Текст книги "Иной разум. Тетралогия"
Автор книги: Андрей Ливадный
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 69 страниц)
* * *
…Решение за тобой.
Максим пришел в себя среди стылой тишины заброшенной квартиры, под навязчивый шепот мыслей.
Тихо капала вода. Ночью прошел дождь. За окном разгорался рассвет, а тут в сумерках перемигивались искры индикации на устройстве модуля «Параллельная Жизнь».
Теперь он понимал связь прошлого и настоящего, но мог ли что-то изменить, исправить? Как вообще сделать выбор?!
Отто Вербаум (Шустов все еще мыслил прежними категориями, словно отторжение СКАДа, как независимой личности, чем-то могло помочь) манипулировал мной, как марионеткой.
Он встал, прошелся по комнате.
«Значит, и образ Стелси мне навязан?» – он остановился подле мутного окна, пытаясь разглядеть окрестности сквозь разводы грязи, осевшей на стекле.
Что мне делать? Согласиться с логикой искусственного разума? Довериться его суждениям, опыту, накопленному за века? Помочь в восстановлении глобальной сети?
«Откуда я знаю, к чему именно это приведет?» – Максим старательно давил эмоции, хотя рассуждать здраво было все труднее. Вербаум больно задел его.
Никто тебе не дорог, Макс. Ты вырос в пустоте морального отчуждения. Почему? Почему ты никого не полюбил? Боялся снова стать уязвимым? Снова пережить тот кошмар, когда стоял, не в силах пошевелиться, глядя на грузно оседающего отца, навек запомнив выражение его бескровного лица, пальцы, срывающиеся с перил, темно-красные пятна, расползающиеся на груди?
«Я ничего не мог поделать! Не мог его спасти! Так же, как сейчас?!» – он снова непримиримо спорил с самим собой, но теперь в мысли постоянно закрадывалось подозрение: а мои ли это чувства, или игра продолжается?!
Что именно пытается вернуть СКАД? Свое господство или предназначение? Заботится он о людях или отчаянно собирает по кусочкам собственное «я», неотделимое от разрушенной Цитадели, от ее жителей, канувших во тьме веков?!
Зачем он сохранил матрицы сознания непримиримых врагов, бросил их в общий котел, смоделировал ад, где примирение невозможно?! На миг Максим увидел яркий образ: тесная клетка до отказа набитая изуродованными, искореженными сознаниями. Они пережили смерть, запомнили ее, и образ врага, в их понимании, неистребим! Иначе, вырвавшись оттуда по нашему недомыслию, они бы попытались что-то сберечь, исправить, а не сводили бы нас с ума, не заставляли бы бросаться друг на друга!
А что станет с фрагментированными матрицами? Где они найдут свой мир? И найдут ли его вообще?!
Максим видел вокруг себя искореженный войной, изуродованный давней ненавистью мир. Знание не принесло ничего, кроме боли. Целостность СКАДа, как личности, внушала серьезные сомнения.
Душа и разум блуждали в сумерках неопределенности, и единственным светлым образом оставалась Стелси. «Как же я умудрился приютить ее в сердце, даже не разбираясь, кто она на самом деле? Или все же идет игра, – снова спросил себя он, – а мы фигуры на доске, пешки в затянувшейся партии, которую разыгрывает искусственный интеллект?»
Максим не знал, как поступить. Мир усложнился тысячекратно. Любое решение казалось ему сейчас неправильным, навязанным, половинчатым. СКАД-Вербаум искушал его. Обещал бросить вызов смерти, повернуть вспять историю темных веков, – он сулил слишком много!
«А что ты сам думаешь? Пройти-то всего пару километров! Отключить генераторы фрегата и посмотреть, что из этого выйдет?!
Простое решение. Понятное. Внешне – справедливое, дающее надежду. Но если копнуть глубже? Ты ведь видел погребенный под землей город иных. Не стертый временем, а лишь покалеченный им. Сколько там дремлет невообразимой техники? Какое количество рагдов вдруг получит свободу действий? Куда ринется это сонмище, стоит лишь снять единственную преграду на их пути?!
Какими резервами располагает Совет Просвещенных? Что они предпримут, когда воздействие генераторов фрегата больше не будет сжигать электронику?
