.

Глаза нищего стали еще более подозрительными.

– Только священная одежда может остановить меня, – продолжал Аксис. – Но у тебя ее нет… Эй, а что это ты держишь в руке?

Нищий взглянул на свою руку, которая касалась одного из тех жалких полотенец, висевших на его еще более жалком ящике. Он сидел на нем как… ну да, как бог, глядящий сверху на свой народ.

Бедный идиот, подумал Аксис. Пришло время уходить. Он же не хочет обижать этого сбитого с толку дурня.

Нищий схватил полотенце. Аксис отшатнулся назад, подняв руки. Это заставило нищего улыбнуться, показав несколько оставшихся зубов. Он спрыгнул со своего ящика, держа полотенце как щит. Аксис отшатнулся еще дальше.

Нищий хихикнул и бросил в него полотенце. Аксис поймал полотенце в воздухе и потряс кулаком в сторону нищего. Потом отступил из переулка, обмотав полотенце вокруг бедер.

– И вот, – прокричал нищий ему в спину, – лживая тварь изгнана!

– И вот, – сказал Аксис, укрепляя полотенце на месте, – лживая тварь избежала тюрьмы за нарушение законов общественной благопристойности. – Ириали очень трепетно относились к своим законам о целомудрии. Они вообще с большим почтением относились много к чему. Конечно, то же самое можно сказать о большинстве людей – разница только в том, что заставляет их трепетать.

На улице Аксис Собиратель привлек много взглядов. И не из-за его неподходящей одежды – Ири находился на северо-западном краю Рошара и погода здесь была намного теплее, чем в Алеткаре или даже в Азире. Множество золотоволосых ириали щеголяли только в одних лишь набедренных повязках, их кожа была раскрашена в различные цвета и разрисована разнообразными узорами. Даже татуировки Аксиса не были особой редкостью.

Возможно, из-за синих ногтей и прозрачных голубых глаз. Эймиане – и даже сиах эймиане – встречались не часто. Или, может быть, он отбрасывает неправильную тень. Направленную к свету, а не от него. Впрочем, это мелочь, солнце стояло высоко, и тени были короткими. Но те, кто это замечал, что-то бормотали и торопились убраться с его дороги. Вероятно, они слышали о таких людях. Они прочесали его родину не так уж давно, ровно столько лет назад, чтобы легенды и мифы о ней распространились повсюду.

Возможно, кто-нибудь важный заметит, что он не такой, как все, и заставит его предстать перед местными властями. Не в первый раз. Давным-давно он научился не волноваться на этот счет. Когда за тобой следует Проклятье Рода, ты быстро учишься принимать все, что с тобой происходит.

Он начал негромко насвистывать самому себе, разглядывая татуировки и не обращая внимания на зевак, с глупым видом смотревших на него. Помнится, я что-то где-то написал, подумал он, глядя на запястье, потом выгнул руку, пытаясь увидеть, нет ли новой татуировки на ее обратной стороне. Как и все эймиане, он мог изменять цвет кожи и знаки на ней по своему желанию. Очень удобно, особенно когда тебя постоянно грабят, отбирая все, что у тебя есть. Тут не сохранишь даже записную книжку. Поэтому он предпочитал держать записи на коже, по меньшей мере до тех пор, пока не оказывался в безопасном месте и не расшифровывал их.

Будем надеяться, что он напился не настолько, чтобы записать наблюдения в неприличных местах. Однажды такое уже было, и тогда ему понадобилось два зеркала и очень сконфуженная служанка.

Наконец, подумал он, найдя новый текст рядом с левым локтем. Он с трудом прочитал его, сильнее и сильнее выворачивая руку.

Проверка удалась. Заметил спренов, появившихся только тогда, когда кто-то сильно напивался. Выглядят как маленькие коричневые пузыри, липнущие к объекту. Необходимо дальнейшее исследование, которое докажет, что они больше чем пьяная галлюцинация. – Очень хорошо, – сказал он вслух. – Действительно очень хорошо. Интересно, могу ли я опять призвать их. – Он слышал истории, где их называли спренами жажды, очень глупое слово. Спрены опьянения? Слишком громоздко. Спрены эля? Он почувствовал волну возбуждения. Уже несколько лет он охотится за этим видом спренов. Если они окажутся настоящими, он победил.

