Текст книги "Дурацкие игры магов. Книга первая."

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 48 страниц)

Гном потёр морщинистый лоб, сделал большой глоток хноца и обстоятельно начал:

– Артём – временной маг. Вилины же позволили себе непростительную дерзость: тронули его любимую игрушку – Время. Первый раз он попал в Вилин раненым, и не успел ничего осмыслить, а сейчас…

– Не заговаривай мне зубы! – вспылила Розалия. – Просто пообещай, что вытащишь Валю, если ему будет угрожать реальная опасность. Смотри, они уже в Золотых степях!

– Обещаю, – твёрдо произнёс Витус, сжал руку землянки и посмотрел на экран.

В мутном, серо-голубом небе висело тусклое оранжевое солнце. Мерклым лучам словно перестало хватать сил, и они с трудом пробивались сквозь мутное марево, окутавшее Золотые степи. Под ногами шуршала сухая, жёлтая трава, и в неестественной полуденной тишине, лёгкий хруст казался зловещим. Стася вцепилась в руку брата и с опаской огляделась – прекрасные годарские степи сейчас неуловимо напоминали Вилин.

– Где бабочки? – растерянно спросил Валечка, поднял голову и посмотрел в выцветшее небо. – И птиц не видно…

– И трава мёртвая.

Вереника сорвала сухой стебелёк, и он рассыпался в пыль у неё на ладони.

– Тёма разбудил Вилин. Вампиры лишились дома и теперь строят новый, – мрачно заметил Ричард, обнимая Марусю.

Девушка с готовностью прижалась к принцу, однако взгляд серых глаз то и дело цеплялся за Дмитрия – Смерть сжимал руку Хранительницы, лицо его было бледным и решительным.

– Вилинам не жить в моём мире.

Артём довольно улыбнулся другу, подмигнул Марусе и скомандовал:

– Ричи! Нож!

В другое время Ричард обязательно поинтересовался бы, зачем Тёме нож, но не сегодня – инмарец молча достал из-за голенища кинжал и протянул временному магу.

– Спасибо!

Артём театрально поклонился, рывком разорвал рубаху и полоснул себя по груди.

– Зачем? – с ужасом спросила Маруся.

– Сейчас увидишь, – мрачно ответил Ричард. – Мог бы не рисоваться, Тёма, здесь все свои. Думаю, вилинам хватило бы капли твоей крови.

Однако временной маг не обратил внимания на его слова.

– Я покидаю вас, навеки, друзья мои, – трагическим голосом возвестил он и стал наигранно красиво оседать на траву. – Прощайте!

Немного поёрзав, Артём замер в позе умирающего лебедя и громким шепотом продолжил:

– Садитесь ближе, друзья! Я всегда мечтал умереть в постели, в кругу близких, родных людей.

Временной маг смежил веки и затих, а Дима печально улыбнулся, сел рядом с другом, положил руку ему на спину и кивнул остальным:

– Тёма прав: вы должны держаться как можно ближе к нам.

Друзья послушно придвинулись к магам.

– К чему этот балаган? Нельзя было просто сказать? – проворчал Ричард, усаживаясь возле побратима и как можно удобнее устраивая Марусю.

– Нельзя, – подал голос Артём. – Вилины должны поверить в то, что я умираю!

– По-твоему, они идиоты? Только дурак купится на твой дешёвый спектакль!

Временной маг поднял голову и обиженно уставился на инмарца:

– Я плохо играю?

– Замечательно, Тёма, просто замечательно. – Дима кинул укоризненный взгляд на побратима и ласково потрепал пшеничные волосы друга. – Вампирам понравилось, они сейчас придут.

– Понял? – хихикнул Артём, показал инмарцу язык и снова уронил голову…

Запах крови временного мага разнёсся по миру, и вилины встрепенулись, жадно втягивая ноздрями воздух. Несчастные жертвы были забыты – маги Безвременья переместились в степь и окружили Артёма и его друзей плотным кольцом. Бывшие хозяева Вилина облизывались, предвкушая сладкую месть, и Станислава закрыла лицо руками, чтобы не видеть бездонных смоляных глаз и хищных оскалов, а Вереника до боли сжала пальцы Солнечного Друга, однако взгляда не отвела. Напротив, девочка, не мигая, смотрела на своих мучителей, и восхищённая её смелостью Маруся тоже уставилась на вампиров.