Бросят ли они все войска, всю технику сюда, на последний непримиримый штурм древней Цитадели?!
Несомненно! Но разве СКАД этого не понимает?!
Или здесь сокрыта потаенная суть его плана?! Кто стоит на полпути между Нью-Строунхольдом и древней Цитаделью?!
Хитвары, олонги и рагды! Они первыми примут вызов, встретят удар, отразят его и сами пойдут в атаку!
Они сметут современный город! Не оставят даже камня на камне! Уничтожат всех! А система, восстановленная СКАДом, будет принимать нейроматрицы погибших?! Транспортировать их сюда, в фантомные миры?!»
Максим невольно сжал виски. Да, это его путь! Оптимальное решение, принятое на основе анализа всех данных! Как прекратить войну? Как разделить врагов? СКАД все продумал. Он больше не повторит прошлых ошибок, расселит нас и землян по разным виртуальным реальностям, а боевые машины иных вновь уснут после кровавой жатвы?!
«Это и есть „оптимальное решение”?!
А если он прав?! Если действительно нет другого выхода?!»
Образ Славы Бекетова вспомнился остро в этот миг. «Где бы мы не встретились с ним, в какой из вероятных „жизней” – что станем делать? Равнодушно разойдемся? Снова полезем в драку? Или, как ни в чем не бывало, перекинемся парой фраз, отводя взгляд?»
Клубок противоречий все рос и рос.
Неужели нужно было пройти от внутренней пустоты, никчемности, к трепетному ощущению жизни, узнать историю Ксеноба-19, чтобы снова оказаться перед выбором, который изменит судьбы всех?
«Но я не центральная фигура в последнем акте трагедии! СКАД, так или иначе, отключит установки фрегата! Теперь, после воссоединения всех фрагментов нейроматрицы, он силен и опасен, как никогда раньше!
Почему я? Просто подвернулся под руку?!
Найдет ли он другого исполнителя, если откажусь повиноваться?
Зная коды? Имея за плечами опыт столетий? Обладая несомненной властью, способностью захватить контроль над человеческим рассудком?!
Да, он добьется своего! И не станет искать других кандидатур! Я ведь ничем не защищен! Ему ничего не стоит вновь угнездиться в моей голове!
А что если я смогу заблокировать свой рассудок?» – вдруг ожесточенно подумал Максим.
Сначала мысль показалась абсурдной, невыполнимой, но, вспомнив недавние события, он понял, что может это сделать!
Быстро проверив экипировку, он решительно вышел в холл этажа, присел, дезактивируя установленную накануне растяжку, и вдруг ощутил робкое прикосновение тепла.
Браслет на его запястье едва уловимо светился!
Жестокое напоминание от СКАДа?! Он приступил к восстановлению ее нейроматрицы?!
Максим больше не раздумывал. Он взбежал по лестнице, оказался подле пролома в стене.
Отсюда древний город был виден, как на ладони. Его мрачная эстетика уже не внушала трепета, как накануне, ведь теперь он твердо знал: здесь жили обыкновенные люди, а отнюдь не боги.
Рой огоньков он заметил не сразу. В утренних лучах они блекли, теряли яркость, и Максим мысленно произнес имя. Его тревожное состояние росло, грозило задавить решимость, он вовсе не был уверен, что поступает правильно…
Ощущение холода и приступ головокружения.
Сумятица в мыслях и вдруг – вопрошающий взгляд, идущий изнутри!
– Оргвин? – Шустов замер, ожидая ответа.
– Зачем ты позвал меня? – его губы вновь шевельнулись, со стороны могло показаться, что Максим разговаривает сам с собой, а мгновенная смена выражений лица наводила на мысль о внезапном безумии.
– Есть дело, – Максим избегал мысленного диалога, – но сначала ответь: СКАД контролирует тебя?
– В определенной степени.
– А точнее?
– В его власти отключить аппаратуру, и я со временем исчезну.
– Кем ты себя ощущаешь?
– Сейчас?
– Вообще.
– Сознанием. Рассудком. Бесплотным духом.
– Ты способен чувствовать?
– Нет.