Но почему они появляются только в Ири? И почему так редко? Он напивался пьяным дюжины раз и нашел их только однажды. И еще не факт, что нашел.

Спрены, однако, могли быть совершенно неуловимыми. Иногда даже самые обычные типы – пламени, например – отказывались появляться. Большое разочарование для человека, который посвятил жизнь наблюдению, каталогизации и изучению всех видов спренов, существующих на Рошаре.

Он продолжал насвистывать, направляясь в район доков. Вокруг него текли золотоволосые ириали. Волосы выдавали происхождение, как у черноволосых алети – чем чище кровь, тем больше золотых локонов в волосах. И не обычных белых, нет, настоящих золотых, блестевших на солнце.

Он питал слабость к ириали. Они почти не были такими ханжами, как народы Ворин на востоке, и редко ссорились или сражались. Здесь гоняться за спренами было намного легче. Хотя, конечно, есть спрены, которых можно найти только во время войны.

У доков собралась толпа народа. А,подумал он, превосходно. Я не опоздал.Большинство толпилось на специально построенной смотровой платформе. Аксис нашел место, где можно стоять, поправил святое полотенце, оперся о поручень и стал ждать.

Не очень долго. Ровно в семь сорок шесть утра – местные жители использовали это мгновение, чтобы выставить часы, – огромный синий спрен вынырнул из воды залива. Он просвечивал насквозь, и, хотя, казалось, поднял волну, это была иллюзия. Поверхность залива не шелохнулась.

Он принял форму большого столба воды, подумал Аксис, создавая татуировку на свободном месте ноги и записывая слова.

Центр темно-синий, как глубины океана, внешние края слегка светлее. Судя по мачтам ближайшего корабля, спрен достиг высоты по меньшей мере в сто футов. Один из самых больших, которые я видал.

Водяной столб выпустил из себя четыре ноги, ступив на берег вокруг залива; из каждой ноги появились пальцы. Он вскочил на золотой пьедестал, давным-давно поставленный горожанами. Спрен появлялся каждый день в одно и то же время и не пропустил ни дня.

Горожане дали ему имя: Кузисеш, Защитник. Некоторые молились ему, как богу. Большинство считало его частью города. Единственный в своем роде. Один из немногих видов спренов, у которых есть только один представитель.

Но что это за вид? писал очарованный Аксис. Он сформировал лицо, обращенное на восток. Прямо на Источник. Лицо меняется, смущающе быстро. На древоподобной шее появляются лица всех человеческих рас, одна за другой; смутный, неясный поток лиц.

Представление длилось десять минут. Повторялось ли какое-нибудь лицо? Они менялись так быстро, он не мог сказать. Некоторые казались мужскими, другие женскими. Как только зрелище закончилось, Кузисеш опустился в залив, опять послав иллюзорные волны.

Аксис чувствовал себя истощенным, как если бы кто-то выпил из него кровь. Говорили, что так себя ощущали все. Вообразил ли он себе усталость, потому что ожидал ее? Или она все-таки настоящая?

Пока он думал, к нему подобрался уличный мальчишка, схватил его священное полотенце, сдернул его и захохотал. Он бросил полотенце приятелям, и они ускользнули.

Аксис покачал головой.

– Чего вы волнуетесь? – сказал он людям вокруг себя, которые начали шептаться и показывать на него пальцами. – Я полагаю, здесь есть неподалеку стражники? А, да. Целых четыре. Замечательно. – Все четверо с суровыми лицами уже проталкивались к нему, золотые волосы падали им на плечи.

– Итак, – сказал он, делая последнюю заметку в то мгновение, когда один из стражников уже схватил его за плечо. – Похоже, у меня будет возможность поискать спрены плена. Странно, но все эти годы они ускользали от него, хотя он и потерял счет тюрьмам, в которых сидел. Он уже начал считать их мифом.

