Текст книги "Чародеи. Пенталогия"

Автор книги: Андрей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 120 страниц)

– У них и сын есть, Тахимейд. Как он отнесется к появлению «братика»?

– Запомни, – строго сказала Идэль. – Ты будешь ему не «братиком», а внучатым племянником в черт знает каком поколении.

– Ах, да. Кстати, а в каком году поженились Рия и Хэбиар?

– Не знаю. Надо будет это выяснить. Кажется, не так уж давно. По меркам нашей семьи, конечно.

– Ну, тогда все в порядке, – произнес Дэвид. – Вряд ли Рию так расстроит мысль о том, что ее любимый муженек имел дело с кем–то до того, как взял ее в жены. Если цифры не врут, к этому моменту ему уже стукнуло пятьсот лет, и ей примерно столько же. Хм, правда в этом случае я все равно получаюсь самым старшим в клане – если, конечно, учитывать не возраст, а линию наследования… Хотя нет, старшими будут ита–Берайни.

– Подожди–ка… – Идэль наклонилась и начала что–то разглядывать на генеалогическом древе.

– Что?

– А ведь действительно, они совсем старички. И вдруг собрались пожениться.

– Любви все возрасты покорны, – философски заметил Дэвид.

– Ручаюсь, любовью тут и не пахло… Не все же у нас такие дуры, как я.

– Ну–ну–ну. По–моему, это самое разумное решение в твоей жнзни.

– «Самое разумное»? – В голосе Идэль появились опасные нотки. – Не зли меня.

– Ладно, не буду, – улыбнулся Дэвид. – Значит, ты думаешь, это был брак по расчету?

– Уверена. Посмотри – Тахимейд родился через несколько лет после несостоявшегося бунта Берайни и Нидкольма. Вероятно, брак заключили незадолго до всех этих событий.

– Какая связь между браком и бунтом?

– Прямая. – Идэль выпрямилась и ткнула пальцем в квадратик с именем Ксейдзана. – Рия – старшая из ита–Жерейн. Ксейдзан женил на ней своего сына для того, чтобы получить поддержку от ита–Жерейн во время предстоящего мятежа.

У Дэвида возникло чувство, что тут что–то не сходится. Пытаясь проанализировать природу этого чувства, он вскоре понял, что его причина кроется в украденной памяти.

Архивариус Лижан не знал точную дату брака Хзбиара из клана Гэал и Рии из клана Ниртог, но помнил, что тот состоялся уже после расправы над Берайни и ее отцом.

– Ммм, – сказал Дэвид. – Я вспомнил. Читал в одной книге. Они поженились после бунта. Точно. – Он сделал вид, будто мучительно пытается что–то вспомнить. – Не помню, как называлась эта книга, но…

Под взглядом Идэль он осекся.

– Никогда не пытайся врать, – сказала она. – Особенно мне. Ты делаешь это так неумело, что мне становится стыдно за тебя.

– Да? – Дэвид сделал задумчивое лицо. – Надо потренироваться вечером перед зеркалом…

– Откуда ты знаешь про Хэбиара и Рию?

Он попытался уйти от ответа, но Идэль была неумолима. Тут Дэвид понял, что посвящение в Источнике имеет и свои неприятные стороны. Конечно, он врал неумело, но дело было не только в качестве вранья. Они чувствовали друг друга. Он просто не мог ей солгать при всем желании. Они были открыты друг другу, как две половинки одного целого, лишь иллюзорно разделенные каким–то расстоянием.

«И станут двое одной плотью, – подумал Дэвид. – М–да, а ведь старик Павел знал, о чем говорил…»

– Что это? – спросила Идэль. Дэвид и не заметил, как пробормотал цитату вслух.

– А?… Так. Не обращай внимания… Вспомнилось высказывание младшего ученика одного знаменитого волшебника, жившего в моем мире пару тысяч лет тому назад.

– Я думала, в твоем мире магии нет, – удивилась Идэль. – Ты ведь сам мне это говорил.

– Да, но…

– Постой. – Она нахмурилась. – Не пытайся сбить меня с толку. Про твою Землю поговорим в другой раз. А пока я хочу услышать ответ на свой вопрос.

– Какой еще вопрос?