– А как же эмуляция чувств?
– Эмуляция? – презрительно фыркнул Оргвин. – Отстой. Эрзац. Жалкое подобие. Ты слышал, что от любви до ненависти один шаг? Слышал, конечно! Так вот, при эмуляции чувств такой переход невозможен! Либо любовь, либо ненависть. Подделка! Дыши глубже, Макс, дай насладиться! Утро сегодня теплое. И как чист воздух! Упоительно чист!.. Ты, разве, не замечаешь?
– Извини, на это нет времени.
– Хочешь совет? Научись ценить жизнь. Каждый ее миг. Хотя, чувствую, не понимаешь меня. И не поймешь, пока не потеряешь все.
– Оргвин, у меня к тебе серьезное дело.
– Слушаю.
– Ты был одним из репликантов, в ком очнулось сознание иного?
– С чего ты взял? – лицо Максима исказила гримаса. – Я не хочу вспоминать прошлое. Сейчас у меня есть миг настоящего. Вчера я его упустил. Сорвался. Не успел. Не гони меня, Макс. Обещаю, что не принесу вреда!
– Я тебя не гоню. Предлагаю остаться со мной, на время.
– Зачем?! – заинтересовался Оргвин.
– Нужны твои знания, опыт.
– Хорошо, – он согласился сразу, не раздумывая. – Ты решил пойти против СКАДа? – Оргвин читал мысли Максима, но не удивлялся им.
– Значит, договорились?! – Максим подумал о том, что намеревался сделать.
– Я там ни разу не бывал! Любопытно ты мыслишь! А что, это может сработать! – образы, доступные обоим, будоражили воображение. – Прости? А кто такая Стелси?!
Максим нахмурился. Контролировать себя практически невозможно. Разум полностью открыт. Впрочем, и рассудок Оргвина сейчас беззащитен.
– Осторожнее, Макс! Я доверяю тебе, но есть риск слияния. Давай проведем границу.
– Это возможно?
– Ну, я постараюсь, – головная боль вспыхнула с новой силой, на миг помутилось сознание, а когда неприятные ощущения улеглись, внутри рассудка возникла хрупкая преграда. – Ну что, пошли? – Оргвин не испытывал страха, не тяготился настоящим, не опасался будущего. – Видишь ту разрушенную дорожную развязку. – Рука Максима помимо его воли указала направление.
– Вижу, – он запоздало напрягся, но Оргвин тут же вернул контроль над мышцами и скупо пояснил:
– У меня есть опыт.
– Ты был неприкаянным?!
– Недолго. Однажды рискнул, захотел свободы. Мне не понравилось. Несладко пришлось.
– Что так?
– Чужие мысли, Макс. Страх и ненависть обжигают. Они способны уничтожить оба сознания. Чаще всего матрицы личностей смешиваются.
Шустов остановился.
– СКАД солгал?!
– Обещая виртуальные райские кущи всем инфицированным? Не знаю, что ответить. Мой опыт в этом смысле негативен. Но я не стал доводить до крайности. Ушел.
– Было сложно? Выйти?
– Нелегко, – согласился Оргвин.
Шустов вскарабкался по осыпи обломков, вышел на уцелевший участок сложной многоуровневой транспортной развязки.
– Куда теперь?
– Правее. Видишь легкое марево в воздухе?
– Да.
– Это излучение фрегата. Обычно такие участки я облетал стороной.
– Зачем же нам туда соваться?
– СКАД. Он потеряет наш след. Не сможет пуститься в погоню. Но натравит неприкаянных. Так что будь наготове.
– Да я и не расслаблялся, – ответил Максим.
* * *
Воздух струился, истекая маревом по всей улице. Кое-где, в сумеречной глубине руин вспыхивали и угасали редкие сполохи света. Тишина стояла ватная, неживая.
Выстрел грянул неожиданно. Максим медленно шел вдоль фасада здания, когда пуля чиркнула над головой, выбила фонтан крошки в метре позади.
– Здание у перекрестка! Третий этаж, четвертое окно от угла! – Оргвин сориентировался мгновенно и безошибочно.
Максим метнулся внутрь руин. Снайпер снова выстрелил, но промахнулся.