Стражники тащили его в городскую тюрьму, но его это не волновало. Два новых спрена, всего за несколько дней! С такой скоростью ему потребуется не больше нескольких столетий, чтобы закончить.

Великолепно, воистину великолепно. Он опять принялся насвистывать.

И-6
Произведение искусства

Сет-сын-сын-Валлано, Не-знающий-правду из Синовара, скорчился на высокой каменной полке, выступавшей из стены игорного притона. Полка предназначалась для фонаря; сейчас длинный плащ закрывал и ее, и его ноги – казалось, что он висит на стене.

Вблизи света почти не было. Маккек любил, чтобы Сет оставался закутанным в тень. Под плащ Сет надел черный, туго обтягивающий костюм, нижнюю часть лица закрывала плотная маска; все это Маккек сделал сам. Плащ был слишком велик, костюм слишком обтягивал. Ужасный наряд для убийцы, но Маккек требовал драмы, а Сет делал то, что требовал хозяин. Всегда.

Возможно, в драме есть что-то полезное. Во всяком случае, глаза и лысая голова Сета нервировали людей, проходивших мимо. Глаза сина, слишком круглые, слишком большие. Местные считали их похожими на глаза ребенка. Почему же они так волнуются?

Недалеко сидела группа мужчин в коричневых плащах; они негромко переговаривались, потирая большие пальцы об указательные. Между их пальцами поднимались клубы дыма, слышался слабый треск. Говорили, что человек, трущий огнемох, более восприимчив к мыслям и идеям. Как-то раз Сет попробовал, получив головную боль и два покрытых волдырями пальца. Говорили, впрочем, что, если нарастить мозоли, можно впасть в эйфорию.

Посреди круглого притона находился бар с великим множеством напитков по самой разной цене. Барменши были одеты в фиолетовые платья с большим вырезом, открытые по бокам. Их безопасные руки были обнажены, что у бавлендеров – народа Ворин по происхождению – считалось исключительно вызывающим. Так странно. Это только рука.

По периметру притона люди играли в разные игры. Открыто азартных игр не было – никто не бросал кости и не переворачивал карты. Играли в брейкнек, в сражения мелких крабов и – очень странно – в «угадайку». В народах Ворин была одна странность – они избегали открыто угадывать будущее. В игре вроде брейкнека надо было бросать и тянуть, но они не ставили на результат. Вместо этого они ставили на номер, который будут иметь после бросков и жеребьевки.

Бессмысленное различие, на взгляд Сета, но его корни глубоко уходили в культуру Ворин. Даже здесь, в одной из самых смрадных дыр города – где женщины ходили с открытой рукой и мужчины вслух обсуждали преступления, – никто не рисковал оскорблять Герольдов, стараясь узнать будущее. Даже предсказание сверхштормов заставляло многих поежиться. И, тем не менее, они вообще ни о чемне думали, идя по камню и используя Штормсвет для освещения. Они не обращали внимания на духов предметов, живущих вокруг, и ели, что хотели, в любой день, когда хотели.

Странно. Очень странно. И, тем не менее, это была их жизнь. Совсем недавно Сет начал задавать себе вопросы о некоторых запретах, которые когда-то неукоснительно выполнял. Как могли эти Восточники не ходить по камню? В их земле нет почвы. Если неходить по камню, как вообще ходить?

Опасные мысли. У него остался только его жизненный путь. Если он усомнится в Каменном Шаманстве, тогда почему бы не усомниться и в его сущности как Не-знающего-правду? Опасно, очень опасно. Хотя он навек осквернил душу грехами и убийствами, после смерти она все равно вернется в священные камни. Он продолжит существовать. Наказанный, с вечной болью, но его не сошлют в никуда.

Лучше существовать с болью, чем исчезнуть полностью.

Появился сам Маккек, на каждой его руке висело по женщине. Его худоба исчезла, а лицо начало медленно округляться, как зреющий фрукт, политый дождем. Рваные разбойничьи лохмотья заменила роскошная шелковая одежда.