Ричард обнажил меч, Дима поднялся на ноги, и в тот же миг красное кольцо дрогнуло и стало сжиматься. Шаг за шагом вилины приближались, а когда оказались в пяти-шести шагах от "добычи", Артём вскочил и издевательски улыбнулся.

– Бесконечно рад, господа, что вы откликнулись на мой зов! Вижу, собрались все. Я приготовил для вас подарок. – Временной маг на секунду замолк и шёпотом произнёс: – Живите.

Воздух сотряс единый вздох ужаса, кольцо распалось, но не один из вилинов не успел уйти – Временной поток накрыл их с головой. Маги Безвременья заорали от боли, и Тёма заорал вместе с ними: сознание захлестнула волна воспоминаний – своих, вилинов и всех погибших от их рук существ. Бурные потоки чужой памяти подхватили временного мага и понесли за грань. "Не успею!" – с досадой подумал Артём, и в тот же миг холодное белое облако подхватило его, удерживая на плаву и не давая захлебнуться. Помощь друга словно открыла второе дыхание, и временной маг с удвоенной силой продолжил дарить вилинам жизнь, где были и Время, и Боль, и Смерть. Прекрасные лица старели, кожа расползалась, обнажая мышцы и сухожилия. Черепа и кости сверкнули белизной, пожелтели, подёрнулись мелкой сеткой трещин. Порыв ветра – и скелеты рассыпались в прах…

Высоко в небе разлилась хрустальная трель жаворонка. Сквозь серый пепел прямо на глазах проросли нежные золотые стебельки, а над головами закружился хоровод разноцветных бабочек.

– Бабочка…

Артём улыбнулся и трупом повалился на землю.

– Тёма… Нет… – прошептал Дмитрий и рухнул на друга.

– Димочка! – заорала Станислава, упала на колени возле бездыханного тела брата и вцепилась в его плечи: – Очнись! Не умирай! Я хочу, чтобы ты жил!

Рубиновым пламенем вспыхнул Ключ, и Хранительница вскрикнула от боли, а потом, сообразив, что от неё требуется, во всю мощь лёгких заорала:

– Лайфгарм! Помоги!

В чистом голубом небе прогремел чудовищный по силе раскат грома. Степи содрогнулись, и миллионы радужных бабочек взметнулись ввысь, затмив оранжевое солнце. Мгновение беспросветной тьмы, и вот уже под ногами не мягкая степная трава, а холодные твёрдые плиты. Валентин взглянул на рубиновую чашу с хрустальной водой, и ему невыносимо захотелось взять друзей и убраться прочь с волшебного острова. Но Хранительница уже горстями черпала из чаши воду и лила её на лица Димы и Артёма. "Поздно!" – обречённо подумал землянин, и в тот же миг маги открыли глаза. Однако Станислава, словно заводная кукла, продолжала черпать волшебную воду. Валечка сорвался с места, подбежал к женщине и, схватив её за руку, преградил путь к чаше:

– Довольно, они очнулись!

Но Стася не услышала. С неженской силой она толкнула взявшееся из ниоткуда препятствие и, перекувырнувшись через бортик, Солнечный Друг шлёпнулся в Источник.

– Спасите! Тону! – завопил он, беспорядочно молотя руками по воде и отфыркиваясь.

– Он плавать не умет!

Маруся пихнула в бок опешившего от невиданного святотатства Ричарда, и тот бросился к чаше. Схватив непутёвого друга за шиворот, инмарец рывком вытащил его из воды, поставил на ноги и ехидно осведомился:

– Ну и как водичка, дорогой маг?

– Маг? – ужаснулся землянин и протестующе замотал головой. – Я не собираюсь колдовать!

– А придётся, – хихикнул Артём, поднимаясь на ноги. – Ты, Валя, всех переплюнул! Люди готовы платить немыслимые деньги за глоток лайфгармской водички. И глотка, кстати, вполне достаточно, чтобы обрести магическую силу. А ты ухитрился искупаться в Источнике, да ещё бесплатно! Несправедливо!

– Почему это?! Хранительница лично отправила меня в Источник. Благословила, так сказать!