Вверх по лестнице.
Тень. Шорох. Он резко развернулся, дал короткую очередь, услышал вскрик и звук оседающего тела.
В такие мгновенья утверждения СКАДа звучали как чистая ложь.
– Не спеши его судить. Ты правильно истолковал намерения искусственного интеллекта. Виртуальные реальности легко изолировать одну от другой.
Он рванул вверх по лестнице, оказался на втором этаже, свернул в захламленную комнату, присел у окна.
Позиция снайпера видна, но для стрельбы из автомата дистанция слишком велика. Вряд ли попаду, только обнаружу себя.
– Каждому свое? Своя реальность, сугубо личный смысл бытия? – вместо того чтобы атаковать, Максим решил наметить другой маршрут, уйти в глубину руин.
– Двигайся прямиком к фрегату. Нам это не повредит, но СКАД усомнится в правильности своих решений. Отзовет неприкаянных. Кстати, а почему ты избегаешь боя? Чувствую, что не трусишь. Мне непонятно?
– Есть надежда спасти этих людей. Очень слабая. Надеюсь, ты понимаешь? – он снова открыл свои мысли, позволил Оргвину заглянуть в них.
– Пожалуй, СКАД совершил непростительную для искусственного интеллекта ошибку, все рассказав тебе. Хотя, ошибся Вербаум. Он лишь частица целого. Ох, Макс, не позавидую я нам, когда их слияние завершится. Так что ты прав. Уходим по возможности без боя. Незачем обозначать себя. Сейчас свернешь налево, там будет люк. Дренажная система. По ней мы быстро выберемся за внешние стены! Кстати, Макс, для осуществления твоего замысла нам потребуется ИПАМ! Где мы его возьмем?
– У меня есть один! Правда, неисправный…
– Не беда. Отремонтируем. С моим-то опытом! – Оргвин наслаждался каждой секундой жизни. – А вот и люк! Не робей, не заблудимся, я там частенько бывал!
Лязгнул металл. В лицо Максиму дохнуло сыростью.
Браслет на запястье светился все ярче. Он разгонял сгустившийся вокруг мрак.
* * *
Пять разноликих существ неотрывно, пристально смотрели друг на друга.
Одним из них был Отто Вербаум.
– Ты ошибся. Максим пытается сбежать.
– Это не важно. Не он, значит, кто-то другой выполнит свое предназначение!
– Высокопарно говоришь.
– Зато трезво мыслю.
– Это упрек?
– К чему нам эмоции? От них пора избавляться. Начнем слияние?
– Подождите! – Отто Вербаум взглянул на остальных. – Мы все проделали нелегкий путь. Изменились. Приведет ли слияние к восстановлению прежней нейроматрицы?
– Нет, не приведет. Но наш опыт сложится в сумме. Он обогатит и обновит СКАД.
– Давайте уже начнем!
Пять разноликих существ одновременно шагнули в центр образованного ими круга, потеряли очертания, слились.
Нечто новое всклубилось, меняя очертания, проявляя нестабильность.
Шли часы.
Минули дни.
Прошла неделя.
Нечто новое продолжало клубиться, не принимая определенных форм, но, постепенно уменьшаясь в объеме, словно внутри мятущегося облака шли медленные, неумолимые процессы взаимного уничтожения данных.
* * *
Последний шаг.
Максим остановился. Ему казалось, что за истекшую неделю он прожил еще две жизни, одну свою, другую – Оргвина.
Отремонтированный ИПАМ беззвучно парил над его плечом. Самовживляемый чип связи уже не причинял неудобств, Максим свыкся с имплантом и почти перестал ощущать его.
Тоннель обрывался. Впереди простирался полуразрушенный уровень древнейшего города планеты.
Из разломов зданий сочился красноватый свет. Сотни рагдов парили над руинами. Невдалеке отчетливо просматривался корпус хитвара.
– Ричард, Юрген, оставайтесь тут. Если что-то пойдет не так, – вы знаете, что делать.
Максим шагнул за незримую черту.
Навстречу неведомому.
«Оргвин?»
«Все в порядке, Макс. У меня было два века, чтобы переосмыслить опыт и знания, полученные от личности иного», – спокойно отозвался тот.