Товарищи Маккека – те, вместе с которыми он убил Тука, – давно были мертвы, убиты Сетом по приказу Маккека. И только для того, чтобы спрятать тайну Клятвенного камня. Почему эти восточники так стыдятся способа, при помощи которого управляют Сетом? Быть может, они боятся, что оружие, которое они так безжалостно используют, обратится против них самих?

А возможно, он боится потерять свою репутацию, если люди узнают, насколько легко управлять Сетом. Сет не раз слышал, как бандиты рассуждали о загадке кошмарного телохранителя Маккека. Ведь если создание вроде Сета служит Маккеку, значит, сам хозяин еще опаснее.

Маккек подошел туда, где прятался Сет, одна из женщин на его руке звонко рассмеялась. Маккек взглянул на Сета и коротко кивнул. Сет тоже наклонил голову в маске, соскользнул со своего места и спрыгнул на пол, его слишком длинный плащ взвился за спиной.

Игра мгновенно прекратилась. Люди, пьяные и трезвые, повернулись к Сету, который прошел мимо трех людей с огнемхом, их пальцы безвольно повисли. Большинство людей в притоне знали, за кем сегодня отправился Сет. Человек переехал в Борнуотер недавно и открыл собственный игровой притон, бросив вызов Маккеку. Скорее всего, новоприбывшего не устрашила слава призрачного убийцы Сета. Что ж, у него была причина на верить толкам. Действительно, молва ошибалась.

Он был намногоопаснее, чем предполагали все кругом.

Он вышел из игрового притона, спустился по лестнице, пересек темную прихожую и вышел во двор. Проходя мимо фургона, он бросил туда маску и плащ. От плаща только шум, а маска – зачем закрывать лицо? Он – единственный син в городе. Тот, кто увидит его глаза, сразу поймет, кто он такой. Однако облегающую темную одежду менять не стал – слишком долго.

Борнуотер был самым большим городом в этой области. Игорному бизнесу Маккека потребовалось совсем немного времени, чтобы перерасти объемы Стаплинда.

Сейчас он говорил о переезде в Книспайк; там находилось поместье местного лендлорда. Если это действительно произойдет, Сета ждут месяцы кровавой работы: найти и убить каждого вора, головореза и владельца игорного притона, который откажется подчиниться Маккеку.

Ну, до этого еще далеко, а сейчас впереди приезжий, человек по имени Гавашоу. Сет крался по улицам, не используя ни Штормсвет, ни Клинок Осколков, рассчитывая на свою ловкость и умение оставаться невидимым. Он радовался своей недолгой свободе. В последнее время ему редко удавалось вырваться наружу из продымленных притонов Маккека.

Скользя между зданиями – быстро и бесшумно, мокрый воздух приятно холодил спину, – он чувствовал себя почти как в Синоваре. Здания вокруг были не из богохульственного камня, а земляные, выстроенные из глины и почвы. Он слышал тихие звуки, но не приглушенные радостные вопли из одного из притонов Маккека, а топот и ржание диких лошадей, пасшихся в полях.

Но нет. В Синоваре никогда так не пахло – здесь отбросы неделями мариновались на улицах, отравляя воздух. Он не дома. Для него нет места в Долине Истины.

Сет вошел в одну из более богатых частей города, где между домами было больше места. Борнуотер располагался в лайте, защищенный высоким утесом на востоке. Гавашоу нагло поселился в одном из больших особняков в восточной части города. Особняк принадлежал лендлорду провинции, Гавашоу пользовался его милостью. Лендлорд слышал о Маккеке и его быстром возвышении в преступном мире и решил поддержать соперника, чтобы проверить настоящую силу Маккека.

Особняк лорд-мэра оказался трехэтажным, высокая каменная стена окружала компактный аккуратный парк. Сет приближался, скорчившись чуть ли не вдвое. Здесь, на окраине города, землю усеивали похожие на луковицы камнепочки. Растения шелестели, когда он проходил мимо, оттягивали назад лозы и летаргически закрывали раковины.

Он добрался до стены и прижался к ней. Время между двумя лунами, самый темный период ночи. Злобный час, так называют его люди, потому что в это время боги не смотрят на них. По стене ходили солдаты, сапоги скрипели по камню. Гавашоу, вероятно, считал себя в полной безопасности – здание охраняли стражники могущественного светлоглазого.