– Ничего подобного она не делала! Она просто толкнула тебя!

– Мне кажется, Тёма прав… – начала Ника, но Солнечный Друг бесцеремонно её перебил:

– Тёма ничего не видел!

Дима не стал ввязываться в бессмысленный спор, тем более что от перебранки обе стороны получали удовольствие. Поднявшись с красных плит, маг шагнул к Стасе, замершей у бортика рубиновой чаши, и прижал её к себе:

– Всё хорошо, сестричка. Я жив.

Станислава судорожно всхлипнула и расплакалась на груди возлюбленного:

– Я так испугалась. Ты был, словно мёртвый! Если б Лайфгарм не помог, ты бы умер…

– Молодец. – Дима ласково погладил сестру по спине. – Ты настоящая Хранительница.

– Правда? Я всё правильно сделала?

– Конечно, – уверенно кивнул маг, и до его слуха донёсся раздражённый голос инмарца:

– Послушать тебя, Валя, так получается, что все наши беды и приключения имели под собой только одну великую цель – искупать тебя в Источнике. Остальное – значения не имеет!

Маруся прыснула, а землянин приосанился и с апломбом заявил:

– Разве нам, простым смертным, ведомы тайные пути судьбы? Разве можно постичь все крутые виражи и хитросплетения жизни? Кто знает, к чему в конечном итоге желает привести нас рок? Ибо все мы не более чем песчинки в его затейливой, хитромудрой игре!

Валентин сделал многозначительную паузу, победно оглядел притихших слушателей, и в этот момент раздался громкий шепот Маруси.

– Остапа несло…

Взрыв хохота положил конец высокопарной речи Валентина, а заодно и дурацкому спору. "Ни за что не поверю, что все они читали Ильфа и Петрова, – думала Маша, весело глядя на Ричарда, который хохотал, схватившись за живот. – Двусмысленно получилось…"

– Я хочу есть! – отсмеявшись, заявил Артём. – Пошли в Керон! Надеюсь, там уже подготовились к торжественной встрече своего короля.

– К тому же, надо обмыть вступление Валечки в ряды магов, – усмехнулся Ричард и похлопал Солнечного Друга по плечу. – Уж кому-кому, а тебе точно понравится быть магом!

– Не сомневаюсь! – радостно воскликнул землянин, но вдруг нахмурился, и взгляд его сделался несчастным и даже жалким.

– Что случилось, Валя? – забеспокоился временной маг. – А, понимаю, ты расстроился, что у тебя не будет величайшего из учителей, моего любимого магистра! – Артём скорбно вздохнул, а потом выпалил: – Придумал! Мы с Димой сами обучим тебя!

– Олефир меня не волнует, а вот мамочка… Что она скажет, узнав, что я перестал быть человеком?! А тут ещё Смерти в учителя набиваются! Мамочка этого не переживёт. – Землянин воздел руки к небу и завопил: – Мама! Прости, я не хотел! Мама!

Воздух перед Валентином сгустился, задрожал, и у Источника появилась Розалия Степановна.

– Мама! – воскликнул Солнечный Друг и бросился ей на шею. – Мама! Я маг!

– В самом деле? – Роза принюхалась и, не уловив запаха спиртного, строго сказала: – Ты никогда не врал мне, Валентин. Надеюсь, что и сейчас ты говоришь правду. А раз так, тебе нужно срочно найти подходящего учителя, поскольку иметь дар и не пользоваться им – преступление! Пожалуй, я сама займусь этим.

Землянка обвела оценивающим взглядом Дмитрия, Артёма и отрицательно покачала головой.

– Смерти не подойдут – слишком молоды, беспечны, педагогического опыта не имеют, а одному из них скоро будет не до учеников! – Розалия лукаво подмигнула Станиславе: – Рада видеть тебя, дорогая. Вместе, мы, наконец, покончим с их беспробудным пьянством!

Хранительница с подозрением посмотрела на брата:

– О чём это она?

– Это было один раз! – заверил Дима, растерянно хлопая глазами – мадам Розалия явно помнила время, которое стёр Артём.

– Рад познакомиться с Вами, мадам Розалия. – Временной маг учтиво поклонился землянке. – До Вас только одной женщине удалось удивить Смерть. Так что, примите мои поздравления.