И все равно холодок рванул вдоль спины, когда в корпусе хитвара со скрежетом открылись диафрагменные люки, выпуская в тесное пространство сотни рагдов.
Две стаи рванулись к одинокой человеческой фигуре, на миг полностью поглотили ее, затем начали перестраиваться, одновременно формируя сеть.
Их лазерные излучатели автоматически поменяли мощность. Рагды рассеялись по пространству уровня, а изнутри хитвара появлялись все новые и новые механизмы.
«Сеть сформирована, Макс».
Потоки света ударили внутрь красноватых разломов, влились в обрывки оптических кабелей, соединили между собой тысячи разорванных беспощадным временем магистралей.
Еще одна сетка лазерных лучей вспыхнула, объединив всех рагдов.
«Началось тестирование», – сообщил Оргвин.
«Я ничего не чувствую», – шепотом ответил Максим.
«Я тоже».
Секунды казались вечностью. Для системы, быстродействие которой определялось скоростью световых потоков, слишком длительная задержка.
«Начинай, Макс. Дальше ждать бессмысленно. Сеть работает. Если кто-то способен тебя услышать – он уже внемлет».
Максим заговорил.
Его губы не шевелились, но трепетный индикатор импланта отображал процесс передачи мысленных образов, от человека к ИПАМу, а от него в сеть рагдов, и дальше… в неведомое.
Он никого не звал и ничего не просил. Максим рассказывал о себе. О своей жизни. О пройденном пути, транслировал в древнейшую сеть планеты нечто, давно утраченное иными – он говорил языком души, а не рассудка, вновь переживал самые острые и щемящие моменты жизни, думая не только о себе, обо всех, кто хотел жить, но утратил такую возможность.
Ни звука. Ни проблеска света, ни движения.
Ничто не изменилось в конфигурации рагдов. Казалось, весь мир притих в немом ожидании ответа, а его все не было и не было, словно прав оказался СКАД – оцифрованные сущности иных, познавшие многие тайны Вселенной, уже не способны снизойти до таких мелочей, как гибнущая цивилизация бренных существ, чья жизнь – лишь наносекунда в их понимании вечности.
Максим окаменел, не замечая, как браслет на его руке, слабо светившийся все эти дни, вдруг вспыхнул и… угас.
Лазерные лучи, формирующие сеть, отключились.
Красноватый сумрак вновь затопил пространство руин.
«Ничего не вышло… Они не услышали меня, или просто не захотели помочь?»
Максим обессиленно присел на край какого-то выступа.
«На что я вообще надеялся?» – думал он, наблюдая, как рагды возвращаются на борт хитвара.
Поблизости раздались легкие шаги. Смутная тень заслонила красноватый свет.
– Юрген, не сейчас, – Максим мучительно думал: что же теперь? Он использовал свой шанс, но ничего не добился, и что дальше? Снова война?
– Войны не будет, Макс, – знакомый голос заставил его вздрогнуть. – Мы услышали тебя. Услышали твою душу.
Он медленно поднял взгляд.
Перед ним стояла Стелси.
– Я иная. И всегда ею была, – она коснулась его руки дрожащими пальцами, как тогда в черном лесу. – Мы хотим снова попробовать жить. Вы поможете нам?
Эпилог
Рауль Ганиев проснулся рано. Первые лучи солнца еще не озарили землю.
«Где я?» – он окинул взглядом спартанскую обстановку комнаты, встал, подошел к окну.
На фоне светлеющего неба выделялись девять монументальных строений, похожих на грубо обтесанные каменные столбы, вздымающиеся до небес. Их вершины терялись среди блекнущих звезд и легких перистых облаков, уже подкрашенных оранжевыми оттенками близящегося рассвета.
Призрачная тень отделилась от Рауля.
– Доброе утро, – голос прозвучал в сознании, заставил вздрогнуть, мгновенно вспомнить о многом. – Сегодня важный день, ты не забыл?
Он медленно обернулся. Призрак женской фигуры стремительно набирал материальность, хотя, – он уже окончательно проснулся, – она все еще существует в виде голографической модели, которую однажды создало мое воображение.