Сет вздохнул, заряжая себя Штормсветом из сферы, лежавшей в мешочке. Он начал сиять, с его кожи стал подниматься светящийся дым. Достаточно заметно, особенно в темноте. Эта сила никогда не предназначалась для убийства. Волноплеты сражались при свете дня, бились с ночью, но никогда не завертывались в нее.

Но это не место Сета. Он должен только позаботиться, чтобы его не увидели.

Через десять ударов сердца после ухода стражников Сет Сплел себя со стеной. Направления поменялись, и он легко вбежал «вниз», прямо на верхушку каменной стены. Оказавшись там, он мгновенно Отвязался, прыгнул вперед, Сплел себя с внутренней поверхностью стены и встал ногами на камни, лицом к земле. Потом быстро сбежал вниз, прыжком преодолев последние несколько футов.

Парк окаймляли заросшие сланцекорником холмы, превращенные в маленькие террасы. Сет, низко пригнувшись, стал пробираться через запутанный лабиринт парка. У дверей особняка стояли стражники, освещенные светом сфер. Как просто было бы броситься на них, поглотить Штормсвет, погрузить людей в темноту и перерезать им горло.

Но Маккек приказал не убивать всех подряд. Гавашоу должен умереть, но способ остался за Сетом. И он выбрал такой, что не пришлось трогать стражников. Он всегда делал так, если была возможность. Единственный способ сохранить те крохи человечности, которые в нем еще остались.

Добравшись до западной стены особняка, он Привязал себя к ней и взбежал на крышу. Она была длинная и плоская, слегка скошенная к востоку, – излишняя предосторожность в лайте, но восточники всегда смотрели на мир через призму сверхштормов. Сет быстро добрался до задней части здания, где первый этаж особняка покрывал небольшой каменный купол. Он спустился на купол, Штормсвет лился из его тела. Прозрачный, нетронутый. Как призрак горящего внутри огня, сжигавшего его душу.

В тишине и темноте он призвал Клинок Осколков и вырезал в куполе дыру, направляя Клинок так, чтобы кусок камня не упал вниз. Свободной рукой он коснулся каменного круга и зарядил его Светом, Сплетя его с северо-западным небосклоном. Сплетение со столь удаленной точкой было возможно, но неточно. Все равно что стрелять с большого расстояния.

Он отступил назад, каменный круг высвободился и полетел вверх, Штормсвет понес его к разбрызганным по небу каплям звезд. Сет прыгнул в дыру, на лету Сплетя себя с потолком. Перевернувшись в воздухе, он приземлился на купол изнутри, рядом с прорезанной им дырой. С его точки зрения он стоял на дне гигантской каменной чаши рядом с вырезанной в ней дырой, через которую светили звезды.

Он Сплел себя с правой стенкой чаши и стал подниматься по ней. Через несколько секунд он встал на пол и переориентировал себя так, чтобы купол оказался вверху. Вдали послышался далекий звук: Штормсвет, державший камень, истощился и глыба грохнулась на землю. Он направил ее из города. Будем надеяться, она никого не убила.

Стражники тоже должны были услышать шум падения камня и сейчас наверняка ищут его источник. Сет глубоко вздохнул, опустошив второй мешочек с геммами. Свет, льющийся из него, стал ярче, осветив помещение.

Как он и ожидал, совершенно пустое. Это был редко используемый пиршественный зал, с голыми столами и скамьями, и холодными каминами. Заплесневелый, тихий, спокойный. Как могила. Сет поторопился к двери, вставил Клинок между ней и рамой, разрезал засов и легко открыл ее. Штормсвет, льющийся из его тела, осветил темный коридор. Сет осторожно пошел по коридору.

Поначалу, выполняя работу для Маккека, Сет старался не использовать Клинок. Однако задачи становились все труднее, и ему пришлось вызывать его, чтобы избежать ненужных убийств. И по городу поползли слухи о дырах в камне и трупах со сгоревшими глазами.