– Спасибо, – невозмутимо поблагодарила Роза и повернулась к Ричарду и Марии: – Здравствуйте, молодые люди! Судя по всему, мы будем гулять на двух свадьбах.

Ричи покраснел, а Маруся смущённо улыбнулась и робко произнесла:

– Здравствуйте, Розалия Степановна. Ричи ещё не сделал мне предложения, так что, говорить о двух свадьбах рано…

Землянка бросила на инмарца строгий взгляд, укоризненно покачала головой, но промолчала.

– Мама! – Валечка, наконец, решился вмешаться. – Мы все очень устали, мама, и хотели бы поесть, отдохнуть…

– И то верно, – согласно кивнула Розалия и посмотрела на Диму. – На этот раз мы будем гостями короля Годара, не так ли?

– Так, – покорно ответил маг и, поймав сочувственный взгляд Ричарда, со вздохом произнёс: – Домой! – И красные плиты затерянного в Южном море островка сменились паркетом обеденного зала.

***

Рубиновая чаша засверкала, будто на неё упали яркие оранжевые лучи. В темноту беспроглядной ночи взметнулась и рухнула мощная струя волшебной воды, и над островом вновь воцарилась тьма. Но ненадолго: по каменным плитам простучали каблуки, и раздался недовольный голос временного мага:

– Чего он хочет, Дима?

– Не знаю, – грустно вздохнул маг, подошёл к рубиновой чаше и положил ладони на холодный, гладкий бортик. – Но мы обязаны откликнуться на зов.

– Почему?

– Воды Источника – сильнейший наркотик, Тёма. Достаточно проглотить всего каплю, и маг, погнавшийся за силой мира, навеки станет его безвольной игрушкой. Истинная плата за силу мира – свобода, а никак не деньги, драгоценности и прочая ерунда. Хранительница плескала воду нам в лицо, и этого оказалось достаточно. Теперь мы зависим от Лайфгарма.

– Хочешь сказать, мы его рабы? – возмутился Артём, мысленно осыпая сестру друга всеми известными ругательствами.

– Сейчас проверим, – горько усмехнулся Дима и открыл Источник.

"Я рад, что вы пришли. Вы хорошо играли. Мне понравилось. И в награду, я позволю вам отдохнуть. Радуйтесь и наслаждайтесь жизнью, пока я не призову вас снова".

– Играли? – проревел Артём. – Ты называешь это игрой?

"Я вечен. – Бесстрастный голос мира разливался в сознании магов спокойной, могучей рекой. – Веками наблюдать за благополучным существованием людей и магов скучно, и я решил развлечься. Олефир начал игру. Я дал ему замечательного ученика. Он – великий учитель, Дима! Он сумел сделать Смертью тебя, а потом и твоего друга. Вы прекрасная пара. А я – единственный во Вселенной мир, имеющий собственного временного мага! Я – совершенство! – Воды Источника взметнулись ввысь радужным фонтаном, обдав магов призрачными брызгами волшебной воды. – Ты правильно угадал цену моей силы, Дима. Высшие маги – послушные марионетки в моих руках! И только у вас всегда будет выбор. Но и вы мои фишки, не забывайте об этом!"

В головах магов зазвенел переливчатый смех.

– Ты использовал нас! Ты убил моего магистра! – прошипел Артём, сверкнув ледяными глазами, а Дима с угрозой произнёс:

– Ты сделал нас сильными, Лайфгарм. Очень сильными! И я изменю правила твоей дурацкой игры! Мы будем жить дальше, а тебе придётся поскучать! Иначе ты перестанешь быть вечным!

"Вы сильны, но молоды, и ещё многого не понимаете… Но я готов поскучать, ожидая вашего взросления. Однажды, вам станет скучно, как мне, как вилинам, и вы сами придёте ко мне, чтобы начать новую партию!"

– Никогда! – хором воскликнули маги.

"У нас в запасе Вечность, – прошелестел вкрадчивый голос. – Мы…"

– Заткнись! – нервно перебил его Дмитрий и закрыл Источник. – Идём, Артём. Завтра, моя свадьба.

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch

http://booktracker.org

http://http://booktracker.org/viewtopic.php?t=12657