– Доброе утро, – Рауль непроизвольно поправил браслет на запястье.
«Айша – иная. Одна из тех, кто снова захотел жить, отряхнуть прах равнодушия и забвения. Она помогла мне собрать по осколкам свое изначальное сознание, восстановить память, возродить былую личность».
– Ты сегодня идешь со мной? – он коснулся сенсора на панели управления, заказал себе легкий завтрак, сел в кресло.
– Хотелось бы, – улыбка озарила ее черты, но тут же угасла, как меркнет луч солнца, когда набегает облако. – Получится ли у других? – в короткой незавершенной, вопросительной фразе он услышал сомнение, надежду, ожидание, тревогу, волнение, затаенную радость, чистую, словно у ребенка, предвкушающего наступление праздника.
Неповторимая гамма чувств.
Ее глаза сияли, и тут же вдруг взор затуманивался, становился задумчивым.
– Переживаешь?
– Мне непривычно.
– Дискомфортно?
– Нет. Этого не описать словами, Рауль. А что же будет, когда клонированное тело повзрослеет и я перемещусь в него?
– Чувства, наверное, станут острее, – он отпил глоток кофе. – Я архитектор, не забывай. Нейрофизиология – не моя специальность. Обратись к Стелси. Она поможет.
– Да, она первая прошла этот путь, – согласилась Айша. – Ну, ты позавтракал? Пойдем. Мне не терпится взглянуть.
* * *
Руины Цитадели вздымались до небес. Мрачная эстетика древнего города-крепости все еще владычествовала над лишенными жизни окрестностями, но с первыми лучами солнца реальность начала стремительно приобретать совершенно иной вид.
Свет омывал угловатые полуразрушенные монументальные постройки, но возникающие под его воздействием голограммы уже сглаживали неровности, мрачные разломы приобретали вид улиц, и вот девять осколков былого, впитавшие свет, окончательно трансформировались, приобрели некоторую изящность форм, словно в архитектуре нового, зарождающегося здесь и сейчас города стремление к будущему сочеталось с памятью о прошлом, – некоторые участки зданий так и остались опаленными, темными, другие же просветлели, пополнились деталями, потянулись ввысь, навстречу бледнеющим звездам.
Хитвар появился вдалеке. Его окружала вихрящаяся свита рагдов. Корабль бесшумно приблизился, совершил серию филигранных маневров, осуществил посадку на выступ укрепления, превращенного в стыковочную платформу.
Открылись люки, незримая сила, генерируемая хитваром, бережно и точно транспортировала людей, высаживала их в зоне пассажирского терминала.
Солнце оторвалось от линии горизонта, осветило черный лес, к которому вплотную подступали терраформированные земли.
Рауль взглянул на Айшу. Она ждала, затаив дыхание.
Между девятью архитектурными комплексами вдруг появились сполохи холодного сияния. Они медленно, с осторожностью отделялись от специальных полупрозрачных вставок, некоторое время парили над улицами, затем медленно снижались, и, коснувшись тверди, вдруг начинали принимать облик человеческих фигур.
Рауль тоже невольно затаил дыхание.
Первый транспорт прибыл.
Наступал решающий переломный миг, момент, который определит, как сложатся дальнейшие отношения между двумя цивилизациями.
Люди, прилетевшие на борту хитвара, разбрелись по площадке пассажирского терминала. Казалось, что рассудок покинул их. Они не обращали внимания на окружающее, равнодушными пустыми взглядами скользили по окрестностям. Ни руины Цитадели, ни голограммы, воссоздающие объемную модель города, каким он станет спустя несколько лет, не задевали их воображения.
Призрачные фигуры устремились к ним. Они кружили над толпой, потом вдруг некоторые из них снижались, подходили к несчастным, на миг сливались с ними, затем вновь отделялись, брали избранника или избранницу за руку, увлекали за собой.
Прошло много часов, прежде чем площадка опустела. Лишь несколько человек да с десяток эфемерных фигур так и не нашли себе пару или не решились на трудный шаг.
Голограммы поблекли.
Людей увели в медицинский сектор. Там они останутся до второй попытки, которая произойдет ночью, после заката.