Слухи дошли до Маккека. Но он еще не потребовал, чтобы Сет отдал ему Клинок, – иначе узнал бы о втором запрещенном для Сета поступке. Его приговорили носить Клинок до смерти, после которой Каменные Шаманы Сина отдадут Клинок тому, кто убьет его.

Сета не тревожило, что Маккек может попытаться забрать Клинок, но наглость воровского главаря росла день ото дня. И чем больше людей убивал Сет, тем нахальнее становился Маккек. Сколько пройдет времени, прежде чем он перестанет использовать Сета для убийства мелких соперников и пошлет против Носителя Осколков или могущественного светлоглазого? И сколько пройдет времени, прежде чем кто-нибудь свяжет убийцу-сина, вооруженного Клинком Осколков и способного на невероятные подвиги, с Убийцей в Белом? В результате Маккек может заставить короля алети и кронпринцев отказаться от войны на Разрушенных Равнинах и обрушиться на Джа Кевед. Тогда умрут тысячи. Кровь потечет, как дождь во время сверхшторма – плотный, всюду проникающий, разрушительный. Сегодня по меньшей мере он убьет человека, заслужившего свою судьбу.

Он перешел на бег, держа Клинок обратным хватом, острием назад. Почему в коридоре так тихо? Уйдя с крыши, Сет не видел еще ни одного человека. Неужели Гавашоу оказался настолько глуп, что разместил всех своих людей снаружи, оставив спальню без защиты?

Впереди показались двери в комнаты хозяина, темные и неохраняемые. Подозрительно.

Сет подкрался к дверям и прислушался. Ничего. Он заколебался и осмотрелся. Широкая лестница вела на второй этаж. Он подошел к ней и отрезал от столбика перил деревянную головку, размером с маленькую дыню. Несколько взмахов Клинка – и на пол свалился кусок висевшей на окне портьеры. Сет тихо подбежал к двери и зарядил деревянный шар Штормсветом, снабдив ее Основным Сплетением, указывавшим на запад, прямо перед собой.

Он перерезал запор двери и открыл ее. Ни единого луча света в комнате. Неужели Гавашоу куда-то ушел? Где он может быть? Ночью этот город не самое безопасное место.

Сет завернул деревянный шар в портьеру, поднял его и отпустил. Шар стал «падать» вперед, к дальней стене. Завернутый в материю, он смутно напоминал пригнувшегося человека в плаще, бегущего через комнату.

Но никакой спрятавшийся стражник не ударил его. Приманка отскочила от закрытого окна и повисла на стене, продолжая излучать Штормсвет.

Свет осветил маленький столик, на котором что-то стояло. Сет прищурился, пытаясь понять, что это такое. Потом шагнул внутрь и стал медленно подбираться к столику.

Да. На столе стояла голова. С чертами лица Гавашоу. Тени, отбрасываемые Штормсветом, придали ужасному лицу еще более призрачный вид. Кто-то опередил Сета.

– Сет-сын-Нетуро, – раздался голос.

Сет повернулся, махнув Клинком, и принял защитную стойку. В дальнем углу комнаты стояла фигура, закутанная в темноту.

– Ты кто? – спросил Сет, задержав дыхание. Свет, лившийся из него, стал ярче.

– Ты доволен, Сет-сын-Нетуро? – спросил голос. Мужской, низкий. Акцент. Чей? Это не веден. Алети?

– Ты доволен этими примитивными преступлениями? Убивая жалкую грязь в захолустных шахтерских деревеньках?

Сет не ответил. Он внимательно осмотрел комнату, выискивая движение в других тенях. Нет, больше никого.

– Я наблюдал за тобой, – сказал голос. – Тебя посылали запугивать лавочников. Ты убивал разбойников, настолько малозначительных, что даже власти не обращали на них внимания. Тебя использовали, чтобы впечатлить дешевых шлюх, как будто они высокорожденные светлоглазые леди. Какая бесполезная трата сил!

– Я делал то, что требовал мой хозяин.