– Хватит вилять. Про Хэбиара и Рию. Откуда ты про них узнал?

– Ну хорошо, хорошо… – сдался Дэвид. – Помнишь архивариуса, память которого я исследовал на предмет, подменял ли он какие–нибудь документы в архиве? Ну, когда ты послала нас с Миреком найти сведения о Шерагане?…

– Помню. И?..

– Я скачал у него часть воспоминаний… Нет, – поспешно заверил он Идэль, увидев, как изменилось ее лицо. – С ним ничего не случилось. Просто копию сделал. Чтобы на книжки время не тратить. Теперь у меня в подсознании лежит здоровенный пакет информации. Оттуда иногда что–то всплывает на поверхность. Вот и сейчас…

Идэль покачала головой. Он чувствовал, что она рассержена, но пытается держать себя в руках. История с архивариусом, когда он рассказал ее в первый раз, вызвала у принцессы бурю отрицательных эмоций.

– В общем, твоя версия не годится, – поспешно добавил Дэвид, чтобы вернуть ее внимание к основной теме дня. – Брак был позже.

Идэль долго молчала, разглядывая генеалогическое древо. Дэвид ощущал, как раздражение медленно покидает принцессу.

– Если позже, – произнесла она, – значит, Ксейдзан не успокоился. Впрочем, это понятно. Хотел отомстить за внучку и сына… Свою дочь Альтану отдал за амйнорца Хенкарна… Да, он оперативно породнился со всеми кланами. Молодец.

– Если он собирался свалить Джейбрина, почему твой прадедушка смотрел на его деятельность сквозь пальцы?

– А он и не смотрел… – тихо сказала Идэль.

Дэвид, наверное, минуты три тупо пялился на генеалогическое древо, прежде чем до него начало доходить то, что Идэль разглядела значительно раньше.

Они – Ксейдзан и Джейбрин – действовали с поразительной синхронностью. Ксейдзан породнился с семьей ита–Жерейн из клана Ниртог – Джейбрин женит своего внука Глойда на Налли, принадлежащей к той же семье. Ксейдзан отдает Альтану за Хенкарна, сына главы клана Аминор, – Джейбрин пытается устроить брак Эрката, внука Самилера, с Идэль, С последним браком, правда, случилась натяжка, но сама попытка более чем прозрачна… Несмотря на то, что Идэль все испортила, один только намек на возможность такого союза должен был дать понять Ксейдзану, что за всеми его телодвижениями очень внимательно следят сверху.

– Не понимаю, почему вместо всех этих сложных игр Джейбрин просто не расправился с ним, как с остальными своими врагами.

– Мне иногда такие вещи тоже кажутся странными, – ответила Идэль. – Но мы ведь не знаем всех обстоятельств и условий. К тому же нельзя ведь убить всех. По крайней мере, сразу. И потом, Ксейдзан всегда был очень осторожен.

– Но тогда… тогда получается, что он–таки переиграл Джейбрина, и убийство приора, скорее всего, организовал тоже он.

Идэль задумчиво посмотрела на Дэвида, Он делал слишком поспешные выводы. Конечно, он не обладал той информацией, которую имела она. Она ничего не рассказывала ему ни о беседе с Вомфадом, ни о разговоре с Кетравом, ни о других, также весьма любопытных беседах, имевших место быть в Геильском дворце либо за его пределами, в частных владениях высокорожденных.

Теперь предстояло вводить его в курс дела, и побыстрее. Потому что в ином случае за обработку новичка возьмутся ее старшие родственники.

Они в любом случае возьмутся. Но так он будет играть в эту игру хотя бы не совсем вслепую…

«А я, – подумала Идэль, – Разве я могу сказать, что понимаю, что происходит? Кетрав был прав: мне известны какие–то кусочки информации, обрывки… Полной картины у меня нет… А есть ли она вообще у кого–то? Вполне возможно, что и нет… Но это не важно. В любом случае Дэвид должен узнать то, что знаю я. Так он хоть что–то поймет…».

Она взяла со стола колокольчик и потрясла им. Звука Дэвид не услышал. Однако его новое восприятие, позволяющее видеть мир энергий без помощи Ока, подсказало, что на колокольчик наложено заклинание, переносящее звук куда–то поблизости, Идэль звонила, сидя в своем кабинете, а слуги слышали звон там, где они находились.