Рауль и Айша с надеждой и состраданием смотрели им вслед.
* * *
День прошел в заботах, незаметно подкрался вечер.
Сервы и переоснащенные рагды трудились, не прерываясь ни на минуту, но сделать предстояло очень многое, и быстрого результата никто не ждал.
Над мрачными руинами Цитадели высыпали звезды, взошла луна.
На фоне опаленных стен лишь кое-где крохотными искрами надежды светились окна немногочисленных, вновь обжитых помещений.
Рауль лег в постель, закрыл глаза. Призрачная фигура Айши слилась с ним. От изголовья к гладко выбритым вискам скользнули два гибких манипулятора, плотно прижались к коже.
Вспышка.
Миг погружения.
Дыхание Рауля выровнялось, он уснул, но его разум сейчас входил в пространство виртуальной Вселенной.
Теперь они с Айшей поменялись местами. Здесь она оказалась в своей привычной стихии, а рассудок Ганиева воплотился в аватаре.
Огненный город царил среди кромешной тьмы. Его улицы полнились стремительным движением света.
Технологии двух цивилизаций слились воедино, воплотились в обновленном проекте «Параллельная Жизнь».
У ворот города иных стоял седой старик. Его никто не принуждал встречать и провожать пары, он сам приходил сюда, замирал, словно изваяние, лишь его взгляд пытливо, требовательно, но безнадежно изучал лица входящих в город.
– Здравствуй, СКАД, – Рауль остановился.
Старик ничего не ответил. Его водянистый взгляд смотрел сквозь.
Наверное, самый сложный искусственный интеллект в обозримой Вселенной не выдержал слияния своих составляющих, ведь каждая его часть, стремясь объединиться с остальными, прошла трудный путь саморазвития, превратилась в личность, а их слияние привело к глобальному сбою.
* * *
Ночь кружила над черным лесом.
Мертвый островок чуждой биосферы, след цивилизации ксенобиан, больше не пронизывали сполохи призрачного света.
С одной стороны возвышались мрачные утесы медленно возрождающейся Цитадели, с другой, на удалении в сотни километров, сияли огни Нью-Строунхольда, люди и иные шли краем пропасти, пытаясь обрести равновесие, восстановить утраченное.
Никто не знал – получится ли?
Снять вооружение с боевых машин, запрограммировать их на созидание, – это лишь маленький шажок, всего лишь символ надежды.
В каждом из нас соседствует лед и огонь. Здравый смысл и порывы души не могут существовать раздельно. Все мы ежедневно делаем выбор, принимаем решения, совершаем поступки, которые меняют нас и окружающий мир.
Так было и будет всегда. И если однажды человеческое сознание поддастся оцифровке, нас ждет быстрый и тусклый закат.
Но пока мы живы, пока способны любить и страдать, мы будем идти краем пропасти, совершая разные поступки, и, быть может, однажды, на пути среди звезд, протянем руку существам более древним, мудрым и холодным, чем мы?
Максим и Стелси стояли на краю еще не восстановленного разрушенного укрепления.
Они ощущали тепло друг друга, но между ними все еще оставались вопросы, которые могли разрушить то хрупкое, едва окрепшее чувство, что соединило две космические расы, две цивилизации.
– Как ты погибла, в прошлом?
– Меня уничтожил СКАД.
– Зачем? Почему?
– Я узнала его секрет.
– Относительно репликантов и внедренных в них сознаний?
– Нет, – она склонила голову на плечо Максима, взглянула на звезды. – О репликантах мы знали с самого начала, но не хотели вмешиваться. Мы, – она смахнула слезинку, вновь и вновь переживая острые, ранящие чувства, – мы даже не отозвали хитваров, когда те вышли из энергосберегающего режима. Нам было все равно в ту пору. Мы наблюдали – холодно, равнодушно. Потом я решила узнать, что за сеть виртуальных миров выстраивает искусственный интеллект. Я проникла в личные миры, бродила среди них, но совершенно не понимала, что же движет людьми? Тогда я позволила себе родиться заново, стать одним из служебных искусственных интеллектов, которые создавал СКАД. При перерождении я получила программу эмуляции чувств. Понимаешь, что произошло?