– Ты зря растрачиваешь свой талант, – сказал голос. – Ты не должен заниматься мелким вымогательством и убийствами. Использовать тебя так – все равно что запрячь ришадиума в старый рыночный фургон. Или Клинком Осколков резать овощи. Или самым тонким пергаментом разжигать огонь для стирки грязного белья. Это преступление. Ты произведение искусства, Сет-сын-Нетуро, ты бог. И каждый день Маккек окунает тебя в дерьмо.

– Ты кто? – повторил Сет.

– Ценитель искусства.

– Не называй меня по имени отца, – сказал Сет. – Не нужно пачкать его имя, связывая со мной.

Штормсвет наконец вытек из шара-приманки на стене, и он упал на пол, портьера приглушила падение.

– Очень хорошо, – сказала фигура. – Но ты не восстал против такого пустого использования твоего искусства? Неужели тебя не волнует величие?

– В убийстве нет никакого величия, – ответил Сет. – Ты говоришь как кукори. Великий человек создает еду и одежду. Уважать надо тех, кто добавляет. Я только забираю. И по меньшей мере убивая таких людей, я оказываю миру услугу.

– И это говорит человек, едва не опрокинувший одно из величайших королевств Рошара?

– Это говорит человек, убивший одного из самых отвратительных убийц Рошара, – поправил его Сет.

Фигура хмыкнула.

– То, что ты делаешь, – слабый бриз по сравнению со штормами убийств Носителей Осколков, которые бушуют каждый день на полях сражений. А они, в свою очередь, слабые дуновения воздуха по сравнению с ураганом, на который способен ты.

Сет повернулся и пошел.

– Ты куда? – спросил голос.

– Гавашоу мертв. Я должен вернуться к хозяину.

Что-то ударилось о пол. Сет резко развернулся, опустив Клинок вниз. Фигура уронила на пол что-то тяжелое и круглое, покатившееся к ногам Сета.

Еще одна голова. Наконец она остановилась. Сет замер, узнав черты лица. Толстые щеки запятнаны кровью, в мертвых глазах застыл ужас. Маккек.

– Как? – спросил Сет.

– Мы взяли его через несколько секунд после того, как ты вышел из притона.

–  Мы?

– Слуги твоего нового господина.

– А мой Клятвенный Камень?

Фигура открыла руку, внутри оказалась гемма, свисавшая с цепочки, обвивавшей пальцы. Рядом, отчетливо видный в свете геммы, висел Клятвенный Камень Сета. Лицо человека осталось темным; он носил маску.

Сет выпустил Клинок и опустился на одно колено.

– Что вы хотите, новый хозяин?

– Лист на столе, – сказал человек, закрывая руку и пряча Клятвенный Камень. – Там детали желания нашего господина.

Сет встал и подошел к столику. Рядом с головой, стоявшей на полной крови тарелке, лежал листок бумаги. Он взял его, и Штормсвет осветил около двух дюжин имен, написанных письменностью воинов его родины. Против некоторых было написано, как именно надо убить их.

Слава небес, подумал Сет.

– Здесь несколько самых могущественных людей на свете! Шесть кронпринцев? Геронтарх Селая? КорольДжа Кеведа?

– Пришло время перестать растрачивать твой талант, – сказал человек, подошел к дальней стене и положил на нее руку.

– Это вызовет хаос, – прошептал Сет. – Волнения. Войну. Замешательство. Боль, с которой мир редко встречался.

Драгоценный камень в ладони человека сверкнул. Стена исчезла, превратилась в дым. Преобразователь.

Темная фигура посмотрела на Сета.

– Действительно. Наш господин приказывает воспользоваться той же тактикой, что и несколько лет назад в Алеткаре. Закончив, ты получишь новые инструкции.

Он исчез, пройдя через отверстие. Сет, потрясенный, застыл на месте. Осуществился его ночной кошмар. Он оказался в руках тех, кто понимает его возможности и собирается использовать их в полной мере. Какое-то время он стоял молча, дожидаясь, пока Штормсвет полностью вытечет из него.

Потом почтительно свернул листок. И сам удивился, обнаружив, что руки не дрожат. Он должен трястись, как в лихорадке.

Потому что очень скоро задрожит сам мир.