– Скажу, чтобы принесли завтрак, – объяснила Идэль свои действия. – Поедим, и поговорим. Есть кое–что, что тебе стоит узнать.

2

Содержание своей беседы с Вомфадом она пересказала полностью, из разговора с Кетравом убрала заключительную часть – ту, где лидер ита–Берайни сделал ей вполне недвусмысленное предложение. Некоторые вещи Дэвид просто не был способен воспринимать адекватно. Если она расскажет, это с самого начала определит его отношение к Кетраву, а Идэль не хотела такой определенности. Прежде всего, ради самого Дэвида. Теперь, когда он стал посвященным Источника, да еще и намеревался объявить себя в качестве потомка претора Гэал, их с Кетравом знакомство неизбежно. Кетрав расчетлив и умен, а Дэвид некоторые вещи принимает слишком близко к сердцу. Отчасти, именно этим нелепый землянин и нравился принцессе, но если его отношение к Кеграву изначально будет негативным, лидер ита–Берайни поймет и почувствует это сразу. Проницательность «дядюшки Кетрава» ее откровенно пугала. А то, чего Дэвид не будет знать, он не сможет и выдать ненароком. Кетрав без особого труда читал ее саму, как открытую книгу, и думать, что Дэвид сумеет его обмануть – наивно.

Тут ей пришло на ум, что если забыть о желании вести игру на равных и посмотреть на затею с «засылкой шпиона» со стороны хоть чуточку трезвым взглядом, то станет очевидно: Гэал и ита–Берайни раскусят их замысел в два счета.

Она прямо об этом Дэвиду и сказала. Мол, будь морально готов к тому, что все все поймут сразу же, с первого твоего хода.

– …С другой стороны, – продолжала Идэль, – как–то вводить тебя в семью в любом случае надо. Эта роль ничем не лучше и не хуже любой другой. Допустим, они поймут, что все, что становится известно тебе, в скором времени станет известным и мне. Ну и что? Иногда шпион, про которого всем известно, что это шпион, может быть жизненно необходим.

– Здорово, – усмехнулся Дэвид. – Ты меня просто обнадежила. Ты предлагаешь мне изначально смириться с мыслью о том, что про все мои еще не сделанные действия уже заранее известно, что никакого результата они не дадут?

– Отсутствие результата – тоже результат, – возразила Идэль. – Мои старшие родственники намного умнее и тебя, и меня вместе взятых. Но если ты не можешь быть умнее, иногда лучше сделать глупость – особенно если именно глупости от тебя и ждут. Это поможет создать у того, кто умнее, иллюзию контроля. А поскольку никто не совершенен, умный рано или поздно себя обманет сам, и победит дурак.

– Оригинальная логика, ничего не скажешь.

– Это еще церекхаймисты придумали, – призналась Идэль.

– Я думал, ты убежденная Ёррианка.

– Но это же не значит, что я больше ничем другим не могу интересоваться! – возмутилась Идэль. Сделав благочестивое выражение лица, она добавила. – Конечно, вся полнота истины только у Ёрри, но и в других учениях иногда можно найти что–то разумное.

– Мне кажется, в данном случае ты нашла что–то безумное.

– Вполне возможна, что в безумном мире безумная логика и будет в каких–то случаях самой правильной…

Помолчав, Идель закончила фразу уже без всякого оптимизма:

– И, к сожалению, это случается гораздо чаще, чем хотелось бы.

– Похоже, ты всерьез увлеклась церекхаймизмом, – Дэвид покачал головой. История и основные положения религий Кильбрена были ему известны из украденных воспоминаний Лижана.

– Нет, – она, улыбаясь, некоторое время смотрела на Давида. – Не совсем. Просто церекхаймизм чем–то напоминает мне тебя: такая же абсурдная, нелепая и бестолковая вещь, которой в принципе не должно быть, но вот, пожалуйста, – она есть, и от нее никуда не деться.

Дэвид мрачно поглядел на свою невесту. Идэль тихо засмеялась. Против воли и он улыбнулся. Он просто не мог на нее злиться, что бы она ни говорила.