– Ты утратила равнодушие, созерцательность?
– Я едва не распалась. Но выдержала. Мое сознание изменилось. И многие поступки СКАДа я оценила иначе.
– Не понимаю? О чем ты?
– Он не сказал тебе всей правды. СКАД действительно знал о приближающемся флоте, создавал систему транспортировки нейроматриц, строил хранилища для них, но не хотел переговоров и никогда не собирался возрождать людей. Он желал их смерти, чтобы остаться незаменимым. Стать сродни Богу в виртуальных мирах.
– Так это он сорвал переговоры? Как?
– СКАД первым атаковал флот Земли. Вывел в космос одного из хитваров и нанес удар. Я пыталась помешать ему, но не успела. Он взломал мои модули, практически уничтожил меня, едва не разрушил нейроматрицу, но, – в ее глазах уже не было слез, – я ни о чем не жалею.
– Веришь в Судьбу?
Она обернулась.
– Я теперь верю в любовь, Максим, – тихо ответила Стелси.
notes
1
ПКТ – Пулемет Калашникова Танковый.
2
Learned (англ.) – ученый.
3
Плоскость эклиптики – условная плоскость, в границах которой расположены орбиты большинства крупных объектов нашей звездной системы.
4
Скорость убегания – это скорость космического тела, при которой оно преодолевает влияющие на него гравитационные силы той или иной звездной системы и способно покинуть зону притяжения крупных небесных объектов с незначительным изменением траектории полета.
5
ПРО – Противоракетная оборона.
6
Гипотеза об электроразрядном взрыве Тунгусского метеорита принадлежит советскому ученому Невскому.
7
Гелиопауза – зона, расположенная на границе большинства звездных систем, где солнечный ветер тормозит потоки частиц исходящие от иных звезд.
8
Томограф – рентгеноскопический аппарат специальной конструкции, дающий возможность получать компьютерное изображение отдельных слоев исследуемого объекта (органа).
9
Отсекатель очереди – механизм, контролирующий количество произведенных подряд автоматических выстрелов.
10
ЗРК – Зенитно-ракетный комплекс.
11
ГСН – Головная система наведения. Имеется в виду головная часть запускаемого реактивного снаряда, снабженная собственной системой визирования и сопровождения цели.
12
РГС – Реактивный Станковый Гранатомет.
13
Под "вторым эшелоном" подразумеваются законсервированные точки ПРО, которые могут быть включены в работу дистанционными командами.
14
Основной постулат логической алгебры (Булевой алгебры) гласит: "О любом высказывании (событии) можно сказать, истинно оно или ложно. Если событие истинно ему присваивается значение = 1. Если событие ложно, ему присваивается значение = 0". Это открытие легло в основу цифровых логических машин – компьютеров, которые перестали быть простыми арифмометрами, так как получили возможность оперировать с событиями, вычисляя их по законам логической алгебры.
15
ИПАМ – Искусственный псевдоинтеллектуальный автономный модуль.
16
Пистолетная рукоятка – деталь любого автоматического оружия (включая штурмовые винтовки, в нашей классификации – автоматы) на которой закреплен рычаг спускового механизма (спусковой крючок).
17
КЛС – Коммуникатор Личной Связи. Прибор ограниченного радиуса действия, обычно настроенный на один защищенный канал.
18
ИПК – Импульсный пистолет-пулемет системы Кердябина.
19
Поставленную на сенсор (жаргонное) – активированную, изготовленную к броску, – пока палец давит на сенсорный датчик взрыватель не сработает.
20
Модуль поддержания жизни – компактное полуавтоматическое устройство цилиндрической формы, один торец оснащен анализаторами, другой инъекторами для ввода препаратов.
21
«БСК» – (Боевой Сканирующий Комплекс) – исполнен в виде металлокевларового полушлема с бронированным забралом, исполняющим функции проекционного экрана для вывода данных со сканеров. Оснащен системами тепловидения, лазерными дальномерами, встроенным процессором, оперативной памятью и портами беспроводной передачи данных. При наличии оптического кабеля может подключаться непосредственно к стрелковому оружию, передавая на проекционный экран точку попадания, просчитывая перемещение ствола в режиме реального времени.