– Ладно, – сказал он, – Будем считать, что психологическую подготовку ты провела. Я ни на что не надеюсь, принимаю мысль о неизбежной неудаче и поэтому готов действовать спокойно, естественно и целеустремленно. Когда я буду иметь счастье расцеловать своего любимого дедулю, Ксейдзана?

– Только не переигрывай.

– Конечно–конечно. Буду вежлив и корректен. Так когда? Какая у нас вообще программа действий?

– Ксейдзан подождет, – Идэль ненадолго замолчала, мысленно выстраивая цепочку шагов, которые предстояло сделать. – Сначала мы встретимся с Фольгормом и еще раз все обсудим.

– Еще раз?

– Да, Я хочу, чтобы он все узнал. И про тебя, и про Причащенных, и про… про то, что Кетрав рассказал.

– Но зачем?

– Фольгорм – единственный, кому я тут могу доверять. Я знаю его с детства, и обо мне он заботился не меньше, чем Севегал, и гораздо больше, чем Джейбрин. По большому счету, мне совершенно наплевать, кто именно станет приором. Что, если Вомфад и вправду сделал все то, в чем его обвинил Кетрав? Этот подлец все–таки посеял во мне сомнения… Вомфад очень привлекателен, но я его не знаю. Понятия не имею, что у него на уме. И совпадает ли – на самом деле – «моя сторона» с «его стороной»? Хорошо, если так. А если нет? Но мне нужно за кем–то идти – по крайней мере до тех пор, пока я не повзрослею настолько, чтобы вести собственную игру. Единственный, кого я знаю и кто мне по–настоящему дорог – и кто при этом все еще жив – Фольгорм, не стремится к приорату и ему незачем подставлять или использовать меня. В общем, пока я во всем сама не разберусь, я просто приму ту сторону, которую он примет.

Дэвид пожал плечами.

– Ну хорошо. Тебе лучше знать, кому тут можно верить, а кому нет. Когда встречаемся с… кем тебе Фольгорм приходится?

– Дядей. Он внебрачный сын моего деда, Халгара. Если Йатран не вернется, из всех потомков Халгара останемся только мы с Фольгормом.

– Внебрачный? Интересно, как к его появлению отнеслась твоя бабка…

– К тому моменту она уже лет двадцать как была мертва. Матерью Фольгорма была простая девушка, даже не дворянка. Дед не женился на ней, она просто согревала ему постель, пока была молода. Потом он обеспечил ее средствами к существованию и сплавил подальше. Нашел другую девушку, а Фольгорма окружил такой же заботой и дал ему такое же образование, как до этого – своим законным детям от Рейканы: Атвальту, Геркле и моему отцу.

– «Такое же» – это какое? – спросил Дэвид. – Они учились в Академии волшебства?

– Нет. Халгар состоял в магическом хеллаэнском ордене Селпарэлитов, Ткачей Заклятий. У них и своя маленькая частная школа есть. Фольгорм рассказывал, что учат там не хуже, чем Академии, хотя выбор предметов, конечно, не так велик. Поступить кому–то со стороны – невозможно, школа открыта только для «своих». В Академии Фольгорм тоже учился, но позже и уже на свои собственные деньги. Хотел освоить пару дисциплин из тех, что у Селпарэлитов не преподавали…

– Есть еще что–нибудь, что я должен о нем знать? Как с ним лучше держаться?

– Естественно. Знаешь, я думаю, вы понравитесь друг другу, – задумчиво предположила Идэль. – В личном общении Фольгорм совершенно не конфликтный человек. И чувство юмора у него есть. И к обычным людям он без всякого высокомерия относится…

– Сгораю от нетерпения при мысли о встрече с таким уникумом.

Страничка из записной книжки Кетрава.

Диспозиция до смерти Шерагана:

За Шерагана – 9: Вомфад, Шераган, Етен, Гарауб Лвермус, Ведаши Идэль, Галдсайра, Майдлар. Вероятно, также Саша и Фольгорм,

– ? Хаграйд, Фэбран, Сераймон, 5 J ягтш, Финейра.

За Ксейдзана – 3: Ксейдзан, Велъдария, Сайрип.

За меня – 5: я, Цзарйн, Ялъма, Сурешии, Эрдап (если Эрдтиг вообще допустят!), Лодиар, Хенкарн, Салшяер, Смайреп —?

Нужно провести работу с… (замарано)

– Любопытно… – изрек Фольгорм после того, как Идэль заончила говорить. – Очень любопытно.

В Холгомияр, старый замок Халгара, они переправились через бинарный портал. День клонился к вечеру, они обедали (или уже ужинали?) на широкой террасе с великолепным видом на горы. Небо было чистым, безоблачным, громада замка давала тень, в которой они прятались от солнца, теплый ветер был приятен и ласков. Если встать и подойти к перилам, внизу можно увидеть зеленый ковер древесных крон и блестящую ленту реки…

Дэвиду понравился замок. Мощная постройка из гранита, облицованного белым камнем, внутри – лабиринт комнат и залов. Здесь было уютно и тихо. Бесшумно сновали по коридорам немногочисленные слуги.

– Значит, все–таки верна теория о том, что Источник воспринимает инициируемого не по частям, а целостно и в этом смысле он напоминает не просто механизм, а своего рода живое существо… – Фольгорм потер кончик носа. – И при определенных условиях его можно обмануть… Да, это интересно. Надеюсь, у тебя не возникло глупой мысли рассказать об этом кому–то еще?

– Нет, конечно. Я понимаю, что при распространении этой информации нас с Дэвидом ничего хорошего не ждет.

Фольгорм кивнул. Испытующе посмотрел на молодого человека, которому предстояло стать мужем его любимой племянницы. Дэвид пытался разрезать кусок мяса, лежавший на его тарелке. Получалось не очень; мясо было твердым и упругим, как подошва ботинка. Он мучился с ним уже минуту, старательно делая вид, что все в порядке и что в первую очередь его интересует ход разговора, а не содержимое собственной тарелки. В общем, так оно и было бы, не потребуй разделка мяса стольких усилий.

Он уже совсем отчаялся, когда всплыло воспоминание, принадлежавшее, вероятнее всего, не архивариусу, а лакею. Это было мясо сужо – редкого морского существа, обитающего в водах Кильбрена. Хотя само по себе это мясо – жесткое и невкусное, существовал специальный соус, которым его следовало поливать непосредственно перед употреблением. Тогда ненадолго – приблизительно на минуту или чуть меньше – сужо приобретало просто божественный вкус и разрезать его становилось не сложнее, чем обычную отбивную. Через минуту вкус терялся, и восстановить его было уже нельзя никакими средствами. Поэтому есть сужо следовало быстро, намазывая соусом за один раз не весь кусок, а ровно столько, сколько можно было отрезать от основной части и положить в рот.

А где соусница? Дэвид поискал глазами. Ну конечно: стоит прямо перед его тарелкой. Он зачерпнул золотой ложечкой вязкую массу, цветом и консистенцией напоминавшую абрикосовое варенье, полил краешек сужо (пропиталось поразительно быстро), отрезал и осторожно попробовал. Потрясающе, никогда ничего подобного не ел.

– Ну и что вы теперь намерены делать? – полюбопытствовал Фольгорм, снова переводя взгляд на Идаль.

Принцесса, остановившись лишь для того, чтобы отправить в рот ложечку кижумового желе, изложила свои замыслы.

Фольгорм какое–то время молчал. Размышлял, потягивая золотистое вино. Хотел что–то сказать, но сам же себя и оборвал. Тихо рассмеялся.

– Что? – спросила Идэль.

– Хотел сказать, что твоему жениху гораздо безопаснее будет объявить себя потомком кого–нибудь из младшей семьи, подчиненной дому Кион…

– Вот–вот, – кивнула Идэль, – и я так думаю… – Она быстро посмотрела на Дэвида.

– Да нет, – Фольгорм сделал движение кистью руки, как будто отмахивался от этой мысли. – Ерунда это. А если победит Ксейдзан или Кетрав? В этом случае на их стороне быть куда безопаснее…

– Вообще–то, лично меня заботит не безопасность, – сказал Дэвид, решив, что пора бы и ему вставить словечко. – А место, где я смогу быть наиболее полезен.

Фольгорм скептически посмотрел на молодого волшебника.

– Полезен для чего? – спросил он. – У тебя есть какой–то глобальный план действий?

– Нет, но возможно, у тебя есть.

– Стоп. Во–первых, что касается обращения. Потомки Гельмора кен Саутита в своем кругу не говорят друг другу «вы». Есть, конечно, исключения: например, при обращении к официальному лицу в официальной обстановке – к приору, секонду или претору – но в остальных случаях – нет. Это не принято. Ты здесь недавно и я в двух словах попробую объяснить суть дела. Наше общество разбито на три основные группы: это простолюдины, дворяне и высокорожденные. У каждого слоя своя культура и свои нормы общения. Простолюдины разговаривают как придется потому, что они невежественны и невежливы. Дворяне, наоборот, свято чтят все формальности, этикет – это все. Но мы не можем поступать так же, иначе мы были бы слишком похожи на дворян, тем более что среди них полно отличных магов. Никому не придет в голову сравнивать высокорожденного с простолюдином, и поэтому мы разговариваем так же свободно и просто, как они. «Так же» – если, конечно, смотреть на внешнюю форму, а не на суть. Наше «ты» – это божественное «ты». Боги выше формальностей.

– По–моему, ты слегка перегибаешь палку, дядя, – заметила Идэль.

– Нет, именно так. В сознании обычного человека мы являемся чем–то вроде столпов, поддерживающих мировой порядок. Я не считаю, что рождение в том или другом сословии делает человека каким–то уж особенным, в этом – уже полубог, в том – еще полузверь… Я так не считаю, но по нормам нашего общества это ересь. Впрочем, – Фольгорм широко улыбнулся, – богу даже ересь позволена. Но только богу, а не кому–то еще.

«Не такой уж он добряк, каким его расписывала Идэль, – подумал Дэвид, искоса разглядывая Фольгорма. – Способен с одинаковой легкостью сначала отстаивать одно мнение, а через пять минут – противоположное. Явный сторонник «ситуационной этики»… Если бы не Идэль, я бы ему доверять не стал…»

– Но это все во–первых, – сказал Фольгорм, глядя на Дэвида. – А во–вторых, при чем тут я?

Дэвид посмотрел на принцессу: с его точки зрения, этот вопрос предназначался Идэль, а не ему. Не в его голову пришла мысль заявиться в этот замок.

– Если вкратце и по существу, – сказала Идэль, слизывая с губ остатки кижума, – то Дэвид будет на той стороне, где я. А я, посмотрев на ситуацию в целом, пришла к мысли, что еще не созрела для того, чтобы самостоятельно определиться, кто из претендентов не нравится мне меньше остальных – Вомфад, Ксейдзан, Кетрав или Хаграйд. Поэтому я просто займу ту сторону, на которой будешь ты. Но для этого я должна ее знать.

– А ты не знаешь? – по губам Фольгорма пробежала улыбка.

– Думала, что знаю. Партии определены и все понятно. Но с учетом того, что рассказал Кетрав… – Идэль покачала головой. – А вдруг это правда?… Что ты об этом думаешь? Майдлар ему, кажется, верит. А с тобой они не проводили какого–то… подобного разговора?

– Проводили, конечно, – Фольгорм опять улыбнулся. – Хотя акценты расставлялись иначе. Учитывая мой имидж беспринципного типа, не имеющего ни привязанностей, ни убеждений, Берайни не особенно давили на то, какой Вомфад негодяй и как подло он убил моего дедушку Джейбрнна…

«Вот черт… – подумал Дэвид, смотря на принца. Недоверие и удивление боролись в его душе. – Так, значит, образ приверженца «ситуационной этики» – всего лишь удобная маска… Она выгодна тем, что такого человека никто не станет рассматривать как принципиального, упорного противника, врага, готового биться с тобой до последней капли крови… У него нет своей стороны, он легко займет любую, если почувствует, что сила именно там… У такого человека нет друзей, но нет и врагов… Ита–Берайни могут планировать, как убрать Вомфада или Галдсайру, но никому не придет в голову сживать со света Фольгорма… Но если все это – лишь маска, то каково его настоящее лицо? Любит ли он хоть кого–то? Идэль ему доверяет… Наверное, не зря».

– Ита–Берайни делали упор на том, какие они могущественные и как выгодно быть на их стороне? – Теперь улыбалась Идэль.

Фольгорм кивнул.

– Что–нибудь полезное удалось выяснить? Может намекнули на то, каким образом им удалось так ловко устранить Шерагана?

– Нет, – принц покачал головой. – Во–первых, мы беседовала еще до убийства Во–вторых, они все–таки не идиоты. Было много общих фраз – и полная тишина, как только я пытался перейти к конкретике.

– Жаль, – Идэль вздохнула. Хотелось бы знать… Так что ты об этом всем думаешь? Это правда?

Фольгорм поскреб короткую бороду.

– Полагаю, что да. По большей части.

– Почему? – Было видно, что Идэль не хочется в это верить. – Они могли все придумать. Их основное доказательство – скорпионец, которого они якобы вытащили из Страны Мертвых. Все остальное – фантазии, домыслы. Но ты ведь понимаешь, что этому несчастному человеку, если он действительно существует, уже сто раз могли переписать все воспоминания…

– Могли, – согласился Фольгорм. – Но дело не в скорпионце. Я подозревал… Нет, практически был уверен в том, что смерть Джейбрина на совести Вомфада еще и до встречи с Кетравом.

– Но… почему? – убито спросила Идзль. – И мне ты ничего не сказал…

– Ну, почему я тебе ничего не сказал, вполне понятно, – с холодком в голосе произнес Фольгорм. – Ты слишком импульсивна. И слишком молода. Вообще, со стороны Кетрава были настоящим свинством вводить тебя в игру. Ты к ней еще не готова. Тебе и дальше было б лучше ничего не знать, и мирно жить при новом приоре Вомфаде. Который – до смерти Шерагана – безусловно, имел самые высокие шансы на победу.

– Но зачем? – спросила Идэль. – Может быть, я полная дура, но до меня совершенно не доходит, для чего ему понадобилось убивать Джейбрина. Разве он имел мало власти? Он был вторым лицом в государстве. Так хотелось стать первым? И что же, он не понимал, с какими последствиями столкнется? Сейчас его положение куда хуже, чем при Джейбрине… и это только начала.

– Думаю, в данном случае жажда власти была на втором месте, – ответил Фольгорм. – А на первом – жажда жизни.

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, – Фольгорм сцепил пальцы, – все тирании строятся по одному и тому же принципу: уничтожай всех, кто слишком высовывается. Вомфад высунулся очень сильно. Ты совершенно права: он был вторым человеком в государстве. В том–то и дело. А ведь Джейбрин методично убирал всех, кто мог составить ему конкуренцию, Думаю, если бы не история с Причащенными, Вомфад был бы уже мертв. А может быть, он покинул бы нас еще раньше – если бы не случилось того грандиозного заговора, созданного секондом Нидкольмом и его дочерью. Во всех этих конфликтах Вомфад неизменно доказывал свою незаменимость приору и только поэтому сохранял свою власть. И приумножал ее, конечно – неизбежное следствие того, что приор был вынужден раз за разом опираться именно на него, дабы сохранить свою. Но вечно так продолжаться не могло. Рано или поздно военный министр должен был быть убран со сцены и заменен кем–нибудь другим. Думаю, Вомфад это хорошо понимал, Все, что ему оставалось – или исчезнуть самому, перебраться в другой мир и зажить тихой жизнью, или попытаться опередить Джейбрина.

– Благая Ёрри… – тихо сказала Идэль. – У меня такое чувство, что я нахожусь по уши в грязи.

Давид мысленно с ней согласился.

– Ты всегда можешь забыть обо всем этом и уехать а один из своих замков, – легкомысленным тоном предложил Фольгорм. – Оборвать все контакты, найти себе мирное занятие по примеру Смайрена…

Он не договорил. Предложение прозвучало как дурная шутка. Всем, сидящим за столом, было понятно, что Идэль им не воспользуется. Не тот характер.

– Смайрен на похоронах брата так и не появился… – Вздохнула Идэль. – Видимо, и в сенате мы его не дождемся.

Фольгорм кивнул.

– А знаешь, что он сказал, когда я сообщил ему об убийстве Шерагана в ту ночь?

– Что?

– Только одно: «Доигрался». И разорвал связь.

Идэль улыбнулась и покачала головой.

– Я вот чего не понимаю, – подал голос Дэвид. – Вомфад был вторым человеком в стране. Но почему сейчас, когда нет первого, он стал упускать власть? По логике, его влияние, наоборот, должно возрасти.

– Вовсе нет, – откликнулся Фольгорм, – в том–то и дело, что если бы он подготовился как следует, у него, скорее всего, ничего не получилось бы. Кажется странным, правда? Но только на первый взгляд. Так уже было с Нидхольмом и Берайни. Чем больше людей вовлечено, тем больше вероятность срыва, ошибки, предательства. Ведь Джейбрин тоже не дурачок. Я тебя уверяю, дурачок не сумел бы свалить Гарабинда и продержаться на самой верхушке без малого двести лет. Магическую подготовку Вомфад провел безукоризненно, а вот заранее подготавливать условия для своего безусловного избрания поостерегся. Так бы он себя выдал столь же явно, как если бы написал красной краской на лбу: «Готовлю переворот». Понадеялся, что разберется со всем уже после того, как Джейбрина положат в склеп. Но не получилось.

– Почему?

– Слишком много действующих сил на сцене. Дедушка мог их держать под контролем – всех этих Ксейдзанов, Хаграйдов и ита–Берайни. Но Вомфаду это не по зубам. Пока не по зубам. А дальше… посмотрим, кто из них выживет в сваре.

– Ты собираешься оставаться над схваткой? – спросила Идэль.

– Хотелось бы. Но, боюсь, не получится. Стороны уже перешли к активным действиям: Шераган открыл счет. Точнее, счет открыли Шераганом. Рано или поздно мне придется выбирать, в кого стрелять. И скорее рано, чем поздно. Сторона, в которую я выстрелю, методом исключения определит, на чьей же стороне я нахожусь. Между прочим, это не только ко мне относится, – Фольгорм внимательно посмотрел на свою племянницу, а затем на ее жениха. – Но и к вам тоже. Даже если сила безусловно на вашей стороне, подумайте десять раз, прежде чем убить кого–то. Каждый труп – это не просто мертвое тело, которое можно положить в склеп и забыть о нем. Это еще и фактор, определяющий ваше собственное текущее положение в семье. Бездумно наделав кучу покойников, можно оказаться в таком положении, когда самый лучший выход – повеситься самому, пока тебя не достали другие. Если обязательно нужно устранить кого–то, практически всегда – если, конечно, есть такая возможность – лучше сделать это чужими руками. Теперь он смотрел только на Дэвида. – Для Идэль это азбучные истины, а вот тебе придется их усваивать… если еще не пропало желание остаться с нами.

Дэвид открыл было рот, собираясь выдать что–нибудь в духе «Нет. Конечно, не пропало, сэр», когда подумал: «А какого, собственно, черта?…» – и сказал совершенно другое:

– Знаете… знаешь, у меня никогда и не было желания жить по вашим законам. Я здесь только из–за Идэль. Если для того, чтобы быть с ней, нужно приспособиться к вашему змеиному гнезду, я приспособлюсь. Так что давайте продолжим этот… инструктаж… без подначек, договорились?

Идэль сидела очень тихо, пытаясь понять, как Фольгорм воспримет такое заявление. Принц помешал в вазочке полурастаявшее мороженное.

– Инструктаж, – повторил он, криво ухмыльнувшись. По тону невозможно было понять, понравилось ему это словечко или, наоборот, задело. – Ну что ж, продолжим. Если все то, что ты тут сейчас наговорил – правда, если ты тут действительно только из–за Идэль – об этом больше никто не должен знать. Всегда скрывай правду. Тот, кто знает настоящие мотивы, движущие твоими поступками, всегда может придумать способ, как использовать себя в своих целях. Поэтому всегда носи маску, и желательно – не одну, а несколько.

– Может быть, ты сразу и посоветуешь, какую ему выбрать? – Идэль произнесла эти слова так, что их можно было воспринять и как просьбу, и как вопрос. На усмотрение Фольгорма.

Фольгорм, прищурившись, поглядел на землянина. У Дэвида возник отголосок того чувства, которое он не раз испытывал во время обучения в замке Тинуэт. Глухое раздражение от осознания того, что на тебя смотрят как на несмышленыша, которого еще очень и очень долго предстоит вразумлять.